Robert Todd Lincoln (1 de agosto de 1843 - 26 de julio de 1926) fue un abogado y empresario estadounidense. Hijo mayor del presidente Abraham Lincoln y Mary Todd Lincoln , fue el único de sus cuatro hijos que sobrevivió a la adolescencia y también el único que sobrevivió a ambos padres. Robert Lincoln se convirtió en abogado de negocios y presidente de una empresa, y se desempeñó como Secretario de Guerra de los Estados Unidos (1881-1885) y Embajador de los Estados Unidos en Gran Bretaña (1889-1893).
Lincoln nació en Springfield, Illinois , y se graduó en la Universidad de Harvard . Luego sirvió en el personal del general Ulysses S. Grant como capitán del Ejército de la Unión en los últimos días de la Guerra Civil estadounidense . Una vez finalizada la guerra, se casó con Mary Eunice Harlan y tuvieron tres hijos juntos. Tras completar sus estudios de derecho en Chicago, creó un bufete de abogados exitoso y se hizo rico representando a clientes corporativos.
A menudo se habló de Lincoln como posible candidato a un cargo nacional, incluida la presidencia, pero nunca tomó medidas para montar una campaña. Se desempeñó como Secretario de Guerra en la administración de James A. Garfield , y continuó bajo Chester A. Arthur , y como Ministro en Gran Bretaña en la administración de Benjamin Harrison .
Lincoln se convirtió en el asesor general de la Pullman Company y, tras la muerte del fundador George Pullman en 1897, asumió la presidencia de la empresa. Tras retirarse de este puesto en 1911, Lincoln se desempeñó como presidente de la junta hasta 1924. En sus últimos años, Lincoln residió en casas de Washington, DC y Manchester, Vermont ; la casa de Manchester, Hildene , se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. En 1922, participó en las ceremonias de dedicación del Monumento a Lincoln . Lincoln murió en Hildene en julio de 1926, a los 82 años, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
Robert Todd Lincoln nació en Springfield, Illinois , el 1 de agosto de 1843, hijo de Abraham Lincoln y Mary Todd Lincoln . Tenía tres hermanos menores, Edward , William y Tad . Cuando nació Lincoln, su padre se había convertido en un miembro conocido del partido político Whig y anteriormente había servido como miembro de la legislatura del estado de Illinois durante cuatro mandatos. Recibió su nombre en honor a su abuelo materno, Robert Smith Todd . [1]
Algunos comentaristas creen que Lincoln tenía una relación distante con su padre, en parte porque, durante sus años de formación, Abraham Lincoln pasó meses en el circuito judicial. [2] Lincoln recordó: "Durante mi infancia y juventud temprana, él estaba casi constantemente fuera de casa, asistiendo a la corte o haciendo discursos políticos". [3] [a] Abraham aparentemente se dio cuenta de que su ausencia tenía un impacto potencial en sus hijos, como lo demuestra la siguiente cita de su carta del 16 de abril de 1848 a su esposa: "no dejes que los benditos muchachos olviden a Padre". [7] Un ejemplo de esto que da una idea de la infancia de Robert en general fue relatado por Joseph Humphreys, quien había tomado un tren a Lexington, Kentucky, en 1847: "había dos jóvenes animados a bordo que mantenían a todo el tren en un caos, y su padre de piernas largas, en lugar de azotar a los mocosos, parecía complacido como Punch y ayudó e instigó al mayor a hacer travesuras". [8]
Lincoln se presentó al examen de ingreso a la Universidad de Harvard en 1859, pero reprobó quince de las dieciséis materias. [9] Posteriormente, Lincoln se matriculó en la Academia Phillips Exeter para prepararse para la universidad; se graduó en Phillips Exeter en 1860. [10] Admitido en Harvard, se graduó en 1864, habiendo sido elegido vicepresidente del Hasty Pudding Club , [11] y fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Alpha). [12] El autor galés Jan Morris escribió que Robert Lincoln, "habiendo reprobado quince de las dieciséis materias en el examen de ingreso a Harvard, entró al fin y emergió como un aburrido antipático". [13]
