Durante la Segunda Guerra Mundial , la ciudad de Lübeck fue la primera ciudad alemana atacada en gran número por la Real Fuerza Aérea . El ataque, que tuvo lugar la noche del 28 de marzo de 1942, provocó una tormenta de fuego que causó graves daños en el centro histórico, con bombas que destruyeron tres de las principales iglesias y gran parte de la zona edificada. Esto dio lugar a los ataques de represalia de los "Baedeker" contra ciudades históricas británicas.
Aunque era un puerto y sede de varios astilleros, entre ellos el Lübecker Flender-Werke , Lübeck también era un centro cultural y estaba poco defendido. El bombardeo se realizó siguiendo la directiva de bombardeo de área emitida a la RAF el 14 de febrero de 1942, que autorizaba el ataque a áreas civiles.
Lübeck , ciudad hanseática y centro cultural a orillas del mar Báltico , fue fácil de encontrar bajo la luz de la luna llena en la noche del sábado 28 de marzo de 1942 y las primeras horas del 29 de marzo ( Domingo de Ramos ). [1] Debido a la escarcha había una visibilidad clara y las aguas del Trave , el canal Elba-Lübeck , Wakenitz y la bahía de Lübeck reflejaban la luz de la luna. [2] 234 bombarderos Wellington y Stirling lanzaron alrededor de 400 toneladas de bombas, incluidos 25.000 dispositivos incendiarios y varias minas terrestres de 1,8 toneladas. El Mando de Bombardeo de la RAF perdió doce aviones en el ataque. [3]
Había pocas defensas, [4] por lo que algunas tripulaciones atacaron a una altura de hasta 600 metros (2.000 pies), aunque la altura media de bombardeo era de poco más de 3.000 metros (10.000 pies). El ataque se llevó a cabo en tres oleadas, la primera, que llegó a Lübeck a las 23:18, estaba formada por tripulaciones experimentadas en aviones equipados con sistemas electrónicos de navegación Gee (Lübeck estaba fuera del alcance de Gee, pero ayudó con la navegación preliminar). El ataque terminó a las 02:58 de la mañana del domingo. [2] 191 tripulaciones afirmaron haber realizado ataques exitosos. [3]
Las bombas de gran potencia de la primera oleada del ataque abrieron los tejados de ladrillo y cobre de los edificios y las bombas incendiarias siguientes los incendiaron. [2] 1.468 (o el 7,1%) de los edificios de Lübeck fueron destruidos, 2.180 (10,6%) sufrieron daños graves y 9.103 (44,3%) sufrieron daños leves; estos representaban el 62% de todos los edificios de Lübeck. [3] El bombardeo de Lübeck alcanzó un corredor de unos 300 metros (330 yardas) de ancho desde la catedral de Lübeck hasta la iglesia de San Pedro, el ayuntamiento y la iglesia de Santa María . Hubo otra zona menor de daños al norte de la Aegidienkirche . St. Lorenz, un suburbio residencial al oeste de Holstentor , resultó gravemente dañado. La policía alemana informó de 301 muertos, tres desaparecidos y 783 heridos. Más de 15.000 personas perdieron sus hogares. [2] [5]
Arthur Harris , oficial del aire al mando del Mando de Bombardeo, describió a Lübeck como "construida más como un encendedor que como una habitación humana". [6] Escribió sobre el ataque que "[Lübeck] ardió en llamas" porque "era una ciudad de tamaño moderado de cierta importancia como puerto, y con algunos astilleros de construcción de submarinos de tamaño moderado no lejos de ella. No era un objetivo vital, pero me pareció mejor destruir una ciudad industrial de importancia moderada que no poder destruir una gran ciudad industrial". "Sin embargo", continuó, "el objetivo principal del ataque era aprender hasta qué punto una primera oleada de aviones podía guiar a una segunda oleada al punto de mira iniciando una conflagración". Por lo tanto, fue un ataque experimental para la fuerza del Mando de Bombardeo en desarrollo. Continúa describiendo que la pérdida del 5,5% de la fuerza atacante no era más de lo que se esperaba en una noche clara a la luz de la luna, pero si esa tasa de pérdidas continuaba durante un período de tiempo prolongado, el Mando de Bombardeo de la RAF no podría "operar a la máxima intensidad de la que fuera capaz". [7]
AC Grayling en su libro, Among the Dead Cities , señala que, como la Directiva de bombardeo de área emitida a la RAF el 14 de febrero de 1942 se centró en socavar la "moral de la población civil enemiga", Lübeck, con sus numerosos edificios medievales de madera, fue elegida porque el "Estado Mayor del Aire de la RAF estaba ansioso por experimentar con una técnica de bombardeo que utilizara una alta proporción de incendiarios" para ayudarlos a llevar a cabo la directiva. La RAF era muy consciente de que la técnica de utilizar una alta proporción de incendiarios durante los bombardeos era efectiva porque ciudades como Coventry habían sido objeto de tales ataques por parte de la Luftwaffe durante el Blitz . [8] : 50–51 Winston Churchill escribió al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt para informarle de que se organizarían ataques similares "a escala de Coventry" durante todo el verano. El líder soviético Joseph Stalin felicitó a Churchill por el resultado, manifestando su satisfacción por el "bombardeo despiadado" y manifestando la esperanza de que tales ataques causaran graves daños a la moral pública alemana, un objetivo clave para Churchill. Una serie de ataques posteriores, siguiendo un patrón similar, se llevaron a cabo contra Rostock entre el 24 y el 27 de abril de 1942. [9]
