El río Schuylkill ( / ˈskuːlkɪl / SKOOL -kil , [ 1] localmente / ˈskuːlkəl / SKOO - kəl ) [ 2] es un río en el este de Pensilvania . Fluye por 135 millas (217 km) [ 3 ] desde Pottsville al sureste hasta Filadelfia , la sexta ciudad más grande del país, donde se une al río Delaware como uno de sus mayores afluentes.
La cuenca del río , de aproximadamente 2000 millas cuadradas (5180 km 2 ), se encuentra íntegramente dentro del estado de Pensilvania y se extiende desde las crestas y valles de los Apalaches , pasando por el Piamonte, hasta la llanura atlántica .
Históricamente, Schuylkill se encontraba dentro del territorio de los pueblos susquehannock y lenape . En 1682, William Penn fundó la ciudad de Filadelfia entre los ríos Schuylkill y Delaware en tierras compradas a la tribu indígena lenape . El río Schuylkill se convirtió en un factor clave para el desarrollo de la ciudad y la región circundante.
Aunque se utilizó durante mucho tiempo para el transporte, el río se hizo completamente navegable a través del canal Schuylkill en 1825, seguido por la construcción de la línea principal del ferrocarril de Reading en 1838 y el ramal Schuylkill del ferrocarril de Pensilvania en 1884. A través de estos corredores, millones de toneladas de carbón antracita fluyeron por el Schuylkill desde la región carbonífera hasta su norte en el noreste de Pensilvania . [a] El canal fue abandonado en 1931, mientras que la autopista Schuylkill se completó en 1959.
La contaminación industrial y el sedimento de la minería plagaron el río en los siglos XIX y XX. Las primeras preocupaciones sobre la calidad del agua llevaron a la creación del Parque Fairmount en 1812. Las protecciones llegaron con la aprobación de la Ley de Agua Limpia en 1972 , y el Schuylkill fue designado como el primer río panorámico de Pensilvania en 1978. La calidad del agua se ha recuperado en gran medida en los años transcurridos desde entonces.
El río Schuylkill, sobre la presa Fairmount, ha sido un importante lugar para remar desde la fundación de la Armada de Schuylkill en 1858. En las últimas décadas, se ha construido a lo largo del río el sendero para bicicletas y peatones Schuylkill River Trail . El Corredor Patrimonial de Schuylkill fue designado Parque Patrimonial de Pensilvania en 1995 y Área Patrimonial Nacional en 2000 para promover la importancia histórica, ambiental y recreativa del río. [4]
La fuente del brazo oriental del río Schuylkill se encuentra en un terreno muy minado, en una cresta al sur del lago Tuscarora, a lo largo de una divisoria de aguas con el río Little Schuylkill , aproximadamente a una milla al este del pueblo de Tuscarora y aproximadamente a una milla al oeste de Tamaqua , en Tuscarora Springs en el condado de Schuylkill . El lago Tuscarora es una de las fuentes del río Little Schuylkill.
El ramal oeste comienza cerca de Minersville y se une al ramal este en la ciudad de Schuylkill Haven . Luego se combina con el río Little Schuylkill río abajo en la ciudad de Port Clinton . El arroyo Tulpehocken se une a él en el extremo occidental de Reading . El arroyo Wissahickon se une a él en el noroeste de Filadelfia. Otros afluentes importantes incluyen: Maiden Creek , Manatawny Creek , French Creek y Perkiomen Creek .
El río Schuylkill se une al río Delaware en el sitio del antiguo Astillero Naval de Filadelfia , ahora el Centro de Negocios Navales de Filadelfia, justo al noreste del Aeropuerto Internacional de Filadelfia .
El nombre de Schuylkill deriva de las palabras holandesas schuilen , que significa esconderse, y kil , que significa arroyo, [5] aparentemente debido a la "situación retirada y oculta de su desembocadura". [6] Según John Heckewelder , un misionero que trabajó entre los indios lenape locales , el nombre nativo del río era Ganshowe-hánne , que significa "arroyo rugiente". [7] El río también se llamaba a veces Manaiunk en fuentes europeas, [7] que deriva de un topónimo lenape que significa "lugar para beber". [8] Este nombre aparece en un mapa sueco de 1655 en la forma Menejackse Kÿl . [8]
La poderosa confederación Susquehannock reclamó el área a lo largo del Schuylkill como coto de caza, como lo hicieron con las tierras a lo largo de la Bahía de Chesapeake hasta la orilla izquierda del río Potomac frente a la Confederación Powhatan cuando los comerciantes se detuvieron por primera vez en el río Delaware y los colonos llegaron en la primera década del siglo XVII. [9] Con abundantes arroyos tributarios, el Schuylkill fue la zona cero durante los primeros años de las Guerras de los Castores , durante las cuales la tribu Lenape se convirtió en tributaria de los victoriosos Susquehannocks. Los susquehannocks eran un pueblo iroqués que también a menudo estaba en disputa con sus parientes: [9] el pueblo Erie al oeste y noroeste a través de los pasos del Allegheny en el este de Ohio y el noroeste de Pensilvania (entre el alto río Allegheny y el lago Erie), así como las Cinco Naciones de los Iroqueses , otra confederación amerindia al este desde la margen derecha del río Genesee a través de la región de Finger Lakes en el alto Nueva York hasta el río San Lorenzo .
