Los King's Orange Rangers , también conocidos como Cuerpo de King's Orange Rangers , fueron un batallón leal británico , formado en 1776 para defender los intereses británicos en el condado de Orange , provincia de Nueva York y en general en y alrededor de la colonia de Nueva York, aunque vieron la mayoría de su servicio en la Provincia de Nueva Escocia . El comandante del batallón era el teniente coronel John Bayard. Los Rangers tuvieron un historial militar mediocre durante la mayor parte de su existencia y participaron en combates muy limitados, principalmente contra corsarios patriotas , pero desempeñaron un papel importante en la defensa de la colonia de Nueva Escocia en los últimos años de la Revolución Americana . Los King's Orange Rangers son especialmente recordados por su papel en la defensa del Liverpool , en la colonia de Nueva Escocia.
En 1776, Sir William Howe aceptó una oferta de William Bayard de Nueva York para formar un batallón que se llamaría King's Orange Rangers. [1] Los Rangers eran un tipo de infantería ligera que había servido al ejército británico durante la Guerra Francesa e India , aunque en el caso el KOR sirvió como tropas de guarnición durante todo el tiempo. Bayard, que poseía propiedades tanto en Nueva York como en Nueva Jersey, nombró a uno de sus hijos, John, coronel y otro, Samuel, capitán. En cuatro meses se habían reclutado unos 200 hombres y el KOR fue puesto de servicio en King's Bridge, en el extremo norte de la isla de Manhattan ; sin embargo, durante el invierno la unidad sufrió mucho a causa de la viruela "y otros trastornos en el campo ..." [2]
El reclutamiento continuó en 1777, con anuncios en el New York Gazette y el Weekly Mercury informando que los reclutas "recibirían un anticipo de 40 chelines con ropas, armas y pertrechos nuevos y todo lo necesario para completar a un caballero voluntario". [2] El regimiento todavía tenía bastantes fuerzas en julio, y el coronel Alexander Innes, inspector general de las fuerzas provinciales, informó que "lamentaba decir que [están] en un estado lamentable". [3]
Durante el resto del año hubo varios altercados entre los oficiales del regimiento, situación que se repitió durante toda la existencia del regimiento. En marzo de 1778, el teniente coronel Samuel Bayard (hijo del fundador del regimiento William) fue acusado de asesinar a uno de sus propios oficiales, el teniente William Bird. [4] Bayard fue juzgado y declarado culpable de homicidio involuntario en octubre, y sentenciado a una suspensión de tres meses y luego destituido de su mando. Esta sentencia fue anulada por un tecnicismo por el Juez Abogado General, [5] pero probablemente jugó un papel en las dificultades posteriores de Bayard para retener su mando. En agosto, el coronel Innes recibió una carta de Edward Winslow en la que escribió:
En una conversación libre le he sugerido mi opinión de que el Cuerpo de los Rangers Naranjas del Rey se encuentra actualmente en una posición particularmente alarmante: peleas y disensiones entre los oficiales, motines y deserciones entre los hombres...
¿No tiene el actual comandante suficiente experiencia en asuntos militares? O si por algún otro medio los oficiales y soldados carecen de esa confianza en él que es esencial para el orden y la disciplina en un nuevo Cuerpo, no lo sé, pero por la variedad de acontecimientos desafortunados que han tenido lugar últimamente, deduzco que aprehender a uno o al otro.
Soy consciente de que en días de desfiles públicos, como inspecciones y reuniones, no hay un cuerpo provincial al servicio de Su Majestad más capaz de distinguirse por la realización de ejercicios y maniobras militares sic que este, ni hay un mejor cuerpo de hombres. [6]
El 17 de noviembre de 1778 el KOR llegó por mar a Halifax, Nueva Escocia. [6] El motivo del traslado probablemente fue frenar la tasa de deserción reubicando a los hombres en un lugar mucho más alejado de sus hogares. El KOR fue asignado para proteger la Batería del Este en la costa del puerto de Halifax en el extremo norte del Pasaje del Este , donde ahora existe la comunidad de Imperoyal .
Durante la segunda mitad de 1779, el capitán Robert Rotton y un grupo de reclutamiento fueron enviados a Terranova en un esfuerzo conjunto con el teniente Hector Maclean de Royal Highland Emigrants . Los dos oficiales tuvieron bastante éxito, pero no abandonaron finalmente St. John's , con destino a Nueva York, hasta el 17 de diciembre. Los vientos invernales adversos imposibilitaron llegar a la costa norteamericana, por lo que cambiaron de rumbo hacia las Islas Británicas. El 27 de enero de 1780, su barco naufragó en la isla Bophin , Galway; 56 hombres murieron en el camino o se ahogaron, mientras que los supervivientes se dirigieron a Halifax a mediados de ese año. Esta costosa iniciativa logró aumentar la fuerza del regimiento a 345 hombres. [7]
Aproximadamente en ese momento, el teniente coronel Bayard se enteró de un plan para fusionar el KOR con los Royal Fencible Americans , lo que implicaría que Bayard perdiera su mando. Escribió en protesta a Brig. El general Francis McLean (oficial del ejército británico) , señalando que ya había renunciado a su cargo en el 60.º Regimiento de Infantería y que el KOR tenía actualmente más hombres que la RFA. [8] Escribió una carta similar a Sir Henry Clinton , el comandante en jefe británico en América del Norte. [9] Clinton decidió no seguir adelante con el plan en ese momento, pero la posición de Bayard seguía siendo insegura.
