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El Oro de Moscú ( en español : Oro de la República ) fue un conjunto de 510 toneladas de oro, correspondientes al 72,6% de las reservas totales de oro del Banco de España, que fueron trasladadas desde su emplazamiento original en Madrid a la Unión Soviética unos meses después del estallido de la Guerra Civil Española . Este traslado se realizó por orden del gobierno de la Segunda República Española , presidido por Francisco Largo Caballero , a través de la iniciativa de su ministro de Hacienda , Juan Negrín . El término engloba también las emisiones posteriores relacionadas con la venta del oro a la URSS y el uso de los fondos obtenidos. La cuarta parte restante de las reservas de oro del Banco, 193 toneladas, fue transportada y cambiada por moneda en Francia, operación que también se conoce por analogía como el «Oro de París».
Como el mundo ahora era consciente de la existencia de una gran masa de oro en Moscú, con el tiempo se popularizaría el término "Oro de Moscú" para designar cualquier financiación rusa en todo el mundo.
Desde los años setenta del siglo XX, este episodio concreto de la historia española ha sido objeto de numerosos ensayos y obras literarias, muchas de ellas basadas en información procedente de documentos y registros oficiales de la época. También ha sido motivo de intensa polémica y debate histórico, especialmente en España. Los desacuerdos se centran en la interpretación política de sus motivaciones, en su supuesto uso, en sus efectos en el desarrollo del conflicto, en su posterior influencia en el Gobierno de la República en el exilio y en las relaciones diplomáticas entre el gobierno franquista y la Unión Soviética.
La Guerra Civil Española comenzó el 19 de julio de 1936, después de que un golpe de Estado medio fallido contra el gobierno de la Segunda República Española por parte de ciertas facciones del Ejército español dejara aproximadamente un tercio del país bajo el control de las fuerzas rebeldes. Los rebeldes (también conocidos como los nacionalistas) bajo el liderazgo de una junta (los generales Emilio Mola , José Sanjurjo y Francisco Franco ) establecieron negociaciones con Italia y Alemania con el fin de buscar apoyo material para el esfuerzo bélico. La República también estableció negociaciones similares con el mismo propósito con Francia. Estas iniciativas llevaron a la progresiva internacionalización del conflicto, a medida que se hizo evidente la falta de equipo militar en ambos bandos necesario para continuar el esfuerzo bélico. [1] [2]
Al iniciarse la Guerra Civil Española, el clima político en Francia era incierto, con un gobierno dominado por un Frente Popular que incluía en su mayoría al centrista Partido Radical . A pesar del apoyo del primer ministro francés Léon Blum a una intervención militar a favor de la República, combinado con el apoyo del Partido Comunista Francés , el Partido Radical se opuso y amenazó con retirar su apoyo al gobierno de Blum. El Reino Unido igualmente suscribía tal punto de vista, advirtiendo del riesgo de obstaculizar la política de apaciguamiento del político conservador Stanley Baldwin . Así, el gobierno francés aprobó el 25 de julio de 1936 una medida que prohibía el envío de cualquier suministro desde Francia a cualquiera de los bandos beligerantes. [1] El mismo día en que se confirmaba la política de no intervención de las democracias occidentales, Adolf Hitler daba su consentimiento para el envío de un primer cargamento de aviones , tripulación y personal técnico al bando nacionalista en Marruecos. Poco después, Benito Mussolini aprobó el envío de un cargamento de aviones de carga y otros suministros que luego se utilizarían para transportar a las tropas nacionalistas estacionadas en África a la ciudad de Sevilla, controlada por los nacionalistas, el 29 de julio. [3]
El 1 de agosto de 1936 el gobierno francés envió a la comunidad internacional una propuesta para la adopción de un «Acuerdo de no intervención en España». El gobierno británico manifestó su apoyo a la propuesta el 7 de agosto. [4] La Unión Soviética, Portugal, Italia y el Tercer Reich también suscribieron inicialmente el acuerdo, participando en el Comité de No Intervención , creado el 9 de septiembre. Sin embargo, estas tres últimas naciones mantuvieron su apoyo material y logístico al bando nacionalista. El gobierno republicano también logró adquirir suministros de México y del mercado negro . [5]
Durante los meses de agosto y septiembre de 1936 las fuerzas nacionalistas obtuvieron importantes victorias militares, consolidando la frontera portuguesa tras la batalla de Badajoz el 14 de agosto y cerrando la frontera vasco-francesa tras tomar el control de Irún el 14 de septiembre. Estos avances coincidieron con el giro progresivo de la política soviética hacia la intervención activa. La Unión Soviética procedió a establecer relaciones diplomáticas con la República Española, y nombró a su primer embajador en España, Marcel Rosenberg (antiguo representante soviético ante la Sociedad de Naciones ), el 21 de agosto.
A finales de septiembre de 1936, los partidos comunistas de distintos países recibían instrucciones de la Comintern y de Moscú para el reclutamiento y organización de las Brigadas Internacionales , que entrarían en combate activo durante el mes de noviembre. Mientras tanto, la conclusión exitosa del Sitio del Alcázar el 27 de septiembre a favor del bando nacional permitió a las fuerzas del general José Enrique Varela concentrar sus esfuerzos en el Sitio de Madrid .
Durante todo el mes de octubre de 1936, la Unión Soviética envió ayuda material al nuevo gobierno republicano del Frente Popular encabezado por el primer ministro Francisco Largo Caballero , que incluía a dos ministros comunistas. Estas acciones fueron defendidas luego por el embajador soviético en el Reino Unido, Ivan Maisky , ante el Comité de No Intervención el 23 de octubre, al denunciar la ayuda enviada previamente por Italia y Alemania a las fuerzas nacionalistas, que también constituía una violación del Acuerdo de No Intervención. [6]
En mayo de 1936, poco antes del inicio de la Guerra Civil , las reservas de oro españolas se habían registrado como las cuartas más grandes del mundo. [7] Se habían acumulado principalmente durante la Primera Guerra Mundial, en la que España se había mantenido neutral. Se sabe, gracias a los registros y la documentación histórica del Banco de España, que las reservas en cuestión se encontraban, desde 1931, principalmente en la sede central del Banco de España en Madrid, aunque algunas partes se encontraban en varias delegaciones provinciales del Banco de España y otros depósitos menores en París. [8] Las reservas consistían principalmente en monedas españolas y extranjeras; la fracción de oro antiguo era inferior al 0,01% de las reservas totales. La cantidad de lingotes de oro era insignificante, ya que las reservas incluían solo 64 lingotes. [8]
El valor de las reservas era conocido en la época por diversas publicaciones oficiales. El 7 de agosto de 1936, el New York Times informó que las reservas de oro españolas en Madrid valían 718 millones de dólares estadounidenses (equivalentes a 15.770 millones de dólares en 2023). [8] Tales cifras correspondían a 635 toneladas de oro fino , [9] [10] o 20,42 millones de onzas troy . Según las estadísticas del Banco de España publicadas en el diario oficial del gobierno español el 1 de julio, las reservas de oro existentes el 30 de junio de 1936, tres semanas antes del inicio del conflicto, alcanzaban un valor de 5.240 millones de pesetas españolas . Viñas calculó que los 718 millones de dólares de 1936 equivalían, ajustados por los índices de inflación, a 9.725 millones de dólares de 2005. En comparación, las reservas de oro españolas disponibles en septiembre del mismo año valían 7.509 millones de dólares. [11]
En 1782 se constituyó el Banco de España como sociedad anónima (como sus homólogas francesa e inglesa ) con un capital de 177 millones de pesetas españolas , que se repartía entre 354.000 acciones nominativas de 500 pesetas cada una. A pesar de no ser un banco de titularidad estatal, [12] la institución estaba sujeta al control tanto del gobierno, que tenía la potestad de nombrar al gobernador del Banco, como del Ministerio de Hacienda , que designaba a diversos miembros del Consejo General del Banco. [8]
La Ley de Ordenación Bancaria de 29 de diciembre de 1921, [13] alternativamente llamada Ley Cambó ( en honor al ministro de Hacienda Francesc Cambó ) , intentó por primera vez organizar las relaciones dentro del Banco de España como banco central y como banco privado. La ley también reguló las condiciones en las que las reservas de oro podían ser movilizadas por el Banco, lo que requería la aprobación preceptiva del Consejo de Ministros . La Ley Cambó estipuló que el Gobierno tenía la facultad de dirigirse a la entidad y solicitar la venta de las reservas de oro del Banco exclusivamente para influir en el tipo de cambio de la peseta española y para "ejercer una acción intervencionista en el cambio internacional y en la regularidad del mercado monetario", en cuyo caso el Banco de España participaría en tal acción con una cantidad de oro igual a la que dictara el Tesoro. [14]