Después de graduarse en Harvard, Robert Lincoln se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard . [11] Lincoln asistió a la Facultad de Derecho de Harvard desde septiembre de 1864 hasta enero de 1865, pero la abandonó después de cuatro meses para unirse al Ejército de la Unión . [11] En 1893, Harvard le otorgó a Lincoln el título honorario de LL.D. [14]
Mary Todd Lincoln impidió que Robert Lincoln se uniera al ejército hasta poco antes de que terminara la guerra. [15] El presidente Lincoln argumentó que "nuestro hijo no es más querido para nosotros que los hijos de otras personas para sus madres". En enero de 1865, la Primera Dama cedió y el presidente Lincoln le escribió a Ulysses Grant, preguntándole si Robert podía ser incluido en su personal. [16] [17]
El 11 de febrero de 1865, Lincoln fue nombrado ayudante adjunto con rango de capitán. Sirvió en las últimas semanas de la Guerra Civil estadounidense en el estado mayor del general Grant, un estatus que significaba, con toda probabilidad, que no participaría en combate real. [18] Estuvo presente en Appomattox cuando Robert E. Lee se rindió. [15] Renunció a su cargo el 12 de junio de 1865 y regresó a la vida civil. [19]
En una ocasión, Lincoln fue salvado de una posible lesión grave o de la muerte por Edwin Booth , cuyo hermano, John Wilkes Booth , asesinó al padre de Robert . Este suceso tuvo lugar en un andén de tren en Jersey City , Nueva Jersey . La fecha exacta es incierta, pero se cree que tuvo lugar a finales de 1863 o principios de 1864, antes del asesinato del presidente Lincoln por parte de John Wilkes Booth. En una carta escrita en 1909 al editor de The Century Magazine , Robert Lincoln recordó lo que había sucedido ese día: [20]
El incidente ocurrió cuando un grupo de pasajeros se encontraba a altas horas de la noche comprando sus plazas en el vagón dormitorio al revisor que se encontraba en el andén de la estación, a la entrada del vagón. El andén estaba más o menos a la altura del piso del vagón, y por supuesto había un espacio estrecho entre el andén y la carrocería del vagón. Había un poco de gente, y me sentí presionado por ella contra la carrocería del vagón mientras esperaba mi turno. En esta situación, el tren comenzó a moverse, y por el movimiento me torcí y caí un poco, con los pies hacia abajo, al espacio abierto, y estaba personalmente indefenso, cuando me agarraron con fuerza el cuello del abrigo y rápidamente me levantaron y me colocaron sobre un pie seguro en el andén. Al darme vuelta para agradecer a mi salvador, vi que era Edwin Booth, cuyo rostro, por supuesto, me resultaba muy familiar, y le expresé mi gratitud, y al hacerlo, lo llamé por su nombre.
Meses después, mientras formaba parte del personal de Grant en el ejército de los EE. UU., Robert Lincoln le recordó el suceso al coronel Adam Badeau , un oficial compañero que resultó ser amigo de Edwin Booth. Badeau envió una carta a Booth, felicitando al actor por su heroísmo. Antes de recibir la carta, Booth no sabía que el hombre cuya vida había salvado en el andén del tren era el hijo del presidente. Se dice que el conocimiento de a quién había salvado ese día fue un consuelo para Booth después del asesinato del presidente a manos de su hermano. [21] [22] Grant también le envió a Booth una carta de agradecimiento por su acción. [23]
La noche en que asesinaron a su padre, Robert había rechazado una invitación para acompañar a los Lincoln al Teatro Ford debido a la fatiga que sentía tras haber pasado gran parte de su reciente estancia en un carromato cubierto en el frente de batalla. [24] [25] Diez días después, Robert Lincoln le escribió al presidente Andrew Johnson solicitando que se le permitiera a él y a su familia quedarse en la mansión ejecutiva durante dos semanas y media porque su madre le había dicho que "no puede estar lista para irse de aquí". [26] Lincoln también reconoció que era consciente del "gran inconveniente" que esto supondría para Johnson, ya que se había convertido en presidente de los Estados Unidos poco tiempo antes. [27]
