La Primera Guerra Berberisca (1801-1805), también conocida como Guerra Tripolitana y Guerra de la Costa Berberisca , fue un conflicto durante las Guerras Berberiscas , en el que Estados Unidos y Suecia lucharon contra Tripolitania . Tripolitania había declarado la guerra a Suecia y Estados Unidos por disputas sobre los pagos tributarios realizados por ambos estados a cambio del cese de las incursiones comerciales tripolitanas en el mar. El presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, se negó a pagar este tributo. Suecia había estado en guerra con los tripolitanos desde 1800. [5] La Primera Guerra Berberisca fue la primera guerra estadounidense importante librada fuera del Nuevo Mundo y en el mundo árabe , [6] [7] además de la menor Guerra estadounidense-argelina (1785-1795) .
Los corsarios berberiscos y sus tripulaciones de las provincias otomanas norteafricanas cuasi independientes [8] de Argel , Túnez , Trípoli y el sultanato independiente de Marruecos bajo la dinastía alauita (la Costa Berberisca ) eran el azote del Mediterráneo . [9] La captura de barcos mercantes y la esclavización o el rescate de sus tripulaciones proporcionaba a los gobernantes de estas naciones riqueza y poder naval. La Orden Trinitaria , u orden de los "Mathurins", había operado desde Francia durante siglos con la misión especial de recaudar y desembolsar fondos para el socorro y el rescate de los prisioneros de los piratas mediterráneos. Según Robert Davis, entre 1 y 1,25 millones de europeos fueron capturados por piratas berberiscos y vendidos como esclavos entre los siglos XVI y XIX. [10]
Los corsarios berberiscos dirigieron ataques contra los barcos mercantes estadounidenses en un intento de extorsionar un rescate por las vidas de los marineros capturados y, en última instancia, un tributo de los Estados Unidos para evitar más ataques, como lo habían hecho con los diversos estados europeos. [11] Antes del Tratado de París , que formalizó la independencia de los Estados Unidos de Gran Bretaña , los barcos estadounidenses estaban protegidos por Francia durante los años revolucionarios bajo el Tratado de Alianza (1778-1783). Aunque el tratado no menciona a los Estados berberiscos en su nombre, se refiere a enemigos comunes entre los Estados Unidos y Francia. Como tal, la piratería contra los barcos estadounidenses solo comenzó a ocurrir después del final de la Revolución estadounidense , cuando el gobierno de los Estados Unidos perdió su protección bajo el Tratado de Alianza.
Esta falta de protección por parte de una potencia europea condujo al primer apresamiento de un buque mercante estadounidense tras el Tratado de París. El 11 de octubre de 1784, piratas marroquíes se apoderaron del bergantín Betsey . [12] El gobierno español negoció la libertad del barco y la tripulación capturados; sin embargo, España aconsejó a los Estados Unidos que ofrecieran tributo para evitar más ataques contra los buques mercantes. El ministro de los Estados Unidos en Francia, Thomas Jefferson , decidió enviar enviados a Marruecos y Argelia para intentar comprar tratados y la libertad de los marineros capturados en poder de Argelia. [13] Marruecos fue el primer Estado de la Costa Berberisca en firmar un tratado con los Estados Unidos, el 23 de junio de 1786. Este tratado puso fin formalmente a toda la piratería marroquí contra los intereses navieros estadounidenses. En concreto, el artículo seis del tratado establece que si algún estadounidense capturado por marroquíes u otros Estados de la Costa Berberisca atracaba en una ciudad marroquí, sería puesto en libertad y quedaría bajo la protección del Estado marroquí. [14]
La acción diplomática estadounidense con Argelia, el otro gran Estado de la Costa Berberisca, fue mucho menos productiva que con Marruecos. Argelia comenzó a piratear contra los Estados Unidos el 25 de julio de 1785 con la captura de la goleta Maria y la del Dauphin una semana después. [15] Los cuatro estados de la Costa Berberisca exigieron 660.000 dólares cada uno (equivalentes a 15 millones de dólares en 2023). Sin embargo, a los enviados solo se les dio un presupuesto asignado de 40.000 dólares (equivalentes a 930.000 dólares en 2023) para lograr la paz. [13] Las conversaciones diplomáticas para alcanzar una suma razonable para el tributo o para el rescate de los marineros capturados lucharon por avanzar. Las tripulaciones del Maria y del Dauphin permanecieron esclavizadas durante más de una década, y pronto se les unieron las tripulaciones de otros barcos capturados por los Estados berberiscos. [16]
