Los colonos que apoyaron la causa británica en la Revolución Americana eran leales , a menudo llamados conservadores u, ocasionalmente, realistas o hombres del rey. El bando ganador de la guerra de George Washington se llamó a sí mismo " Patriotas ", y en este artículo a los estadounidenses del bando revolucionario se les llama patriotas. Para un análisis detallado de la psicología y los orígenes sociales de los leales, véase Leales (Revolución Americana) .
Este artículo es una descripción general de algunas de las unidades militares leales prominentes de la Revolución y de los combates que libraron para la Corona británica.
Todavía se debate el número de estadounidenses que se adhirieron al lado británico después de que comenzaron los combates. Un historiador estadounidense ha estimado que unos 450.000 estadounidenses permanecieron leales a Gran Bretaña durante la Revolución. Esto sería alrededor del dieciséis por ciento de la población total o alrededor del 20 por ciento de los estadounidenses de origen europeo. Los leales eran tan diversos socialmente como sus oponentes patriotas, pero algunos grupos produjeron más leales. Así, incluían a muchos anglicanos (episcopales) en el noreste, muchos agricultores arrendatarios en Nueva York y personas de origen holandés en Nueva York y Nueva Jersey, muchos miembros de la población alemana de Pensilvania, algunos cuáqueros, la mayoría de los escoceses de las Highlands en el sur. y muchos indios iroqueses . [1] Muchas personas con estrechas conexiones comerciales con Gran Bretaña que vivían en ciudades costeras permanecieron leales. Los leales eran en su mayoría personas conservadoras por naturaleza o en política, que valoraban el orden, temían el gobierno de la "mafia", sentían vínculos sentimentales con la Madre Patria, eran leales al Rey o les preocupaba que una nueva nación independiente no fuera capaz de defenderse a sí mismos. [2]
Algunos esclavos fugitivos se convirtieron en leales. Lucharon por los británicos no por lealtad a la Corona, sino por el deseo de libertad, que los británicos les prometieron a cambio de su servicio militar. (Otros afroamericanos lucharon del lado patriota, por el mismo motivo). La historia de los leales negros se describe, con referencias, más adelante en este artículo.
Cuanto más se prolongaba la Guerra Revolucionaria, más fluidas y dinámicas se volvían las categorías de "patriota" y "leal"; y cuanto mayor era la población, más no encajaba perfectamente en ninguno de los bandos. [3] Se estima que entre el 20 y el 45% de la población se encontraban en algún punto intermedio como "Trimmers" o neutrales que se inclinaban con el viento.
Ya en 1774, el leal Edward Winslow se reunió en secreto con el gobernador real de Massachusetts, Thomas Hutchinson , quien aprobó que Winslow creara una "Compañía de voluntarios conservadores", cuyo propósito era proteger a las familias leales de las turbas errantes.
Antes de que comenzaran los combates, el coronel Thomas Gilbert de Massachusetts ya había formado la primera unidad militar leal. Se trataba de una fuerza de trescientos hombres, armados por los británicos. Gilbert almacenaba mosquetes, pólvora y balas en su casa. Poco después, el general de brigada Timothy Ruggles formó una unidad militar leal llamada "Asociación Estadounidense Leal", también en Massachusetts. Los leales en New Hampshire también se estaban armando. [4]
Sin embargo, los patriotas estaban armando y ejercitando por toda Nueva Inglaterra, y la revolución abierta estalló el 19 de abril de 1775, con las batallas de Lexington y Concord , cerca de Boston.
Los leales estaban presentes en las afueras: la columna de socorro del general británico Lord Hugh Percy, que acudió al rescate de los casacas rojas que se retiraban de Concord y Lexington, estaba acompañada por leales armados vestidos de civil, miembros de una unidad llamada Amigos del Rey. A uno de ellos, Edward Winslow, le dispararon el caballo y Percy lo citó personalmente por su valentía. Otro, Samuel Murray, fue capturado pero luego liberado.
Después de que los británicos fueron sitiados dentro de Boston, los reclutas leales dentro de la ciudad continuaron uniéndose al lado británico. Después de la Batalla de Bunker Hill , las unidades auxiliares leales ayudaron a mantener el orden dentro de la ciudad. Pero eso fue todo lo que se les permitió hacer antes de la evacuación británica de la ciudad. [5]
La primera unidad leal organizada a la que se le permitió luchar en una batalla seria de la Revolución fue el 84.º Regimiento de Infantería (Emigrantes Reales de las Tierras Altas) de Allan Maclean , que ayudó a los británicos a defender con éxito Quebec después de la invasión estadounidense de Canadá en los últimos días de 1775. [6 ]
En 1776, Jonathan Eddy , un neoescocés partidario de la causa patriota, obtuvo la bendición de George Washington para intentar capturar Nueva Escocia para la Revolución. En noviembre de 1776, Eddy, al mando de una fuerza patriota formada por indios, acadianos exiliados y milicias patriotas de Maine, apareció a las puertas de Fort Cumberland, Nueva Escocia, y exigió su rendición. Su plan era entonces marchar sobre Halifax.
El fuerte estaba a cargo de los estadounidenses leales Royal Fencible . Repelieron dos asaltos de los hombres de Eddy y más tarde se les unieron elementos de los Royal Highland Emigrants, tras lo cual la invasión de Eddy fracasó. [7]
Los escoceses de las Tierras Altas que habían emigrado a América favorecían abrumadoramente al rey sobre la causa revolucionaria. En el sur, la mayoría de los escoceses de las Highlands se organizaron rápidamente en la causa real. Pero desde el principio sufrieron una derrota devastadora. A principios de 1776, bajo el mando del general de brigada Donald Macdonald, una fuerza sustancial de leales de Carolina del Norte, posiblemente hasta cinco mil, inició una marcha hacia la costa para unirse a un asalto británico a Charleston. Sin embargo, el 27 de febrero de 1776, se encontraron con una fuerza patriota en el puente de Moore's Creek. Los patriotas esperaron hasta que una vanguardia de leales cruzara el puente y luego los aniquilaron con devastadores disparos de mosquetes y cañones. Los leales fueron derrotados. [8]
Había muchos leales en Long Island y en la ciudad de Nueva York; la ciudad a veces se llamaba "Torytown". En agosto de 1776, el comandante británico, William Howe, quinto vizconde de Howe , desembarcó una enorme fuerza de tropas británicas y de Hesse en Long Island y obtuvo una importante victoria que expulsó al ejército de Washington de la isla y de la ciudad de Nueva York. Muchos leales a Long Island, que llevaban trozos de tela roja en sus sombreros para mostrar sus simpatías, aterrizaron con Howe y participaron en la lucha. Al final de la revolución, Long Island era la principal zona de parada de muchos barcos de emigrantes leales que partían hacia Canadá.
Cuando sus hombres abandonaron Nueva York, Washington quiso quemar la ciudad para evitar que los británicos la usaran, pero el Congreso lo prohibió. [9]
A raíz de la victoria británica, muchos leales surgieron y se organizaron en regimientos leales uniformados. Los británicos llamaron a estos regimientos "provinciales". La milicia leal patrullaba las calles de Nueva York. Se utilizaron ampliamente espías leales para obtener información sobre las disposiciones de Washington. A finales de 1776, se habían reclutado unos mil ochocientos soldados leales, la mayoría de Long Island, Staten Island y el condado de Westchester. El general de brigada Oliver De Lancey , miembro de una prominente familia leal de Nueva York, organizó la Brigada de De Lancey . Se formó el Regimiento Americano del Rey .