Los historiadores han puesto en duda la legalidad del movimiento del oro. Mientras autores como Pío Moa [15] [16] consideraban que el traslado del oro desde el Banco de España violaba claramente la Ley, en opinión de Ángel Viñas la aplicación de la Ley Cambó se siguió estrictamente, basándose en los testimonios del último ministro de Hacienda anterior a 1931, [17] Juan Ventosa y Calvell, quien antes del estallido de la Guerra Civil juzgó demasiado ortodoxa la aplicación de la ley vigente, [18] y la consideró limitante de las posibilidades de crecimiento económico del país. Según Viñas, la situación excepcional creada por la Guerra Civil provocó el cambio de actitud del Gobierno respecto a la Ley Cambó , que pasó a ejercer las medidas necesarias para llevar a cabo una «nacionalización parcial encubierta» del Banco de España. [19]
Las intenciones del Gobierno republicano de colocar en la dirección del Banco a personas leales a la República se concretaron con el Decreto del 4 de agosto de 1936, que destituyó a Pedro Pan Gómez del cargo de Primer Vicegobernador en favor de Julio Carabias, [20] medida que 10 días después fue seguida por la destitución de varios consejeros y altos ejecutivos. Tras la transferencia del oro a la Unión Soviética el 21 de noviembre, se decretó la modificación del Consejo General. El Consejo sufrió nuevas modificaciones hasta el 24 de diciembre de 1937, cuando nueve consejeros fueron sustituidos por representantes institucionales. [21]
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Con el inicio de la Guerra Civil, los nacionalistas comenzaron a organizar su propia maquinaria gubernamental, considerando ilegítimas e ilegales aquellas instituciones que permanecían bajo el control del gobierno republicano en Madrid. Como tal, se formó un banco central paralelo, con sede en Burgos . Tanto los bancos republicanos como los nacionalistas afirmaron ser el legítimo Banco de España, tanto a nivel nacional como internacional. [22] La sede central del Banco de España en Madrid, y por lo tanto sus reservas de oro, así como sus delegaciones provinciales más importantes, se mantuvieron bajo el control del gobierno republicano, mientras que los nacionalistas obtuvieron el control de las delegaciones provinciales dentro de su territorio, incluida Burgos. [23]
El 26 de julio, el recién formado Gobierno del Primer Ministro José Giral anunció el envío de parte de las reservas de oro a Francia. Las autoridades nacionalistas, informadas por sus contactos en Francia y en territorio republicano de las intenciones del gobierno republicano, [24] afirmaron que tal uso del oro violaba la mencionada Ley Cambó , y por lo tanto consideraron tales acciones ilegales. Las autoridades nacionalistas emitieron un decreto el 25 de agosto declarando nulas y sin valor las operaciones crediticias del gobierno republicano:
Decreto número 164:
La presente Junta , en interés del orden moral, subraya, una vez más, el escándalo que ha causado en la conciencia universal la salida del oro del Banco de España, decretada por el mal llamado Gobierno de Madrid. Pero lo que principalmente hay que señalar son las consecuencias de esta operación en términos judiciales, pues habiéndose realizado ellas mismas con abierta violación de los preceptos fundamentales de la vigente Ley de Ordenación Bancaria , es evidente que conducen por su manifiesta ilegalidad a la inexcusable conclusión de su nulidad, que ha de alcanzar en sus efectos civiles a cuantas personas, nacionales o extranjeras, hayan participado en ellas, con independencia de su responsabilidad penal, regulada ya en Decreto separado. Y es lógicamente complementaria a esta declaración, la prevención de los daños que se puedan causar, con medidas de cautela, que han de adoptarse con la urgencia que exige la defensa de los intereses nacionales.
En su virtud, como Presidente de la Junta de Defensa Nacional, y de conformidad con ella, vengo a decretar lo siguiente:
Artículo primero. Se declaran nulas todas las operaciones financiadas con la garantía del oro extraído del Banco de España, desde el día 18 del mes de julio último, y en adelante se practicarán cuantas acciones correspondan en Derecho para el rescate de dicho oro, cualquiera que sea el lugar donde se encuentre.
Artículo segundo. Sin perjuicio de la responsabilidad criminal definida en el Decreto número 36, los valores, créditos, derechos y bienes de toda clase que posean en España las personas o entidades nacionales o extranjeras que hayan intervenido o intervengan directa o indirectamente en las operaciones a que se refiere el artículo anterior, serán inmediatamente retenidos, para asegurar las responsabilidades de toda clase que de tales actuaciones pudieran derivarse.
Burgos, 25 de agosto de 1936.
Miguel Cabanellas , Presidente de la Junta de Defensa Nacional [25] [26]
Vincent Auriol , ministro de Finanzas francés, y Émile Labeyrie, gobernador del Banco de Francia, acordaron permitir que estas operaciones continuaran, tanto por sus convicciones antifascistas como para fortalecer las propias reservas de oro de Francia y promover la estabilidad del franco francés . [27] La creación del Comité de No Intervención no obstaculizó el envío de oro a Francia, y el gobierno del primer ministro Largo Caballero , formado en septiembre del mismo año, continuó la política del gobierno anterior. Los gobiernos francés y británico hicieron caso omiso de las quejas de las autoridades nacionalistas sobre el supuesto uso ilegal del oro. [28]
En marzo de 1937 se habían enviado al Banco de Francia 174 toneladas de oro fino (193 toneladas de oro en bruto) , [29] una cantidad equivalente al 27,4% de las reservas totales españolas. A cambio, el Ministerio de Finanzas republicano recibió 3.922 millones de francos (aproximadamente 196 millones de dólares estadounidenses), que se utilizaron para comprar material y provisiones militares. [30] Se sabe que se introdujo de contrabando oro, plata y joyas adicionales en territorio francés. [31] Estas transacciones fueron justificadas por el gobierno republicano el 30 de agosto, en vista de la gravedad de la situación tras la insurrección militar, para "poder responder en la medida e intensidad necesarias para aplastar la despreciable rebelión". [32]
Durante el último año de la Guerra Civil, 40,2 toneladas de oro depositadas en Mont de Marsan fueron retenidas judicialmente y finalmente entregadas al gobierno franquista al finalizar la guerra, convirtiéndose en el único recurso con éxito contra las reservas de oro del Banco de España. [33]
El 13 de septiembre de 1936 se firmó el decreto confidencial del Ministerio de Hacienda que autorizaba el traslado de las reservas de oro del Banco de España, por iniciativa del entonces ministro de Hacienda, Juan Negrín. El decreto también obligaba al Gobierno a responder de sus actos ante las Cortes Generales , cláusula que nunca se cumplió: [34] [35]
Por Su Excelencia el Presidente de la República, a 13 del corriente mes, se ha firmado el siguiente decreto confidencial: La situación anormal creada en el país por la insurrección militar obliga al Gobierno a adoptar las medidas cautelares que se consideran necesarias para salvaguardar las reservas metálicas del Banco de España, base del crédito público. La naturaleza misma de la medida y las razones que han motivado su adopción exigen que el presente acuerdo se mantenga confidencial. Con base en las consideraciones expresadas, de acuerdo con el Consejo de Ministros y a propuesta del Ministro de Hacienda, dispongo, con carácter confidencial, lo siguiente:
- Artículo I: Se autoriza al Ministerio de Hacienda para ordenar, cuando lo considere necesario, el transporte, con las mayores garantías y al lugar que se estime más seguro, del oro, plata y billetes existentes en cada momento en la sede central del Banco de España.
- Artículo II: El Gobierno responderá, en su caso, ante las Cortes Generales del presente decreto.
Madrid, 13 de septiembre de 1936.
Juan Negrín, Ministro de Hacienda [36] [37]
El decreto también fue firmado por el entonces presidente de la República , Manuel Azaña , quien más tarde afirmaría que desconocía el destino final de las reservas. Según Largo Caballero, Azaña fue informado posteriormente de esta decisión debido a su estado emocional y su carácter reservado ante la operación: [38]
¿Era necesario que esta decisión fuera conocida por un gran número de personas? No. Una indiscreción sería la piedra de toque de un escándalo internacional [...] Se decidió que el Presidente de la República no lo supiera, pues se encontraba en un estado de ánimo verdaderamente lamentable; así, la decisión sólo fue conocida por el Presidente del Consejo de Ministros (el propio Largo Caballero), el Ministro de Hacienda ( Negrin ) y el Ministro de Marina y Fuerza Aérea ( Indalecio Prieto ). Pero fueron los dos primeros los únicos que negociaron con el gobierno ruso.