En marzo de 1786, Thomas Jefferson y John Adams fueron a Londres para negociar con el enviado de Trípoli, el embajador Sidi Haji Abdrahaman (o Sidi Haji Abdul Rahman Adja). Cuando le preguntaron "sobre el fundamento de las pretensiones de hacer la guerra a naciones que no les habían causado daño", el embajador respondió:
En el Corán estaba escrito que todas las naciones que no habían reconocido al Profeta eran pecadoras, y que era el derecho y el deber de los fieles saquearlas y esclavizarlas; y que todo musulmán que muriera en esta guerra iría con seguridad al paraíso. También decía que el hombre que fuera el primero en subir a bordo de un barco tenía un esclavo además de su parte, y que cuando saltaban a la cubierta de un barco enemigo, cada marinero tenía una daga en cada mano y una tercera en la boca; lo que generalmente infundía tal terror en el enemigo que gritaba pidiendo cuartel de inmediato. [23]
Jefferson informó de la conversación al secretario de Asuntos Exteriores, John Jay , quien presentó los comentarios y la oferta del embajador al Congreso . El incidente convenció a Jefferson de que pagar más tributo no haría nada para evitar más ataques. Aunque John Adams estaba de acuerdo con Jefferson, creía que las circunstancias obligaban a Estados Unidos a pagar tributo; Estados Unidos acababa de librar una guerra agotadora, que dejó a la nación profundamente endeudada e incapaz de financiar el establecimiento de una armada. [24] [25]
Varias cartas y testimonios de marineros capturados describieron su tiempo en cautiverio. El encarcelamiento en Barbary Coast era diferente al practicado por los Estados Unidos y las potencias europeas de la época. [26] Los prisioneros podían obtener riqueza y propiedades, además de alcanzar un estatus más allá del de un esclavo. Un ejemplo de ello fue James Leander Cathcart , quien ascendió a la posición más alta que un esclavo cristiano podía alcanzar en Argelia, convirtiéndose en asesor del dey (gobernador). [27] Aun así, la mayoría de los cautivos podían esperar poco más que vidas de trabajos forzados y abusos, y luchaban en condiciones extremadamente pobres que los exponían a alimañas y enfermedades. Cuando la noticia de su trato llegó a los Estados Unidos, a través de las narrativas y cartas de los cautivos liberados, los estadounidenses presionaron para que el Congreso tomara medidas militares contra los estados de Berbería.
El 19 de julio de 1794, el Congreso asignó $800,000 (equivalentes a $16 millones en 2023) para la liberación de prisioneros estadounidenses y para un tratado de paz con Argel , Túnez y Trípoli . [28] El 5 de septiembre de 1795, el negociador estadounidense Joseph Donaldson firmó un tratado de paz con el Dey de Argel, que incluía un pago inicial de $642,500 en especie ( moneda de plata , equivalente a $12 millones en 2023) por la paz, la liberación de cautivos estadounidenses, varios gastos para su cuidado y varios obsequios para la corte real y la familia del Dey. [29] Un tributo anual indefinido adicional de $21,600 (equivalente a $390,000 en 2023) en suministros de construcción naval y municiones se le daría al Dey. [29] El tratado, diseñado para prevenir más piratería, resultó en la liberación de 115 marineros estadounidenses cautivos por el Dey. [30]
Jefferson siguió abogando por el cese del tributo, con un creciente apoyo de George Washington y otros. Con la puesta en servicio de la Armada estadounidense en 1794 y una avalancha de nuevos barcos y armas, se hizo cada vez más posible para Estados Unidos dejar de pagar, aunque a estas alturas era difícil cambiar el hábito de larga data. [31] La continua demanda de tributo finalmente condujo a la formación del Departamento de la Armada de los Estados Unidos , fundado en 1798 [32] para evitar más ataques a los barcos estadounidenses y al mismo tiempo resolver el problema de la piratería berberisca. Las fuerzas federalistas y antifederalistas discutieron sobre las necesidades del país y la carga de los impuestos. Los propios demócratas-republicanos y antinavalistas de Jefferson creían que el futuro del país estaba en la expansión hacia el oeste , argumentando que el comercio atlántico amenazaba con desviar dinero y energía de la nueva nación al tiempo que la enredaba en las guerras e intrigas del Viejo Mundo . [24] Durante las divisivas elecciones presidenciales de 1800 , Thomas Jefferson derrotó al presidente en ejercicio John Adams. Jefferson asumió el cargo el 4 de marzo de 1801. El nuevo presidente estaba ahora preparado para ordenar acciones navales contra los estados berberiscos. [31]
