Völsung ( nórdico antiguo : Vǫlsungr [ˈvɔlsuŋɡr̩] , inglés antiguo : Wæls ) es una figura de la mitología germánica , donde es el antepasado epónimo de la familia Völsung ( nórdico antiguo : Vǫlsungar , inglés antiguo : Wælsings ), que incluye al héroe Sigurð . [1] En la mitología nórdica , es hijo de Rerir y fue asesinado por el rey gauta Siggeir . Más tarde fue vengado por uno de sus hijos, Sigmund , y su hija Signy , que estaba casada con Siggeir.
La historia de Völsung está registrada en el Ciclo Völsung , una serie de leyendas sobre el clan. Las primeras versiones existentes del ciclo se registraron en la Islandia medieval ; los cuentos del ciclo se ampliaron con el folclore escandinavo local , incluido el de Helgi Hundingsbane (que parece haber sido originalmente parte de la tradición separada de los Ylfings ), y forman el material de los poemas épicos de la Edda antigua y de la saga Völsunga , que preserva material de poemas perdidos. Völsung también es el tema del poema épico del alto alemán medio Nibelungenlied y se hace referencia a él en la epopeya en inglés antiguo Beowulf .
El antiguo inglés Wælsing se compone de un sufijo que denota una familia ( -ing ), el nombre del antepasado de la familia, Wæls. El nórdico antiguo Vǫlsungr tiene de manera similar el sufijo cognado -ung , lo que lleva a la sugerencia de un nombre nórdico antiguo más antiguo para Völsung como Völsi, un cognado de Wæls. El nombre Völsi aparece en otra parte de Völsa þáttr , un cuento corto de Óláfs saga helga que describe un falo preservado, probablemente de un caballo, al que se hace referencia como "Völsi" y que se usa en un contexto religioso pagano . A partir de esto, se ha sugerido que el nombre original de Völsung y su familia evocaba la fertilidad de un semental. [2]
Según la saga Völsunga , Völsung era hijo del rey Rerir de Hunaland , a su vez nieto de Odín . El rey y la reina luchaban por tener un hijo y por eso rezaron a los dioses en busca de ayuda. En respuesta, Frigg le dio una manzana de fertilidad a Hljóð , la hija del jötunn Hrímnir , quien viajó hasta la reina usando su krákuhamr ("forma de cuervo"). El padre de Völsung, el rey, murió poco después de esto, pero la reina quedó embarazada durante seis años, hasta que su salud comenzó a fallar. Ordenó que el niño naciera por cesárea .
Völsung nació ya adulto y pudo besar a su madre antes de que muriera. Fue proclamado inmediatamente rey de Hunalandia y, cuando creció, se casó con Hljóð. Juntos tuvieron diez hijos y una hija, entre ellos los gemelos Signy , su hija, y Sigmund , el más valiente y hermoso de sus hijos. [3]
Völsung se construyó un gran salón en cuyo centro se alzaba un gran árbol llamado Barnstokkr . Siggeir , el rey de los gautas , llegó pronto y le propuso matrimonio a Signy. Tanto Völsung como sus hijos aprobaron, pero Signy se mostró menos entusiasmado. Se celebró una gran boda en el salón, cuando de repente apareció un extraño. Era un anciano alto con un solo ojo y no podía ser nadie más que Odín . Fue al árbol, tomó su espada y la clavó profundamente en el tronco. Odín les dijo a todos que la espada estaba destinada al hombre que pudiera sacarla del árbol. Luego desapareció.
Todos los presentes en la boda intentaron sacar la espada, pero sólo Sigmund lo consiguió, y lo hizo sin esfuerzo. Siggeir, su cuñado, ofreció tres veces su peso en oro por la espada, pero Sigmund se negó con desdén. Esto enfureció mucho a Siggeir, que juró que un día la espada sería suya y que vengaría su humillación en la familia völsunga. Regresó a casa al día siguiente y dio por finalizada la fiesta nupcial antes de tiempo. Antes de irse, invitó a los völsungos a concluir la fiesta con él cuando hubiera pasado el invierno. [4]
Tres meses después, Volsung y sus hijos navegaron hacia las tierras de Siggeir. Fueron recibidos por Signy, quien les advirtió que Siggeir tenía la intención de tenderles una emboscada. Ellos se negaron a dar marcha atrás, por lo que Signy lloró y les imploró que regresaran a casa. Pronto fueron atacados por el ejército de Siggeir. Volsung cayó y sus diez hijos fueron hechos prisioneros. [5] Su hijo Sigmund escapó y más tarde lo vengó quemando al rey Siggeir en su palacio. [6]
Völsung ( en inglés antiguo : Wæls ) y su familia son mencionados en Beowulf cuando un thegn canta cómo Sigemund mató a un gusano :
La historia de Völsung y sus hijos, desde el matrimonio de Signy con Siggeir hasta la venganza de Sigmund contra Siggeir, se vuelve a contar en la novela corta "Vengeance" de Arthur Gilchrist Brodeur , que apareció en la revista Adventure el 30 de junio de 1925. Brodeur fue profesor en Berkeley y se hizo famoso por sus estudios sobre Beowulf y las sagas . [ cita requerida ]
En el libro Völsungakviđa en Nýja ( La nueva balada de los völsungos ), J. R. R. Tolkien relata la historia en el estilo de verso nórdico antiguo de la Edda poética . Se publicó póstumamente junto con una versión poética de la saga Niflung bajo el título La leyenda de Sigurd y Gudrún . [ cita requerida ]
El cuento de los völsungos también sirvió de inspiración para gran parte de la segunda y tercera óperas del ciclo El anillo de Richard Wagner . Siegmund y su hermana gemela Sieglinde se reencuentran y se enamoran en Die Walküre (La valquiria) y Siegmund saca la espada del árbol. Su hijo Siegfried se convierte en héroe en la siguiente ópera, Siegfried . [ cita requerida ]
Los nombres de lugares derivan de los nombres de Völsung o de su familia:
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