Los miembros de los Triatominae / t r aɪ . ə ˈ t ɒ m ɪ n iː / , una subfamilia de Reduviidae , también se conocen como chinches conenosas , vinchucas (llamadas así por su costumbre de alimentarse alrededor de la boca de las personas), [1] o chinches vampiro . Otros nombres locales utilizados en América incluyen barbeiros , vinchucas , pitos , chipos y chinches . La mayoría de las 130 o más especies de esta subfamilia se alimentan de sangre de vertebrados ; una porción muy pequeña de especies se alimenta de invertebrados. [2] [3] Se encuentran y están muy extendidos principalmente en América, con algunas especies presentes en Asia y África. Estos insectos suelen compartir refugio con vertebrados que anidan, de los que chupan sangre. En áreas donde ocurre la enfermedad de Chagas (desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina ), todas las especies de triatominos son vectores potenciales del parásito de la enfermedad de Chagas Trypanosoma cruzi , pero sólo aquellas especies que están bien adaptadas a convivir con humanos (como Triatoma infestans y Rhodnius prolixus ) se consideran vectores importantes. Además, se sabe que las proteínas liberadas por sus picaduras inducen anafilaxia en personas sensibles y sensibilizadas. [4] [5]
A principios del siglo XIX, Charles Darwin realizó uno de los primeros informes sobre la existencia de triatominos en América en su Diario y Observaciones , publicado en 1839 y comúnmente conocido como El viaje del Beagle . El siguiente es un extracto que basó en la entrada de su diario fechada el 26 de marzo de 1835: [6] : 315
Cruzamos el Luxan, que es un río de considerable tamaño, aunque no se conoce muy bien su curso hacia la costa. Incluso es dudoso si al pasar por las llanuras se evapora o si forma afluente del Sauce o del Colorado. Dormimos en el pueblo, que es un lugar pequeño rodeado de jardines, y forma la parte más meridional, es decir cultivada, de la provincia de Mendoza ; está cinco leguas al sur de la capital. Por la noche experimenté un ataque (pues no merece menos nombre) de Benchuca (una especie de Reduvius), el gran insecto negro de las Pampas. Es muy repugnante sentir insectos suaves y sin alas, de aproximadamente una pulgada de largo, arrastrándose por el cuerpo. Antes de chuparse son bastante delgados, pero después se vuelven redondos y se hinchan de sangre, y en este estado se aplastan fácilmente. También se encuentran en el norte de Chile y Perú. Uno que pillé en Iquique , estaba muy vacío. Cuando se lo colocaba sobre la mesa, y aunque estaba rodeado de gente, si se le presentaba un dedo, el audaz insecto inmediatamente sacaba su ventosa, cargaba y, si se le permitía, extraía sangre. La herida no causó ningún dolor. Era curioso observar su cuerpo durante el acto de chupar, ya que cambiaba en menos de diez minutos, de ser tan plano como una oblea a una forma globular. Este único banquete, que la benchuca debía a uno de los oficiales, la mantuvo gorda durante cuatro meses enteros; pero, después de la primera quincena, el insecto estaba bastante preparado para recibir otra mamada. [6] : 315
Nota: Luxan es una referencia al pueblo/distrito de Luján de Cuyo , aunque ya no hay un río con el nombre del pueblo en sus cercanías (el único río Luján en la actual Argentina desemboca en el Río de la Plata y es básicamente un brazo menor del Río Paraná ); Richard Keynes identifica la Benchuca como Triatoma infestans , comúnmente llamada chinche " Vinchuca ". [6]
Se ha producido una considerable especulación médica sobre si el contacto de Darwin con los triatominos en Argentina estuvo relacionado o no con sus posteriores ataques de enfermedad a largo plazo , aunque es poco probable que haya sido causado en esta ocasión específica, ya que no mencionó la fiebre que generalmente sigue a la primera infección. [6]
El modelado de la distribución geográfica de los triatominos en Chile muestra que Darwin viajó extensamente por las zonas del centro y norte de Chile donde se encuentran estos insectos, durmiendo al aire libre y en casas rurales. [7]
En 1909, el médico brasileño Carlos Chagas descubrió que estos insectos eran los responsables de la transmisión del T. cruzi a muchos de sus pacientes en Lassance, un pueblo situado a orillas del río São Francisco en Minas Gerais ( Brasil ). Los pobres que vivían allí se quejaban de unos insectos a los que llamaban barbeiros que picaban durante la noche. Carlos Chagas expresó con palabras sus primeras observaciones:
Conociendo los hábitos domiciliarios del insecto y su abundancia en todas las viviendas humanas de la región, inmediatamente nos quedamos interesados en conocer la biología exacta del barbeiro y la transmisión de algún parásito al hombre o a otro vertebrado.
