En Estados Unidos, se optó por el ancho de vía estándar para la construcción de ferrocarriles, aunque en las Montañas Rocosas de Colorado y Utah se desarrolló un sistema de vía estrecha bastante grande . En muchas áreas se construyeron líneas de vía estrecha aisladas para minimizar los costos de construcción para el transporte industrial o el acceso a centros turísticos, y algunas de estas líneas ofrecían un servicio de transporte común. Fuera de Colorado, estas líneas aisladas evolucionaron hasta convertirse en sistemas regionales de vía estrecha en Maine , Nueva York , Pensilvania , Ohio , Iowa , Hawái y Alaska .
En Nueva Inglaterra, el primer ferrocarril de vía estrecha de transporte común fue el Billerica and Bedford Railroad , que funcionó desde North Billerica hasta Bedford en el condado de Middlesex, Massachusetts, de 1877 a 1878. Hubo extensas líneas de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ) en los bosques de Maine a principios del siglo XX. Además de transportar madera, productos agrícolas y pizarra, las líneas de Maine también ofrecían servicios de pasajeros. El Boston, Revere Beach & Lynn Railroad era un ferrocarril de cercanías de vía estrecha que operaba en Massachusetts, gran parte de cuyo derecho de paso se utiliza para el tránsito rápido en la actualidad. Los ferrocarriles de vía estrecha también funcionaron en las montañas de New Hampshire, en las islas de Nantucket y Martha's Vineyard y en una variedad de otros lugares. El ferrocarril turístico patrimonial Edaville Railroad, que aún funciona en el sureste de Massachusetts, es un sistema de vía estrecha de dos pies.
El último ferrocarril de vía común de 3 pies ( 914 mm ) que quedaba al este de las Montañas Rocosas era el East Broad Top Railroad en el centro de Pensilvania . En funcionamiento desde 1873 hasta 1956, suministraba carbón a los hornos de ladrillos y mercancías generales a las ciudades por las que pasaba, conectando con el ferrocarril de Pensilvania en Mount Union, Pensilvania . Comprado como chatarra por la Kovalchick Corporation cuando finalizó el servicio de transporte común en 1956, reabrió como ferrocarril turístico en 1960. Todavía propiedad de la familia Kovalchick, los trenes operan más de 5 millas (8,0 km) de la línea principal original de 33 millas (53 km). Esta línea es el tramo más antiguo que sobrevive de vía estrecha en los Estados Unidos.
Era el último remanente de una extensa red de vía estrecha en Nueva York y Pensilvania que incluía muchas líneas interconectadas. La mayor concentración estaba en la región de Big Level alrededor de Bradford, Pensilvania , desde donde las líneas se extendían hacia Pittsburgh y hacia el estado de Nueva York. Este grupo también incluía el ferrocarril Tonawanda Valley & Cuba. Aunque las vías de vía estrecha del TV&C desaparecieron hace mucho tiempo, el ferrocarril Arcade and Attica de vía estándar continúa funcionando sobre una parte de la ruta del TV&C. El ferrocarril Waynesburg and Washington , una subsidiaria del ferrocarril de Pensilvania , operó en la parte suroeste del estado hasta 1933.
El ferrocarril de Filadelfia y Atlantic City y el ferrocarril de Pleasantville y Ocean City se construyeron originalmente con un ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ).
El sudeste ayudó a iniciar la era de la vía estrecha. El primero en Georgia fue el ferrocarril Kingsboro & Cataula, que se fundó en 1870. [1] En Tennessee, el ferrocarril Duck River Valley Narrow Gauge Railway también se fundó en 1870 y se inauguró siete años después; se convirtió a ancho estándar en 1888. El primer ferrocarril de vía estrecha en Alabama fue el ferrocarril Tuskegee en 1871.
