Pro-Test fue un grupo británico que promovía y apoyaba la experimentación con animales en la investigación médica . Fue fundado el 29 de enero de 2006 para contrarrestar a SPEAK , una campaña por los derechos de los animales que se oponía a la construcción por parte de la Universidad de Oxford de una instalación de investigación biomédica y con animales , [1] que SPEAK cree que podría incluir un centro de experimentación con primates . [2] Pro-Test celebró su primera manifestación el 25 de febrero de 2006, atrayendo a cientos de personas en apoyo de la instalación de investigación y con la oposición de un número menor de manifestantes antilaboratorio. [3]
El grupo fue fundado por Laurie Pycroft de Swindon cuando tenía 16 años. Después de formar el grupo, los periódicos británicos describieron a Pycroft como un " abandonado de sexto curso ", "bloguero de dormitorio" [4] y "héroe de campaña". [5] Ahora está dirigido por un comité de diez: académicos ( Tipu Aziz , John Stein y David Priestman), cinco estudiantes de grado y posgrado de Oxford, la escritora médica Alison Eden y Pycroft. [6]
Pro-Test afirma que defiende “la ciencia, el debate razonado y, sobre todo, el bienestar de la humanidad… Sólo apoyamos las protestas no violentas y condenamos a quienes utilizan la violencia o la intimidación para promover sus objetivos. Apoyamos firmemente la experimentación con animales, ya que es crucialmente necesaria para el avance de la ciencia médica”. [7]
En febrero de 2011, cinco años después de su primera manifestación, Pro-Test dio por concluidas sus actividades, afirmando que había "cumplido con éxito sus objetivos de defender la construcción del Laboratorio de Oxford, aumentar la conciencia sobre la importancia de la investigación con animales y conseguir que el público apoyara la investigación médica que salva vidas". Su filial estadounidense, Speaking of Research, siguió activa en el Reino Unido y los Estados Unidos.
El lugar de construcción del centro de investigación de Oxford está situado en South Parks Road, detrás de una barrera de cinco metros (15 pies). Las obras las llevan a cabo obreros que llevan pasamontañas y utilizan vehículos sin distintivos, después de que el primer contratista, Walter Lilly, propiedad de Montpellier plc, se retirara ante las amenazas. [8] La instalación está destinada a convertirse en el "centro de toda la investigación animal en Oxford", según Mark Matfield, ex director de la Research Defence Society [9] , lo que ha provocado "el cierre de varias instalaciones para animales existentes". [10]
La formación de Pro-Test coincidió con las amenazas realizadas por el Frente de Liberación Animal contra el personal y los estudiantes de Oxford en el sitio web Bite Back . [11] El portavoz del Frente de Liberación Animal, Robin Webb, confirmó que "los grupos estudiantiles de alto nivel que trabajan contra los manifestantes de SPEAK pueden ser objeto de persecución". [12]
Pycroft describe en su blog , alojado en el sitio web LiveJournal , cómo creó Pro-Test después de visitar a su novia en Oxford el 28 de enero de 2006 y ver una manifestación de SPEAK desde la ventana de una cafetería. [13] [14] Pycroft, su novia y otra persona organizaron una contramanifestación personal .
Después de escribir sobre la experiencia en su blog, Pycroft dijo que estaba recibiendo 300 visitas por hora en cuestión de días [15], y después de atraer el interés de los medios, los estudiantes de Oxford y el movimiento pro-experimentación animal, decidió programar una segunda manifestación para que coincidiera con una protesta de SPEAK el 25 de febrero de 2006. Según The Times , "las tácticas de Pro-Test reflejan las de los activistas de los derechos de los animales , con unos 150 estudiantes que utilizan sitios web y foros de chat para organizar protestas". [16]
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Según el Daily Telegraph, [17] más de 800 estudiantes, académicos y miembros del público participaron en la protesta del 25 de febrero de 2006 en el centro de Oxford , que transcurrió sin incidentes violentos, [18] marchando al mismo tiempo que más de 150 manifestantes de SPEAK [19] se manifestaban en varios lugares de la ciudad.
