El Consejo de Europa fue fundado el 5 de mayo de 1949 por diez estados de Europa occidental y septentrional [1] , a los que se unió Grecia [2] [3] tres meses después, e Islandia [ 4] [5] Turquía [6] [7] y Alemania Occidental [8] [9] al año siguiente. En la actualidad cuenta con 46 estados miembros , siendo Montenegro el último en unirse.
El artículo 4 del Estatuto del Consejo de Europa especifica que la membresía está abierta a cualquier país europeo, siempre que cumpla con estándares democráticos y de derechos humanos específicos. [10] Casi todos los países con territorio en Europa son miembros del Consejo de Europa, con las excepciones de Bielorrusia , Kazajstán , Rusia y Ciudad del Vaticano , así como estados con reconocimiento limitado .
El estatuto de invitado especial de la Asamblea Parlamentaria se estableció en 1989 como estatuto provisional en el proceso de adhesión para los parlamentos de los Estados europeos no miembros que solicitaban su adhesión al Consejo de Europa. El objetivo del estatuto de invitado especial es fomentar unas relaciones más estrechas con los parlamentos nacionales de los Estados europeos no miembros, permitiendo al parlamento en cuestión estar representado en la Asamblea y colaborar con ella, especialmente en la determinación de las condiciones de adhesión. [16]
Belarús solicitó su adhesión plena el 12 de marzo de 1993, y su parlamento mantuvo el estatus de invitado especial en la Asamblea Parlamentaria desde septiembre de 1992 hasta enero de 1997. Sin embargo, el estatus de invitado especial se suspendió como consecuencia del referéndum constitucional de noviembre de 1996 que confirmó la pena de muerte y de las elecciones parciales al parlamento que el Consejo de Europa consideró antidemocráticas, así como de los límites impuestos a las libertades democráticas, como la libertad de expresión (cf. Medios de comunicación bielorrusos ) bajo la administración del presidente Alexander Lukashenko . Además, un segundo cambio de la constitución bielorrusa en octubre de 2004 "no respeta los estándares democráticos mínimos y viola los principios de separación de poderes y el estado de derecho". [17] En junio de 2009, la Asamblea Parlamentaria Popular de Belarús decidió que la suspensión del estatus de invitado especial del parlamento bielorruso en la Asamblea sólo se levantaría con la condición de que el gobierno impusiera una moratoria a la pena de muerte. En mayo de 2013, esta condición no se había cumplido. [18]
En 1999, Kazajstán solicitó a la Asamblea Parlamentaria la condición de invitado especial. La Asamblea consideró que Kazajstán podía solicitar la membresía plena, porque el 4% de su territorio, al oeste del río Ural, se encuentra en Europa, [19] pero la concesión de la condición de invitado especial requeriría mejoras en los ámbitos de la democracia y los derechos humanos . Kazajstán firmó un acuerdo de cooperación con la Asamblea en abril de 2004.
En noviembre de 2006, el Parlamento de Kazajstán solicitó oficialmente que se le concediera el estatus de observador en la Asamblea, pero nunca se le concedió debido a que se exigía el cumplimiento previo de todos los principios y valores fundamentales del Consejo de Europa. [16] El país se adhirió a la Convención Cultural Europea del Consejo de Europa el 24 de febrero de 2010. [20] El 15 y 16 de marzo de 2010, el Presidente de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (APCE) realizó una visita oficial a Kazajstán [21] , que dio como resultado la conclusión de que el Consejo de Europa y Kazajstán fortalecían sus relaciones. Este hito envalentona el programa "Camino a Europa" de Kazajstán, como lo esbozó el presidente kazajo Nursultán Nazarbáyev en Astaná en 2008. [22]
En diciembre de 2013, se firmó una Declaración Conjunta sobre la mejora de la cooperación entre Kazajstán y el Consejo de Europa en 2014-2015, con el objetivo de allanar el camino para la adhesión de Kazajstán a los múltiples convenios del Consejo de Europa en el ámbito de la justicia penal. [23] [24]
