El derecho penal escocés se basa mucho más en el derecho consuetudinario que en Inglaterra y Gales . El derecho penal escocés incluye delitos contra la persona como asesinato , homicidio culposo , violación y agresión , delitos contra la propiedad como robo y travesuras maliciosas, y delitos contra el orden público, incluidos el acoso moral y la alteración del orden público . El derecho penal escocés también se puede encontrar en los estatutos del Parlamento del Reino Unido y algunas áreas del derecho penal, como el uso indebido de drogas y las infracciones de tráfico, parecen idénticas en ambos lados de la frontera . El derecho penal escocés también se puede encontrar en los estatutos del Parlamento escocés, como la Ley de delitos sexuales (Escocia) de 2009 (2009 asp 9) y la Ley de prostitución (lugares públicos) (Escocia) de 2007 (2007 asp 11), que solo se aplican a Escocia. De hecho, el requisito escocés de corroboración en materia penal cambia la persecución práctica de los delitos derivados de la misma norma. No se requiere corroboración en Inglaterra ni en casos civiles en Escocia. La ley escocesa es uno de los pocos sistemas legales que requieren corroboración.
La Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal del Procurador ( COPF ) proporciona procesamiento público independiente de delitos penales en Escocia (como lo hace el más reciente Servicio de Fiscalía de la Corona en Inglaterra y Gales ) y tiene amplias responsabilidades en la investigación y el procesamiento de delitos. La Oficina de la Corona está dirigida por el Lord Advocate , en cuyo nombre se llevan a cabo todos los procesamientos, y emplea a Advocates Depute (para el Tribunal Superior de Justicia ) y Procuradores Fiscales (para los Tribunales del Sheriff ) como fiscales .
Los procesos privados son muy raros en Escocia y requieren "cartas penales" del Tribunal Superior de Justicia. Es poco probable que se concedan cartas penales sin el acuerdo del Lord Advocate .
El sistema jurídico escocés es el único que dispone de tres posibles veredictos en un proceso penal : " culpable ", " no culpable " y " no probado ". Tanto "no culpable" como "no probado" resultan en una absolución .
La sentencia "no probada" del derecho penal escocés moderno puede describirse como un accidente histórico. Históricamente, no había formularios establecidos para los veredictos utilizados por los primeros jurados, y su función era simplemente encontrar la culpabilidad o inocencia del acusado. [1] El papel del jurado cambió cuando se hizo costumbre en el Tribunal de Justicia redactar extensos autos de acusación, donde se enumeraban hechos que culminaban en una declaración del carácter punible de tal conducta en general por la cual el acusado debía ser castigado por su conducta. comisión del mismo. En estas situaciones, el papel del jurado era emitir uno de los 'veredictos especiales' de "probado" o "no probado" para cuestiones fácticas individuales, una por una. [2] Correspondió entonces al juez pronunciarse sobre los hechos considerados "probados" si eran suficientes para establecer la culpabilidad del delito imputado. Esta práctica persistió hasta el juicio de Carnegie de Finhaven en 1728, donde se restableció el derecho del jurado a emitir un veredicto de no culpabilidad y, esencialmente, pronunciarse sobre la inocencia y la culpabilidad. En el siglo XIX, la profesión jurídica había llegado a considerar estos "veredictos especiales" como obsoletos y, sin embargo, se seguía utilizando el veredicto "no probado". [3]
Los jurados y los medios de comunicación suelen interpretar que el veredicto "no probado" significa "sabemos que lo hicieron, pero no hay pruebas suficientes". El veredicto, especialmente en casos de alto perfil, suele generar controversia. En septiembre de 2017, académicos de las Universidades de Glasgow y Warwick encargaron un estudio, en colaboración con Ipsos Mori, para considerar, entre otras cosas, el sistema de tres veredictos en Escocia con el fin de informar la futura reforma del sistema de justicia penal en Escocia. . [4]