La esclavitud existía en los Estados de la Tregua (1892-1971), que más tarde formaron los Emiratos Árabes Unidos . Los Estados de la Tregua estaban formados por los dominios de los jeques de Dubái , Abu Dabi , Sharjah , Ajmán , Umm Al Quwain , Fujairah y Ras Al Khaimah . La región se abastecía principalmente de personas esclavizadas procedentes del comercio de esclavos del océano Índico , pero también se traficaba a la zona con seres humanos procedentes del Hiyaz, Omán y Persia. Los esclavos se utilizaban en la famosa industria de la pesca de perlas y más tarde en la industria petrolera, así como como esclavos sexuales y sirvientes domésticos. Muchos miembros de la minoría afroárabe son descendientes de los antiguos esclavos.
No está claro el año en que los Estados de la Tregua abolieron oficialmente la esclavitud. Algunos dicen que la servidumbre fue oficialmente ilegalizada en 1963, cuando los gobernantes de la Tregua firmaron un acuerdo que decretaba la abolición de la esclavitud. Otros dicen que fue en 1971, cuando los Estados de la Tregua se unieron a la ONU como los Emiratos Árabes Unidos y aceptaron las Convenciones de la ONU contra la esclavitud. Sin embargo, la legislación en torno a la esclavitud siguió siendo poco clara porque el decreto de 1963 nunca se emitió realmente, y la ley de la ONU de 1971 no era obligatoria. [1] La esclavitud de personas de África y Asia Oriental fue reemplazada por el moderno sistema de kafala de trabajadores pobres de la misma región donde antes se habían importado esclavos.
La esclavitud y el tráfico de esclavos habían sido un tema de tensión entre Gran Bretaña y los estados del Golfo desde la abolición de la esclavitud en Gran Bretaña en 1833. Si bien la abolición británica de la esclavitud nunca se aplicó en los Estados de la Tregua porque nunca fueron colonias, la flota británica se opuso al comercio de esclavos del Océano Índico e impidió que los barcos negreros de Zanzíbar llegaran a su destino en el Golfo. [2] Los gobernantes británicos y de la Tregua firmaron tratados contra el comercio de esclavos en 1839, 1847 y 1856, pero los tratados no fueron respetados en los estados del Golfo y los informes británicos señalaron que Dubai era una gran ruta de tráfico de esclavos hacia Arabia Saudita. [3]
En la década de 1890, el Imperio británico obtuvo el control de la zona y estableció los Estados de la Tregua en 1892. El poder británico sobre estos estados se gestionaba a través del Ministerio de la India y su política exterior y contacto con el mundo exterior a través del Ministerio de Asuntos Exteriores . Sin embargo, los británicos no interferían en la política interna de los Estados de la Tregua, sino que se contentaban con mantener la paz con los detentadores del poder autóctonos, proteger a los ciudadanos británicos y gestionar los contactos entre los Estados de la Tregua y la comunidad internacional, en los que se aseguraban de que los Estados de la Tregua obedecieran los mismos tratados internacionales firmados por los propios británicos. Los británicos se encontraron con un importante comercio de esclavos en la zona con antiguas raíces históricas.
