Wimbledon Football Club se trasladó a Milton Keynes en septiembre de 2003, 16 meses después de recibir permiso para hacerlo de la Asociación de Fútbol sobre la base de una decisión favorable de dos a uno por parte de una comisión independiente nombrada por la FA. El traslado llevó al equipo desde el sur de Londres , donde había tenido su sede desde su fundación en 1889, a Milton Keynes, una nueva ciudad en Buckinghamshire , a unas 56 millas (90 km) al noroeste del distrito tradicional del club, Wimbledon . Muy controvertida, [1] [2] [3] la autorización de la medida llevó a los seguidores descontentos de Wimbledon a formar el AFC Wimbledon , un nuevo club, el 30 de mayo de 2002. El equipo reubicado jugó partidos en casa en Milton Keynes bajo el nombre de Wimbledon desde septiembre de 2003 hasta Junio de 2004, cuando tras el final de la temporada 2003-04 pasó a llamarse Milton Keynes Dons FC (MK Dons).
Wimbledon FC pasó la mayor parte de su historia en el fútbol fuera de la liga antes de ser elegido miembro de la Football League en 1977. Una serie de propietarios de clubes creían que su potencial a largo plazo estaba limitado por su estadio en Plough Lane , que nunca cambió significativamente desde el principio. días del equipo fuera de la liga. Mientras tanto, la Corporación de Desarrollo de Milton Keynes imaginaba un estadio en la ciudad que albergara fútbol de primera categoría y estaba entusiasmado con la idea de que un equipo de la Liga establecido se mudara allí. El presidente de Wimbledon, Ron Noades, exploró brevemente la posibilidad de trasladar Wimbledon a Milton Keynes en 1979, pero decidió que no generaría mayores multitudes. Charlton Athletic planteó brevemente una reubicación en 1973, y en la década de 1980 la Milton Keynes Development Corporation ofreció un nuevo terreno a Luton Town , que casi se convirtió en "MK Hatters".
Wimbledon ascendió en las divisiones profesionales con una rapidez inusual en lo que se ha llamado un "cuento de hadas". [4] En 1986, habían alcanzado la Primera División, la máxima categoría del fútbol inglés. En 1991, después de que el Informe Taylor ordenara la remodelación de los campos de fútbol ingleses, el equipo ingresó a un terreno compartido en el estadio Selhurst Park de Crystal Palace , a unas 6 millas (9,7 km) al este de Plough Lane. Se suponía que esto sería un acuerdo temporal mientras el presidente de Wimbledon, Sam Hammam, buscaba un nuevo sitio para el estadio en el suroeste de Londres, pero esta búsqueda resultó frustrantemente larga, tanto para Hammam como para los fanáticos del club. Para enfado de la mayoría de los seguidores de Wimbledon, Hammam propuso nuevas ubicaciones para el equipo fuera de Londres, incluida la capital irlandesa, Dublín . Vendió el club a dos empresarios noruegos, Kjell Inge Røkke y Bjørn Rune Gjelsten , en 1997 y al año siguiente vendió Plough Lane para la remodelación de un supermercado.
A partir de 1997 [5], un consorcio liderado por Pete Winkelman propuso un gran desarrollo comercial en Milton Keynes que incluía un estadio estándar de la Liga de Fútbol, y ofreció este sitio a Luton, Wimbledon, Barnet , Crystal Palace y Queens Park Rangers . Røkke y Gjelsten nombraron un nuevo presidente, Charles Koppel, quien anunció el 2 de agosto de 2001 que Wimbledon tenía la intención de trasladarse a Milton Keynes. Koppel dijo que, de lo contrario, el club cerraría. Después de que la Liga rechazó el permiso, Koppel presentó una apelación, lo que condujo a una audiencia de arbitraje de la FA y posteriormente al nombramiento de una comisión independiente de tres personas por parte de la FA en mayo de 2002 para emitir un veredicto final y vinculante. La Liga y la FA se manifestaron en contra, pero los comisarios fallaron a favor, dos a uno. La gran mayoría de los aficionados del equipo cambiaron su lealtad al AFC Wimbledon en protesta. [2] [3] La reubicación del Wimbledon FC se retrasó más de un año por la falta de un terreno provisional en Milton Keynes que cumpliera con los estándares de la Liga de Fútbol. En junio de 2003, el club entró en administración ; El consorcio de Winkelman inyectó fondos para mantenerlo en funcionamiento y pagó la renovación del Estadio Nacional de Hockey en Milton Keynes, donde el equipo jugó su primer partido en septiembre de 2003. El grupo Inter MK de Winkelman compró el club reubicado en 2004 y al mismo tiempo cambió su nombre y su insignia. y colores. El nuevo estadio del equipo, el Estadio MK , se inauguró tres años después. MK Dons inicialmente reclamó la herencia y la historia del Wimbledon FC, pero renunció oficialmente a esto en 2007. AFC Wimbledon recibió el permiso de construcción para un nuevo terreno en Plough Lane en 2015, al que finalmente se mudaron antes de la temporada 2020-21. [6]
Milton Keynes , en el norte de Buckinghamshire , fue establecida por el Ministerio de Vivienda y Gobierno Local como una nueva ciudad el 23 de enero de 1967. [7] Nombrado en honor al pueblo de Milton Keynes ya presente en el sitio, se formó principalmente como un desbordamiento de Londres. asentamiento siguiendo las recomendaciones de estudios gubernamentales de 1964 y 1965 para construir "una nueva ciudad" en Buckinghamshire incorporando ciudades existentes como Bletchley , Stony Stratford y Wolverton . [8] [9] [10] Este sitio fue elegido porque estaba equidistante de Londres y Birmingham , cerca de las principales carreteras y ferrocarriles, y cerca del aeropuerto de Luton . [11] Alrededor de 40.000 personas vivían en el sitio de Milton Keynes antes de 1967; el gobierno fijó una población objetivo de 250.000 personas. [12] [13]
Cuando se fundó Milton Keynes, ningún club de fútbol dentro de sus límites era profesional y ninguno jugaba en la Football League . Los equipos más avanzados en el sistema de la liga de fútbol inglesa o "pirámide" fueron los equipos de la United Counties League Bletchley Town y Wolverton Town & BR , [n 1] [n 2] [14] [17] [21] [22] y Stony Ciudad de Stratford de la Liga de South Midlands ; [23] New Bradwell St Peter y Newport Pagnell Wanderers (Newport Pagnell Town desde 1972) se unirían a la South Midlands League en 1970 y 1972 respectivamente. [24] [25] [26] Sin embargo, la Corporación de Desarrollo de Milton Keynes , creada por el gobierno para supervisar la planificación y construcción de la ciudad, imaginó un estadio en Milton Keynes capaz de albergar a un equipo de fútbol de primer nivel. [27] [28]
En el fútbol inglés, la reubicación de equipos fuera de sus distritos tradicionales es inusual debido a la naturaleza de la relación entre los clubes y sus fanáticos: la mayoría de los seguidores ingleses consideran que el club de fútbol local es parte de la identidad local y del tejido social más que parte de la identidad local y del tejido social. como un negocio que sus propietarios pueden trasplantar a voluntad. Como resultado, cualquier plan de reubicación tendría una fuerte oposición por parte de los fanáticos en el área original del club, y es poco probable que tenga éxito en la mayoría de las ubicaciones nuevas debido a la existencia de equipos establecidos en la mayoría de los pueblos y ciudades que ya habrían asegurado la lealtad de los fanáticos del fútbol local. . John Bale, resumiendo un estudio publicado en 1974, escribe que, en opinión de la mayoría de los aficionados, " Chelsea simplemente no sería Chelsea" si ese club se mudara unas pocas millas dentro del mismo distrito a Wormwood Scrubs . [29]
La redistribución geográfica de los 92 equipos de la Liga de Fútbol fue considerada una posible eventualidad por algunos en esa época, incluido Sir Norman Chester, quien dirigió una investigación sobre la condición del fútbol inglés en 1968. [30] Antes de la temporada 1986-87 , los clubes podían No descender de la Cuarta División de la Liga . Los cuatro últimos clubes tuvieron que solicitar la reelección de los otros clubes miembros al final de cada temporada, junto con cualquier equipo no perteneciente a la Liga que deseara ocupar su lugar, [31] pero el reemplazo de un equipo de la Liga establecido de esta manera era bastante raro. Desde la temporada inaugural de la posguerra ( 1946–47 ) hasta 1985–86 , los clubes que ya estaban en la Liga fueron suplantados sólo en seis ocasiones. [32] [n 3] "Se han desarrollado nuevas comunidades... que carecen de clubes como miembros de la Liga", informó Chester en 1968. " Las fusiones de clubes antiguos proporcionarían vacantes para que nuevos clubes ingresen a la Liga". [30] La fusión de clubes de fútbol en Inglaterra ha sido descrita como "anatema" para los aficionados. [33] [34] Moore concluyó: "Los clubes fusionados pierden fanáticos y también los ganan. Si se hubiera formado hace mucho tiempo, al " Bristol United" probablemente le habría ido mejor que a los [clubes de Bristol] City o Rovers de forma independiente, pero también hay mucha historia y animosidad para fusionarse ahora. " áreas de crecimiento." Muy ajustada a esta descripción, Milton Keynes proporcionó un terreno claro para tal experimento. [30]
Al final de la temporada 1978-79 , 20 clubes importantes que no pertenecían a la liga abandonaron la Liga Sur y la Liga Premier del Norte para formar la Liga Premier de la Alianza . [n 4] Esta división nacional fuera de la liga comenzó en la temporada 1979–80 ; se llamó Conferencia de Fútbol desde 1986 hasta 2015, cuando se convirtió en Liga Nacional. [35] Desde la temporada 1986-87, los campeones de esta liga han recibido el ascenso a la Football League, y a cambio el último club de la liga desciende. Esto se amplió a los campeones de la Conferencia y a los ganadores de un play-off de ascenso antes de la temporada 2002-03 , y los dos peores clubes de la Liga de Fútbol descendieron. [36] Por lo tanto, ya no existe la situación de la "tienda cerrada" de la Liga de Fútbol, que durante casi un siglo impidió efectivamente la adhesión a la mayoría de los clubes que no pertenecen a la Liga. [31] Cualquier club en la pirámide del fútbol inglés (que también incluye algunos clubes de Gales [n 5] ) puede potencialmente ganar suficientes ascensos para llegar a la Football League o la Premier League , la división superior separada formada en 1992. [37] [ n 6]
Según la declaración de la Liga de Fútbol a la comisión independiente sobre Wimbledon FC en mayo de 2002, la Liga Inglesa "había permitido, por buenas razones, reubicaciones temporales fuera de las ' conurbaciones ' con respecto a ciertos clubes donde se pretendía que el club regresara, pero ha habido "No hay ninguna ocasión anterior en la que la Liga de Fútbol haya concedido permiso a un club para trasladarse permanentemente a un terreno fuera de su 'conurbación'." [39] Los clubes de las filas profesionales inglesas que se han trasladado a otros lugares dentro de sus conurbaciones tradicionales incluyen el Manchester United y el Woolwich Arsenal , que se trasladaron 5 millas (8 km) y 10 millas (16 km) respectivamente en 1910 y 1913. [n 7 ] South Shields de la Tercera División Norte se trasladó 8 millas (13 km) al oeste de Gateshead en 1930 y se rebautizó como Gateshead AFC [42] La comisión informó que no había ningún precedente en la Liga de Fútbol para un movimiento entre conurbaciones, pero enfatizó que había una relación directa precedente para tal medida en Escocia. [39]