El popular héroe de guerra francés e indio, Robert Rogers, organizó un regimiento leal que fue muy eficaz. A finales de 1776, setecientos Rangers de Rogers estaban asaltando puestos de avanzada patriotas en Westchester. Documentos desenterrados recientemente indican que fueron Rogers y sus Rangers quienes capturaron al famoso patriota Nathan Hale . Hubo un enfrentamiento entre las tropas continentales y los hombres de Rogers en Mamaroneck en octubre de 1776. Rogers fue retirado poco después, pero su unidad, ahora llamada Queen's Rangers , continuó bajo el mando de John Graves Simcoe , para luchar durante toda la Revolución. [10]
Cuando el ejército de Howe salió de Nueva York, surgieron nuevos regimientos leales. Uno de ellos eran los Voluntarios de Nueva Jersey (Skinner's Greens), que vestían abrigos verdes, al igual que muchos otros soldados leales que a menudo se les llamaba "abrigos verdes". También se formó el Regimiento Americano del Príncipe de Gales . Los británicos continuaron reclutando en el sur de Nueva York, hasta tal punto que la Nueva York "conservadora" finalmente aportó más soldados al lado británico que a los Patriotas.
Estos hombres se convirtieron en parte de una guerra civil en curso en Nueva Jersey y Nueva York. Los leales ahora buscaron venganza por las heridas que les habían infligido mientras los Patriots estaban en ascenso. La crueldad por parte de ambos bandos era algo común. Muchos murieron. Los secuestros también eran comunes. Los leales se apoderaron de Richard Stockton , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia , y después de encarcelamiento y trato cruel [ cita requerida ] , se derrumbó y firmó un juramento de lealtad a Jorge III .
Un comandante británico calificó las incesantes incursiones leales como "guerra de desolación". Otro descendiente de la familia leal De Lancey , James De Lancey , crió a los Cowboys de De Lancey, que asaltaron casas y granjas patriotas. Los Patriots les pagaron a los De Lancey quemando una mansión de la familia De Lancey. [11]
En esta primera etapa de la guerra, los soldados leales se utilizaban principalmente para tareas de guardia y mantenimiento del orden, o se distraían con la guerra civil.
En la frontera norte, los leales a menudo fueron tratados con dureza y en muchos casos reaccionaron uniéndose a unidades militares leales, temiendo que nunca podrían regresar a sus hogares a menos que los británicos prevalecieran.
Varios leales influyentes en el norte de Nueva York rápidamente se pusieron a trabajar en la construcción de fuerzas militares. El Regimiento Real del Rey de Nueva York fue formado por el rico leal Sir John Johnson . El líder mohawk Joseph Brant (Thayendenegea) reclutó a un gran número de indios iroqueses para el lado británico. [12]
En la primavera de 1777, el general británico John Burgoyne recibió la orden de invadir el norte de Nueva York a través del lago Champlain. Burgoyne partió hacia el sur desde Canadá a finales de junio de 1777, con una fuerza de casi ocho mil regulares británicos, mercenarios alemanes, leales, indios y canadienses franceses. (Había pocos canadienses de habla inglesa en ese momento).
El plan de Burgoyne requería que el teniente coronel británico Barry St. Leger , al mando de una fuerza de mil ochocientos hombres, capturara el fuerte patriota Schuyler ( fuerte Stanwix ) en la cabecera del valle Mohawk . Los británicos sitiaron el fuerte. El 6 de agosto de 1777, una fuerza patriota de ochocientos hombres, comandada por el coronel Nicholas Herkimer, partió para relevar a la guarnición patriota en el fuerte. La columna Patriota de Herkimer fue emboscada cerca de Oriskany por una fuerza de indios, milicias leales y el Regimiento Real del Rey Leal de Nueva York. Los patriotas sufrieron numerosas bajas en la emboscada y Herkimer resultó gravemente herido. El moribundo Herkimer se apoyó contra un árbol y continuó al mando de sus tropas en una batalla que provocó grandes pérdidas en ambos bandos. En un momento, una columna de leales les dio la vuelta a sus chaquetas verdes como una artimaña y se acercó mucho a los hombres de Herkimer; A esto siguió una lucha cuerpo a cuerpo. Los indios finalmente huyeron y los leales se retiraron. [13]
Burgoyne envió el destacamento de mercenarios de Hesse del teniente coronel Friedrich Baum, acompañado por leales, indios y canadienses franceses, en dirección a Bennington, Vermont. Su misión era apoderarse de suministros. El 16 de agosto de 1777, la columna británica se encontró con una gran fuerza patriota al mando de John Stark. En la batalla que siguió, muchas de las posiciones leales, francocanadienses e indias fueron rápidamente invadidas y los defensores huyeron o fueron capturados. [14] Los Leales Rangers de la Reina Leal quedaron destrozados como fuerza de combate, con más de doscientos de sus hombres muertos, heridos o capturados. [15] Los alemanes finalmente se rindieron (y una fuerza de socorro fue expulsada) en lo que fue una importante victoria patriota.
La invasión de Burgoyne se encontraba ahora en serios problemas. Sus suministros eran bajos, los leales no se estaban reuniendo con los colores en la cantidad esperada y una enorme fuerza de patriotas se estaba reuniendo contra él. En Saratoga, leales, indios y canadienses franceses actuaron como exploradores y francotiradores de los británicos, pero la lucha terminó con una derrota decisiva para la causa real: la rendición de Burgoyne y su ejército el 17 de octubre de 1777. [16]
El general británico Guy Carleton , impresionado por la emboscada en Oriskany, autorizó a John Butler a reunir ocho compañías más de Rangers Leales, "para servir con los indios, según lo requiera la ocasión". Esta unidad eran los Butler's Rangers . [17] La sede de Butler se estableció en Fort Niagara. Esto dio a los leales acceso a los valles fluviales del norte de Nueva York.
