Tailandia tiene 22 cuencas fluviales con 254 subcuencas. El agua de lluvia es una de las fuentes de agua más importantes. El recurso hídrico per cápita de Tailandia es menor que el de otros países de la región. [1]
Los dos principales sistemas fluviales de Tailandia son el Chao Phraya y el Mekong. Juntos, estos ríos sustentan el riego de la economía agrícola del país.
Además de estos dos grandes sistemas, hay otros sistemas fluviales y ríos individuales que drenan las tierras dentro de las fronteras de Tailandia hacia el Golfo de Tailandia y el Mar de Andamán . Un tercio de los ríos del país desembocan en el Mekong. [1] El Mekong es el único sistema fluvial de Tailandia que desemboca en el Mar de China Meridional .
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El sistema fluvial del río Chao Phraya es el principal sistema fluvial de Tailandia, ya que su cuenca define gran parte de la región del centro de Tailandia. El río Chao Phraya nace en la confluencia de los ríos Ping y Nan en Nakhon Sawan (también llamado Pak Nam Pho) en la provincia de Nakhon Sawan . Luego fluye de norte a sur durante 372 kilómetros (231 millas) desde las llanuras centrales a través de Bangkok hasta el golfo de Tailandia . El área de captación del río Chao Phraya es de aproximadamente 17.270 km 2 . [2]
En Chai Nat , el río se divide en el curso principal y el río Tha Chin , que luego fluye paralelo al río principal y desemboca en el golfo de Tailandia a unos 35 kilómetros (22 millas) al oeste de Bangkok en Samut Sakhon . En la llanura aluvial baja que comienza debajo de la presa de Chai Nat, muchos canales pequeños ( khlong ) se separan del río principal. Los khlong se utilizan para el riego de los arrozales de la región.
Los principales afluentes del río Chao Phraya son el río Pa Sak , el río Sakae Krang , el río Nan (con su confluente principal, el río Yom ), el río Ping (con su confluente principal, el río Wang ) y el río Tha Chin . [3] Cada uno de estos afluentes (y el propio Chao Phraya) recibe además tributos menores adicionales, a menudo denominados khwae . Todos los afluentes, incluido el khwae menor, forman un extenso patrón arbóreo, con ramas que fluyen a través de casi todas las provincias del centro y norte de Tailandia . [3]
Ninguno de los afluentes del Chao Phraya se extiende más allá de las fronteras del país. [4] Los ríos Nan y Yom fluyen casi en paralelo desde Phitsanulok hasta Chumsaeng en el norte de la provincia de Nakhon Sawan . El río Wang desemboca en el río Ping cerca del distrito de Sam Ngao en la provincia de Tak .
La extensión del río Chao Phraya y sus afluentes, es decir, el sistema del río Chao Phraya, junto con la tierra sobre la que la lluvia que cae se escurre en estos cuerpos de agua, forman la cuenca hidrográfica del Chao Phraya . [5] La cuenca hidrográfica del Chao Phraya es la más grande de Tailandia, cubre aproximadamente el 35 por ciento del área de la nación y drena un área de 157,924 kilómetros cuadrados (60,975 millas cuadradas). [6]
Existen numerosos ríos que desembocan en el Golfo de Tailandia , incluidos varios ríos de la costa oeste del golfo, ríos de la costa este del golfo y ríos que desembocan en el golfo en la costa este de la península malaya . Los siguientes sistemas fluviales, además del Chao Phraya, son los sistemas fluviales más importantes de Tailandia:
El río Bang Pakong es un río del este de Tailandia . El río nace en la confluencia del río Phra Prong y el río Hanuman, cerca del distrito de Kabin Buri . Desemboca en el golfo de Tailandia en el extremo noreste de la bahía de Bangkok . Los principales afluentes del Bang Pakong son el río Nakhon Nayok y el río Tha Lat. La cuenca del Bang Pakong tiene unos 17.900 kilómetros cuadrados (6.900 millas cuadradas).
El río Phetchaburi es un río del oeste de Tailandia . Nace en el Parque Nacional Kaeng Krachan , distrito de Kaeng Krachan , y fluye a través de Tha Yang , Ban Lat , Mueang Phetchaburi y desemboca en la bahía de Bangkok , en el distrito de Ban Laem . Tiene 210 kilómetros (130 millas) de longitud, la mayor parte de los cuales se encuentran en la provincia de Phetchaburi .
El río Mae Klong es un río del oeste de Tailandia . El río nace en la confluencia del Khwae Noi o Khwae Sai Yok y el río Khwae Yai o Khwae Si Sawat en Kanchanaburi , pasa por la provincia de Ratchaburi y desemboca en el golfo de Tailandia en Samut Songkhram .