La promoción y el descenso dentro y fuera de la Liga Escocesa de Fútbol Profesional no se introdujeron hasta la reorganización del sistema de liga en 2014; [43] hasta entonces era casi imposible que equipos fuera de la Liga se unieran. [44] Por lo tanto, la membresía de la Liga Escocesa permaneció en gran medida restringida a ciudades bien establecidas en lugar de ciudades nuevas. Dos equipos de la Liga Escocesa abandonaron sus distritos metropolitanos para mudarse a nuevas ciudades durante la década de 1990. El club de tercera categoría Clyde se mudó del estadio Shawfield (cerca de Rutherglen en el sureste de Glasgow ) a la nueva ciudad de Cumbernauld , a unas 16 millas (26 km) al noreste, en 1994, [45] y un año Más tarde, Meadowbank Thistle , un club de Edimburgo en dificultades en el cuarto nivel , se mudó en medio de protestas de los fanáticos a unas 20 millas (32 km) al oeste, a otra nueva ciudad, Livingston . [46] Clyde mantuvo su nombre original, [45] mientras que Meadowbank se rebautizó como Livingston Football Club . [46]
En el fútbol inglés fuera de la liga, los acontecimientos que rodearon al Enfield FC han sido descritos últimamente como un reflejo de lo que iba a ocurrir en Wimbledon. [47] [48] El propietario de Enfield, Tony Lazarou, vendió el terreno del club en Southbury Road en 1999 y organizó varios espacios compartidos a corto plazo antes de reubicarse en Enfield a 10 millas (16 km) al oeste en Borehamwood , temporalmente, dijo, mientras buscaba un nuevo estadio en Enfield. Dos años más tarde, después de que no se identificara ningún sitio y se desarrollara una disputa con respecto a una cuenta de depósito en garantía , el Enfield Supporters' Trust resolvió en junio de 2001 que Lazarou carecía de voluntad suficiente para traer el club de regreso a Enfield y, por lo tanto, fundó un nuevo equipo, Enfield Town. , que se estableció localmente y se ganó el apoyo de gran parte de la base de fans original de Enfield. [49] En un caso similar en 2012, el fideicomiso de seguidores afiliado a Northwich Victoria se separó para formar 1874 Northwich . [50] En cada uno de estos casos, Stephen Mumford comenta en su trabajo de 2013 Watching Sport: Aesthetics, Ethics and Emotion , "los seguidores han agonizado sobre dónde reside propiamente su lealtad". [47]
Se vinculó al club Charlton Athletic del sureste de Londres con un traslado a "un distrito progresista de Midlands " en 1973, [51] un año después del descenso del Charlton al tercer nivel. [52] La familia Gliksten, propietaria de Charlton de 1932 a 1982 y tenía un historial de proponer planes elaborados para el club, [53] [n 8] reveló planes para construir un complejo deportivo comunitario en The Valley y celebrar una reunión pública. mercado en el terreno de lunes a viernes. El Ayuntamiento de Greenwich se negó a conceder la licencia para el mercado e insistió en que el complejo se construyera en el espacio público de un parque local. El club reaccionó anunciando la propuesta de trasladarse a Midlands. [51] Los fanáticos inundaron los medios locales y las oficinas del club con una fuerte opinión en contra de una medida, lo que llevó a Charlton a imprimir una declaración en el programa del día del partido del 14 de abril de 1973 diciendo a los fanáticos que la medida propuesta se debía a la actitud del consejo con respecto al mercado y los planes complejos, que El equipo dijo que amenazaba su futuro. "Ustedes, los seguidores, pueden asegurarse de que el club continúe en Charlton protestando lo más fuerte que puedan ante el Consejo de Greenwich por su negativa a concedernos permiso para nuestros planes", explica el mensaje. [55] No se produjo ninguna reubicación permanente, [52] pero la capacidad del Valle se redujo repetidamente en los años siguientes: a 20.000 en 1975 y a 13.000 en 1981. [56]
Charlton se quedó sin hogar en septiembre de 1985 cuando comenzaron a compartir terreno con Crystal Palace en Selhurst Park . [57] Maguire afirma que el Consejo de Greenwich y algunas facciones del club deseaban que Charlton se moviera 2+1 ⁄ 2 millas de distancia desde el valle hasta la península de Blackwall , aunque esto fue impopular ya que esa área está "más cerca del territorio de Millwall " y también concluyó que "esto posiblemente habría obstaculizado el crecimiento futuro del club". [56] Después de que sus partidarios presentaran candidatos en las elecciones locales de 1990 como el Partido del Valle, obteniendo una participación del 10,9% [56] (14.838 votos) [57] se aprobó un retorno el 2 de abril de 1991. [57] En agosto de 1991 se mudaron con West Ham United en el Boleyn Ground , más conocido por su distrito homónimo Upton Park . [57] Finalmente, el 5 de diciembre de 1992, Charlton tuvo su primer partido en el Valley, una victoria por 1-0 sobre Portsmouth . [56]
El club Wimbledon del suroeste de Londres, tradicionalmente un equipo semiprofesional fuera de la Liga, ganó tres campeonatos consecutivos de la Liga Sur entre 1975 y 1977 y posteriormente fue elegido miembro de la Liga de Fútbol. [32] [n 3] Apodados "los Dons", [n 9] procedieron a desempeñarse con fuerza en el fútbol totalmente profesional, ganando el ascenso a la entonces máxima categoría Primera División para la temporada 1986-87. [62] El rápido ascenso de "cuento de hadas" del club desde la oscuridad a través de la pirámide del fútbol inglés hizo que alcanzara un nivel de prominencia muy por encima del sugerido por su modesto estadio local en Plough Lane , que se mantuvo prácticamente sin cambios desde los días del club fuera de la Liga. [4] El récord de asistencia de Wimbledon a Plough Lane (18.000 personas, establecido "en la década de 1930 contra un equipo de marineros del HMS Victory " [63] ) nunca se superó durante 14 temporadas de la Liga en ese estadio, incluidas cinco en la máxima categoría. [63]
Ron Noades , que compró el club por £2.782 en 1976, [64] llegó a ver Plough Lane como una limitación potencial en 1979. Supuso que sólo podría atraer a un número relativamente pequeño de aficionados debido a su ubicación, cerca de grandes áreas. de zonas verdes escasamente pobladas. [65] El interés de Noades se despertó por el sitio que la Milton Keynes Development Corporation había reservado para un estadio junto a la estación central de trenes de la ciudad, aún en construcción . [65] "Estaban muy interesados en conseguir un club de la Liga de Fútbol, efectivamente una franquicia si se quiere, en Milton Keynes para ocupar ese sitio", dijo Noades en una entrevista de 2001. [65] Planeando trasladar Wimbledon allí fusionándose con un club establecido de Milton Keynes, Noades compró el endeudado club de la Liga Sur Milton Keynes City (MK City; anteriormente Bletchley Town ) [n 1] por £1. Él y otros tres directores de Wimbledon (Jimmy Rose, Bernie Coleman y Sam Hammam ) fueron votados rápidamente para formar parte de la junta directiva de MK City "en calidad de asesores". [66] Esta fue una inversión personal separada de los cuatro directores, dijo Noades en ese momento, y no era relevante para una mudanza, aunque también habló extensamente sobre lo que consideraba la promesa superior a largo plazo de la ubicación en Milton Keynes. [66]
A pesar de su optimismo inicial, Noades pronto llegó a la conclusión de que un club de la Liga en Milton Keynes no atraería multitudes mucho mayores que las que Wimbledon ya atraía en el sur de Londres. "Realmente no podía ver que consiguiéramos puertas más grandes que las que Northampton Town tenía actualmente en ese momento y, de hecho, todavía tenemos", recordó en 2001. "Realmente no podía ver ningún futuro en ello. En realidad, no veo que exista una manera de atraer una gran asistencia a Milton Keynes." [65] Abandonando su interés en MK City, [65] [66] Noades vendió Wimbledon a Hammam en 1981 por 40.000 libras esterlinas. [67] Más tarde ese año, Noades compró el cercano Crystal Palace y exploró brevemente la fusión de ese club con Wimbledon. [64] [68]
Luton Town , con sede a 32 kilómetros (20 millas) de Milton Keynes en Luton y apodada "los Sombrereros", también buscaba un nuevo sitio en ese momento. Ya en 1960, la asistencia del entonces Luton de Primera División había sido considerada demasiado baja para la máxima categoría por el Football Monthly de Charles Buchan , que también consideraba que su campo en Kenilworth Road , en el centro de la ciudad, era de difícil acceso. [69] En ese momento, el club ya estaba planeando un terreno con capacidad para 50.000 personas cerca de Dunstable , al noroeste de Luton, [69] pero no se materializó ningún terreno nuevo. Luton descendió en 1960 y, aparte de la temporada 1974-75 , permaneció fuera de la primera división hasta 1982-83 . [70]
Con el equipo todavía basado en la "estrecha e inadecuada" Kenilworth Road en 1983, [71] la construcción de una nueva carretera junto al suelo aumentó la necesidad de un reemplazo. La Milton Keynes Development Corporation se acercó a Luton proponiendo un nuevo estadio con asientos en el centro de Milton Keynes , que albergara a 18.000 o 20.000 espectadores, como parte de un desarrollo comercial y de ocio. [72] Los propietarios de Luton se mostraron receptivos a la idea; Según The Luton News , los "MK Hatters" reubicados jugarían partidos en casa en un "superestadio". [69] Según se informa, este terreno tendría una pendiente artificial y un techo; El Ayuntamiento de Milton Keynes invertiría mucho en su construcción. [71] El presidente de Luton, Denis Mortimer, supuso que si el equipo se mudaba, no sólo atraería nuevos fanáticos del área de Milton Keynes, sino que también conservaría la base de fanáticos existente de Luton. [71] Dijo que el club era financieramente insostenible en Kenilworth Road y que iría a la quiebra si no se movía. [71] La idea de Milton Keynes fue muy mal recibida por los aficionados del Luton y vista, en palabras de Bale, como "arrancar al club de sus seguidores más leales". [29] Los fanáticos de Luton realizaron marchas de protesta y mítines durante la temporada 1983-84 , [73] y alquilaron un avión para volar sobre Kenilworth Road durante un partido con una pancarta que decía "Mantenga al Luton Town FC en Luton". [71] Unos 18.000 residentes de Luton firmaron una petición contra la salida del club. [71] Un consorcio de empresarios locales intentó persuadir a Vauxhall Motors , la marca británica de General Motors con sede en Luton , para que invirtiera en el club y ayudara con un nuevo estadio en Luton. [71] En Milton Keynes, algunos residentes expresaron temores de que la llegada de Luton al centro de Milton Keynes pudiera traer consigo vandalismo futbolístico y amenazar los servicios locales. [74] Algunos seguidores del Luton boicotearon el primer partido en casa del club de la temporada 1984-85 en protesta contra los planes de Milton Keynes. [73] La amplia impopularidad de la medida propuesta y la oposición consistentemente vehemente del apoyo local de Luton se combinaron para evitar que ocurriera. [69] [75] "Los directores quieren nuestro apoyo y nuestro dinero", dijo Tom Hunt, miembro de un grupo de acción de fanáticos de Luton contra la medida, "pero ignoran las opiniones de una comunidad que quiere mantener su club de fútbol". .[73]
El éxito de Wimbledon como club de la máxima categoría del fútbol inglés se basó en una gestión financiera poco ortodoxa y tratos juiciosos en el mercado de transferencias , con muchos jugadores vendidos por tarifas que oscilaban entre seis cifras y £ 2 millones o más entre 1987 y 1992. [2 ] Los rumores de una mudanza o fusión con otro equipo londinense persistieron, lo que llevó al director ejecutivo del club, Colin Hutchinson, a dimitir en 1987 en medio de conversaciones sobre una fusión con el nuevo club Crystal Palace de Ron Noades o un terreno compartido en el terreno Loftus Road de Queens Park Rangers en Shepherd's. Arbusto . [76] [n 10] Más tarde se supo que el Charlton Athletic, que había sido inquilino del Palace desde 1985 hasta 1991, [79] también estaba incluido en el trato, para crear potencialmente un "súper club del sur de Londres". [34] Wimbledon recibió permiso de planificación para construir un terreno de 20.000 asientos en su distrito natal de Merton en 1988, poco después de ganar la Copa FA , pero el sitio fue convertido en un estacionamiento por un consejo laborista recién elegido en 1990. El deseo de Wimbledon de mudarse se convirtió en una necesidad en enero de 1990, cuando se publicó el Informe Taylor , que ordenaba una extensa remodelación de los campos de fútbol: Plough Lane se consideró inadecuado para la remodelación como un estadio sustentable de primer nivel con asientos para todos. [4]