Los británicos decidieron entonces que las incursiones en los asentamientos fronterizos eran el camino correcto a seguir. En mayo de 1778 se realizó una primera incursión en Cobleskill, Nueva York, donde trescientos leales e indios, liderados por el jefe mohawk , Joseph Brant, derrotaron a una pequeña fuerza patriota de milicias y regulares continentales, y luego quemaron casas, cultivos y graneros. . [18]
A finales de junio de 1778, una fuerza mixta de indios y los guardabosques leales de John Butler atacaron el asentamiento en Wyoming Valley, en Pensilvania. Los asaltantes fueron resistidos por una fuerza de milicias patriotas sin experiencia. Estos fueron duramente derrotados. Los leales y los indios devastaron toda la zona. Los informes indicaron que algunos prisioneros y patriotas que huían fueron torturados y asesinados. Un historiador ha dicho: "Los conservadores [leales] generalmente no daban ni esperaban cuartel, y cuando este espíritu vengativo se vio aumentado por la propensión india a la guerra total, los resultados fueron casi invariablemente sombríos". [19]
Ahora los leales y los indios arrasaron el valle de Mohawk en "incursiones interminables". En noviembre de 1778, una fuerza mixta de leales e indios atacó asentamientos en Cherry Valley, Nueva York. El comandante leal esta vez fue Walter Butler , hijo de John. Nuevamente hubo una enorme devastación y muchos civiles murieron. Un relato contemporáneo muestra a Joseph Brant impidiendo que algunos de los hombres de Butler mataran a una mujer y un niño con las palabras "... ese niño no es enemigo del Rey ni amigo del Congreso". [20]
En represalia por todo esto, George Washington ordenó un ataque a gran escala por parte de tropas regulares del Ejército Continental . Los generales John Sullivan y James Clinton y el coronel Daniel Brodhead , al frente de cuatro mil seiscientos hombres, avanzaron sobre los indios, teniendo como objetivo "la destrucción y devastación total" de los asentamientos iroqueses. [21] Se asestó un golpe sustancial a los indios probritánicos. [22]
A lo largo de la campaña de Lord Howe en Nueva Jersey y Pensilvania, muchas tropas leales uniformadas continuaron siendo utilizadas para tareas de guardia, mantenimiento del orden y búsqueda de comida. Muchos también vieron acción. John Graves Simcoe y sus Queen's Rangers ejecutaron una incursión muy exitosa contra las fuerzas patriotas en la batalla de Crooked Billet, en mayo de 1778. En Brandywine , los Queen's American Rangers lucharon durante todo el día y sufrieron numerosas bajas. [23]
Pero los británicos estaban planeando una nueva estrategia. Los soldados leales del Norte ya alistados y los leales del Sur aún no movilizados estaban a punto de ir a la batalla a mayor escala.
A los británicos se les decía que un gran número de leales esperaban ansiosamente su llegada al Sur. Se decidió aprovechar este supuesto sentimiento de lealtad. Lentamente, el sentimiento británico viró hacia un importante esfuerzo del Sur. Para empezar, el teniente coronel Archibald Campbell , al mando de un regimiento británico, dos regimientos de Hesse, cuatro batallones leales y artillería, fue enviado a Georgia. El 29 de diciembre de 1778, los patriotas fueron derrotados gravemente cerca de Savannah, y los leales de Nueva York resultaron invaluables en la victoria. Savannah pronto estuvo en manos británicas. [24]
Luego, los británicos actuaron contra Augusta, Georgia. Fueron ayudados por un leal de Georgia llamado Thomas Brown . Hijo de una familia adinerada, Brown se había enfrentado en el verano de 1775 a un grupo de patriotas que le exigían jurar lealtad a la causa revolucionaria. Al negarse, Brown disparó e hirió al líder patriota. Los otros Patriots le fracturaron el cráneo a Brown, le arrancaron parcialmente el cuero cabelludo, le cubrieron las piernas con alquitrán y las mantuvieron sobre el fuego, quemándole dos dedos de los pies. (A partir de entonces los Patriots lo conocieron como "Burntfoot Brown". Dos semanas después de estas lesiones, Brown estaba en Carolina del Sur, reclutando a cientos de hombres para la causa del Rey. Se convirtió en un azote para los Patriots. Los Rangers del este de Florida de Brown, algunos de los Voluntarios de Nueva York y los Realistas de Carolina marcharon en la columna británica del teniente coronel Archibald Campbell cuando ésta avanzó y tomó Augusta. Campbell dijo con júbilo que había tomado "una franja y una estrella de la bandera rebelde" [25].
La estrategia británica del sur exigía el alistamiento a gran escala de leales del sur. Los británicos esperaban que, con la ayuda de los regimientos leales del Norte que ahora llegaban al Sur, los leales del Sur pudieran mantener el control sobre sus vecindarios, ampliando lentamente el alcance de la dominación británica. Esta política se siguió enérgicamente.
Un primer revés para la política residió en el destino de los ochocientos leales de Carolina del Norte y del Sur que se reunieron en Broad River bajo el mando del capitán Boyd. Estos leales marcharon hacia Savannah, causando una gran devastación. El 14 de febrero de 1779, en Kettle Creek, Georgia, una fuerza patriota los alcanzó y, en la batalla que siguió, los leales fueron derrotados. Cinco de sus líderes fueron ahorcados por traición. [26]
Pero el reclutamiento de leales prosiguió. La posición británica en el sur se fortaleció cuando las fuerzas británicas y leales repelieron un asedio francés y patriota de Savannah en el otoño de 1779, con grandes pérdidas de vidas para los sitiadores.
Los británicos sitiaron Charleston en una ardua campaña. Una contribución crucial la hizo el teniente coronel Banastre Tarleton , el comandante inglés de una unidad leal llamada Legión Británica . En un ataque nocturno el 14 de abril de 1780, Tarleton tomó Monck's Corner, Carolina del Sur, una victoria estratégica que ayudó a impedir que la guarnición patriota de Charleston pudiera recibir ayuda o escapar. La rendición de Charleston a los británicos el 12 de mayo de 1780 fue un desastre para la causa revolucionaria. Se perdieron más de dos mil quinientos soldados regulares continentales y enormes suministros de armas y municiones patriotas. [27] Otro líder de los leales, el escocés Patrick Ferguson , comandaba una fuerza llamada Voluntarios Americanos, que formaban parte del ejército que tomó Charleston. [28]
Ahora la guerra civil en el Sur se amplió. La Legión Británica de Banastre Tarleton, a veces llamada Legión Leal, era una fuerza compuesta principalmente al principio por habitantes de Pensilvania. Rápidamente fue ampliada con voluntarios del Sur. En un momento dado, la Legión creció hasta llegar a casi dos mil hombres. El 29 de mayo de 1780, Tarleton y sus hombres derrotaron a una fuerza patriota al mando de Abraham Buford en Waxhaws, Carolina del Sur. Después de que Buford se negó a rendirse, la Legión cargó. El caballo de Tarleton recibió un disparo debajo de él; montó otro. Buford y ochenta o noventa hombres escaparon. Más de trescientos patriotas murieron o resultaron heridos, un porcentaje casi increíble de los que participaron. Pronto se difundió la historia de que los leales habían atacado con bayonetas a muchos de los heridos y a los que intentaban rendirse. Los patriotas empezaron a hablar con amargura del "barrio de Buford" o del "barrio de Tarleton", es decir, ninguno.
En la guerra civil del Sur, ambos bandos recurrieron a la quema de granjas y casas, a la tortura y a ejecuciones sumarias a gran escala. [29]
En la batalla de Ramsour's Mill, Carolina del Norte, el 20 de junio de 1780, los combatientes de ambos bandos eran milicianos sin entrenamiento, pocos o ninguno uniformados. La batalla se libró entre vecinos, parientes cercanos y amigos personales. Más de la mitad de los patriotas en la batalla murieron o resultaron heridos, y las bajas de los leales fueron muy elevadas. Después de la batalla, los leales se retiraron y dejaron a los patriotas en posesión del campo. Un destacado historiador llamó a esto "... el compromiso más desesperado de la guerra en términos de la proporción de bajas por hombres involucrados en cada lado".