El ferrocarril de vía estrecha que más tiempo duró fue el East Tennessee and Western North Carolina Railroad . Originalmente construido como vía ancha [ ¿cuál? ] [ cita requerida ] en 1866, la línea se convirtió más tarde en un ferrocarril de vía estrecha entre Johnson City, Tennessee ; Cranberry, Carolina del Norte ; y finalmente Boone, Carolina del Norte . Continuó en servicio hasta 1950.
Otra línea de vía estrecha del sur que perduró durante mucho tiempo fue la Lawndale Railway and Industrial Co.
Una de las tres primeras vías de vía estrecha de los EE. UU., la Painesville & Youngstown, se inauguró en Ohio en 1871, y el movimiento de vía estrecha alcanzó su mayor extensión en el Medio Oeste. Durante un breve período en la década de 1880, fue posible viajar en vía estrecha desde el lago Erie a través del río Misisipi hasta Texas. El centro de este sistema, Delphos, Ohio , compartía con Durango, Colorado, la distinción de ser las únicas ciudades de los Estados Unidos desde las que era posible viajar en vía estrecha en los cuatro puntos cardinales.
La Chicago Tunnel Company operaba un ferrocarril de carga subterráneo de 60 millas (97 km) de largo y ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ) bajo las calles del Chicago Loop . Este ferrocarril de transporte público utilizaba tracción eléctrica , intercambiaba carga con todos los ferrocarriles que prestaban servicio en Chicago y ofrecía conexiones directas a muchas empresas del Loop desde 1906 hasta 1959.
Ohio fue un centro del movimiento de vía estrecha. Además de servir como el extremo norte del "transcontinental" de Little Giant, tenía otras líneas notables, incluyendo el longevo Ohio River & Western Railroad , el Kelley Island Lime & Transport Company (el mayor operador del mundo de locomotoras Shay, prácticamente todas ellas de vía estrecha) y el Connotton Valley Railroad, un exitoso transportador de carbón que todavía está en funcionamiento hoy en día como el Wheeling & Lake Erie Railroad de vía estándar . El kilometraje del ferrocarril de vía estrecha en Ohio alcanzó su pico en 1883 y disminuyó rápidamente después de 1884. [2]
En el siglo XIX se construyeron en Iowa numerosas líneas de trocha angosta de trocha común de 3 pies ( 914 mm ). El grupo más grande de líneas partía de Des Moines , con la Des Moines, Osceola y Southern extendiéndose hacia el sur hasta Cainsville, Missouri , la Des Moines North-Western extendiéndose hacia el noroeste hasta Fonda y líneas más pequeñas extendiéndose hacia el norte hasta Boone y Ames . Todas estas líneas fueron abandonadas o recalibradas en 1900. El sistema Burlington and Western y el sistema Burlington and Northwestern se extendían desde Burlington hasta Washington, Iowa y los yacimientos de carbón alrededor de Oskaloosa . Este sistema se amplió a trocha estándar el 29 de junio de 1902 y se fusionó con el ferrocarril Chicago, Burlington and Quincy un año después. El Bellevue and Cascade, desde Bellevue en el Mississippi hasta Cascade en el interior, permaneció en servicio hasta su abandono en 1936. Un furgón de cola del Bellevue and Cascade es la única pieza sobreviviente del equipo de vía estrecha de Iowa. Actualmente opera en el Ferrocarril Central del Medio Oeste en Mount Pleasant , un ferrocarril patrimonial .
En 1882, se construyeron treinta y dos ferrocarriles madereros de vía estrecha en Michigan, y en 1889 había ochenta y nueve ferrocarriles madereros de ese tipo en funcionamiento, con un total de casi 450 millas (720 km) de vías. [3]
El ferrocarril de Denver y Río Grande , inaugurado en 1871, fue uno de los tres primeros ferrocarriles de vía estrecha de los Estados Unidos y, con diferencia, el más largo y significativo. Circundaba el estado de Colorado y tenía líneas de alimentación hasta las comunidades mineras de Leadville , Aspen , Cripple Creek , Telluride y Silverton. A través de empresas afiliadas, sus líneas se extendían al oeste hasta Salt Lake City (Utah) y al sur hasta Santa Fe (Nuevo México). La línea principal del norte se volvió a ajustar pronto a la norma, pero las partes del sur siguieron siendo de vía estrecha y con tracción a vapor hasta los años 1960.
