Los urogallo / ɡ r aʊ s / son un grupo de aves del orden Galliformes , de la familia Phasianidae . Los urogallo están actualmente asignados a la tribu Tetraonini (anteriormente la subfamilia Tetraoninae y la familia Tetraonidae ), una clasificación respaldada por estudios de secuencia de ADN mitocondrial , [2] y aplicada por la Unión Estadounidense de Ornitólogos , [3] ITIS , [4] International Ornithological Congreso , [5] y otros. [6] [1]
Los urogallo habitan en regiones templadas y subárticas del hemisferio norte , desde bosques de pinos hasta páramos y laderas de montañas , [7] desde 83°N ( perdiz blanca en el norte de Groenlandia ) hasta 28°N ( pollo de las praderas de Attwater en Texas ). [8]
Los pavos están estrechamente aliados con los urogallo, pero tradicionalmente han sido excluidos de los Tetraonini, a menudo colocados en su propia tribu, subfamilia o familia; [2] [8] [9] [10] ciertos tratamientos más modernos también los excluyen. [11] [12] Sin embargo, análisis filogenómicos recientes demuestran de manera concluyente que son hermanos del urogallo definido tradicionalmente, y ellos, junto con el faisán koklass algo anterior, que diverge un poco , pueden ser tratados como urogallo (es decir, como miembros basales del tetraoninos). [1] Esto se refleja en algunas circunscripciones más recientes. [6] [10]
Como muchos otros galliformes, los urogallos son generalmente aves de constitución robusta. El urogallo tradicional (excluidos los pavos) tiene una longitud de 31 a 95 cm (de 12 a 37+1 ⁄ 2 pulgadas), y en peso de0,3 a 6,5 kg ( 3 ⁄ 4 a 14+1 ⁄ 4 libra). Sin embargo, si se los incluye, los pavos salvajes son la especie de urogallo más grande, alcanzando longitudes de 130 cm (50 pulgadas) y pesando hasta 10 kg (22 libras). [13] Los urogallo macho son más grandes que las hembras y pueden pesar el doble en el urogallo occidental (el urogallo tradicional más grande). Como muchos otros galliformes, los machos suelen lucir ornamentaciones increíblemente elaboradas, como crestas, colas de abanico y parches de piel desnuda inflables y de colores brillantes. Muchos urogallos tienen fosas nasales emplumadas y algunas especies, como las perdices blancas , tienen patas completamente cubiertas de plumas; en invierno, los dedos de los pies también tienen plumas o pequeñas escamas a los lados, una adaptación para caminar sobre la nieve y excavar en ella en busca de refugio. A diferencia de muchos otros galliformes, normalmente no tienen espuelas , [8] aunque los pavos sí poseen espuelas muy prominentes. [14]
Estas aves se alimentan principalmente de vegetación (brotes, amentos , hojas y ramitas), que normalmente representa más del 95% en peso de la comida de los adultos. Por tanto, sus dietas varían mucho según las estaciones. Las crías comen principalmente insectos y otros invertebrados , reduciendo gradualmente su proporción de alimento animal hasta los niveles de los adultos. Varias de las especies que viven en los bosques se caracterizan por comer grandes cantidades de agujas de coníferas , que la mayoría de los demás vertebrados rechazan. Para digerir los alimentos vegetales, los urogallo tienen grandes buches y mollejas , comen arenilla para desmenuzar los alimentos y tienen intestinos largos con ciegos bien desarrollados en los que las bacterias simbióticas digieren la celulosa . [8]
Las especies forestales acuden en masa sólo en otoño e invierno, aunque los individuos se toleran entre sí cuando se encuentran. Las especies de la pradera son más sociales y las especies de la tundra (perdices blancas, lagopus ) son las más sociales y forman bandadas de hasta 100 en invierno. Todos los urogallos pasan la mayor parte del tiempo en el suelo, aunque cuando se alarman, pueden despegar rápidamente y realizar un largo planeo. [8]
La mayoría de las especies permanecen dentro de su área de reproducción durante todo el año, pero realizan breves movimientos estacionales; Muchos individuos de perdiz blanca (llamada perdiz blanca en Estados Unidos) y urogallo (llamado perdiz blanca en Estados Unidos) migran cientos de kilómetros. [8]
En todas las especies menos una (la perdiz blanca ), los machos son polígamos . Muchas especies realizan elaboradas exhibiciones de cortejo en el suelo al amanecer y al anochecer, que en algunas se realizan en leks . Las exhibiciones presentan crestas de colores brillantes de los machos y, en algunas especies, sacos inflables de colores brillantes a los lados de sus cuellos. Los machos exhiben su plumaje , emiten vocalizaciones que varían ampliamente entre especies y pueden participar en otras actividades, como tamborilear o batir las alas, hacer sonar la cola y realizar vuelos de exhibición. De vez en cuando, los machos pelean. [8]