Cuando Hammam compró el club a Noades en 1981, Wimbledon también era dueño del terreno en Plough Lane; Sin embargo, existía una cláusula de preferencia que reservaba el sitio únicamente para "fines deportivos, de ocio o recreativos". Si alguna vez se liquidaba el Wimbledon Football Club, los propietarios de Plough Lane estaban legalmente obligados a vender el estadio al Merton Council por £ 8.000, independientemente de la inflación . [68] Esta cláusula redujo la posibilidad de que el club perdiera su estadio local, pero fue impopular entre una sucesión de propietarios de Wimbledon, ya que hizo que el sitio prácticamente no tuviera valor como inmueble. Hammam se quejó de que esto limitaba su capacidad para pedir prestado el dinero necesario para reconstruir el terreno. [68] Buscando aumentar el valor comercial de Plough Lane, Hammam entabló negociaciones con el consejo para eliminar la cláusula en 1990; El precio final acordado por la revocación de la cláusula fue una suma de entre 300.000 y 800.000 libras esterlinas. [68] Al menos un director de club de Wimbledon renunció a su cargo en protesta. [68]
Incluso con esta cláusula eliminada, el equipo no podía darse el lujo de remodelar Plough Lane cuando fuera necesario hacerlo el año siguiente. Wimbledon se movió aproximadamente 6 millas (9,7 km) a través del sur de Londres antes del inicio de la temporada 1991-1992 para compartir el terreno de Selhurst Park del Crystal Palace. Se suponía que esto sería un acuerdo temporal mientras Wimbledon organizaba la construcción de su propio nuevo estadio en un área más local, pero la medida todavía era impopular entre los fanáticos, y el acuerdo duraría en última instancia durante más de una década y, en última instancia, tendría un impacto muy grande. resultado diferente al que se esperaba ampliamente en 1991. [4] Los críticos alegaron que estuvo motivado, al menos en parte, por consideraciones financieras, en particular las ganancias que podrían obtenerse de la venta del antiguo terreno. [2] [80] Los respectivos equipos de reserva de Wimbledon y Crystal Palace compartieron terreno en Plough Lane después de que el primer equipo de Wimbledon se fuera. [81]
El Ayuntamiento de Merton había estado recomendando que Wimbledon se mudara a un sitio en las cercanías de Bedington , pero esta propuesta fracasó poco después del traslado a Selhurst Park. [4] Con la inflación de costes provocada por la fundación de la FA Premier League en 1992, el club pronto empezó a perder mucho dinero. [2] Los rumores de que el terreno compartido eventualmente resultaría en la fusión de los Dons y los Eagles llevaron a Hammam a decir: "Prefiero morir y que los buitres me coman las entrañas que fusionarme con Crystal Palace". [82] En 1992, la Asociación de Carreras de Galgos se ofreció a remodelar el estadio de Wimbledon (a menos de una milla de Plough Lane) para convertirlo en un campo de fútbol y carreras de perros con capacidad para 15.000 personas . [4] Hammam se indignó dos años más tarde cuando el consejo, al intentar conservar el sitio de Plough Lane para uso público, [4] se negó a aprobar su venta para la remodelación de un supermercado que, según Hammam, financiaría un nuevo terreno en el sitio de carreras de perros. [83] Hammam declaró enojado que buscaría en otra parte, [4] y amenazó con cambiar el nombre del club y eliminar el águila bicéfala , un símbolo de Wimbledon Borough , de la insignia del equipo. [83] "Hemos sido traicionados", dijo a la prensa. "El consejo dice que nos quiere de regreso, pero cuando se trata de tomar medidas no quieren saberlo". [83] En 2023 se reveló en una nota fechada en 1997 que el ex primer ministro británico Tony Blair respaldó la idea de que Wimbledon FC se trasladara a la ciudad de Belfast en Irlanda del Norte y pasara a llamarse Belfast United . [84]
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Más tarde, Hammam afirmó haber examinado todos los sitios posibles para un estadio en Merton. Inicialmente buscó reubicarse en el sur de Londres, examinando "siete distritos", incluidos Tolworth y Brixton . [85] También comenzó a considerar la posibilidad de vender el club. En 1994, el entrenador irlandés de Wimbledon, Joe Kinnear, se puso en contacto con el experto en fútbol y ex jugador Eamon Dunphy para informarle de ello y proponerle la idea de trasladar el club a Dublín . Dunphy se mostró entusiasmado con la idea y se convirtió en su principal defensor en Irlanda durante los siguientes tres años. Se sugirió que los aficionados de Wimbledon de Londres podrían recibir vuelos gratuitos a Dublín para los partidos en casa, [86] y que la British Sky Broadcasting podría pagar para llevar a los equipos contrarios allí durante la primera temporada. [87]
Las encuestas de opinión en la República mostraron un apoyo consistentemente alto a la idea de que Wimbledon albergara los partidos de la Premier League en Dublín, [86] [88] pero la Liga de Irlanda argumentó que esto pondría en peligro su existencia, y en septiembre de 1996 unos 300 aficionados se manifestaron en Dublín. bajo el lema "Resistir a los Dublin Dons". [86] Veinte clubes irlandeses "reafirmaron su oposición" a que Wimbledon se jugara en Dublín el mes siguiente; [89] una semana después, Reuters calificó la propuesta de "muerta y enterrada". [63] Cuando Hammam solicitó conversaciones con los altos mandos de la Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI) en abril de 1997, estos se negaron a reunirse con él. [90] La oposición vocal de los fanáticos de Wimbledon surgió: después de un partido amistoso en agosto de 1997, los fanáticos que sostenían carteles que decían "Dublín = Muerte" y "Don's Belong in Merton" se negaron a abandonar el estadio durante dos horas. Poco después, Hammam se reunió con seis destacados manifestantes, quienes le dijeron que, en caso de un movimiento, fundarían un nuevo club fuera de la liga a nivel local. [86]
Jugando fuera de Merton en una sede supuestamente temporal, Wimbledon estableció un récord de asistencia más baja en la máxima categoría inglesa el 22 de agosto de 1992, con 3.759 espectadores viendo el choque contra el Coventry City , [91] antes de batirlo dos veces más: el 12 de diciembre de 1992 contra Oldham Athletic con 3.386, [91] y finalmente el 26 de enero de 1993, atrayendo sólo a 3.039 aficionados a un partido del martes por la noche contra el Everton , [92] [93] y, según se informa, 1.500 viajaron desde Liverpool . [94] Los diez partidos con menor asistencia de la Premier League fueron partidos en casa en Wimbledon en las temporadas 1992–93 y 1993–94 . [91] Sin embargo, la tendencia general fue la de un fuerte aumento: la asistencia promedio en casa del club se duplicó con creces en Selhurst Park de alrededor de 8.000 durante los últimos años en Plough Lane a un máximo de más de 18.000 durante la temporada 1998-99 de la Premier League. [95] Los fanáticos de Wimbledon eran una mezcla entre los locales que habían apoyado al club desde sus días fuera de la Liga y los seguidores que habían desertado de otros equipos de Londres. [96] Según estadísticas compiladas en 2000, el 56% de los poseedores de abonos de temporada de Wimbledon nacieron localmente (el segundo nivel más bajo en la Premier League), y sólo el 12% tenían padres que eran fanáticos de Wimbledon. [96] Muchos asistieron a los partidos de Wimbledon porque era más barato y se percibía como más seguro que otros clubes de la capital: Wimbledon tenía más mujeres y niños en sus juegos que cualquier otro club de primer nivel. [96] En 2000, el 23% de los abonados de Wimbledon ganaban más de 50.000 libras esterlinas al año, la segunda cifra más alta de la división después del Chelsea (33%). [96]
Hammam vendió Wimbledon a dos empresarios noruegos, Kjell Inge Røkke y Bjørn Rune Gjelsten , por 26 millones de libras esterlinas en junio de 1997, mientras permanecía en el club en calidad de asesor. [97] En diciembre de ese año, se informó que Wimbledon estaba considerando nuevamente la opción del fútbol y los galgos. [98] La propiedad de Plough Lane se transfirió del club a Rudgwick Limited, una empresa fundada en 1993 con Hammam como director. [67] Habiendo cambiado el control político del Consejo de Merton, Hammam consiguió la venta de £ 8 millones de Plough Lane a los supermercados Safeway en 1998. [68] Intentó sin éxito obtener permiso para reconstruir una antigua planta de gas en Merton durante el mismo año. [68] y poco después inició negociaciones fallidas sobre un sitio en Bedington. [68]
Frustrado por la falta de progreso, Hammam cambió su enfoque a Dublín y otros lugares fuera de Londres: Basingstoke , " Gatwick ", Belfast , Cardiff , Manchester , Wigan , Bristol y Escocia. [2] [4] [78] [85] [99] [100] Más tarde afirmó que durante este tiempo siete clubes de fuera de Londres se acercaron a Wimbledon con ofertas de terreno compartido. [85] [n 11] Una oposición similar a la que emana de la jerarquía del fútbol irlandés siguió después de que Kinnear hablara de la propuesta de Cardiff: la Asociación de Fútbol de Gales declaró que "se opondrán al plan incluso si eso significa que el fútbol de primera división llegue a Cardiff". [101] En febrero de 1998, el Clydebank del tercer nivel escocés también estaba intentando trasladarse a la capital irlandesa. [86] [102] Influidos por la oferta de Hammam de £ 500.000 a cada club de la Liga de Irlanda, la misma cantidad a la FAI y "escuelas de excelencia en todo el país" a cambio de apoyo, cinco equipos irlandeses ahora respaldaron la propuesta de Wimbledon en Dublín. [102] Más tarde ese año, después de que la Premier League aprobara la idea, el largo y acalorado debate en Irlanda terminó con un veto de la FAI. [68] [85] [103] [104] [105] Como Dublín ya no era una opción y Escocia también estaba prohibida, [82] Hammam intentó comprar Selhurst Park a Noades, que había vendido Crystal Palace en 1998, pero aún era propietario el terreno. Esto no llevó a ninguna parte. [64] Hammam finalmente vendió sus acciones en Wimbledon en febrero de 2000, [106] y siete meses después se convirtió en propietario de la ciudad de Cardiff . [107] Wimbledon descendió de la Premier League al final de la temporada 1999-2000 . [62] La asistencia promedio a los partidos en casa de Wimbledon se redujo a más de la mitad durante el año siguiente, de 17.157 durante la temporada 1999-2000 a 7.897 durante 2000-01 . [108]
El Milton Keynes Stadium Consortium o "Stadium MK", dirigido por Pete Winkelman y su empresa Inter MK Group, se formó en 2000. [68] [109] Proponía un gran desarrollo en el distrito sur de Denbigh North en Milton Keynes , incluyendo un Estadio de fútbol con capacidad para 30.000 personas, un hipermercado Asda de 150.000 pies cuadrados (13.935 m 2 ) , una tienda IKEA , un hotel, un centro de conferencias y un parque comercial . [110] [111] [112] [113] El plan para construir un terreno de este tamaño se complicó por el hecho de que no había ningún club de fútbol profesional en Milton Keynes y que el equipo mejor clasificado de la ciudad, (otro) Milton Keynes City [n 1] , con sede en Wolverton , en el norte de Milton Keynes, y anteriormente conocida como Mercedes-Benz FC, jugó en la entonces octava división Spartan South Midlands League , cuatro divisiones por debajo de la Football League. [14] Los promotores no podían justificar la construcción de un estadio de este tipo para un club de esta pequeña talla. [111] [114] En lugar de esperar a que MK City u otro equipo local avance a través de la pirámide, Winkelman resolvió "importar" un club de la Liga establecido para usar el terreno. [111] [114] [115]