—Francisco Largo Caballero [39]
Numerosos autores, como Viñas, han señalado que la decisión de trasladar las reservas de oro fuera de Madrid estuvo motivada por el rápido avance del Ejército de África (comandado por el general nacionalista Francisco Franco ) que, desde su desembarco en la península , había marchado incesantemente hacia la capital. En el momento en que se tomó la decisión, el Ejército de África estaba estacionado a sólo 116 kilómetros de Madrid, y los esfuerzos realizados hasta ese momento para detener su avance no habían tenido ni siquiera un éxito parcial. Sin embargo, las fuerzas nacionalistas no llegarían a Madrid hasta dos meses después; no por la resistencia republicana, sino por Francisco Franco, que decidió desviar su rumbo para ayudar a los simpatizantes nacionalistas en el Sitio de Toledo en una operación de gran prestigio que consolidó la posición política de Franco y le permitió ser nombrado Jefe del Estado por el bando nacional el 29 de septiembre de 1936. Madrid resistió la ofensiva nacionalista hasta el final de la guerra, y el gobierno republicano no se trasladó a Valencia hasta el 6 de noviembre.
Uno de los principales protagonistas de estos hechos, el presidente del gobierno Largo Caballero , argumentó que el traslado de las reservas de oro era necesario debido al Pacto de No Intervención y a la deserción de estados democráticos anteriormente favorables a la República, que dejaba a Madrid amenazada por las fuerzas nacionalistas.
Como los fascistas estaban a las puertas de la capital de España, [el ministro de Hacienda Negrín] pidió al Consejo de Ministros autorización para trasladar las reservas de oro del Banco de España fuera del país, con el fin de llevarlas a un lugar seguro, sin especificar dónde. [...] Como primera medida, las transportó a los fuertes de Cartagena . Después, temiendo un desembarco nacionalista, decidió trasladarlas fuera de España. [...] No había otro lugar que Rusia, país que nos ayudó con armas y víveres. Y así, a Rusia fueron entregadas.
—Francisco Largo Caballero [40]
Sin embargo, Luis Araquistáin , miembro del mismo partido político que Largo Caballero, atribuyó los hechos a la coacción soviética.
Como estoy seguro de que Largo Caballero, de quien fui íntimo amigo, no se encontraba en tan estado de desesperanza respecto del resultado final de la guerra, y me resulta difícil creer que Negrín también cayera víctima de tal desánimo, no encuentro otra alternativa que volver a la hipótesis de la coacción soviética, o simplemente declarar que la transferencia del oro a Rusia fue una locura completamente inexplicable.
— Luis Araquistáin [41]
También se habló de las intenciones de la Federación Anarquista Ibérica (FAI) de asaltar las bóvedas del Banco de España para trasladar las reservas de oro a Barcelona , principal bastión de la FAI. Los anarquistas pretendían no sólo proteger las reservas de oro, sino comprar pertrechos de guerra por cuenta propia. [42] Este plan habría sido elaborado por Diego Abad de Santillán , uno de los más fervientes adversarios de Negrín; sin embargo, esto es considerado inexacto por el historiador libertario Francisco Olaya Morales, quien sostiene que las reservas de oro fueron trasladadas a Cartagena no por motivos de seguridad, sino por una intención preconcebida de enviar el oro a Moscú. [43]
Aunque la mayoría de los historiadores consideran al ministro de Hacienda Negrín como el principal actor de la transferencia (ya sea por iniciativa propia o por la manipulación de los soviéticos, según diferentes interpretaciones), no está claro quién tuvo primero la idea de enviar las reservas fuera de España. El historiador británico Antony Beevor cita versiones que atribuyen al agente soviético Arthur Stashevski la sugerencia a Negrín de establecer una "cuenta de oro" en Moscú, debido a la amenaza que suponían sobre Madrid las fuerzas nacionalistas y la necesidad de comprar material y materias primas. [44] Beevor también cita a Gabriel Jackson y Víctor Alba, quienes en su libro Juan Negrín , atribuyen la idea al propio Negrín, argumentando que la idea tomó a los soviéticos por sorpresa y que Negrín tuvo que explicar cuidadosamente su plan al embajador soviético. [45] Su amigo, Mariano Ansó, lo defendió afirmando que él «no pudo ser ni fue el autor del traslado del oro español a Rusia; como mucho, fue un cooperador de menor importancia del español Lenin [Largo Caballero] y sus consejeros, al frente del cual estaba Luis Araquistáin ». [46] Según Martín Aceña, [47] fue Stashevski quien propuso el depósito de las reservas de oro en Moscú. Walter Krivitsky , un agente soviético responsable de la inteligencia militar en Europa occidental en la época, que luego huyó a Estados Unidos, afirmó que cuando Stalin decidió intervenir en España, quería asegurarse de que hubiera suficiente oro para pagar la ayuda de la Unión Soviética a la República. [48]
En todo caso, no fue hasta el día siguiente, 14 de septiembre, cuando el Consejo del Banco de España (muy reducido tras el inicio de la guerra) fue informado de la decisión del Gobierno de apropiarse del oro y transferirlo. [49] Dado que la transferencia del oro había comenzado horas antes del comienzo de la sesión, el Consejo no pudo impedir tal decisión. Sin embargo, los dos únicos representantes de los accionistas del Banco de España que no se habían aliado con los nacionalistas (José Álvarez Guerra y Lorenzo Martínez Fresneda), presentaron su dimisión. [50] Martínez Fresneda protestó, argumentando que la transferencia era ilegal, ya que el oro era propiedad exclusiva del Banco de España, y por lo tanto ni el Estado ni el Gobierno podían apoderarse de él; también señaló que el oro garantizaba por ley la convertibilidad de los billetes del Banco, y por lo tanto debía permanecer en las cámaras de seguridad del Banco:
A mediados de septiembre de 1937, según la información personal y directa del señor Martínez Fresneda al Consejero Mayor, el día 14 se convocó a una reunión extraordinaria y secreta del Consejo para el día siguiente, 15. En ese día, Fresneda fue informado por el Gobernador que el Gobierno había tomado disposiciones, antes del avance de las tropas rebeldes, para apoderarse de todo el oro del Banco, para transportarlo a un lugar y localidad donde pudiera ser guardado con mayor seguridad que la que proporcionaba Madrid, hacia donde se dirigían las referidas tropas con intención de apoderarse, y que en efecto el transporte ya había comenzado. Entonces el señor Martínez Fresneda dijo que, estando ya en marcha la ejecución del acuerdo del Gobierno, no había lugar para discutir la posibilidad de impugnar e impedir su realización, pero si no había lugar para la discusión, sí había lugar para expresar, de su manera más solemne, su enérgica oposición, porque consideraba que el acuerdo era ilegal e ineficaz de pleno derecho. Fue ilegal, porque siendo el oro propiedad exclusiva del Banco, ni el Estado ni el Gobierno podían apoderarse de él. Por otra parte, dijo, el oro es la reserva que está respaldada por la ley y que garantiza la convertibilidad de los billetes, y siendo así, el oro no podía guardarse en otro lugar que no fuera la bóveda del Banco, precisamente cuando se ha inaugurado la nueva bóveda, que responde a todos los adelantos en seguridad contra incendios, bombas, etc., todo lo cual demuestra lo desafortunado del acuerdo. Concluyó volviendo a manifestar su oposición a la medida, opinión a la que también se suscribió el señor Álvarez Guerra (Consejero Principal). Agregó que era la consecuencia lógica de su oposición que presentara su dimisión al Consejo.
