El período Ubaid (c. 5500–3700 a. C.) [1] es un período prehistórico de Mesopotamia . El nombre deriva de Tell al-'Ubaid , donde se llevó a cabo la primera excavación a gran escala de material del período Ubaid en 1919 por Henry Hall y más tarde por Leonard Woolley . [2]
En el sur de Mesopotamia, este período es el más antiguo conocido en la llanura aluvial , aunque es probable que existan períodos anteriores ocultos bajo el aluvión . [3] En el sur, tiene una duración muy larga, entre aproximadamente 5500 y 3800 a. C., cuando es reemplazado por el período Uruk . [1]
En el norte de Mesopotamia, el período se extiende solo entre aproximadamente 5300 y 4300 a. C. [1] Es precedido por el período Halaf y el período de transición Halaf-Ubaid y sucedido por el período Calcolítico tardío .
Los excavadores de Eridu y Tell al-'Ubaid encontraron cerámica Ubaid por primera vez en los años 1910-20. [4] En 1930, los asistentes a una conferencia en Bagdad definieron el concepto de un "estilo de cerámica Ubaid". Esta cerámica característica de este estilo era una cerámica pintada de negro sobre beige. Esta conferencia también definió los estilos Eridu y Hajji Muhammed. [5] Los académicos de esta conferencia pensaron que estos estilos de cerámica eran tan diferentes que "[...] no podrían haberse desarrollado a partir de los antiguos, como es el caso de la cerámica Uruk después de la cerámica al-'Ubaid [...]". Para muchos asistentes a la conferencia, "esta secuencia basada principalmente en la cerámica representaba una serie de diferentes 'elementos étnicos' en la ocupación del sur de Mesopotamia". [6] Estas ideas sobre la naturaleza del fenómeno Ubaid no perduraron. El término Ubaid en sí todavía se utiliza, pero su significado ha cambiado con el tiempo. [1]
En 1960, Joan Oates demostró que los estilos de Eridu y Hajji Muhammed no eran en absoluto distintos, sino que formaban parte del fenómeno más amplio de Ubaid. Propuso un marco cronológico que divide el período de Ubaid en cuatro fases. Otros investigadores propusieron posteriormente las fases 0 y 5. [7]
Los investigadores de la década de 1930 sólo conocían unos pocos yacimientos de Ubaid, entre ellos el yacimiento tipo de Tell al-'Ubaid, Ur y Tepe Gawra en el norte. Desde entonces, los arqueólogos han descubierto material de la cultura Ubaid por todo el antiguo Oriente Próximo. En la actualidad existen yacimientos de Ubaid en el valle de Amuq , en el noroeste, hasta la costa del Golfo Pérsico , en el sureste. [1] Entre las investigaciones más importantes se encuentran las numerosas excavaciones realizadas en la zona de Hamrin en la década de 1970, donde los arqueólogos encontraron un asentamiento Ubaid completo en Tell Abada y una casa muy bien conservada en Tell Madhur . [8] La excavación en Tell el-'Oueili en la década de 1980 reveló capas de ocupación más antiguas que las de Eridu , lo que retrasó la fecha de la ocupación humana más antigua del sur de Mesopotamia. [9]
Las excavaciones a lo largo de la costa sur del Golfo Pérsico proporcionaron una gran cantidad de evidencia de contactos con Mesopotamia. El sitio de H3 en Kuwait , por ejemplo, proporcionó la evidencia más antigua del mundo de navegación. [10] La explosión de la investigación arqueológica en el Kurdistán iraquí desde la década de 2010 también condujo a una gran cantidad de nuevos datos sobre Ubaid. Por ejemplo, esta investigación mostró que los vínculos culturales entre la llanura de Shahrizor y el área de Hamrin más al sur eran más fuertes que aquellos con el norte. [11]