En la década de 1770, Liverpool era el segundo asentamiento más grande de Nueva Escocia, después de Halifax. A diferencia de Halifax, casi todos en Liverpool eran plantadores de Nueva Inglaterra . Al principio, la ciudad simpatizaba con la causa de la Revolución Americana, con puertos periféricos como Port Medway y Port Mouton visitados casi continuamente por corsarios estadounidenses, [10] pero después de repetidos ataques de corsarios estadounidenses a los intereses navieros locales y un ataque directo a la En la propia ciudad, los ciudadanos de Liverpool se volvieron contra la rebelión. Simeon Perkins escribió un llamamiento exitoso a las autoridades de Halifax, y el 13 de diciembre de 1778, la compañía del KOR del capitán John Howard llegó a bordo del transporte Hannah . La compañía estaba formada por Howard, 2 tenientes, 1 alférez, 3 sargentos, 2 o 3 cabos, 48 soldados y varios seguidores del campamento, tanto mujeres como niños. [11] Durante el año siguiente, los hombres ayudaron a los lugareños a reconstruir Fort Morris (Nueva Escocia) en lo que hoy se llama Fort Point.
No pasó mucho tiempo antes de que los Rangers comenzaran a demostrar la falta de confiabilidad que los había perseguido prácticamente desde el momento de su creación. Seis hombres desertaron de Fort Point el 9 de febrero de 1779, robaron un barco y se dirigieron a Port Mouton. [12] Este fue el primero de varios incidentes de este tipo. Las relaciones con la gente del pueblo a menudo eran tensas debido a pequeños robos, allanamientos de tiendas locales, incluida la de Perkins, y sospechas de que los lugareños ayudaban a los desertores. Por otra parte, varios hombres del KOR se casaron con mujeres locales. [13] Cuando Liverpool comenzó a equipar a sus propios corsarios, Howard compró acciones y acordó que sus hombres sirvieran como marines a bordo.
La incursión de corsarios más dramática ocurrió el 13 de septiembre de 1780. Dos corsarios estadounidenses, el Surprize al mando del Cpt. Benjamin Cole y el Delight , bajo el mando del Cpt. Lane, descargó a casi 70 hombres en Ballast Cove poco después de la medianoche. A las 4 de la mañana habían capturado el fuerte y habían tomado prisioneros a Howard, a otros dos oficiales y a todos los miembros de la guarnición del KOR, excepto seis. [14] Perkins llamó a la milicia, diseñó la captura de Cole y negoció con Lane la recuperación del fuerte y la liberación de los prisioneros. En unas pocas horas "todo volvió a su situación anterior, sin derramamiento de sangre". Liverpool no fue molestado por los corsarios durante el resto de la guerra. [15] La mayor parte de la compañía de Howard recibió la orden de regresar a Halifax a mediados de 1781, pero debido a las apelaciones de los líderes de la ciudad, un destacamento de 20 hombres al mando del teniente McLeod permaneció mientras duró. [dieciséis]
En Port Williams, Nueva Escocia, la amenaza de ataques de corsarios estadounidenses había disminuido. En la primavera de 1781, se ordenó al mayor Samuel Bayard que llevara un destacamento de Rangers por tierra desde Halifax a Fort Hughes (Nueva Escocia) para intimidar a los plantadores locales que planeaban erigir un Poste de la Libertad y así romper con el Rey. [17] [18] [19] Allí calzaron bayonetas y "con armas brillantes brillando, colores volando y tambores tocando, marcharon por Church Street y regresaron a Town Plot, donde estaban los cuarteles". Esta demostración de fuerza volvió a poner en orden a los locales. Bayard se interesó en el valle de Annapolis y, después de la guerra, aceptó una concesión de 4.730 acres en Wilmot Mountain . [20]
La reputación del Regimiento creció en estos últimos años. Unos meses antes de la disolución, el general de brigada Henry Edward Fox expresó:
... la gran satisfacción que ha recibido al ver los dos batallones provinciales de Royal NS Volunteers y los King's Orange Rangers, y aprueba altamente su disciplina y apariencia militar... [21]
Los King's Orange Rangers se disolvieron en el otoño de 1783. Los oficiales y hombres que lo desearon recibieron concesiones de tierras en el área de Quaco, New Brunswick (ahora conocida como Fundy-St. Martins ).
En 1776, los hombres del KOR vestían en su mayoría ropa de civil, esencialmente, lo que llevaban cuando se alistaron. Sus primeros uniformes llegaron a principios de 1777, batas verdes con viseras blancas y ropa interior blanca, al igual que la mayoría de los demás cuerpos leales del mando estadounidense en ese momento. De acuerdo con su nombre, el regimiento recibió abrigos rojos con revestimiento de naranja desde 1780 hasta su disolución. [22] Como Rangers, lo más probable es que sus abrigos estuvieran desatados.