Una pequeña propiedad o minifundista es una pequeña explotación agrícola que opera bajo un modelo de agricultura de pequeña escala . [2] Las definiciones de lo que constituye un pequeño propietario o una granja de pequeña escala varían ampliamente, incluidos factores como el tamaño, la técnica o tecnología de producción de alimentos, la participación de la familia en el trabajo y el impacto económico. [3] Las pequeñas propiedades suelen ser explotaciones que sustentan a una sola familia con una combinación de cultivos comerciales y agricultura de subsistencia . A medida que un país se vuelve más próspero, las pequeñas propiedades pueden no ser autosuficientes, pero pueden ser valoradas por el estilo de vida rural. A medida que los movimientos alimentarios sostenibles y locales crecen en los países ricos, algunas de estas pequeñas propiedades están ganando una mayor viabilidad económica. Se estima que sólo en los países en desarrollo del mundo hay 500 millones de pequeñas explotaciones agrícolas que sustentan a casi dos mil millones de personas. [4] [5]
La agricultura en pequeña escala a menudo está en tensión con la agricultura industrial , que encuentra eficiencias mediante el aumento de la producción, el monocultivo , la consolidación de tierras bajo grandes operaciones agrícolas y economías de escala . Ciertos cultivos comerciales que requieren mucha mano de obra, como la producción de cacao en Ghana o Costa de Marfil , dependen en gran medida de los pequeños agricultores; A nivel mundial, en 2008, el 90% del cacao lo cultivan pequeños agricultores. [6] Estos agricultores dependen del cacao entre el 60 y el 90 por ciento de sus ingresos. [7] Existen tendencias similares en las cadenas de suministro en otros cultivos como el café , el aceite de palma y el banano. [8] En otros mercados, la agricultura a pequeña escala puede aumentar la inversión en sistemas alimentarios en pequeños agricultores mejorando la seguridad alimentaria. Hoy en día, algunas empresas intentan incluir pequeñas explotaciones en su cadena de valor , proporcionándoles semillas, piensos o fertilizantes para mejorar la producción. [9]
Debido a que las pequeñas explotaciones frecuentemente requieren menos insumos industriales y pueden ser una manera importante de mejorar la seguridad alimentaria y los sistemas alimentarios sostenibles en contextos menos desarrollados, abordar la productividad y la sostenibilidad financiera de los pequeños agricultores es una prioridad de desarrollo internacional y se mide por el indicador 2.3 de Desarrollo Sostenible. Objetivo 2 . [10] [3] Además, dado que la agricultura tiene impactos tan grandes en el cambio climático , el Proyecto Drawdown describió la "intensificación sostenible para pequeños agricultores" como un método importante para la mitigación del cambio climático . [11]
Según la teoría convencional, las economías de escala permiten que la productividad agrícola , en términos de insumos versus productos, aumente a medida que aumenta el tamaño de la finca. La especialización también ha sido un factor importante en el aumento de la productividad agrícola; por ejemplo, cuando el procesamiento de productos básicos comenzó a abandonar las granjas en el siglo XIX, los agricultores pudieron dedicar más esfuerzos a la producción de alimentos primarios. [12]
Aunque numerosos estudios muestran que las granjas más grandes son más productivas que las más pequeñas, [13] algunos escritores afirman que, si bien la agricultura convencional genera una alta producción por trabajador , algunos agricultores de policultivo sostenibles a pequeña escala pueden producir más alimentos por acre de tierra. [14]
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Las pequeñas explotaciones tienen algunas ventajas económicas. Los agricultores apoyan la economía local de sus comunidades. Un estudio estadounidense demostró que las pequeñas granjas con ingresos de 100.000 dólares o menos gastan casi el 95 por ciento de sus gastos relacionados con la granja dentro de sus comunidades locales. El mismo estudio tomó en comparación el hecho de que las granjas con ingresos superiores a 900.000 dólares gastan menos del 20 por ciento de sus gastos relacionados con la granja en la economía local. [15]
La agricultura en pequeña escala suele vender productos directamente a los consumidores. La desintermediación le da al agricultor la ganancia que de otro modo iría al mayorista, al distribuidor y al supermercado. Aproximadamente dos tercios de los ingresos se gastan en marketing de productos. [ cita necesaria ] Si los agricultores venden sus productos directamente a los consumidores, reciben un porcentaje más alto del precio minorista , aunque dedicarán más tiempo a vender las mismas cantidades de producto, lo cual es un costo de oportunidad .
