El Coward College fue una academia disidente situada en Byng Place, Torrington Square , Londres. Destinada a la formación de futuros ministros religiosos no conformistas , funcionó entre 1833 y 1850. Fue la sucesora del Wymondley College en Little Wymondley , Hertfordshire y la precursora, a través de una fusión con otras dos universidades, del New College London .
Thomas Morell, que había sido ministro independiente en St Neots en Huntingdonshire , se había convertido en el último tutor teológico del Wymondley College en 1821 [1] y había restaurado su reputación después de muchos años de discordia interna, principalmente relacionada con acusaciones de heterodoxia . [2] En diciembre de 1831, los fideicomisarios que administraban el colegio en nombre de un fideicomiso de caridad establecido por William Coward discutieron trasladar la institución a Londres para aprovechar el acceso a la enseñanza en la Universidad de Londres , que había abierto recientemente. Pronto se encontró un lugar adecuado en Byng Place, Torrington Square, el sitio en Wymondley se cerró y se vendió, y en 1833 el colegio se trasladó. El nombre se cambió de Wymondley College a Coward College. [1]
Las nuevas instalaciones formaban parte del proyecto de desarrollo de Gordon Square en Bloomsbury diseñado por Thomas Cubitt y comprendían una hilera de tres casas que se compraron por 2200 libras esterlinas. [3] Estaba junto a lo que hoy es la biblioteca del Dr. Williams [4] y tenía capacidad para albergar a 16 estudiantes. [3]
Morell, que inicialmente se había mostrado escéptico ante la posibilidad de mudarse, se convirtió en tutor teológico en la nueva institución. Sin embargo, ya no tenía un asistente, como había sido el caso en Wymondley, porque se pensó que podría arreglárselas solo si los estudiantes también tenían acceso a la universidad. La nueva universidad se concentraría en la enseñanza solo de teología, mientras que Wymondley también enseñaba materias como álgebra , historia general, geografía, lógica y filosofía natural. [1] [2]
El colegio comenzó con una matrícula de 13 estudiantes, 11 de los cuales se habían transferido desde Wymondley y otros dos que habían sido aceptados en régimen de prueba. Si bien la demanda de admisiones a menudo excedía la capacidad en sus primeros años, disminuyó más tarde hasta el punto de que los administradores prometieron a los directores de la Escuela Mill Hill que pagarían £50 a cualquier alumno que continuara sus estudios en Byng Place. En ese mismo año, 1847, el fideicomiso dejó de proporcionar financiación para las tasas de matrícula a los futuros estudiantes y exigió que ya hubieran sido aceptados para estudiar en la universidad antes de solicitar la membresía del colegio. [3]
Resultó ser una experiencia desafortunada para Morell: los fideicomisarios perdieron la confianza en él y murió en 1840 poco antes de la fecha que habían acordado para su partida. Fue reemplazado por Thomas William Jenkyn, a quien le fue poco mejor después de un período de gracia inicial. Ahora en una metrópolis concurrida en lugar del pueblo relativamente aislado de Little Wymondley, y con las instalaciones de la universidad como comparación, los estudiantes percibían cada vez más que las ofertas de la universidad, tanto en enseñanza como en equipamiento, eran inferiores. Sin embargo, la biblioteca, basada en la creada originalmente por Philip Doddridge , siguió siendo un elemento significativo y atractivo. Los estudiantes que se suponía que iban a las clases de teología de Morell se interesaron menos y se volvieron más disruptivos, si es que asistían, y ya en 1836 los fideicomisarios suspendieron su premio de £ 5 a cada estudiante porque los resultados de los exámenes no eran satisfactorios. Las multas de un chelín, destinadas a hacer cumplir el toque de queda a las 22 horas, comenzaron a ser vistas por los estudiantes como un gasto necesario en lugar de un elemento disuasorio, y los administradores se enfrentaron con los estudiantes por sus demandas de que se les permitiera relacionarse con sus compañeros de otras instituciones. [3]
El Coward College fue el último de una serie de instituciones itinerantes dirigidas por el Coward Trust antes de fusionarse con los colegios de Highbury y Homerton para formar el New College de Londres. [5] La decisión de cerrar el colegio se tomó ya en junio de 1849 y sus 14 estudiantes restantes fueron transferidos al New College. El historiador Simon Dixon dice que
El Coward College había sido un intento audaz de elevar el nivel académico de la educación que se brindaba a los candidatos al ministerio apoyado por la Fundación del fundador. Las carreras posteriores de muchos de los que estudiaron allí indican que el experimento fue en cierta medida un éxito. Sin embargo, la reputación del departamento teológico dependía en gran medida de los logros de su tutor, y ni Morell ni Jenkyn parecen haber sido los más adecuados para el puesto. [3]
El edificio de Byng Place fue arrendado a los Comisionados de Obras y Edificios Públicos en 1852. En la década de 1880, Eleanor Grove se puso en contacto con el secretario de los fideicomisarios, el reverendo Joshua Harrison, quien hizo los arreglos para que el edificio se utilizara para el nuevo College Hall , que permitía a las mujeres asistir a clases universitarias. [6]
El edificio todavía se mantiene en pie, aunque en forma modificada. [3]
Se sabe que 70 estudiantes estudiaron en Coward College. Entre ellos, destacan: [3]
51°31′23″N 0°07′52″O / 51.523, -0.131