Winkelman, ex ejecutivo de CBS Records y promotor musical, se había mudado al área de Milton Keynes desde Londres en 1993. [116] Dio testimonio de una vasta base de fanáticos del fútbol sin explotar en Milton Keynes: un "frenesí futbolístico a punto de suceder", según él. dicho. [117] Los críticos de esta afirmación señalaron la aparente falta de interés público en la ciudad de Milton Keynes y los otros clubes locales que no pertenecen a la Liga, [109] [117] y argumentaron que los residentes de Milton Keynes interesados específicamente en el fútbol de la Liga ya tenían amplio acceso a Luton, Northampton y Rushden & Diamonds , todos en un radio de 40 kilómetros. [109] Winkelman fue la única persona en Milton Keynes asociada públicamente con el proyecto; [110] sus patrocinadores financieros, que luego se reveló que eran Asda (una subsidiaria de Walmart ) e IKEA, [111] [115] se mantuvieron estrictamente en el anonimato. [110] Según un informe de investigación de Ian Pollock, publicado en When Saturday Comes en julio de 2002, ni la oficina de prensa del Consejo de Milton Keynes, ni el editor del periódico Milton Keynes Citizen ni el director de Invest in MK, la agencia del consejo que fomenta las empresas trasladarse a la zona, podría decirle quién respaldaba los planes. Winkelman le dijo a Pollock que sus partidarios eran "importantes empresarios de MK y algunos desarrolladores. Varios socios internacionales importantes que han hecho este tipo de cosas antes". [110]
Quienes se oponían a tal medida supusieron que el estadio era un " caballo de Troya " incluido en el proyecto para eludir las normas de planificación, y que aunque el consorcio describió el desarrollo más amplio como que permitía la construcción del estadio, ocurrió lo contrario: el consorcio de Winkelman, Según afirmaron, tenían que contar con un equipo profesional de inmediato para justificar el terreno y que el desarrollo pudiera obtener el permiso de planificación. [111] [114] [115] [118] David Conn de The Guardian corroboró esta evaluación. "De hecho, todo el proyecto dependía de Asda e IKEA", resumió Conn en un artículo de 2012, después de entrevistar a Winkelman. "Al ver la oportunidad de construir un estadio que le faltaba a Milton Keynes y darse cuenta de que Asda no tenía una tienda en la ciudad, Winkelman adquirió opciones para comprar el terreno a sus tres propietarios, incluido el ayuntamiento. A Asda no se le habría concedido el permiso de construcción para un gran hipermercado en las afueras de la ciudad, a menos que le diera al ayuntamiento el beneficio de construir el estadio. [Un club de la Liga] se mudaría, se concedería el permiso, luego [Winkelman] ejercería la opción de comprar todo el terreno y venderlo. "Pedí mucho más a Asda e IKEA y la diferencia se utilizaría para construir el estadio". [115] Conn describió retrospectivamente esto como un "acuerdo único en la vida". [115]
El primer club al que se acercó fue Luton Town, todavía con sede en Kenilworth Road, en 2000. [69] [119] Como en la década de 1980, a los propietarios de Luton les gustó la idea de Milton Keynes, pero los aficionados se opusieron firmemente. La Liga de Fútbol afirmó que ningún club miembro podía abandonar su propia zona y bloqueó la medida. [69] [120] Sin embargo, Winkelman intentó negociar un movimiento con dos clubes de la Liga de Londres durante los meses siguientes; se acercó a Crystal Palace y Barnet , pero ninguno mostró interés. [69] [100] Winkelman luego ofreció el terreno a Wimbledon. [68] Registró varios nombres de dominio de Internet con variantes de "Milton Keynes Dons" y "MK Dons" en junio de 2000. [121] [n 12] Wimbledon inicialmente rechazó la idea de Milton Keynes. [68]
Røkke y Gjelsten nombraron un nuevo presidente del club, Charles Koppel, en enero de 2001. [123] Según Stephen Morrow en The People's Game?: Football, Finance and Society (2003), Koppel nunca había asistido a un partido de fútbol antes de involucrarse con Wimbledon y "daba la impresión de desconocer por completo la relación que existe entre un club de fútbol y sus aficionados". [124] Estaba interesado en un "desarrollo propicio" mediante el cual se pudiera crear y financiar un estadio como parte de una oportunidad de negocio o de ocio [124] , exactamente el tipo de propuesta presentada por Winkelman. [125]
Hacia el final de la temporada 2000-01, Wimbledon y Queens Park Rangers, que estaban en la administración financiera , entablaron conversaciones sobre una fusión; el nuevo equipo jugaría en Loftus Road. [126] La Liga de Fútbol anunció el 2 de mayo de 2001 que daría "consideración favorable" a la adquisición de QPR por parte de Wimbledon, pero que el proceso tendría que ser muy rápido para que el equipo fusionado participara en la temporada 2001-02 . . Noades, ahora propietario de Brentford, quienes estaban interesados en mudarse fuera de Griffin Park , ya sea para compartir terreno en Loftus Road [77] o mudarse a Woking , [127] , dijo que Wimbledon tendría que darle 12 aviso de meses para abandonar Selhurst Park. La mayoría de los aficionados de Wimbledon y QPR rápidamente expresaron su oposición a una fusión. [128] Tras el empate de Wimbledon con Norwich City en Selhurst Park el 6 de mayo, Koppel entró en el campo y dijo a los aficionados locales, en su mayoría abucheadores, que "nunca hubo una propuesta de fusión con QPR"; [129] el club Loftus Road había instigado las conversaciones, dijo. [129] QPR abandonó el plan de fusión dos días después, citando una posible alienación de los fanáticos, [130] y al mismo tiempo anunció que no habría más conversaciones con Brentford, [131] quien buscaría y eventualmente obtendría una opción para mudarse a Kingstonian . terreno Kingsmeadow , [34] [132] antes de que Noades vendiera sus acciones en Brentford a Bees United en enero de 2006, con el club todavía en Griffin Park. [133]
Un mes después, Winkelman ofreció el estadio de Milton Keynes a QPR, prometiendo que el nombre del club y la franja azul y blanca se mantendrían en Buckinghamshire y que los fanáticos estarían representados en la junta directiva. [134] "Tenemos recursos reales para respaldar al club", dijo Winkelman. "Se están quedando rápidamente sin soluciones y nosotros somos la respuesta a sus problemas". [134] QPR desestimó la oferta, lo que llevó a los desarrolladores a ponerse en contacto nuevamente con Wimbledon a finales de ese mes. [68] Con Koppel a cargo, Wimbledon se mostró más receptivo esta vez: Koppel dijo que los propietarios de Wimbledon estaban subsidiando al club por una suma de £ 6 millones por año y que tal acción era necesaria para evitar su liquidación. [68] A medida que avanzaban las conversaciones, Winkelman se acercó al propietario de Milton Keynes City, intentando comprar el nombre del club. [118] Pronto quedó claro que la mayor parte del apoyo de Wimbledon se oponía firmemente a una medida de este tipo. [135]
Koppel anunció la intención del Wimbledon Football Club de mudarse a Milton Keynes el 2 de agosto de 2001 con una carta al director ejecutivo de la Football League, David Burns, solicitando aprobación. La carta decía que Wimbledon ya había firmado un acuerdo para reubicarse y "sujeto a la obtención de los consentimientos regulatorios y de planificación necesarios" tenía la intención de jugar partidos en casa en un estadio recién construido en Milton Keynes al comienzo de la temporada 2003-04 . [136] La medida propuesta encontró oposición en la mayoría de los sectores: junto con la mayoría de los fanáticos de Wimbledon y muchos seguidores del fútbol en general, la Liga, la Asociación de Fútbol (FA), el Consejo de Merton, la mayoría de los escritores de fútbol de la prensa nacional y un grupo de 150 miembros. El Comité Parlamentario de Todos los Partidos expresó su desaprobación. [1] [2] [3] Se habían producido dos reubicaciones de clubes similares en las filas profesionales escocesas durante la década de 1990, pero la reubicación permanente de un club de la Liga inglesa a otra conurbación no tenía precedentes. [39] Un grupo de fanáticos de Wimbledon decidió boicotear la mercancía del club en protesta contra los planes, y lanzó un " programa alternativo de jornada para los fanáticos locales y visitantes", Amarillo y Azul , para competir contra la publicación oficial. [96] [137] La junta directiva de la Liga rechazó por unanimidad la medida propuesta por Wimbledon el 16 de agosto de 2001, [136] afirmando que cualquier club de Milton Keynes tendría que ganarse la membresía progresando a través de la pirámide y que el "fútbol franquiciado" sería "desastroso". [138]
Koppel apeló esta decisión, calificándola y el proceso mediante el cual se llegó a ella de "deficiente e ilegal"; Insistió en que reubicarse en Milton Keynes era la única manera de que Wimbledon pudiera sobrevivir. [139] Burns expresó una fuerte oposición personal en respuesta, declarando que permitir tal medida "destruiría lo que es el fútbol". [139] Para considerar si Wimbledon tenía derecho a impugnar la decisión de la Liga, la Asociación de Fútbol formó un panel de arbitraje ad hoc compuesto por el vicepresidente de la FA y el vicepresidente del Arsenal , David Dein , el presidente de la ciudad de York, Douglas Craig , y Charles Hollander QC. . [140] [141] [142] Craig fue una elección controvertida para algunos debido a sus acciones como jefe de York; [138] había vendido el estadio Bootham Crescent de su club a un holding que también poseía por £ 165.000 en julio de 1999, luego, en diciembre de 2001, anunció su intención de desalojar al equipo y vender el terreno por £ 4,5 millones. [143] Winkelman dijo a los periodistas que incluso si la apelación no tuviera éxito "nuestra puerta estará abierta a cualquier club en problemas". [144]
Después de considerar una extensa evidencia escrita del Wimbledon FC, la Football League, la FA, la Premier League, la Football Conference, la Scottish Football League , el Milton Keynes City FC, el Merton Council, la Football Supporters' Association y la Wimbledon Independent Supporters Association (WISA ), y presentaciones orales de Koppel, Burns y Andrew Judge del Merton Council, [145] el panel de arbitraje dictaminó por unanimidad el 29 de enero de 2002 que la decisión de la Liga "no se había tomado apropiadamente en el sentido legal, y que los procedimientos no habían sido justa": la Liga, informó el panel, había rechazado la solicitud de Wimbledon "no por sus méritos, sino sobre la base de una visión o política inflexible". [140] La cuestión del movimiento propuesto por Wimbledon fue remitida a la junta directiva de la Liga de Fútbol, [140] que se reunió nuevamente el 17 de abril de 2002 y concluyó que el asunto debería ser considerado por una comisión independiente designada por la Asociación de Fútbol. [146]
La FA estuvo de acuerdo y en la primera semana de mayo nombró a Raj Parker del bufete de abogados Freshfields Bruckhaus Deringer para presidir la comisión, con Steve Stride , director de operaciones del Aston Villa , y Alan Turvey, miembro del Consejo de la FA y presidente del Isthmian. Liga , como comisarios. [147] Según la Regla 'F' de la FA, la Liga de Fútbol y Wimbledon fueron informados de estos nombramientos; ninguno se opuso. [147] Reconociendo la petición de Koppel de que el asunto se resolviera a finales de mes debido a los problemas financieros de Wimbledon, la FA fijó como fecha límite el 31 de mayo de 2002 para el veredicto "final y vinculante" de la comisión, [148] y emitió un comunicado de prensa. el 10 de mayo invitando a todos los interesados a enviar comunicaciones por escrito a la atención de la FA. [147] En ese momento, la publicación de la jornada de los aficionados, Yellow and Blue, estaba vendiendo más que el programa oficial de Wimbledon FC por tres a uno. [96]
