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La trata de esclavos del Mar Rojo , a veces conocida como trata islámica de esclavos, [1] trata árabe de esclavos , [2] o trata oriental de esclavos , [3] fue un comercio de esclavos a través del Mar Rojo que traficaba con africanos desde el continente africano hacia la esclavitud en la Península Arábiga y Oriente Medio desde la antigüedad hasta mediados del siglo XX.
El comercio de esclavos del Mar Rojo es conocido como uno de los más duraderos del mundo, ya que se sabe que existió desde la antigüedad hasta la década de 1960, cuando finalmente se abolió la esclavitud en Arabia Saudita y en Yemen . [4] Cuando se detuvieron otras rutas de comercio de esclavos, el comercio de esclavos del Mar Rojo se hizo conocido internacionalmente como un centro de comercio de esclavos durante el período de entreguerras . Después de la Segunda Guerra Mundial , la creciente presión internacional finalmente resultó en su detención oficial final a mediados del siglo XX.
La trata de esclavos del Mar Rojo fue, junto con la trata transahariana de esclavos y la trata de esclavos del Océano Índico , uno de los ámbitos que comprendían lo que se ha denominado la trata islámica de esclavos , la trata oriental de esclavos o la trata árabe de esclavos de personas esclavizadas desde África Oriental hasta el mundo musulmán. [5] [6] [7]
El comercio de esclavos desde África a Arabia a través del Mar Rojo tenía raíces antiguas. Si bien en la Arabia preislámica los prisioneros de guerra árabes eran objetivos comunes de la esclavitud, también se producía la importación de esclavos desde Etiopía a través del Mar Rojo. [8] El comercio de esclavos del Mar Rojo parece haberse establecido al menos a partir del siglo I , cuando los africanos esclavizados eran traficados a través del Mar Rojo hacia Arabia y Yemen. [9]
En el siglo IX, los esclavos fueron transportados desde el Mar Rojo hasta Jeddah, La Meca y Medina, y en caravanas a través del desierto hasta Bagdad y la esclavitud en el Califato Abasí . [10] [11] El comercio de esclavos todavía continuaba muchos siglos después, cuando fue observado por los viajeros occidentales.
Richard Francis Burton describió el mercado de esclavos en Medina en la década de 1850:
Los esclavos eran llevados encadenados desde los Lagos del Oeste hasta las costas de Sudán, Etiopía y Somalia, colocados en dhows y traficados a través del Océano Índico hasta el Golfo o Adén, o a través del Mar Rojo hasta Arabia y Adén, mientras que los esclavos débiles eran arrojados al mar. [14]
Después de la Primera Guerra Mundial , la costa oriental del Mar Rojo formó una nación independiente con el nombre de Reino de Hiyaz (1916-1925). Hiyaz no se consideró obligado a obedecer las leyes y los tratados firmados por el Imperio Otomano en relación con la esclavitud y el comercio de esclavos. Durante el período de entreguerras , el Reino de Hiyaz fue conocido internacionalmente como un centro regional de comercio de esclavos.
Las fuentes que abastecían al comercio de esclavos a través del Mar Rojo se encontraban principalmente en África. Incluían rutas que cruzaban directamente el Mar Rojo desde el continente africano, así como una ruta conectada con el comercio de esclavos del Océano Índico, en la que los esclavos eran traficados originalmente a través del comercio de esclavos del Océano Índico y luego al Mar Rojo pasando por Yemen. El origen de los esclavos era principalmente africano, pero había una minoría de otras etnias proporcionadas a través del comercio de esclavos del Océano Índico, principalmente asiáticos.
África Oriental se convirtió en una fuente de suministro de esclavos a la Península Arábiga a través del comercio de esclavos en el Océano Índico desde al menos la Edad Media. Si bien la mayoría de estos esclavos parecen haber sido enviados a la Península Arábiga a través de Omán y Mascate en lugar de a través del Mar Rojo, este último también era una ruta para el comercio de esclavos entre África Oriental y la Península Arábiga. También actuó como ruta para los esclavos hacia Egipto.
