Cneo Julio Agrícola ( 13 de junio de 40 - 23 de agosto de 93 ) fue un general y político romano responsable de gran parte de la conquista romana de Britania . Nacido en una familia política de rango senatorial , Agrícola comenzó su carrera militar como tribuno militar bajo el gobernador Cayo Suetonio Paulino . En su carrera posterior, sirvió en una variedad de puestos políticos en Roma . En 64, fue nombrado cuestor en la provincia de Asia . Dos años más tarde, fue nombrado tribuno plebeyo , y en 68, fue nombrado pretor . Durante el Año de los Cuatro Emperadores en 69, apoyó a Vespasiano , general del ejército sirio , en su intento por el trono.
Cuando Vespasiano se convirtió en emperador , Agrícola fue nombrado patricio y gobernador de la Galia Aquitania . En 77, fue nombrado cónsul y gobernador de Britania . Como gobernador, completó la conquista de lo que hoy es Gales y el norte de Inglaterra , y dirigió su ejército al extremo norte de Escocia , estableciendo fuertes en gran parte de las tierras bajas . En 85, Agrícola fue llamado de Gran Bretaña después de un servicio inusualmente largo por el emperador Domiciano . Después de su regreso, se retiró de la vida militar y pública y murió en 93. La mayor parte de lo que se sabe sobre Agrícola y su gobierno fue escrito en el De vita et moribus Iulii Agricolae , [1] una fuente primaria , escrita por Tácito , el yerno de Agrícola, y evidencia arqueológica detallada del norte de Gran Bretaña. [2]
Agrícola nació en la colonia de Forum Julii , Galia Narbonense (actualmente Fréjus , Francia ). Los padres de Agrícola pertenecían a familias políticas destacadas de rango senatorial en la Galia romana . Sus dos abuelos sirvieron como gobernadores imperiales. Su padre, Lucio Julio Graecino, era pretor y se había convertido en miembro del Senado romano en el año del nacimiento de Agrícola. Graecino se había distinguido por su interés en la filosofía. Entre agosto de 40 y enero de 41, el emperador Calígula ordenó su muerte, porque se negó a procesar a su primo segundo, Marco Junio Silano . [3]
Su madre fue Julia Procila. El historiador romano Tácito la describe como "una dama de singular virtud" que sentía un gran afecto por su hijo. Agrícola se educó en Massilia ( Marsella ) y mostró un interés malsano por la filosofía.
Comenzó su carrera en la vida pública romana como tribuno militar y sirvió en Gran Bretaña bajo el mando de Cayo Suetonio Paulino del 58 al 62. Probablemente estuvo adscrito a la Legio II Augusta , pero fue elegido para servir en el personal de Suetonio [4] y, por lo tanto, casi con certeza participó en la represión del levantamiento de Boudica en el 61.
Al regresar de Britania a Roma en el 62, se casó con Domitia Decidiana , una mujer de noble cuna. Su primer hijo fue un varón. Agrícola fue nombrado cuestor en el 64, cargo que desempeñó en la provincia de Asia bajo el mando del corrupto procónsul Lucio Salvio Otón Tiziano . Mientras estaba allí, nació su hija, Julia Agrícola, pero su hijo murió poco después. Fue tribuno de la plebe en el 66 y pretor en junio del 68, periodo durante el cual el gobernador de España Galba le ordenó que hiciera un inventario de los tesoros del templo.
Durante esa época, el emperador Nerón fue declarado enemigo público por el Senado y se suicidó, y comenzó el período de guerra civil conocido como el Año de los Cuatro Emperadores . Galba sucedió a Nerón, pero fue asesinado a principios del 69 por Otón , quien tomó el trono. La madre de Agrícola fue asesinada en su propiedad en Liguria por la flota merodeadora de Otón. Al enterarse de la apuesta de Vespasiano por el imperio, Agrícola inmediatamente le dio su apoyo. Otón, mientras tanto, se suicidó después de ser derrotado por Vitelio .