Parker, Stride y Turvey se sentaron en las oficinas de Fleet Street de Freshfields Bruckhaus Deringer los días 14, 15, 16 y 22 de mayo de 2002. El asesor jurídico encargado por Olswang se presentó en Wimbledon; la Liga, que había contratado abogados externos para la audiencia de arbitraje, esta vez no lo hizo, al decidir que sus objeciones estaban adecuadamente expuestas en el material escrito. [149] Las contribuciones de la Liga y la FA se resumieron en el informe de la comisión como preocupaciones de que un club reubicado, en efecto, "conduciría a un entrenador y caballos a través de la estructura piramidal", "anunciaría, o correría el riesgo de anunciar, un sistema de franquicia para el fútbol mediante el cual los inversores en fútbol podrían reubicar los clubes a voluntad" y "cambiar drásticamente las características definitorias del juego nacional inglés, donde los clubes se identifican con la localidad o comunidad construida a lo largo del tiempo". [150] "El fútbol inglés no está organizado sobre la base de un sistema de franquicia en el que diferentes comunidades puedan presentar ofertas para clubes que compiten en competiciones", concluyó el comunicado de la FA. "Si un movimiento implica efectivamente una ruptura de los vínculos con la comunidad con la que el club está tradicionalmente asociado, y un traslado a una comunidad completamente nueva, con la intención de echar nuevas raíces y reinventar el club con una nueva identidad y una nueva conjunto de lealtades y, sin embargo, el club no quería renunciar a su lugar en la pirámide, bajar a un nivel inferior y volver a ascender, la FA cree que permitir tal movimiento tendría un impacto fundamental en el marco organizativo del club. el juego." [151]
La declaración de Wimbledon se centró en la precaria situación financiera del club y en la afirmación de que su caso era único. Destacó que Wimbledon (referido en el comunicado como "WFC") había carecido de su propio estadio durante 11 años y afirmó que el club no tenía "raíces firmes y extensas dentro de la conurbación de la que toma su nombre". Según el comunicado del club, "la gran mayoría" de los aficionados de Wimbledon no eran de Merton y "menos del 20% de los 3.400 abonados" vivían allí. [152] Milton Keynes era, según decía la declaración, la "última oportunidad de supervivencia financiera" de Wimbledon; Los oponentes a la medida no apreciaron adecuadamente los problemas fiscales del club y "asumieron erróneamente que existe una alternativa viable en el sur de Londres". [153] El nuevo terreno en Milton Keynes era factible a pesar de los problemas financieros del club, ya que sería financiado casi en su totalidad por el desarrollo habilitante del consorcio. La identidad de Wimbledon (“tradiciones, historia, colores, nombre, franja, diseño del estadio y cosas por el estilo”) se preservaría en Milton Keynes y a los seguidores de Londres se les ofrecerían viajes y boletos subsidiados. La declaración concluía que "se causaría un daño infinitamente mayor al fútbol si el WFC cerrara" y que un "ejercicio proporcional de discreción... permitiría la reubicación en las circunstancias excepcionales del WFC". [125]
Los comisionados escucharon declaraciones orales de Winkelman, Koppel, Louise Carton-Kelly del grupo de recaudación de fondos Dons Trust, Kris Stewart de WISA, Nicholas Coward de la FA y Steve Clark, jefe de planificación del Consejo de Merton. [154] Winkelman fue descrito en el informe como "un testigo apasionado y franco, que está genuinamente preocupado por promover los intereses de Milton Keynes y WFC". [155] Expresó su deseo de conservar el "nombre, la franja, la marca y similares" de Wimbledon, y habló de cambiar el nombre de las carreteras locales y llamar al sitio del estadio " Wimbledon Park ". Winkelman predijo que una abrumadora mayoría de los aficionados de Wimbledon seguirían al club en Milton Keynes. [155] La comisión resumió las opiniones presentadas por los aficionados como casi universalmente negativas e informó que la mayoría percibía la continuación del club en Milton Keynes como nada mejor que la liquidación. [156] Stewart, cuando se le preguntó si preferiría la vida para el club en Milton Keynes o la muerte en Merton, dijo que consideraba ambas cosas como muerte y que en cualquier caso intentaría "resucitar el club y comenzar en la base de la pirámide". ". [157]
El informe de la comisión describió la remodelación de Plough Lane, que el Ayuntamiento de Merton insistió que seguía siendo viable "si el club tiene la voluntad de seguir esta opción", como el único recurso para Wimbledon además de Milton Keynes. [158] Un estudio de viabilidad llevado a cabo por Drivers Jonas , encargado y financiado conjuntamente por Wimbledon FC y Merton Council, [159] describió un estadio con capacidad para 20.000 personas en Plough Lane como físicamente posible pero "extremadamente ambicioso", arriesgado y financieramente insostenible dada la Los problemas económicos del club. [158] La comisión dictaminó que no era razonable esperar que los propietarios de Wimbledon intentaran regresar a Plough Lane en estas circunstancias. Parker y Stride concluyeron que, según las pruebas presentadas, Milton Keynes era la única opción que daría al club una oportunidad de supervivencia financiera [160] y, por lo tanto, fallaron a favor de la medida, dos a uno (Turvey discrepó [161]) , el 28 Mayo de 2002. [3] [162]
La FA afirmó que, aunque la decisión era definitiva y vinculante, todavía se oponía firmemente a la reubicación. Destacó que su recomendación a los comisionados había sido contraria a la medida. "La Asociación de Fútbol considera vital para el fútbol evitar que estas circunstancias vuelvan a ocurrir", concluye el comunicado. [3] El director ejecutivo de la FA, Adam Crozier , afirmó que creía que la comisión había tomado una "decisión atroz". [163] Koppel dijo que la decisión había salvado al Wimbledon Football Club. [164] Un portavoz del Ayuntamiento de Milton Keynes dijo que la gente de Milton Keynes esperaba con ansias la llegada del equipo y afirmó: "Será de gran beneficio para la ciudad. Milton Keynes se está convirtiendo en una ciudad del deporte". [164] A los ojos de WISA, Dons Trust y la mayoría de los fanáticos del Wimbledon FC, la sanción de la medida marcó la "muerte de su club". [3] "Si se mueve, no significará nada para nosotros", afirmó Marc Jones, portavoz de WISA. [3] Wimbledon FC fue ampliamente vilipendiado por los aficionados al fútbol de todo el país y algunos lo apodaron peyorativamente como "Franchise FC". [99] [165]
Un grupo de aficionados descontentos del Wimbledon FC liderados por Stewart, Jones, Ivor Heller y Trevor Williams resolvieron fundar su propio equipo, en su opinión una continuación espiritual o versión " fénix " del original. [166] En cuestión de semanas, lo habían hecho; El nuevo equipo, AFC Wimbledon , [2] celebró un acuerdo de terreno compartido con Kingstonian en el estadio de este último club en Kingsmeadow , en el distrito real de Kingston upon Thames , adyacente a Merton y a unas 5 millas (8 km) de Plough Lane. El club de fans fue aceptado en la Liga Combinada de Condados , siete niveles por debajo del lugar del Wimbledon FC en el segundo nivel, y comenzó a jugar al comienzo de la temporada 2002-03 . [99] La WISA, el Dons Trust y la gran mayoría de la base de fans del Wimbledon FC cambiaron su lealtad al nuevo club. [2] [167] La afirmación en el informe de la comisión de que "resucitar al club de sus cenizas como, digamos, 'Wimbledon Town'" "no sería de interés para el fútbol en general" [168] enfureció particularmente a los fundadores del AFC Wimbledon y se convirtió en una parte integral de la tradición del club. [142] [166]
Wimbledon FC esperaba mudarse a Milton Keynes inmediatamente, pero como el nuevo terreno aún no se había construido, primero habría que encontrar una casa provisional en la ciudad. [169] La primera propuesta, iniciar la temporada 2002-03 en el Estadio Nacional de Hockey en el centro de Milton Keynes, fue abandonada porque no cumplía con los criterios de estadio de la Liga de Fútbol. Mientras se examinaban opciones temporales alternativas (Winkelman sugirió convertir el local de música National Bowl [169]), Wimbledon FC comenzó la temporada en Selhurst Park y se fijó el objetivo de jugar en MK para Navidad. El centro comercial Central Milton Keynes se convirtió en el nuevo patrocinador del equipo; "GO – MK" estaba estampado en las camisetas de los jugadores. [170] Antes del primer partido de la temporada del Wimbledon FC, contra Gillingham el 10 de agosto de 2002, los seguidores del AFC Wimbledon formaron piquetes frente a Selhurst Park, intentaron disuadir a los aficionados locales de entrar y gritaron "costra" y "escoria" a los que lo hicieron. La asistencia se anunció oficialmente como 2.476, incluidos 1.808 de Gillingham. [167] El club separatista contó con una multitud promedio de más de 3.700 personas durante sus primeros meses, [99] [167] mientras que Wimbledon FC atrajo a menos de 3.000, la mayoría de los cuales eran seguidores de equipos visitantes. [2] [167] La pérdida de ingresos por ingresos de entrada contribuiría a que Wimbledon FC entrara posteriormente en administración. [171]
Safeway demolió Plough Lane y vendió el sitio a un promotor inmobiliario en noviembre de 2002. [172] Mientras tanto, el Ayuntamiento de Milton Keynes otorgó permiso de planificación para convertir el National Bowl en un estadio de fútbol temporal, pero la Liga de Fútbol retrasó una decisión sobre estos planes en octubre de 2002. [173] En Selhurst Park, Wimbledon FC informó una asistencia récord divisional de sólo 849 personas (incluidos más de 200 aficionados visitantes, aproximadamente el mismo número de entradas de cortesía y jugadores juveniles y miembros de la prensa de Wimbledon FC) para el partido del martes por la noche. partido contra el Rotherham United el 29 de octubre de 2002, [2] [174] estableciendo un récord posterior a la Segunda Guerra Mundial para las dos primeras categorías. [92] Un estadio temporal en Milton Keynes resultó difícil de conseguir y Wimbledon FC permaneció en el sur de Londres al final de la temporada. [175] En el campo, el equipo terminó la campaña de segunda división en el décimo lugar. [62] Koppel volvió a adoptar el Estadio Nacional de Hockey como su destino provisional preferido, anunciando un plan para convertir el estadio para fútbol y jugar allí desde el inicio de la temporada 2003-04. [175]
El College of Arms había informado al Wimbledon FC en agosto de 2002 que el uso continuado del águila bicéfala de Wimbledon para su logotipo era ilegal, por lo que el club adoptó una nueva insignia antes de la temporada 2003-04. Presentaba una cabeza de águila estilizada dibujada en un contorno azul marino y amarillo, el amarillo formaba las letras "MK". [176] Al mismo tiempo, el club se vio obligado a dejar de usar un Womble como mascota después de que los propietarios de la marca Wombles se negaran a renovar el acuerdo de licencia correspondiente en protesta contra el traslado a Milton Keynes. [175] [n 13] Tottenham Hotspur , Charlton Athletic y Luton Town programaron partidos amistosos de pretemporada contra Wimbledon FC, pero luego los cancelaron en rápida sucesión después de que cada grupo de seguidores protestara. [178] [179] [180] Koppel acusó a la WISA de orquestar una campaña contra el club y dijo que los amistosos de Tottenham y Charlton habían sido cancelados en parte debido a la preocupación de que el Estadio Nacional de Hockey no estuviera listo a tiempo (Luton sido un partido fuera de casa). [180] Se especuló ampliamente que Wimbledon FC sería "cambiado de nombre, 'rebautizado' incluso" después de mudarse, [181] con "MK Dons" informado en la prensa como un posible nuevo nombre, pero Koppel lo negó. "Sigue siendo Wimbledon Football Club. Esa es nuestra historia y la tradición del club", dijo. [181]