Durante el Imperio omaní (1692-1856), Omán fue un centro de trata de esclavos de Zanzíbar . Los esclavos eran traficados desde la costa suajili de África Oriental a través de Zanzíbar hasta Omán. Desde Omán, los esclavos eran exportados al resto de la Península Arábiga y Persia , incluidos los Estados de la Tregua, Qatar, Bahréin y Kuwait. El comercio de esclavos omaníes desde África comenzó a disminuir a fines del siglo XIX, pero continuó un segundo comercio de esclavos desde África a través del Hiyaz. Los registros históricos muestran que la mayoría de los esclavos en la industria de perlas del Golfo Pérsico fueron enviados desde la costa suajili de África Oriental o el Cuerno de África. [4]
Existía una segunda ruta de tráfico de esclavos, con personas procedentes de África y Asia Oriental, que eran contrabandeadas a Yeddah, en la península Arábiga, en relación con la peregrinación musulmana , el Hajj , a La Meca y Medina . Estos esclavos eran importados del Hiyaz a Omán, los Estados de la Tregua, Qatar, Bahréin y Kuwait. Las víctimas eran engañadas para realizar el viaje voluntariamente creyendo que iban a la peregrinación del Hajj o eran empleadas como sirvientes y luego vendidas a su llegada. También se utilizó el método del secuestro. [5]
En 1927, un juicio reveló una organización de tráfico de esclavos en la que niños indios de ambos sexos eran traficados a Omán y Dubai a través de Persia y Gwadar. [6]
En la década de 1940 se detectó una tercera ruta de trata de esclavos, en la que los baluchis de Baluchistán eran enviados a través del Golfo Pérsico, muchos de los cuales se habían vendido a sí mismos o a sus hijos para escapar de la pobreza. [7]
La gran mayoría de los esclavos eran de origen africano, pero también había una minoría de Asia y Europa. [8] De las 283 esclavas que solicitaron la manumisión a sus dueños árabes en la Agencia Británica en Sharjah , 151 eran africanas (25 de África Oriental, 8 de Sudán, 2 de Somalia y 126 nacidas en Arabia de padres esclavos africanos), y del número restante, 46 eran de Baluchistán, todas ellas capturadas y traficadas en su propia vida y no nacidas en esclavitud. [9]
A los esclavos se les daba un nuevo nombre al llegar. Los nombres de los hombres simbolizaban riqueza y poder, y a las mujeres se les daban nombres vibrantes que transmitían feminidad. [10] Poco a poco se integraban a la cultura local, olvidando poco a poco su pasado; los esclavos liberados normalmente, según la cultura, permanecían en la casa o en una relación de clientela de sus antiguos dueños. [11]
Las esclavas solían ser utilizadas para servicios sexuales como concubinas durante un período de tiempo, y luego vendidas o casadas con otros esclavos; los dueños de esclavos arreglaban tanto los matrimonios como el divorcio de sus esclavas, y la descendencia de dos esclavas se convertía en esclavas a su vez. [12] Era común que los dueños de esclavos reclamaran los servicios sexuales de esclavas casadas cuando el marido esclavo estaba fuera durante largos períodos de tiempo, para cazar perlas o peces o trabajos similares, y el abuso sexual era una razón común dada cuando las esclavas solicitaban la manumisión en la Agencia Británica. [12] Era común que los hombres árabes utilizaran los servicios sexuales de mujeres africanas esclavizadas, pero un esclavo africano que tuviera relaciones sexuales con una mujer árabe local de "sangre pura" sería ejecutado para preservar el honor tribal y el estatus social, independientemente de si la pareja se había casado o no. [13]
Los esclavos varones eran utilizados en diversas tareas: como soldados, buscadores de perlas, trabajadores agrícolas, trabajadores de cultivos comerciales, marineros, trabajadores portuarios, porteadores, trabajadores de canales de irrigación, pescadores y sirvientes domésticos. [14] [15]
En los siglos XVII y XVIII, los viajeros europeos observaron con frecuencia soldados esclavos africanos y eunucos africanos en las cortes reales. [16]
En el siglo XIX, el comercio de esclavos alcanzó su máximo auge desde el siglo IX, mil años antes, debido al gran crecimiento de la industria perlera en el comercio mundial internacional, que dependía en gran medida de la mano de obra esclava africana. [16]