En el siglo XII, Muhammad al-Idrisi traficaba con niños africanos desde la actual Kenia hasta Arabia. [9]
El comercio de esclavos tenía dos rutas principales hacia el Hiyaz. Los esclavos africanos eran traficados principalmente desde Sudán y Etiopía. Principalmente, los niños y las mujeres jóvenes eran comprados o entregados como tributo por sus padres a los jefes etíopes, quienes los vendían a los traficantes de esclavos. [15] : 76–78 A los padres se les decía que a sus hijos se les daría una vida mejor como esclavos en Arabia. [15] : 76–78 Los esclavos eran entregados a los traficantes de esclavos árabes por la costa y enviados a través del Mar Rojo hasta Yida. [15] : 76–78
Los esclavos enviados desde Etiopía a Yidda y otras partes del Hiyaz se dedicaban a eunucos, concubinas y trabajadores masculinos. [16] Las partes sudoeste y sur de Etiopía suministraban la mayoría de las niñas que los comerciantes de esclavos etíopes exportaban a la India y Arabia. [17] Los esclavos y esclavas de Etiopía constituían la principal fuente de esclavos para la India y Oriente Medio. [18]
Egipto y el Hiyaz también fueron receptores de mujeres indias traficadas a través de Adén y Goa. [19] [20]
Desde que Gran Bretaña prohibió el comercio de esclavos en sus colonias, en el siglo XIX Adén, gobernado por los británicos, ya no era un destino de esclavos, y los esclavos enviados desde Etiopía a Arabia eran embarcados al Hiyaz. [21]
La India fue una fuente de suministro de esclavos a la Península Arábiga desde la antigüedad, aunque en menor medida que los esclavos procedentes de África.
Durante el siglo XIII, niños, mujeres y niñas indios destinados a la esclavitud sexual fueron traficados desde la India a Arabia y a Egipto a través del Mar Rojo vía Adén . [9]
También se traficaban esclavos a los puertos del mar Rojo desde Madagascar y las islas adyacentes del océano Índico, como el archipiélago de las Comoras, después de que los comerciantes musulmanes árabes, junto con sus aliados suajilis, obtuvieran el control de Zanzíbar y la costa suajili en el siglo IX. Se calcula que, entre los siglos IX y XVII, entre 2.000 y 3.000 esclavos de África oriental y malgaches fueron traficados anualmente desde la costa del océano Índico a los puertos de esclavos a lo largo del mar Rojo y otras partes de Arabia. A mediados del siglo XVII, esta cifra había aumentado a más de 3.000 a 6.000 esclavos traficados cada año solo desde Madagascar (sin incluir las islas Comoras) al mar Rojo por traficantes de esclavos musulmanes no europeos (swahili, comoranos, árabes y hadramis). [22]
Algunos historiadores estiman que durante el siglo XVII se exportaron hasta 150.000 esclavos malgaches desde Boeny, en el noroeste de Madagascar, al mundo musulmán, incluida la costa del Mar Rojo (Yeda), Hiyaz (La Meca), Arabia (Adén), Omán (Mascate), Zanzíbar, Kilwa, Lamu, Somalia (Barawa) y posiblemente Sudán (Suakin), Persia (Bandar Abbas) e India (Surat). [23] Dada la diversidad racial de Madagascar, que estaba poblada por una mezcla de colonos austronesios y bantúes, los esclavos malgaches incluían personas con fenotipos del sudeste asiático, africanos e híbridos.
Los comerciantes europeos también participaron en el lucrativo comercio de esclavos entre Madagascar y el Mar Rojo. En 1694, un barco de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) transportó al menos 400 esclavos malgaches a un puerto árabe en el Mar Rojo (presumiblemente Yeddah), donde fueron vendidos a comerciantes árabes musulmanes para ser esclavizados en La Meca, Medina, Moca, Adén, al-Shihr y Kishn. [24] [25] En diversos grados, se sabe que los comerciantes portugueses, franceses, holandeses, ingleses y otomanos también participaron en el comercio de esclavos malgaches.
Una importante ruta de esclavos estaba vinculada a la peregrinación del Hajj . Ya en la Edad Media, el Hajj desempeñó un papel en el comercio de esclavos. En 1416, Al-Maqrizi contó cómo los peregrinos que venían de Takrur (cerca del río Senegal ) trajeron consigo a La Meca 1.700 esclavos .