El 5 de junio de 2003, Gjelsten dijo a Koppel que no podía seguir subvencionando al Wimbledon FC y retuvo la inyección mensual prevista de 800.000 libras esterlinas. [113] Koppel declaró insolvente al Wimbledon FC al día siguiente y lo puso en administración con deudas reportadas de £ 3,5 millones. [171] [182] John Gurney, que acababa de convertirse en presidente de Luton Town tras una adquisición por parte de un consorcio de Hong Kong y Estados Unidos, planteó brevemente la idea de comprar Wimbledon FC y fusionarlo con Luton, en sus palabras " comprando efectivamente una puerta trasera a la División Uno" (Luton estaba en la división inferior), [183] pero pronto fue derrocado por los partidarios de Luton. [184] A finales de junio, después de que Wimbledon FC no cumpliera con una fecha límite para invertir en renovaciones del estadio de hockey, [185] la Fundación Nacional de Hockey se retiró de las discusiones sobre el uso del terreno, creando confusión sobre dónde se ubicaría ahora el club. Los administradores dijeron el 27 de junio que, tal como estaban las cosas, el traslado a Milton Keynes estaba descartado. [186] Una semana más tarde, después de que Watford se negara a permitir que Wimbledon FC compartiera su terreno en Vicarage Road , [187] los administradores anunciaron el regreso a Selhurst Park. [188]
Winkelman no tenía la intención de ser propietario del Wimbledon FC; su plan era trabajar junto a él mientras se construía el estadio en Denbigh y luego ceder el terreno al club a cambio de acciones y un lugar en la junta directiva. [113] [115] No esperaba que entrara en administración. [189] Con la medida amenazada y el club enfrentándose a la liquidación, tomó "la decisión que define su vida", para citar a Conn, "de asumirlo él mismo". [115] Obtuvo fondos de su consorcio para que los administradores pagaran los salarios de los jugadores, mantuvieran el club en funcionamiento y pagaran las renovaciones necesarias para que el Estadio Nacional de Hockey albergara la Liga de fútbol. [185] [189] [n 14] Dejó en claro que el interés de su grupo estaba condicionado a que el club se mudara a Milton Keynes. [114] A finales de julio, Winkelman y los administradores del club concluyeron un acuerdo con los propietarios del estadio de hockey para llevar a cabo trabajos de conversión y jugar allí a partir de octubre; mientras tanto, Wimbledon FC regresaría a Selhurst Park. [185] [192] Mientras tanto, Milton Keynes City FC cerró antes del inicio de la temporada luego de una campaña fallida para encontrar nuevos directores e inversores. [15] [16] [109] [117]
Después de albergar los primeros partidos en casa de la campaña en Selhurst Park (1.054 los vieron perder 4-2 ante el Wigan Athletic en su último partido en casa en Londres [95]), Wimbledon FC recibió la autorización de la Liga de Fútbol para albergar partidos en el Estadio Nacional de Hockey el El 19 de septiembre de 2003, [193] y ocho días después jugó su primer partido en Milton Keynes, contra el Burnley . [194] El juego atrajo a una multitud de 5.639 personas, incluidos 893 aficionados visitantes. [195] Wimbledon FC perdió dos goles antes de remontar y empatar 2-2; Dean Holdsworth marcó el primer gol del club en Milton Keynes. [196] El equipo tuvo problemas dentro y fuera de la cancha durante el resto de la temporada, perdiendo jugadores importantes con regularidad ya que los administradores los vendieron para mantener el club a flote, [113] y finalmente terminó último en la Primera División de segundo nivel. [62] La asistencia al Estadio Nacional de Hockey fue mayor que la de Selhurst Park durante la temporada 2002-03, [197] pero menor que la de la temporada 2001-02. [117] A la derrota por 2-1 ante el Sunderland el 7 de abril de 2004, que confirmó el descenso del Wimbledon FC, asistieron 4.800 personas, de las cuales 2.380 eran aficionados visitantes. [197]
Después de que Gjelsten aceptara cancelar los 24 millones de libras que él y Røkke habían prestado al club desde 1997, el 18 de marzo de 2004 se concertó un acuerdo voluntario de empresa (CVA) en virtud del cual el consorcio de Winkelman sacaría al Wimbledon FC de la administración, supuestamente utilizando un holding llamado MK Dons. [113] Esto fue aceptado por la mayoría de los acreedores del Wimbledon FC , pero se retrasó mientras la Hacienda decidía si perseguir o no la deuda de £525.000 del club con el contribuyente del Reino Unido ante los Law Lords . La Liga de Fútbol amenazó con expulsar al club si la adquisición no se completaba antes del 31 de julio. [198] En mayo, Property Week informó que el nuevo estadio en Denbigh sería cancelado si Wimbledon FC se liquidaba. [199] Richard Foreman, director de la consultora de desarrollo del consorcio, lo negó y dijo que el proyecto continuaría con "el apoyo total del consejo"; [199] el consorcio invitaría a otro equipo de la Liga a mudarse, dijo, y tendría 18 meses para hacerlo. [199] Esto no resultó necesario. Después de que la Hacienda Pública anunciara el 27 de mayo que no perseguiría la deuda del club, [198] el Inter MK Group de Winkelman sacó al Wimbledon FC de la administración a finales de junio de 2004, [200] pagando £850.000 por el club, [115] y al mismo tiempo anunció cambios en su nombre, distintivo y colores. [200] [201]
El nuevo nombre del club reubicado era Milton Keynes Dons FC (comúnmente abreviado como MK Dons). [201] Inter MK explicó que este nombre tenía como objetivo "representar el pasado, presente y futuro y colocar al club en el corazón de su nueva comunidad", así como mantener una conexión con la identidad anterior del club. [201] La Liga de Fútbol dio la aprobación final a la CVA el 1 de julio de 2004, y el mismo día confirmó la transferencia de las acciones de la Liga Wimbledon FC a Milton Keynes Dons Ltd. [202] [n 15]
Los colores locales azul y amarillo que habían usado los jugadores de Wimbledon FC [n 16] fueron reemplazados por camisetas, pantalones cortos y calcetines blancos, con negro, rojo y dorado como colores de acento. [205] [206] El primer equipo visitante de MK Dons estaba compuesto por camisetas, pantalones cortos y calcetines rojos. El Wimbledon FC había utilizado tanto el blanco como el rojo como colores de visitante durante las dos décadas anteriores. La insignia del club se convirtió en una representación de las letras "MK", con la "K" colocada debajo de la "M", girada 90° en el sentido contrario a las agujas del reloj y desfigurada con el año " MMIV " (2004). [205]
En línea con su autopercepción como la continuación espiritual del Wimbledon FC, el AFC Wimbledon intenta emular la apariencia del equipo original en casi todos los sentidos. El club de aficionados juega con los mismos colores locales, azul y amarillo, y utiliza el águila bicéfala de Wimbledon como escudo. [207] [204] [n 17] AFC Wimbledon continúa usando el apodo "Dons", a pesar de su uso sincrónico en Milton Keynes. También conservan la etiqueta " Wombles " que anteriormente se aplicaba al Wimbledon Football Club. [207]
Milton Keynes Dons continuó jugando en el Estadio Nacional de Hockey mientras se construía el desarrollo, incluido el nuevo terreno, en Denbigh. Asda pagó a Inter MK 35 millones de libras esterlinas por su sección del sitio, e Ikea 24 millones de libras esterlinas. [115] Se inició la construcción del estadio en febrero de 2005. [209] En diciembre de 2005, MK Dons se fijó el objetivo de jugar en el nuevo campo para enero de 2007; [210] en febrero de 2007 revisaron su propuesta a un estadio de 22.000 asientos listo en julio de ese año, con previsión de ampliación a 32.000 (originalmente estaba previsto que tuviera capacidad para 30.000). [211] El nuevo campo, llamado Estadio MK , acogió su primer partido en julio de 2007. [212]
El último partido de MK Dons en el Estadio Nacional de Hockey fue el 18 de mayo: el partido de ida de la semifinal de los play-offs de la Liga Dos en 2007 , una derrota por 2-1 ante Shrewsbury Town . [213] La sustitución del estadio de hockey por instalaciones de hockey sobre césped en el Parque Olímpico Queen Elizabeth (primero el Riverbank Arena y más tarde el Lee Valley Hockey and Tennis Center) lo hizo redundante, por lo que después de la partida de los Dons a Denbigh, fue demolido. en 2010, [214] no se ha utilizado notablemente para su epónimo desde 2003. [215] El nuevo centro nacional de Network Rail , Quadrant:MK , abrió en el sitio en junio de 2012. [216]
En diciembre de 2015, el Ayuntamiento de Merton otorgó a la AFC Wimbledon permiso de planificación para construir un nuevo estadio de 11.000 asientos en Plough Lane, con previsión de ampliación a 20.000, en el sitio del estadio de galgos a menos de una milla de donde se encontraba el antiguo campo de Wimbledon FC. [217] Los planes también incluyen 602 viviendas. [218] Jim White sugirió en el Daily Telegraph que un traslado a este sitio en Plough Lane "representaría la más romántica de las historias de regreso a casa" para AFC Wimbledon, [219] pero la propuesta encontró una oposición cáustica de la comunidad de carreras de perros, ya que dejaría su deporte sin pista en Londres. [219]
Los planes quedaron en suspenso en marzo de 2016 cuando el alcalde de Londres, Boris Johnson, decidió revisar la decisión del Consejo de Merton tras las objeciones del vecino Wandsworth , pero su sucesor Sadiq Khan revirtió esta postura en agosto de 2016. [218] Un mes después, el Secretario de Estado de Comunidades y el gobierno local Sajid Javid anunció que el gobierno permitiría que se mantuviera la decisión del Consejo de Merton. [218] El director ejecutivo de AFC Wimbledon, Erik Samuelson, dijo en respuesta: "Ahora, por fin, podemos comenzar a planificar con confianza para darle a AFC Wimbledon un futuro seguro en el corazón de la comunidad que el club representa. Después de tantos años en el exilio, Los Dons están volviendo a casa." [218] El Daily Telegraph predijo en octubre de 2016 que el primer partido de la AFC Wimbledon en el nuevo campo sería en 2019. [219]
El plan en sí no estuvo exento de controversia debido a la preocupación de que hiciera incierto el futuro del Kingstonian FC , ya que no podía jugar en un campo que se consideraba demasiado grande y costoso para un equipo que no pertenecía a la liga y sobre el cual ya no tenían cualquier decisión. [220] Wimbledon finalmente vendió Kingsmeadow al Chelsea para proporcionar parte de la financiación de su nuevo estadio. [221]
El nuevo Plough Lane, tal como se construyó, era una versión reducida del plan original, con un único soporte permanente y tres semipermanentes diseñados para ser reemplazados fácilmente en una fecha posterior, con una capacidad total de poco más de 9.000 personas. [222] El primer partido del club en Plough Lane fue en noviembre de 2020 contra Doncaster Rovers . [223]