El mismo historiador ha escrito: "La batalla de Ramsour's Mill... fue la batalla arquetípica del 'hombre nuevo', el estadounidense, ya sea conservador o patriota; fue la expresión militar suprema del individualismo... aquí cada hombre era un general en el sentido de que luchó, en gran medida, en respuesta a su mejor juicio sobre lo que debía hacerse". [30]
La suerte británica alcanzó su punto culminante en agosto de 1780, cuando la fuerza de regulares y leales británicos de Lord Charles Cornwallis infligió una derrota aparentemente decisiva a las fuerzas patriotas en la batalla de Camden. Un número sustancial de los tres mil hombres de Cornwallis eran leales: milicianos y regulares leales de Carolina del Norte, una unidad del Norte llamada Voluntarios de Irlanda y la infantería y la caballería de la Legión Británica. Lord Cornwallis no se opuso a sus leales a la milicia patriota y envió a sus regulares británicos contra los regulares continentales. En cambio, los leales se enfrentaron a los regulares patriotas, y los británicos atacaron a la inexperta milicia patriota, derrotándolas, exponiendo el flanco patriota y provocando el colapso y la derrota total de todo el ejército patriota. [31]
El enorme éxito británico en Camden desvió la atención de una victoria patriota en Musgrove's Mill, Carolina del Sur, que se libró casi al mismo tiempo. Esta batalla poco conocida fue importante. En él, una fuerza de patriotas superada en número se enfrentó a una fuerza de milicias y regulares leales. La batalla fue feroz y prolongada, pero los francotiradores patriotas fronterizos infligieron numerosas bajas a los leales, que fueron completamente derrotados. Este éxito contribuyó en gran medida a animar a los patriotas apartados después de tantos éxitos británicos. [32]
A los francotiradores patriotas les fue peor en septiembre de 1780, en un intento de recuperar Augusta de manos de los británicos. El coronel patriota Elijah Clarke dirigió a casi setecientos fusileros de montaña contra una guarnición leal de sólo ciento cincuenta, acompañada por unas pocas veintenas de indios. Pero la guarnición de Augusta estaba al mando de Thomas "Burntfoot" Brown de Georgia, un hombre ingenioso. Al considerar que Augusta era indefendible, Brown hizo retroceder a los hombres de Clarke con fuego de artillería, y los leales luego se abrieron paso a bayoneta a través de la fuerza patriota, hasta la cima de la cercana Garden Hill. Brown resistió durante cuatro días. Finalmente, los patriotas se quedaron sin municiones, pero cortaron el suministro de agua a los leales. Brown, en agonía después de otra herida en la pierna, ordenó que se conservara y enfriara la orina de sus hombres, y él mismo tomó el primer trago. Finalmente, la guarnición de Brown fue relevada por los leales y los patriotas se retiraron. [33]
A pesar de las represalias de Washington, se intensificaron las incursiones indias y leales en la frontera. La primera tarea para los británicos era destruir a los Oneidas , la única tribu en Nueva York que apoyaba la causa patriota. Apoyados por regulares británicos y leales, los Mohawks , Senecas y Cayugas destruyeron los asentamientos Oneida, ahuyentando a los Oneidas y destruyendo su utilidad como línea de alerta temprana para alertar a los defensores de que los asaltantes indios y leales estaban llegando.
Ahora los indios leales a Joseph Brant devastaron la frontera. En mayo de 1780, Sir John Johnson, al mando de cuatrocientos leales y doscientos indios, atacó muchos asentamientos en el valle de Mohawk. Brant luego condujo a sus hombres por el Ohio, donde tendió una emboscada a un destacamento de tropas bajo el mando de George Rogers Clark . [34]
En el otoño de 1780, Johnson, al mando de más de mil leales e indios, lanzó otra serie de incursiones. [35]
Sin embargo, pronto llegaría la venganza. En 1781, después de nuevas incursiones, el líder patriota Marinus Willett infligió dos derrotas a los leales y a los indios. La segunda fue ganada por una fuerza compuesta por ochocientos leales y regulares británicos, acompañados por una fuerza mucho menor de indios. Esta victoria patriota fue decisiva, y en ella murió Walter Butler. El hijo de Marinus Willett dijo que Butler "había mostrado más ejemplos de iniciativa, había causado más daños y cometido más asesinatos que cualquier otro hombre en las fronteras". Sin embargo, sólo seis años antes había sido abogado en Albany, miembro de una familia prominente, un hombre apuesto y elegante. [36]
Después de Camden, las fuerzas leales de Banastre Tarleton y Patrick Ferguson estaban en ascenso. Un ejemplo fue la victoria de Tarleton sobre los asaltantes patriotas en Fishing Creek, poco después de la batalla de Camden. [37]
Luego se produjo un punto de inflexión en King's Mountain, en la frontera de las Carolinas, el 7 de octubre de 1780. El mayor Patrick Ferguson comandaba una fuerza leal que estaba disfrutando del éxito en la pacificación del norte de Carolina del Sur para la causa real. Pero lo perseguía una fuerza patriota de más de mil "hombres de más allá de la montaña", pioneros de los asentamientos más occidentales, expertos en el uso del rifle. Ampliada por varios cientos de milicianos patriotas de las Carolinas, esta fuerza arrinconó a Ferguson en King's Mountain.
Ferguson tenía novecientos soldados leales, formados por milicias del Sur y destacamentos de tres unidades del Norte: los King's American Rangers, los Queen's Rangers y los New Jersey Volunteers. Ferguson, inventor de un rifle de retrocarga, se encontró en una situación en la que sus leales estaban armados con mosquetes y los patriotas con rifles, cuyo alcance era mayor. Una serie de cargas de bayoneta leales hicieron retroceder a los hombres que estaban al otro lado de la montaña, pero finalmente la resistencia leal colapsó. Ferguson fue asesinado. Después de que las fuerzas leales se rindieran, los hombres de la frontera dispararon a quemarropa contra una masa de prisioneros leales, matando a casi un centenar de ellos. Otros leales fueron ahorcados sumariamente. Algunos leales escaparon, pero las fuerzas de Ferguson quedaron completamente destruidas, lo que supuso un duro golpe para los británicos. [38]
Ahora le esperaba una derrota a otro comandante de los leales: Banastre Tarleton. El 17 de enero de 1781, Tarleton entró en acción contra el comandante patriota Daniel Morgan en Cowpens, Carolina del Sur. Tarleton tenía más de quinientos infantes y caballería leales de su legión británica, junto con milicias leales y regulares británicos. Sus mil cien hombres superaban ligeramente en número a la fuerza de Morgan, que estaba formada por regulares continentales y milicias patriotas. El momento culminante de la batalla se produjo cuando la derecha patriota cedió. Los leales pensaron que los patriotas estaban entrando en pánico, como lo habían hecho en Camden. Los leales comenzaron a avanzar y Tarleton ordenó una de las cargas impetuosas por las que era famosa la Legión Británica. Los leales se toparon con fuego patriota masivo y luego fueron tomados en su flanco por una carga de caballería patriota perfectamente sincronizada. Todo terminó muy rápido. Tarleton y algunos otros escaparon, dejando atrás un centenar de muertos y más de ochocientos capturados, incluidos doscientos veintinueve heridos. Otra importante fuerza leal había sido casi destruida. [39]
Otra derrota leal siguió el 24 de febrero de 1781 en el río Haw, Carolina del Norte. El comandante patriota, coronel Henry Lee (padre de Robert E. Lee ), estaba persiguiendo a Tarleton, quien se movía por la zona con una fuerza renovada, reclutando leales. Una fuerza de cuatrocientos leales al mando de John Pyle se movía para unirse a Tarleton. Pero cometieron un error desastroso. Los hombres de Lee vestían abrigos verdes, como los leales, en lugar del habitual azul patriota. Pyle y sus hombres cabalgaron para encontrarse con lo que asumieron que era la Legión de Tarleton (el propio Tarleton estaba a sólo una milla de distancia). Lee realmente tomó la mano de Pyle, con la intención de exigirle la rendición. En el último minuto, un oficial leal reconoció la artimaña y ordenó a sus hombres que abrieran fuego. Luego murieron noventa leales y muchos más resultaron heridos; ni un solo patriota murió. [40]
El 15 de marzo de 1781, los británicos obtuvieron una victoria en el Palacio de Justicia de Guilford, Carolina del Norte. La caballería de Tarleton estaba presente. Esta fue una victoria táctica británica con enormes pérdidas, lo que dejó claro que el poder británico en el Sur estaba menguando. El 25 de abril de 1781 se libró otra batalla en Hobkirk's Hill, cerca de Camden. Un historiador estadounidense ha calificado a la fuerza británica de novecientos hombres de Lord Rawdon, superada en número, como "un grupo heterogéneo de leales endurecidos por unos pocos regulares". [41] De hecho, la fuerza británica estaba formada principalmente por unidades leales del Norte (el Regimiento Americano del Rey, los Voluntarios de Nueva York y los Voluntarios de Irlanda) y una unidad de la milicia de Carolina del Sur. Las fuerzas patriotas finalmente fueron expulsadas del campo. [42] Pero el poder británico en el Sur continuó disminuyendo.
