Las academias disidentes eran escuelas, colegios y seminarios (a menudo instituciones con aspectos de las tres) dirigidas por disidentes ingleses , es decir, protestantes que no se ajustaban a la Iglesia de Inglaterra . Formaron una parte importante de la educación en Inglaterra desde mediados del siglo XVII hasta el siglo XIX.
Después de la Ley de Uniformidad de 1662 , durante dos siglos fue difícil para cualquiera que no fuera miembro practicante de la Iglesia de Inglaterra obtener títulos de Cambridge y Oxford, las antiguas universidades inglesas. La Universidad de Oxford , en particular, exigía –hasta la Ley de la Universidad de Oxford de 1854– una prueba religiosa para la admisión que era comparable a la que se exigía para unirse a la Iglesia. [1] En la Universidad de Cambridge se exigía una prueba obligatoria para obtener una licenciatura. [2]
Los disidentes ingleses en este contexto eran protestantes no conformistas que no podían en conciencia adherirse (es decir, conformarse) a las creencias de la Iglesia de Inglaterra . Como se les prohibía obtener títulos en las dos únicas universidades inglesas, muchos de ellos asistían a las academias disidentes. Si podían permitírselo, completaban su educación en las universidades de Leyden , Utrecht , Glasgow o Edimburgo , esta última, en particular, aquellos que estudiaban medicina o derecho. [3] [ página requerida ] Muchos estudiantes que asistían a Utrecht eran apoyados por el Fondo Presbiteriano. [4] [ página requerida ]
Aunque las razones religiosas fueron las más importantes, la geografía de la educación universitaria también fue un factor. Los planes para un Durham College de Oliver Cromwell proporcionaron un intento de romper el monopolio educativo de Oxbridge , y aunque fracasó debido al cambio político en 1660 , el fundador de la Academia Rathmell fue Richard Frankland , quien puede haber estado involucrado en el proyecto del Durham College. Casi tan pronto como comenzaron a aparecer academias disidentes, Frankland fue respaldado por aquellos que deseaban ver una educación universitaria independiente disponible en el norte de Inglaterra. [5]
Los tutores de las academias fueron seleccionados inicialmente entre los ministros expulsados de 1662 , que habían abandonado la Iglesia de Inglaterra después de la aprobación de la Ley de Uniformidad , y muchos de los cuales tenían títulos universitarios ingleses. Después de esa generación, algunos tutores no tenían esas credenciales académicas para respaldar su reputación, aunque en muchos casos otras universidades, particularmente las instituciones escocesas que simpatizaban con sus puntos de vista presbiterianos, les otorgaron doctorados honorarios . [ cita requerida ]
Existían varias fuentes de financiación. Algunos de estos fondos daban a sus administradores la opción de enviar a los jóvenes a academias disidentes o a universidades extranjeras. Para atraer a esos estudiantes, una academia tenía que ofrecer un curso de instrucción aprobado por la Junta para sus fines. La financiación podía ser central o local, y podía haber razones doctrinales y prácticas por las que se enviaban estudiantes a una academia determinada con apoyo financiero. [ cita requerida ]
La Junta del Fondo Común, fundada en 1689, otorgaba becas a candidatos presbiterianos y congregacionalistas para el ministerio; su sucesora, la Junta del Fondo Presbiteriano, continuó hasta mediados del siglo XIX. La educación en una academia disidente no era la única opción para la Junta del Fondo, ya que un candidato también podía ser patrocinado en una universidad escocesa o en otro lugar. Se abrió una brecha entre los presbiterianos y los congregacionalistas, como se empezó a llamar a los independientes , por razones de doctrina. [ cita requerida ]
La Junta del Fondo Independiente o Congregacional fue establecida en 1695 para ayudar a los ministros pobres y para dar a los jóvenes que ya habían recibido una educación clásica , la formación teológica y de otro tipo preparatoria para el ministerio cristiano. [6]
Una señal temprana de la división entre presbiterianos e independientes fue el destino de la Academia Rathmell después de la muerte de Frankland en 1698: emigró a Manchester bajo el mando de John Chorlton , [7] mientras que otra academia bajo el mando de Timothy Jollie , un independiente, operó en Attercliffe (una de las ubicaciones de la academia migratoria de Frankland) desde la década de 1690 en adelante. [8]
