El valle de Willamette ( / w ɪ ˈ l æ m ɪ t / ⓘ wil- AM -it) es un valle de 150 millas (240 km) de largo enOregón, en laregiónnoroeste del PacíficoEstados Unidos. Elrío Willamettefluye a lo largo de todo el valle y está rodeado por montañas en tres lados:Cascade Rangeal este,Oregon Coast Rangeal oeste y lasmontañas Calapooyaal sur.
El valle es sinónimo del corazón cultural y político de Oregón y alberga aproximadamente el 70 por ciento de su población [1], incluidas las cinco ciudades más grandes del estado: Portland , Eugene , Salem , Gresham y Hillsboro . [2]
Los numerosos cursos de agua del valle, en particular el río Willamette, son vitales para la economía de Oregón, ya que depositan continuamente suelos aluviales muy fértiles a lo largo de su amplia y plana llanura. El valle, una zona agrícola enormemente productiva, fue ampliamente publicitado en la década de 1820 como una "tierra prometida de leche y miel que fluyen". A lo largo del siglo XIX, fue el destino elegido por las caravanas de emigrantes tiradas por bueyes que realizaban el peligroso viaje a lo largo del sendero de Oregón .
Hoy en día, el valle se considera a menudo sinónimo de "País vinícola de Oregon", ya que contiene más de 19.000 acres (7.700 ha) de viñedos y más de 500 bodegas . [3]
Gran parte de la fertilidad de Willamette se deriva de una serie de inundaciones masivas de la edad de hielo que vinieron del lago Missoula en Montana y arrasaron el este de Washington , arrastrando la capa superior del suelo por la garganta del río Columbia . Cuando las aguas de la inundación se encontraron con atascos de troncos y hielo en Kalama , en el suroeste de Washington, el agua provocó un estancamiento que llenó todo el valle de Willamette a una profundidad de 300 a 400 pies (91 a 122 m) sobre el nivel actual del mar. [4] Algunos geólogos sugieren que el valle de Willamette se inundó de esta manera varias veces durante la última edad de hielo. [4] [5] Si inundaciones de esa magnitud cubrieran Portland (elevación de 20 pies (6,1 m)) en 2010, solo las cimas de West Hills , Mount Tabor, Rocky Butte, Kelley Butte y Mount Scott serían visibles, [5 ] al igual que sólo algunos de los rascacielos más altos de la ciudad. Las elevaciones de otras ciudades del valle son Newberg , 175 pies (53 m); Ciudad de Oregón , 138 pies (42 m); McMinnville , 157 pies (48 m); Salem , 154 pies (47 m); Corvallis , 235 pies (72 m); y Eugene , 430 pies (130 m). El lago se fue drenando gradualmente, dejando capas de suelos sedimentarios en el fondo del valle hasta una altura de aproximadamente 180 a 200 pies (55 a 61 m) sobre el nivel actual del mar en los valles de Tualatin , Yamhill y Willamette. [5]
Los geólogos han llegado a referirse al lago resultante como Lago Allison , llamado así por el geólogo de la Universidad Estatal de Oregón Ira S. Allison , quien describió por primera vez el suelo de Willamette Silt en 1953 y notó su similitud con los suelos del fondo del antiguo lago Lewis en el este de Washington. Allison también es conocido por su trabajo en la década de 1930 que documenta los cientos de cantos rodados no nativos (llamados erráticos ) arrastrados por las inundaciones, transportados en balsas sobre icebergs y depositados en el fondo del valle y en un anillo alrededor de las colinas más bajas que rodean el valle de Willamette. Uno de los más destacados es Bellevue Erratic , justo al lado de la ruta 18 de Oregón al oeste de McMinnville. [4]
También se cree que el meteorito Willamette fue arrastrado por inundaciones y hielo hasta el lugar cerca de West Linn donde fue encontrado en 1902.
El valle puede definirse vagamente como la amplia llanura de Willamette, delimitada al oeste por la Cordillera de la Costa de Oregón y al este por la Cordillera Cascade. Limita al sur con las montañas Calapooya , que separan las cabeceras del Willamette del valle del río Umpqua a unas 25 millas (40 km) al sur de Hidden Valley. La Interestatal 5 (I-5) recorre todo el valle y une sus principales comunidades.
Debido a diferentes intereses culturales y políticos, el área metropolitana de Portland y el valle del río Tualatin a veces no se incluyen en el uso local del término, aunque ambos están ubicados dentro del valle geográfico. Además, las laderas este de Coast Ranges y las laderas oeste de Cascade Range desde Oakridge hasta Detroit Lake pueden considerarse parte del valle de Willamette en un sentido cultural, a pesar de ser áreas montañosas.