Mesopotamia no cuenta con registros climáticos locales de alta resolución como los de la cueva de Soreq , lo que dificulta la reconstrucción del clima pasado de la región. Aun así, se sabe que el entorno durante el sexto y quinto milenio a. C. no era el mismo que el actual. Un clima más templado se instaló alrededor del 10.000 a. C. Las zonas pantanosas y ribereñas se transformaron en llanuras aluviales y, finalmente, en riberas con árboles. La zona al sur de Bagdad puede haber sido habitable por humanos en el undécimo milenio a. C. Los humanos podrían haber vivido al sur de Uruk ya en el octavo milenio a. C., mucho antes de la evidencia más antigua de ocupación humana en esta zona. El yacimiento más antiguo conocido en el sur de Mesopotamia (Tell el-'Oueili) data del período Ubaid 0. [12] La investigación arqueobotánica en los niveles Ubaid 0 en 'Oueili (6500-6000 a. C.) ha indicado la presencia de álamos del Éufrates y junco marino , ambos indicativos de un entorno de humedales . [13] Como resultado de los cambios en el nivel del mar, la línea de costa del Golfo Pérsico durante el Ubaid era diferente de la actual. Al comienzo del Ubaid, alrededor del 6500 a. C., la línea de costa en Kuwait puede haber corrido un poco más al sur. Durante los 2,5 milenios posteriores, la línea de costa se movió más hacia el norte, hasta la antigua ciudad de Ur alrededor del 4000 a. C. [14]
Las palmeras datileras estuvieron presentes en el sur de Mesopotamia al menos desde el undécimo milenio a. C., lo que las hace mucho más antiguas que las evidencias de dátiles domesticados de Eridu. Las palmeras datileras requieren una fuente de agua perenne, lo que indica nuevamente que este período pudo haber sido más húmedo que hoy. De manera similar, el roble estuvo presente desde el octavo milenio, pero desapareció aproximadamente al mismo tiempo en que la cultura material de Ubaid se extendió desde el sur de Mesopotamia durante el sexto milenio a. C. Se ha sugerido que la adquisición de madera de alta calidad puede haber jugado un papel en esta expansión. [12]
La evidencia disponible en el norte de Mesopotamia apunta a un clima más frío y seco durante los períodos Hassuna y Halaf. Durante los períodos de transición Halaf-Ubaid (HUT), Ubaid y principios de Uruk, esto evolucionó hacia un clima caracterizado por una mayor variación estacional , fuertes lluvias torrenciales y veranos secos. [15]
La cultura material de Ubaid y de tipo Ubaid se ha encontrado en una inmensa área. Se han encontrado cerámicas de Ubaid desde Mersin en el oeste hasta Tepe Ghabristan [d] en el este, y desde Norşuntepe y Arslantepe en el norte hasta Dosariyah en el sur a lo largo de la costa del Golfo de Arabia Saudita . [16] En esta área, los investigadores han discernido una variación regional considerable, lo que indica que Ubaid no fue una cultura monolítica a través del tiempo y el espacio. [1]
El período Ubaid se divide generalmente en seis fases, llamadas Ubaid 0-5. Algunas de estas fases corresponden a estilos de cerámica que, en publicaciones anteriores, se consideraban distintos de Ubaid, pero que ahora se consideran parte del mismo fenómeno. Ahora se sabe que algunos de estos estilos, como Hajji Muhammed (que antes se creía que pertenecía a Ubaid 2), también aparecen en contextos de Ubaid 3, lo que limita su valor como marcadores cronológicos. La cronología relativa se basa en las largas secuencias estratigráficas de sitios como Ur, Eridu y Tepe Gawra. La cronología absoluta es más difícil de establecer, principalmente debido a la falta de abundantes fechas de radiocarbono procedentes del sur de Mesopotamia.