Dado que las pequeñas explotaciones agrícolas suelen requerir menos insumos industriales y pueden ser una forma importante de mejorar la seguridad alimentaria en contextos menos desarrollados, abordar la productividad y la sostenibilidad financiera de los pequeños agricultores es una prioridad de desarrollo internacional y se mide según el indicador 2.3 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 . [10] [3] El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola tiene un programa en curso de adaptación para la agricultura en pequeña escala. [dieciséis]
Durante la pandemia mundial de COVID-19 y las consiguientes perturbaciones de los sistemas alimentarios, su papel se ha vuelto más importante. [17]
Si bien el enfoque histórico en los pequeños agricultores ha sido el aumento del suministro mundial de alimentos bajo el cambio climático y el papel desempeñado por las comunidades de pequeños agricultores, los esfuerzos de adaptación al clima todavía se ven obstaculizados por la falta de información sobre cómo los pequeños agricultores están experimentando y respondiendo al cambio climático. Falta información detallada y específica del contexto sobre lo que el cambio climático presagia para los pequeños agricultores en entornos agroecológicos y realidades socioeconómicas diferentes y muy variados, y qué estrategias de gestión están empleando para hacer frente a estos impactos. [18] [19]
Especialmente para los pequeños agricultores que trabajan en cultivos básicos, el cambio climático introduce una cantidad cada vez mayor de variabilidad en la viabilidad económica de los agricultores; por ejemplo, la producción de café a nivel mundial está cada vez más amenazada, y los pequeños agricultores de África Oriental, como los de las industrias de Uganda , Tanzania o Kenia , están perdiendo rápidamente tanto tierras viables para cultivar café como productividad de las plantas. [20]
En algunos casos, los pequeños agricultores son una fuente importante de deforestación . Por ejemplo, los pequeños agricultores son un componente importante de la industria de la palma aceitera del sudeste asiático y contribuyen con el 40% de la producción. Debido a que estos agricultores tienen menos posibilidades de acceder a financiación que las empresas más grandes, no pueden financiar métodos para aumentar la productividad de sus explotaciones cuando los rendimientos disminuyen, lo que aumenta su necesidad de limpiar más tierra. [21] Aumentar la productividad, especialmente entre las pequeñas explotaciones agrícolas, es una forma importante de disminuir la cantidad de tierra necesaria para la agricultura y frenar la degradación ambiental a través de procesos como la deforestación. [11] [21]
La definición de pequeña explotación ha variado con el tiempo y según el país. Los economistas agrícolas han analizado las distinciones entre los tamaños de las explotaciones desde los inicios del campo. [22] La teoría económica agrícola tradicional consideraba que las pequeñas explotaciones eran ineficientes, una postura que comenzó a ser cuestionada en la década de 1950. [23] Una visión general de la investigación publicada por el Banco Mundial en 1998 indicó que la productividad de las pequeñas explotaciones a menudo superaba a la de las más grandes. [24]
Las pequeñas explotaciones agrícolas, también conocidas como explotaciones de pequeña escala, abarcan una amplia gama de operaciones agrícolas, que varían desde quienes poseen la tierra que cultivan hasta quienes no la poseen. [25] Estos agricultores, a menudo de orientación familiar, dependen en gran medida de la mano de obra familiar para satisfacer las necesidades de producción, y las mujeres contribuyen con una parte sustancial de la mano de obra agrícola. [26]
El trabajo agrícola en las pequeñas explotaciones involucra predominantemente a miembros de la familia, con mano de obra contratada ocasionalmente, especialmente durante las temporadas altas. [26] Sin embargo, la productividad por hectárea tiende a aumentar con una mayor participación de los miembros de la familia en las actividades agrícolas. [26] Además de las tareas relacionadas con la agricultura, las mujeres en pequeñas explotaciones a menudo asumen responsabilidades como recolectar combustible y agua y participar en actividades comerciales de pequeña escala y de bajo valor. [26]
Muchas pequeñas explotaciones agrícolas complementan sus ingresos mediante trabajo fuera del campo, crucial para mantener los medios de vida, especialmente durante crisis agrícolas como las sequías. [26] Participar en empleos no agrícolas también sirve para generar capital social y resiliencia dentro de estas comunidades. [26] Tener múltiples fuentes de ingresos u oportunidades de empleo fuera de la finca contribuye a la estabilidad económica de los hogares de pequeños agricultores. Estas actividades no agrícolas generadoras de ingresos ofrecen un amortiguador contra las crisis agrícolas y permiten una estrategia de medios de vida diversificada, proporcionando a las familias una mayor seguridad financiera y acceso a recursos esenciales.
