Robin Webb (nacido en 1945) es un activista inglés por los derechos de los animales . Fue miembro del consejo directivo de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA) y director de Animal Aid . [2] Un tribunal británico dictaminó en 2006 que Webb era una "figura central y fundamental" del Frente de Liberación Animal (ALF). [3]
Desde octubre de 1991, Webb ha dirigido la Oficina de Prensa de Liberación Animal Británica , que publica material para los medios de comunicación en nombre de activistas que operan como el ALF, la Animal Rights Militia (ARM) y el Departamento de Justicia . [4] Ha dicho que su política como oficial de prensa es "nunca criticar ninguna acción, sea la que sea, siempre que se haya llevado a cabo con la intención sincera de promover la liberación animal ". [2] Esto ha dado lugar a críticas de que Webb parece haber condonado actos de violencia.
Webb ha estado involucrado en la defensa de los derechos de los animales desde la década de 1980. Dijo a No Compromise que su interés comenzó cuando comenzó un nuevo trabajo en una empresa de electrónica ubicada al lado de un matadero. Al ver a los animales que estaban siendo entregados y experimentar los olores y sonidos, se encontró incapaz de comer carne. Dijo: "Hice la conexión; las persianas se me arrancaron de los ojos... No podía comer una parte de lo que finalmente percibí como un individuo con sus propios sentimientos y necesidades". Él y su pareja, Margaret, se hicieron vegetarianos al principio, y luego, tres meses después, veganos. [2]
Ronnie Lee , el fundador del ALF, había actuado como jefe de prensa del movimiento. La oficina de prensa en ese momento era parte del Animal Liberation Front Supporters Group (ALFSG), una organización abierta con una membresía abierta. En 1991, el ALFSG decidió dejar de hablar en nombre del ALF debido a la constante atención policial, y se tomó la decisión de crear el puesto de jefe de prensa del ALF como una oficina separada. Webb dice que lo eligieron porque tenía una imagen respetable. [2]
El nombre de la oficina fue cambiado nuevamente a Oficina de Prensa de Liberación Animal después de la introducción de la Ley de Terrorismo de 2000 , para proteger a la oficina de la atención policial y para reflejar que emite declaraciones en nombre de ARM y el Departamento de Justicia, así como del ALF. [4]
Webb generó controversia en 1998 durante la huelga de hambre de 68 días del activista británico del ALF Barry Horne , quien dejó de comer en protesta por el fracaso del gobierno británico en realizar una investigación pública sobre las pruebas con animales en el Reino Unido, algo que el Partido Laborista había indicado que haría antes de llegar al poder en 1997.
Hacia el final de la huelga de hambre, cuando parecía que Horne podría morir, la Animal Rights Militia (ARM), un grupo extremista de derechos de los animales, emitió un comunicado a través de Webb, amenazando con asesinar a seis personas anónimas y cuatro personas identificadas si Horne moría. [5] Poco después de esto, se mostró una filmación filmada por un productor independiente, Graham Hall, en el programa Dispatches del Canal 4. El equipo de producción había filmado en secreto a Webb manteniendo reuniones con Hall, quien le dijo a Webb que quería organizar un atentado. En la filmación, Webb parecía ofrecer consejos sobre cómo fabricar una bomba. La filmación había sido filmada antes de que la Animal Rights Militia hubiera emitido su amenaza contra los científicos, y no había ninguna sugerencia de que Webb estuviera involucrado en una acción violenta. Webb se quejó de que el programa Dispatches había sido editado selectivamente y sus propias citas se habían mostrado fuera de contexto. El Canal 4 no estuvo de acuerdo. [6]
El propio Webb ha parecido vincular al ALF y a la Animal Rights Militia, junto con un tercer grupo de derechos de los animales conocido por su violencia, el Departamento de Justicia . En una entrevista con No Compromise , la revista de liberación animal, dijo que cualquier vegetariano o vegano que lleve a cabo una acción que se enmarque en los tres objetivos declarados del ALF puede reclamar esa acción en nombre del ALF. Añadió: "¿Y si alguien desea actuar como la Animal Rights Militia o el Departamento de Justicia? En pocas palabras, la tercera política del ALF [tomar todas las precauciones razonables para no dañar o poner en peligro la vida, ya sea humana o no humana] ya no se aplica". [2]
Webb ha dicho que los hijos de los investigadores que trabajan con animales son blancos legítimos de protesta. En 2004, declaró al Sunday Herald : "Algunos dicen que es moralmente inaceptable, pero es igualmente inaceptable utilizar animales en experimentos. Los hijos de esos científicos disfrutan de un estilo de vida basado en la sangre y el abuso de animales inocentes. ¿Por qué se les debería permitir cerrar la puerta a eso y sentarse a ver la televisión y divertirse mientras los animales sufren y mueren debido a las acciones del sustentador de la familia? Son un blanco justificable de protesta". [7]
Webb ha dicho que las protestas por la liberación animal se intensificarán. "Hay alrededor de 2.000 personas preparadas en cualquier momento para actuar por nosotros; más legislación simplemente empujará a la gente moderada a los extremos de la organización... Cuando se observan otras luchas, llega un punto en el que la acción no violenta ya no funciona. Si los activistas se cansan de la protesta no violenta, tomarán otro camino y adoptarán la lucha armada. Cuando tienes la razón de tu lado, es fácil seguir adelante. Realmente lo es". [7]
En respuesta a una solicitud de una orden judicial por parte de la Universidad de Oxford , un tribunal británico dictaminó en octubre de 2006 que Webb era una "figura central y fundamental" del ALF, y que la Oficina de Prensa de Liberación Animal "no era un ejercicio de información neutral ni siquiera un simple vehículo para los apologistas del ALF, sino una parte vital de la estrategia del ALF". [3] El tribunal dictaminó que Webb está obligado por una orden judicial que prohíbe las protestas en el sitio de construcción del nuevo centro de investigación biomédica de Oxford. Webb había argumentado que, como periodista, la orden judicial afectaría a su libertad de expresión; el tribunal dictaminó que Webb no es un periodista, sino un propagandista. [3]