Francia tiene una historia única de unidades de medida debido a su decisión radical de inventar y adoptar el sistema métrico después de la Revolución Francesa.
En el Antiguo Régimen y hasta 1795, Francia utilizó un sistema de medidas que tenía muchas de las características del moderno Sistema Imperial de unidades, pero sin un sistema unificado. Hubo un abuso generalizado de los estandartes del rey, hasta el punto de que la plaza podía variar de 3.268 km en Beauce a 5.849 km en Provenza . Durante la era revolucionaria y motivada en parte por la falta de homogeneidad del antiguo sistema, Francia pasó a la primera versión del sistema métrico. Este sistema no fue bien recibido por el público y, entre 1812 y 1837, el país utilizó las medidas habituales : se restauraron los nombres tradicionales, pero las cantidades correspondientes se basaban en unidades métricas: por ejemplo, la libra (libra) pasó a ser exactamente 500 g. . Después de 1837, se reintrodujo el sistema métrico y progresivamente se convirtió en el único sistema de uso, mientras que otras unidades ahora sólo tenían un uso residual.
En la era prerrevolucionaria (antes de 1795), Francia utilizaba un sistema de medidas que tenía muchas de las características del moderno Sistema Imperial de unidades, pero no existía un sistema de medidas unificado. Carlomagno y los sucesivos reyes habían intentado, sin éxito, imponer un sistema unificado de medidas en Francia. [1] (En Inglaterra, por el contrario, la Carta Magna decretó que "habrá una unidad de medida en todo el reino").
Los nombres y las relaciones de muchas unidades de medida se adoptaron de las unidades de medida romanas y se añadieron muchas más; se ha estimado que había setecientos u ochocientos nombres diferentes para las distintas unidades de medida. Además, la cantidad asociada a cada unidad de medida difería de una ciudad a otra e incluso de un comercio a otro hasta tal punto que la lieue ( legua ) podía variar de 3,268 km en Beauce a 5,849 km en Provenza . Se ha estimado que, en vísperas de la Revolución, se utilizaban en Francia un cuarto de millón de unidades de medida diferentes. [2] Aunque ciertos estándares, como el pied du roi (el pie del rey) tenían cierto grado de preeminencia y eran utilizados por sabios de toda Europa, muchos comerciantes optaron por utilizar sus propios dispositivos de medición, dando lugar al fraude y obstaculizando el comercio. e industria. [1]
A modo de ejemplo, los pesos y medidas utilizados en Pernes-les-Fontaines, en el sureste de Francia, difieren de los que se catalogan más adelante en este artículo como utilizados en París. En muchos casos, los nombres son diferentes, mientras que la libra aparece con un peso de 403 g, frente a 489 g, el valor de la livre du roi . (La libra imperial pesa aproximadamente 453,6 g.) [ cita necesaria ]
La Revolución Francesa y las posteriores guerras napoleónicas marcaron el final del Siglo de las Luces . Las fuerzas de cambio que se habían estado gestando se manifestaron en toda Francia, incluida la forma en que debían definirse las unidades de medida. Los sabios de la época favorecían el uso de un sistema de unidades que estaban interrelacionadas y que utilizaban una base decimal.
También existía el deseo de que las unidades de medida fueran para todas las personas y para todos los tiempos y, por lo tanto, no dependieran de un artefacto propiedad de una nación en particular. Talleyrand , a instancias del sabio Condorcet , se acercó a los británicos y a los estadounidenses a principios de la década de 1790 con propuestas de un esfuerzo conjunto para definir el metro. [3] Al final, estos enfoques fracasaron y Francia decidió "ir por su cuenta". [4]
El tiempo decimal se introdujo en el decreto del 5 de octubre de 1793, según el cual el día se dividía en 10 "horas decimales", la "hora" en 100 "minutos decimales" y el "minuto decimal" en 100 "segundos decimales". La "hora decimal" correspondió a 2 h 24 min, el "minuto decimal" a 1,44 min y el "segundo decimal" a 0,864 s.
La implementación del tiempo decimal resultó una tarea inmensa y, según el artículo 22 de la ley del 18 de Germinal, año III (7 de abril de 1795), el uso del tiempo decimal ya no era obligatorio. [5] El 1 de enero de 1806, Francia volvió a la hora tradicional. [6]
El sistema métrico de medidas recibió por primera vez una base legal en 1795 por parte del gobierno revolucionario francés . El artículo 5 de la ley de 18 Germinal, Año III (7 de abril de 1795) definió cinco unidades de medida. Las unidades y sus valores preliminares fueron: [7]
Los múltiplos y submúltiplos decimales de estas unidades se definirían mediante prefijos griegos - "myria", "kilo", "hecta" (100), "deka" - y prefijos latinos - "deci", "centi" y "milli". Utilizando el estudio de Cassini de 1744, se asignó al metro un valor provisional de 443,44 líneas que, a su vez, definía las demás unidades de medida. [8]
El valor definitivo del metro tuvo que esperar hasta 1799, cuando Delambre y Mechain presentaron los resultados de su estudio entre Dunkerque y Barcelona que fijaron la longitud del metro en 443.296 líneas . La ley del 19 de Frimaire An VIII (10 de diciembre de 1799) definió el metro en función de este valor y el kilogramo en 18.827,15 granos . Estas definiciones permitieron construir copias de referencia del kilogramo y del metro, que se utilizarían como estándares durante los siguientes 90 años.