La ubicación de la historia y el legado del Wimbledon FC, así como los honores ganados por el club, estuvieron en disputa durante cuatro años después de que la comisión independiente aprobara la medida el 28 de mayo de 2002. En opinión del AFC Wimbledon y de los seguidores de ese club, la "identidad de un club de fútbol está implícitamente ligada a su comunidad". [224] El club se considera a sí mismo como la continuación espiritual del Wimbledon FC hasta el día de hoy, sosteniendo que la comunidad que mantiene y respalda al AFC Wimbledon es la misma que originalmente formó Wimbledon Old Centrals (más tarde Wimbledon FC) en 1889, "y mantuvo vivo al Wimbledon Football Club". hasta mayo de 2002". [225]
Inicialmente, MK Dons sostuvo que cualquier debate era inútil ya que su club era simplemente un Wimbledon FC renombrado. Winkelman fue inequívoco al responder a las preguntas de los lectores en la revista FourFourTwo en noviembre de 2004: "MK Dons y AFC Wimbledon comparten la misma herencia, pero somos los verdaderos hijo de Wimbledon", escribió. [121] Un lector preguntó: "Ahora que ha cambiado el nombre del equipo y ha cambiado la insignia y los colores, ¿está de acuerdo en que el AFC Wimbledon ahora lleva el verdadero espíritu de Wimbledon?"; Winkelman respondió que los fundadores del AFC Wimbledon habían traicionado a su club y "abandonaron su equipo antes de que su equipo los abandonara a ellos". [121] En otra respuesta, despreció las sugerencias de que podría dar las réplicas del trofeo de Wimbledon FC al AFC Wimbledon, y escribió que los fanáticos habían "abdicado de su derecho a ello cuando todos se marcharon". [121] "Los fans que han seguido apoyándonos desde Londres son los que han tenido que aguantar esta mierda durante tanto tiempo", concluyó. [121]
La Asociación de Partidarios Independientes de Wimbledon fundó la Asociación de Antiguos Jugadores de Wimbledon (WOPA) en septiembre de 2005 como parte de su campaña para "recuperar la historia del Wimbledon Football Club para el AFC Wimbledon y/o la comunidad de Wimbledon". [226] La membresía se abrió a cualquier ex jugador o entrenador de Wimbledon FC o AFC Wimbledon. Había 60 miembros fundadores. [226] Un equipo "Wimbledon", organizado por WOPA y respaldado por AFC Wimbledon, [227] [228] jugó en el torneo de fútbol sala Masters de Londres en julio de 2006. [n 18] Plough Lane fue reemplazado por un desarrollo residencial que comprende seis bloques de viviendas. Representantes de AFC Wimbledon, WISA, Merton Council, Barratt Homes y Dons Trust asistieron a una ceremonia en noviembre de 2008 en la que la puerta del desarrollo y cada uno de los edificios recibieron el nombre de una figura del pasado de Wimbledon FC. [230]
A pesar de las duras palabras de Winkelman en 2004, su club acordó posteriormente mantener conversaciones con la Federación de Aficionados al Fútbol (FSF), la Asociación de Aficionados del MK Dons y la WISA. La FSF se negaba a admitir a los seguidores del MK Dons, desalentaba los partidos amistosos contra el MK Dons e instaba a los aficionados al fútbol en general a boicotear los partidos locales del MK Dons. [231] Las partes llegaron a un acuerdo en octubre de 2006. [232] La FSF pondría fin a sus llamados a un boicot y admitiría a los partidarios de MK como miembros y, a cambio, MK Dons "reconocería y lamentaría genuinamente el daño causado a los partidarios de ex Wimbledon FC por su traslado a Milton Keynes", [232] renuncia a cualquier reclamo sobre la historia del Wimbledon FC hasta 2004 y transfiere las réplicas del trofeo de Wimbledon FC, los derechos de autor, los nombres de dominio web y otros patrimonios a Merton Borough. [n 19] Todo esto se hizo en agosto de 2007. [233] Los trofeos de Wimbledon FC se exhibieron en la Biblioteca Morden en Merton en abril de 2008. [234]
Sectores de fanáticos de MK Dons continúan identificándose con la antigua identidad de su club como Wimbledon. Cuando AFC Wimbledon y MK Dons se enfrentaron en el campo de juego por primera vez en 2012, algunos seguidores de MK llevaban bufandas con el nombre de Wimbledon y camisetas de Wimbledon FC. [235] [236] Otros han intentado reclamar la etiqueta "Franchise FC" para su propio uso, gritando "una franquicia te está ganando" durante los partidos. [237] En otras partes de la base de fans de Milton Keynes, son visibles los intentos de crear una cultura de club separada de Wimbledon, impulsados en gran medida por las Concrete Cows . Los seguidores de MK han bautizado al estadio MK como "el Moo Camp", [238] [239] mientras que ya en el primer partido en Buckinghamshire, se escucharon mugidos entre la multitud. [195] La tribuna sur se conoce como Cowshed, [240] una tradición mantenida desde sus días en el Estadio Nacional de Hockey. [241]
En enero de 2012, el periódico Wimbledon Guardian lanzó una campaña llamada "Drop the Dons", con el objetivo de persuadir a los propietarios de MK Dons para que eliminaran "Dons" del nombre de su club. [242] La WISA se unió a la campaña casi de inmediato, diciendo que creía que el uso de "Dons" por parte de MK Dons era contraproducente para todos los partidos. [243] La campaña fue respaldada públicamente por varias ex figuras de Wimbledon FC y AFC Wimbledon, [244] [245] ambos miembros del Parlamento de Merton y los 60 concejales del municipio. [246] La mayoría de los partidarios de MK Dons reaccionaron a la campaña con ira. Un abonado de MK entrevistado por el Milton Keynes Citizen , un ex aficionado del Wimbledon FC radicado en Londres, sugirió que "AFC Wimbledon debería eliminar Wimbledon de su nombre porque no juega en Wimbledon". [247] Los líderes de los consejos de Merton y Milton Keynes se reunieron en Milton Keynes en abril de 2012 para discutir la campaña y acordaron discrepar sobre la cuestión del cambio de nombre. [246] Más tarde ese año, poco antes del primer partido AFC Wimbledon-MK Dons, Winkelman dijo a los periodistas que "Dons" no desaparecería del nombre de su club a menos que fuera la voluntad de los seguidores de MK. "He aprendido a hacer lo que quieren los aficionados", dijo. [248] En ese partido, los seguidores de MK Dons desplegaron una pancarta que decía "mantendremos a los Dons... ¡supéralo!" [249]
En una entrevista de diciembre de 2012, Winkelman expresó cierto pesar por lo sucedido. "No estoy orgulloso de la forma en que surgió este club y estoy totalmente preparado para ser el villano de la obra, pero no puedo volver a meter al genio en la botella", dijo. "¿Creo que estuvo bien? No. ¿Creo que fue algo grandioso lo que le pasó a Wimbledon? No... No me siento en lo correcto sobre la forma en que nació este club. Pero no creo Podría vivir conmigo mismo si no hubiera salido a comprar el club cuando estaba a horas de liquidarlo. Estaba a punto de ser completamente finito... Lo que pasó fue culpa mía, y tengo que asumir la responsabilidad de ello. Pero "No veo por qué mis jugadores, mi personal y nuestra base de seguidores jóvenes deberían verse obligados a cargar con la lata y vivir con la maldad, no tiene nada que ver con ellos". [250]
Desde la reubicación, la revista de fútbol When Saturday Comes , que publica anualmente un cuestionario de pretemporada dirigido a los aficionados de todos los clubes de la Liga de Inglaterra y de las dos principales divisiones escocesas, nunca ha invitado a un aficionado del MK Dons a contribuir. Cada año, la revista deja vacío el espacio de MK salvo las palabras "Sin preguntas". [251]
Los dos equipos se enfrentaron por primera vez el 2 de diciembre de 2012, en la segunda ronda de la Copa FA 2012-13 . MK Dons ganó 2-1; [252] con un gol ganador en el tiempo de descuento anotado por Jon Otsemobor con el talón; [252] Los fanáticos de MK apodaron el gol el "Talón de Dios" (una parodia de la " Mano de Dios " Argentina-Inglaterra de 1986). [253] El primer gol de Kyle McFadzean para MK Dons en el segundo partido entre los dos clubes, una victoria de MK por 3-1 en la primera ronda de la Copa de la Liga en agosto de 2014 [236] también fue marcado con el talón, y fue en consecuencia denominado "Talón de Dios II". [253] Dos meses más tarde, en la segunda ronda de la sección sur del Football League Trophy , el AFC Wimbledon derrotó al MK Dons por 3-2 con un gol de la victoria de Adebayo Akinfenwa . [254]
Los dos clubes jugaron entre sí en la misma liga por primera vez durante la temporada 2016-17, después de que la campaña 2015-16 terminara con el descenso de MK Dons a League One y el ascenso de AFC Wimbledon a través de los play-offs a la misma división. [255] [256] Siempre que MK Dons ha visitado, AFC Wimbledon no ha reconocido la parte "Dons" del nombre de su oponente en los programas de partido o en los marcadores, sino que se refiere a la oposición simplemente como "MK". Como resultado, la Liga de Fútbol Inglesa acusó a la AFC Wimbledon de violar sus regulaciones. [257] Los MK Dons descendieron nuevamente en 2018, dejando a la AFC Wimbledon en una división superior a ellos por primera vez en la historia. MK Dons regresó a League One en 2019, mientras que AFC Wimbledon se mantuvo arriba, reavivando el derbi para la temporada 2019-20. El AFC Wimbledon descendió por primera vez al final de la temporada 2021-22. MK Dons descendió al final de la temporada 2022-23, reavivando la rivalidad en la Liga Dos para la temporada 2023-24 .
[E]bía no más de 90 fanáticos de Wimbledon sentados en el Holmesdale End... Con 849 personas, era la multitud más pequeña jamás registrada en la segunda división del fútbol inglés. Y esos 849 incluían a los abonados que no habían acudido, 211 seguidores del Rotherham, unas 200 entradas gratuitas entregadas a amigos y familiares de los jugadores, y los miembros de los equipos juveniles de Wimbledon, que en su mayoría pasaron el partido viendo un partido de la Liga de Campeones en la televisión en el bar. Además de un contingente de prensa mayor que el promedio, que estaba allí, abrumadoramente, para burlarse. Lo que no deja muchos seguidores que paguen en Wimbledon. De hecho, había tan poco interés público que el gerente de catering de Selhurst Park había pedido sólo 12 pasteles.
... que permite a los clubes pasar de lo más bajo a la categoría de Liga, siempre que tengan los medios suficientes.
Varios clubes lo han hecho, sobre todo Wimbledon, que logró llegar a la Premiership.
El Charlton Athletic de Tercera División, que atraviesa dificultades económicas, podría tener que abandonar Londres e irse a las Midlands.
Tienen el campo con mayor capacidad en la Liga de Fútbol, pero sus puertas de inicio han promediado solo un poco más de 6.000 esta temporada.
Esperaban obtener fondos abriendo un nuevo complejo deportivo, pero el ayuntamiento de Greenwich rechazó el plan.
Charlton dice que un distrito "progresista" de Midlands se ha acercado a ellos para desarraigar a todo el club, pero no quieren nombrar la ciudad... Southgate: "Perdóneme, señor Stone, pero usted es el director general de este club de fútbol". .
La pregunta es: ¿Consideraría usted esta medida a regañadientes?
Stone: "Si el club dejó de existir o se mudó, la respuesta es obvia, ¿no?"
Southgate: '¿Te mudarías?'
Piedra: "Por supuesto".
No hay posibilidad de que Charlton Athletic abandone The Valley a menos que la actitud del Ayuntamiento de Greenwich nos obligue a hacerlo.
Deseamos dejar esto claro a nuestros seguidores que han inundado el club y los periódicos locales esta semana, con cartas tras el anuncio de que podíamos mudarnos.
Las raíces del Charlton Athletic Football Club están en esta área... al igual que otros clubes de fútbol profesionales, tenemos que mirar hacia el futuro en busca de formas de salvaguardar el club en la década de 1980.
... nuestros planes para un complejo deportivo y un mercado abierto con 200 puestos habrían ayudado tanto al club como al área de Charlton... Ustedes, los seguidores, pueden asegurarse de que el club continúe en Charlton protestando lo más fuerte que puedan en Greenwich. Consejo por su negativa a concedernos permiso para nuestros planes.
