El Chao Phraya ( / ˌ tʃ aʊ p r ə ˈ j ɑː / [2] o / tʃ aʊ ˈ p r aɪ ə / ; [3] tailandés : แม่น้ำเจ้าพระยา , RTGS : Maenam Chao Phraya pronunciado , [mɛ̂ːnáːm tɕâːw pʰráʔ.jāː ] o[tɕâːw pʰrā.jāː])[4]es el río más importante de Tailandia,[5]con sullanura aluvialque forma el centro del país. Fluye a través deBangkoky luego desemboca en elGolfo de Tailandia.
En muchos mapas europeos antiguos, el río se llama Mae Nam (en tailandés: แม่น้ำ), la palabra tailandesa para "río" (literalmente, "agua maternal"). El topógrafo y cartógrafo irlandés James McCarthy , FRGS , que se desempeñó como Director General de los Estudios del Gobierno de Siam antes de la creación del Departamento Real de Estudios , escribió en su relato: " Mae Nam es un término genérico, mae significa "madre" y Nam "agua", y el epíteto Chao P'ia significa que es el río principal del reino de Siam". [5]
H. Warington Smyth , quien se desempeñó como Director del Departamento de Minas de Siam entre 1891 y 1896, [6] se refiere a él en su libro publicado por primera vez en 1898 como "Mae Nam Chao Phraya". [7]
En los medios de comunicación en inglés de Tailandia, el nombre del río Chao Phraya se traduce a menudo como río de reyes . [8]
En las cuencas del río Chao Phraya surgieron las primeras civilizaciones del sudeste asiático, más notablemente el antiguo reino Mon y la civilización de Dvaravati desde el siglo VII hasta el siglo XI, el río jugó un papel crucial en el reino de Lavo que existía en su margen izquierda en el valle superior del Chao Phraya, Chao Phraya mantuvo su papel en los reinos que sucedieron al reino de Lavo, formando las bases del reino de Ayodhaya, que luego se incorporó al Reino de Ayutthaya en el siglo XIV, que a su vez fue precursor de la Tailandia moderna (conocida anteriormente como Siam), el río se volvió muy significativo después del establecimiento de Rattanakosin (Bangkok) en 1782 en su orilla este, la ubicación de Bangkok en la orilla este del río Chao Phraya aseguró la protección al reino siamés de las invasiones birmanas provenientes de Occidente.
El río Chao Phraya nace en la confluencia de los ríos Ping y Nan en Nakhon Sawan (también llamado Pak Nam Pho) en la provincia de Nakhon Sawan . Después, fluye hacia el sur durante 372 kilómetros (231 millas) desde las llanuras centrales hasta Bangkok y el golfo de Tailandia . En Chai Nat , el río se divide en el curso principal y el río Tha Chin , que luego fluye paralelo al río principal y desemboca en el golfo de Tailandia a unos 35 kilómetros (22 millas) al oeste de Bangkok en Samut Sakhon .
En la llanura aluvial baja que comienza debajo de la presa de Chao Phraya , hay muchos canales pequeños ( khlong ) que se separan del río principal. Los khlongs se utilizan para el riego de los arrozales de la región.
Las coordenadas aproximadas del río son 13 N, 100 E. Esta zona tiene un clima monzónico húmedo, con más de 1.400 milímetros (55 pulgadas) de lluvia al año. Las temperaturas oscilan entre 24 y 33 °C (75 y 91 °F) en Bangkok.
El Chao Phraya inferior sufrió varias modificaciones provocadas por el hombre durante el período Ayutthaya . Se construyeron varios canales de atajo para sortear los grandes meandros del río, acortando así el trayecto desde la capital hasta el mar. Desde entonces, el curso del río ha cambiado y sigue muchos de estos canales.
Las provincias a lo largo del Chao Phraya incluyen, de norte a sur, la provincia de Nakhon Sawan , la provincia de Uthai Thani , la provincia de Chai Nat , la provincia de Sing Buri , la provincia de Ang Thong , la provincia de Ayutthaya , la provincia de Pathum Thani , la provincia de Nonthaburi , Bangkok y la provincia de Samut Prakan . Estas ciudades se encuentran entre los asentamientos históricamente más importantes y densamente poblados de Tailandia debido a su acceso a la vía fluvial.
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Los principales puentes cruzan el Chao Phraya en Bangkok: el puente ferroviario Rama VI ; Phra Pin-klao cerca del Gran Palacio ; Rama VIII , un puente atirantado asimétrico de una sola torre; Rama IX , un puente atirantado semisimétrico; y Mega Bridge , en la Industrial Ring Road.