Los lenape tenían asentamientos en el río, incluido Nittabakonck ("lugar donde residen los héroes"), una aldea en la orilla este, justo al sur de la confluencia del arroyo Wissahickon, y el sitio de Passyunk, en la orilla oeste donde el Schuylkill se encuentra con el río Delaware. [10] [11] > [12]
El fabricante de papel patriota estadounidense Frederick Bicking poseía una pesquería en el río antes de la Revolución estadounidense , y Thomas Paine intentó en vano interesar a los ciudadanos en la financiación de un puente de hierro sobre este río, antes de abandonar las "obras pontificias" a causa de la Revolución Francesa .
Durante las décadas siguientes, los industriales Josiah White y su protegido y socio Erskine Hazard construyeron industrias de hierro en las cataratas del Schuylkill durante la administración de Jefferson , donde White construyó un puente colgante con cables fabricados con su fábrica de alambre. Durante la Guerra de 1812 , los dos recibieron un arca de carbón antracita que era notoriamente difícil de quemar de manera confiable y experimentaron con formas de usarlo industrialmente, proporcionando el conocimiento para comenzar a resolver con éxito las crisis energéticas que duraban décadas en las ciudades del este. [13] Luego, los dos respaldaron firmemente el esfuerzo decreciente para mejorar la navegación en el Schuylkill, esfuerzos que se remontan a medidas legislativas de 1762.
En 1816, necesitados de recursos energéticos y desencantados con la falta de urgencia encontrada en otros inversores para acelerar el ritmo anémico y subfinanciado de construcción del Canal Schuylkill, los dos se apresuraron a optar por los derechos mineros de la Lehigh Coal & Navigation Company , a la que los accionistas desencantados estaban renunciando. Luego esperaron hasta que un estatuto para mejorar Lehigh se volvió moroso, lo que resultó en que dos grupos de inversores formaran dos empresas complementarias en 1818 que impulsaron la Revolución Industrial : la Lehigh Coal Company y la Lehigh Coal & Navigation Company. Siguiendo el plan de White, esta última empresa mejoró la navegación fluvial en el río Lehigh , utilizando su diseño Bear Trap Locks para entregar más de 365 toneladas de antracita a los muelles de Filadelfia en diciembre de 1820, cuatro años antes de las promesas a los accionistas. El éxito, junto con la apertura pendiente de las primeras secciones operativas del Canal Erie de Nueva York, animó a los accionistas del Canal Schuylkill a financiar finalmente las obras. Un proyecto que había languidecido durante más de una década se capitalizó y comenzó a operar en 1822, el mismo año en que las compañías de Lehigh se combinaron para formar Lehigh Coal & Navigation Company, después de haber tenido que recaudar fondos adicionales para reparaciones debido a mejoras gravemente dañadas por el hielo, un problema común en los canales del norte.
El éxito de estos proyectos y la prometedora promesa de la antracita (un nuevo combustible maravilloso en la época) para aliviar los problemas energéticos impulsaron la construcción de canales durante la siguiente década en el este, y las oportunidades comerciales financiaron tres décadas de inversión desde Illinois hasta el Océano Atlántico, incluido el ambicioso proyecto de ley de la Línea Principal de Obras Públicas de 1824 para conectar Filadelfia con los nuevos estados emergentes del Territorio del Noroeste a través de los valles de Allegheny y Ohio en Pittsburgh y hasta el lago Erie , aprovechando los amplios ramales del río Susquehanna en el centro del estado. En la década de 1830, la tecnología ferroviaria y los nuevos ferrocarriles crecieron a pasos agigantados, y el valle de Schuylkill estaba en el corazón de estos desarrollos, así como las nuevas industrias mineras y del hierro antracita . Desde 1820 hasta la década de 1860, las fábricas de hierro, las fundiciones, los molinos de fabricación, los altos hornos, los laminadores, los patios ferroviarios , las vías férreas, los almacenes y las estaciones de tren surgieron por todo el valle. Los pequeños pueblos agrícolas se convirtieron en vibrantes ciudades empresariales y luego se transformaron en pequeñas ciudades a medida que una industria importante y las empresas de apoyo transformaron las economías locales y las poblaciones crecieron.
