El juicio de Gotovina y otros fue un juicio por crímenes de guerra celebrado desde marzo de 2008 hasta [1] (incluido el proceso de apelaciones) noviembre de 2012 ante el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), [2] creado en 1993. [3] El TPIY acusó a los generales del Ejército croata (HV) Ante Gotovina , Ivan Čermak y Mladen Markač por crímenes de guerra, específicamente por sus roles en la Operación Tormenta , citando su participación en una empresa criminal conjunta (JCE) destinada a la eliminación permanente de los serbios de la República de Serbia Krajina (RSK) parte de Croacia .
Los cargos del TPIY especificaron que otros participantes en la JCE fueron el presidente de Croacia, Franjo Tuđman , el ministro de defensa, Gojko Šušak , y los generales Janko Bobetko y Zvonimir Červenko , [4] sin embargo, todos excepto Bobetko estaban muertos antes de que se emitiera la primera acusación formal relevante del TPIY en 2001. [5] El general Bobetko fue acusado por el TPIY, pero murió un año después, antes de que pudiera ser transferido al TPIY. [6] El juicio condujo a las condenas de Gotovina y Markač y a la absolución de Čermak en abril de 2011. [7] Gotovina y Markač fueron absueltos en apelación en noviembre de 2012. [8] [9]
El caso planteó cuestiones importantes para el derecho de la guerra y se ha descrito como un precedente. [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18]
A medida que avanzaba la desintegración de Yugoslavia , se produjo la Revolución de los Serbios de Croacia de 1990 , [19] en partes de Lika , Kordun , Banovina y en asentamientos croatas orientales con una importante población serbia. [20] Las áreas fueron posteriormente denominadas República de la Krajina Serbia (RSK), que declaró la intención de integración política con Serbia y fue vista por el Gobierno de Croacia como una rebelión. [21] En marzo de 1991, el conflicto se intensificó hasta convertirse en una guerra: la Guerra de Independencia de Croacia . [22] Los últimos meses de 1991 vieron los combates más feroces de la guerra, que culminaron en la Batalla de los cuarteles , [23] el Asedio de Dubrovnik , [24] y la Batalla de Vukovar . [25]
En enero de 1992, los representantes de Croacia , el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) y las Naciones Unidas (ONU) firmaron el Acuerdo de Sarajevo para suspender los combates entre ambas partes. [26] Poniendo fin a la serie de ceses del fuego infructuosos, la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) se desplegó en Croacia para supervisar y mantener el acuerdo. [27] El conflicto pasó en gran medida a posiciones atrincheradas, y el JNA pronto se retiró de Croacia a Bosnia y Herzegovina , donde se anticipaba un nuevo conflicto, [26] pero Serbia continuó apoyando a la RSK. [28] Los avances del Ejército Croata (HV) restauraron pequeñas áreas al control croata, ya que se levantó el asedio de Dubrovnik , [29] y en la Operación Maslenica . [30] Las ciudades y pueblos croatas fueron atacados intermitentemente con artillería, [31] o misiles. [20] [32]
El 4 de agosto de 1995, Croacia lanzó la Operación Tormenta, recuperando la mayor parte del territorio controlado por la RSK en cuestión de días en la mayor batalla terrestre europea desde la Segunda Guerra Mundial , que abarcó una línea de frente de 320 kilómetros (200 millas). [33] Restauró 10.400 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas), lo que representa el 18,4% del territorio de Croacia, al control croata. [34] La derrota de la RSK revirtió el rumbo de las guerras yugoslavas contra los serbios, [35] dando un fuerte impulso a la diplomacia estadounidense. [36] El éxito de la Operación Tormenta permitió a los líderes croatas y bosnios planificar una intervención militar a gran escala en el área de Banja Luka en Bosnia y Herzegovina controlada por los serbios de Bosnia , con el objetivo de crear un nuevo equilibrio de poder allí, una zona de amortiguación a lo largo de la frontera croata y contribuir a la resolución de la guerra de Bosnia . La intervención se materializaría como la Operación Mistral 2 de septiembre de 1995, aunque combinada con una campaña aérea de la OTAN en Bosnia y Herzegovina , [37] contribuyendo al inicio de las conversaciones de paz que desembocarían en el Acuerdo de Dayton unos meses más tarde, [38] así como a la devolución de las zonas restantes controladas por los serbios en Eslavonia oriental y Baranya a Croacia a través del Acuerdo de Erdut . [39]