En el sur, correspondiente a la zona que más tarde sería conocida como Sumer , toda la Ubaid abarca un inmenso período desde ca. 6500 a 3800 a. C. [1] Es aquí donde se encontró el sitio de Ubaid más antiguo conocido: Tell el-'Oueili . En el sur de Irak , ningún sitio arqueológico ha aportado aún restos más antiguos que Ubaid, sin embargo, esto podría ser más bien el resultado del hecho de que tales asentamientos antiguos están ahora enterrados profundamente bajo sedimentos aluviales. Este fue el caso, por ejemplo, del sitio de Hadji Muhammed , que fue descubierto solo por accidente. [4]
En el centro y norte de Irak, la cultura Ubaid fue precedida por las culturas Hassuna y Samarra . La cultura Ubaid puede haberse desarrollado a partir de esta última. [19] En el norte de Siria y el sureste de Turquía, la cultura Ubaid sigue al período Halaf , y también se ha propuesto un período de transición Halaf-Ubaid (HUT) relativamente corto que data de c. 5500-5200 a. C. [16] Los conjuntos de cerámica HUT mostraron características típicamente Ubaid y Halaf. [20] Las relaciones entre estos períodos -o culturas- son complejas y aún no se comprenden por completo, incluido cómo y cuándo exactamente comenzó a aparecer la cultura Ubaid en el norte de Mesopotamia. Para resolver estos problemas, la investigación moderna tiende a centrarse más en las trayectorias regionales de cambio donde podrían coexistir diferentes elementos culturales de Halaf, Samarra o Ubaid (cerámica, arquitectura, etc.). Esto hace que sea cada vez más difícil definir una fase de ocupación en un sitio como, por ejemplo, puramente Ubaid o puramente Halaf. [16] [21]
En el norte de Mesopotamia, las características de Ubaid solo comienzan a aparecer en Ubaid 2-3, es decir, hacia fines del sexto milenio a. C., por lo que todo el período de Ubaid sería mucho más corto. Para Siria , se ha sugerido un rango de 5300-4300 a. C. [22] Sin embargo, algunos académicos han argumentado que la interacción entre el Ubaid mesopotámico originalmente del sur y el norte comenzó ya durante Ubaid 1-2. [16]
La cerámica Ubaid comenzó a aparecer a lo largo de la costa del Golfo Pérsico hacia finales del sexto milenio a. C., alcanzando un pico alrededor del 5300 a. C. y continuando hasta el quinto milenio. Los sitios costeros donde se ha encontrado cerámica Ubaid incluyen Bahra 1 y H3 en Kuwait, Dosariyah en Arabia Saudita y la isla Dalma en los Emiratos Árabes Unidos . También se ha encontrado cerámica Ubaid más al interior a lo largo de la costa central del Golfo en sitios como Ain Qannas , lo que sugiere que la cerámica puede haber sido comercializada y valorada en sí misma, en lugar de ser solo un contenedor para alguna otra mercancía. Esta sugerencia se ve reforzada por la cerámica de producción local que imita las piezas Ubaid encontradas en Dosariyah. No está claro qué productos se intercambiaron por la cerámica. Las sugerencias incluyen alimentos (dátiles), materiales semipreciosos, joyas (hechas de perla y concha ), productos animales y ganado. Cabe destacar que el grado de interacción cultural entre los Ubaid y las comunidades neolíticas locales es mucho más fuerte en el área de Kuwait que más al sur, hasta el punto de que se ha sugerido que los mesopotámicos pueden haber vivido (parte del año) en sitios como H3 y Bahra 1. [23] Pequeños objetos como labrets, fichas, clavos de arcilla y pequeñas herramientas que pueden haber tenido un uso cosmético, y que se conocen de los sitios del sur de Mesopotamia también aparecen en sitios a lo largo de la costa del Golfo, en particular los sitios de Kuwait. [24]
Por el contrario, también hay evidencia de material neolítico árabe en el sur de Mesopotamia. Se ha observado que ciertos tipos de puntas de flecha de sílex encontradas en Ur muestran un claro parecido con la tradición bifacial árabe. Se ha encontrado cerámica burda árabe en los yacimientos de 'Oueili y Eridu. Al igual que en los yacimientos de Kuwait, es posible que grupos neolíticos árabes vivieran en el sur de Mesopotamia. [24]
El período Ubaid se distinguió por primera vez por su cerámica pintada. La cerámica sigue siendo una característica principal para determinar la cronología y la distribución geográfica del período. La pintura varía de negro a marrón, púrpura y verde oscuro y la tela de cerámica en sí suele tener un color entre beige y marrón rojizo/verdoso. [1] La cerámica de Ubaid 1-2 tenía una decoración densa, geométrica y abstracta. La cerámica posterior estaba menos decorada, siendo las bandas y los festones los patrones más comunes. El torno de alfarero lento comenzó a usarse durante Ubaid 3-4, lo que puede haber jugado un papel en la disminución de la decoración. [4]