Las ciudades en el valle incluyen, de sur a norte, Cottage Grove , Eugene y Springfield (las dos ciudades forman una única área poblada, separadas en algunos lugares sólo por la I-5 y/o el río McKenzie), Corvallis, Albany , Dallas , Salem. , Keizer, McMinnville y Hillsboro . Partes de los siguientes condados, de sur a norte, se encuentran dentro del valle: los condados de Douglas , Lane , Linn , Benton , Polk , Marion , Yamhill y Washington . A veces, el área alrededor de Albany y Corvallis y los condados circundantes de Benton y Linn se conoce localmente como Mid-Valley. [6] Marion, Polk y otros condados a veces se incluyen en la definición de Mid-Valley.
El clima del valle de Willamette es una mezcla de influencias mediterráneas (Köppen Csb ) y oceánicas (Köppen Cfb ). El sistema de clasificación climática de Köppen lo considera mediterráneo, pero comparado con un verdadero clima mediterráneo es más fresco y húmedo, con una temporada de lluvias más larga. Las principales características climáticas son temperaturas moderadas y nubosidad y lluvias frecuentes, excepto en verano, cuando la expansión hacia el norte del Pacífico Norte crea un clima generalmente soleado y cálido.
Los inviernos son consistentemente húmedos y nublados y, a menudo, con niebla, pero bastante templados. Aunque las heladas nocturnas son comunes, la temperatura casi siempre supera el punto de congelación durante el día. Ocasionalmente cae nieve, pero las acumulaciones normalmente son ligeras y, en algunos inviernos, no cae nieve alguna. Las temperaturas muy frías son atípicas; la temperatura rara vez cae por debajo de los 20 °F (-7 °C) y las lecturas de 5 °F (-15 °C) o menos ocurren sólo una vez cada 25 años. Los veranos se caracterizan por tardes cálidas y soleadas con poca o ninguna humedad y noches frescas. A veces, pueden ocurrir olas de calor, con temperaturas que superan los 32 °C (90 °F) y ocasionalmente incluso alcanzan los 38 °C (100 °F), pero las noches suelen traer alivio. Al mismo tiempo, ha habido olas de calor en la zona que alcanzan temperaturas superiores a los 43 °C (110 °F). [7]
Las precipitaciones varían considerablemente a lo largo del valle y están estrechamente relacionadas con la elevación. Los totales anuales varían desde 36 pulgadas (910 mm) en las elevaciones más bajas hasta más de 80 pulgadas (2000 mm) en las estribaciones. Eugene, en el extremo sur del valle, está a 130 m (425 pies) sobre el nivel del mar y recibe 1200 mm (46 pulgadas) por año. Por el contrario, en el extremo norte del valle, Portland está a 15 m (50 pies) sobre el nivel del mar y recibe sólo 910 mm (36 pulgadas) por año. La mayor parte de las precipitaciones se producen de octubre a mayo, y tiende a ser más intensa entre noviembre y enero, cuando las perturbaciones provenientes del Océano Pacífico son más intensas. Las temporadas de crecimiento son largas, con un promedio de 150 a 180 días por año en las tierras bajas y alrededor de 110 a 130 días en elevaciones superiores a 800 pies (240 m). [8] [9]
Las tormentas severas de cualquier tipo son raras, aunque a veces pueden ocurrir tormentas de nieve y hielo cuando los sistemas de baja presión en la superficie se mueven hacia el sur a lo largo de la costa, induciendo un flujo mar adentro que advecta aire frío desde la cuenca de Columbia hacia el oeste a través de la garganta del río Columbia, llenando el valle hasta el al norte de la pista baja de superficie. Los sistemas meteorológicos a veces traen fuertes vientos a la región norte del valle. La cobertura de nubes promedio puede exceder el 70 por ciento en invierno, pero cae a menos del 15 por ciento en verano. [9] Los tornados son raros, pero ocurren algunas veces al año con daños mínimos. [10]
La riqueza agrícola del valle se debe en parte a las inundaciones de Missoula que inundaron el valle aproximadamente 40 veces hace entre 15.000 y 13.000 años, al final de la última edad de hielo. Las inundaciones fueron causadas por la ruptura periódica de la presa de hielo del lago glacial Missoula , cuyas aguas bajaron por el río Columbia e inundaron el valle de Willamette hasta el sur de Eugene. Las aguas de la inundación arrastraron un rico suelo volcánico y glacial del este de Washington , que se depositó en el fondo del valle cuando las aguas disminuyeron. El suelo en el valle de Willamette tiene aproximadamente 1 ⁄ 2 milla (1 km) de profundidad en algunas áreas. [11]
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En el clima fresco y húmedo del valle de Willamette, se producen más de 170 cultivos y productos ganaderos diferentes, incluidas semillas de pastos y leguminosas, frutos y nueces de árboles, uvas para vino, bayas, hortalizas, viveros, árboles de Navidad y cultivos extensivos como trigo, avena, menta y lúpulo, heno, ganado y aves de corral y cultivos diversos. El valle produce la mayor parte del forraje y césped de estación fría, [12] árboles de Navidad , [13] y avellanas [14] que se venden en América del Norte. También se destaca por su lúpulo , que se utiliza ampliamente en cerveza artesanal y microcervecerías en todo Estados Unidos.