Ahora los fuertes establecidos por los británicos y tripulados por leales cayeron en manos de los patriotas o fueron abandonados uno por uno. Se libró un enfrentamiento importante en Fort Ninety-Six, Carolina del Sur, del 22 de mayo al 19 de junio de 1781. Los defensores estaban formados por quinientos cincuenta leales, bajo el mando del teniente coronel John Cruger, un neoyorquino. Trescientos cincuenta de los hombres de Cruger eran miembros de regimientos leales regulares; el resto eran milicias leales de Carolina del Sur. Los sitiadores estaban formados por mil patriotas al mando de Nathanael Greene . Los patriotas de Ninety-Six utilizaron técnicas clásicas de guerra de asedio, acercándose cada vez más a las fortificaciones leales. Cruger ordenó ataque tras ataque a las líneas patriotas, para intentar interrumpir el trabajo. Exhortado a rendirse, Cruger desafió las "promesas o amenazas" de Greene. Al enterarse de que Lord Rawdon marchaba en ayuda del fuerte, Greene ordenó un ataque general. Fue un fracaso. Ciento ochenta y cinco atacantes patriotas murieron o resultaron heridos. En unos días más, el fuerte habría caído, pero Greene rompió el compromiso y se retiró. [43]
La historia del asedio del Noventa y Seis desde el punto de vista leal se cuenta en detalle en la novela clásica Oliver Wiswell , de Kenneth Roberts .
La última gran batalla en el Sur tuvo lugar el 8 de septiembre de 1781 en Eutaw Springs, Carolina del Sur. Las fuerzas británicas incluían unidades leales comandadas por John Coffin y John Cruger (que todavía luchaban después de abandonar el Fuerte Noventa y Seis). Después de una lucha larga y sangrienta, los patriotas se retiraron. Pero la batalla no hizo nada para detener el declive británico en el Sur. [44]
Los británicos y los leales del Sur habían demostrado energía y coraje. No había sido suficiente. Como dijo un historiador: "Los británicos se apoderaron de una vasta zona, lejos del centro del escenario en Boston, Nueva York y Filadelfia. Los patriotas, sin más que obstáculos por parte de sus aliados franceses, se encontraron inicialmente con reveses desastrosos, pero finalmente, en una campaña que es un estudio de libro de texto sobre tácticas y técnicas de guerra partisana, recuperé, para todos los efectos prácticos, las Carolinas y Georgia". [45]
En el momento de la batalla de Eutaw Springs, Cornwallis y la mayor parte de su ejército habían marchado hacia Virginia. Durante la primera parte de su campaña en Virginia, Cornwallis utilizó la caballería leal como sus "ojos". La Legión de Tarleton, después de sus derrotas en las Carolinas, había vuelto a crecer hasta contar con ochocientos hombres, montados sobre cazadores pura sangre de Virginia. Sus derrotas les habían robado parte del entusiasmo que habían mostrado anteriormente. Pero seguían siendo peligrosos. Cornwallis envió a Tarleton y sus hombres a una incursión relámpago contra el gobierno patriota de Virginia en Charlottesville, Virginia. El objetivo era capturar la Casa de los Burgueses y al gobernador, Thomas Jefferson. Tarleton avanzó con su habitual rapidez por caminos secundarios. Cuando sus hombres pasaron por Cuckoo Tavern, cerca de Louisa, Virginia, fueron escuchados por un célebre tirador y jinete patriota llamado Jack Jouett . Vio a través de una ventana, a la tenue luz de la luna, la odiada caballería conservadora que pasaba al trote. Jouett se propuso con gran éxito despertar al vecindario. Despertó a Jefferson y su familia en Monticello. La señora Jefferson y los niños fueron trasladados a un lugar seguro. Jouett también advirtió a los legisladores patriotas. Cuando Tarleton se detuvo en la plantación de una patriota, la señora Walker, supuestamente retrasó deliberadamente a Tarleton y sus oficiales leales con un enorme desayuno de arenque salado, carne salada y pastel de Johnny. Pero entonces la Legión atacó Charlottesville. Se movieron tan rápido que capturaron mil mosquetes Patriot, cuatrocientos barriles de pólvora, siete miembros de la Casa de los Burgueses y, casi, al propio Jefferson. Casi al mismo tiempo, John Graves Simcoe y sus Rangers Leales actuaron contra el comandante patriota von Steuben, que estaba custodiando los suministros patriotas. Steuben huyó y los leales capturaron las tiendas. [46]
Pero el final estaba cerca. Cornwallis se trasladó para fortalecerse en Yorktown. Una enorme fuerza de soldados patriotas y franceses se movió contra él, y la rendición de Cornwallis el 19 de octubre de 1781 resultó decisiva para ganar la guerra.
Las incursiones leales menores continuaron mucho después de la rendición en Yorktown.