Las fuerzas del HV que iban a atacar a la RSK estaban organizadas en cinco cuerpos de ejército: Split , Gospić , Karlovac , Zagreb y Bjelovar [40], con una zona asignada a la policía especial croata entre las zonas de los cuerpos de Split y Gospić. [41] La zona de policía especial estaba subordinada al Cuerpo de Split. [42] El Cuerpo del HV Split, situado en el extremo sur del teatro de operaciones, estaba comandado por el teniente general Ante Gotovina . [42] La policía especial de 3.100 efectivos, desplegada en la montaña Velebit en el flanco izquierdo del Cuerpo de Split, estaba comandada por el coronel general Mladen Markač . [43] El 5 de agosto, el general Ivan Čermak fue nombrado comandante del recién creado Cuerpo del HV Knin después de que la ciudad fuera capturada por el HV. [44]
Durante la Operación Tormenta, las autoridades de la RSK ordenaron la evacuación de las zonas de Knin , Glina y Vrginmost , [45] [46] y la mayor parte de la población serbia abandonó la zona. Un informe de la ONU indicó que más de 150.000 habían huido a Yugoslavia, mientras que entre 10.000 y 15.000 llegaron a la zona de Banja Luka. [47] Los medios de comunicación internacionales [48] y organizaciones informan de que el número de refugiados serbios asciende a 200.000 . [49] Los militares de la RSK en retirada, que transportaban grandes cantidades de armamento y municiones, artillería y tanques, y los civiles que evacuaban o huían a menudo se entremezclaban, ya que tenían pocas carreteras para utilizar. [50] Se informó de que las columnas que escapaban fueron atacadas de forma intermitente por aviones de combate de la Fuerza Aérea croata , artillería HV [46] y tropas del Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina , [51] así como por aviones de combate serbios de Bosnia y fueron atropelladas por tanques de la RSK en retirada. [52]
El TPIY emitió acusaciones contra tres altos comandantes croatas, el coronel general Ivan Čermak , el coronel general Mladen Markač y el brigadier (más tarde general) Ante Gotovina . [53]
En el escrito de acusación original, los tres fueron acusados de participar en una organización criminal individual y conjunta y de ser responsables de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad cometidos contra las fuerzas rebeldes serbias y los civiles. En el escrito de acusación se alegaba la creación de una organización criminal conjunta cuyo propósito era expulsar permanentemente a la población serbia mediante la comisión de delitos (saqueo, trato inhumano, asesinato, destrucción gratuita, pillaje y otros) y evitar su regreso. [54] Se especuló que el Presidente Tuđman y sus colaboradores más cercanos habrían sido acusados por el TPIY si no hubieran muerto antes de que el caso fuera asumido por el tribunal. [55]
Čermak y Markač fueron entregados al TPIY, pero Gotovina huyó. Se creía que estaba en libertad en Croacia o en las partes croatas de Bosnia, donde muchos lo consideraban un héroe, y su libertad continua se atribuyó a la ayuda encubierta de las autoridades croatas (o al menos a que "hicieron la vista gorda"). El gobierno de los Estados Unidos ofreció una recompensa de cinco millones de dólares por la captura de Ante Gotovina y éste se convirtió en uno de los hombres más buscados por el TPIY. La cuestión fue un importante obstáculo para las relaciones internacionales de Croacia. Su solicitud de adhesión a la Unión Europea fue rechazada en marzo de 2005 debido a la supuesta complicidad del gobierno croata en la continua evasión de Gotovina ante el TPIY. [ cita requerida ]
El 8 de diciembre de 2005, Gotovina fue capturado por la policía española en un hotel de Tenerife, en las Islas Canarias . Fue trasladado a Madrid para ser procesado antes de ser extraditado al TPIY en La Haya . Posteriormente, el TPIY unificó los procedimientos contra los tres generales en un solo caso.