Los británicos instaron a los estados de la Tregua a no utilizar mano de obra esclava en las industrias petroleras, pero los gobernantes de la Tregua respondieron que sería difícil encontrar mano de obra para la industria petrolera a menos que se utilizara mano de obra esclava, y los británicos tenían dificultades para controlar si los trabajadores de la industria petrolera eran esclavos o trabajadores libres. [17]
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico pidió en repetidas ocasiones y sin éxito a la Compañía Petrolera de Irak que no empleara esclavos, pero recibió la respuesta de que era responsabilidad de los jeques suministrar los trabajadores. [18] En la década de 1950, un alto porcentaje de los trabajadores petroleros en Abu Dhabi eran esclavos. [18]
Las esclavas eran utilizadas principalmente como sirvientas domésticas o como concubinas (esclavas sexuales) . [15]
Las esclavas sexuales-concubinas de hombres urbanos ricos que habían dado a luz al hijo de su esclavizador eran consideradas como las más privilegiadas, ya que se convertían en Umm Walad y quedaban libres tras la muerte de su esclavizador; la concubina de un beduino vivía principalmente la misma vida que el resto de los miembros de la tribu y las mujeres de la familia. [19] Las esclavas domésticas vivían una vida dura y la reproducción entre los esclavos era baja; se observó que la mortalidad infantil era alta entre los esclavos, y que las esclavas a menudo eran violadas en su infancia y rara vez vivían hasta los cuarenta, y que los dueños de esclavos más pobres a menudo las prostituían. [20]
Las mujeres africanas negras eran utilizadas principalmente como esclavas domésticas en lugar de exclusivamente para servicios sexuales, mientras que las mujeres caucásicas blancas (normalmente circasianas o georgianas) eran preferidas como concubinas (esclavas sexuales) , y cuando la principal ruta de esclavos de las esclavas blancas a través del comercio de esclavos del Mar Negro y el comercio de esclavos del Kanato kazajo se redujo después de la conquista rusa del Cáucaso y Asia Central a mediados del siglo XIX, las mujeres baluchis y etíopes "rojas" ( oromo y sidamo ) se convirtieron en los objetivos preferidos para la esclavitud sexual. [21] Las esclavas no africanas fueron vendidas en el Golfo Pérsico, donde fueron compradas para matrimonio; estas eran menos y a menudo armenias, georgianas o de Baluchistán e India. [22] En 1943, se informó que las niñas baluchis fueron enviadas a través de Omán y los Estados de la Tregua a La Meca, donde eran populares como concubinas, ya que las niñas caucásicas ( circasias ) ya no estaban disponibles, y se vendían por $ 350-450. [23]
La Comisión Temporal de Esclavitud (CTS) de la Sociedad de Naciones en 1925 había especificado particularmente que las concubinas también tenían derecho a la libertad, pero los británicos eran particularmente reacios a hacer cumplir la legislación antiesclavista cuando se trataba de las concubinas del harén de los musulmanes, ya que no querían despertar la ira interfiriendo en cuestiones domésticas tan sensibles y a menudo evitaban abordar la emancipación de las concubinas esclavas definiéndolas como esposas y, por lo tanto, no de hecho esclavas. [24]
El número de esclavas en el Golfo era tan alto o más que el de esclavos, pero el número de esclavas que presentaron solicitudes de manumisión en las Agencias Británicas en el Golfo fue significativamente menor (solo 280 de 950 casos documentados entre 1921 y 1946), probablemente porque en la sociedad islámica del Golfo, donde las mujeres estaban excluidas del trabajo asalariado y de la vida pública, era imposible para una mujer liberada sobrevivir sin un protector masculino. [25]
Las esclavas también se regalaban entre gobernantes: en noviembre de 1948, por ejemplo, el gobernante de Dubai regaló varias esclavas al rey Ibn Saud y a sus hijos, recibiendo a cambio un coche y 10.000 riales. [26]
El Imperio Británico , tras haber firmado la Convención sobre la Esclavitud de 1926 como miembro de la Sociedad de Naciones , estaba obligado a luchar contra la esclavitud y la trata de esclavos en todas las tierras bajo el control directo o indirecto del Imperio Británico. Dado que los Estados de la Tregua eran informalmente un protectorado británico , la Sociedad de Naciones esperaba que los británicos aplicaran esta política en la región. Oficialmente, los británicos declararon que hicieron precisamente eso, pero en realidad, la esclavitud y la trata de esclavos en los Estados de la Tregua fueron toleradas por los británicos.