En las últimas décadas, el valle también se ha convertido en un importante productor de vino , con múltiples áreas vitivinícolas estadounidenses propias. Con un clima más fresco que el de California , las suaves colinas que rodean Willamette albergan algunos de los mejores (y más caros) Pinot noir del mundo, así como un Pinot gris de alta calidad . [15] [16] [17] Aunque esta distinción no está reconocida oficialmente, muchos conocedores del vino dividen aún más el valle de Willamette en regiones norte y sur, siendo la línea divisoria la latitud aproximada de Salem (aproximadamente 45 ° de latitud norte). [18] Sin embargo, no todas las partes del valle de Willamette son aptas para viñedos, y la mayor concentración de bodegas se encuentra al oeste del río Willamette, en las laderas de sotavento de Coast Range, o entre los numerosos valles de ríos y arroyos creados por Afluentes del río Willamette. Con diferencia, la mayor concentración de bodegas se encuentra en el condado de Yamhill. [19]
Los agricultores de pasto han estado quemando campos , como parte de su producción, desde la década de 1940. El humo suele irritar a los residentes; en 1988 provocó un choque de 23 coches en la I-5 . A lo largo de los años, varias leyes han limitado la cantidad de quemas permitidas. Con la aprobación de un proyecto de ley defendido por el legislador Paul Holvey en la sesión de 2009 , la quema está prohibida desde el verano de 2010, con la excepción de una zona de aproximadamente 15.000 acres (60 km 2 ) con terreno escarpado y ciertas especies. [20] (En su punto máximo en la década de 1980, se quemaban alrededor de 250.000 acres (1.000 km 2 ) cada año.) [21]
La marionberry , un cruce entre las moras Chehalem y Olallie, fue cultivada en la Universidad Estatal de Oregón como parte de una asociación para el desarrollo de bayas con el Departamento de Agricultura de EE. UU. que se remonta a principios del siglo XX. Lleva el nombre del condado de Marion en el valle de Willamette, donde se llevaron a cabo la mayoría de las pruebas de campo. Cuando se introdujo la baya en la década de 1950, fue ampliamente aclamada como la variedad comercial de mora más deliciosa que existe. Incluso hoy en día, la gente delira por su sabor agrio pero dulce, descrito como un cruce entre frambuesas y moras. (Aunque hay algo de frambuesa en su ADN, los frutos rojos se parecen más a un tatarabuelo genético de la marionberry).
El valle de Willamette es propenso a sufrir inundaciones periódicas. Las inundaciones notables incluyen la Gran Inundación de 1862 , los acontecimientos de 1899, la inundación de Navidad de 1964 y la inundación del Valle de Willamette de 1996 . Parte de su llanura aluvial es un Monumento Natural Nacional llamado Llanura aluvial de Willamette .
Históricamente, los bosques del valle de Willamette eran principalmente una sabana de robles : pastizales altos con robles Garry dispersos y arboledas de abetos de Douglas costeros . Las llanuras aluviales del río contenían extensos humedales, rodales de sauces, alisos y álamos, y bosques de galería. Este paisaje fue mantenido por los habitantes nativos americanos del valle, quienes provocaron frecuentes incendios que alentaron los pastizales abiertos y mataron árboles jóvenes. Los colonos estadounidenses de la región, desde el siglo XIX, sofocaron los incendios y convirtieron gran parte del valle para la agricultura, lo que ha provocado que gran parte de los antiguos pastizales y sabanas vuelvan a convertirse en bosques de dosel cerrado. Queda menos de una décima parte del uno por ciento de la vegetación original de la sabana. Los enclaves restantes incluyen una sección de la sabana de robles Garry conservada en Mount Pisgah Arboretum en Eugene. North Pacific Oak Woodland es una importante alianza forestal que se extiende a través del valle de Willamette y hacia el sur hasta la cordillera Klamath del norte de California. [23] Muchos de los suelos son mésicos bien drenados .