— Extracto del informe in voce , pronunciado ante el Consejo General del Banco de España de Burgos, el 22 de septiembre de 1937 [51]
Menos de 24 horas después de la firma del decreto, en la mañana del 14 de septiembre de 1936, miembros de los Carabineros españoles y varios milicianos, enviados por el Ministerio de Hacienda, entraron en el Banco de España. La operación de apropiación fue dirigida por el Director General del Tesoro y futuro Ministro de Hacienda bajo el gobierno de Juan Negrín , Francisco Méndez Aspe. Iba acompañado por el capitán Julio López Masegosa y 50 o 60 metalúrgicos y cerrajeros. [52] [53]
Las bóvedas donde se guardaban las reservas fueron abiertas y durante numerosas jornadas los agentes del Gobierno extrajeron todo el oro allí depositado. El oro fue colocado en cajas de madera y transportado en camiones hasta la estación de ferrocarril de Atocha , desde donde se trasladó a Cartagena . Se eligió la ciudad de Cartagena porque, en palabras del historiador Ángel Viñas, "era una importante estación naval, adecuadamente abastecida y defendida, algo alejada del teatro de operaciones militares y desde la que se ofrecía la posibilidad de transportar las reservas por vía marítima a otro lugar". [54]
El oro fue fuertemente escoltado y fue transportado por ferrocarril, según testigos de los hechos. [55] [56] Unos días después de la extracción del oro del Banco de España, funcionarios del Banco recuperaron la plata del Banco, valorada en un total de 656.708.702,59 pesetas españolas de la época, [57] que luego fue vendida a Estados Unidos y Francia entre junio de 1938 y julio de 1939 por una suma ligeramente superior a los 20 millones de dólares estadounidenses de la época (una parte de la plata fue confiscada por las autoridades francesas). [58] [59]
Con las reservas de oro almacenadas a cientos de kilómetros de los frentes de combate, parecía que se había cumplido el mandato del decreto confidencial del 13 de septiembre. Los nacionalistas, al ser informados del movimiento del oro, protestaron por los acontecimientos. [60] Sin embargo, el 15 de octubre Negrín y Largo Caballero decidieron trasladar el oro de Cartagena a Rusia.
El 20 de octubre, el director de la NKVD en España, Aleksandr Orlov , recibió un telegrama cifrado de Stalin, [61] ordenándole organizar el envío del oro a la URSS, y acordó los preparativos con Negrín. Orlov respondió que llevaría a cabo la operación con los tanquistas soviéticos que acababan de llegar a España. En su declaración posterior ante un Subcomité del Senado de los Estados Unidos, declaró lo siguiente:
Quiero señalar que, en aquel momento, el gobierno español (...) no controlaba totalmente la situación. Le dije con sinceridad al ministro de Hacienda Negrín que si alguien se enteraba, si los anarquistas interceptaban a mis hombres, rusos, con sus camiones llenos de oro español, los matarían y sería un enorme escándalo político mundial, que podría provocar incluso una revolución interna. Considerando esto (...) le pregunté si el gobierno español podría ofrecerme credenciales con un nombre ficticio (...) como representante del Banco de Inglaterra o del Banco de América, porque entonces (...) podría decir que el oro se transportaba a América por razones de seguridad (...) Negrín no se opuso. Le pareció una buena idea. Yo hablaba un inglés relativamente bueno y podía pasar por extranjero. Así que me dio las credenciales de un hombre llamado Blackstone y me convertí en el representante del Banco de América.
— Congreso de los Estados Unidos, Senado, Alcance de la actividad soviética , pág. 3431–32. [62]
El 22 de octubre de 1936, Francisco Méndez Aspe, director general de Hacienda y "mano derecha" de Negrín, llegó a Cartagena y ordenó la extracción nocturna de la mayoría de las cajas conteniendo oro, de un peso aproximado de setenta y cinco kilogramos cada una, que fueron transportadas en camiones y cargadas en los buques Kine , Kursk , Neva y Volgoles . Según Orlov:
Una brigada de tanques soviéticos había desembarcado en Cartagena dos semanas antes y ahora estaba estacionada en Archena , a 40 millas de distancia. Estaba comandada por el coronel S. Krovoshein, a quien los españoles conocían como Melé. Krovoshein me asignó veinte camiones militares y algunos otros de sus mejores tanqueros (...) Los sesenta marineros españoles habían sido enviados al depósito de pólvora aproximadamente una o dos horas antes en previsión (...) Y así, el 22 de octubre, al anochecer, me dirigí, seguido por una caravana de camiones, hacia el depósito de municiones (...) La salud de Ménez Aspe era un problema muy serio. Era un hombre muy nervioso. Nos dijo que debíamos reducir a la mitad la carga o pereceríamos [a causa de un bombardeo alemán]. Le respondí que no podíamos hacerlo, porque los alemanes continuarían bombardeando el puerto y el barco se hundiría, y que por lo tanto debíamos continuar. Luego huyó y dejó sólo a su ayudante, un español muy agradable que tomó la responsabilidad de contar las cajas de oro.
— Congreso de los Estados Unidos, Senado, Alcance de la actividad soviética , pág. 3431–32. [63]
El oro tardó tres noches en ser cargado, y el 25 de octubre los cuatro barcos partieron rumbo a Odessa , un puerto soviético en el Mar Negro . Cuatro españoles que estaban encargados de custodiar las llaves de las bóvedas de seguridad del Banco de España acompañaron la expedición. De las 10.000 cajas [64] , correspondientes a aproximadamente 560 toneladas de oro, sólo 7.800 fueron llevadas a Odessa, correspondientes a 510 toneladas. Orlov declaró que se transportaron 7.900 cajas de oro, mientras que Méndez Aspe afirmó que sólo fueron 7.800. El recibo final mostró 7.800, y no se sabe si la declaración de Orlov fue un error o si las 100 cajas de oro desaparecieron. [65]
El convoy partió rumbo a la URSS y arribó al puerto de Odessa el 2 de noviembre; el Kursk , sin embargo, llegaría varios días después debido a problemas técnicos. Uno de los colaboradores de Walter Krivitski , el general de la Dirección Política Estatal , describió la escena en el puerto soviético de la siguiente manera:
La zona que rodeaba el dique estaba despejada y rodeada por tropas soviéticas. A través de ese espacio vacío entre el muelle y las vías del tren, los jefes más altos de la OGPU transportaban las cajas de oro a sus espaldas. Durante varios días transportaron el oro, lo cargaron en camiones y lo llevaron a Moscú en convoyes armados. Intentó darme una idea de la cantidad de oro que habían descargado en Odessa mientras caminábamos por la Plaza Roja . Señaló la zona que nos rodeaba y dijo: "Si todas las cajas de oro que apilamos en los muelles de Odessa se colocaran aquí una al lado de la otra, cubrirían por completo la Plaza Roja".
— Walter Krivitsky, Al servicio secreto de Stalin , págs. 112-113. [66]
El oro, protegido por el 173.º regimiento de la NKVD , fue trasladado inmediatamente al Depósito Estatal de Objetos Valiosos ( Goskhran ), en Moscú, donde fue recibido como depósito según un protocolo, fechado el 5 de noviembre, por el que se estableció una comisión de recepción. El oro llegó a la capital soviética un día antes del 19.º aniversario de la Revolución de Octubre . Según Orlov, Iósif Stalin celebró la llegada del oro con un banquete al que asistieron miembros del politburó, en el que se le citó célebremente diciendo: «Los españoles nunca volverán a ver su oro, del mismo modo que no ven sus orejas», una expresión basada en un proverbio ruso. [67]
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El oro fue almacenado en el Goskhran bajo vigilancia militar, y las cajas de oro restantes transportadas por el Kursk llegaron entre el 9 y el 10 de noviembre. Poco después se llevó a cabo un recuento sobre los depósitos totales; las estimaciones iniciales sugerían que el recuento tardaría un año en completarse, y a pesar de haberse hecho con el máximo cuidado, el recuento se finalizó en menos de dos meses, habiéndose iniciado el 5 de diciembre de 1936 y concluido el 24 de enero de 1937. Se abrieron 15.571 sacos de oro, y en su interior se encontraron 16 tipos diferentes de monedas de oro: libras esterlinas ( soberanos o medios soberanos ) (70% del total), pesetas españolas , francos franceses , luis , marcos alemanes , francos belgas , liras italianas , escudos portugueses , rublos rusos , chelines austríacos , florines holandeses , francos suizos , pesos mexicanos , pesos argentinos , pesos chilenos y una cantidad extraordinaria de dólares estadounidenses . [68] El yacimiento total estaba constituido por 509.287,183 kilogramos de monedas de oro y 792,346 kilogramos de oro en forma de lingotes : por tanto, un total de 510.079.529,30 gramos de oro bruto, que con una pureza media de 0,900 milésimas, equivalía a 460.568.245,59 gramos de oro fino (aproximadamente 14.807.363,8 onzas troy ). [29] [69] Esta cantidad de oro estaba valorada en 1.592.851.910 pesetas-oro (518 millones de dólares estadounidenses). [29] Además, el valor numismático de las monedas era muy superior a la cantidad de oro que contenían, pero los soviéticos no lo tuvieron en cuenta a la hora de calcular su valor. [70] Sin embargo, los soviéticos examinaron minuciosamente todas las monedas para identificar las que eran falsas, defectuosas o que no contenían suficiente oro. Los soviéticos nunca explicaron qué se hacía con las monedas raras o antiguas, pero es dudoso que se fundieran. Burnett Bolloten sugiere que es posible que todas las monedas con valor numismático se separaran con la intención de venderlas gradualmente en el mercado internacional. [71]
El 5 de febrero de 1937 el embajador español y los representantes soviéticos GF Grinko, comisario de Hacienda, y NN Krestinsky, comisario de Asuntos Exteriores, firmaron el acta de recepción final del depósito de oro español, documento escrito en francés y ruso. [70] [72] El párrafo 2, apartado 4 del documento estipulaba que el gobierno español conservaba el derecho de reexportar o utilizar el oro, y la última cláusula del documento indicaba que la Unión Soviética no sería responsable de la utilización del oro por las autoridades españolas. Dicha cláusula establecía que "si el Gobierno de la República ordenara la exportación del oro recibido como depósito por la URSS, o utilizara dicho oro de cualquier otra forma, la responsabilidad asumida por el Comisariado del Pueblo de Hacienda quedaría automáticamente reducida, en todo o en parte, en proporción a las acciones tomadas por el Gobierno de la República Española". Quedaba así claro que las reservas de oro depositadas en Moscú podían ser empleadas libremente por la República, exportándolas o enajenándolas, y las autoridades soviéticas no asumían ninguna responsabilidad. Cabe señalar que la URSS concedió la propiedad del oro al Gobierno de la República, en lugar de al Banco de España, su propietario legal. [73]
Cuando, el 15 de enero de 1937, el periódico de la CNT Solidaridad Obrera denunció la "absurda idea de enviar las reservas de oro al extranjero", la agencia gubernamental Cosmos publicó una nota semioficial (20 de enero), afirmando que las reservas todavía estaban en España. [74] No mucho después, las disputas entre el gobierno republicano dominado por los socialistas y comunistas y las organizaciones anarquistas y el POUM desembocarían en los violentos enfrentamientos de mayo de 1937 , [75] que acabaron en una derrota anarquista.
