El valle de Beqaa ( árabe : وادي البقاع , romanizado : Wādī l-Biqā' , árabe libanés : [bʔaːʕ] ; también romanizado como Bekaa, Biqâ y Becaa ) es un valle fértil en el este del Líbano y su región agrícola más importante . [1] La industria también florece en Beqaa, especialmente en la industria agrícola del país. La región corresponde en términos generales a la Celesiria de la antigüedad clásica .
El valle de Beqaa se encuentra a unos 30 km (19 mi) al este de Beirut . El valle está situado entre el Monte Líbano al oeste y las montañas del Antilíbano al este. [2] Es la continuación norte del Valle del Rift del Jordán y, por lo tanto, parte del Gran Valle del Rift , que se extiende desde Siria hasta el Mar Rojo . El valle de Beqaa tiene 120 kilómetros (75 mi) de largo y 16 kilómetros (9,9 mi) de ancho en promedio. Tiene un clima mediterráneo de inviernos húmedos, a menudo nevados, y veranos secos y cálidos. [3]
La región recibe precipitaciones limitadas, sobre todo en el norte, porque el monte Líbano crea una sombra de lluvia que bloquea las precipitaciones procedentes del mar. La sección norte tiene una precipitación media anual de 230 milímetros (9,1 pulgadas), en comparación con los 610 milímetros (24 pulgadas) del valle central. [4] Sin embargo, dos ríos nacen en el valle: el Orontes (Asi), que fluye hacia el norte hasta Siria y Turquía , y el Litani , que fluye hacia el sur y luego hacia el oeste hasta el mar Mediterráneo . [2]
Desde el siglo I a. C., cuando la región formaba parte del Imperio romano , el valle de Beqaa sirvió como fuente de grano para las provincias romanas del Levante . Hoy en día, el valle constituye el 40 por ciento de las tierras cultivables del Líbano . [5] El extremo norte del valle, con sus escasas precipitaciones y suelos menos fértiles, se utiliza principalmente como tierra de pastoreo por los pastores nómadas . Más al sur, los suelos más fértiles sustentan cultivos de trigo, maíz , algodón y verduras, con viñedos y huertos centrados en Zahlé . El valle también produce hachís y cultiva amapolas de opio , que se exportan como parte del tráfico ilegal de drogas . [5] Desde 1957, el proyecto hidroeléctrico Litani , una serie de canales y una presa ubicada en el lago Qaraoun en el extremo sur del valle, ha mejorado el riego de las granjas en el valle de Beqaa.
Baalbek , parte de un valle al este del norte del valle de Beqaa, muestra signos de habitabilidad casi continua durante los últimos 8-9000 años. Ard Tlaili es un pequeño túmulo con un sitio arqueológico en una llanura al pie de las montañas del Líbano a 11 km (7 mi) al noroeste de Baalbek, en el valle de Beqaa en el Líbano. Data de alrededor de 5780-5710 a. C. y tiene la cerámica más meridional perteneciente a la cultura Halaf . [6]
Labweh es una aldea a una altitud de 950 metros (3120 pies) en una colina de las montañas Antilíbano en el distrito de Baalbek, Gobernación de Baalbek-Hermel, Líbano, asentada desde el Neolítico . [6]
En el Bronce Medio IIA , el valle de Beqa era una vía entre el poder regional de Qatna en el norte y su vasallo Hazor en el sur. El valle de Beqaa era conocido como Amqu durante la Edad del Bronce . La identidad de los habitantes no se conoce con certeza, pero la región era parte de los reinos amorreos de Amurru y Qatna . Al suroeste de Baalbek estaba Enišasi , una ciudad o ciudad-estado mencionada en la correspondencia de las cartas de Amarna de 1350-1335 a. C. , escrita por dos gobernantes de la ciudad, Šatiya y Abdi-Riša . [7]
A principios de la Edad del Hierro , el valle de Beqaa pasó a estar dominado por poblaciones de habla fenicia y aramea .
En los siglos XI y X a. C., los arameos fundaron el reino de Aram-Zobah (también Sobah), mencionado en la Biblia . Muchos eruditos sugieren que estaba ubicado en el valle de Beqa'a. [8] El paradero preciso de Zobah , una ciudad importante en ese momento, sigue siendo un tema de debate académico. En los siglos VIII y VII a. C., Sobah, ahora bajo el gobierno imperial asirio , sirvió como residencia para un gobernador asirio, Bel-liqbi . [8]
El valle fue posiblemente el lugar de nacimiento de Hazael , quien expandió sus dominios hasta Palestina y el actual sur de Turquía , y puede haber cruzado el Éufrates .
En la época de Alejandro Magno , el valle estaba habitado por los itureos , posiblemente un pueblo árabe o arameo. Según las Historias de Alejandro Magno , los itureos eran campesinos árabes que vivían en las colinas sobre Tiro y que masacraron a unos 30 macedonios , lo que impulsó a Alejandro a realizar una expedición contra ellos. Más tarde, los itureos se separaron del debilitado Imperio seléucida para formar el Reino de Calcis .
Desde su base en la Bekaa, los itureos expandieron su territorio para incluir las ciudades fenicias de la costa y se acercaron a Damasco . Su territorio finalmente fue absorbido por el resto de la Siria romana .
El valle fue de considerable importancia para el Imperio Romano como una de las regiones agrícolas más importantes de las provincias orientales, y era conocido por sus numerosos templos . La región también atrajo la atención de la reina palmireña Zenobia , quien construyó las canalizaciones de Zenobia , que unían el valle con Palmira.