En 1730, la Sociedad King's Head fue fundada por laicos de Londres que estaban descontentos con la gestión de la Junta del Fondo Congregacional (tomó su nombre del pub detrás de la Bolsa Real en el que se reunían). El principal punto de objeción era la regla de las Academias del Fondo que limitaba a los estudiantes a aquellos que ya habían pasado por una formación clásica , incluido el exigente y largo período de formación requerido para aprender a leer textos griegos y latinos. Los fundadores de la Sociedad King's Head resolvieron fundar una academia con un curso de seis años, donde los jóvenes, sin una educación clásica general, la recibirían durante los primeros dos años y luego podrían proceder al curso clásico-teológico habitual. [9]
Estas academias se financiaban en parte con las tasas de matrícula y alojamiento, ya que muchas de ellas funcionaban en grandes casas como establecimientos de alojamiento. También eran financiadas por disidentes filantrópicos como William Coward (1647-1738), cuyo "testamento creó un fondo fiduciario 'para la educación y formación de jóvenes... para capacitarlos para el ministerio del evangelio entre los disidentes protestantes', continuando así el apoyo financiero que había dado a tales estudiantes durante su vida". [10] A veces, esta financiación se organizaba en función de los suscriptores. [11] El Coward Trust de 1743 financió la Academia Daventry y una academia de Londres bajo la dirección de David Jennings , pero era distinto de la financiación congregacional ordinaria. [12]
La letra de la ley podía dificultar o imposibilitar el funcionamiento de una academia disidente. En el marco general según el cual las escuelas debían ser autorizadas por el obispo y los ministros (que constituían la mayor parte del personal docente) podían tener problemas legales por las actividades que mantenían unidas a sus congregaciones, algunas academias simplemente cerraron. Durante un breve período (de 1714 a 1719) estuvo en vigor la Ley del Cisma de 1714 , que tenía precisamente ese objetivo; pero los problemas de las academias se produjeron principalmente antes de esta legislación. [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]
Los procedimientos en los tribunales eclesiásticos eran bastante comunes en el siglo XVII, por ejemplo en el caso del tutor Benjamin Robinson . [13] El grado de tolerancia religiosa en la segunda mitad del siglo XVII variaba considerablemente según las leyes aprobadas por el Parlamento, y también en línea con el estado de ánimo público. Algunas academias, como la de John Shuttlewood, [14] operaban en áreas remotas del campo, y a algunos tutores se les exigía que abandonaran las ciudades donde anteriormente habían desempeñado su ministerio, por ejemplo, en virtud de la Ley de las Cinco Millas . La Ley de Tolerancia de 1688 bajo el reinado de Guillermo III y María II no mencionó las academias de disidentes, y los procedimientos continuaron contra los tutores disidentes durante toda la década de 1690. También hubo casos de acciones contra las escuelas de gramática disidentes , por ejemplo, los procedimientos contra Isaac Gilling en la década de 1710. En 1723, el regium donum , inicialmente una subvención para apoyar a los presbiterianos irlandeses, se convirtió en un subsidio nacional y, posteriormente, las academias disidentes fueron aceptadas de manera más general. [ cita requerida ]
Varias de las primeras academias se asociaron con posiciones teológicas particulares. Richard Frankland , de la Academia Rathmell, y Timothy Jollie , de Attercliffe , fundadores de dos de las primeras academias más famosas, se opusieron a cualquier desviación de la teología calvinista . Se rumoreaba que Jollie incluso prohibía las matemáticas "por considerarlas tendientes al escepticismo y la infidelidad", aunque varios de sus estudiantes más tarde llegaron a ser extremadamente competentes en matemáticas. [4] [ página requerida ]
Algunas academias eran más abiertas en su metodología de enseñanza y en sus actitudes hacia los posibles métodos de gobierno de la iglesia. De hecho, varios estudiantes de las academias disidentes se convirtieron posteriormente al anglicanismo. Los propios disidentes argumentaban que sus academias tenían una disciplina más estricta que las universidades, y muchos percibían que habían promovido un currículo más contemporáneo basado en las ciencias prácticas y la historia moderna. En algunas de las academias más grandes se enseñaba francés y alto holandés (alemán). [15] [ página requerida ] Los tutores y los estudiantes de las academias disidentes contribuyeron de manera fundamental al desarrollo de ideas, en particular en los campos de la teología, la filosofía, la literatura y la ciencia. [ cita requerida ]
En el siglo XIX, el propósito original de las academias de proporcionar una educación superior fue en gran medida reemplazado por la fundación de la Universidad de Londres y las universidades provinciales, que estaban abiertas a los disidentes, y por la reforma de Oxford y Cambridge.