Los implicados en los hechos fueron rápidamente apartados de la escena. Stashevski y el embajador soviético en España, Rosenberg, fueron ejecutados en 1937 y 1938. Orlov, temiendo por su vida, huyó en 1938 a los Estados Unidos tras recibir un telegrama de Stalin. Los comisarios soviéticos de finanzas, Grinko, Krestinsky, Margoulis y Kagan, fueron ejecutados el 15 de mayo de 1938 o desaparecieron de diversas formas, acusados de formar parte del «bloque trotskista-derechista» antisoviético. Grinko fue acusado de hacer «esfuerzos para socavar el poder financiero de la URSS». Los cuatro funcionarios españoles enviados para supervisar la operación fueron retenidos por Stalin hasta octubre de 1938, cuando se les permitió salir de la Unión Soviética con destino a Estocolmo , Buenos Aires , Washington y Ciudad de México , respectivamente. El embajador español, Marcelino Pascua, fue trasladado a París. [76] [77] [78]
Negrín firmó 19 órdenes de venta consecutivas entre el 19 de febrero de 1937 y el 28 de abril de 1938, dirigidas a los sucesivos Comisarios del Pueblo de Finanzas: GF Grinko (hasta mayo de 1937), V. Tchoula (hasta septiembre de 1937) y A. Zverev (hasta el fin de la guerra). En ellas se convertía el valor de la onza de oro troy en libras esterlinas, dólares estadounidenses o francos franceses según el tipo de cambio de la Bolsa de Londres . Según Martín Aceña, en 1937 se vendieron 415 toneladas de oro bruto (374 toneladas de oro fino), luego entre enero y abril de 1938 se vendieron otras 58 (52), y del oro restante, 35 (31) toneladas se separaron del yacimiento original para constituir un segundo depósito que garantizaba un crédito de 70 millones de dólares estadounidenses. Así, para agosto de 1938 todavía quedaban disponibles 2 toneladas restantes. La República obtuvo de la venta del oro un total de 469,8 millones de dólares estadounidenses, de los cuales 131,6 permanecieron en la URSS para pagar diversas compras y gastos. Los soviéticos se quedaron con el 2,1% de los fondos en forma de comisiones y corretaje, y se quedaron con un 1,2% adicional en forma de gastos de transporte, depósito, fundición y refinación: en total, algo menos del 3,3%, aproximadamente 14,5 millones de dólares estadounidenses. El 72% restante, por valor de 338,5 millones de dólares estadounidenses, fue transferido al Banque Commerciale pour L'Europe du Nord , o Eurobank , en París, la organización financiera soviética en Francia, propiedad del Gosbank , el banco nacional de la Unión Soviética. [79] [80] Desde París, agentes del Tesoro y representantes diplomáticos pagaron la compra de material adquirido en Bruselas , Praga , Varsovia , Nueva York y México, entre otros.
Con el oro español depositado en Moscú, los soviéticos exigieron inmediatamente al gobierno republicano el pago de las primeras entregas de material bélico, que aparentemente habían llegado como regalo para combatir el fascismo internacional . [81] Stashevski exigió a Negrín 51 millones de dólares en deuda acumulada y gastos por el transporte del oro desde Cartagena a Moscú. Por el lado nacionalista también había que compensar la ayuda alemana e italiana; sin embargo, alemanes e italianos permitieron a Franco satisfacer su deuda una vez terminada la guerra. Autores como Francisco Olaya Morales, [82] y Ángel Viñas [83] criticaron la actuación y el comportamiento de los soviéticos.
Los historiadores que han tenido acceso al «dossier Negrín» consideran que los soviéticos no abusaron de su posición ni defraudaron a los españoles en sus transacciones financieras. Sin embargo, en palabras de María Ángeles Pons: «nada obtuvieron los republicanos gratis de sus amigos rusos», pues todo tipo de gastos y servicios habían sido con cargo al Gobierno de la República. [84] Sin embargo, autores como Gerald Howson creen en la existencia de un fraude soviético en la gestión del yacimiento de Moscú, afirmando que Stalin infló intencionadamente el precio del material vendido a la República manipulando el cambio de rublos rusos a dólares estadounidenses y de dólares estadounidenses a pesetas españolas, elevando los tipos de cambio internacionales hasta un 30% y un 40% respectivamente. [85]
Entre los estudiosos se menciona ocasionalmente el aumento de poder de los comunistas en la época, aprovechando la presión política que podía ejercer la Unión Soviética al tener el control del oro. Según José Giral , aun cuando se habían cumplido los pagos por armas y municiones, la Unión Soviética no enviaría ningún suministro si el gobierno de la República "no aceptaba designar primero a comunistas importantes en puestos policiales y militares". [86] [87]
Ángel Viñas llegó a la conclusión de que los yacimientos auríferos se agotaron menos de un año antes del fin de la Guerra Civil, gastándose íntegramente en el pago de material (incluidos los costes de la operación). Sin embargo, autores como Martín Aceña y Olaya Morales critican los modelos hipotéticos de Viñas, que a su juicio carecen de pruebas que los validen plenamente, por lo que es imposible por el momento afirmar si la conclusión de Viñas es acertada o no. [88] [89] Si, en efecto, los yacimientos auríferos fueron vendidos íntegramente a la Unión Soviética, el destino de todos los fondos generados por la venta del oro y transferidos a la Banque Commerciale de l'Europe du Nord en París, sigue siendo incierto, ya que no se han encontrado documentos, ni soviéticos ni españoles, referentes a tales operaciones. Según Martín Aceña, "la investigación sobre el oro no ha sido totalmente cerrada". [90] En cualquier caso, agotado el oro, el escaso crédito del Ministerio de Hacienda republicano se esfumó. [91]
La retirada de las reservas de oro del Banco de España a Moscú ha sido señalada como una de las principales causas de la crisis monetaria española de 1937. [92] Aunque el oro se convirtió en la práctica en una excelente fuente de financiación, su uso asestó un duro golpe a la moneda acuñada e impresa del país. Los esfuerzos nacionalistas por exponer la exportación del oro pusieron en tela de juicio la credibilidad financiera del gobierno y provocaron una desconfianza generalizada entre el público. Un decreto emitido por el Ministerio de Hacienda el 3 de octubre de 1936, obligando a los españoles a entregar todo el oro que poseían, provocó una alarma generalizada. Aunque el gobierno negó en enero de 1937 que hubiera depositado las reservas de oro en el extranjero ( vide supra ), se vio obligado a reconocer que había realizado varios pagos con dicho oro. [93]
A falta de una reserva de oro para respaldar los billetes republicanos, y ya sufriendo una devaluación significativa, el Gobierno de la República comenzó a emitir cantidades cada vez mayores de billetes sin respaldo en oro o plata, aumentando así el papel moneda total en circulación. [94] Para el 30 de abril de 1938, el número de nuevos billetes en circulación en las áreas controladas por los republicanos se calculó en 12.754 millones de pesetas, un incremento del 265,8% con respecto a los 3.486 millones del 17 de julio de 1936; para entonces, 2.650 millones estaban en circulación en el territorio controlado por los nacionalistas, en contraste con los aproximadamente 2.000 millones de julio de 1936. [95] Estas acciones causaron una inflación masiva y llevaron a la acumulación de metales preciosos por parte de la población. Mientras que los precios aumentaron un 40% en las áreas nacionalistas, se dispararon hasta un 1500% en las áreas controladas por los republicanos. Las monedas metálicas comenzaron a desaparecer y fueron sustituidas por círculos de papel o cartón. Las transacciones con billetes republicanos se hicieron indeseables, pues estos ya estaban muy devaluados y, además, se sabía que, si Franco ganaba la Guerra, esos billetes perderían todo su valor, pues se trataba de series de nueva emisión puestas en circulación a partir del inicio de la Guerra (junio de 1936). El Estado no pudo responder eficazmente a la falta de moneda metálica, lo que provocó que los ayuntamientos y otras instituciones locales imprimieran sus propios bonos provisionales, algunos de los cuales fueron rechazados en los municipios vecinos. [96] [97]
La propaganda del bando nacionalista sostenía que dicha inflación había sido premeditada y creada artificialmente. [98]
El Gobierno republicano achacaba los males de la economía al libre mercado y proponía como salvación la nacionalización de todos los precios y otros cambios en la economía en general. Un informe presentado al pleno del Partido Comunista en marzo de 1937 por José Díaz Ramos reflejaba abiertamente la posición del partido:
...todas nuestras energías deben ser concentradas, con todo rigor, contra los verdaderos enemigos, contra los grandes industriales, contra los grandes empresarios, contra los piratas de la banca, que naturalmente, dentro de nuestro territorio ya han sido en su mayor parte liquidados, pero aún quedan algunos que deben ser liquidados rápidamente, porque esos son los verdaderos enemigos y no los pequeños industriales y empresarios.