Zahle es la ciudad más grande y la capital administrativa de la Gobernación de Beqaa . Se encuentra justo al norte de la carretera principal Beirut - Damasco , que divide el valle. La mayoría de los residentes de Zahle son cristianos libaneses , la mayoría de ellos greco-católicos melquitas , católicos maronitas y cristianos ortodoxos griegos . La ciudad de Anjar , situada en la parte oriental del valle, tiene una población libanesa predominantemente armenia y es famosa por sus ruinas árabes del siglo VIII . Más al este, la ciudad de Majdal Anjar tiene una mayoría musulmana sunita .
La mayoría de los habitantes de los distritos septentrionales de Beqaa, Baalbek y Hermel son chiítas libaneses , con excepción de la ciudad de Deir el Ahmar , cuyos habitantes son cristianos . Los distritos de Baalbek y Hermel cuentan con una minoría cristiana y sunita , situada principalmente más al norte, a lo largo de la frontera con Siria.
Los distritos occidentales y meridionales del valle también tienen una población mixta de musulmanes , cristianos y drusos . La ciudad de Joub Janine , con una población de unos 12.000 habitantes, está situada a mitad del valle y su población es sunita . Joub Janine es el centro gubernamental de la región conocida como Beqaa occidental, con servicios municipales como el serail , que es el principal edificio gubernamental de la zona, servicios médicos de emergencia ( Cruz Roja ), un departamento de bomberos y un juzgado .
Otras ciudades en el distrito de Beqaa Occidental son Machghara , Sabghine, Kamed al Lawz , Qab Elias , Sohmor y Yohmor . Todas estas ciudades son una mezcla de diferentes confesiones religiosas libanesas. Rachaiya al Wadi , al este del distrito de Beqaa Occidental, alberga la parte libanesa del monte Hermón y también limita con Siria. La capital del distrito, también Rachaiya al Wadi, que no debe confundirse con Rachaiya al Foukhar en el sur del Líbano, es famosa por su antiguo zoco renovado y por lo que se conoce como el castillo de la independencia, en el que los líderes del Líbano anteriores a la independencia fueron retenidos por las tropas francesas antes de ser liberados en 1943. La sección sur del distrito está habitada por libaneses drusos y cristianos, mientras que la otra sección norte está habitada principalmente por libaneses sunitas.
Debido a las guerras y las condiciones económicas y políticas inestables que enfrentó el Líbano en el pasado, con dificultades que algunos agricultores aún enfrentan hoy, muchos habitantes anteriores del valle se fueron a ciudades costeras del Líbano o emigraron del país por completo, y la mayoría residió en América , Sudamérica o Australia .
El valle de Beqaa alberga los famosos viñedos y bodegas del Líbano . La elaboración de vino es una tradición que se remonta a 6000 años en el Líbano . Con una altitud media de 1000 m sobre el nivel del mar , el clima del valle es muy adecuado para los viñedos. Las abundantes lluvias de invierno y mucho sol en verano ayudan a que las uvas maduren fácilmente. Hay más de una docena de bodegas en el valle de Beqaa, que producen más de seis millones de botellas al año. [1] Las bodegas del valle de Beqaa incluyen: [ cita requerida ]
Las drogas tienen una larga tradición en el valle de Beqaa, desde los días del Imperio Romano hasta el presente. Los cultivadores y los capos tribales de la droga han trabajado con las milicias para desarrollar un próspero comercio de cannabis . La región ha sido comparada con el valle del Alto Huallaga, productor de cocaína del Perú . [13]
Durante la guerra civil libanesa , el cultivo de cannabis fue una fuente importante de ingresos en el valle de Beqaa, donde se producía la mayor parte del hachís y el opio del país. La guerra llevó a varios grupos a recurrir al tráfico de drogas para obtener ingresos. Siria, que controlaba la mayor parte del valle, se benefició significativamente del comercio. Los grupos terroristas palestinos , incluida la OLP , también participaron en el comercio de hachís, ganando millones de dólares. [13]
El comercio se desplomó durante la ofensiva mundial contra los estupefacientes dirigida por los Estados Unidos a principios de los años 1990. [14] Bajo la presión del Departamento de Estado de los Estados Unidos, el ejército sirio ocupante arrasó los campos de cannabis de Beqaa y los roció con veneno. Antes de 1991 se estimaba que los ingresos generados por los cultivos ilícitos en Beqaa rondaban los 500 millones de dólares. Según el PNUD, el ingreso anual per cápita en ese momento en el distrito de Baalbek y Hermel no superaba los 500 dólares. La misma agencia estimó que la cifra para el resto del Líbano era de 2.074 dólares. [14]
Desde mediados de los años 90, el cultivo y la producción de drogas en el valle de Beqaa han ido disminuyendo de forma constante. En 2002, se calcula que unas 2.500 hectáreas [15] de cannabis se limitaban al extremo norte del valle, donde la presencia del Gobierno sigue siendo mínima. Desde 2001, el ejército libanés ara todos los años los campos de cannabis en un intento de destruir los cultivos antes de la cosecha. [16] Se calcula que esa acción elimina no más del 30% de los cultivos totales. Aunque importante durante la guerra civil, el cultivo de opio se ha vuelto marginal, y ha pasado de unas 30 toneladas métricas anuales en 1983 a cantidades insignificantes en 2004.
Debido al creciente malestar político que debilitó al gobierno central libanés durante la Guerra del Líbano de 2006 y el boicot de la oposición al gobierno en 2007, y debido a la falta de alternativas viables, las promesas de la ONU de proyectos de irrigación y subsidios a cultivos alternativos que nunca se materializaron, el cultivo y la producción de drogas han aumentado significativamente. [17] [18] Siguen siendo una fracción de la producción de la época de la guerra civil y están limitados al norte de la ciudad de Baalbek , donde el imperio de la ley tribal que protege a las familias armadas todavía es fuerte.