Otros ferrocarriles de vía estrecha importantes en Colorado fueron el Rio Grande Southern , el Denver, South Park and Pacific , el Colorado Central y el Florence and Cripple Creek . El ferrocarril Uintah operaba en Utah y Colorado, y contaba con la curva más cerrada (curva Moro Castle) en un transporte público estadounidense en Baxter Pass. [4]
En Utah, los ferrocarriles de vía estrecha surgieron inmediatamente después de la finalización del Ferrocarril Transcontinental el 10 de mayo de 1869. El Ferrocarril Utah y Norte conectaba el fértil Corredor Mormón con los campamentos mineros cerca de Butte, Montana, con un extenso sistema de vía de tres pies que duró desde 1871 hasta 1887. [5] Otras líneas de vía estrecha en Utah incluían Wasatch & Jordan Valley (que transportaba granito para la construcción del templo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de Salt Lake City) y Utah & Pleasant Valley, que se conectaba con los campos de carbón de Pleasant Valley en el centro-norte de Utah. Estos dos últimos ferrocarriles finalmente formaron parte del Sistema Occidental de Denver y Río Grande .
La Southern Pacific operaba varios ferrocarriles de ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ), incluidos el Ferrocarril Carson y Colorado y el Ferrocarril Nevada-California-Oregón , que iban desde Reno hasta el sur de Oregón. Las líneas independientes de 3 pies ( 914 mm ) de California incluían el Ferrocarril de la Costa del Pacífico que servía al Valle de Santa María, el Ferrocarril de la Costa del Pacífico Norte y los Ferrocarriles de la Costa del Pacífico Sur que se extendían hacia el norte y el sur desde la Bahía de San Francisco , y el Ferrocarril Disneyland que aún se conserva .
El extinto ferrocarril Arcata y Mad River medía 3 pies 9 pulgadas+Calibre de 1 ⁄ 2 pulgada(1156 mm
Dos pequeños ferrocarriles regionales en el noroeste del Pacífico eran el Ilwaco Railway and Navigation Co, cerca de Astoria, y el Sumpter Valley Railway, cerca de Baker City, Oregón. Este último todavía funciona en verano.
El sistema de tranvía de San Francisco tiene un ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ), al igual que el ahora desaparecido Los Angeles Railway y el San Diego Electric Railway .
Alaska es el hogar de dos ferrocarriles de vía estrecha que aún siguen en pie. El último ferrocarril de vía estrecha de transporte público comercial que aún sigue en pie en los Estados Unidos es la ruta White Pass y Yukon, que conecta Skagway, Alaska , y Whitehorse , Territorio del Yukón . El servicio de transporte público finalizó en 1982, pero desde entonces se reabrió parcialmente como ferrocarril turístico .
El segundo está en el interior de Alaska , en Fairbanks . En 1930, cuando se produjo la transición de la vía estrecha a la vía estándar, el ferrocarril de Alaska compró un ferrocarril de vía estrecha conocido como el ferrocarril del valle de Tanana . En la actualidad, la locomotora de vapor Engine No. 1 del ferrocarril del valle de Tanana todavía está en funcionamiento a cargo de los Amigos del ferrocarril del valle de Tanana y se encuentra en el Museo del ferrocarril del valle de Tanana, que está abierto todo el año. La locomotora de vapor se saca y se enciende durante el verano de forma programada.