Al igual que en el caso del resto de los estados del Golfo, los británicos consideraban que su control sobre la región era insuficiente para hacer mucho en relación con la esclavitud y el tráfico de esclavos. La Oficina Británica de la India advirtió a las autoridades británicas que cualquier intento de hacer cumplir un tratado contra la esclavitud en la región podría causar disturbios económicos y políticos, ya que la esclavitud estaba "profundamente arraigada en la historia religiosa y política". [27] Por lo tanto, la política británica era asegurar a la Sociedad de Naciones que la región seguía los mismos tratados contra la esclavitud firmados por los británicos, pero al mismo tiempo impedir cualquier observación internacional de la zona, que refutaría estas afirmaciones. [28]
La Oficina Británica en la India , responsable también de la región del Golfo, informó oficialmente que los agentes británicos tenían tratados antiesclavistas con los gobernantes indígenas de todos los Estados de la Tregua, Mascate y Bahréin, excepto Kuwait. [27]
En 1928, los británicos quemaron públicamente un dhow de esclavos en Dubai como advertencia y los jeques, en particular el jeque de Qatar, se manifestaron dispuestos a hacer cumplir las obligaciones formales del tratado; pero en realidad, esto era imposible, y los británicos informaron que las autoridades indígenas eran "fanáticas, retrógradas e intensamente suspicaces de cualquier interferencia europea, que consideraban una amenaza a sus libertades". [27]
Tanto en 1932 como en 1935, las autoridades coloniales británicas se negaron a interferir en la esclavitud de los Estados de la Tregua, Qatar, Bahréin y Kuwait, ya que temían perder el control sobre la zona si intentaban imponer una política contra la esclavitud, y por lo tanto impidieron toda observación internacional de la zona que pudiera obligarlas a tomar medidas. [29] En 1932, el informe oficial de la Oficina de la India al Comité de Expertos sobre la Esclavitud decía que los agentes británicos en los Estados de la Tregua participaban regularmente en la manumisión de esclavos en las oficinas diplomáticas británicas y habían logrado reducir al mínimo el comercio de esclavos. [30]
Incluso en 1935, las autoridades británicas aseguraron al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud de la Sociedad de Naciones que los Estados de la Tregua, Qatar, Bahréin y Kuwait, habían prohibido todo comercio de esclavos en la región en tratados con los británicos, mientras que, al mismo tiempo, los británicos se negaban a realizar cualquier inspección internacional en la región que hubiera revelado que, de hecho, se estaba llevando a cabo un importante comercio de esclavos, especialmente en la industria de la pesca de perlas, donde los esclavos eran tratados con especial dureza. [31]
En 1936, los británicos finalmente reconocieron ante el Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud de la Sociedad de Naciones que todavía había esclavitud y comercio de esclavos en curso en los Estados de la Tregua, Omán y Qatar , pero afirmaron que era limitado y que a todos los esclavos que buscaron asilo en la Oficina de Agentes Británicos en Sharjah se les concedió la manumisión . [32] En realidad, los informes británicos estaban minimizando deliberadamente el tamaño del comercio sustancial de esclavos real que estaba ocurriendo en la región. [32] En la década de 1940, los británicos hicieron varias sugerencias para combatir el comercio de esclavos y la esclavitud en la región, pero las autoridades británicas no consideraron que ninguna fuera ejecutable. [32]
Después de la Segunda Guerra Mundial , las Naciones Unidas ejercieron una creciente presión internacional para poner fin al comercio de esclavos. Tras la independencia de la India en 1947, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico se aseguró el control directo sobre los Estados de la Tregua y por primera vez consideró que tenía el control suficiente para hacer cumplir las leyes contra la esclavitud y el comercio de esclavos, en particular porque una mayor presencia internacional en los Estados del Golfo atrajo más atención hacia la esclavitud y una condena internacional más firme en su contra.
En 1948, las Naciones Unidas declararon que la esclavitud era un crimen contra la humanidad en la Declaración Universal de Derechos Humanos , después de lo cual la Sociedad Antiesclavista señaló que había alrededor de un millón de esclavos en la Península Arábiga, lo que era un crimen contra la Convención sobre la Esclavitud de 1926 , y exigió que la ONU formara un comité para manejar el tema. [33] La ONU formó el Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud en 1950, lo que resultó en la introducción de la Convención Suplementaria para la Abolición de la Esclavitud . [34] El Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud presentó un informe sobre la esclavitud en los Estados de la Tregua durante la investigación de 1950-1951.