El nido es una depresión poco profunda o un raspado en el suelo, a menudo cubierto, con un escaso revestimiento de material vegetal. La hembra pone una nidada , pero puede reemplazarla si se pierden los huevos. Comienza a poner aproximadamente una semana después del apareamiento y pone un huevo cada uno o dos días; la nidada comprende de cinco a 12 huevos. Los huevos tienen la forma de huevos de gallina y son de color amarillo pálido, escasamente manchados de marrón. Al poner el penúltimo o último huevo, la hembra inicia de 21 a 28 días de incubación. Los polluelos nacen en una densa pelusa de color marrón amarillento y abandonan el nido inmediatamente. Pronto desarrollan plumas y pueden volar poco antes de las dos semanas de edad. La hembra (y el macho en el urogallo) permanece con ellos y los protege hasta su primer otoño, cuando alcanzan sus pesos maduros (excepto en los urogallos macho ). Alcanzan la madurez sexual en la primavera siguiente, pero a menudo no se aparean hasta años más tarde. [8]
Los urogallo constituyen una parte considerable de la biomasa de vertebrados en el Ártico y el Subártico. Su número puede disminuir drásticamente en años de mal tiempo o altas poblaciones de depredadores; importantes poblaciones de urogallos son una importante fuente de alimento para linces , zorros , martas y aves rapaces . Sin embargo, debido a sus grandes nidadas, pueden recuperarse rápidamente. [ cita necesaria ]
Las tres especies de tundra han mantenido sus números anteriores. Las especies de praderas y bosques han disminuido considerablemente debido a la pérdida de hábitat, aunque aves de caza populares como el urogallo rojo y el urogallo se han beneficiado de la gestión del hábitat. La mayoría de las especies de urogallo están clasificadas por la UICN como "menor preocupación" o "casi amenazadas", pero el pollo de las praderas mayor y menor están catalogados como "vulnerables" y el urogallo Gunnison está catalogado como "en peligro de extinción". También están en peligro algunas subespecies, como el pollo de las praderas de Attwater y el urogallo cantábrico , y algunas poblaciones nacionales y regionales. [8] El pavo salvaje sufrió una disminución precipitada en el pasado, pero desde entonces se ha vuelto abundante, incluso en áreas desarrolladas.
La diferencia fenotípica entre machos y hembras se llama dimorfismo sexual . [9] Los urogallo macho tienden a ser más grandes que las hembras, [9] lo que parece ser cierto en todas las especies de urogallo, con algunas diferencias dentro de cada especie en términos de cuán drástica es la diferencia de tamaño. [9] La hipótesis con mayor evidencia de apoyo para la evolución del dimorfismo sexual en el urogallo es la selección sexual. [9] La selección sexual favorece a los machos grandes; Una selección más fuerte para un mayor tamaño en los machos conduce a un mayor dimorfismo de tamaño. [9] El tamaño femenino aumentará correspondientemente a medida que aumenta el tamaño masculino, y esto se debe a la herencia (pero no en la medida del tamaño masculino). [9] Esto se debe a que las hembras que son más pequeñas aún podrán reproducirse sin una desventaja sustancial, pero este no es el caso de los machos. [9] El urogallo macho más grande (comúnmente denominado 'urogallo') atrae a la mayor cantidad de hembras durante sus temporadas de apareamiento. [ cita necesaria ]
Los machos del urogallo muestran un comportamiento lekking , que es cuando muchos machos se reúnen en un área y hacen exhibiciones para atraer a las hembras. [15] Las hembras eligen selectivamente entre los machos presentes los rasgos que les parecen más atractivos. [15] Los urogallo macho exhiben dos tipos: lekking típico y lekking explotado. [9] En el lekking típico, los machos se exhiben en áreas pequeñas defendiendo un territorio limitado, y en el lekking explotado, los machos de exhibición cubren un área de tierra expansiva y comparten territorios más grandes. [9] Los urogallo macho también pueden competir entre sí por el acceso a la urogallo hembra a través de la territorialidad, en la que un macho defiende un territorio que tiene recursos que las hembras necesitan, como alimento y sitios de anidación. [9] Estas diferencias en el comportamiento masculino en los sistemas de apareamiento explican la evolución del tamaño corporal en el urogallo. [9] Los machos de especies territoriales eran más pequeños que los de especies de lekking explotadas, y los machos de especies de lekking típicas eran los más grandes en general. [9] Los pájaros macho que exhiben un comportamiento de lekking y tienen que competir con otros machos para que las hembras los elijan, tienen un mayor dimorfismo sexual en tamaño. [16] Esto sugiere la hipótesis de que la selección sexual afecta el tamaño corporal masculino y también da una explicación de por qué algunas especies de urogallo tienen una diferencia más drástica entre el tamaño corporal masculino y femenino que otras. [ cita necesaria ]
El dimorfismo de tamaño sexual puede manifestarse de manera diferente entre los urogallos y otras aves. En algunos casos, la hembra domina al macho en el comportamiento reproductivo, lo que puede dar como resultado hembras que son más grandes que los machos. [17]
Los urogallos son una presa y los cazadores matan a millones cada año para alimentarse, hacer deporte y otros usos. En el Reino Unido, esto se realiza en forma de caza de urogallo . Las plumas de la cola del urogallo macho son un adorno tradicional para sombreros en zonas como Escocia y los Alpes . Las danzas folclóricas desde los Alpes hasta las praderas de América del Norte imitan las exhibiciones de los machos lekking. [8]