En Bangkok, el río Chao Phraya es una arteria de transporte importante para una red de autobuses fluviales, transbordadores que cruzan el río y taxis acuáticos ("longtails"). Más de 15 líneas de barcos operan en los ríos y canales de la ciudad, incluidas líneas de cercanías .
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Los principales afluentes del río Chao Phraya son el río Pa Sak , el río Sakae Krang , el río Nan (junto con su confluente principal, el río Yom ), el río Ping (con su confluente principal, el río Wang ) y el río Tha Chin . [10] [11] [12] Cada uno de estos afluentes (y el propio Chao Phraya) se ve aumentado por afluentes menores denominados khwae . Todos los afluentes, incluido el khwae menor, forman un extenso patrón arbóreo, con ramas que fluyen a través de casi todas las provincias del centro y norte de Tailandia . [10] Ninguno de los afluentes del Chao Phraya se extiende más allá de las fronteras de la nación. [13] El río Nan y el Yom fluyen casi paralelos desde Phitsanulok hasta Chumsaeng en el norte de la provincia de Nakhon Sawan. El río Wang ingresa al río Ping cerca del distrito de Sam Ngao en la provincia de Tak .
Si se mide desde la fuente más comúnmente aceptada, que es la confluencia de los ríos Ping y Nan en Nakhon Sawan, el río mide 372 km (231 mi). Sin embargo, si se mide desde la fuente más larga, que es el punto de origen del río Nan en la cordillera de Luang Prabang , el río mide 1112 km (691 mi).
La extensión del río Chao Phraya y sus afluentes, es decir, el sistema del río Chao Phraya, junto con la tierra sobre la cual la lluvia cae en estos cuerpos de agua, forman la cuenca hidrográfica del Chao Phraya . [14]
La cuenca del Chao Phraya es la cuenca hidrográfica más grande de Tailandia, abarca aproximadamente el 35 por ciento del territorio del país y drena un área de 157.924 kilómetros cuadrados (60.975 millas cuadradas). [15]
La cuenca hidrográfica se divide en las siguientes cuencas:
Al oeste, la llanura central de Tailandia está bañada por el río Mae Klong y al este por el río Bang Pakong . No forman parte del sistema Chao Praya.
El paisaje de las cuencas fluviales es una llanura muy amplia, plana y bien regada, que se renueva continuamente con tierra y sedimentos traídos por los ríos. La llanura central inferior, desde el delta hacia el norte hasta la provincia de Ang Thong, es una zona plana y baja con una media de dos metros sobre el nivel del mar. Más al norte y en las llanuras de Ping y Nan, la elevación supera los 20 m. Luego, las montañas que son el límite natural de la cuenca del Chao Praya forman una divisoria que, hasta cierto punto, ha aislado históricamente a Tailandia de otras civilizaciones del sudeste asiático. En el norte de Tailandia, la divisoria corresponde aproximadamente a una larga sección de la frontera política del país en la actualidad. Las partes meridionales del límite de la divisoria corresponden menos a la frontera política de la nación, porque el aislamiento en esta zona se evitó gracias a la facilidad de transporte a lo largo de las tierras bajas que rodean el golfo de Tailandia, lo que permitió que una civilización tailandesa unificada se extendiera más allá de la cuenca sin problemas. Las llanuras del norte, ligeramente más altas, se han cultivado durante siglos y experimentaron un cambio importante a partir del siglo XIII, durante el Reino de Sukhothai en los siglos XIII y XIV y el Reino de Ayutthaya que lo sucedió, cuando el cultivo del arroz se intensificó con la introducción del arroz flotante , una variedad de arroz de crecimiento mucho más rápido procedente de Bengala . Mientras tanto, los pantanos del sur cambiaron radicalmente a partir del siglo XVIII, cuando el rey Buda Yodfa Chulaloke trasladó la capital de Siam a Bangkok y comenzó un proceso de canalización y cultivo, especialmente cuando Tailandia comenzó a exportar arroz a partir de 1855.
El río Tha Chin es el principal afluente del río Chao Phraya. La extensión de los ríos Chao Phraya y Tha Chin y sus afluentes, a partir del punto en el que se bifurcan los afluentes, junto con la tierra en medio del triángulo formado por el afluente más externo y el más interno, forman el delta del Chao Phraya . Los numerosos afluentes del delta del Chao Phraya están interconectados por canales que sirven tanto para el riego como para el transporte.
Las zonas bajas de la cuenca del Chao Phraya, en el centro de Tailandia, han sido designadas como bosques pantanosos de agua dulce del Chao Phraya , una ecorregión de bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales , [16] un área de unos 400 km (249 mi) de norte a sur y 180 km (112 mi) de ancho.