Hawái contaba con una extensa red no solo de ferrocarriles de vía estrecha para la caña de azúcar, sino también de transportistas comunes como el Hawaii Consolidated Railway (que era de ancho estándar), Ahukini Terminal & Railway Company , Koolau Railway Company, Kahului Railroad y Oahu Railway and Land Company . La Oahu Railway and Land Company era el ferrocarril de vía estrecha de transporte común de clase uno más grande de los EE. UU. (en el momento de su disolución en 1947), y el único ferrocarril de vía estrecha de los EE. UU. que usaba señales. La OR&L usó señales de bloqueo automático, o ABS, en su línea principal de doble vía entre Honolulu y Waipahu, un total de 12,9 millas (20,8 km), y tenía señales en una línea secundaria por otras nueve millas (14 km). La sección de vía de Honolulu a Waipahu vio más de ochenta trenes al día, lo que la convirtió no solo en una de las líneas principales de vía estrecha más transitadas de los EE. UU., sino también en una de las líneas principales más transitadas del mundo.
También hubo numerosos ferrocarriles madereros de vía estrecha en Pensilvania y Virginia Occidental que funcionaban principalmente con locomotoras con engranajes como Shays , Climaxes y Heislers .
Muchas líneas de vía estrecha eran transportistas privados que prestaban servicios a industrias específicas. Una industria importante que hizo un uso extensivo de los ferrocarriles de ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ) fue la industria maderera, especialmente en el Oeste. Aunque la mayoría de estas líneas cerraron en la década de 1950, un sobreviviente posterior notable fue el ferrocarril West Side Lumber Company , que continuó utilizando locomotoras de vapor con engranajes de ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ) hasta 1968.
Hay un ferrocarril industrial de vía estrecha que todavía está en operación comercial en los Estados Unidos, la operación US Gypsum en Plaster City , California , que utiliza varias locomotoras de Montreal Locomotive Works obtenidas de White Pass después de su cierre en 1982. Los ferrocarriles de vía estrecha temporales se construyen comúnmente para apoyar grandes operaciones de minería y excavación de túneles.
El famoso sistema de tranvía de San Francisco tiene un ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1.067 mm ), al igual que los tranvías del antiguo tranvía de Los Ángeles .
El transporte ferroviario ha sido muy importante en la industria minera. En 1922, el 80 por ciento de todas las nuevas minas de carbón en los Estados Unidos se estaban desarrollando utilizando vías de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) (42 pulgadas), y el Congreso Americano de Minería recomendó este como ancho de vía estándar para las minas de carbón, utilizando una distancia entre ejes de 42 pulgadas (1067 mm) y acopladores automáticos [ ¿cuáles? ] centrados 10 pulgadas (254 mm) por encima del riel. [6]
El sistema de metro de Washington en el área metropolitana de Washington, DC tiene un ancho de vía de 4 pies 8 pulgadas.+1 ⁄ 4 pulg.(1429 mm), que es 1/4" o 6 mm más cerca que el calibre estándar.
En Estados Unidos se construyeron o proyectaron miles de ferrocarriles de vía estrecha. La siguiente lista incluye los ferrocarriles de vía estrecha de transporte público que funcionaron hasta el siglo XX. Nota: esta lista excluye intencionalmente los ferrocarriles turísticos, los parques de atracciones, los madereros y otros medios de transporte no comunes.
Algunos vagones y trenes de los trenes de dos pies de Maine están ahora en exhibición en el Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha de Maine en Portland, Maine .
En 1957, el Ferrocarril del Este de Tennessee y el Oeste de Carolina del Norte fue restablecido como atracción turística bajo el nombre común de Ferrocarril Tweetsie . Actualmente recorre una ruta de tres millas (5 km) cerca de Blowing Rock, Carolina del Norte . De manera similar, el Ferrocarril East Broad Top fue restablecido en 1960 y recorre tres millas de vías originales de 1873.