A finales de abril de 1865, Robert se mudó a la ciudad de Chicago con el resto de su familia. [28] Asistió a clases de derecho en la Old University of Chicago y estudió derecho en la firma de Chicago Scammon , McCagg & Fuller. [29] El 1 de enero de 1866, Lincoln se mudó del apartamento que compartía con su madre y su hermano. Alquiló sus propias habitaciones en el centro de Chicago para "comenzar a vivir con cierto grado de comodidad" que no había conocido cuando vivía en condiciones de hacinamiento con su familia. [30] Lincoln se graduó de la Northwestern University con un LL.B. en 1866 y obtuvo la licencia de abogado en Chicago el 22 de febrero de 1867. Fue certificado para ejercer la abogacía cuatro días después, el 26 de febrero de 1867. [31]
El 24 de septiembre de 1868, Lincoln se casó con Mary Eunice Harlan , hija del senador James Harlan y Ann Eliza Peck de Mount Pleasant, Iowa . [32] [33] Tuvieron tres hijos, dos niñas y un niño: Mary "Mamie" Lincoln, Abraham "Jack" Lincoln II, [34] y Jessie Harlan Lincoln. [35]
Robert, Mary y los niños solían dejar atrás su calurosa vida de ciudad para ir al clima más fresco de Mount Pleasant. Durante la década de 1880, la familia pasaba el verano en la casa de los Harlan. La casa Harlan-Lincoln, construida en 1876, todavía sigue en pie. Donada por Mary Harlan Lincoln al Iowa Wesleyan College en 1907, ahora sirve como museo que contiene una colección de artefactos de la familia Lincoln y de la presidencia de Abraham Lincoln. [36]
De los hijos de Robert, Jessie Harlan Lincoln Beckwith tuvo dos hijos, pero ni Mary Lincoln Beckwith ("Peggy") ni Robert Todd Lincoln Beckwith tuvieron hijos propios. La otra hija de Robert, Mary Todd Lincoln ("Mamie") se casó con Charles Bradford Isham en 1891. Tuvieron un hijo, Lincoln Isham, [37] que se casó con Leahalma Correa en 1919, [38] pero murió sin hijos. [39] La última persona reconocida y conocida como de linaje de Lincoln, el nieto de Robert, Robert Todd Lincoln Beckwith, murió en 1985. [40]
En 1871, el único hermano sobreviviente de Lincoln, Tad, murió a los 18 años, dejando a su madre devastada. Lincoln ya estaba preocupado por lo que pensaba que eran los gastos compulsivos y extravagantes, las alucinaciones y los comportamientos excéntricos de su madre. [41] Temiendo que ella fuera un peligro para sí misma, hizo arreglos para que la internaran en un hospital psiquiátrico en Batavia, Illinois , en 1875. Con su madre en el hospital, él se quedó con el control de sus finanzas, aunque utilizó su propio dinero para pagar su atención. Como cabeza de familia, sintió que era su deber protegerla, aunque deseaba que se le devolvieran "todas las libertades y privilegios" tan pronto como estuviera mejor. [42] El 20 de mayo de 1875, llegó a Bellevue Place , un sanatorio privado de lujo en el valle del río Fox. [43]
Tres meses después de haber empezado a vivir allí, Mary Lincoln pudo escapar de Bellevue Place. Pasó cartas de contrabando a su abogado, James B. Bradwell , y a su esposa, Myra . Mary también escribió al editor del Chicago Times y, poco después, la vergüenza que Robert había esperado evitar pasó a primer plano, con sus motivos y su carácter siendo cuestionados públicamente. El director de Bellevue, que en el juicio de internamiento de Mary aseguró al jurado que se beneficiaría del tratamiento en su centro, ahora la declaró lo suficientemente bien como para ir a Springfield a vivir con su hermana. [44] Su internamiento y los acontecimientos posteriores alejaron a Lincoln de su madre, y posiblemente no se reconciliaron hasta poco antes de su inesperada muerte. [45]
De 1876 a 1877, Lincoln se desempeñó como supervisor de la ciudad de South Chicago, una ciudad que luego fue absorbida por la ciudad de Chicago. [46] En 1877, rechazó la oferta del presidente Rutherford B. Hayes de nombrarlo secretario de Estado adjunto . Fue designado por el presidente James Garfield como secretario de Guerra y sirvió de 1881 a 1885 bajo las órdenes de Garfield y luego de Chester A. Arthur . [47]