Newington Green , en aquellos días un pueblo al norte de Londres, tenía varias academias. Charles Morton (1626-1698), el educador y ministro que terminó su carrera como vicepresidente del Harvard College , dirigió una academia influyente; [16] el Oxford Dictionary of National Biography juzga a Morton como "probablemente la más impresionante de las academias disidentes [anteriores a 1685], inscribiendo hasta cincuenta alumnos a la vez". El ODNB continúa describiendo su avanzado y variado plan de estudios (religión, clásicos, historia, geografía, matemáticas, ciencias naturales, política e idiomas modernos) y un laboratorio bien equipado, e incluso "una cancha de bolos para la recreación". Las conferencias se daban en inglés, no en latín, y Daniel Defoe , uno de los estudiantes de Morton, elogió su atención a la lengua materna. Samuel Wesley el mayor , contemporáneo de Defoe, describió a su maestro "como universal en su aprendizaje", aunque también atacó a la academia con fundamentos inciertos por promover doctrinas que mataban reyes. [17] James Burgh , autor de La dignidad de la naturaleza humana y Pensamientos sobre la educación , abrió su academia disidente allí en 1750. [18] (Su viuda ayudó a Mary Wollstonecraft a establecer su escuela en el pueblo. [19] ) Anna Laetitia Barbauld , tan estrechamente asociada con otras academias disidentes líderes, eligió pasar el último tercio de su vida en Newington Green. [ cita requerida ]
Homerton College, Cambridge comenzó como la academia disidente Independent College, Homerton , entonces otro pueblo al norte de Londres. [20]
La Academia de Tewkesbury , fundada por Samuel Jones , tuvo entre sus alumnos tanto a disidentes como Samuel Chandler como a aquellos que se convirtieron en figuras importantes del establishment, como el arzobispo de Canterbury, Thomas Secker, y Joseph Butler . [21] [22] [ página necesaria ]
Academia Sheriffhales, Shropshire (1663–1697) bajo la dirección de John Woodhouse. [23]
Philip Doddridge fue elegido en 1723 para dirigir la academia que se estaba estableciendo recientemente en Market Harborough . Se mudó muchas veces y se la conoció como Northampton Academy. Doddridge murió en 1751 y la academia continuó. [24] y es probablemente más conocida como Daventry Academy , a la que asistió Joseph Priestley . La academia terminó en Londres bajo el nombre de Coward College , ya que fue sostenida en gran parte por el legado de William Coward, quien murió en 1738. [25] La universidad fue una de las tres que se fusionaron en 1850 en New College London . Hugh Farmer se educó en esta universidad en sus primeros días. [ cita requerida ]
La Academia Shrewsbury fue fundada por James Owen en 1702. Owen murió en 1706 y su lugar fue ocupado por Samuel Benion. La academia continuó hasta la muerte de Benion en 1708. [26]
La Academia Warrington condujo finalmente, a través de Manchester y York , al Harris Manchester College, en Oxford . En 1757, John Seddon , un joven ministro de Warrington, fundó la academia. Entre los tutores se encontraban Joseph Priestley (1761-1767) y Johann Reinhold Forster , un erudito y naturalista alemán. Forster acompañó al capitán Cook en su segundo viaje alrededor del mundo. [27]
La Academia Rathmell , que contaba con media docena de hogares, fue fundada por Richard Frankland en 1670. [28] La escuela se trasladó a Attercliffe , un suburbio de Sheffield , Yorkshire , y la abandonó a fines de julio de 1689, como consecuencia de la muerte de su hijo favorito, para regresar a Rathmell. Su alumno Timothy Jollie , ministro independiente en Sheffield, comenzó la Academia Attercliffe , [29] con un principio más restringido que el de Frankland, aparentemente excluyendo las matemáticas "por tender al escepticismo". [30]