El cuenco coba de textura tosca y templado con plantas [d] , hallado en muchos yacimientos de las eras Ubaid tardía y post-Ubaid en el norte de Mesopotamia desde 1500 a. C., ha sido interpretado como una especie de recipiente para repartir raciones o como evidencia de una producción más especializada, y como tal puede haber sido un precursor del cuenco con borde biselado del período Uruk. Al igual que con muchos otros aspectos de la cultura material Ubaid, es posible distinguir diferentes tradiciones geográficas en la producción del cuenco coba durante el período Ubaid. [25] [20]
El sílex estaba ampliamente disponible en Mesopotamia y podía obtenerse de afloramientos en Zagros y Jebel Sinjar , de piedra caliza y terrazas fluviales en el norte de Mesopotamia y de depósitos aluviales en el sur de Mesopotamia. Se utilizaban diferentes calidades de sílex, dependiendo del tipo de herramienta que se fabricara con él. Por ejemplo, las hojas se fabricaban con un sílex de mayor calidad que otras herramientas, y es posible que se produjeran fuera del sitio, lo que indica que no solo las materias primas sino también los productos terminados se transportaban a distancias mayores. El sílex se usaba para una variedad de herramientas, incluidas puntas de flecha, hojas de hoz, azadas (que a veces se consideran un sello distintivo de los Ubaid) y una variedad de herramientas para perforar y taladrar. Los conjuntos de sílex muestran variaciones tanto regionales como temporales. [26]
La obsidiana también se utilizó durante el Ubaid, aunque el porcentaje de herramientas de obsidiana que se encontraron en los sitios arqueológicos fluctúa ampliamente en Mesopotamia. En los sitios a lo largo del Éufrates medio, solo se encontraron unas pocas piezas, y el número de artefactos de obsidiana también fue limitado en los sitios del sur de Mesopotamia. En los sitios a lo largo del Khabur y el alto Tigris , la obsidiana era más común. Además, la obsidiana parece haber sido menos común durante el Ubaid que durante el período Halaf anterior y el período Uruk posterior. [26] La obsidiana podía transportarse a lo largo de cientos de kilómetros. Por ejemplo, las herramientas de obsidiana encontradas a lo largo de la costa del Golfo en sitios como Dosariyah ( Arabia Saudita ) y Wadi Debayan ( Qatar ) provenían de fuentes en el sureste de Turquía. [27]
Es posible que los ubaid hayan presenciado un cambio en la producción de herramientas de sílex, que pasó de ser una actividad doméstica a una actividad más especializada llevada a cabo por artesanos dedicados . Esto puede haber estado asociado con la introducción de la tecnología de cuchillas cananeas , que se volvió común en el cuarto milenio a. C. y puede haber estado vinculada a una mayor producción en masa y a la intensificación de las estrategias agrícolas. [28]
La evidencia de la metalurgia proviene de varios sitios en la Alta Mesopotamia, todos datados en las etapas finales del período Ubaid. En Mersin , Nivel XVI (5000-4900 a. C.), se encontraron alfileres y cinceles de cobre sin alear. En sitios del sureste de Anatolia como Değirmentepe y Norşuntepe , la producción metalúrgica se practicó durante el Ubaid 3, como lo evidencian los hornos y hallazgos relacionados. [29] A fines del quinto milenio en Tell Nader [d] , norte de Irak, se excavaron hornos que pueden haber sido utilizados para la producción de cerámica y metal. [30] También se conocen objetos de cobre de los niveles Ubaid en Tepe Gawra (XVII-XII) y Tell Arpachiyah . Los objetos de cobre estaban ausentes en los niveles Ubaid en Eridu y 'Oueili, posiblemente indicando que el uso del cobre se extendió hacia el sur desde el norte. Sin embargo, es posible que el cobre haya sido objeto de comercio, ya que estaba presente en los entierros de élite de la necrópolis de Susa I (Ubaid terminal) en Susa al este del Tigris . [31] En general, los objetos de cobre parecen ser muy raros, y tampoco se ha encontrado oro en los sitios de Ubaid. [32]