El 2 de julio de 1779, William Tryon , un ex gobernador real, reunió una fuerza de dos mil seiscientos regulares, hessianos, y un importante regimiento leal, el Regimiento Americano del Rey. Esta fuerza atacó New Haven, Connecticut. El coronel Edmund Fanning de los Americanos del Rey disuadió a Tryon de quemar el Yale College y la ciudad (Fanning se graduó en Yale). El saqueo de New Haven dio origen a una leyenda en Yale. Napthali Daggett , ex presidente de la universidad, fue sorprendido disparando contra las tropas reales. Un oficial británico le preguntó si volvería a dispararles si le perdonaban la vida. "Nada más probable", dijo Daggett, quien rápidamente fue atacado con bayoneta. Pero un antiguo alumno suyo, William Chandler, un oficial leal, le salvó la vida. La fuerza de Tryon saqueó e incendió la cercana ciudad de Fairfield y luego la ciudad de Norwalk. [47]
William Franklin era el hijo leal de Benjamín Franklin y ex gobernador real de Nueva Jersey. Un historiador ha llamado a Franklin "uno de los conservadores más peligrosos de Estados Unidos". [48] La unidad de Franklin, los Leales Asociados, lanzó una serie de redadas en Nueva Jersey. [49] En una ocasión, los Leales Asociados se apoderaron de un conocido líder patriota, Joshua Huddy . Los leales querían venganza por la muerte de Philip White, un leal que había sido capturado por los patriotas y baleado mientras intentaba escapar. Los leales colgaron a Huddy, dejándolo balanceándose con un mensaje clavado en su pecho, que decía en parte "... Arriba, Huddy por Philip White". [50]
Un documento fechado el 1 de mayo de 1782 en los documentos de George Washington registra varios actos violentos cometidos contra personas en partes de Nueva Jersey, como el condado de Monmouth, algunos de los cuales están específicamente identificados como leales, y entre los enumerados se encuentra Philip White, por quien el el documento dice: [51]
Philip White, capturado recientemente en Shrewsburry en acción, fue conducido bajo vigilancia durante cerca de 16 millas y en la parte privada de la carretera, a unas tres millas de Freehold Goal (como afirman personas acreditadas en el país), tres dragones lo retuvieron, mientras que El Capitán Tilton y los otros Prisioneros fueron enviados hacia adelante y después de ser despojados de sus hebillas, botones y otros artículos, los Dragones le dijeron que le darían una oportunidad para salvar su vida y le ordenaron correr, lo cual intentó pero no lo hizo. A treinta metros de ellos antes de que le dispararan.
El hermano de Philip White, Aaron White, fue capturado con él, y aunque originalmente dijo que Philip recibió un disparo después de intentar escapar, luego se retractó ya que su declaración había sido hecha bajo amenaza de muerte y que su hermano en realidad había sido asesinado a sangre fría. [52]
El último acontecimiento importante de la guerra en el Norte se produjo en septiembre de 1781, cuando Benedict Arnold , ahora general británico, dirigió una fuerza principalmente leal de mil setecientos hombres, que incluía la propia Legión Americana de Arnold , algunos voluntarios de Nueva Jersey y otros leales. al quemar New London, Connecticut. [53] Esta fue la última de las principales incursiones leales en el Norte.
La Revolución ofreció a un gran número de esclavos la oportunidad de luchar, y muchos lo hicieron, en ambos bandos, con la esperanza de ganarse la libertad. [54] Se ha sugerido que se produjeron dos revoluciones a la vez: la de los patriotas contra los británicos y la segunda, librada por los negros por su libertad. [55]
A lo largo de la guerra, los británicos ofrecieron repetidamente la libertad a aquellos esclavos que se unieran a su bando. Un historiador ha dicho: "Miles de negros lucharon con los británicos". [56] Un historiador estadounidense ha llegado incluso a afirmar que la posición británica sobre los derechos civiles de los negros durante la Revolución era moralmente superior a la de los patriotas. [57]
La historia comenzó cuando Lord Dunmore , el ex gobernador real de Virginia, el 7 de noviembre de 1775, proclamó la libertad para todos los esclavos (o sirvientes contratados) pertenecientes a los patriotas, si podían y querían portar armas, y se unieron a las fuerzas británicas. Un historiador ha dicho: "La proclamación tuvo un efecto profundo en la guerra, transformando a innumerables propietarios de esclavos en rebeldes y atrayendo a miles de esclavos al lado leal". [58] Un mes después de la proclamación, más de quinientos esclavos abandonaron a sus amos y se convirtieron en leales. Se levantó el regimiento etíope y se vistieron uniformes con "Libertad para los esclavos" en el pecho. Regulares británicos, leales blancos y el regimiento etíope atacaron el Gran Puente, cerca de Norfolk, Virginia. El ataque fracasó y treinta y dos negros capturados fueron vendidos por sus captores como esclavos. [59]
Algunos miembros del regimiento etíope escaparon con Dunmore a Nueva York poco después de que la ciudad fuera capturada por los británicos en 1776. Allí el regimiento se disolvió, pero algunos de sus hombres se unieron a los Pioneros Negros . Esta unidad había sido formada por el general británico Henry Clinton , en Carolina del Norte, a partir de esclavos que respondieron a la proclamación de Dunmore. (Un pionero en el ejército británico fue un soldado que construyó puentes y fortificaciones). [60]
En agosto de 1775, los Patriotas de Carolina del Sur ejecutaron a Thomas Jeremiah por traición. Jeremiah era un hombre negro liberado que supuestamente simpatizaba con los británicos. A los tres meses de su muerte, quinientos negros, una décima parte de la población negra de Charleston, habían escapado para unirse a las fuerzas británicas, y los leales, tanto blancos como negros, asaltaban las plantaciones patriotas. [61]
A finales de 1775, el oficial británico Capitán William Dalrymple propuso que los negros fueran utilizados como "irregulares", es decir, para lo que ahora llamamos guerra de guerrillas. [62] A medida que avanzaba la guerra, un número cada vez mayor de negros lucharon como irregulares leales o con las fuerzas británicas regulares.