Durante su mandato, estallaron los disturbios de Cincinnati de 1884 a raíz de un caso en el que un jurado emitió un veredicto de homicidio involuntario en lugar de asesinato en un caso que muchos sospechaban que estaba amañado. Cuarenta y cinco personas murieron durante tres días de disturbios antes de que las tropas estadounidenses enviadas por Lincoln restablecieran la calma. [48]
Después de desempeñarse como Secretario de Guerra, Lincoln ayudó a Oscar Dudley a establecer la Escuela de Capacitación Industrial para Niños de Illinois (ahora conocida como Academia Glenwood) en Norwood Park en 1887, después de que Dudley (un empleado de la Sociedad Protectora de Animales ) "descubriera más niños sin hogar, abandonados y maltratados que perros en las calles de la ciudad". [49] [50]
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Entre 1884 y 1912, el nombre de Lincoln fue mencionado con distintos grados de seriedad como candidato a la nominación presidencial o vicepresidencial republicana. En repetidas ocasiones negó cualquier interés en presentarse como candidato y declaró que no aceptaría la nominación para ninguno de los dos cargos. [51] Su imagen fue incluida en una serie de tarjetas de "Posibilidades presidenciales" de 1888. [52]
Lincoln sirvió como embajador de los Estados Unidos en Gran Bretaña, formalmente en la Corte de St. James , de 1889 a 1893 bajo la presidencia de Benjamin Harrison . El hijo adolescente de Lincoln, Abraham II "Jack", murió durante este tiempo en Europa. [34] Después de servir como ministro, Lincoln regresó a los negocios privados como abogado. [53]
Robert luchó por preservar y proteger el legado de su padre, enfrentándose con el biógrafo de Abraham Lincoln, William Herndon, por las declaraciones de Herndon sobre su padre. [54] Como resultado de sus enfrentamientos sobre su biografía de Lincoln, en 1890 Herndon le escribió a Jesse Weik , su colaborador en la biografía de Lincoln, que Robert era "un Todd y no un Lincoln... un tipo un poco amargado del tipo testarudo, tonto, frío y egoísta". [55]
Lincoln fue consejero general de la Pullman Palace Car Company bajo el mando de George Pullman , y fue nombrado presidente tras la muerte de Pullman en 1897. Según el libro de Almont Lindsey de 1942, The Pullman Strike , Lincoln hizo los arreglos para que Pullman fuera excusado discretamente de la citación emitida para que testificara en los juicios por conspiración de 1895 contra los líderes de la American Railway Union (durante la Pullman Strike de 1894 ). Pullman se escondió del alguacil adjunto enviado a su oficina con la citación y luego apareció con Lincoln para reunirse en privado con el juez Grosscup después de que el jurado hubiera sido despedido. [56] En 1911, Lincoln se convirtió en presidente de la junta directiva de la Pullman Company, cargo que ocupó hasta 1924. [57]
Lincoln, un astrónomo no profesional serio , mandó construir un observatorio en Hildene y le instaló un telescopio refractor Warner & Swasey de 1909 con un objetivo John A. Brashear de seis pulgadas . El telescopio y el observatorio de Lincoln fueron restaurados y fueron utilizados por un club astronómico local a principios de la década de 2000. [58] [59] Lincoln también era un golfista dedicado y se desempeñó como presidente del Ekwanok Country Club en Manchester. [60] [61] Su última aparición pública fue el 30 de mayo de 1922, en la ceremonia de dedicación del monumento a su padre en Washington, DC. [62] [63]
Casualmente, Robert Lincoln estaba presente o cerca cuando ocurrieron tres asesinatos presidenciales. [64]
El propio Lincoln reconoció estas coincidencias. Se dice que rechazó una invitación presidencial posterior con el comentario: "No, no voy a ir, y más vale que no me lo pidan, porque hay cierta fatalidad en las funciones presidenciales cuando estoy presente". [70]