El periodo Ubaid proporciona la primera evidencia de navegación en el antiguo Oriente Próximo. Se han recuperado modelos de barcos de cerámica en numerosos yacimientos de Mesopotamia, desde Zeidan y Tell Mashnaqa en la actual Siria septentrional hasta Eridu y 'Oueili en el sur y Abada en el Hamrin. Estos modelos datan de Ubaid 1-4, pero se vuelven más comunes a partir de Ubaid 3 en adelante. Los modelos indican que pueden haberse utilizado diferentes tipos de embarcaciones, incluidas las embarcaciones de juncos y las embarcaciones con mástiles. [23] [33] Se ha observado que no se ha recuperado evidencia de embarcaciones en los yacimientos de Halaf en el norte de Mesopotamia, y que Ubaid 3, del que se han recuperado más modelos de embarcaciones, coincide con la expansión de Ubaid hacia el norte y hacia el Golfo Pérsico. [23]
En el yacimiento de H3, en el actual Kuwait, se recuperaron un modelo de barco de cerámica y un disco de cerámica con la imagen de un barco de dos mástiles. Este último es la evidencia más antigua del uso de mástiles y velas. En el mismo yacimiento, se recuperaron trozos de betún con percebes adheridos a un lado e impresiones de juncos en los otros lados. Estas piezas son la evidencia más antigua de barcos reales en Asia occidental y la evidencia más antigua de buques marítimos en el mundo. [10]
La evidencia de la producción de lana es ambigua y en su mayoría indirecta. Las ovejas productoras de lana han sido claramente atestiguadas en sitios del período Uruk, y la domesticación de ovejas y cabras comenzó en el noveno milenio a. C., pero no está claro exactamente cuándo surgió la producción de lana entre esos dos puntos fijos. Hay alguna evidencia de que la producción de lana surge en el quinto milenio a. C., es decir, a finales de Ubaid. Algunas de las primeras evidencias vienen en forma de una figurilla de animal de Irán que data de c. 5000 a. C. con decoraciones incisas que posiblemente podrían representar lana. En Kosak Shamali [d] , un sitio de Ubaid en el norte de Siria, se ha encontrado evidencia indirecta de la producción de lana en forma de malacates , raspadores de arcilla y un sello de arcilla con una impresión de cordón que podría haber provenido de una cuerda hilada a partir de fibras de lana. El conjunto de huesos animales de este yacimiento contenía un gran porcentaje de ovejas y cabras domesticadas, y los cambios en el conjunto sugieren que la producción de productos secundarios (como lana y leche) se volvió más importante hacia finales del período Ubaid y el período Uruk. Las torzalitas de Kosak Shamali, y también las de Telul eth-Thalathat II (norte de Irak), fueron perdiendo peso gradualmente, lo que podría indicar que se hilaban cada vez más fibras de mejor calidad o más suaves. [34] En Tell Surezha [d] (Kurdistán iraquí), la evidencia de los huesos animales también sugiere que la producción de lana puede haber sido importante. [35]
Los sellos de estampillas se han utilizado en la Alta Mesopotamia desde el séptimo milenio a. C. En la época del período Ubaid, se había desarrollado una amplia gama de motivos, incluidos patrones geométricos y representaciones de animales y, ocasionalmente, de humanos. En el período Ubaid se observaron las primeras representaciones de humanos con cabeza de íbice y de pájaro. [36]
La mayoría de las figurillas de Ubaid representaban varios animales, incluyendo ovejas, ganado y perros. [19] Las figurillas humanas ya estaban presentes en períodos anteriores. Las del Ubaid temprano reflejan una continuación de tradiciones anteriores. [22] Una única figurilla pintada de los niveles Ubaid 0 en Tell el-'Oueili ha sido interpretada como una representación temprana de las llamadas "figurillas ofídicas", que se volvieron comunes en el Ubaid posterior. Se hicieron figurillas tanto sentadas como de pie, y se utilizó pintura para detallar partes del cuerpo, ropa o modificaciones corporales . Las "figuras ofídicas" se han encontrado exclusivamente en varios sitios del sur de Mesopotamia. Se caracterizan por un cuerpo esbelto, una cabeza larga y reptil con ojos y boca incisos y una nariz pequeña tridimensional. Esta representación particular del rostro puede ser una representación de una máscara o posiblemente una forma de cabeza . Las manos están colocadas delante del estómago, a veces con dedos incisos. Se cree que están desnudos. A veces se usa pintura para indicar cabello u otros detalles. La mayoría de estas figuras son femeninas, pero también existen figuras masculinas y asexuadas. [37] En el Ubaid anterior, las figuras ofidia solo se usaban en contextos domésticos, mientras que en Ubaid 3-4, aparecen también en tumbas, lo que indica un cambio en el modo en que se usaban estas figuras. La rareza de las figuras ofidia como obsequios funerarios puede indicar un trato diferencial a los muertos, posiblemente basado en la edad, el parentesco o la posición social. [38]