La peregrinación anual a La Meca, el Hajj , fue el principal vehículo de esclavitud. [26] Cuando el comercio abierto de esclavos transahariano se extinguió, los peregrinos musulmanes africanos que cruzaban el Sahara fueron engañados o recibieron gastos de viaje baratos por los líderes tribales; cuando llegaron a la costa este, fueron traficados a través del Mar Rojo en los dhows del comercio de esclavos del Mar Rojo o en pequeños aviones de pasajeros, y descubrieron al llegar a Arabia Saudita que iban a ser vendidos en el mercado de esclavos en lugar de realizar el Hajj. [26]
Los traficantes de esclavos traficaban principalmente con mujeres y niños bajo la apariencia de esposas, sirvientas y peregrinos al Hiyaz, donde eran vendidos después de su llegada. [15] : 88–90 Las víctimas de esta ruta de tráfico a veces eran engañadas y llevadas al Hajj con falsas pretensiones. Los traficantes de esclavos traficaban con mujeres al Hiyaz casándolas y luego llevándolas al Hajj, donde eran vendidas; después, a sus familias se les decía que sus mujeres habían muerto durante el viaje. [15] : 88–90
De manera similar, los padres confiaban sus hijos a los traficantes de esclavos bajo la impresión de que los traficantes llevaban a sus hijos al Hajj como sirvientes o como estudiantes. [15] Esta categoría de víctimas del tráfico procedía de todo el mundo musulmán, desde lugares tan lejanos como las Indias Orientales y China. Algunos viajeros vendían a sus sirvientes o a sus compañeros de viaje pobres en el Hajj para pagar los gastos del viaje. [15] : 88–90
El viajero inglés Charles M. Doughty, que visitó Arabia Central en la década de 1880, señaló que todos los años se llevaban esclavos africanos a Arabia durante el hajj y que "en cada tribu y ciudad hay esclavos, esclavas y familias negras libres". [27]
En la década de 1920, los británicos tomaron medidas contra el comercio de esclavos en el Mar Rojo durante su campaña contra la esclavitud en Sudán, tomando un mejor control de la peregrinación del Hajj y estableciendo un centro de intercambio de información en Puerto Sudán para los esclavos repatriados por los británicos de la esclavitud en el Reino de Hijaz, lo que dio como resultado que más de 800 esclavos fueran reasentados entre 1925 y 1935. [28]
En la década de 1950, en relación con el Comité Especial sobre la Esclavitud y la Convención suplementaria sobre la abolición de la esclavitud , Barnett Janner comentó:
El tráfico de esclavos se produce sólo en una zona concreta del mundo, en los mares que rodean Arabia. Los buques de guerra que más probablemente buscarían a esos esclavistas serían británicos, y estoy seguro de que no habría ningún abuso del derecho a buscarlos. Lamento que hayamos abandonado la lucha por ese derecho. Hasta donde yo sé, Arabia Saudita y Yemen son los únicos Estados del mundo donde la esclavitud sigue siendo una institución legal. Hace sólo un año, un diputado francés (la persona, supongo, a la que se refería mi honorable amigo) investigó la situación y descubrió que todos los años los agentes atraen a africanos ignorantes para que hagan una peregrinación a La Meca. Por supuesto, no se les dice que necesitan un visado de Arabia Saudita. Cuando llegan a Arabia Saudita sin visado, son detenidos y encarcelados durante unos días y luego entregados a traficantes de esclavos autorizados. Además, se realizan incursiones en Baluchistán y en los dominios de los jeques del Golfo Pérsico y se captura a personas que son llevadas por tierra y mar, llevadas a pequeños puertos de Arabia Saudita y vendidas en mercados de esclavos. [29]
Las leyes otomanas contra la esclavitud no se aplicaron a fines del siglo XIX, particularmente no en Hiyaz; el primer intento de prohibir el comercio de esclavos en el Mar Rojo en 1857, el Firman de 1857 , resultó en que Hiyaz quedara exento de la prohibición después de la rebelión de Hiyaz . [30] La Convención Anglo-Otomana de 1880 prohibió formalmente el comercio de esclavos en el Mar Rojo, pero no se aplicó en las provincias otomanas de la Península Arábiga. [31]