Varios políticos y científicos se dirigieron a los manifestantes de Pro-Test. Entre ellos se encontraban Evan Harris , portavoz científico del Partido Liberal Demócrata y diputado por Oxford West y Abingdon ; el neurocirujano del Hospital Radcliffe y miembro del comité Pro-Test , el profesor Tipu Aziz [6], cuya investigación sobre la enfermedad de Parkinson "implica el uso de primates", [8] y que recientemente se pronunció a favor de probar cosméticos en animales; [20] Simon Festing , de la Research Defence Society , un grupo de presión financiado por la industria farmacéutica y las universidades; y el profesor John Stein [6] , miembro del comité Pro-Test, un neurofisiólogo de Oxford que "induce la enfermedad de Parkinson en monos y luego les coloca electrodos en el cerebro para probar terapias que pueden ayudar a los humanos afectados", según The Guardian . [4] En su discurso a la multitud, Stein declaró: "Este es un día histórico; estamos trazando una línea en la arena". [21]
Los partidarios de Pro-Test marcharon por Oxford el sábado 3 de junio de 2006. Su ruta los llevó a través de Radcliffe Square, High Street y terminó cerca del laboratorio en el área científica de la universidad. Entre los oradores se encontraban Colin Blakemore (entonces director ejecutivo del Consejo de Investigación Médica ), el diputado Evan Harris y el diputado Alan Duncan (el secretario de Comercio e Industria del gabinete en la sombra ). David Priestman, un investigador de trastornos genéticos en niños en la Universidad de Oxford, le dijo al Oxford Mail sus razones para unirse a la manifestación: [22]
Llevo casi 30 años trabajando en la investigación con animales y por fin puedo hablar de lo que hago. Estoy muy orgullosa de mi trabajo. ¿Qué derecho tienen los activistas de los derechos de los animales a decir que mi trabajo no es científico?
El 9 de febrero de 2008, Pro-Test celebró una tercera manifestación en Oxford. Según la BBC, unas 200 personas marcharon en protesta por el "miedo y la intimidación" de los grupos de derechos de los animales. [23] Hacia el comienzo del evento, un manifestante solitario por los derechos de los animales comenzó a gritar en contraprotesta, pero fue escoltado fuera por la policía. [23]
Entre los oradores de la manifestación se encontraban Robin Lovell-Badge, investigadora de células madre del Instituto Nacional de Investigación Médica , Evan Harris y Laurie Pycroft. Peter Hollins, director ejecutivo de la Fundación Británica del Corazón y presidente de la Coalición para el Progreso Médico , también tenía previsto asistir, pero no pudo hacerlo debido a una enfermedad. [24]
En la primavera de 2008, el portavoz de Pro-Test, Tom Holder, creó Speaking of Research , un grupo con sede en EE. UU. con objetivos similares a los de Pro-Test [25].
El 22 de abril de 2009, más de 700 miembros del personal, estudiantes y residentes de Los Ángeles, encabezados por el neurocientífico profesor David Jentsch, celebraron una manifestación para poner en marcha el capítulo de la UCLA de Pro-Test y para hacer frente a los extremistas de los derechos de los animales que han atacado al profesor Jentsch y a otros científicos en una campaña de acoso e incendios. [26] [27] En el evento, Tom Holder anunció el lanzamiento de la Petición Pro-Test, que tiene como objetivo dar a la gente de los EE. UU. la "oportunidad de mostrar [su] apoyo a los científicos y [su] oposición al uso de amenazas y violencia". [28] Esta petición, para defender la investigación con animales, es similar a la Petición del Pueblo , que obtuvo más de 20.000 firmas en el Reino Unido.