Restos significativos del sistema de Colorado permanecen como atracciones turísticas que funcionan en el verano, incluyendo el Ferrocarril Escénico Cumbres y Toltec que corre entre Antonito, CO en el Valle de San Luis y Chama, NM , y el Ferrocarril de Vía Estrecha Durango y Silverton que corre entre sus ciudades homónimas de Durango y Silverton en las Montañas de San Juan . Otra línea es el Ferrocarril Georgetown Loop entre Georgetown, Colorado y Silver Plume, Colorado en el centro de Colorado. Gran parte del equipo de vía estrecha de Colorado está en exhibición en el Museo del Ferrocarril de Colorado en Golden, Colorado. Muchas piezas del equipo de vía estrecha de D&RGW se vendieron a varias otras compañías cuando fue abandonado; el Ghost Town & Calico Railroad , un ferrocarril patrimonial en Knott's Berry Farm en California, opera un servicio de pasajeros diariamente con dos locomotoras de Consolidación Clase C-19 (2-8-0) que transportan vagones preservados junto con un famoso Galloping Goose RGS #3 . La locomotora de vapor C-16 D&RGW 223 está siendo restaurada en el Museo del Ferrocarril del Estado de Utah en Ogden, Utah. [22]
Gran parte del equipo de Westside Lumber Co. llegó a las líneas turísticas , incluidas Roaring Camp & Big Trees Narrow Gauge Railroad y Yosemite Mountain Sugar Pine Railroad en California y Midwest Central Railroad en Iowa. Equipo adicional de las vías estrechas de la costa oeste se exhibe en el Nevada County Narrow Gauge RR Museum, en Nevada City, CA, Laws Depot Museum y en Grizzly Flats Railroad (donado al Southern California Railway Museum después de la muerte de Ward Kimball ) junto con un furgón de cola de Westside Lumber.
El ferrocarril Huckleberry en Flint, Michigan, comenzó a operar en 1976 utilizando una parte de un antiguo ramal del ferrocarril Flint & Pere Marquette. El ferrocarril Flint & Pere Marquette extendió el ramal desde Flint hasta Otter Lake a fines del siglo XIX. Más tarde se lo conoció como el ramal Otter Lake. Finalmente, la vía se extendió otras 4,5 millas desde Otter Lake hasta Fostoria, para un total de 19,5 millas desde Flint hasta Fostoria. El ferrocarril Pere Marquette abandonó el ramal de Flint a Fostoria en 1932. El ferrocarril Huckleberry comenzó a operar en 1976 en la sección restante de la línea Flint a Fostoria cuando la Comisión de Parques y Recreación del Condado de Genesee compró la línea e inauguró Crossroads Village & Huckleberry Railroad como atracción turística histórica.
Mientras tanto, en Hawái, la Sociedad de Ferrocarriles de Hawái en la isla de Oahu opera en 6 millas de vías restantes de la Compañía de Ferrocarriles y Tierras de Oahu , desde el patio en Ewa hasta Nanakuli. Aún quedan más vías más allá de un puente incendiado y más allá de la sociedad en Ewa, lo que suma un total de 12 millas de derecho de paso restante de OR&L. En Maui, el Ferrocarril Lahaina, Kaanapali y Pacific opera en 6 millas de vías a través de tierras de antiguas plantaciones de azúcar. Este ferrocarril, también conocido como el "Tren de la Caña de Azúcar", es el único ferrocarril de 3 pies en Hawái que opera con locomotoras de vapor. En Kauai, todavía funcionan dos ferrocarriles de vía estrecha. El ferrocarril de 3 pies, el Ferrocarril de Plantación de Kauai, opera en un circuito de 3 millas a través de la Finca y Plantación de Kilohana. El segundo ferrocarril de vía estrecha en Kauai es un ferrocarril de 30 pulgadas, el Museo de la Plantación de Azúcar de Grove Farm . Operan muchas locomotoras diferentes, desde vapor hasta diésel, en un circuito de una milla de largo que atraviesa partes de la antigua plantación Lihue.