La práctica funeraria más común durante el Ubaid parece haber sido la inhumación primaria, es decir, el entierro del cuerpo completo. Durante el Ubaid 4, aproximadamente el 80% (adultos) y el 94% (infantes) de los entierros consistieron en inhumaciones primarias. [39] Los muertos solían ir acompañados de adornos personales como cuentas, collares y tocados. También eran comunes las vasijas (presumiblemente) que contenían alimentos. [39] También se han recuperado piezas de ocre rojo de las tumbas. Se han excavado entierros en muchos yacimientos de Ubaid, y un número excepcionalmente grande procede de Tell Abada (127 entierros de bebés) y Eridu (193 entierros). [40]
En el quinto milenio a. C., los niños y los adultos recibían un trato diferente en el momento de la muerte. La evidencia disponible indica que los bebés eran enterrados principalmente dentro del asentamiento, a menudo cerca de viviendas más grandes, presumiblemente más importantes, y a menudo en vasijas. La asociación de los entierros de los niños con edificios más grandes está bien ilustrada en los sitios de Tell Abada y Tepe Gawra. [41] Se ha sugerido que este patrón de entierros de niños cerca de viviendas más grandes estaba relacionado con la creciente diferenciación social entre los grupos de parentesco . [41] Los adultos, por otro lado, eran enterrados en el borde del asentamiento en cementerios comunitarios en fosas o dentro de cajas de arcilla. Este tipo de cementerios se han excavado, por ejemplo, en Eridu. [41]
Estas prácticas funerarias representan una clara ruptura con las del Neolítico Tardío precedente. Durante el Neolítico Tardío, los entierros eran a menudo secundarios y el tratamiento funerario era muy diverso. Los Ubaid fueron testigos de un marcado cambio hacia el entierro primario, costumbres funerarias menos diversas y menos diversidad en los obsequios funerarios. [39] Este cambio se ha interpretado como un reflejo de las percepciones cambiantes de la personalidad . [39]
La evidencia de modificación craneal , es decir, modelado deliberado de la cabeza, tanto entre hombres como mujeres, proviene de muchos sitios arqueológicos en toda la Mesopotamia. Donde se detectó modelado de la cabeza, era todo del mismo tipo, es decir, modelado de la cabeza circunferencial de una o dos bandas, lo que da como resultado una forma alargada de la cabeza. Se practicaron diferentes tipos de modelado de la cabeza antes y después del período Ubaid en todo el Cercano Oriente, pero parece que la técnica específica de modelado de la cabeza circunferencial puede haberse originado en Irán, al este del área de influencia Ubaid, y alcanzó su apogeo durante el período Ubaid. Se ha interpretado como un marcador de afiliación grupal sociocultural durante el Ubaid. [42]
También se han recuperado labrets y/o aretes en muchos yacimientos arqueológicos de Ubaid en Mesopotamia y sus regiones fronterizas. En al menos un caso del sudoeste de Irán, se encontró un labret in situ en un enterramiento, ubicado en la mandíbula del individuo enterrado y con desgaste dental asociado que indica que había sido usado. [40] Los labrets no estaban presentes en los yacimientos de Halaf en el norte de Mesopotamia, lo que nuevamente indica que pueden haber sido marcadores importantes de la identidad sociocultural durante el Ubaid. Su uso parece haber disminuido nuevamente durante el período Uruk. [31] [43]
Las excavaciones modernas en Tell Zeidan han revelado una gran cantidad de información sobre la economía de subsistencia de un gran asentamiento Ubaid del norte de Mesopotamia. Las especies cultivadas incluían cebada , trigo , lentejas , ervil y lino . Hay alguna evidencia de que los habitantes de Zeidan practicaban una forma de riego por inundación en tierras agrícolas. Los excavadores han sugerido que la imprevisibilidad de este tipo de riego puede haber sido un factor en el aumento de la complejidad social. La relativa ausencia de estiércol animal y la presencia común de restos de madera carbonizada sugieren que la madera se usaba como combustible. [44] En Surezha, el estiércol se usaba comúnmente como combustible, y hay alguna evidencia de que el ganado se usaba como animales de tracción para arar los campos. [35]