Un académico anónimo de Oxford dijo a la BBC que "se avecina una guerra por la 'libertad científica' y el 'futuro del progreso'", y sugiere que la campaña Pro-Test es parte de una reacción más amplia contra el activismo por los derechos de los animales. [29]
Pro-Test ha llevado el caso de la investigación con animales al Parlamento , participando en un debate en el Grupo Parlamentario Asociado para el Bienestar Animal (APGAW). El debate se centró específicamente en si se debería construir el laboratorio de investigación biomédica de Oxford y en él participaron tanto parlamentarios como miembros del público. Los principales oradores fueron Iain Simpson, responsable de prensa de Pro-Test, y el Dr. Jarrod Bailey de Europeans for Medical Progress. [30]
El 31 de marzo de 2006, Pro-Test repartió donas y pasteles a los trabajadores de la obra de South Parks Road para mostrar su apoyo a su trabajo. [31]
Pro-Test presentó a Pycroft para un debate en la Oxford Union sobre la moción "Esta casa no haría experimentos con animales". Apoyaron la moción el Dr. Gill Langley , el Dr. Andrew Knight, Uri Geller y Alistair Currie. En el lado opuesto estaban Pycroft, el Profesor Colin Blakemore , el Profesor John Stein y el Profesor Lord Robert Winston . La moción fue derrotada por 273 a 48 de los miembros de la Unión que votaron a favor del lado opuesto.
El 16 de noviembre de 2006 se celebró un referéndum interuniversitario propuesto por Pro-Test. En él se proponía apoyar la construcción del laboratorio de Oxford y la experimentación con animales en general, y obtuvo el apoyo de aproximadamente el 90% de los votantes. [2]
El 9 de mayo de 2006, la BBC informó de que Pro-Test había comprado diez acciones de GlaxoSmithKline (GSK), como "gesto de solidaridad" con la empresa y sus inversores. Un grupo de defensa de los derechos de los animales había enviado anteriormente cartas a accionistas individuales amenazando con revelar datos personales a menos que vendieran sus acciones. Las cartas explicaban que los inversores de GSK estaban en el punto de mira debido a la asociación de la empresa con Huntingdon Life Sciences . Pro-Test anunció que su compra de acciones tenía como objetivo demostrar que "la intimidación no tiene cabida en el Reino Unido". [32]
El primer ministro británico, Tony Blair, dio su apoyo a Pro-Test y a The People's Petition en un artículo para el Sunday Telegraph , citando "la manifestación Pro-Test en Oxford, que... merece apoyo" como un ejemplo del cambio en las actitudes públicas en el Reino Unido. [3] [4] [5]
El programa Newsnight de la BBC organizó un debate sobre la experimentación con animales el 24 de julio de 2006. Tipu Aziz, John Stein e Iain Simpson, de Pro-Test, participaron en el debate, al igual que miembros de SPEAK y de Europeans for Medical Progress. [33]
En febrero de 2011, cinco años después de su primera manifestación, Pro-Test anunció que había puesto fin a sus actividades tras afirmar que había "cumplido con éxito sus objetivos de defender la construcción del Laboratorio de Oxford, aumentar la conciencia sobre la importancia de la investigación con animales y conseguir que el público se ponga de parte de la investigación médica que salva vidas". Sin embargo, su filial inicialmente con sede en Estados Unidos, Speaking of Research , "sigue activa en el Reino Unido y Estados Unidos". [34]
En septiembre de 2012, se creó una filial italiana de Pro-Test, denominada "Pro-Test Italia". [35] Fue fundada por un grupo de científicos y estudiantes preocupados por la espiral de violencia y presión sobre el gobierno y la opinión pública contra la experimentación con animales ; estas circunstancias llevaron al cierre de "Green Hill", una instalación de cría de beagles en el norte de Italia en julio de 2012, [36] después de varias redadas durante los meses anteriores por parte de activistas de los derechos de los animales, una de las cuales incluyó el robo de algunos perros de la instalación el 28 de abril de 2012.