Los bosques pantanosos originales han sido casi totalmente eliminados a medida que la llanura se ha convertido en arrozales, otras actividades agrícolas y áreas urbanas como Bangkok. Gran parte de la vida silvestre que una vez habitó estas llanuras ha desaparecido, incluyendo una gran cantidad de peces en los sistemas fluviales, aves como buitres, el darter oriental ( Anhinga melanogaster ), el avión de río de ojos blancos ( Pseudochelidon sirintarae ), la grulla sarus ( Grus antigone ) [17] y animales como tigres , elefantes asiáticos , rinocerontes de Java y el muy cazado ciervo de Schomburgk . [18] Hoy solo podemos adivinar el hábitat y la vida silvestre originales comparándolos con los países vecinos. Se cree que el área habría consistido en pantanos de agua dulce en el interior y manglares salados en la costa y los estuarios de los ríos. El pantano habría estado cubierto de pastos de pantano Phragmites . Hoy en día queda una pequeña zona de esto en el Parque Nacional Khao Sam Roi Yot , una reliquia del paisaje original.
Como se ha talado o alterado tanto, ya no existe la posibilidad de crear grandes áreas protegidas para preservar el hábitat original. Sin embargo, queda mucha vida silvestre en los arrozales y se pueden tomar medidas para preservarlos, ya que el desarrollo urbano e industrial en las llanuras continúa y la Autoridad de Polígonos Industriales de Tailandia tiene muy poco control o planificación al respecto. Las amenazas particulares provienen de la conversión de los arrozales a la producción a gran escala de camarones mediante el bombeo de agua de mar y el uso de pesticidas para eliminar el caracol introducido, Pomacea canaliculata , que daña las plantas de arroz.
Existen poblaciones de aves amenazadas, incluidas colonias de aves acuáticas reproductoras, como las poblaciones más grandes del mundo del casi amenazado pico abierto asiático ( Anastomus oscitans ), y otras aves como el milano negro invernante ( Milvus migrans ). Los mamíferos endémicos que quedan son la rata de piedra caliza ( Niviventer hinpoon ), la rata gigante de cola larga de Neill ( Leopoldamys neilli ) y el casi endémico murciélago de hoja redonda de Tailandia ( Hipposiders halophyllus ).
La cuenca del Chao Phraya es el hogar de alrededor de media docena de libélulas y caballitos del diablo endémicas . El estado de conservación de la mayoría de ellas no está claro ( la UICN las clasifica como deficientes en datos ), pero Cryptophaea saukra está en peligro crítico y Caliphaea angka está en peligro . [19]
Hay pocas áreas de humedales protegidas como parques nacionales, pero en su mayoría son muy pequeñas.
La cuenca del Chao Phraya alberga alrededor de 280 especies de peces, incluidas unas 30 endémicas . [22] Con mucho, la familia más diversa es Cyprinidae con 108 especies. [22] La corriente principal del río Chao Phraya tiene alrededor de 190 especies de peces nativos. [19] En general, la fauna acuática de Chao Phraya y Mae Klong muestra claras similitudes, y a veces se combinan en una sola ecorregión con 328 especies de peces. [19] A pesar de sus similitudes, también hay diferencias entre la fauna acuática de Chao Phraya y Mae Klong; este último (pero no el primero) alberga algunos taxones que de otro modo solo se conocen en los principales ríos birmanos : el Irrawaddy , el Salween y el Tenasserim . [19] La fauna acuática en Chao Phraya–Mae Klong también muestra claras similitudes con la del medio Mekong (la fauna del bajo Mekong se parece más a la de la península malaya oriental ). [19] Se cree que el Alto Mekong estuvo conectado al Chao Phraya (en lugar del actual Bajo Mekong) hasta el Cuaternario , lo que explica las similitudes en sus faunas fluviales. Esto incluía la cuenca del río Nan , un afluente del Chao Phraya, que alberga una serie de taxones (por ejemplo, Ambastaia nigrolineata y Sectoria ) que de otro modo solo se conocerían en el Mekong. [19] De las especies de peces conocidas del Chao Phraya–Mae Klong, solo unas 50 están ausentes en el Mekong. [19]
En la cuenca del Chao Phraya se ha producido una extensa destrucción del hábitat (contaminación, presas y drenaje para riego ) y la sobrepesca también supone un problema. [19] [24] [25] [26] En el Sudeste Asiático continental , la única región de agua dulce con niveles de amenaza similares es el bajo Mekong. [19] Se ha estimado que solo unas 30 especies de peces autóctonos todavía pueden reproducirse en la corriente principal del río Chao Phraya. [19]