Tell Zeidan nos proporciona de nuevo una gran cantidad de información. La composición del conjunto de huesos animales de Zeidan cambió considerablemente entre el periodo Halaf y el periodo Ubaid. Durante el Halaf, alrededor del 50% de los huesos animales procedían de especies salvajes (indicativo de la caza), mientras que durante el Ubaid más del 90% correspondían a especies domesticadas (indicativo de la cría y el pastoreo de animales). Los animales más comunes eran las ovejas, las cabras, el ganado vacuno y los cerdos. Una comparación con otros yacimientos Ubaid en el norte de Mesopotamia mostró que, en general, el pastoreo se hizo más importante y la dependencia de la fauna salvaje disminuyó un poco, pero este patrón no fue tan evidente en otros yacimientos como en Zeidan. No hubo ninguna indicación en Zeidan de que hubiera una diferenciación espacial en todo el yacimiento en cuanto a cómo se consumían los productos animales, lo que sugiere que los alimentos no eran un medio para expresar la diferenciación social. [45]
Los yacimientos relacionados con Ubaid a lo largo de la costa del Golfo Pérsico aportan pruebas de la pesca. La variedad de especies recuperadas en H3, por ejemplo, indica que la pesca probablemente se realizaba principalmente en aguas costeras poco profundas. También se encontró en el yacimiento atún, que ya no se puede pescar en la bahía de Kuwait. El pescado puede haber sido un producto local que se intercambiaba por la cerámica mesopotámica que se ha encontrado en yacimientos a lo largo del Golfo Pérsico. [46]
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La cultura Ubaid se caracteriza por grandes asentamientos aldeanos sin murallas, casas rectangulares de adobe con varias habitaciones y la aparición de los primeros templos de arquitectura pública en Mesopotamia, con un crecimiento de una jerarquía de asentamientos de dos niveles de grandes sitios centralizados de más de 10 hectáreas rodeados de sitios aldeanos más pequeños de menos de 1 hectárea. El equipo doméstico incluía una cerámica distintiva de excelente calidad de color beige o verdoso decorada con diseños geométricos en pintura marrón o negra. Las herramientas como las hoces a menudo se hacían de arcilla cocida dura en el sur, mientras que en el norte se usaba piedra y, a veces, metal. Por lo tanto, las aldeas contenían artesanos especializados, alfareros, tejedores y trabajadores del metal, aunque la mayor parte de la población estaba formada por trabajadores agrícolas, agricultores y pastores estacionales.
Durante el Período Ubaid (5000–4000 a. C.), comenzó el movimiento hacia la urbanización. "La agricultura y la cría de animales [domesticación] se practicaban ampliamente en comunidades sedentarias". [47] También hubo tribus que practicaban la domesticación de animales tan al norte como Turquía y tan al sur como los montes Zagros . [47] El período Ubaid en el sur se asoció con la agricultura hidráulica de regadío intensiva y el uso del arado, ambos introducidos desde el norte, posiblemente a través de las culturas anteriores Choga Mami , Hadji Muhammed y Samarra .
El período Ubaid en su conjunto, según el análisis de los ajuares funerarios , fue uno de estratificación social cada vez más polarizada y de igualitarismo decreciente . Bogucki describe esto como una fase de hogares competitivos "trans-igualitarios", en los que algunos se quedan atrás como resultado de la movilidad social descendente . Morton Fried y Elman Service han planteado la hipótesis de que la cultura Ubaid vio el surgimiento de una clase de élite de jefes hereditarios , tal vez jefes de grupos de parentesco vinculados de alguna manera a la administración de los santuarios del templo y sus graneros, responsables de mediar en los conflictos intragrupales y mantener el orden social. Parecería que varios métodos colectivos, tal vez ejemplos de lo que Thorkild Jacobsen llamó democracia primitiva , en la que las disputas se resolvían anteriormente a través de un consejo de pares, ya no eran suficientes para las necesidades de la comunidad local.