En muchos países en desarrollo , la pequeña propiedad es una pequeña parcela de tierra con un bajo valor de alquiler, utilizada para cultivar. [27] Según algunas estimaciones, hay 525 millones de pequeños agricultores en el mundo. [28] Estas granjas varían en tamaño de tierra, producción e intensidad de mano de obra. [29] La distribución del tamaño de las explotaciones depende de una serie de condiciones agroecológicas y demográficas, así como de factores económicos y tecnológicos. [30] Los pequeños agricultores son fundamentales para los sistemas alimentarios locales y regionales, así como para los medios de vida, y especialmente durante los períodos de interrupciones en la cadena de suministro de alimentos. [31] Los pequeños agricultores dominan la producción en determinados sectores clave, como el café y el cacao. Varios tipos de empresas de agronegocios trabajan con pequeños agricultores en una variedad de funciones que incluyen la compra de cultivos, el suministro de semillas y la actuación como instituciones financieras. [32]
En los países de bajos ingresos, las mujeres representan el 43 por ciento de la mano de obra agrícola de las pequeñas explotaciones, pero producen entre el 60 y el 80 por ciento de los cultivos alimentarios. [11]
En la India existe una clasificación de cinco tamaños para los pequeños agricultores. Son 'marginales' de menos de 1 hectárea ( 2+1 ⁄ 2 acres), 'pequeños' entre1 y 2 hectáreas ( 2+1 ⁄ 2 y 5 acres), 'semimediano' entre 2 y 4 hectáreas (5 y 10 acres), 'mediano' entre 4 y 10 hectáreas (9,9 y 24,7 acres), 'grande' por encima de 10 hectáreas (25 acres). Si utilizamos 4 hectáreas (10 acres) (marginales + pequeñas + medianas) como umbral, el 94,3% de las propiedades son pequeñas y constituyen el 65,2% de toda la tierra agrícola. [5] La mayor parte de la población pobre y hambrienta de la India está compuesta por pequeños agricultores y personas sin tierra. El 78% de los agricultores del país poseen menos de 2 hectáreas (5 acres), lo que constituye el 33% del total de tierras agrícolas pero, al mismo tiempo, producen el 41% de los cereales alimentarios del país. El 20% de los pobres del mundo vive en la India, aunque el país era autosuficiente en la producción de alimentos en 2002 debido a la primera Revolución Verde iniciada en la segunda mitad del siglo XX, numerosos hogares carecían de recursos para comprar alimentos. Las explotaciones de menos de 2 ha contribuyeron con el 41 por ciento de la producción total de cereales alimentarios en 1991, frente al 28 por ciento en 1971, lo que significa un aumento sustancial, mientras que las explotaciones medianas registraron sólo un aumento del 3 por ciento en el mismo período y las grandes explotaciones registraron una disminución del 51 al 3 por ciento. 35%. Esto significa la importancia de los pequeños agricultores en la Revolución Verde y el logro de la seguridad alimentaria nacional. Las familias de pequeños agricultores se están volviendo más vulnerables y en desventaja debido a la expansión de la liberalización del comercio internacional. Las necesidades y aspiraciones de los pequeños agricultores deben ocupar un lugar destacado en las políticas de reforma del mercado que busquen mejorar la seguridad alimentaria y nutricional. La tasa de aumento total de la productividad de la India en todo el sector agrícola fue mucho menor en los años 1990 en comparación con décadas anteriores. [33]
El pequeño propietario de Kenia significa alguien que posee, posee o produce productos agrícolas en pequeña escala. La producción de los pequeños agricultores representa el 78 por ciento de la producción agrícola total y el 70 por ciento de la producción comercial. [34] La mayoría de la población de pequeños agricultores trabaja en explotaciones de un tamaño promedio de 0,47 hectáreas (1 1 ⁄ 4 acres). [35] Esto representa la gran mayoría de la población rural pobre de Kenia que depende de la agricultura para su sustento. [36] Los acontecimientos de riesgo adversos durante el período 1980-2012 provocaron pérdidas de producción en las pequeñas explotaciones agrícolas, lo que dio lugar a una caída del producto interno bruto (PIB) agrícola del 2 por ciento o más. [36] Se fomenta el aumento de la productividad de los pequeños agricultores debido a su potencial para mejorar la disponibilidad de alimentos, aumentar los ingresos rurales, reducir las tasas de pobreza y hacer crecer la economía. [36] La diversificación de los cultivos en las pequeñas explotaciones es una de las estrategias potenciales para mantener la productividad agrícola y hacer frente a los riesgos de comercialización. [37] También es un paso de transición de la agricultura de subsistencia a la comercial. [ cita necesaria ] La edad, la educación del jefe de hogar, el tipo de cultivos, el sistema de cultivo, el monto del crédito y las instalaciones de riego son algunos de los factores que influyen en la diversificación en las pequeñas explotaciones. [38]