Después de que Vespasiano se hubiera establecido como emperador, Agrícola fue designado para el mando de la Legio XX Valeria Victrix , estacionada en Britania, en lugar de Marco Roscio Celio , quien había promovido un motín contra el gobernador, Marco Vettius Bolanus . Britania se había rebelado durante el año de la guerra civil, y Bolanus era un gobernador moderado. Agrícola restableció la disciplina en la legión y ayudó a consolidar el gobierno romano. En 71, Bolanus fue reemplazado por un gobernador más agresivo, Quinto Petilio Cerialis , y Agrícola pudo mostrar su talento como comandante en campañas contra los brigantes en el norte de Inglaterra.
Cuando terminó su mandato en el año 73, Agrícola fue inscrito como patricio y designado para gobernar la Galia Aquitania . Allí permaneció durante casi tres años. En el año 76 o 77, fue llamado de nuevo a Roma y nombrado cónsul sufecto , [5] y prometió a su hija a Tácito . Al año siguiente, Tácito y Julia se casaron; Agrícola fue designado miembro del Colegio de Pontífices y regresó a Britania por tercera vez, como su gobernador ( Legatus Augusti pro praetore ).
A mediados del verano del 77 d. C., Agrícola llegó a Gales y descubrió que los ordovicios del norte de Gales habían destruido prácticamente la caballería romana estacionada en su territorio. Inmediatamente se puso en movimiento contra ellos y los derrotó. Su campaña se trasladó luego a Anglesey, donde subyugó toda la isla . Casi dos décadas antes, el gobernador Cayo Suetonio Paulino había intentado lo mismo, pero las fuerzas romanas tuvieron que retirarse en el año 60 d. C. debido al estallido de la rebelión de Boudican .
Agrícola también expandió el dominio romano hacia el norte, hasta Caledonia (la actual Escocia ). En el verano de 79, empujó a sus ejércitos hasta el estuario del río Taus, generalmente interpretado como el estuario de Tay , prácticamente sin oposición, y estableció algunos fuertes. Aunque su ubicación no se especifica, la datación cercana del fuerte de Elginhaugh en Midlothian lo convierte en un posible candidato. Se estableció como un buen administrador al reformar el impuesto sobre el grano, ampliamente corrupto, así como a través de sus éxitos militares. Introdujo medidas romanizadoras, alentando a las comunidades a construir ciudades según el modelo romano y dio una educación romana a los hijos de la nobleza nativa; aunque, como señala Tácito, por la cínica razón de pacificar a las tribus agresivas de Britania para la servidumbre de Roma. [6]
En el año 81, Agrícola «cruzó en el primer barco» y derrotó a pueblos desconocidos para los romanos hasta entonces. Tácito, en el capítulo 24 de Agrícola , no nos dice qué cuerpo de agua cruzó. [7] La erudición moderna favorece el estuario de Clyde o el estuario de Forth . Tácito también menciona Hibernia , por lo que quizás se prefiera el suroeste de Escocia. [8] El texto de Agrícola ha sido modificado aquí para registrar a los romanos «cruzando hacia tierras baldías sin caminos», en referencia a las tierras salvajes de la península de Galloway. [9] Agrícola fortificó la costa frente a Irlanda, y Tácito recuerda que su suegro a menudo afirmaba que la isla podía ser conquistada con una sola legión y auxiliares . Había dado refugio a un rey irlandés exiliado a quien esperaba poder usar como excusa para la conquista. Esta conquista nunca ocurrió, pero algunos historiadores creen que el cruce al que se hace referencia fue de hecho una expedición exploratoria o punitiva a pequeña escala a Irlanda, [10] aunque no se han identificado campamentos romanos que confirmen tal sugerencia. [11]
La leyenda irlandesa ofrece un paralelo sorprendente. Se dice que Tuathal Teachtmhar , un legendario rey supremo , fue exiliado de Irlanda cuando era niño y que regresó de Gran Bretaña al frente de un ejército para reclamar el trono. La fecha tradicional de su regreso es entre el 76 y el 80, y la arqueología ha encontrado artefactos romanos o romano-británicos en varios sitios asociados con Tuathal. [12]
Al año siguiente, Agrícola reunió una flota y rodeó a las tribus que se encontraban más allá del Forth, y los caledonios se alzaron en gran número contra él. Atacaron el campamento de la Legio IX Hispana por la noche , pero Agrícola envió a su caballería y los pusieron en fuga. Los romanos respondieron avanzando más al norte. Agrícola tuvo otro hijo ese año, pero murió antes de cumplir su primer año.