El río Pran Buri se encuentra en la provincia de Prachuap Khiri Khan , en el istmo de Kra de la península malaya . El río Pran Buri nace en la parte sur del parque nacional Kaeng Krachan y, tras 130 kilómetros (81 millas), desemboca en el golfo de Tailandia . La única ciudad en el curso del río es Pran Buri, el centro del distrito de Pran Buri . La cuenca del río Pran Buri tiene una superficie de unos 2000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas).
El río Khlong Kui desemboca en el golfo de Tailandia desde la península malaya en Tailandia. Fluye a través de Ban Pong Kasang y Ban Thung Faek, distrito de Kui Buri , provincia de Prachuap Khiri Khan . [3]
El río Tapi, con su principal afluente, el Phum Duang, drena la zona de la provincia de Surat Thani . La cuenca hidrográfica total del sistema fluvial es de unos 11.500 kilómetros cuadrados (4.400 millas cuadradas).
El río Pattani es el más largo de todos los ríos tailandeses en la península malaya, con una longitud total de 214 kilómetros (133 millas).
El río Mekong , uno de los principales ríos del mundo , desemboca en el mar de China Meridional . Es el undécimo río más largo del mundo y el duodécimo más grande en volumen (descarga 475 kilómetros cúbicos (114 millas cúbicas) de agua anualmente). Su longitud estimada es de 4.880 kilómetros (3.030 millas) y drena un área de 810.000 kilómetros cuadrados (310.000 millas cuadradas). [7]
Desde la meseta tibetana atraviesa la provincia china de Yunnan , Myanmar , Tailandia, Laos , Camboya y Vietnam . Todos, excepto China y Myanmar, son miembros de la Comisión del Río Mekong . Las variaciones estacionales extremas en el caudal y la presencia de rápidos y cascadas han dificultado enormemente la navegación . Aproximadamente la mitad de la longitud del río se encuentra en China, donde se lo conoce como Lancang Jiang (澜沧江 Láncāng Jiāng) o Meigong en chino ( chino :湄公河; pinyin : Méigōng Hé ).
El río forma la frontera entre Myanmar y Laos a lo largo de 200 kilómetros (120 millas), al final de los cuales se encuentra con el afluente Ruak en el Triángulo Dorado . Este punto también marca la división entre el Alto y el Bajo Mekong .
El río divide luego Laos y Tailandia, antes de un tramo que pasa solo por Laos. Se llama Maenam Khong tanto en lao como en tailandés (แม่น้ำโขง). El río vuelve a marcar la frontera entre Laos y Tailandia en el tramo que pasa por Vientiane , seguido de un corto tramo que pasa solo por Laos.
En Camboya, el río se llama Mékôngk o Tonle Thom ("gran río"). Justo por encima de Phnom Penh se encuentra la confluencia con el Tonle Sap , el principal afluente camboyano. Por debajo de Phnom Penh, se divide en el Bassac y el Mekong propiamente dicho, que desembocan en el delta del Mekong en Vietnam. En vietnamita , el río en su conjunto se conoce como Mê Kông . En Vietnam, el río se divide en dos brazos principales, el Tiền Giang (río frontal) y el Hậu Giang (río posterior). Estos a su vez ingresan al mar de China Meridional a través de nueve estuarios.
Los siguientes son los principales afluentes del río Mekong que fluyen a través de Tailandia (no se muestran los afluentes que están totalmente fuera de la frontera tailandesa).
El Mekong drena una parte considerable del noreste de Tailandia. En términos de territorio tailandés drenado, es el segundo después del sistema Chao Phraya.
El río Salawin nace en el Tíbet (en tibetano: རྒྱལ་མོ་རྔུལ་ཆུ། ) y después fluye a través de Yunnan, donde se lo conoce como río Nujiang ( en chino :怒江; pinyin : Nù Jiāng ), aunque cualquiera de los dos nombres puede utilizarse para todo el río. El río tiene 2.815 kilómetros (1.749 millas) de longitud. Después sale de China y serpentea a través de Myanmar (donde se lo conoce como Thanlwin ) y Tailandia (donde se lo conoce como Salawin , en tailandés: สาละวิน) en su camino hacia el mar de Andamán por Mawlamyaing (Moulmien). [8]
Los principales afluentes del Salawin que fluyen por Tailandia son el río Moei y el río Pai .
Además del río Salween, hay varios ríos que desembocan en el mar de Andamán desde la costa oeste de la península malaya . Ninguno de ellos es lo suficientemente extenso como para ser considerado un sistema fluvial.