... el consejo se reunió y discutió un plan para ubicar el complejo deportivo en el cercano Charlton Park en un espacio público abierto.
Seguimos pensando que esta decisión debería cambiarse...
El entrenador del primer equipo de Wimbledon RFC, James Ogilvie-Bull, quiere que su equipo entre en acción al descanso después de haber conseguido su séptima victoria de la temporada.
Los Dons van a Twickenham el sábado... los Dons podrían llegar al parón internacional en lo más alto del árbol.
Comparten terreno con Crystal Palace, a cinco millas de su antiguo hogar, donde se estableció el récord de asistencia de 18.000 personas en la década de 1930 contra un equipo de marineros del HMS Victory.
... La entrada promedio [de Wimbledon] es de alrededor de 9.000 y la lucha por sobrevivir es tan dura que el club incluso consideró la idea de mudarse a Dublín, donde el apoyo potencial es mucho mayor, pero ese plan ahora está muerto y enterrado.
Ciertamente busqué alternativas para realojar Wimbledon, es decir, pude ver las limitaciones en Plough Lane.
Pero, en mi opinión, el gran problema con Wimbledon era que
Richmond Park
tenía varios kilómetros cuadrados de zonas verdes, donde no había casas, y eso afectaba las puertas de Wimbledon en comparación con otros clubes.
Sí, nos interesamos en Milton Keynes (tomamos una participación mayoritaria en Milton Keynes (en el momento en que tenían problemas financieros)) y fui allí.
Estuve en la prensa local.
Me reuní con la autoridad local.
Y tenían un estadio, justo al lado de la gran terminal de autobuses y de la estación, la ruta principal de
Euston
a Manchester.
Y estaban muy interesados en conseguir un club de la Liga de Fútbol, en realidad una franquicia si se quiere, en Milton Keynes para ocupar ese sitio.
… Realmente no podía imaginarnos consiguiendo puertas más grandes que las que tenía Northampton Town actualmente en ese momento y, de hecho, todavía las tiene.
Realmente no podía ver ningún futuro en ello.
En realidad, no veo que exista una manera de atraer una gran asistencia a Milton Keynes.
En Companies House figura actualmente como director de tres empresas.
... La última empresa es Rudgwick Limited, registrada en 1993. Esta es la empresa a la que Hammam transfirió polémicamente la propiedad del terreno Plough Lane del Wimbledon Football Club antes de venderlo a Safeway por £ 8 millones en 1998. Después de vender Wimbledon Football Club, Para entonces, una subsidiaria de otra compañía de Hammam, Blantyre Venture, registrada en las Islas Vírgenes, Hammam se llevó £ 36 millones, después de haber pagado £ 40,000 por el club en 1981.
Así, el espectro de que Luton se traslade a Milton Keynes se ha planteado regularmente a lo largo de los años, pero la oposición de los aficionados (vehemente) o de la Football League (irónica, dado que se trataba de que un club se mudara de su zona) Siempre vino al rescate.
Esto reflejó una renuencia de los medios a cuestionar la validez de las fusiones y reubicaciones propuestas, lo que ha sido un tema constante desde los "Fulham Park Rangers" en 1987 hasta la efímera unión Wimbledon-QPR a principios de este año.
En respuesta a las conversaciones sobre una fusión con sus actuales propietarios en 1992, Sam Hammam dijo: "Prefiero morir y que los buitres me coman las entrañas que fusionarme con Crystal Palace".
... Wimbledon está perdiendo dinero simplemente por compartir terreno y no parecen estar más cerca de encontrar un nuevo estadio más cerca de su antigua casa en el barrio de Merton;
Las autoridades del fútbol han bloqueado posibles rutas de escape hacia Dublín y Escocia.
... el tema de conversación estos días en Dublín es la posibilidad de que el Wimbledon FC de Londres, que juega en la Premiership inglesa, emigre a la capital irlandesa.
Los irlandeses, lejos de ser hostiles a la llegada del viejo enemigo (presumiblemente acompañado de los inadaptados sociales que se hacen pasar por partidarios ingleses), parecen entusiastas.
Ya están hablando de abrazar a los "Dublin Dons" y de celebrar partidos de la Premiership en una nación seriamente deficiente en fútbol de clubes de primer nivel.
Winkelman está convencido de que Milton Keynes puede apoyar a un club de la liga de la manera que Merton aparentemente no pudo, y puede señalar como prueba el público lleno total de hoy.
Su razonamiento, sin embargo, es idiosincrásico.
"Este lugar pide a gritos fútbol de primera categoría", afirma.
... El objetivo de Winkelman es trasladar Wimbledon a una sede de calidad Premiership en el cercano Denbeigh, con un supermercado Asda y un hotel.
Pero la idea de que los 250.000 habitantes de MK se han visto privados de fútbol se desmiente con un vistazo a un mapa.
Northampton, Luton y Rushden & Diamonds están a 30 minutos en coche y cualquier sábado la estación de Milton Keynes está llena de seguidores de clubes de Londres y Midlands que se dirigen a los partidos.
Mientras tanto, la ciudad de Milton Keynes quebró en el verano por falta de fondos y, aparentemente, de interés.
Asda, la cadena de supermercados más grande del mundo, quería tener presencia en un bastión de Tesco y quería construir allí el supermercado más grande de Europa.
Las reglas de planificación significaban que no se apoyaba el desarrollo en sitios totalmente nuevos, pero el MK Asda propuesto no funcionaría en un sitio abandonado.
La única manera de eludir las restricciones a los terrenos totalmente nuevos era a través de lo que se llama "ganancia de planificación": en términos sencillos, algún beneficio demostrable para la comunidad local que se obtendría al permitir el desarrollo.
Un estadio de fútbol sería un ejemplo de equipamiento cívico que haría el trabajo.
Pero Milton Keynes no tenía un equipo que necesitara un estadio de la escala requerida.
Y sin equipo, no habría estadio y, por tanto, no habría desarrollo.
Un consorcio respaldado por supermercados y promotores inmobiliarios está a punto de llegar a un acuerdo con los administradores del club de Primera División y salvaguardará su futuro.
Su única exigencia es que si obtienen el control del club, DEBE mudarse a Milton Keynes.
... Es el mismo grupo que construirá un nuevo estadio con capacidad para 28.000 asientos para Wimbledon como parte de un importante proyecto de desarrollo en el sitio de Denbigh North que también incluirá un hipermercado Asda, otros puntos de venta, un hotel y oficinas.
La construcción del estadio y la llegada del club de fútbol son vitales para el proyecto, por lo que todas las partes están interesadas en que Wimbledon sobreviva a la administración.
... Winkelman dijo: 'En términos del aspecto financiero, no son realmente un problema, y hemos estado trabajando junto a Grant Thornton para darle a Wimbledon la mejor oportunidad de supervivencia.
Sólo nos quedan tres preguntas por responder antes de poder concluir.
La primera es si el club se mudará a Milton Keynes y, de ser así, ¿dónde jugará y cuándo sucederá?
Una vez que tengamos esas respuestas, podremos seguir adelante.
Obviamente sólo estaríamos interesados si supiéramos que el club se muda a Milton Keynes.'
Milton Keynes también fue el lugar donde, según Winkelman, había un "frenesí futbolístico esperando a suceder"; sin embargo, el club empató 5.639 en su primer partido, contra Burnley el 27 de septiembre de 2003, sustancialmente menos que los 7.675 que vieron el encuentro correspondiente en Selhurst Park en la temporada 2001-02, antes de que comenzara un boicot de seguidores en protesta por la medida.
Incluso ahora, hay una diferencia insignificante entre las puertas del MK Dons y el club al que asfixiaron.
... Aquellos con una débil comprensión de la historia pueden tragarse el cuento de hadas de MK, que también acabó con el verdadero club de fútbol de la zona, Milton Keynes City, en julio de 2003, pero ningún verdadero aficionado al fútbol debería hacerlo.
El consorcio del estadio de Milton Keynes quiere que el club del oeste de Londres juegue en su nuevo estadio, cuya finalización está prevista para 2003. El jefe del consorcio, Pete Winkelman, confía en que su oferta tendrá éxito, ya que el QPR, relegado a la segunda división, sufre aún más problemas financieros. privación.
[Reo-Coker] debutó en Wimbledon a los 17 años y fue capitán a los 19, una época en la que el traslado a Milton Keynes estaba convirtiendo a los Dons en el equipo más odiado de Inglaterra.
La multitud fue oficialmente estimada en 2.476 personas, incluidos comisarios, prensa, recogepelotas, jugadores y optimismo, de los cuales 1.808 eran de Gillingham.
Incluso según las cifras oficiales, el club da sin vergüenza 668 seguidores.
Reduzca esa cifra a la mitad y estará más cerca de la realidad.
Sólo 849 personas acudieron a Selhurst Park el martes por la noche para ver cómo Wimbledon vencía a Rotherham por 2-1, y 227 de ellas eran aficionados visitantes.
Pero Koppel se mantuvo optimista, insistiendo en que los Dons no fueron víctimas de un boicot de los aficionados y distanciando al club de los "antiguos" seguidores que intentaban impedir que se mudaran a Milton Keynes.
"Yo no diría que es un desastre en absoluto", dijo.
'Dices que los fanáticos de Wimbledon están boicoteando al club, pero ya no son fanáticos de Wimbledon;
Los aficionados de Wimbledon a los que nos presentamos anoche.
Un comunicado del club decía: "InterMK se complace en anunciar que la Liga de Fútbol ha emitido hoy su aprobación final del acuerdo voluntario (CVA) y ha confirmado la transferencia de las acciones de la Liga Wimbledon FC a Milton Keynes Dons Ltd, lo que aporta certeza a un futuro para El club de fútbol de Milton Keynes.
La pregunta candente para los partidarios de Don ha sido durante algún tiempo: ¿cuál es el color secundario, dorado, rojo o negro?
Por el momento parece ser dorado con rojo como color dominante en la franja de cambio.
Y, en nombre de ambos clubes, la FSF solicita respetuosamente que, con efecto inmediato, nuestros colegas de los medios ahora se refieran a MK Dons SÓLO en relación con los partidos jugados desde que se cumplió su primer partido de la Liga de Fútbol contra Barnsley el 7 de agosto de 2004.
"Si te derrota una franquicia, una franquicia te derrotará": los fanáticos de MK Dons aman su historia.; "Citas de la semana". Londres: BBC. 30 de enero de 2007 . Consultado el 16 de noviembre de 2014 .
Cantos de la semana... 'Derrotado por una franquicia, una franquicia te está derrotando'.
Cantado por fanáticos de MK Dons para seguidores de Barnet.; "Heidar Helguson rescata al QPR del choque de la Copa FA en MK Dons". El guardián . Londres: Guardian News and Media. 7 de enero de 2012 . Consultado el 16 de noviembre de 2014 .
Los fanáticos de MK Dons, en una multitud récord de 19.506 personas, cantaron: "Una franquicia te está ganando".
; "Harry Redknapp busca respuestas mientras MK Dons castiga a los 'diabólicos' Queens Park Rangers". El independiente . Londres. 27 de enero de 2012 . Consultado el 16 de noviembre de 2014 .
Su potencial a largo plazo, como nuevo club en una nueva ciudad, quedó subrayado por un récord de seguidores de 3.155 aficionados, que alegremente cantaban "te está ganando una franquicia".; "MK Dons 2 AFC Wimbledon 1: informe del partido". El Telégrafo diario . Londres. 2 de diciembre de 2012 . Consultado el 16 de noviembre de 2014 .
Fue un gol que provocó un fuerte cántico de "te está ganando una franquicia", desde las secciones locales.
La tribuna sur del Estadio MK es conocida como el Cowshed por los fanáticos de Dons, ya que Milton Keynes es famoso por sus vacas de concreto.