Las estimaciones del número de esclavos que escaparon a los británicos oscilan entre veinte mil y cien mil. [63] Thomas Jefferson estimó que treinta mil esclavos huyeron de sus amos justo durante la breve invasión británica de Virginia en 1781. [64] Estudios recientes muestran que los soldados negros lucharon en las fuerzas británicas en grandes cantidades, y un historiador ha dicho que " ... los soldados negros eran el secreto del ejército imperial [británico] en América del Norte". [sesenta y cinco]
En Massachusetts, los británicos organizaron unidades exclusivamente negras y multirraciales. En 1779, los Cazadores de Emmerich, una unidad leal en Nueva York, incluían negros que atacaban a los patriotas. Había soldados negros en la Brigada de De Lancey en Savannah. Había negros en las unidades de Artillería Real en Savannah y dragones negros (caballería). También hubo un gran número de pioneros negros y otras tropas no combatientes. En un momento dado, el diez por ciento de las fuerzas británicas en Savannah eran negros. Había un número sustancial de soldados negros en las fuerzas británicas en Charleston, y los análisis de los registros británicos muestran que los negros estaban representados en unidades británicas en Rhode Island aproximadamente al mismo tiempo (1779). [66]
Uno de los leales negros más destacados fue un esclavo fugitivo llamado Tye. Este joven escapó en 1775 de su amo en Nueva Jersey, en aquel momento una colonia donde la esclavitud era legal. En Virginia, el coronel Tye se unió al regimiento de Dunmore. Después de que el regimiento se disolvió, Tye luchó del lado británico en la batalla de Monmouth . El coronel Tye, así llamado por los británicos, fundó entonces una unidad que los británicos llamaron Brigada Negra. La Brigada asaltó casas y granjas patriotas en Nueva Jersey, reunió información de inteligencia para los británicos, secuestró a líderes patriotas y reunió leña y provisiones para el ejército británico. Los hombres del coronel Tye se convirtieron en un azote para los patriotas. Tenían su sede en una fortaleza construida con madera en Bull's Ferry, Nueva Jersey. George Washington envió mil tropas contra la fortaleza. Una fuerza de leales blancos y negros los rechazó después de un asalto, y las redadas continuaron. El coronel Tye finalmente murió después de ser herido en un asalto de sus hombres a la casa de Joshua Huddy, el patriota que más tarde fue ahorcado por los leales asociados de William Franklin. [67]
Desde al menos 1776 hasta 1779, otros leales negros estuvieron muy involucrados en incursiones contra las fuerzas patriotas en Nueva Jersey. [68]
Un historiador estadounidense ha dicho sobre la guerra en el Sur: "Los británicos utilizaban con bastante frecuencia a los más inteligentes y articulados [sic] de los esclavos liberados como guías en grupos de asalto o los asignaban a la comisaría..." [69] ( para ayudar a reunir provisiones). Eliza Wilkinson, hija de patriotas esclavistas, registró una incursión leal en la que pensó que una de las características más terribles era la presencia de "negros armados". [70] Batallones de negros lucharon en la exitosa defensa de Savannah contra un asedio francés y patriota a finales de 1779. Un observador británico escribió: "Nuestros negros armados [estuvieron] escaramuzando con los rebeldes toda la tarde" y, más tarde, "... los negros armados trajeron dos dragones rebeldes y ocho caballos, y mataron a dos rebeldes que estaban en un grupo de búsqueda de alimento". [71] Cuando Lord Cornwallis invadió Virginia en 1781, veintitrés de los esclavos de Jefferson escaparon y se unieron a las fuerzas británicas. [59] Se decía que dos o tres mil leales negros estaban con Cornwallis en las Carolinas. [72]
El trato británico hacia los leales negros no fue uniforme. Los soldados negros a menudo estaban alojados en condiciones de hacinamiento y plagadas de enfermedades. [69] En una ocasión, los barcos de transporte británicos salían de un puerto del sur hacia las Indias Occidentales y no pudieron enfrentarse a todos los negros que querían escapar. Los leales negros se aferraron a los costados de los barcos (corriendo el riesgo de volcarlos) hasta que los soldados británicos les cortaron los dedos. Otros fueron abandonados en una isla donde veinte años después de la Revolución, el suelo estaba sembrado de sus huesos. [73]
Cuando terminó la guerra, surgió la pregunta de qué pasaría con los leales. Los británicos estaban dispuestos y ansiosos de recompensar a los leales blancos y sus familias ayudándolos a escapar de la venganza de los patriotas. Esto incluía particularmente a aquellos que habían luchado del lado británico.
¿Pero qué pasaría con los negros? Cuando terminaron los combates, los esclavos fugitivos inundaron la ciudad de Nueva York ocupada por los británicos. Incluso allí, los negros vivían aterrorizados por sus antiguos dueños. Boston King , un esclavo fugitivo que había luchado con los británicos, dijo "... vimos a nuestros antiguos amos venir de Virginia, Carolina del Norte y otras partes, y apoderarse de sus esclavos en las calles de Nueva York, o incluso arrastrarlos de sus camas." [74]
Luego, el gobierno británico, después de haber prometido la emancipación a todos los antiguos esclavos que lucharon por ella, concluyó un tratado de paz que puso fin a la guerra. El tratado decía, en el artículo 7, que los británicos debían abandonar los Estados Unidos "sin... llevarse a ningún negro".
Muchos de los altos oficiales británicos en América del Norte se negaron a cumplir con el artículo 7. El general británico Sir Guy Carleton (más tarde Lord Dorchester), que comandaba en la ciudad de Nueva York, creía que cualquier estadounidense negro que hubiera servido a la madre patria no era una propiedad; él (y su familia) eran súbditos británicos. Desafiando el lenguaje sencillo del tratado (y de sus propios maestros políticos en Londres), comenzó a emitir pases que permitían al portador negro ir a Nueva Escocia, o a cualquier otro lugar que el negro liberado considerara apropiado. [75] En mayo de 1783, George Washington se reunió con Carleton. Washington protestó por la política británica de llevarse a los esclavos fugitivos. Carleton dijo a Washington que los británicos estaban compilando una lista de todos los negros que estaban siendo ayudados a escapar, llamada el Libro de los Negros . [76] Un relato contemporáneo afirma que "Sir Guy Carleton observó que no se podía dar ninguna interpretación al artículo [artículo 7 del tratado de paz] incompatible con [promesas] previas que vinculan el Honor Nacional y que debe mantenerse con todos los colores", y Carleton reprendió a Washington por la sugerencia de que un oficial británico consentiría en una "notoria violación de la fe pública hacia personas de cualquier complexión". [77] Un leal negro que finalmente fue evacuado por Carleton había pertenecido a Thomas Jefferson y tres a George Washington. [78]
Finalmente, Carleton evacuó a casi tres mil ex esclavos a Nueva Escocia. Uno de sus líderes allí fue el coronel Stephen Blucke, comandante de la Brigada Negra después de la muerte del coronel Tye. Algunos finalmente continuaron hacia Sierra Leona. Boston King y su esposa estaban entre ellos. Muchos permanecieron en Nueva Escocia. [79]
Los evacuados de Carleton de la ciudad de Nueva York tampoco fueron los únicos leales negros que escaparon de Estados Unidos. Miles de otros negros escaparon a Canadá por otros medios, muchos de ellos en barcos que partían de Charleston o Savannah. Otros escaparon a la Florida británica. Un total de entre noventa y un ciento y diez mil cuatrocientos leales negros finalmente encontraron refugio en Canadá. [80]
La mayoría de los 400.000 a 500.000 leales permanecieron en Estados Unidos después de que los británicos se marcharan. Aquellos que estaban en unidades de combate leales y familias leales no combatientes que habían ayudado muy visiblemente a la causa británica y/o eran inquebrantablemente leales a Gran Bretaña, en su mayoría se fueron. El mayor número se convirtió en la base de la comunidad canadiense de habla inglesa. [81] Según estimaciones recientes, alrededor de 62.000 leales como mínimo abandonaron los Estados Unidos en 1784: 46.000 a Canadá, entre 8.000 y 10.000 a Gran Bretaña y el resto al Caribe. 5.090 blancos y 8.385 negros fueron a Florida, pero casi todos continuaron después de su regreso a España en 1784: 421 blancos y 2.561 negros regresaron a Estados Unidos. [82]
La mayor parte de la emigración leal a Canadá se dirigió a Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. Hubo al menos dos oleadas de inmigración estadounidense poco después de la Revolución a lo que hoy es Ontario y luego el Alto Canadá. La primera oleada fueron los leales en tiempos de guerra, que a principios de la década de 1780 se dirigieron a las partes sur y este de la península del Niágara. (Otros fueron a los municipios del este de Quebec). Los emigrantes a Ontario fueron aproximadamente 6.600, sin contar a los iroqueses nativos americanos. Un pequeño número de "conservadores" dedicados continuaron llegando al Alto Canadá durante la década de 1780, ya sea como familias individuales o en pequeños grupos desde los Estados del Atlántico Medio. En la segunda oleada, 30.000 estadounidenses, atraídos por promesas de tierras y bajos impuestos a cambio de jurar lealtad al rey, se trasladaron en la década de 1790 al oeste de la península del Niágara. Refiriéndose a este grupo posterior de inmigrantes en busca de tierras, el historiador canadiense Fred Landon concluye que "el oeste de Ontario recibió muchos más buscadores de tierras que leales". [83] Sin embargo, la primera ola, los dedicados soldados y familias leales que llegaron poco después de la Revolución, tuvieron una influencia mucho mayor en el desarrollo político y social de Ontario.