Poco antes de la toma de posesión de Jefferson en 1801, el Congreso aprobó una legislación naval que, entre otras cosas, preveía seis fragatas que "serían dirigidas y tripuladas como el Presidente de los Estados Unidos pudiera ordenar". En caso de una declaración de guerra a los Estados Unidos por parte de las potencias berberiscas, estos barcos debían "proteger nuestro comercio y castigar su insolencia, hundiendo, quemando o destruyendo sus barcos y embarcaciones dondequiera que los encuentren". [33] En la toma de posesión de Jefferson como presidente en 1801, Yusuf Karamanli , el pachá (o bashaw ) de Trípoli, exigió 225.000 dólares (equivalentes a 4,1 millones de dólares en 2023) a la nueva administración. Era una tradición de larga data que, si se cambiaba un gobierno o se cambiaba el consulado, dicho gobierno tendría que pagar obsequios "consulares", ya sea en oro o en bienes, generalmente suministros militares y navales. [34] (En 1800, los ingresos federales sumaron un poco más de 10 millones de dólares, equivalentes a 180 millones de dólares en 2023). Poniendo en práctica sus antiguas creencias, Jefferson rechazó la demanda. En consecuencia, debido a esto, junto con los estadounidenses que no pagaron el dinero ni los regalos como se establecía en el Tratado de Trípoli firmado en 1796 entre Trípoli y América, [34] el 10 de mayo de 1801, el Pachá declaró la guerra a los Estados Unidos, no a través de ningún documento escrito formal sino a la manera habitual de Berbería de cortar el asta de la bandera frente al Consulado de los Estados Unidos . [35] Argel y Túnez no siguieron a su aliado en Trípoli.
Antes de saber que Trípoli había declarado la guerra a los Estados Unidos, Jefferson envió un pequeño escuadrón, compuesto por tres fragatas y una goleta, bajo el mando del comodoro Richard Dale , con regalos y cartas para intentar mantener la paz con las potencias berberiscas. [36] Sin embargo, si se hubiera declarado la guerra, entonces Dale recibió instrucciones de "proteger a los barcos y ciudadanos estadounidenses contra una posible agresión"; sin embargo, Jefferson dejó en claro que "no estaba autorizado por la constitución , sin la sanción del Congreso, a ir más allá de la línea de defensa". Le dijo al Congreso: "Les comunico toda la información material sobre este tema, para que en el ejercicio de esta importante función confiada por la constitución exclusivamente a la legislatura, su juicio se forme sobre un conocimiento y consideración de cada circunstancia de peso". [37] Aunque el Congreso nunca votó una declaración formal de guerra, autorizó al Presidente a ordenar a los comandantes de los buques armados estadounidenses que se apoderaran de todos los buques y bienes del Pachá de Trípoli "y también que hicieran que se llevaran a cabo todos los demás actos de precaución u hostilidad que el estado de guerra justificara". El escuadrón estadounidense se unió a una flotilla sueca al mando de Rudolf Cederström para bloquear Trípoli, ya que los suecos habían estado en guerra con los tripolitanos desde 1800. [5]
El 31 de mayo de 1801, el sucesor de Dale, el comodoro Edward Preble , viajó a Messina , Sicilia , a la corte del rey Fernando IV del Reino de Nápoles . El reino estaba en guerra con Napoleón , pero Fernando vio una oportunidad y suministró a los estadounidenses mano de obra, artesanos, suministros, cañoneras, lanchas mortero y los puertos de Messina, Siracusa y Palermo para que se utilizaran como bases navales para lanzar operaciones contra Trípoli, una ciudad fortaleza amurallada protegida por 150 piezas de artillería pesada y tripulada por 25.000 soldados, asistidos por una flota de 10 bergantines de diez cañones, 2 goletas de ocho cañones, dos grandes galeras y 19 cañoneras . [38]
La primera acción de la campaña tuvo lugar el 1 de agosto de 1801, cuando la goleta armada Enterprise (comandada por el teniente Andrew Sterret) derrotó al corsario tripolitano de 14 cañones Tripoli en la batalla .