El juicio comenzó en marzo de 2008 y concluyó en septiembre de 2010. En abril de 2011, el tribunal declaró culpables a Ante Gotovina y Mladen Markač y los condenó a 24 y 18 años respectivamente, mientras que Ivan Čermak fue absuelto de todos los cargos. [56]
Tras una apelación exitosa, Ante Gotovina y Mladen Markač fueron absueltos de todos los cargos por la Sala de Apelaciones en noviembre de 2012. [57] [58]
La transcripción de la reunión del 31 de julio de 1995, cuya autenticidad fue verificada por la Fiscalía General del Estado de Croacia, [59] [60] sirvió de base a la acusación del Fiscal de que se trataba de una empresa criminal conjunta que figuraba en el escrito de acusación contra los generales Ante Gotovina, Ivan Cermak y Mladen Markac. [53] La acusación del TPIY alegó que el contenido de la reunión era prueba de la existencia de una empresa criminal conjunta para expulsar por la fuerza a la población serbia de Croacia, entre otros medios bombardeando indiscriminadamente zonas civiles, e impedir su regreso. La Sala de Primera Instancia desestimó esas acusaciones en parte, argumentando que algunas de las declaraciones de Tuđman se referían a las fuerzas militares serbias y no a los civiles. [61] En términos más generales, la acusación afirmó que las transcripciones demostraban una intención compartida de expulsar por la fuerza a los serbios de la zona [62] y la Sala de Primera Instancia coincidió en gran medida, diciendo que la intención de los participantes en la reunión era "mostrarles la salida a los serbios pero al mismo tiempo darles la impresión de que podían quedarse". [61] La Sala de Apelaciones se centró en la falta de pruebas en la transcripción de la denuncia de ataques de artillería ilegales contra cuatro ciudades de la RSK que tenían como objetivo expulsar a la población. [57]
Es importante que estos civiles [serbios] empiecen a moverse y luego el ejército los seguirá, y cuando las columnas empiecen a moverse, tendrán un efecto psicológico entre sí. [...] Eso significa que les proporcionamos una salida, mientras que por otro lado fingimos garantizar los derechos humanos de los civiles y similares...
— Presidente croata Franjo Tuđman [63]
En junio de 2008, durante el juicio, el general canadiense Andrew Leslie afirmó que entre 10.000 y 25.000 civiles fueron víctimas del bombardeo de Knin del 4 y 5 de agosto de 1995. El abogado defensor de Mladen Markac citó este hecho como un ejemplo de las enormes exageraciones sobre las bajas serbias por parte del personal de la ONU sobre el terreno. El general canadiense Alain Forand no quiso hacer comentarios sobre la afirmación de Leslie, limitándose a decir que algo así nunca se registró en los informes de situación elaborados por el mando del Sector Sur. [64]
La decisión de lanzar la Operación Tormenta no es controvertida; lo que sí es controvertido es "el esfuerzo exitoso" de algunos funcionarios croatas encabezados por el presidente Franjo Tudjman para "explotar las circunstancias" e implementar el plan para expulsar a los serbios de Krajina. [65]
— El fiscal del TPIY Alain Tieger sobre la separación de la Operación Tormenta de los crímenes de guerra cometidos posteriormente
En su sentencia, la Sala de Primera Instancia había identificado directamente al Presidente Franjo Tuđman como parte de una organización criminal conjunta dedicada a expulsar a los residentes serbios de la región de Krajina . [66] Sin embargo, en ella el TPIY no dictaminó que la Operación Tormenta en su conjunto fuera una "organización criminal conjunta" o que Croacia se hubiera establecido sobre una base ilegítima. Más bien, los jueces dictaminaron que algunos aspectos de la ofensiva militar violaban el derecho internacional. [67]