El bagre Platytropius siamensis es endémico de Chao Phraya y Bang Pakong , pero no se ha registrado desde la década de 1970 y se considera extinto . [27] También faltan registros recientes del ciprínido casi endémico Balantiocheilos ambusticauda y posiblemente esté extinto. [19] [28] Tres de los peces de agua dulce más grandes del mundo son nativos del río, pero todos están seriamente amenazados: el barbo gigante en peligro crítico (las poblaciones silvestres han sido extirpadas de Chao Phraya, pero permanecen en otros lugares), [21] el pangasius gigante en peligro crítico , [29] y la raya de agua dulce gigante en peligro . [30] El tiburón negro de cola roja , un pequeño ciprínido colorido endémico de Chao Phraya, en peligro crítico de extinción, se ve comúnmente en el comercio de acuarios donde se cría en grandes cantidades, pero la única población salvaje restante se encuentra en un solo lugar que cubre menos de 10 km2 ( 4 millas cuadradas). [23] La locha enana en peligro de extinción , otra especie criada en grandes cantidades para el comercio de acuarios, ha sido extirpada de la mayor parte de su área de distribución en Chao Phraya. [31] El pez tigre siamés , en peligro crítico de extinción , ha sido extirpado por completo de Chao Phraya y Mae Klong, pero quedan pequeñas poblaciones en la cuenca del Mekong. [32]
Muchas otras especies que son prominentes en el comercio de acuarios o peces comestibles importantes son nativas de la cuenca del Chao Phraya, como la perca trepadora , el panchax azul , el bagre abejorro asiático, el pez cabeza de serpiente gigante , el pez cabeza de serpiente rayado , el bagre caminante , la locha de bandas , varias lochas Yasuhikotakia , el barbo de papel de aluminio , el comedor de algas siamés , el barbo plateado , el danio perla , el tiburón arcoíris , el barbo de Hampala , el tiburón negro , Leptobarbus rubripinna , el pececillo de aleta pectoral larga , el barbo de labio óseo , la carpa dorada de Jullien , la rasbora de línea negra , la rasbora de cola de tijera , Tor tambroides , el pez tigre de escamas finas , el gobio de mármol , el comedor de algas chino , el pez pluma gigante , el pez pluma de payaso , el gurami gigante , varios gouramis Trichopodus , el tiburón iridiscente , varios Pangasius , Belodontichthys truncatus , varios siluros Phalacronotus , varios bagres Wallago , peces arquero de gran escala , peces arquero de pequeña escala y peces luchadores de medio pico . [34]
El Departamento de Control de la Contaminación de Tailandia (PCD) informa que la calidad del agua de los principales ríos que desembocan en el alto Golfo de Tailandia se ha deteriorado gravemente, y el bajo Chao Phraya contiene bacterias y contaminación por nutrientes de fosfatos , fósforo y nitrógeno . La contaminación por nutrientes hace que las algas crezcan más rápido de lo que los ecosistemas pueden soportar, lo que daña la calidad del agua, los recursos alimenticios para los animales acuáticos y los hábitats marinos. También disminuye el oxígeno que los peces necesitan para sobrevivir. PCD calificó la calidad del agua en la desembocadura del Chao Phraya en el distrito Bang Khun Thian de Bangkok como "muy mala", peor que en 2014, y sus hallazgos indicaron que se vertían grandes cantidades de aguas residuales en el río desde los hogares, la industria y la agricultura. [35] [36] Además, 4.000 toneladas métricas de plástico fluyen por el río hacia el Golfo de Tailandia cada año. Para contrarrestar esto, el Departamento de Recursos Marinos y Costeros de Tailandia (DMCR) firmó un acuerdo con la organización The Ocean Cleanup para desplegar en el río un Interceptor Original, uno de los sistemas automatizados alimentados con energía solar de la organización. Desde el 19 de febrero de 2024, se ha desplegado un interceptor de la última generación de tercera generación con fines de prueba. [37] [38]
El Mae Nam Chao P'ia es un río magnífico.[ enlace muerto ]
En el momento de escribir la "Introducción" a la reimpresión de 1994 de Cinco años en Siam, era candidata a doctora en el Departamento de Historia de la Universidad de Cornell.
“El Río de los Reyes II – Ciudad de Ángeles”, un musical de luz y sonido
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13°32′25″N 100°35′23″E / 13.54028°N 100.58972°E / 13.54028; 100.58972