En 1951, los británicos fundaron las Treguas de Omán o los Scouts de la Tregua de Omán en Sharjah para luchar contra el tráfico de esclavos. [35]
Cuando se abolió la esclavitud en Qatar en 1952, los británicos pidieron a la asamblea del Consejo de la Tregua que siguiera su ejemplo y aboliera la esclavitud, pero se negaron, afirmando que la esclavitud era legal en el Islam y que carecían de fondos para pagar compensaciones a los dueños de esclavos. [18]
La Convención Suplementaria sobre la Esclavitud de 1956 diferenciaba entre "territorios no autónomos" y "otros territorios no metropolitanos", como los estados del Golfo Pérsico, y los británicos declararon que la Convención no se aplicaba a los estados de la Tregua, pero alentaron a los gobernantes de la Tregua a abolir la esclavitud y aplicar la Convención voluntariamente. [36]
En 1957, los británicos presionaron a los gobernantes del Golfo para que aceptaran la Convención Suplementaria sobre la Esclavitud de 1956 de conformidad con la Aplicación Colonial; esto fue aceptado por Kuwait, Qatar y Bahréin, pero los gobernantes de los Estados de la Tregua declararon que tal ley no podía ser aplicada. [37] Cuando los gobernantes de la Tregua aceptaron la Convención Suplementaria sobre la Esclavitud de 1956 , no la siguieron con la emisión de los edictos necesarios, y los británicos consideraron que el tema era demasiado delicado como para presionarlos a hacerlo. [37]
En 1958 , el agente político británico en Dubai, John Peter Tripp, instó a los gobernantes de la Tregua a emitir un decreto, a'lan , para prohibir la esclavitud y cumplir con las obligaciones de la Convención Suplementaria sobre la Esclavitud de 1956. [38] Los gobernantes de la Tregua afirmaron que la esclavitud ya había desaparecido, pero que emitirían un decreto de ese tipo si el gobierno británico así lo deseaba. [39] En 1963, el residente político británico Sir William Luce informó de que los gobernantes de la Tregua habían firmado finalmente un acuerdo para emitir un decreto que siguiera la Convención Suplementaria sobre la Esclavitud de 1956 ; afirmaron que, en efecto, habían emitido dicho decreto, pero los británicos no pudieron encontrar pruebas que confirmaran que se hubiera emitido alguna vez dicho decreto. [40]
El 2 de diciembre de 1971, los Estados de la Tregua se independizaron bajo el nuevo nombre de Emiratos Árabes Unidos y fueron aceptados como miembros de las Naciones Unidas. Como tal, también aceptaron la Declaración Universal de Derechos Humanos que prohíbe la esclavitud, aunque esto no implicaba ninguna obligación de cumplir con la Declaración y no estaba claro si la esclavitud era realmente ilegal en los Emiratos. [41]
Muchos afroárabes de los Emiratos Árabes Unidos son descendientes de antiguos esclavos. A estos últimos se les concedió la ciudadanía en 1971, y los estudios genéticos revelan que la población de ciertas regiones del Golfo Pérsico tiene una proporción significativa de haplotipos de África occidental. [42]
En los Emiratos Árabes Unidos, el trabajo que antes realizaban los esclavos ahora lo realizaban trabajadores migrantes pobres empleados bajo el sistema Kafala , que se ha comparado con la esclavitud. [43] Los trabajadores de Kafala a menudo provenían de África y Asia, al igual que la mayoría de los antiguos esclavos.
Otra forma de esclavitud moderna fue la trata de personas con fines de explotación sexual. Cuando la Unión Soviética se desintegró , miles de mujeres de Europa del Este se convirtieron en prostitutas en China, Europa Occidental, Israel y Turquía cada año. [44] Hay decenas de miles de mujeres de Europa del Este y Asia trabajando como prostitutas en Dubai . Los hombres de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos forman una gran proporción de los clientes. [45] Las antiguas concubinas esclavas, que a menudo eran mujeres blancas de Europa del Este, llegaron a ser reemplazadas por las víctimas de la trata de personas, a menudo de Europa del Este, que era un origen común para las concubinas esclavas anteriores.
