La Expedición Especial (en francés: Expédition Particulière ) fue una fuerza expedicionaria enviada por Francia a América del Norte para apoyar a las Trece Colonias contra Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Llegó el 11 de julio de 1780 bajo el liderazgo del conde de Rochambeau , contaba con 5.500 tropas y jugó un papel decisivo en las batallas finales de la guerra.
Se esperaba que otros 2.500 hombres se unieran al esfuerzo bélico, pero no pudieron escapar del bloqueo británico de Brest . Después de permanecer inactivo durante casi un año, Rochambeau marchó con sus tropas hacia el sur para reunirse con el Ejército Continental de George Washington para un ataque planeado a la ciudad de Nueva York .
A instancias de Rochambeau, Washington abandonó la operación y ambas fuerzas marcharon a Virginia para unirse a la flota francesa del almirante François de Grasse para atrapar al ejército británico del teniente general Charles Cornwallis en Yorktown ; el posterior asedio franco-estadounidense terminó con la rendición británica en octubre de 1781, lo que aceleró las negociaciones hacia un tratado de paz que pusiera fin a la guerra. [1]
Francia había estado en contacto con los patriotas estadounidenses desde 1774, y en 1776 enviaba grandes cantidades de ayuda financiera encubierta y suministros militares a su causa. Tras la pérdida de un ejército británico durante la campaña de Saratoga de 1777, Francia firmó un Tratado de Alianza en febrero de 1778 reconociendo la independencia estadounidense. La posterior alianza franco-estadounidense legitimó la causa estadounidense al tiempo que aseguraba la ayuda francesa directa en la guerra. Poco después, una flota francesa al mando de Charles Hector, conde de Estaing, zarpó para coordinarse con los aliados estadounidenses contra los británicos, con el objetivo de ayudar a poner fin rápidamente a la guerra.
Los primeros intentos de conseguir la victoria se vieron afectados por problemas. En 1778 fracasó una operación contra Newport ; al año siguiente, el asedio franco-estadounidense de Savannah terminó en derrota. D'Estaing y sus barcos zarparon hacia su patria, en un momento en que las relaciones entre los aliados estaban muy tensas.
El 2 de mayo de 1780, [2] el almirante Ternay d'Arsac partió de Brest con un escuadrón de siete barcos y tres fragatas, escoltando 36 transportes que transportaban tropas para apoyar al Ejército Continental en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . El escuadrón comprendía el Duc de Bourgogne de 80 cañones , al mando de Ternay d'Arsac (almirante) y Médine ( capitán de bandera ); el Neptune de 74 cañones , al mando de Sochet Des Touches , y el Conquérant , al mando de La Grandière ; y el Provence de 64 cañones , al mando de Lombard , el Ardent, al mando de Bernard de Marigny , el Jason , al mando de La Clocheterie y el Éveillé, al mando de Le Gardeur de Tilly , y las fragatas Surveillante, al mando de Villeneuve Cillart , Amazone , al mando de La Pérouse y Bellone . [3] El Amazone , que constituía la vanguardia de la flota, llegó a Boston el 11 de junio de 1780. [4]
La Expedición Especial contenía cuatro regimientos de infantería: [5]
Un batallón de artillería: [5]
Una legión de armas combinadas: [5]
En julio de 1781, el ejército de Rochambeau abandonó Rhode Island y marchó a través de Connecticut para unirse al ejército de Washington en el río Hudson en Dobbs Ferry , Nueva York. Desde allí, las fuerzas combinadas marcharon por tierra hasta Virginia . Durante este tiempo, el almirante de Grasse logró derrotar a una flota británica enviada desde la ciudad de Nueva York para evacuar al general británico Charles Cornwallis en la batalla de Chesapeake el 5 de septiembre, atrapando a Cornwallis en la península de Yorktown. El 22 de septiembre, Rochambeau y Washington combinaron fuerzas con las del marqués de Lafayette y comenzaron el asedio de Yorktown . El asedio terminó con la rendición de Cornwallis el 19 de octubre de 1781. [7]
Las fuerzas de Rochambeau pasaron el invierno en Virginia. Al año siguiente se trasladaron al norte, rumbo a Nueva Inglaterra . Washington volvió a intentar que Rochambeau se interesara por un ataque a la ciudad de Nueva York, Charleston o Canadá , pero el francés rechazó las propuestas. En su lugar, llegaron órdenes de que su expedición fuera a las Indias Occidentales y, a finales de 1782, zarpó de Boston con destino a Puerto Príncipe . Sin embargo, para entonces ya se había acordado la Paz de París y la campaña prevista para 1783 en el Caribe nunca se llevó a cabo. A finales de abril, los franceses zarparon hacia su patria y llegaron a Brest y Toulon en junio y julio de 1783. [8]
La Expedición ha sido descrita como la única fuerza sustancial de aliados extranjeros que haya servido en suelo estadounidense durante un período prolongado. [9]
Bibliografía