El Valle de Sacramento ( en español : Valle de Sacramento ) [2] [3] es el área del Valle Central del estado estadounidense de California que se encuentra al norte del delta del río Sacramento-San Joaquín y es drenado por el río Sacramento . Abarca la totalidad o parte de diez condados del norte de California . Aunque muchas áreas del Valle de Sacramento son rurales, contiene varias áreas urbanas, incluida la capital del estado, Sacramento .
Comparativamente rico en agua en relación con el otro segmento del Valle Central al sur, el Valle de San Joaquín , existen ligeras diferencias en los cultivos que normalmente se cultivan en el Valle de Sacramento. Inviernos mucho más húmedos (con un promedio de entre 25 y 60 pulgadas (640 a 1520 mm) de precipitación anual en las estribaciones cercanas) y un extenso sistema de canales de riego permiten la viabilidad económica de cultivos sedientos de agua, como el arroz y Juglans hindsii, portainjertos de nueces. . Desde 2010, las sequías en todo el estado de California (combinadas con un calor veraniego sin precedentes) han puesto a prueba la seguridad hídrica tanto del Valle de Sacramento como de la región metropolitana de Sacramento . [4]
El río Sacramento y sus afluentes son una parte importante de la geografía del Valle de Sacramento. Surgiendo en las diversas cadenas montañosas (las diversas Cordilleras de la Costa Norte al oeste, las Montañas Siskiyou del sur al norte y la Sierra Nevada del norte al este) que definen la forma del valle , proporcionan agua para usos agrícolas, industriales y residenciales. y usos recreativos. La mayoría de los ríos están fuertemente represados y desviados. En años más recientes, las sequías en todo el estado de California han afectado aún más la seguridad hídrica del Valle de Sacramento . [4]
El terreno del Valle de Sacramento está formado principalmente por pastizales planos que se vuelven más exuberantes a medida que uno se mueve hacia el este desde la sombra de la lluvia de Coast Ranges hacia la Sierra. A diferencia del Valle de San Joaquín, que en su estado anterior al riego era un desierto hostil a la vegetación, el Valle de Sacramento, algo menos árido, tenía importantes extensiones de bosque antes de la llegada de los colonos de ascendencia europea. La mayor parte fue talada durante la fiebre del oro de California y la consiguiente ola de asentamientos estadounidenses, aunque todavía quedan algunas áreas densamente pobladas de árboles, como el área metropolitana de Sacramento.
Las estribaciones se vuelven más comunes desde el sur de Corning hasta Shasta Lake City . Estos se conocen como Valley Hills y comienzan al sur de la línea del condado de Tehama-Glenn cerca de Corning. También hay algunas colinas en Red Bluff y Corning. Hay una cadena importante de estribaciones entre Cottonwood y Red Bluff conocida como Cottonwood Hills (también conocida como colina de 9 millas), y está Cottonwood Ridge entre Anderson y Cottonwood. Hay algunas colinas en Redding, algunas más que Red Bluff, y al norte de Redding hay principalmente estribaciones.
Una característica geográfica distintiva del Valle de Sacramento son los Sutter Buttes . Apodada la cadena montañosa más pequeña del mundo, está formada por los restos de un volcán extinto y está ubicada en las afueras de Yuba City , 44 millas al norte de Sacramento.
Los huertos de cítricos y nueces y los ranchos ganaderos son comunes en ambas mitades del Valle Central. La industria agrícola del Valle de Sacramento también se parece a la del Valle de San Joaquín hacia el sur. Los frutos secos, como las almendras y las nueces , son de mayor importancia al norte del Delta, y el arroz , inviable en el valle más seco de San Joaquín, es un cultivo importante. Si bien la región es más húmeda, los suelos son algo más pobres en el Valle de Sacramento; esto significa que algunos cultivos, particularmente hortalizas, son menos rentables en comparación con el Valle de San Joaquín. El Valle de Sacramento tampoco se cultiva tan extensamente; Hay muchas más pequeñas propiedades y más tierras cultivables sin cultivar en comparación con el sur del Delta.
La ciudad de Corning produce aceitunas para la extracción de aceite y para el consumo como fruta. La sede de Sunsweet Growers Incorporated se encuentra en Yuba City . El valle controla más de dos tercios del mercado mundial de ciruelas a través de los más de 400 productores de California. [5]
Los patrones climáticos en el Valle de Sacramento son muy similares a los del Valle de San Joaquín hacia el sur, aunque la humedad y las precipitaciones tienden a ser un poco más altas. Los veranos son la estación seca, con temperaturas diurnas promedio de entre 90 °F y 30 °C (entre 30 °C), pero los tres dígitos (38 °C y más) son algo común, especialmente en Chico , Redding , Red Bluff , y Sacramento . Redding en particular ha sido conocido por tener veranos extremadamente calurosos a pesar de su latitud norte dentro de los Estados Unidos [6] , con temperaturas que a menudo igualan e incluso superan las de Phoenix, Arizona en sus años más calurosos; La temperatura máxima anual de la ciudad promedia 112 °F (44 °C). [7]
En verano, la "Brisa del Delta", que llega desde el Área de la Bahía de San Francisco , es conocida por traer temperaturas más frescas y mayor humedad a las partes del sur del valle. Si bien brinda un alivio comparativo para los residentes de Sacramento y Roseville, a menudo resulta en condiciones algo bochornosas, con puntos de rocío que a veces alcanzan más de 70 °F (21 °C) y ocasionalmente elevan el índice de calor por encima de 115 °F (46 °C) en los días más calurosos. A veces, la brisa es racheada con vientos con velocidades de hasta 30 mph (50 km/h) en el valle y 45 mph (75 km/h) en la ventosa región del delta . Esta brisa también puede traer nubes bajas matutinas a veces a la región, pero las nubes generalmente se disipan rápidamente y las temperaturas se mantienen frescas. Las condiciones similares al verano continúan desde principios hasta mediados de septiembre, pero el clima comienza a cambiar a un clima más fresco, húmedo y con más niebla durante octubre, lo que les da a los árboles un vibrante follaje otoñal.
