Un puente de caballetes es un puente compuesto por varios tramos cortos sostenidos por marcos muy espaciados. Un caballete (a veces caballete) es un marco rígido utilizado como soporte, históricamente un trípode utilizado para sostener un taburete o un par de triángulos isósceles unidos en sus vértices por una tabla o viga como la estructura de soporte de una mesa de caballete . Cada marco de soporte está doblado . Un caballete se diferencia de un viaducto en que los viaductos tienen torres que soportan tramos mucho más largos y, por lo general, tienen una mayor elevación. [1]
Los caballetes de madera y hierro (es decir, puentes) se utilizaron ampliamente en el siglo XIX; los primeros representaban del 1 al 3 por ciento de la longitud total de un ferrocarril promedio. [2] En el siglo XXI, los caballetes de acero y, a veces, de hormigón se utilizan habitualmente para salvar valles particularmente profundos, mientras que los caballetes de madera siguen siendo comunes en determinadas zonas.
Muchos caballetes de madera se construyeron en el siglo XIX y principios del XX con la expectativa de que fueran temporales. Se utilizaron caballetes de madera para llevar el ferrocarril a su destino. Una vez que el ferrocarril estuvo en funcionamiento, se aprovechó para transportar el material para sustituir caballetes por obras más permanentes, transportando y tirando relleno alrededor de algunos caballetes y transportando piedra o acero para sustituir otros por puentes más permanentes. [3]
A finales del siglo XX, herramientas como la excavadora hicieron que fuera más barato construir un relleno alto directamente en lugar de construir primero un caballete desde el cual arrojar el relleno. Los caballetes de madera siguen siendo comunes en algunas aplicaciones, sobre todo en accesos a puentes que cruzan canales de inundación , donde el relleno de tierra obstruiría peligrosamente el agua de la inundación.
Para descargar el material debajo, un caballete de carbón llevaba una vía sin salida, en lugar de un puente.
Uno de los tramos de caballete más largos creados fue para el tráfico ferroviario que cruzaba el Gran Lago Salado en Lucin Cutoff en Utah . Fue reemplazado por una calzada de relleno en la década de 1960 y ahora se está recuperando su madera. [ cita necesaria ]
Muchas montañas rusas de madera se construyen con diseños similares a los puentes de caballete porque dicha estructura puede ser fuerte y soportar un camino alto utilizando una cantidad relativamente pequeña de material. Dado que las cargas están bien distribuidas en grandes partes de la estructura, también es resistente a las tensiones impuestas. Naturalmente, la estructura también conduce a cierta redundancia (siempre que las consideraciones económicas no predominen demasiado). Estas montañas rusas de madera, aunque tienen un recorrido limitado (sin bucles de soporte), poseen un cierto carácter de marcha (debido a la respuesta estructural) que es apreciado por los fanáticos de este tipo.
El ferrocarril Camas Prairie en el norte de Idaho utilizó muchos caballetes de madera a lo largo de la ondulada Camas Prairie y en la pendiente principal, Lapwai Canyon. El viaducto de 450 m (1,490 pies) que cruza Lawyers Canyon fue la excepción, construido en acero y 87 m (287 pies) de altura. [4]
El cauce de inundación del aliviadero Bonnet Carré en St. Charles Parish, Luisiana, está atravesado por tres caballetes de madera, cada uno de más de 1,5 millas (2,4 km) de longitud. Los caballetes son propiedad del Ferrocarril Nacional Canadiense (dos caballetes) y del Ferrocarril del Sur de Kansas City. Los caballetes se completaron en 1936, después de la construcción del Aliviadero. Los caballetes pueden ser los caballetes de ferrocarril de madera más largos que quedan en uso habitual en América del Norte.
Un caballete de carbón es un caballete de estructura rígida que sostiene las vías del tren sobre los conductos y se utiliza para entregar combustible a los barcos o trenes que se encuentran debajo. En la parte superior del caballete, el material rodante (normalmente vagones tolva ) abren puertas en la parte inferior o lateral para descargar la carga. Los caballetes de carbón también se utilizaron para transferir carbón de los ferrocarriles mineros a los vagones. Fueron prominentes cuando el carbón era un combustible importante para la locomoción ferroviaria y los barcos de vapor , antes de que fueran reemplazados por cargadores mecánicos de carbón durante el siglo XX. Los caballetes de carbón se utilizaron en los puertos de los Grandes Lagos de Buffalo (en el lago Erie ), Sodus Point y Oswego, Nueva York (ambos en el lago Ontario ). [5]
En el Reino Unido, los caballetes de madera tuvieron una vida relativamente corta como tipo estructural, siendo uno de sus principales usos el de cruzar los numerosos valles profundos de Cornualles en la ruta del ferrocarril espinal que atraviesa el condado. Todos ellos fueron sustituidos por viaductos de mampostería. Pocos caballetes de madera sobrevivieron hasta el siglo XX. Dos de ellos, y que todavía se utilizan a diario, cruzan el Afon Mawddach en la costa de Gales , a sólo unas pocas millas de distancia, en Barmouth y Penmaenpool . El primero, construido en 1867, transporta trenes en la línea pesada Cambrian Coast Line que viaja desde Inglaterra a través de Shrewsbury hasta las distintas ciudades pequeñas de Cardigan Bay . También dispone de un camino de peaje para peatones. El tráfico rodado en este lugar tiene que recorrer muchos kilómetros alrededor del estuario para cruzar (para tráfico ligero) el segundo puente de caballete, en Penmaenpool, que es un puente de peaje; o (si hay mucho tráfico) en Dolgellau , aún más arriba en el estuario.
Durante el siglo XIX se utilizaron caballetes de hierro fundido o forjado en la red ferroviaria en desarrollo del Reino Unido. Estos generalmente llevaban una plataforma que consistía en algún tipo de viga armada, como en el viaducto de Crumlin , [6] Belah y Meldon ; aunque dos ejemplos raros, en Dowery Dell (demolido en 1962), y Bennerley tenían cubiertas de vigas de celosía .
El caballete de acero en Martínez, California, que se muestra a continuación, es una estructura moderna con una vida útil prolongada en comparación con un caballete de madera. Ser menos susceptible a daños por incendio en este lugar lleno de maleza también es una ventaja. Los accesos al puente alto Kate Shelley cerca de Boone, Iowa, son caballetes de acero.
Nueva Orleans utiliza caballetes de acero para sostener partes de la I-10 , la autopista Pontchartrain y la avenida Tulane . Además, los caballetes sostienen el ferrocarril elevado que conduce hacia y desde el puente Huey P. Long .
El primer gran puente ferroviario de caballete de hormigón pretensado construido fue el caballete del río Salkehatchie de la Línea de la Costa Atlántica . [7]
Medios relacionados con los puentes de caballete en Wikimedia Commons