Robert Todd Lincoln murió mientras dormía en Hildene , su hogar en Vermont, el 26 de julio de 1926, a los 82 años. La causa de la muerte fue dada por su médico como una " hemorragia cerebral inducida por arteriosclerosis ". [71] [72] Su cuerpo fue almacenado en la bóveda de recepción en el cementerio de Dellwood desde julio de 1926 hasta marzo de 1928, cuando se hicieron arreglos para enterrar sus restos en el cementerio nacional de Arlington . [73]
Robert había expresado desde hacía tiempo su intención de ser enterrado en la tumba de Lincoln con su familia en el cementerio Oak Ridge de Springfield. Dos semanas después de su muerte, su viuda Mary Harlan Lincoln escribió a la sobrina de su marido un pensamiento inspirador: "... [N]uestro amado fue un personaje, hizo su propia historia, independientemente de su gran padre, y debería tener su propio lugar 'bajo el sol'". [74]
El cuerpo de Lincoln fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington [75] [76] en un sarcófago diseñado por el escultor James Earle Fraser . Está enterrado junto con su esposa, Mary, y su hijo, Abraham II ("Jack"), que había muerto en Londres, Inglaterra, de sepsis [34] en 1890 a la edad de 16 años. Semanas después de la muerte de Jack, Robert escribió a su primo Charles Edwards: "Tuvimos una lucha larga y muy ansiosa y a veces tuvimos esperanzas de salvar a nuestro hijo. Lo habríamos logrado si hubiera dependido solo de su maravilloso coraje y paciencia. Ahora que ha llegado el final, hay un gran vacío en nuestras vidas futuras y una aflicción que no se puede medir". [34]
El historiador Michael Burlingame consideró a Robert Todd Lincoln como "una figura particularmente desafortunada, incluso trágica". [77] El propio Lincoln dijo una vez: "Nadie me quería para Secretario de Guerra... Para ministro en Inglaterra... Para presidente de la Pullman Company; querían al hijo de Abraham Lincoln". [78] Sin embargo, aceptó los nombramientos y fue muy bien pagado, convirtiéndose en un abogado y hombre de negocios millonario, aficionado a los placeres de los ricos y conservadores caballeros victorianos de su círculo social.
Se considera que Lincoln tenía poco en común con su padre en lo personal o en lo político, no siendo divertido ni modesto, sino más bien frío, estirado y distante. [77] Fanny Seward , hija del secretario de estado William H. Seward , lo describió, sin embargo, como "dispuesto y fácil en la conversación con, me imagino, considerable humor en su disposición... agradable, bondadoso e inteligente". [79]
Lincoln fue el último miembro sobreviviente de los gabinetes de Garfield y Arthur, [80] y el último testigo sobreviviente de la rendición de Lee en Appomattox. [81] El mar de Lincoln , un cuerpo de agua en el océano Ártico entre Canadá y Groenlandia , recibió su nombre en honor al entonces secretario de Guerra Lincoln en la expedición al Ártico de 1881-1884 de Adolphus Greely . [82]
El último descendiente sobreviviente de Lincoln, Robert Todd Lincoln Beckwith, murió el 24 de diciembre de 1985. Con él, se extinguió la familia de Abraham Lincoln . [83]
Robert Todd Lincoln como personaje ha aparecido varias veces en películas, programas de televisión y producciones dramáticas.
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Tras la muerte de George Pullman en 1897, Robert Lincoln, hijo de Abraham y Mary Lincoln, se convirtió en presidente de la Pullman Company. Permaneció en ese puesto hasta 1911, cuando se convirtió en presidente de la junta directiva. Se desempeñó en ese cargo hasta 1924, pero continuó en la junta hasta su muerte en 1926.
Robert Todd Lincoln, hijo y último superviviente de la familia del presidente Lincoln, murió pacíficamente en Hildene, su casa de verano, anoche. Su muerte fue descubierta por un sirviente, que fue como de costumbre a llamar al señor Lincoln a desayunar. El Dr. CM Campbell de Manchester Centre, el médico de la familia, declaró la muerte debido a una hemorragia cerebral inducida por arterioesclerosis.
Carta sin fecha de Mary Harlan Lincoln a Katherine Helm, ya sea conservada en la "Colección Mary G. Townsend" (Gigante en las sombras: La vida de Robert T. Lincoln por Jason Emerson), o en una colección privada sin nombre (Swick & McCreary).