Otro brasileño, Herman Lent, antiguo alumno de Carlos Chagas, se dedicó a la investigación de los triatominos y junto con Peter Wygodzinsky hizo una revisión de los Triatominae, un resumen de 40 años de estudios sobre los triatominos hasta 1989. [8]
Los triatominos sufren una metamorfosis incompleta . Una ninfa de primer estadio sin alas nace de un huevo y puede medir hasta 2 mm. Pasa sucesivamente por el segundo, tercer, cuarto y quinto estadio. Finalmente, el quinto estadio se convierte en adulto y adquiere dos pares de alas. [9]
Todos los estadios de ninfa y adultos de triatominos son hematófagos y requieren la estabilidad de un ambiente protegido, donde se agregan. La mayoría de las especies están asociadas con vertebrados silvestres que anidan y se denominan triatominos " silváticos ". Estos viven en madrigueras en el suelo con roedores o armadillos , [10] o en viviendas en los árboles con murciélagos , pájaros, perezosos o zarigüeyas . Pocas especies (5%) viven en viviendas humanas o en los alrededores de las casas humanas (peridomicilio) en refugios de animales domésticos, a estas se les denomina especies " domésticas ". Muchas especies selváticas se encuentran en proceso de domiciliación (es decir, "semidomésticas").
La mayoría de los triatominos se agregan en refugios durante el día y buscan sangre durante la noche, cuando el huésped está dormido y el aire es más fresco. Los olores y el calor guían a estos insectos hacia sus huéspedes. El dióxido de carbono que emana del aliento, así como el amoníaco, las aminas de cadena corta y los ácidos carboxílicos de la piel, el cabello y las glándulas exocrinas de los animales vertebrados, se encuentran entre los volátiles que atraen a los triatominos. [11] La visión también sirve a los triatominos para orientarse. Por la noche, adultos de diversas especies vuelan hacia las casas atraídos por la luz. [ cita necesaria ]
Los adultos producen un olor acre ( ácido isobutírico ) cuando se les molesta, y también son capaces de producir un sonido particular frotando la tribuna sobre un surco estridulador debajo de su cabeza ( estridulación ). [ cita necesaria ]
Las especies domésticas y selváticas pueden transmitir el parásito de Chagas a los humanos y a los mamíferos salvajes; las aves son inmunes al parásito. La transmisión de T. cruzi se transmite principalmente de persona a persona a través de vinchucas domésticas; del vertebrado al insecto por la sangre, y del insecto al vertebrado por las heces del insecto, y no por su saliva, como ocurre en la mayoría de los artrópodos vectores hematófagos, como los mosquitos de la malaria. [ cita necesaria ]
La infestación por triatominos afecta especialmente a las viviendas más antiguas. Se puede reconocer la presencia de triatominos en una casa por sus heces, exuvias, huevos y adultos. Los triatominos se caracterizan por dejar dos tipos de heces como manchas en las paredes de las casas infectadas; uno es blanco con ácido úrico y el otro es oscuro (negro) que contiene hemo . Se pueden ver huevos blanquecinos o rosados en las grietas de las paredes. Después de haber ingerido sangre, los insectos a veces muestran una movilidad limitada y pueden identificarse fácilmente. [ cita necesaria ]
Los piretroides sintéticos son la principal clase de insecticidas utilizados para controlar las infestaciones de triatominos. El tratamiento con insecticida es más eficaz en superficies no porosas, como madera dura, ladrillos cocidos y paredes enlucidas, que en superficies porosas como el barro. Un solo tratamiento con insecticida generalmente protege contra la infestación por triatominos durante un año o más en paredes de madera versus 2 a 3 meses en paredes de adobe. Los polvos humectables, los concentrados en suspensión y las pinturas insecticidas pueden mejorar la eficacia del tratamiento en superficies porosas.
Las tasas de resistencia a los insecticidas entre los triatominos son bastante bajas debido a su largo ciclo de vida y su baja variabilidad genética, pero se han informado algunos casos de resistencia, particularmente entre las poblaciones de Triatoma infestans en Bolivia y Argentina. [12]
La monofilia de Triatominae está fuertemente respaldada por datos moleculares, lo que indica que la hematofagia ha evolucionado solo una vez dentro de Reduviidae . [13] La clasificación dentro de la subfamilia no es estable, con diferentes relaciones propuestas entre las tribus y los géneros . La siguiente clasificación sigue en gran medida a Galvão et al. 2003, [14] pero en 2009 este mismo autor eliminó la tribu Linshcosteini y también eliminó los géneros Meccus , Mepraia y Nesotriatoma. [15]
Alberproseniini (monotípico)
Bolboderini
Cavernicolini (monotípico)
Linshcosteini (monotípico)
rodniini
triatomino
Además, se han descrito al menos tres especies fósiles procedentes de depósitos de ámbar, una en Myanmar y dos en República Dominicana:
Las 138 especies de triatominos son potencialmente capaces de transmitir T. cruzi a los humanos, pero estas cinco especies son los vectores epidemiológicamente más importantes de la enfermedad de Chagas:
La definición del diccionario de vinchuca en Wikcionario
Medios relacionados con Triatominae en Wikimedia Commons