Los Emiratos Árabes Unidos tienen un sistema de patrocinio de visas de trabajo para emitir permisos de trabajo para ciudadanos extranjeros que desean migrar para trabajar en los EAU. La mayoría de las visas están patrocinadas por instituciones y empresas. Una persona que busca ingresar a los EAU para trabajar obtiene un permiso de trabajo, válido por dos meses, del Ministerio de Recursos Humanos. El patrocinador es responsable de las pruebas médicas y de obtener tarjetas de identidad, documentos y sellos. El empleado puede luego patrocinar a sus familiares y traerlos a los EAU. Según el artículo 1 del Decreto Ministerial No. 766 de 2015, un empleado cuyo contrato expira puede obtener un nuevo permiso y puede permanecer en los EAU con una visa de solicitante de empleo de 6 meses. También se emite un nuevo permiso de trabajo si el empleador incumple obligaciones legales y contractuales, como no pagar salarios durante 60 días. Un trabajador puede solicitar que se rescinda su contrato después de al menos 6 meses de empleo. Un trabajador cuyo empleo es terminado injustamente tiene derecho a recibir un nuevo permiso de trabajo sin la condición de seis meses. [46] [47]
En los Emiratos Árabes Unidos, el sistema de kafala formaba parte de la Ley Federal de 1980 sobre la Regulación de las Relaciones Laborales, que regulaba la relación entre el Estado, el patrocinador y el patrocinado. [48] La ley no exigía que se redactara ningún contrato escrito entre el empleador y el trabajador migrante. [48] Los trabajadores migrantes necesitaban el permiso de sus empleadores para cambiar de empleo y el patrocinio proporcionado no podía transferirse a otro empleador. [48] La Ley de 1980 regulaba cuestiones como la indemnización por despido, la indemnización por repatriación, las vacaciones anuales, las normas sobre las horas máximas de trabajo y las condiciones de trabajo, el pago de las horas extraordinarias y el pago del tratamiento de las lesiones relacionadas con el trabajo. [48] Sin embargo, la ley también prohibía los sindicatos y las huelgas. [48]
En 2016 se introdujeron en los Emiratos Árabes Unidos reformas en la legislación laboral, que incluyeron una carta de oferta estandarizada preparada por el Ministerio de Trabajo de los Emiratos Árabes Unidos, un contrato de trabajo estandarizado que debe especificar la duración, la naturaleza del trabajo, el lugar de empleo, los salarios y la remuneración. [49] Los cambios también especifican que las horas de trabajo son de 8 horas por día o 48 horas por semana. [49] Sin embargo, estas horas de trabajo podrían ser más altas para quienes trabajan en la industria de servicios. [49] Además, a los trabajadores migrantes se les permite cambiar de empleador después de seis meses, pero solo si su empleador consiente, si no se les proporciona empleo o si se presenta una queja legal de algún tipo. [49] Ambas partes pueden acordar terminar el contrato de trabajo después de seis meses. [49] Según las reformas, los contratos deben estar disponibles tanto en árabe, inglés y un tercer idioma si es necesario. [49] Los empleadores que no proporcionen traducciones están sujetos a multas. [49]
Según la Ley Federal de los Emiratos Árabes Unidos N.º 6 de 1973 sobre la entrada y residencia de extranjeros, un empleador no puede negar a un empleado con visa de trabajo el derecho a vacaciones anuales, salario regular pagado, 45 días de licencia por maternidad, derecho a renunciar, gratificación por renuncia y un período de gracia de 30 días para encontrar un nuevo trabajo. Un empleador no puede confiscar el pasaporte de un empleado, obligarlo a pagar las tarifas de su visa de residencia ni obligarlo a trabajar más de 8 horas al día o 45 horas a la semana sin compensación. Un empleado que desee irse debe completar su período de notificación legal, que generalmente es de 30 días o menos, antes de dejar su trabajo o corre el riesgo de que se le prohíba trabajar en los Emiratos Árabes Unidos por hasta un año. [50] Las viudas extranjeras o las mujeres divorciadas cuya presencia legal en el país fue patrocinada por el estatus laboral de su esposo reciben una visa de 1 año para permanecer en el país sin la necesidad de un permiso de trabajo o un patrocinador. [51]