Los británicos lucharon contra el tráfico de esclavos patrullando el Mar Rojo. En 1880, el Imperio Otomano concedió a Gran Bretaña el derecho a registrar y confiscar cualquier barco que se dirigiera a territorios otomanos y que fuera sospechoso de transportar esclavos. [32] Sin embargo, estos controles no eran efectivos, ya que los traficantes de esclavos informaban a las autoridades coloniales europeas de que los esclavos eran sus esposas, hijos, sirvientes o compañeros de peregrinación del Hajj, y las propias víctimas estaban convencidas de ello, sin saber que estaban siendo embarcados como esclavos. [15] : 88–90
Desde que el consulado británico había abierto en Jeddah en la década de 1870, los británicos habían utilizado sus privilegios diplomáticos para manumitir a los esclavos que escapaban al consulado británico para pedir asilo. [15] : 93–96 Los esclavos reales estaban exentos de este derecho. Los consulados francés, italiano y holandés también utilizaron su derecho a manumitir a los esclavos que llegaban a su consulado para pedir asilo. Sin embargo, la actividad de Francia e Italia era muy limitada, y solo los holandeses estaban tan dispuestos a utilizar este derecho como Gran Bretaña. El derecho de manumisión mediante la búsqueda de asilo podía ser utilizado por cualquier esclavo que lograra llegar a la oficina del cónsul o a un barco perteneciente a una potencia extranjera. La mayoría de los esclavos que utilizaron este derecho eran ciudadanos de las colonias de estas naciones, que habían viajado a Arabia sin saber que serían vendidos como esclavos a su llegada. La actividad de manumisión de los cónsules extranjeros fue recibida con cooperación formal por las autoridades árabes, pero fue muy desaprobada por la población local, y era común que los esclavos que buscaban asilo desaparecieran entre el momento en que solicitaban asilo y el momento en que el cónsul podía conseguirles un lugar en un barco. [15] : 93–96
La esclavitud y el tráfico de esclavos en la Península Arábiga, y en particular en Arabia Saudita (Reino de Hiyaz), atrajeron la atención de la Sociedad de Naciones y contribuyeron a la creación de la Convención sobre la Esclavitud de 1926 , que obligaba a los británicos a combatir el tráfico de esclavos en la zona. [15] [ página necesaria ]
Para combatir el comercio de esclavos en el Mar Rojo, que estaba estrechamente vinculado a la peregrinación del Hajj, la Conferencia Intersanitaria de Alejandría de 1927 declaró que los peregrinos debían viajar únicamente en barcos de vapor o a motor para evitar los dhows, barcos negreros, pero esta regulación resultó difícil de aplicar en la práctica, y los peregrinos continuaron cruzando el Mar Rojo en dhows para desembarcar en lugares difíciles de controlar. [33]
En 1930, Le Matin publicó un artículo sobre el comercio de esclavos en el Mar Rojo desde el Yibuti francés, describiendo cómo los traficantes de esclavos árabes arrojaban a los esclavos vivos al Mar Rojo para evitar los barcos patrulleros antiesclavistas, conscientes de que se detendrían para recoger a los esclavos en lugar de seguir persiguiendo a los barcos esclavistas (dhows); el artículo atrajo mucha atención y contribuyó al apoyo francés a la fundación del Comité de Expertos sobre la Esclavitud . [34]
En 1933, Nigeria introdujo un nuevo sistema de pasaportes que requería que los peregrinos del Hajj depositaran fondos para cubrir los gastos y el pasaje de regreso con el fin de evitar su esclavitud durante el Hajj. [35]
Entre 1928 y 1931, el consulado británico en Yida ayudó a 81 personas a ser manumitidas, 46 de las cuales fueron repatriadas a Sudán y 25 a Massawa en Etiopía. [15] : 179–183 La gran mayoría de los esclavos eran originarios de África, pero el hecho de que la mayoría de ellos habían sido traficados cuando eran niños planteaba un problema para las autoridades. No podían recordar exactamente de dónde venían ni dónde vivía su familia, ya no podían hablar ningún idioma que no fuera el árabe y, por lo tanto, tenían dificultades para mantenerse después de la repatriación, todo lo cual en la década de 1930 había provocado una renuencia de las autoridades a recibirlos. [15] : 179–193
En 1936, Arabia Saudita prohibió formalmente la importación de esclavos que no fueran ya esclavos antes de entrar al reino, una reforma que, sin embargo, sólo quedó en el papel.