Las autoridades alemanas organizaron una rápida operación de socorro para los desposeídos de la ciudad. 25.000 personas habían quedado sin hogar tras la redada. La rama local de la organización de Bienestar Popular Nacionalsocialista (NSV) abrió tiendas de alimentos y distribuyó 1,8 millones de naranjas, 10 toneladas de manzanas, 40.000 barras de pan, 16.000 huevos, 5.000 libras de mantequilla, 3.500 latas de comida, 2.800 cajas de arenque ahumado y 50 barriles de arenque Bismarck . Sin embargo, los funcionarios del NSV robaron cantidades sustanciales de artículos de lujo como champán, licores, chocolates, ropa y zapatos. Varios de ellos fueron arrestados y en agosto de 1942 tres fueron condenados a muerte por malversación de fondos y otros once fueron encarcelados. El incidente dañó la imagen del NSV, que había sido positiva hasta ese momento. [10]
La dirección nazi estaba alarmada por el posible impacto del ataque en la moral de los civiles. En opinión de Joseph Goebbels , el ministro de Propaganda, el ataque cumplió con la directiva de la RAF, como escribió en su diario: "El daño es realmente enorme, me han mostrado un noticiero de la destrucción. Es horrible. Uno puede imaginarse bien cómo un bombardeo así afecta a la población". [8] : 101 Comentó: "Gracias a Dios, se trata de una población del norte de Alemania, que en general es mucho más resistente que los alemanes del sur o sureste. No podemos obviar el hecho de que los ataques aéreos ingleses han aumentado en alcance e importancia; si pueden continuar en estas líneas, es posible que tengan un efecto desmoralizador en la población". [11] A pesar de los temores de Goebbels, la moral civil en Lübeck se mantuvo y el efecto del bombardeo en la vida económica de la ciudad pronto se superó. [9] Para ayudar a compensar el daño que la incursión tuvo sobre la moral alemana, la jerarquía alemana lanzó una incursión muy publicitada en Exeter el 23 de abril de 1942, que fue la primera de las "incursiones Baedeker" . [8]
En 1944, Eric Warburg , oficial de enlace entre las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la RAF, y el diplomático suizo Carl Jacob Burckhardt , como presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja , declararon el puerto de Lübeck puerto de la Cruz Roja para abastecer (en virtud de la Convención de Ginebra ) a los prisioneros de guerra aliados bajo custodia alemana con barcos bajo bandera sueca procedentes de Gotemburgo , que protegían a la ciudad de futuros ataques aéreos aliados. El correo y la comida se llevaban a los campos de prisioneros de guerra de toda Alemania en camiones bajo la supervisión de la Cruz Roja sueca y su vicepresidente Folke Bernadotte , que también estaba a cargo de los Autobuses Blancos . (Bernadotte conoció a Heinrich Himmler en Lübeck en la primavera de 1945, cuando Himmler hizo su oferta de rendición a los aliados).
Un grupo de tres clérigos católicos, Johannes Prassek , Eduard Müller y Hermann Lange , y un pastor luterano evangélico, Karl Friedrich Stellbrink , fueron arrestados después de la redada, juzgados por el Tribunal Popular en 1943 y condenados a muerte por decapitación ; todos fueron decapitados el 10 de noviembre de 1943, en la prisión de Hamburgo en Holstenglacis . Stellbrink había explicado la redada a la mañana siguiente en su sermón del Domingo de Ramos como un " juicio por ordalía ", que las autoridades nazis interpretaron como un ataque a su sistema de gobierno y como tal socavó la moral y ayudó al enemigo. [12] [13]
El bombardeo de la ciudad sirvió como punto culminante de la película alemana de 1944 Los Degenhardt dirigida por Werner Klingler . La película, que presenta las actividades domésticas de una familia de Lübeck, intentó utilizar el ataque como justificación moral para continuar la resistencia contra los Aliados.
En tiempos de guerra y de posguerra, no fue hasta 1948 cuando se eliminaron la mayor parte de los escombros de la construcción y demolición. [14] Las partes restantes y reconstruidas del casco antiguo forman parte ahora del Patrimonio de la Humanidad . Las campanas que cayeron de la torre en llamas de la iglesia de Santa María en un estado parcialmente derretido se han dejado en la torre sur como un monumento al evento. (Ver arriba) Dado que la reconstrucción de Santa María tenía prioridad, la reconstrucción de la catedral no se terminó antes de 1982, la reconstrucción de San Pedro no antes de 1986.
Otro monumento en memoria de las personas que murieron o fueron desplazadas por el bombardeo se encuentra en el Lübeck Ehrenfriedhof (cementerio), donde hay un cenotafio y monumentos conmemorativos de ambas guerras. El monumento conmemorativo del bombardeo de Lübeck es una estatua del escultor Joseph Krautwald, a quien se le encargó en la década de 1960 que produjera una obra que reflejara la experiencia de las víctimas. La estatua, llamada Die Mutter (la madre), fue tallada en coquina local y muestra a una mujer de luto con dos niños pequeños. Está colocada en el centro del círculo rodeado por las lápidas de los que murieron esa noche. [15]
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )312 o 320 personas murieron (los relatos son contradictorios), 136 resultaron gravemente heridas y 648 resultaron levemente heridas.