En el verano de 83, Agrícola se enfrentó a los ejércitos masivos de los caledonios, liderados por Calgaco , en la batalla de Mons Graupius . [13] Tácito estima que su número era de más de 30.000. [14] Agrícola puso a sus auxiliares en primera línea, manteniendo a las legiones en reserva, y confió en la lucha cuerpo a cuerpo para hacer que las espadas cortantes sin punta de los caledonios fueran inútiles, ya que no podían blandirlas correctamente ni utilizar ataques de estocada. [15] A pesar de que los caledonios fueron derrotados y, por lo tanto, perdieron esta batalla, dos tercios de su ejército lograron escapar y esconderse en las Tierras Altas o las "tierras salvajes sin caminos", como las llama Tácito. Las bajas en la batalla fueron estimadas por Tácito en alrededor de 10.000 en el lado caledonio y 360 en el lado romano.
Varios autores han considerado que la batalla tuvo lugar en el monte Grampian , a la vista del mar del Norte . [16] En particular, Roy, [17] Surenne, Watt, Hogan [18] y otros han propuesto la idea de que el lugar de la batalla pudo haber sido Kempstone Hill , Megray Hill u otros montículos cerca del campamento romano de Raedykes ; estos puntos de terreno elevado están próximos al monte Elsick , una antigua vía utilizada por romanos y caledonios para maniobras militares. Sin embargo, tras el descubrimiento del campamento romano en Durno en 1975, la mayoría de los estudiosos creen ahora que la batalla tuvo lugar en el terreno alrededor de Bennachie en Aberdeenshire. [19]
Satisfecho con su victoria, Agrícola tomó rehenes de las tribus caledonias y es posible que haya marchado con su ejército hacia la costa norte de Gran Bretaña, [20] como lo demuestra el probable descubrimiento de un fuerte romano en Cawdor (cerca de Inverness ). [21]
También ordenó al prefecto de la flota navegar alrededor de la costa norte, confirmando (supuestamente por primera vez) que Gran Bretaña era de hecho una isla.
En 2019, el equipo de arqueología de GUARD dirigido por Iraia Arabaolaza descubrió un campamento de marcha que data del siglo I d. C. en Ayr , utilizado por las legiones romanas durante la invasión del general romano Agricola. Según Arabaolaza, los pozos de fuego estaban divididos a 30 metros de distancia en dos líneas paralelas. Los hallazgos también incluyeron hornos con cúpula de arcilla y 26 pozos de fuego que datan de entre el 77-86 d. C. y el 90 d. C. cargados con material quemado y contenido de carbón. Los arqueólogos sugirieron que este sitio había sido elegido como una ubicación estratégica para la conquista romana de Ayrshire . [22] [23]
Agrícola fue llamado de regreso de Gran Bretaña en el año 85, después de un mandato inusualmente largo como gobernador. Tácito afirma que Domiciano ordenó su destitución porque los éxitos de Agrícola eclipsaron las modestas victorias del propio emperador en Alemania. Regresó a Roma discretamente y se presentó en palacio por la noche, tal como se le había ordenado.
La relación entre Agrícola y el emperador no está clara: por un lado, Agrícola recibió condecoraciones triunfales y una estatua (los honores militares más altos aparte de un triunfo real ); por otro, Agrícola nunca volvió a ocupar un cargo civil o militar, a pesar de su experiencia y renombre. Se le ofreció la gobernación de la provincia de África, pero la rechazó, ya sea por problemas de salud o (como afirma Tácito) por las maquinaciones de Domiciano.
En el año 93, Agrícola murió en las propiedades de su familia en la Galia Narbonense a la edad de cincuenta y tres años. Circulaban rumores que atribuían la muerte a un veneno administrado por el emperador Domiciano, pero nunca se presentaron pruebas fehacientes de ello.