Después de la Segunda Guerra Mundial , hubo una creciente presión internacional por parte de las Naciones Unidas para poner fin al comercio de esclavos. En 1948, las Naciones Unidas declararon que la esclavitud era un crimen contra la humanidad en la Declaración Universal de Derechos Humanos , después de lo cual la Sociedad Antiesclavista señaló que había alrededor de un millón de esclavos en la Península Arábiga, lo que era un crimen contra la Convención sobre la Esclavitud de 1926 , y exigió que la ONU formara un comité para tratar el tema. [15] : 310
La Sociedad Antiesclavista Británica hizo campaña activamente contra la esclavitud y el comercio de esclavos en la Península Arábiga desde la conclusión de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1970, y particularmente publicitó el papel central de Arabia Saudita en la esclavitud del siglo XX dentro de las Naciones Unidas, pero sus esfuerzos fueron rechazados durante mucho tiempo por la falta de apoyo de Londres y Washington. [36] Los informes internos del Ministerio de Relaciones Exteriores británico notaron un repunte en el comercio de esclavos con Arabia Saudita después de la Segunda Guerra Mundial, pero prefirieron hacer la vista gorda para evitar la exposición internacional de la complicidad de sus propios aliados jeques del Golfo en el comercio de esclavos. [36]
La administración estadounidense de Eisenhower intentó socavar la Enmienda Bricker retirándose de la ONU, e hizo de Arabia Saudita una piedra angular de la Doctrina Eisenhower , y por lo tanto se abstuvo de la Convención suplementaria de las Naciones Unidas sobre la abolición de la esclavitud, la trata de esclavos y las instituciones y prácticas análogas a la esclavitud . [37] La Sociedad Antiesclavista británica no logró aprobar una aplicación más estricta en la Convención suplementaria de las Naciones Unidas sobre la esclavitud de 1956, pero el tema comenzó a atraer la atención internacional. [38]
Cuando el presidente John F. Kennedy asumió el cargo, la cuestión de la esclavitud dentro del aliado de Estados Unidos, Arabia Saudita, había causado una creciente atención nacional e internacional y había causado daños a la retórica liberal del orden mundial de la administración Kennedy y a la asociación entre Estados Unidos y Arabia Saudita, y Kennedy presionó a los líderes saudíes para que "modernizaran y reformaran" si deseaban la asistencia militar estadounidense durante la guerra civil yemení . [38] Kennedy deseaba fortalecer a la ONU, lo que a su vez también fortaleció la larga campaña de abolición de la Sociedad Antiesclavista Británica dentro de la ONU y le dio seriedad. [38] La administración Kennedy también experimentó presión internacional de influyentes líderes regionales seculares de Medio Oriente como Gamal Abdel Nasser , así como de los estados africanos recientemente descolonizados, cuyos propios ciudadanos eran las víctimas más comunes del comercio de esclavos en la Península Arábiga, [38] y cuya buena voluntad era necesaria para la agenda antisoviética de la Nueva Frontera de Kennedy en el Sur Global. [39] Por lo tanto, la administración Kennedy presionó a Arabia Saudita para que introdujera "reformas de modernización", una solicitud que estaba fuertemente dirigida contra la esclavitud. [39]
En 1962, Arabia Saudita abolió oficialmente la esclavitud; sin embargo, se rumorea que existe esclavitud no oficial. [40] [41] [42]
Ese mismo año, 1962, se prohibió también la esclavitud en Yemen , seguida por Dubai en 1963 y Omán en 1970.
Las investigaciones han indicado vínculos entre el comercio de esclavos del Mar Rojo y la mutilación genital femenina . [43] Una investigación que combina datos contemporáneos sobre envíos de esclavos de 1400 a 1900 con datos de 28 países africanos ha descubierto que las mujeres pertenecientes a grupos étnicos históricamente víctimas del comercio de esclavos del Mar Rojo tenían "significativamente" más probabilidades de sufrir mutilación genital en el siglo XXI, así como "más a favor de continuar con la práctica". [43] [44] Las mujeres traficadas en el comercio de esclavos del Mar Rojo fueron vendidas como concubinas (esclavas sexuales) en el Oriente Medio islámico hasta mediados del siglo XX, y la práctica de la infibulación se utilizó para señalar temporalmente la virginidad de las niñas, aumentando su valor en el mercado de esclavos: "Según las descripciones de los primeros viajeros, las esclavas infibuladas tenían un precio más alto en el mercado porque se pensaba que la infibulación aseguraba la castidad y la lealtad al dueño y evitaba embarazos no deseados". [43] [44]
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