Se estima que la ocupación humana en el valle de Willamette comenzó hace entre 6.000 y 10.000 años. [24] [25] [26] Hasta hace poco, el valle estaba habitado en gran parte por bandas de la tribu Kalapuya de nativos americanos . [26] [27] Los pueblos Molala y Chinook también han habitado partes del valle de Willamette desde tiempos inmemoriales. [26] [28] Se estima que dieciséis mil habitantes de Kalapuya poblaron el valle a principios del siglo XIX. [29] Hasta el 90% de los Kalapuya pueden haber muerto como resultado de una epidemia de " fiebre y náuseas " que azotó la zona entre 1830 y 1833. [30] Los bulbos de salmón, ciervo y camas [31] han proporcionado fuentes primarias de alimento para los primeros residentes del valle que utilizaron el fuego para fomentar la persistencia de la sabana de robles. Los robles han proporcionado otro alimento básico en forma de bellotas que se lixivian, se cocinan y se comen. [32] Los pueblos Kalapuya , Chinook y Molala del valle de Willamette actualmente están incluidos entre las tribus confederadas que conforman las naciones Grand Ronde y Siletz . [33] [27]
Después de que se publicaran los informes de la expedición de Lewis y Clark alrededor de 1807, una corriente pequeña y cada vez mayor de grupos pioneros aislados comenzó a establecerse en el valle y a mejorar las rutas desde el este establecidas por comerciantes de pieles y montañeses . Desde la apertura del sendero Oregón en 1841 , cuando el esfuerzo de muchos años finalmente amplió los senderos de mulas de los comerciantes de pieles hasta convertirlos en un camino mejorado y en mal estado capaz de soportar el ancho de una carreta, los colonos cargaron en la región a lo largo del nuevo sendero, creando nuevos asentamientos centrados en sobre la ciudad de Oregon como la primera capital, incluso antes de que se estableciera la propiedad de la región . Llegó tanta gente que el valle abrió el camino para alcanzar la categoría de estado menos de 16 años después de que Estados Unidos lo reclamara en 1846. Una pequeña parte de la ecorregión del valle de Willamette se encuentra en el suroeste de Washington , alrededor de la ciudad de Vancouver , que alguna vez fue la Sitio de un asentamiento temprano de la era colonial: Fort Vancouver . El valle de Willamette, con sus aserraderos, exuberantes granjas productivas, una práctica red de transporte fluvial y recursos madereros y minerales cercanos, se desarrolló naturalmente como un importante centro cultural y comercial, cuando el territorio de Oregón se convirtió en el territorio de Oregón.
La Compañía de la Bahía de Hudson controló el comercio de pieles en el valle y el resto de Oregon Country en las décadas de 1820 y 1830 desde su sede del Distrito de Columbia en Fort Vancouver. La ocupación conjunta estadounidense-británica, vigente desde el Tratado de 1818 , terminó en 1846 con el Tratado de Oregón .
El valle de Willamette estaba conectado con el valle central de California por el sendero Siskiyou . Los primeros asentamientos europeos en el valle estaban en Oregon City y Champoeg . La primera institución de educación superior en la costa oeste , la actual Universidad Willamette , fue fundada en el valle de Salem por Jason Lee , uno de los muchos misioneros de Oregón que se establecieron en el valle.
A principios de la década de 1850, todos los pueblos indígenas del valle de Willamette fueron obligados a ser expulsados del valle, a la cesión de todas sus tierras y a la extinción del título aborigen en el valle. Fueron detenidos y llevados a la Reserva Grande Ronde , y algunos fueron asignados a la Reserva India de la Costa , hoy Reserva Siletz . Se establecieron internados tanto dentro como fuera de las reservas, y los niños fueron separados por la fuerza de sus padres para vivir en estas escuelas, como la Escuela India Chemawa en Salem . Hoy en día, la gente de las Tribus Confederadas de Grand Ronde se refiere a su expulsión del Valle de Willamette como un Sendero de Lágrimas . [34] [35] [36] [37]
44°54′N 123°06'W / 44,9°N 123,1°W / 44,9; -123,1