Los Damnonii (también conocidos como Damnii ) eran un pueblo britónico de finales del siglo II que vivía en lo que se convirtió en el Reino de Strathclyde a principios de la Edad Media , y ahora es el sur de Escocia . Se los menciona brevemente en la Geografía de Ptolomeo , donde usa los términos "Damnonii" y "Damnii" para describirlos, y no hay otro registro histórico de ellos, excepto posiblemente por Gildas tres siglos después. [1] Se presume que su afinidad cultural y lingüística es britónica . Sin embargo, no hay un registro histórico ininterrumpido, y no se descarta un origen parcialmente picto .
Los romanos bajo el mando de Agrícola habían hecho campaña en la zona en el año 81, y estuvo ocupada por los romanos (al menos nominalmente) entre la construcción del Muro de Adriano (c. 122), la construcción del Muro de Antonino (c. 142) y la retirada hacia el Muro de Adriano en el año 164. La Geografía de Ptolomeo fue escrita en este período de tiempo, por lo que su relato es contemporáneo.
El nombre de la tribu es casi idéntico al de los Dumnonii, una tribu británica que vivía en Cornualles y Devon . El nombre también es similar al de los Fir Domnann , una tribu que vivía en Irlanda . Hasta ahora, ninguna evidencia apunta a que los Damnonii, Dumnonii y Domnann sean el mismo pueblo o compartan una descendencia única y común, y es probable que sus similitudes se basen en sus etimologías descriptivas. Tanto los Dumnonii como los Domnann derivan su nombre de la raíz celta * dumno- que significa "lo profundo" o "tierra interior". El nombre Damnonii podría entonces tomarse como "los profundos", o los "habitantes del valle profundo", probablemente refiriéndose a que su tierra natal es el valle del Clyde y los de Ayrshire . Una teoría menos probable afirma que los Damnonii eran conocidos por su minería, de donde obtuvieron sus nombres como "los profundos", ya que el área de Clyde tiene grandes cantidades de depósitos minerales naturales . [2]
El único registro que se tiene de los Damnonii y sus ciudades es la mención que hace Ptolomeo (c. 80 – c. 168). No se encuentran en ninguna otra fuente.
Ptolomeo dice que las ciudades de los Damnonii eran Vanduara , Colania , Coria , Alauna , Lindum y Victoria . Sin embargo, no había ciudades como tales en la zona en ese momento, por lo que probablemente se refería a campamentos militares romanos y puntos fuertes nativos como Duns . Se han realizado esfuerzos para determinar las ubicaciones de las ciudades, pero no hay suficiente información disponible para alcanzar algún grado de certeza, y las ubicaciones sugeridas son poco más que conjeturas.
Como reflejo de la falta de pruebas, hay poco acuerdo sobre la asignación de ubicaciones modernas a las ciudades. Entre las asignaciones realizadas por aquellos cuyo trabajo se considera autoritario (en diversos grados) se encuentran las de William Baxter (1719, Glossarium Antiquitatum Britannicum ), [3] William Camden (1607, Britannia ), [4] John Horsley (1732, Britannia Romana ), [5] William Forbes Skene (1880, Celtic Scotland, a History of Ancient Alban ), [6] George Chalmers (c. 1820, Caledonia ), [7] y William Roy (1793, Military Antiquities of the Romans in Britain ). [8] Otros historiadores citan a uno de estos como la autoridad para asignar ubicaciones a las ciudades de Ptolomeo, o simplemente afirman una ubicación de pasada. Algunos ofrecen listas de las afirmaciones de las autoridades mencionadas anteriormente. [9]
Se sugiere que Alauna es el Camelon que está cerca y al oeste de Falkirk , o en Stirling , o Kier (a unas 4 millas (6,4 km) al NNO de Stirling, en Allan Water ), o la isla de Inchkeith . Se sugiere que Colania es Lanark o Carstairs (a unas 5 millas (8,0 km) al NE de Lanark), o algún otro lugar en el lado este de Clydesdale. Se sugiere que Coria sea Lynekirk (a unas 4 millas (6,4 km) al ONO de Peebles , o algún otro lugar en el lado este de Clydesdale. Se sugiere que Lindum sea Kirkintilloch (a unas 16 millas (26 km) al NE de Glasgow ), o Linlithgow , o cerca de Ardoch (el que está a unas 10 millas (16 km) al NNO de Stirling). Se sugiere que Victoria sea Dalginross (a unas 5 millas (8,0 km) al O de Crieff , o Abernethy (a unas 5 millas (8,0 km) al SE de Perth ). Se sugiere que Vanduara sea Paisley o Renfrew (ambos a unas 6 millas (9,7 km) al oeste de Glasgow), o unas 20 millas al sur de Glasgow en Loudoun Hill .
A partir de 1757, los estudios iniciales de los Damnonii estuvieron fuertemente influenciados por la falsificación literaria The Description of Britain ( De Situ Britanniae ). La obra fue considerada el único registro autorizado de Britannia Inferior , la parte norte de la Britania romana . A lo largo de la última parte del siglo XVIII hasta que fue desacreditada como falsificación en 1845, supuestamente contenía un relato contemporáneo perdido de la provincia de Britannia de un general romano , nuevos detalles sobre las calzadas romanas en Britania al estilo del Itinerario de Antonino y una versión mejorada del mapa de Ptolomeo . Su credibilidad era tal que, incluso después de que se demostrara que era falso, todavía se citó como fuente histórica hasta finales del siglo XIX. Incluso Chalmers y Roy creyeron en su autenticidad en el momento en que escribieron. [10] De Situ Britanniae generalmente siguió el mapa de Ptolomeo, pero hizo afirmaciones novedosas sobre las ciudades de Damnonii.
Tras la retirada definitiva de Roma de Escocia en el año 210 d. C. , los Damnonii desaparecen de la historia; se desconoce cuándo se centralizaron para formar Strathclyde. Las cartas de San Patricio hablan del "rey de Altclut" ( Ceretic Guletic ) a principios del siglo V , y de que sus antepasados eran líderes Damnonii con nombres romanizados, lo que sugiere que hubo cierto grado de romanización entre la élite Damnonii o un renovado contacto con el Imperio. A partir de este momento, el Reino de Strathclyde parece ocupar el lugar de los Damnonii en la historia.
No hay evidencia, ni literaria ni arqueológica, de que se produjeran batallas entre los Damnonii y los romanos, lo que sugiere que ambos cooperaron. Sin embargo, el gran aumento de la cubierta forestal en Escocia en el siglo II sí apunta a una caída de la población nativa, probablemente debido a enfermedades. El sur de Escocia actuó esencialmente como zona fronteriza entre Britania Inferior y los caledonios al norte. Sin embargo, los ataques al Muro de Adriano más tarde en el siglo II pueden mostrar un cambio en las relaciones entre ambos. En el año 364 , un pueblo conocido como los Attacotti despojó a la Britania romana, junto con los irlandeses, los pictos y los sajones. Es posible que los Damnonii fueran parte de este misterioso pueblo.