En 1802, en respuesta a la petición de Jefferson de una autorización formal para los esfuerzos contra la piratería, el Congreso aprobó "Una ley para la protección del comercio y los marineros de los Estados Unidos contra los cruceros tripolitanos", autorizando al Presidente a "emplear los buques armados de los Estados Unidos que se consideren necesarios... para proteger eficazmente el comercio y los marineros de los mismos en el Océano Atlántico, el Mediterráneo y los mares adyacentes". [39] El estatuto autorizó a los barcos estadounidenses a apoderarse de los buques pertenecientes al Bey de Trípoli , y distribuir la propiedad capturada entre quienes trajeran los buques al puerto. [37]
La Armada de los Estados Unidos no tuvo rivales en el mar, pero la cuestión de hasta dónde llevar el conflicto seguía en pie. Jefferson presionó al año siguiente, con un aumento de la fuerza militar y el despliegue de muchos de los mejores barcos de la Armada en la región a lo largo de 1802. El USS Argus , el Chesapeake , el Constellation , el USS Constitution , el Enterprise , el Intrepid , el Philadelphia , el Vixen , el President , el Congress , el Essex , el John Adams , el Nautilus , el Scourge , el Syren y el Hornet (incorporado en 1805) estuvieron en servicio durante la guerra, bajo el mando general de Preble. A lo largo de 1803, Preble estableció y mantuvo un bloqueo de los puertos de Berbería mientras tomaba medidas para apoderarse de sus flotas y hostigarlas.
En octubre de 1803, la flota de Trípoli capturó intacta la fragata USS Philadelphia después de que encallara en un arrecife mientras patrullaba el puerto de Trípoli. Los esfuerzos de los estadounidenses por reflotar el barco mientras eran atacados por las baterías costeras y las unidades navales tripolitanas fracasaron. El barco, su capitán William Bainbridge y todos los oficiales y la tripulación fueron llevados a tierra y retenidos como rehenes. Posteriormente, el Philadelphia se convirtió en una batería flotante para la defensa del puerto.
En la noche del 16 de febrero de 1804, el capitán Stephen Decatur lideró un pequeño destacamento de marines de los Estados Unidos a bordo del queche tripolitano capturado y rebautizado como Intrepid , engañando así a los guardias del Philadelphia para que flotaran lo suficientemente cerca como para abordarlo. Los hombres de Decatur asaltaron el barco y dominaron a los marineros tripolitanos. Con el apoyo de fuego de los buques de guerra estadounidenses, los marines prendieron fuego al Philadelphia y lo destruyeron.