Según las conclusiones de la Sala de Primera Instancia, la población ya se había desplazado debido al bombardeo de las ciudades antes de que las autoridades de Krajina ordenaran las evacuaciones. Más tarde, en agosto, al menos otras 20.000 personas fueron objeto de deportación por desplazamiento forzoso debido a crímenes y actos inhumanos. [56] La Sala de Primera Instancia declaró que " los miembros de las fuerzas militares croatas y de la policía especial cometieron la deportación como crimen contra la humanidad de más de 20.000 serbios de Krajina " (párr. 1710). [56] Sin embargo, la Sala de Apelaciones decidió que las salidas de civiles relacionadas con ataques de artillería "sólo constituían deportación cuando se determinaba que esos ataques de artillería habían sido ilegales" (párr. 87), y a su vez "revocó las conclusiones de la Sala de Primera Instancia relacionadas con los ataques de artillería ilegales" (párr. 91), con lo que desestimó por completo los cargos de deportación. [57]
La decisión de la Sala de Apelaciones fue una decisión mayoritaria de 3 a 2 que encontró que la fiscalía no había podido probar la existencia de una empresa criminal conjunta y la Sala de Primera Instancia no identificó ni discutió otros modos de responsabilidad, lo que no le permitió a la Sala de Apelaciones dictar condenas por responsabilidad de mando o complicidad. [57] [68]
La sentencia de primera instancia fue un shock para Croacia, y tanto la Primera Ministra Jadranka Kosor como el Presidente Ivo Josipović expresaron su conmoción y rechazo a la sentencia, prometiendo ayudar a revocarla en apelación. [69] Los funcionarios serbios expresaron su satisfacción con la sentencia, algunos de ellos pidiendo que las celebraciones del Día de la Victoria en conmemoración de la Operación Tormenta en Croacia ya no se realicen. [70] La sentencia fue vista por el público como útil para promover el caso serbio contra Croacia en relación con la Operación Tormenta. [71] La respuesta a la sentencia, más allá de Croacia y Serbia, también estuvo dividida. Mientras que algunos vieron la decisión como justicia hecha para las víctimas, [72] otros vieron el veredicto como un acto de inspiración política destinado a igualar la culpa entre todos los bandos de la guerra, lo que representa un gran golpe para Serbia. [73]
Las absoluciones posteriores de Gotovina y Markač provocaron júbilo en Croacia, y más de cien mil personas se reunieron en la plaza central de Zagreb para recibirlos como héroes después de que el Gobierno de Croacia enviara un avión para trasladarlos de vuelta al país, [55] el mismo día en que se dictó la sentencia de la Cámara de Apelaciones. Fueron recibidos por el Primer Ministro Zoran Milanović y otros funcionarios del país. El Presidente de Serbia, Tomislav Nikolić , calificó la sentencia de escandalosa, política e ilegal y predijo que no contribuiría a la estabilidad de la región y reabriría "viejas heridas". [74] Tras la sentencia, los funcionarios serbios declararon que el TPIY había perdido toda su credibilidad, [75] y decidieron limitar la cooperación con el TPIY a la correspondencia formal únicamente. [76] Las protestas contra la sentencia atrajeron a varios cientos de personas en Belgrado . [77]
El caso planteó cuestiones importantes para el derecho de la guerra , [78] y se convirtió en uno de los casos emblemáticos juzgados por el TPIY que dieron forma al derecho internacional moderno . El fallo se considera una reivindicación de la legalidad de la Operación Tormenta y del liderazgo croata de los años 1990, ya que el caso Gotovina et al. se convirtió en un juicio por poderes de Tuđman, Šušak y Bobetko, [9] y como un cierre para la Guerra de Independencia de Croacia, [79] y un triunfo de Croacia. [80]