— José Díaz Ramos, [99]
En el escenario internacional, comenzó a surgir la percepción de que la República vivía un movimiento revolucionario anticapitalista, favorecido por el testimonio de empresarios españoles, como el exministro de la Monarquía y activo partidario del nacionalismo Francesc Cambó , individuo de gran influencia en el mundo financiero. [100] Lógicamente, al ver amenazados sus intereses y propiedades, el mundo financiero, tanto español como internacional, se posicionó inequívocamente a favor de los nacionalistas (como ejemplificó el apoyo de Juan March , Ford y Texas Oil al bando nacionalista, o sus facilidades para obtener créditos), acelerando así la caída del valor internacional de la peseta republicana. [101] [102] [103] [104]
En los últimos meses de la Guerra Civil se formó en el seno del Partido Republicano una amarga división entre quienes abogaban por unir la Guerra Civil con la inminente Segunda Guerra Mundial y quienes querían poner fin al conflicto negociando con los nacionalistas. Negrín, entonces presidente del Gobierno y partidario de continuar la guerra, contaba con el apoyo exclusivo del Partido Comunista Español (PCE); todos los demás partidos, incluida prácticamente la totalidad del suyo, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), se oponían a él. Indalecio Prieto se había distanciado públicamente de Negrín en agosto de 1937, tras su salida del Gobierno, donde había sido ministro de Defensa; en una reunión con el comité central del PSOE, acusó violentamente a Negrín de ceder a las presiones comunistas para apartarlo del gobierno. [105] Desde el otoño de 1938, el antagonismo entre comunistas y socialistas desembocó en violentos enfrentamientos.
Crítica de Largo Caballero a la administración de Negrín:
¿Cuánto oro se entregó a Rusia? No se ha podido saber, porque el señor Negrín, sistemáticamente, siempre se ha negado a dar cuentas de su gestión. Se supo después, por una serie de cuentas publicadas por el Banco de España el 30 de abril de 1938, que dicho Banco había entregado en custodia 1.592.851.906 millones [sic] en oro y 307.630.000 en plata. Aparte de eso, el Ministerio de Hacienda se incautó de todo lo existente en las cámaras de seguridad de los Bancos oficiales y privados, valorado seguramente en muchos millones. Todo eso más las joyas presentes en el Palacio Nacional , en los salones privados y en las de muchos particulares, ¿se gastó en armas? Al terminar la guerra, ¿qué oro quedó en poder de Rusia? ¿Han liquidado el Gobierno del señor Negrín? Esto no lo puede saber nadie más que él, ya que [...] siempre se negó a dar cuentas de la situación económica. [...] El señor Negrín, sistemáticamente, se ha negado siempre a rendir cuentas de su gestión, [...] de hecho, el Estado se ha convertido en una falsa bolsa. ¿Será por esto y por otras cosas por lo que Negrín se niega a dar a conocer a nadie la situación económica? Desdichado país, que se ve gobernado por quienes carecen de toda clase de escrúpulos [...] con una política insensata y criminal que ha llevado al pueblo español al mayor desastre que se ha conocido en la Historia de España. Poco será todo el odio y el afán de imponer un castigo ejemplar a los responsables de tan grave derrota.
— Francisco Largo Caballero, marzo de 1939. [106]
Esta división desembocó en el golpe de Estado del coronel Segismundo Casado en marzo de 1939, apoyado activamente desde el seno del PSOE. El gobierno provisional que se creó a partir de entonces expulsó a los comunistas y a los partidarios de Negrín del gobierno republicano, instigó la huida de Negrín de España y precipitó el fin de la Guerra Civil tras intentar negociar la paz con Franco, que sólo aceptó una rendición incondicional. [107] Acusado de ser una mera marioneta de los comunistas y de haber llevado a la República al desastre, la cuestión del «oro de Moscú» fue uno de los argumentos utilizados contra Negrín en las polémicas que siguieron.
Tras el fin de la guerra, el PSOE inició una lenta reconstrucción en el exilio . El partido se formó en torno a la dirección ideológica de Indalecio Prieto desde su refugio en México, donde los partidarios del partido de Negrín habían sido excluidos. El PSOE en el exilio agrupaba a los líderes de las tres tendencias políticas que habían dividido al socialismo durante el conflicto, Julián Besteiro , Indalecio Prieto y Largo Caballero, claramente alineados con una orientación anticomunista y antinegrín. [108]
Entre los exiliados, en particular entre los disidentes del PCE, se afirmó que desde el final de la guerra el oro, o al menos parte de él, no había sido convertido en moneda para comprar armas para la República, criticándose la opacidad de la administración Negrín, que retuvo toda la documentación relacionada y se negó a rendir cuentas al Gobierno en el exilio. [109] [110] Fueron especialmente destacadas las críticas a Francisco Largo Caballero, uno de los principales personajes implicados, que, según Ángel Viñas, constituyen «uno de los mitos que han ennegrecido la figura de Negrín». [111]
En enero de 1955, durante el auge del macartismo , la revista estadounidense Time informó sobre las acusaciones de Indalecio Prieto y otros republicanos exiliados en México hacia Juan Negrín y su "complicidad" con los soviéticos en la "historia largamente enterrada del tesoro de oro". [112] Estas circunstancias fueron aprovechadas por el gobierno franquista, a través de sus embajadas en Estados Unidos, Francia y Reino Unido, para relanzar su conflicto diplomático con la Unión Soviética y acusar expresamente a la URSS de vender el oro español en el mercado europeo, a pesar de que Time puso en duda la viabilidad de sostener dichas acusaciones. [112] El gobierno franquista había sido informado en 1938 de que las reservas habían sido agotadas y convertidas en moneda, [113] pero persistió en exigir el reembolso del depósito de oro:
Oro español confiscado por los rojos y llevado a Rusia. Con fecha 8 de enero de 1955 se ha dirigido al señor Ministro de Asuntos Exteriores, mediante Nota firmada por los Representantes Diplomáticos de varios países de Europa y de los Estados Unidos de América, denunciando la confiscación realizada por los rojos y los pagos que, según información de fuentes autorizadas, hacen los rusos con las reservas de oro del Banco de España."
— Asuntos pendientes de recuperación en reivindicación de bienes ; [114]
Los registros contables de la operación, conocidos como "dossier Negrín", han permitido a los investigadores reconstruir los hechos posteriores a la recepción de las reservas de oro españolas en Moscú, [115] cuando los soviéticos fundieron las monedas y las transformaron en lingotes de baja aleación de oro, y a cambio provisionaron las cuentas bancarias del Ministerio de Hacienda de la República en el exterior.