Preble atacó Trípoli el 14 de julio de 1804, lo que dio inicio a una serie de batallas inconclusas, incluido un intento fallido de utilizar el Intrepid bajo el mando del capitán Richard Somers como un barco de guerra, cargado de explosivos y enviado a entrar en el puerto de Trípoli. Sin embargo, el Intrepid fue destruido, posiblemente por disparos enemigos, antes de lograr su objetivo, matando a Somers y a toda su tripulación. [40]
El punto de inflexión de la guerra fue la batalla de Derna (abril-mayo de 1805). El excónsul William Eaton , un excapitán del ejército que usaba el título de " general ", y el primer teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Presley O'Bannon lideraron una fuerza de ocho marines estadounidenses [41] y quinientos mercenarios (griegos de Creta, árabes y bereberes ) en una marcha a través del desierto desde Alejandría , Egipto , para capturar la ciudad tripolitana de Derna . Esta fue la primera vez que la bandera de los Estados Unidos se izó en señal de victoria en suelo extranjero. La acción está conmemorada en una línea del himno de los marines : "las orillas de Trípoli". [42] La captura de la ciudad dio a los negociadores estadounidenses influencia para asegurar el regreso de los rehenes y el fin de la guerra. [43]
Cansado del bloqueo y las incursiones, y ahora bajo la amenaza de un continuo avance sobre Trípoli y de un plan para restaurar a su depuesto hermano mayor Hamet Karamanli como gobernante, Yusuf Karamanli firmó un tratado que ponía fin a las hostilidades el 10 de junio de 1805. El artículo 2 del tratado dice:
El Bashaw de Trípoli entregará a la escuadra americana que se encuentra ahora frente a Trípoli todos los americanos que se encuentran en su poder; y todos los súbditos del Bashaw de Trípoli que se encuentran ahora en poder de los Estados Unidos de América le serán entregados; y como el número de americanos en posesión del Bashaw de Trípoli asciende a trescientas personas, más o menos; y el número de súbditos tripolinos en poder de los americanos a unos cien, más o menos; el Bashaw de Trípoli recibirá de los Estados Unidos de América la suma de sesenta mil dólares, como pago por la diferencia entre los prisioneros aquí mencionados. [44]
Al aceptar pagar un rescate de 60.000 dólares (equivalente a 1,2 millones de dólares en 2023) por los prisioneros estadounidenses, la administración de Jefferson estableció una distinción entre pagar tributo y pagar rescate . En ese momento, algunos argumentaron que comprar marineros para liberarlos de la esclavitud era un intercambio justo para poner fin a la guerra. William Eaton, sin embargo, permaneció amargado por el resto de su vida por el tratado, sintiendo que sus esfuerzos habían sido desperdiciados por el emisario estadounidense del Departamento de Estado de los Estados Unidos , el diplomático Tobias Lear . Eaton y otros consideraron que la captura de Derna debería haberse utilizado como moneda de cambio para obtener la liberación de todos los prisioneros estadounidenses sin tener que pagar rescate. Además, Eaton creía que el honor de los Estados Unidos se había visto comprometido cuando abandonó a Hamet Karamanli después de prometerle restaurarlo como líder de Trípoli. Las quejas de Eaton generalmente no fueron escuchadas, especialmente cuando la atención se centró en las tensas relaciones internacionales que finalmente conducirían a la retirada de la Armada de los Estados Unidos del área en 1807 y a la Guerra de 1812. [ 45]
La Primera Guerra Berberisca benefició la reputación del mando militar y el mecanismo de guerra de los Estados Unidos, que hasta ese momento habían estado relativamente sin probar. La Primera Guerra Berberisca demostró que Estados Unidos podía ejecutar una guerra lejos de casa y que las fuerzas estadounidenses tenían la cohesión para luchar juntas como estadounidenses en lugar de por separado como georgianos , neoyorquinos , etc. La Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se convirtieron en una parte permanente del gobierno de los Estados Unidos y de la historia de los Estados Unidos, y Decatur regresó a los Estados Unidos como su primer héroe de guerra posrevolucionario. [46]
Sin embargo, el problema más inmediato de la piratería berberisca no estaba totalmente resuelto. En 1807, Argel había reunido de nuevo sus flotas y había reanudado la toma de barcos y marineros estadounidenses como rehenes. Distraídos por los preludios de la Guerra de 1812, Estados Unidos no pudo responder a la provocación hasta 1815, con la Segunda Guerra Berberisca , en la que las victorias navales de los comodores William Bainbridge y Stephen Decatur dieron lugar a tratados que pusieron fin a todos los pagos de tributos por parte de los Estados Unidos. [47]
El Monumento a Trípoli , [48] el monumento militar más antiguo de los Estados Unidos, rinde homenaje a los héroes estadounidenses de la Primera Guerra Berberisca: Somers —por entonces ascendido al rango de comandante general— , el teniente James Caldwell, James Decatur (hermano de Stephen Decatur), Henry Wadsworth, Joseph Israel y John Dorsey. Originalmente conocido como el Monumento Naval , fue tallado en mármol de Carrara en Italia en 1806 y llevado a los Estados Unidos a bordo del Constitution ("Old Ironsides"). Desde su ubicación original en el Washington Navy Yard , fue trasladado a la terraza oeste del Capitolio nacional y finalmente, en 1860, a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . [49]