La restauración del río se ha financiado con dinero dejado para ese propósito en el testamento de Benjamin Franklin . [14]
Se sabe que el río se incendió más de una vez a lo largo de la historia, por ejemplo en noviembre de 1892, cuando la película superficial de petróleo que se había filtrado de las cercanas plantas petrolíferas de Point Breeze , en Filadelfia, se encendió con un fósforo arrojado descuidadamente desde un bote, con resultados fatales. [15]
El cieno y el polvo de carbón de las industrias que se encontraban aguas arriba, en particular las operaciones de extracción de carbón y de lavado en las cabeceras, provocaron una gran sedimentación del río a principios del siglo XX. El río era poco profundo y estaba lleno de extensas barras de sedimentos negros. A principios del siglo XX, las operaciones de extracción de carbón aguas arriba aportaban más de 3 millones de toneladas de sedimentos al río anualmente. [16] En 1948, lideradas por el entonces gobernador James H. Duff , comenzó un esfuerzo masivo de limpieza. Se excavaron veintitrés cuencas de embalse a lo largo del río para recibir el sedimento dragado. La Ley de Desazolve de 1945 ayudó a comenzar esta tarea de limpieza. [17]
La calidad del río ha mejorado mucho en las últimas décadas. Se ha construido una escala para peces en la presa de Manayunk para facilitar la migración del sábalo . Ahora, todos los años, se producen eclosiones de efímeras (que indican una buena calidad del agua) a lo largo de las secciones Montgomery del río.
El valle del río Schuylkill fue una vía importante en las épocas de los canales y los ferrocarriles. El propio río, el canal Schuylkill , el ferrocarril Reading y el ferrocarril Pennsylvania fueron conductos de transporte vitales desde la segunda década del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. El aumento de las capacidades de transporte por carretera y el desarrollo de redes de carreteras y autopistas a nivel estatal y del condado arrebató progresivamente cantidades cada vez mayores de negocios a ambas industrias de transporte competidoras. A mediados de la década de 1930, la inflexibilidad de los canales y un grupo geográficamente limitado de clientes que cambiaba constantemente el uso de energía lejos de la antracita condenaron a la mayoría de los canales orientales, por lo que los canales Lehigh, Delaware y Schuylkill cesaron sus operaciones durante los años de la Gran Depresión . El aumento vertiginoso de la propiedad de automóviles después de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de suburbios y la dispersión de edificios industriales en parques lejanos atendidos por autopistas sostenidas por el gobierno y nuevas autopistas interestatales condenaron al transporte ferroviario interurbano; incluso cuando las regulaciones del Comité de Comercio Interestatal requerían que las compañías operadoras de ferrocarriles mantuvieran los servicios ferroviarios de pasajeros más allá de su viabilidad económica, costos que pusieron en mayor peligro las ganancias del ferrocarril y llevaron a un colapso generalizado de la industria en los años 1960 y 1970.
El transporte de mercancías por ferrocarril sigue utilizando muchos de los mismos derechos de paso del valle que utilizaban los ferrocarriles del siglo XIX. El servicio de trenes de pasajeros y de cercanías es más limitado. En la actualidad, los antiguos derechos de paso de la plataforma ferroviaria a lo largo del río entre Filadelfia y Norristown contienen la línea Manayunk/Norristown de SEPTA , anteriormente Reading Railroad y el Schuylkill River Trail .
Existen esfuerzos para extender tanto el ferrocarril como el sendero más arriba del río de donde llegan actualmente. El sendero del río Schuylkill continúa río arriba desde Norristown hasta Mont Clare , y los diseñadores planean conectarlo con secciones por encima de Pottstown. El servicio de trenes regionales de SEPTA actualmente no llega más arriba del río que Norristown. Las visiones de reanudar el servicio de trenes de cercanías más arriba del valle de Schuylkill (" Schuylkill Valley Metro ") aún no se han hecho realidad.
La autopista Schuylkill ( Interstate 76 ) y la ruta 422 de EE. UU. siguen el curso del río desde Filadelfia hasta Valley Forge y Reading. Por encima de Reading, la ruta 61 de Pensilvania continúa por el valle principal del río hasta Schuylkill Haven y luego sigue el ramal este hasta Pottsville. La ruta 209 de EE. UU. continúa por el ramal este del río hasta su nacimiento en Tuscarora . En Filadelfia, Kelly Drive (anteriormente East River Drive) y Martin Luther King Jr. Drive (anteriormente West River Drive) flanquean el río.