Los inviernos, también conocidos como temporada de lluvias, son generalmente de templados a frescos, brumosos y húmedos. El valle y las estribaciones más bajas están completamente sin nieve fuera de años excepcionales en los que pueden ocurrir algunas ráfagas. La temporada de lluvias va desde noviembre hasta principios de abril, con algunas lluvias en septiembre, octubre y mayo. En el norte, la temperatura promedia los 40 °F (°C de un solo dígito de medio a alto) y las mínimas alcanzan los 10 °F (-10 a -12 °C), más frías en la parte norte de en el valle y aún más frío en las estribaciones y pueden producirse heladas en casi cualquier lugar. Más al sur, cerca de Sacramento, las temperaturas tienden a mantenerse entre los 50 y los 60 °F (10 a 20 °C), y las temperaturas nocturnas descienden a mediados de los 30 y 40 °F (1 a 7 °C). Las nevadas en altitudes más bajas (en un sentido relativo) son más consistentes en las estribaciones inmediatamente encima de Sacramento y Folsom que en cualquier otro lugar de California; Pollock Pines, a 3980 pies (1210 m), recibe un promedio de 65 pulgadas (170 cm) de nieve cada invierno, casi el doble que el valle de Yosemite y más del triple que la de Lucerna , Suiza.
Durante la temporada de lluvias, el Valle de Sacramento es propenso a fuertes tormentas eléctricas y tornados , en su mayoría de intensidad EF0 o EF1, especialmente en el condado de Colusa y áreas alrededor de Corning y Orland. Las inundaciones ocurren a veces durante los períodos más húmedos, generalmente de noviembre a marzo. La nieve en el valle es rara, aunque Redding y Red Bluff , al estar en el extremo norte del valle, a menudo experimentan una o dos ligeras capas de polvo por año. Chico puede recibir una mezcla de lluvia y nieve cada pocos años, pero, en promedio, solo nieva aproximadamente cada 5 años. Más al sur, en Sacramento, rara vez nieva. Durante los meses de otoño e invierno, todo el Valle Central es susceptible a la densa niebla de tule que hace que conducir sea peligroso, especialmente de noche y especialmente al sur de Corning. La niebla puede durar semanas dependiendo de lo débil que sea el viento. En años más recientes, las sequías en todo el estado de California han puesto a prueba aún más la seguridad hídrica tanto del Valle de Sacramento como del Valle de San Joaquín . [4]
La Interestatal 5 es la ruta principal a través del Valle de Sacramento y viaja de norte a sur aproximadamente a lo largo del borde occidental del valle. La Interestatal 80 corta una franja de noreste a suroeste a través del extremo sur del valle, principalmente a través de los condados de Sacramento y Yolo, y termina en el puente de la Bahía de San Francisco-Oakland . Varias rutas secundarias conectan las dos carreteras, incluidas la Interestatal 505 y la Ruta Estatal 113 . El área de Sacramento tiene una red de autopistas urbanas.
Otras rutas principales en la región incluyen la Ruta Estatal 99 , que corre a lo largo del borde oriental del valle, aproximadamente paralela a la I-5, desde Sacramento hasta su término norte en Red Bluff ; Ruta estatal 20 , que atraviesa el valle de oeste a este en su ruta desde la Ruta estatal 1 en el condado de Mendocino hasta Donner Pass ; Ruta estatal 49 , llamada así en honor a la fiebre del oro de California y que atraviesa muchos antiguos pueblos mineros en las estribaciones del valle; y la ruta estatal 45 , que corre a lo largo del curso del río Sacramento aproximadamente diez millas (20 km) al este de la I-5.
El ferrocarril Union Pacific sirve al valle, con su línea principal de norte a sur desde Oakland , California hasta Portland, Oregón , vía Sacramento , Marysville , Chico y Redding. Esta es también la ruta del tren de pasajeros Coast Starlight de Amtrak . Union Pacific también tiene dos líneas de este a oeste, a través de Donner Pass (el antiguo Ferrocarril del Pacífico Central ) y a través del desfiladero del río Feather (el antiguo Ferrocarril del Pacífico Occidental ). El California Zephyr de Amtrak utiliza la ruta Donner Pass. El ferrocarril BNSF tiene una línea desde Klamath Falls, Oregón , hasta un cruce con la línea Union Pacific Feather River en Keddie . La BNSF tiene derechos de paso en las rutas este-oeste de la UP. Además, el Ferrocarril del Norte de California opera la antigua línea del Ferrocarril del Pacífico Sur en el lado oeste del valle desde Davis hasta Tehama (cerca de Red Bluff).
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