Kosovo se convirtió en miembro del Banco de Desarrollo del Consejo de Europa en 2013 y en miembro de la Comisión de Venecia del Consejo de Europa en 2014. [25] La Asamblea de Kosovo fue invitada a participar en el trabajo de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa y sus comités como observador en 2016. [26] [27] Dos representantes del gobierno local de Kosovo participan en el trabajo del Congreso de Autoridades Locales y Regionales como observadores. [28]
Hashim Thaçi , Ministro de Asuntos Exteriores de Kosovo , declaró en diciembre de 2014 que se planeaba presentar una solicitud de membresía al Consejo de Europa durante el primer trimestre de 2015. [29] El 12 de mayo de 2022, la Ministra de Asuntos Exteriores Donika Gërvalla-Schwarz presentó la solicitud de membresía en una reunión con los líderes del Consejo en Estrasburgo . [30] [31] Kosovo ya está de facto bajo la jurisdicción del Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [32] El 20 de marzo de 2023, el primer ministro kosovar Albin Kurti dijo durante una reunión con diplomáticos extranjeros en Pristina que, como resultado del Acuerdo de Ohrid , aprobado por Kosovo y Serbia dos días antes, el camino para que Kosovo se uniera al Consejo de Europa estaba ahora abierto. [33] El 24 de abril de 2023, el Comité de Ministros del Consejo de Europa aprobó la solicitud de adhesión de Kosovo con 33 votos a favor, 7 en contra y 5 abstenciones, lo que permitió que la solicitud avanzara hasta la Asamblea Parlamentaria. [34] [35] [36] Dora Bakoyannis de Grecia fue designada relatora para Kosovo. Bakoyannis emitió una opinión reglamentaria en una reunión del Comité de Asuntos Políticos y Democracia de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa el 27 de marzo de 2024. [37] La opinión recomendó que Kosovo fuera admitido como estado "miembro" del consejo en virtud del artículo 4 de su estatuto , en lugar de un país "miembro asociado" en virtud del artículo 5. También declaró que ya no sería necesario utilizar una nota a pie de página que describiera el estatus de Kosovo en el trabajo del consejo y sus órganos asociados. [38] [39] [40] La Comisión de Asuntos Políticos y Democracia acordó aceptar la recomendación con 31 delegados que votaron a favor, cuatro en contra y una abstención. [41] [42] [43] [44] El 15 de abril de 2024, la Comisión de Igualdad y No Discriminación apoyó la solicitud de Kosovo [45] y la Comisión de Asuntos Jurídicos y Derechos Humanos confirmó que Kosovo cumplía la definición legal de "Estado europeo" según se define en el artículo 4 del Estatuto del Consejo de Europa y cumple los criterios de la condición de Estado según el derecho internacional. [46] Al día siguiente, el 16 de abril de 2024, la Asamblea Parlamentaria votó a favor de la membresía de Kosovo, con 131 votos a favor, 29 en contra y 11 abstenciones. [47] [48]La decisión final sobre la membresía la tomará el Comité de Ministros del Consejo de Europa en una fecha posterior.
A pesar de estar en Europa, la Ciudad del Vaticano nunca ha solicitado ser miembro del Consejo de Europa, sino que ha optado por convertirse en observador. Sin embargo, ha habido peticiones para que solicite convertirse en parte contratante del Convenio Europeo de Derechos Humanos. [49]
El estatus de observador fue diseñado para las democracias no europeas dispuestas a contribuir a las transiciones democráticas en Europa. [16]
Canadá , Japón , México , los Estados Unidos y la Santa Sede tienen estatuto de observadores en el Consejo de Europa y pueden participar en el Comité de Ministros y en todos los comités intergubernamentales. Pueden contribuir financieramente a las actividades del Consejo de Europa de forma voluntaria.
Los parlamentos de Canadá , Israel y México tienen la condición de observadores en la Asamblea Parlamentaria y sus delegaciones pueden participar en las sesiones de la Asamblea y en las reuniones de los comités. También se ha invitado a una delegación que representa a la Asamblea de Kosovo a participar en la Asamblea Parlamentaria de manera ad hoc . Los representantes del Consejo Legislativo Palestino pueden participar en los debates de la Asamblea sobre Oriente Medio, así como los representantes turcochipriotas de Chipre del Norte sobre la isla.