Juan Negrín murió en París a finales de 1956, y su hijo Rómulo Negrín, siguiendo instrucciones de su padre, entregó el llamado "dossier Negrín" a la asesoría jurídica del ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Melchor de las Heras, "para facilitar el ejercicio de las acciones que pudieran corresponder al Estado español [...] para obtener la devolución del citado oro a España", según el testimonio del cónsul en París, Enrique Pérez Hernández. [116] Las negociaciones con el gobierno franquista habían sido iniciadas por el exministro de Justicia y amigo de Negrín, Mariano Ansó, a petición del propio Negrín, que consideraba que los documentos eran propiedad del gobierno español. [117] Un documento fechado el 14 de diciembre de 1956, escrito y firmado por Ansó y remitido por el hijo de Negrín, expresaba "la profunda preocupación [de Negrín] por los intereses de España frente a los de la URSS" y su temor ante "la indefensión a que se estaba reduciendo a España al ser privada de toda documentación justificativa de sus derechos, en una transacción forzada, procedente, tal vez, de la más vasta e importante operación realizada por dos países". Tras enumerar otras diversas cuestiones que "lastraban el ánimo del señor Negrín", entre ellas la retención soviética de "importantes y numerosas unidades de la flota mercante española", según Ansó, Negrín sostuvo que "en una posterior liquidación de cuentas entre España y la URSS, su deber de español le obligaba a un apoyo incondicional al interés de la nación". [118]
El dossier, una serie incompleta de documentos relacionados con el depósito y administración del oro del Banco de España, fue enviado a Alberto Martín Artajo , ministro de Asuntos Exteriores, y fue remitido al teniente gobernador del Banco de España, Jesús Rodríguez Salmones, quien, sin inspeccionar los papeles, ordenó que se guardaran en las cámaras de seguridad de la institución. Aunque el traslado se hizo con estricta discreción, ya que Negrín había querido que se mantuviera en absoluto secreto, los hechos pronto salieron a la luz pública, lo que instigó apasionadas polémicas. En enero de 1957, Franco envió una comisión diplomática a Moscú, oficialmente para discutir la repatriación de los españoles; sin embargo, se sospechó que el objetivo real de la comisión era la apertura de negociaciones para la devolución del oro, a la luz de la evidencia documental descubierta por el dossier Negrín. [119]
La interpretación franquista sobre el Oro de Moscú:
Los caminos del oro
El Gobierno español se ha puesto en contacto con diversas Cancillerías extranjeras denunciando los pagos al exterior que la URSS pudiera realizar con el oro procedente del yacimiento realizado en Moscú por el Gobierno rojo en 1936 [...] Durante el transcurso de la Cruzada Libertadora [Guerra Civil Española] se formularon estas mismas advertencias sobre los pagos que pudieran realizarse con ese oro [...] Es lógico que nuestro Gobierno repita su protesta al saberse que la URSS está realizando exportaciones con ese oro [...] Hoy se conocen los detalles de ese robo, tal y como los relataron sus propios protagonistas. Además: se conocen sus motivos y la verdadera dimensión de la artimaña creada para justificar su salida de España hacia Odessa. Los "semejanzas" de soberanía creadas por el Gobierno rojo han sido desmentidas hace tiempo. Desde el comienzo de nuestra guerra de Liberación, la zona roja había sido gobernada en efecto por emisarios soviéticos dotados de todos los poderes [...] El saqueo de España era, en efecto, una doble operación, económica y política, y la forma en que debía realizarse el reabastecimiento del Gobierno rojo era también una operación política destinada a controlar la bolchevización de la zona bajo el control de Largo Caballero. [...] En aquellas cajas se llevaron a Rusia 1.581.642 millones de pesetas-oro. Esta cifra y detalles concuerdan con los testimonios de Valentín Gómez, de Jesús Hernández y de Prieto. Todos ellos tienen motivos suficientes para estar informados, pues fueron autores directos o encubridores hasta que las rivalidades surgidas por el reparto del botín los enfrentaron entre sí. [...] Con ese oro [...] se financió, subvencionó, la campaña de inspiración comunista contra España, adquiriendo periódicos y emisoras de radio. La URSS, que no había enviado más que viejo armamento a cambio del oro robado, lo gastó en la segunda fase de su intento de tomar el control de España a partir de 1945 [...] Queda un detalle curioso: el trágico destino de los hombres que intervinieron directamente en el expolio [...] Los caminos de ese oro robado han sido siniestros.
–- Diario Arriba , 13 de enero de 1955. [120]
La misma documentación que Negrín se había negado a entregar al gobierno republicano en el exilio durante más de quince años fue entregada voluntariamente a las autoridades franquistas. El presidente del gobierno republicano en el exilio, Félix Gordón Ordás, escribió el 8 de enero de 1957:
La decisión ejecutoria de don Juan Negrín me ha causado estupor. Por más que indago en los motivos de la misma no encuentro nada satisfactorio. Sólo veo dos probables: celo patriótico o deseo de venganza. El primer caso hubiera sido un error colosal de apreciación, pues entregar dinero a Franco y sus cómplices es como echar agua al mar. El segundo caso implicaría tal profundidad de ruina que me parece incompatible con el concepto que yo tenía del ilustre desaparecido. Pero en ambos supuestos, la actuación del doctor Negrín es una traición a la causa del pueblo español y de la República [...] Al actuar de manera tan censurable el doctor Negrín proclamó que consideraba legítimo a Franco...
— Félix Gordón Ordás [121]
En abril de 1957, Time informó que el gobierno soviético, a través de Radio Moscú así como de Pravda , aseguró al gobierno franquista que las reservas de oro depositadas en Moscú habían sido utilizadas en su totalidad por el gobierno republicano para "hacer pagos al exterior", y por lo tanto "pronto se agotaron". [122] El periódico Mundo Obrero publicó el 15 de mayo del mismo año el siguiente artículo:
Algunos periódicos extranjeros se dedican a publicar artículos sobre el oro español depositado hace veinte años en la Unión Soviética, sin mencionar todo el consumo de ese oro por el gobierno republicano español, lo que confunde a la opinión pública creando la impresión de que todavía quedan restos de ese oro sin utilizar. El peso y la verificación del oro al ser transferido a las autoridades soviéticas se hicieron conjuntamente por representantes soviéticos y españoles. El gobierno español estipuló que tendría la facultad de pagar los pedidos hechos en el extranjero y realizar transacciones de divisas a través del Banco Estatal Soviético sobre la base de las reservas de oro depositadas en la Unión Soviética.
Según la información recibida, el gobierno español realizó numerosos pagos por sus compras en el extranjero y dio instrucciones para transacciones de divisas, que fueron ejecutadas por el Banco de la Unión Soviética. Según los datos de las autoridades soviéticas, el gobierno español agotó el oro depositado en la Unión Soviética. Todas las órdenes del gobierno republicano español fueron debidamente firmadas conjuntamente por Francisco Largo Caballero, presidente del gobierno republicano español, y Negrín, ministro de Hacienda. Más tarde, cuando Negrín llegó a ser presidente del Gobierno, firmó como tal y como ministro de Hacienda. La última carta de Negrín, fechada el 8 de abril de 1938, prueba que el oro se había agotado. La carta pide, en nombre del Consejo de Ministros de la República Española, que se liquide todo el oro español que queda en la Unión Soviética. Y así se hizo.
Hay que decir que, a petición del gobierno republicano español, el gobierno soviético le concedió un crédito de 85 millones de dólares, de los que sólo devolvió 35. Queda, pues, una deuda [con el gobierno soviético] de 50 millones de dólares. Negrín lo sabía, pues firmó todas sus órdenes relativas al oro y a los créditos. Ninguno de los depósitos de oro se utilizó para el sostenimiento de los emigrados y los niños españoles que buscaron refugio en la Unión Soviética. Estos gastos fueron cubiertos por la Unión Soviética y sus instituciones sociales, en particular los sindicatos.
— Mundo Obrero , 15 de mayo de 1957 [123] [124]
La nota no incluía ninguna prueba y contradecía las declaraciones emitidas por miembros destacados del gobierno republicano. Por ejemplo, Negrín había afirmado a José Giral en 1938 que dos tercios del oro depositado en Moscú todavía estaban disponibles. Además, como las declaraciones emitidas no formaban parte de un comunicado oficial, el gobierno soviético podía distanciarse de lo afirmado si lo consideraba oportuno. Indalecio Prieto consideró falsas las declaraciones de Pravda , enumeró los gastos de los fondos españoles en beneficio del Partido Comunista Francés y afirmó:
El PSOE no podrá jactarse de los resultados más miserables con que concluyó su aventura, pero en justicia no puede, como quisiera cierta propaganda, descargar toda la responsabilidad sobre los comunistas. Un ministro socialista pidió autorización para proceder libremente; el Gobierno, que estaba formado por otros cinco socialistas, incluido el que lo presidía, accedió a tal petición, y los agentes bancarios que entregaron cuanto se les pidió fueron también socialistas, en España como en Rusia, lo mismo que los paisanos que transportaron la carga entre Madrid y Cartagena.