Al mismo tiempo, se implementó un nuevo sistema decimal para medición angular . El ángulo recto se dividió en 100 grados , que a su vez se dividió en 100 centígrados . Un arco en la superficie terrestre formado por un ángulo de un centígrado equivalía a un kilómetro.
El sistema métrico se introdujo en Francia en 1795 distrito por distrito, comenzando por París. Sin embargo, la introducción estuvo mal gestionada según los estándares modernos. Aunque se distribuyeron miles de folletos, la Agencia de Pesas y Medidas, que supervisó la introducción, subestimó el trabajo involucrado. Sólo París necesitaba 500.000 varas, pero un mes después de que el metro se convirtiera en la única unidad de medida legal, sólo había 25.000 almacenadas. [9] Esto, combinado con otros excesos de la Revolución, hizo que el sistema métrico fuera impopular.
Napoleón ridiculizó el sistema métrico, pero como administrador capaz, reconoció el valor de una base sólida para un sistema uniforme de medición. Bajo el décret impérial du 12 février 1812 (decreto imperial del 12 de febrero de 1812), introdujo un sistema de medidas revisado: las medidas útiles o "medidas habituales" para su uso en pequeñas empresas minoristas. Sin embargo, todos los trabajos gubernamentales, legales y similares todavía tenían que utilizar el sistema métrico y el sistema métrico continuó enseñándose en todos los niveles de educación. [10] Se reintrodujeron muchas unidades premétricas, con sus antiguas relaciones entre sí, pero se redefinieron en términos de unidades métricas. Así, el aune se definió como 120 centímetros y la toise (braza) como dos metros, con, como antes, seis pied (pies) formando una toise , doce pouce (pulgadas) formando un pied y doce líneas formando una pouce . Asimismo, para la masa y el peso, la libra (libra) se definió como 500 g, comprendiendo cada libra dieciséis una vez y cada una ocho gros y . [11]
La loi du 4 juillet 1837 (la ley del 4 de julio de 1837) de la Monarquía de julio revocó efectivamente el uso de medidas habituales al reafirmar las leyes de medición de 1795 y 1799 que se utilizarían a partir del 1 de mayo de 1840. [1] Sin embargo, muchas unidades Las medidas de medida, como la libra , se mantuvieron en uso coloquial durante muchos años y la libra todavía lo hace hasta cierto punto.
Cuando se introdujo esta legislación, el sistema métrico comenzaba a afianzarse en toda Europa. Tanto Suiza como el estado alemán de Baden habían definido su Fuß (pie) en 300 mm y el estado alemán de Hessen-Darmstadt definió su Fuß en 250 mm. Además, los Países Bajos , Bélgica , Grecia , Lombardía y Venecia habían adoptado el sistema métrico, aunque con nombres locales para "metro", "kilogramo", etc. [12] El sistema métrico recibió un impulso cuando el Zollverein (Unión Aduanera) alemán introdujo el Zollpfund de 500 g en 1850.
A la Gran Exposición de 1851 en Londres le siguieron exposiciones internacionales en París en 1855 y 1867 . La exposición de 1867 tenía un stand que mostraba cómo las diversas unidades de medida convergían en el sistema métrico, un sistema que se había desarrollado en Francia y cuyos estándares estaban bajo la custodia del gobierno francés, pero disponibles para uso mundial. [13]
En 1870, mientras Francia se preparaba para acoger una conferencia internacional para discutir la cooperación internacional en el ámbito de las unidades de medida, estalló la guerra . Francia fue humillada por la acción militar de Prusia, pero en 1872 Francia tomó la iniciativa diplomática y volvió a enviar las invitaciones para la conferencia de 1870. La conferencia se reunió en 1875 y concluyó con la firma del Tratado del Metro . Los principales acuerdos bajo el tratado fueron: [14]
Así, el metro y el kilogramo franceses pasaron al control internacional.
Durante la primera parte del siglo XX, los franceses introdujeron sus propias unidades de potencia : el poncelet , que se definía como la potencia necesaria para elevar una masa de 100 kg contra la gravedad estándar con una velocidad de 1 m/s, dando una valor de 980,665 W. [16] [17] Sin embargo, muchos otros países europeos definieron sus unidades de potencia (el Pferdestärke en Alemania, el paardekracht en los Países Bajos y el cavallo vapore en Italia) utilizando 75 kg en lugar de 100 kg, lo que dio como resultado un valor de 735,49875 W (unos 0,985 CV ). Finalmente, el poncelet fue reemplazado por el cheval vapeur , que era idéntico a las unidades de medida equivalentes en los países vecinos. En 1977, estas unidades, junto con la stère y la livre (y entre otras, el Pfund alemán ) fueron prohibidas por la Directiva 71/354/CEE de la CEE [18] que exigía a los estados miembros de la UE estandarizar el Sistema Internacional de Unidades (SI). ) y por tanto utilizar el vatio y sus múltiplos.
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