El 20 de abril de 2013, tuvo lugar otra incursión en una instalación de experimentación con animales en la Universidad de Milán , [37] que condujo a la liberación de ratones y conejos y a daños constantes a las investigaciones realizadas durante años [38] ). Fue realizada por el mismo grupo de activistas, unidos bajo el lema de "Stop Green Hill".
Después de este evento, Pro-Test Italia convocó una manifestación en defensa de la experimentación con animales el 1 de junio en Milán . [39] Tenía como objetivo condenar las acciones de los activistas por los derechos de los animales y crear conciencia sobre la importancia de la experimentación con animales en la investigación médica. [40] La protesta también tuvo una cobertura de prensa positiva en revistas científicas internacionales como Nature [40] y The Scientist . [39]
Algunos activistas por los derechos de los animales intentaron interferir, pero la policía evitó cualquier escalada.
El 8 de junio de 2013, Pro-Test Italia organizó en varias ciudades italianas [41] el evento "Italia unita per la corretta informazione Scientifica" (Italia unida para la información científica). [42] [43]
El 19 de septiembre de 2013 tuvo lugar una segunda manifestación, [44] esta vez en Roma , para persuadir al gobierno italiano de que revisara las modificaciones nacionales a la Directiva europea 2013/63/UE que podrían poner en riesgo la investigación biomédica en Italia.
En mayo de 2015, un grupo de estudiantes y científicos en Alemania decidió seguir el ejemplo de sus colegas en el Reino Unido e Italia y fundó "Pro-Test Deutschland". [45] Pro-Test Deutschland es una organización sin fines de lucro que comenzó como una reacción a la decisión tomada por Nikos Logothetis , director del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica en Tübingen de interrumpir su investigación con primates no humanos. [46] La decisión de Logothetis se produjo después de que un activista encubierto de los derechos de los animales hubiera filmado en las instalaciones de monos del instituto de Tübingen. La película se transmitió en la televisión nacional en septiembre de 2014, lo que provocó protestas y hostilidad contra el instituto y contra la investigación con animales en general.
Después de estos acontecimientos, la comunidad científica no respondió a la necesidad de manifestarse públicamente en apoyo de la investigación básica con animales, como la que se lleva a cabo en el instituto de Tübingen. Muchos funcionarios parecían no estar preparados para una situación así. Por ello, Pro-Test Deutschland decidió promover la educación de sus miembros y del público sobre cómo hablar y comunicarse de manera eficaz sobre la investigación con animales.
Pro-Test Deutschland publicó una declaración de principios en la que señala que los científicos no carecen de fibra moral, sino más bien de una voz para hablar sobre ciencia. Pro-Test Deutschland pretende prestar su voz para que el público y los científicos puedan participar en un debate informado y justo. [47] A diferencia de Pro-Test UK y Pro-Test Italia, que adoptan una postura muy clara a favor de la investigación con animales y consiguen apoyo mediante acciones públicas y manifestaciones, Pro-Test Deutschland está más interesada en compartir información y generar un debate abierto, educado e imparcial.
Hasta la fecha, Pro-Test Deutschland centra sus actividades principalmente en mantener un sitio web informativo y equilibrado que contenga secciones de preguntas frecuentes y verificación de datos, así como en la divulgación comunitaria y la comunicación con los medios. Además, Pro-Test Deutschland se relaciona con el público de Tubinga de forma más directa a través de medios como los puestos de información en la Plaza del Mercado. Dado que los periodistas alemanes que deseaban informar sobre la investigación con animales carecían hasta entonces de información fiable en alemán, Pro-Test Deutschland recibió rápidamente mucha atención, y los periódicos nacionales imprimieron entrevistas. [48] y la radio nacional invitó a uno de sus oradores a las mesas redondas. [49] Pro-Test Deutschland, que inicialmente tenía su sede en Tubinga, ha crecido hasta incluir a estudiantes y científicos de otras ciudades alemanas como Frankfurt , Bonn , Münster , Göttingen , Leipzig y Berlín . [50]