— Indalecio Prieto [125]
Estamos en presencia de un desfalco colosal. Sea cual fuere mi opinión sobre Juan Negrín, lo declaro incapaz de la terrible broma de disponer que después de su muerte -si así lo dispuso- se entregara a Franco un documento que nada positivo representaba [...] aunque todos esos gastos se hicieron a base del oro depositado en Rusia, su agotamiento completo es imposible. Repito que se trata de un desfalco extraordinario. Para exculparse, Rusia habría falsificado cuantos documentos justificativos necesitara, del mismo modo que falsificó tantos para justificar sus monstruosos procesos contra los enemigos del bolchevismo y contra los bolcheviques más o menos disidentes. Negrín, desde su tumba, no podrá negar la autenticidad de sus firmas, rastreadas por falsificadores improbables.
— Indalecio Prieto [126]
Otra polémica suscitada al respecto es la justificación de un traslado a México de bienes incautados por el Fondo General de Reparaciones al finalizar la guerra, que incluían, entre otras cosas, “depósitos del Banco de España y lingotes de oro”; según el socialista Amaro del Rosal, presidente único del Fondo de Reparaciones y principal fuente en el asunto, reproducido en un detallado inventario, se trataría del conocido “Tesoro de Vita”, una embarcación adquirida por la República para tal fin.
Entre los investigadores más destacados en la materia se encuentran Pablo Martín Aceña, Francisco Olaya Morales y Ángel Viñas, siendo este último el primero en acceder a la documentación del Banco de España. A nivel internacional, Gerald Howson y Daniel Kowalsky han tenido acceso directo a los documentos de los archivos de la Unión Soviética abiertos a los investigadores durante la década de 1990, centrando sus investigaciones en las relaciones entre la Unión Soviética y la República Española, y en los envíos de material militar. [127]
Aunque la decisión de utilizar las reservas de oro no ha suscitado demasiado debate ni interés entre los historiadores [128] , su destino final sigue siendo motivo de controversia. Autores como Viñas , Ricardo Miralles o Enrique Moradiellos defienden a Negrín, tanto al frente del Ministerio de Hacienda como como presidente del Gobierno (Viñas lo considera "el gran estadista republicano durante la Guerra Civil" [129] ) y consideran que el envío del oro a la URSS tenía una lógica política, económica y operativa aceptada por el gobierno republicano. Era, según los citados, la única opción viable ante el avance nacionalista y la no intervención de las democracias occidentales, haciendo posible la supervivencia de la República en un contexto internacional adverso. Para estos autores, sin la venta de las reservas, no habría existido la más mínima posibilidad de resistencia militar. Por otra parte, Martín Aceña veía el envío del oro como un error que costó a la República su capacidad financiera: la URSS era un país lejano, de burocracia opaca y funcionamiento financiero ajeno a las normas y garantías internacionales, de tal modo que lo lógico hubiera sido enviar el oro a países capitalistas como Francia o Estados Unidos. [130] Respecto a Olaya Morales, anarquista exiliado durante el régimen franquista, en todas sus obras califica de criminal la administración de Negrín y niega los argumentos y teorías de Ángel Viñas, considerando la "cuestión del oro" un gigantesco fraude y uno de los factores más importantes de la derrota republicana.
Autores como Fernando García de Cortázar, [131] Pío Moa [16] o Alberto Reig Tapia [132] han definido el episodio español del Oro de Moscú como mítico , utilizado para justificar la desastrosa situación de la España de posguerra.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Junto con el embajador Rosenberg, organicé con el jefe del gobierno español, Caballero, el envío de las reservas de oro españolas a la Unión Soviética... Esta operación debe realizarse en el más absoluto secreto.
Si los españoles exigen un recibo por el cargamento, niéguenlo. Repito, niéguense a firmar nada y digan que el Banco de España preparará un recibo formal en Moscú.
Iván Vasiliévich, Bolloten 1989, p. 265.
Fui el primero que, en 1937, cometí la indiscreción de decir públicamente en una conferencia celebrada en Barcelona, que los suministros enviados por Rusia se pagaban generosamente con el oro español depositado en ese país. Algunos comunistas exigieron que se me procesara por esa causa, que para ellos era considerada como alta traición o algo por el estilo.
El nuevo Estado español debe afrontar abiertamente los desafíos de una economía nacional dañada, provocada por el inverosímil acto de retirar el oro y los billetes del Banco de España. Sin cesar en nuestras protestas en el escenario internacional, y sin cesar en nuestros esfuerzos por recuperar el metal, consideramos que debemos adoptar sin más dilación medidas enérgicas, con fuerza coercitiva, para impedir que quienes han tratado de desarticular la circulación fiduciaria cumplan y agraven sus nefastos objetivos, beneficiándose de los mismos títulos de crédito que ellos mismos saquearon...
Decreto-Ley de 12 de noviembre de 1936.
La experiencia vivida en las zonas liberadas del dominio marxista ha ido confirmando, progresivamente, cuánta información estaba disponible sobre el nivel de la inflación roja.
Orden Ministerial de 25 de agosto de 1939
La conducta del gobernante Frente Popular, carente de escrúpulos morales y patrióticos y de sentido de responsabilidad, parece concebida bajo una doble denominación: intención deliberada de provocar la caída de España, de modo que el Gobierno llamado a dirigir el país después de su victoria se encontrara en dificultades insuperables; y visión previsora del porvenir particular por parte de los jefes políticos, de modo que su destierro quedase exento de penalidades, aunque esta exención se hiciese a costa de la miseria y sufrimientos de millones de españoles de todas las tendencias. – Reflexionemos, bajo tales precedentes, cuál ha sido la magnitud de la obra realizada por el Caudillo y su Gobierno para salvar a España de su ruina económica, reconstruirla y colocarla en la próspera situación actual.
Causa general
Los rojos no piensan en otra cosa que en robar... y, para robar, se comete un asesinato. En el principio, el asesinato se cometía por rencor, malicia, bestialidad... Ahora, salvo el asesinato cometido entre ellos, los crímenes de los rojos se cometen a sangre fría, impulsados por el celo del robo... acompañado del socavamiento de la vida humana.
Francesc Cambó, París, 20 de enero de 1937; Cambó 1982, pág. 31; citado en: García Delgado et al. 2000, págs. 92-3
La URSS ni siquiera se ha molestado en reconocer al Gobierno republicano en el exilio. Eso libera a la Unión Soviética, entre otras cosas, de la obligación de escuchar sus reclamaciones sobre el oro depositado por el Gobierno del doctor Negrín en las cámaras de seguridad del Banco Central de la URSS. Cientos y miles de millones de pesetas-oro forman el tesoro sustraído por el Gobierno de la URSS al Gobierno republicano español en el exilio. Este tesoro permitiría impulsar poderosamente la lucha de los antifranquistas por la liberación de España. Stalin se niega a devolverlo. Stalin ayuda a Franco en la misma proporción en que quita a los españoles democráticos la posibilidad de luchar.
La URSS y la guerra del pueblo español, Jesús Hernández Tomás , Acción Socialista ; París, 1952.
Franco y su régimen cultivaron un espeso silencio sobre el holocausto nazi y los miles de españoles que habían acabado en los campos de exterminio. El exiliado común, el pueblo llano, eran los asesinos rojos de la guerra [...] Las reservas del Banco de España, que la República tuvo que devorar hasta el último gramo para comprar armas y pertrechos por todo el mundo para no desplomarse en los campos de batalla, que Negrín había transportado a Rusia y convertido en aviones, tanques, piezas de artillería y cañones con los que combatir al ejército sublevado y a sus aliados, esas reservas de oro del Banco de España que pronto se transformaron, a ojos de los españoles de la posguerra, en el botín de guerra de los republicanos, en una narración mítica de codicia y delincuencia que permitió a los vencedores ensordecer la voz dolorida de los exiliados.
El pueblo siempre reclama culpables, y Franco y sus cómplices centraron todos sus males y desgracias en un enemigo concreto, visible, fusilable: el masón, el rojo, el político liberal, el comunista... que había ensangrentado los campos de la Península y saqueado el tesoro de España y se había refugiado de sus crímenes en el extranjero.
García de Cortázar 2003, p. 345–6
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