En cuanto a los leales que fueron a Inglaterra, su historia a veces no fue tan feliz como sin duda habían soñado. "Los estadounidenses trasplantados fueron tratados como estadounidenses, no como antiguos o nuevos británicos", y "algunos leales ricos eligieron el exilio en Inglaterra, aunque sabían que los leales no eran bienvenidos allí". [84]
En cuanto a los leales que permanecieron en los Estados Unidos, los leales eran una minoría en todos los estados y en la mayoría de las comunidades. Esto los diferenciaba de las mayorías blancas proconfederadas, asertivas y vocales, en el Sur después de la Guerra Civil, que proclamaban con orgullo su herencia confederada. Después de la Revolución, los leales y sus descendientes, prudentemente, rara vez llamaron la atención sobre sí mismos. Un ejemplo de algunos que lo hicieron es la familia Tiffany, originaria de Connecticut, que donó el diario de un antepasado leal a la Biblioteca del Congreso en 2000. El diario indicó que, de hecho, el héroe patriota Nathan Hale fue capturado por Robert Rogers y sus leales. , una narrativa no conocida antes. [85]
Permanecer en Estados Unidos después de la Revolución, o irse y luego regresar, no eran opciones para algunos de los leales. Aquellos que habían luchado o apoyado al rey a veces rechazaron la nueva república. La cifra de un mínimo de 62.000 emigrantes leales se da arriba. Otra estimación, más elevada, se da en un trabajo estadounidense de 2010, que afirma que unos cien mil leales fueron evacuados, la mayoría de ellos a Canadá. [86] El número de los que se fueron y de los que se mantuvieron alejados es discutible. Para obtener más información sobre este tema, consulte Leal (Revolución Americana) , Leal al Imperio Unido y Expulsión de los leales .
En Canadá, a los leales de cada regimiento generalmente se les daba tierra en la misma zona para que los soldados que luchaban juntos pudieran permanecer juntos. Las asignaciones también dependían del puerto canadiense al que llegara el regimiento. Así, el Regimiento Real del Rey de Nueva York , los Rangers de Butler , el Cuerpo de Jessup, los Rangers del Rey y los Iroqueses de Joseph Brant consiguieron tierras en lo que hoy es Ontario; parte de la Brigada de De Lancey , los Leales de Pensilvania, los Dragones Americanos del Rey , los Voluntarios de Nueva Jersey , los Americanos Royal Fencible , los Rangers Naranjas del Rey y otros recibieron tierras en lo que hoy es Nuevo Brunswick. Otros leales se establecieron en Nueva Escocia y Quebec. [87]
Los derrotados conservadores de la Revolución se convirtieron en los Leales al Imperio Unido de Canadá, el primer grupo a gran escala de inmigrantes de habla inglesa en muchas partes de ese país, y que contribuyó mucho a dar forma a las instituciones canadienses y al carácter canadiense.
Los leales se convirtieron en líderes de las nuevas colonias canadienses de habla inglesa. John Graves Simcoe, comandante de los Queen's Rangers, se convirtió en vicegobernador del Alto Canadá (Ontario), y la ciudad de Brantford, Ontario, lleva el nombre del líder indio leal Joseph Brant. Hay un busto de John Butler de Butler's Rangers en el Valiants Memorial en Ottawa.
La tradición pro-Leal en Canadá ha sido resumida por un historiador estadounidense: "Muchos canadienses creen que la devoción tradicional de su nación a la ley y el civismo, la esencia misma de ser canadiense, se remonta a ser leal, como en Leal". [86] Esta autoimagen canadiense se refleja en la Ley Británica de América del Norte (1867), el documento constitucional canadiense fundador, que define los objetivos del nuevo Dominio como "paz, orden y buen gobierno", en contraste con "la vida". , la libertad y la búsqueda de la felicidad."
Entre 8.000 y 10.000 leales fueron a Inglaterra, incluidos cientos de antiguos esclavos y clérigos anglicanos. [88] Finalmente, alrededor del 25% regresó durante las décadas siguientes.
En la época de la Guerra Civil, la hostilidad popular estadounidense hacia los leales se estaba desvaneciendo, para ser reemplazada por un vago recuerdo de unos pocos descontentos que por alguna razón no podían aceptar la Revolución. Sin embargo, los leales aparecen en la cultura popular estadounidense. En el cuento de Stephen Vincent Benet " El diablo y Daniel Webster ", Webster, en su disputa con el diablo, exige "un jurado estadounidense" y consigue uno que contiene al oficial leal Walter Butler. [ Se necesita más explicación ] En el libro y la película Drums Along the Mohawk , se muestra a los leales saqueando e incendiando con sus aliados indios. La serie de televisión de Disney The Swamp Fox (sobre el líder patriota Francis Marion ) mostró a los leales como sicarios cobardes y fue condenada por la Cámara de los Comunes de Canadá. La película Revolution de Al Pacino de 1985 muestra a una rica familia leal llamada McConnahays, cuya joven hija se enamora de Pacino y la causa patriota. La película The Patriot tiene un personaje británico, Tavington, basado en Banastre Tarleton. En la historia, los hombres de Tarleton eran en su mayoría leales. En la película, uno de ellos, el Capitán Wilkins, tiene la oportunidad de declarar su lealtad británica al comienzo de la película y se le ve ayudando a Cornwallis hasta el final.
La novela Oliver Wiswell , del novelista histórico estadounidense Kenneth Roberts, cuenta toda la historia de la Revolución desde el lado leal. Roberts no describió a su héroe leal como alguien que eventualmente se dio cuenta del error de su conducta y regresó al redil estadounidense. En cambio, el libro describe a Oliver Wiswell desde su nuevo hogar en Canadá (al que él llama "tierra de libertad") como todavía hostil a la revolución y sus líderes. Otro novelista histórico estadounidense, Bruce Lancaster, también describió a los leales, aunque desde un punto de vista condenatorio más convencional.
Al menos dos novelas tratan de la historia de los leales negros. Uno es Washington y César de Christian Cameron , que cuenta la historia de un leal negro que lucha en las fuerzas británicas. La novela canadiense El libro de los negros , de Lawrence Hill , describe a una mujer negra esclavizada que ayuda a los británicos y escapa con su ayuda.
Los relatos de su muerte difieren: su hermano Aaron, capturado con él, firmó una declaración jurada en la que certifica que fue asesinado mientras intentaba escapar. Más tarde, Aaron se retractó, alegando que sus captores lo habían amenazado con matarlo a menos que firmara; la verdad, sostenía ahora, era que los milicianos estadounidenses habían ejecutado a Philip White a sangre fría.