El río Schuylkill es popular entre los entusiastas del remo , el bote dragón y el remo con estabilizadores . La Armada Schuylkill se estableció en la ribera adyacente a la ciudad de Filadelfia para promover el remo amateur en 1858. La regata Dad Vail , una competencia anual de remo , se lleva a cabo en el río cerca de Boathouse Row , al igual que la regata anual BAYADA Home Health Care , en la que participan remeros discapacitados de todo el continente, y en otoño se lleva a cabo la regata anual Head of the Schuylkill en Filadelfia. Además, allí se lleva a cabo la regata Stotesbury Cup , la regata de escuelas secundarias más grande del mundo. El deporte chino de las carreras de botes dragón se introdujo en los Estados Unidos en el Schuylkill en 1983, y allí se llevan a cabo dos regatas importantes de botes dragón en junio y octubre de cada año.
El esquí acuático, la natación y otros deportes acuáticos también son comunes fuera de los límites de la ciudad de Filadelfia. [18]
El sendero del río Schuylkill , [19] que generalmente sigue la orilla del río, es un sendero de usos múltiples para caminar, correr, andar en bicicleta, patinar y otras actividades al aire libre. El sendero actualmente va desde Filadelfia, a través de Manayunk hasta el pueblo de Mont Clare , el último de los cuales son las ubicaciones de los dos últimos tramos regados restantes del canal Schuylkill . También hay una sección del sendero que comienza en Pottstown y corre río arriba hacia Reading. Hay planes en marcha para completar el sendero desde el río Delaware hasta Reading.
La novela de Julio Verne de 1904, Robur el conquistador, comienza en Filadelfia, a orillas del río Schuylkill. En la novela para adultos jóvenes de 1990 de Jerry Spinelli , Maniac Magee , los padres de los protagonistas mueren cuando su tren de cercanías se hunde en el río. Gran parte de la historia tiene lugar a lo largo del río en Two Mills, una versión ficticia de Norristown . El río Schuylkill también es el escenario de la finca ficticia White Acre en la novela de Elizabeth Gilbert de 2013, The Signature of All Things , basada en The Woodlands . [20] El protagonista principal de la novela de Ta-Nehisi Coates de 2019, The Water Dancer, llega por primera vez a la sección Grays Ferry de Filadelfia , con vista al río Schuylkill.
En 2007, Beth Kephart publicó Flow: The Life and Times of Philadelphia's Schuylkill River , una serie de reflexiones poéticas sobre el río. Philadelphia on the Fly , publicado en 2005, y Small Fry: The Lure of the Little , publicado en 2009, contienen ensayos de Ron P. Swegman que describen la experiencia de la pesca con mosca a lo largo del río urbano Schuylkill en el siglo XXI.
En varios episodios de Cold Case , una serie de televisión de CBS basada en el Departamento de Policía de Filadelfia que se emitió entre 2003 y 2010, varios miembros del escuadrón Cold Case mencionan haber encontrado "un flotador en el Schuylkill". En la película de 2019 The Irishman , el sicario de la mafia Frank Sheeran , interpretado por Robert De Niro , se deshace de un arma que acaba de usar en un asesinato arrojándola al río Schuylkill, y señala: "Hay un lugar en el río Schuylkill que todo el mundo usa. Si alguna vez envían buzos allí, podrían armar a un país pequeño".
El río Schuylkill ha sido un punto de la trama en varios episodios de It's Always Sunny in Philadelphia . En el episodio de 2011 "Thunder Gun Express", Frank Reynolds , interpretado por Danny DeVito , roba un ferry turístico y viaja por el Schuylkill, señalando que es "el depósito de todos los crímenes y asesinatos sin resolver en Filadelfia". En el episodio de 2013 "Mac Day", Mac , interpretado por Rob McElhenney , filma un video de acrobacias que lo hace parecer como si saltara al río, después de lo cual su primo Country Mac, interpretado por Seann William Scott , lo pone en evidencia saltando al río.
El video de 2005 de "Doesn't Remind Me" de la banda de hard rock Audioslave está filmado en el río Schuylkill y el vecindario adyacente de Manayunk . El Schuylkill se muestra al comienzo del video de 2015 de "Looking Out for You" de la banda de indie rock de Filadelfia Joy Again . El video de 2017 de "Pain", de A Deeper Understanding de la banda de rock de Filadelfia The War on Drugs , muestra a la banda flotando río abajo mientras toca en una barcaza.