La cultura Ubaid se originó en el sur, pero aún tiene claras conexiones con culturas anteriores en la región del centro de Irak. La aparición del pueblo Ubaid a veces se ha vinculado al llamado problema sumerio, relacionado con los orígenes de la civilización sumeria . Cualquiera que sea el origen étnico de este grupo, esta cultura vio por primera vez una clara división social tripartita entre agricultores campesinos de subsistencia intensiva, con cultivos y animales provenientes del norte, pastores nómadas que vivían en tiendas de campaña y dependían de sus rebaños, y pueblos cazadores-pescadores del litoral árabe, que vivían en chozas de caña.
Stein y Özbal describen la cultura del Cercano Oriente que resultó de la expansión de Ubaid, comparándola con el expansionismo colonial del período Uruk posterior . "Un análisis contextual que compara diferentes regiones muestra que la expansión de Ubaid tuvo lugar en gran medida a través de la difusión pacífica de una ideología, lo que llevó a la formación de numerosas identidades indígenas nuevas que se apropiaron de elementos superficiales de la cultura material de Ubaid y transformaron en expresiones localmente diferenciadas". [48]
Hay algunas evidencias de guerra durante el período Ubaid, aunque son extremadamente raras. El "pueblo quemado" en Tell Sabi Abyad podría sugerir una destrucción durante la guerra, pero también podría haberse debido a otras causas, como un incendio forestal o un accidente. También es posible que se tratara de una quema ritual, ya que los cuerpos que se encontraban en el interior ya estaban muertos cuando fueron quemados. Una fosa común en Tepe Gawra contenía 24 cuerpos aparentemente enterrados sin ningún ritual funerario, lo que posiblemente indica que se trataba de una fosa común por violencia. También había armas de cobre en forma de puntas de flecha y balas de honda, aunque podrían haber sido utilizadas para otros fines; dos vasijas de barro recuperadas de la época tienen decoraciones que muestran flechas utilizadas para cazar. A finales del período Ubaid se fabricó una cabeza de hacha de cobre, que podría haber sido una herramienta o un arma. [48]
Durante el último período Ubaid, alrededor de 4500-4000 a. C., hubo un cierto aumento de la polarización social, y las casas centrales de los asentamientos se hicieron más grandes. Pero no hubo ciudades reales hasta el período Uruk posterior .
No se pueden determinar los idiomas que se hablaban durante el período Ubaid. A pesar de que el período Ubaid es prehistórico , ha ocupado un lugar destacado en las discusiones sobre el origen y la presencia de las lenguas sumeria y acadia en Sumer . Este debate se ha denominado "problema sumerio" o "cuestión sumeria". El punto de partida de este debate fue que las tablillas cuneiformes más antiguas estaban escritas en sumerio, y que las tablillas pictográficas anteriores de los períodos Uruk tardío y Jemdet Nasr (3200-3000 a. C.) probablemente estaban escritas en el mismo idioma. Basándose en esta evidencia, Henri Frankfort propuso en la década de 1930 que las personas que escribieron y presumiblemente hablaron sumerio, originalmente vinieron de las tierras altas iraníes y se establecieron en Mesopotamia al comienzo del período Ubaid. Speiser , por otro lado, pensaba que los sumerios entraron en Mesopotamia durante el período Uruk e interpretó los estilos regionales que existían antes de esa época, es decir, Ubaid, Hassuna, Halaf, como evidencia de grupos étnicos distintos . [49]
En los últimos tiempos, se ha adoptado un enfoque más cauteloso, procurando no equiparar las vasijas con las personas ni el lenguaje con la etnicidad. Los arqueólogos han subrayado que es evidente un alto grado de continuidad cultural a lo largo de los períodos Ubaid y Uruk, y parece que hay cierto acuerdo en que "la relación entre las tres categorías, lingüística, racial y étnica, es extremadamente compleja en Mesopotamia y aún está lejos de haber sido suficientemente investigada". [49] [50]
Los escasos análisis de ADN de material óseo humano de varios yacimientos arqueológicos de la Alta Mesopotamia (ninguno de los cuales data del periodo Ubaid) aportan algunas pruebas de vínculos genéticos con otras regiones, pero también de continuidad en la propia Mesopotamia. Lo más importante es que la datación de los influjos genéticos que se han detectado no se ha refinado hasta el punto de poder asignarlos al periodo Ubaid (ni a ningún otro periodo anterior al del que procede el material óseo). En otras palabras, este influjo genético podría haber ocurrido durante el periodo Ubaid (o no). [51] [52]
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