Se ha criticado el estatuto de observador de Japón y Estados Unidos, porque ambos países aplican la pena de muerte . [50] La Asamblea Parlamentaria ha estado presionando para que Estados Unidos y Japón deroguen la pena de muerte o pierdan su estatuto de observador. El Consejo también votó a favor de restablecer el estatuto de invitado especial a Belarús , con la condición de que Belarús declare una moratoria sobre la pena de muerte.
En mayo de 2009, la Asamblea Parlamentaria estableció un nuevo estatuto para la cooperación institucional con los parlamentos de Estados no miembros de regiones vecinas que deseen recibir el apoyo de la Asamblea Parlamentaria en sus transiciones democráticas y participar en el debate político sobre desafíos comunes. [16]
El nuevo estatus se denomina "Socio para la democracia" y los Estados interesados podrían obtenerlo si se comprometen a adoptar los valores del Consejo de Europa, como la democracia pluralista , el Estado de derecho y el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales ; a fomentar una moratoria de las ejecuciones y a abolir la pena de muerte ; a organizar elecciones libres y justas ; a convertirse en parte de las convenciones pertinentes del Consejo de Europa; y a utilizar la experiencia de la Asamblea y de la Comisión de Venecia en su labor institucional y legislativa . [16]
El Consejo de Europa ha adoptado una política de diálogo con las regiones vecinas del sur del Mediterráneo , Oriente Medio y Asia Central , basada en el respeto de los derechos humanos universales . Siguiendo esta política, la Asamblea ya ha establecido contactos de trabajo con parlamentos de países vecinos distintos de los de los observadores del Consejo de Europa: Argelia , Kazajstán , Marruecos , Túnez y el Consejo Legislativo Palestino . Varios de estos parlamentos han expresado su interés en mejorar el estatus de la cooperación existente y en establecer una relación de carácter permanente.
Desde 1994, los parlamentos de los países vecinos de los Estados miembros del Consejo de Europa tienen la posibilidad de concertar acuerdos especiales de cooperación con la Asamblea, pero esta posibilidad no ha suscitado mucho interés entre los parlamentos interesados, lo que indica que no ofrece suficiente claridad y visibilidad. Hasta ahora, sólo el Parlamento de Kazajstán se había beneficiado de ella desde 2004.
En noviembre de 2006, el Parlamento de Kazajstán solicitó oficialmente que se le concediera el estatuto de observador en la Asamblea. Este tipo de solicitudes, formales o informales, las formulan varios parlamentos que ya cooperan con el Parlamento, pero que consideran que el reconocimiento institucionalizado de esa cooperación podría hacerla más visible, más coherente y más eficaz. Sin embargo, el estatuto de observador se considera inadecuado en estos casos, ya que exige que el Estado que lo recibe ya cumpla con los valores y principios fundamentales del Consejo de Europa, lo que no es el caso de los Estados que lo solicitan actualmente, que se encuentran en las primeras etapas de la transición democrática . [16]
El nuevo estatus de "Socio para la democracia" es similar a las iniciativas de cooperación de otras organizaciones intergubernamentales de estados mayoritariamente europeos, como la Política Europea de Vecindad de la UE, los socios para la cooperación de la OSCE y la cooperación con estados no miembros de la OTAN.
Los parlamentos nacionales que pueden solicitar el estatus de "Socio para la democracia" son los de los siguientes países: [16]
A partir de 2024, los siguientes parlamentos han recibido el estatus de "socio para la democracia": [51] [52]
El 5 de mayo de 1949, en el Palacio de St James, en Londres, los Ministros de Asuntos Exteriores de Bélgica, Dinamarca, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Noruega, Suecia y el Reino Unido firmaron el Tratado por el que se establecía el Consejo de Europa.
Grecia se convirtió en el undécimo Estado miembro del Consejo de Europa el 9 de agosto de 1949.
Islandia se convirtió en el duodécimo Estado miembro del Consejo de Europa el 7 de marzo de 1950.
Turquía se convirtió en el decimotercer Estado miembro del Consejo de Europa el 13 de abril de 1950.
Alemania se convirtió en el decimocuarto Estado miembro del Consejo de Europa el 13 de julio de 1950.