A lo largo del tramo superior y medio del río Nduruma en la cuenca del río Pangani, Tanzania, no hay suficiente agua para todos. Los pequeños agricultores abordan las desigualdades en la distribución de la tierra y el agua haciendo cumplir las normas locales tradicionales existentes. Si bien las fincas más grandes pueden tener licencias gubernamentales que garantizan los derechos sobre el agua, un estudio encontró que aquellas fincas a gran escala que se adhieren a las estructuras tradicionales de derechos sobre el agua obtienen mejores resultados en términos de reputación social, lo que garantiza mejor su acceso al agua. Adherirse a la ley de aguas para hacer cumplir sus permisos es menos efectivo, ya que los gobiernos locales regionales de Tanzania generalmente intentan evitar conflictos con su población. Sin embargo, a mayor escala, las reglas tradicionales existentes son ineficaces para mantener la cooperación entre los usuarios a lo largo del río Nduruma. [39]
En 1975, había 4,2 millones de hogares de pequeños agricultores en Tailandia. En 2013, Tailandia tenía 5,9 millones de hogares de pequeños agricultores. La superficie media de estas pequeñas propiedades se había reducido de 3,7 a 3,2 hectáreas ( 9+1 ⁄ 4 a 8 acres) durante ese período. En lugar de que las granjas se hicieran más grandes y menos numerosas, como ha sido el caso en el Norte Global , ocurrió lo contrario: se hicieron más pequeñas y numerosas. [40]
En la legislación se han formulado varias definiciones de pequeña explotación . En 1977, el Congreso de los Estados Unidos , a través de la Ley de Agricultura y Alimentación de 1977 , definió una pequeña granja como aquella con ventas inferiores a 20.000 dólares. [41] En ese momento, estas representaban el 70% de las granjas en los EE. UU. [22] La Ley patrocinó investigaciones adicionales sobre pequeñas operaciones agrícolas por parte de universidades estadounidenses con concesión de tierras y sus servicios de extensión y ordenó que el Secretario de Agricultura de Estados Unidos emitiera un informe anual sobre estas actividades . [22] Un estudio de 1997 realizado por la Comisión de Pequeñas Granjas de los Estados Unidos definió las pequeñas explotaciones como aquellas con menos de 250.000 dólares de ingresos brutos anuales en las que la mano de obra y la gestión diarias son proporcionadas por el agricultor y/o la familia agrícola propietaria de la misma. producción, o posee o arrienda los activos productivos. En 2000, estas granjas representaban alrededor del 90% de los más de 2,1 millones de granjas estadounidenses, pero sólo alrededor del 40% de la producción agrícola estadounidense.
La concentración de la producción en menos y más grandes operaciones es una preocupación de larga data entre algunos segmentos de la comunidad agrícola. Otros ven estos cambios como inevitables e incluso necesarios para mantener la eficiencia y la competitividad del sector.
El análisis de tipología de explotaciones agrícolas realizado por el Servicio de Investigación Económica del USDA divide la categoría de pequeñas explotaciones familiares en cinco grupos:
Muchos agricultores están molestos por su incapacidad para reparar los nuevos tipos de equipos agrícolas de alta tecnología. [42] Esto se debe principalmente a que las empresas utilizan la ley de propiedad intelectual para impedir que los agricultores tengan el derecho legal de reparar sus equipos (o obtener acceso a la información que les permita hacerlo). [43] Esto ha alentado a grupos como Open Source Ecology y Farm Hack a comenzar a fabricar maquinaria agrícola de código abierto.
El debate sobre el papel de las pequeñas explotaciones dentro de la Unión Europea está en curso. La Comisión Europea afirma que más de las tres cuartas partes de las explotaciones agrícolas de la Unión Europea tienen menos de 10 hectáreas, y un gran número de ellas menos de cinco hectáreas, [44] aunque hasta 2009 [update]no había establecido una definición formal del término que pudiera utilizarse en su Política Agrícola Común . La percepción pública de los posibles beneficios de la agricultura a pequeña escala ha llevado a que la Comisión Europea solicite más estudios . [45]
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Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .
