Los funerales nórdicos , o las costumbres funerarias de los nórdicos germánicos del norte de la época vikinga (escandinavos medievales tempranos), son conocidos tanto por la arqueología como por relatos históricos como las sagas islandesas y la poesía nórdica antigua .
En toda Escandinavia, quedan muchos túmulos en honor a los reyes y jefes vikingos , además de piedras rúnicas y otros monumentos conmemorativos. Algunos de los más notables se encuentran en el cementerio de montículos de Borre , en Noruega , en Birka , en Suecia , y en Lindholm Høje y Jelling en Dinamarca .
Una tradición prominente es la del entierro en barco , donde el difunto era colocado en un barco, o en un barco de piedra , y se le ofrecían ofrendas funerarias de acuerdo con su estatus terrenal y profesión, incluyendo a veces esclavos sacrificados. Posteriormente, sobre los restos se solían colocar montones de piedra y tierra para crear un túmulo. Prácticas adicionales incluían el sacrificio o la cremación, pero la más común era enterrar a los difuntos con bienes que denotaban su estatus social.
Era común dejar regalos a los difuntos. Tanto hombres como mujeres recibían ajuar funerario , incluso si el cadáver iba a ser quemado en una pira. Un nórdico también podía ser enterrado con un ser querido o un esclavo de la casa , o incinerarse juntos en una pira funeraria . La cantidad y el valor de los bienes dependían del grupo social del que procedía el difunto. [1] Era importante enterrar al muerto de la manera correcta para que pudiera unirse al más allá con la misma posición social que había tenido en vida, y para evitar convertirse en un alma sin hogar que vagaba eternamente. El ajuar funerario debía someterse al mismo tratamiento que el cuerpo para acompañar al difunto al más allá. Si se inmolaba a una persona, también había que quemar el ajuar funerario, y si se iba a enterrar al difunto, los objetos se enterraban junto con él. [2]
La tumba habitual para un esclavo probablemente no era mucho más que un agujero en el suelo. [1] Probablemente fue enterrado de tal manera que se asegurara que no regresara para perseguir a sus amos y que pudiera ser útil para sus amos después de su muerte. A veces los esclavos eran sacrificados para ser útiles en la próxima vida. [2] A un hombre libre generalmente se le daban armas y equipo para montar. Un artesano, como por ejemplo un herrero, podría recibir todo su conjunto de herramientas. A las mujeres se les proporcionaban sus joyas y, a menudo, herramientas para las actividades femeninas y domésticas. El funeral vikingo más suntuoso descubierto hasta ahora es el entierro del barco Oseberg , que fue para una mujer (probablemente una reina o una sacerdotisa) que vivió en el siglo IX. [3] Estos ajuares funerarios no solo simbolizaban el estatus, sino que también representaban momentos clave o éxitos dentro de la vida del individuo. Cantidades específicas de armas, como flechas, podrían indicar el alcance de la destreza militar de uno. [4]
Algunos investigadores también han propuesto que los ajuares funerarios cumplían una función social práctica dentro de la sociedad vikinga. En ausencia de costumbres hereditarias rígidas o de mercados financieros desarrollados, el entierro de ajuares funerarios puede haber servido para mitigar posibles conflictos hereditarios intrafamiliares. Esto se ha ofrecido para explicar el predominio de activos ilíquidos en los entierros vikingos, así como la variación regional en el contenido de las tumbas. [5]
El alcance del ajuar funerario varió entre las tribus germánicas, lo que significa la adaptabilidad de las prácticas funerarias germánicas a medida que fueron influenciadas por estas nuevas culturas. Si bien algunos factores, como la ornamentación con temas de animales entre joyas y reliquias, siguieron siendo universales en todas las tribus germánicas, algunos objetos variaron debido a diferentes influencias culturales, siendo un ejemplo común la integración de la iconografía cristiana, como las cruces, en las joyas. [6]
Un funeral vikingo podía suponer un gasto considerable, pero no se consideraba que el túmulo y el ajuar funerario hubieran sido en vano. Además de ser un homenaje al difunto, el túmulo quedó como un monumento a la posición social de los descendientes. Los clanes nórdicos especialmente poderosos podían demostrar su posición a través de campos de tumbas monumentales . El cementerio de Borre en Vestfold, por ejemplo, está relacionado con la dinastía Yngling y tenía grandes túmulos que contenían barcos de piedra . [7]
Jelling , en Dinamarca , es el monumento real más grande de la época vikinga y fue realizado por Harald Bluetooth en memoria de sus padres Gorm y Tyra , y en honor a él mismo. Era solo uno de los dos grandes túmulos que contenían una tumba de cámara , pero ambos túmulos, la iglesia y las dos piedras de Jelling atestiguan lo importante que era marcar ritualmente la muerte durante la era pagana y los primeros tiempos cristianos. [7]
En tres lugares de Escandinavia se encuentran grandes campos funerarios que fueron utilizados por toda una comunidad: Birka en Mälaren , Hedeby en Schleswig y Lindholm Høje en Ålborg . [7] Las tumbas de Lindholm Høje muestran una gran variación tanto en forma como en tamaño. Hay naves de piedra y hay una mezcla de tumbas que son triangulares, cuadrangulares y circulares. Estos campos funerarios se han utilizado durante muchas generaciones y pertenecen a asentamientos tipo aldea. [8]
Las prácticas rituales de las tribus germánicas del norte eran increíblemente flexibles ya que se adaptaban en respuesta a influencias temporales, culturales y religiosas. Si bien los rastros de prácticas funerarias paganas siguieron siendo un hilo conductor, muchas de estas prácticas cambiaron con el tiempo en estas diversas regiones, especialmente una vez que el cristianismo comenzó a influir rápidamente en la población germánica del norte. [9] Descubrimientos recientes en un lugar de enterramiento en Carlisle en el Reino Unido demuestran un entierro híbrido entre tradiciones paganas y cristianas, lo que demuestra el cambio en la práctica ritual a medida que los nórdicos comenzaron a asimilarse lentamente a estas nuevas regiones. [9]
La muerte siempre ha sido un momento crítico para los deudos y, en consecuencia, está rodeada de reglas que parecen tabú. [8] La vida familiar tiene que ser reorganizada y para dominar tales transiciones, la gente utiliza ritos. [8] Las ceremonias son ritos de transición que tienen como objetivo dar paz al difunto en su nueva situación al mismo tiempo que brindan fuerza a los deudos para continuar con sus vidas. [8]
A pesar de las costumbres guerreras de los nórdicos, había un elemento de miedo en torno a la muerte y lo que le pertenecía. El folclore nórdico incluye espíritus de los muertos y criaturas no muertas como los aparecidos y los draugr . Un supuesto avistamiento del difunto como una de estas criaturas era espantoso y siniestro, generalmente interpretado como una señal de que otros miembros de la familia morirían. Las sagas hablan de precauciones drásticas que se tomaron después de la aparición de un retornado. El muerto tenía que morir de nuevo; Se podía atravesar el cadáver con una estaca o cortarle la cabeza para impedir que el difunto encontrara el camino de regreso a los vivos. [10]
Otros rituales implicaban la preparación del cadáver. Snorri Sturluson en la Edda en prosa hace referencia a un rito funerario que implica cortar las uñas [11] para que no haya uñas sin cortar de los muertos disponibles para completar la construcción de Naglfar , el barco utilizado para transportar al ejército de jötnar en Ragnarök . [12]
Algunos rituales demostraron una gran teatralidad, glorificando los sacrificios como actores de la narrativa más amplia del funeral. El ritual funerario podía prolongarse durante días para poder disponer del tiempo necesario para completar la tumba. Estas prácticas podrían incluir episodios prolongados de banquetes y bebidas, música, cantos y cánticos, experiencias visionarias y sacrificios humanos y animales. [13] Los relatos de testigos presenciales incluso atribuyen a las mujeres roles clave en estas prácticas rituales, sirviendo casi como directoras del funeral. [13] Estos rituales funerarios estilo performance tendían a ocurrir dentro de lugares similares para crear una asociación espacial de práctica ritual con la tierra para la comunidad. Lugares como lagos, claros o incluso alrededor de grandes árboles podrían servir como ubicación central de estos rituales. [4] En última instancia, las prácticas funerarias no eran solo un acto singular de enterrar a una persona. El alcance de estas prácticas tendía a exceder el entierro de un solo individuo. [14]
El entierro en barco era una práctica funeraria tradicionalmente reservada a personas de alto honor. La práctica incluye el entierro del individuo dentro de un barco, utilizando el barco para contener a los muertos y su ajuar funerario. Estos ajuares funerarios presentaban una ornamentación decorativa que excedía con creces la extravagancia de los entierros tradicionales. Además, los restos de animales como bueyes o caballos solían ser enterrados dentro del barco. [15] Los entierros en barcos también pueden incluir que los muertos sean enterrados en el suelo y luego encima de la tumba, se coloquen piedras en forma de barco o una piedra rúnica colocada en la tumba con un barco o una escena con un barco tallado en el piedra.
Los barcos tendían a ser barcos de placer en lugar de barcos utilizados para viajar o atacar. Algunos barcos fueron potencialmente fletados con el fin de enterrarlos, especialmente considerando que fueron diseñados sin algunas características necesarias como asientos. [15]
El escritor árabe musulmán del siglo X Ahmad ibn Fadlan produjo una descripción de un funeral cerca del río Volga de un jefe a quien identificó como perteneciente a un pueblo al que llamó Rūsiyyah . Los estudiosos generalmente interpretan a este pueblo como rus escandinavos en la ruta comercial del Volga desde el Mar Báltico al Mar Negro, aunque se han sugerido otras teorías. [16] También pueden haber absorbido influencias de otras culturas, especialmente si habían estado asentados durante varias generaciones. [17]
Los estudiosos coinciden en que algunos elementos del funeral corresponden a características de los funerales distintivos de las tribus germánicas del norte, [17] en particular que se trata de un entierro en un barco . Sin embargo, algunas características no tienen paralelo en Escandinavia, como el uso de albahaca , que es poco probable que haya estado disponible en Escandinavia, mientras que algunas características tienen paralelo en Escandinavia, pero también tienen un paralelo más amplio entre los pueblos de habla turca, entre los cuales Los acontecimientos descritos por Ibn Fadlān tuvieron lugar, por lo que no reflejan necesariamente la cultura escandinava. Así, el relato de Ibn Fadlān recuerda un detalle del antiguo nórdico Völsa þáttr , donde dos hombres paganos noruegos levantan a la señora de la casa por encima del marco de una puerta para ayudarla a intentar recuperar el pene de un caballo sagrado que le han arrojado a su perro. [18] pero existen otros paralelos entre los pueblos turcos. [19]
Así, algunos estudios recientes han tratado de maximizar el caso en que Ibn Fadlān nos informa sobre la práctica en Escandinavia del siglo X, [20] [21] [22] mientras que otros trabajos han tendido a minimizarlo. [23] [24]
Ibn Fadlan informa también lo que observó en el caso de los entierros de personas que no tenían un alto estatus o riqueza. Dice que cuando muere un pobre, es incinerado en un pequeño barco construido por sus compañeros. Cuando un esclavo muere, los perros y las aves carroñeras devoran el cuerpo. Cuando un ladrón o ladrón muere, su cuerpo es colgado de un árbol y dejado allí hasta que el viento y la lluvia lo desmembran. [25]
Luego da un relato detallado del entierro que presenció de un gran hombre. En tal caso, Ibn Fadlān dice que un tercio de su riqueza es heredado por su familia, un tercio paga la ropa funeraria y un tercio paga el nabīdh (una bebida alcohólica) que se bebe en la cremación. [26] [21]
El jefe muerto fue colocado en una tumba temporal con nābidh , fruta y un tambor, que estuvo cubierta durante diez días hasta que le cosieron ropa nueva. Ibn Fadlān dice que la familia del muerto pide a sus esclavas y jóvenes esclavos un voluntario para morir con él; "Por lo general, son las esclavas las que se ofrecen a morir". [27] Una mujer se ofreció como voluntaria y fue acompañada continuamente por dos esclavas, hijas del Ángel de la Muerte, a las que le daban gran cantidad de bebidas embriagantes mientras ella cantaba alegremente. Cuando llegó el momento de la cremación, sacaron su barco del río y lo pusieron sobre una plataforma de madera. [28] [21]
Hicieron una cama ricamente amueblada para el jefe muerto en el barco. A partir de entonces, una anciana conocida como el "Ángel de la Muerte" puso cojines sobre la cama. Luego desenterraron al cacique y lo vistieron con ropas nuevas. El jefe estaba sentado en su cama rodeado de nābidh , fruta, albahaca, pan, carne y cebollas. [29] [21]
Luego cortaron a un perro en dos, arrojaron las mitades al bote y colocaron las armas del hombre a su lado. Hicieron correr dos caballos sudorosos, los cortaron en pedazos y arrojaron la carne al barco. Finalmente mataron dos vacas, una gallina y un gallo, e hicieron lo mismo con ellos. [29] [21]
Mientras tanto, la esclava iba de una tienda a otra y tenía relaciones sexuales con el amo de cada una. Todos los hombres le dijeron: "Dile a tu maestro que he hecho esto únicamente por amor a ti". [16] Por la tarde, trasladaron a la esclava a algo que parecía el marco de una puerta, donde los hombres la levantaron en las palmas de las manos tres veces. Cada vez, la niña les contó lo que vio. La primera vez vio a su padre y a su madre, la segunda vez vio a todos sus parientes fallecidos y la tercera vez vio a su maestro en el Paraíso. Allí estaba verde y hermoso y junto a él vio hombres y jóvenes. Vio que su maestro le hacía una seña. Luego le trajeron un pollo que decapitó y que luego fue arrojado al barco. [30] [21]
A continuación, la esclava fue llevada al barco. Se quitó las pulseras y se las dio a la anciana. Luego se quitó las tobilleras y se las regaló a las dos hijas de la anciana. Luego la subieron al barco, pero no le permitieron entrar a la tienda donde yacía el cacique muerto. La niña recibió varios recipientes con bebidas embriagantes y cantó, antes de que la anciana la instara a entrar a la tienda. "Vi que la muchacha no sabía lo que hacía", señala Ibn Fadlān. [31] [21]
Luego la anciana empujó a la niña hacia la tienda y los hombres comenzaron a golpear sus escudos con palos para que sus gritos no se oyeran. Seis hombres entraron a la tienda para tener relaciones sexuales con la niña, después de lo cual la acostaron en la cama de su amo, junto a él. Dos hombres le agarraron las manos y dos hombres las muñecas. El ángel de la muerte le pasó una cuerda alrededor del cuello y mientras dos hombres tiraban de la cuerda, la anciana apuñaló a la niña entre las costillas con un cuchillo. [32] [21]
A continuación, el pariente masculino más cercano del cacique muerto caminó hacia atrás, desnudo, tapándose el ano con una mano y un trozo de madera ardiendo con la otra, y prendió fuego al barco, tras lo cual otras personas agregaron leña al fuego. Un informante explicó a Ibn Fadlān que el fuego acelera la llegada del muerto al Paraíso, a diferencia de las prácticas islámicas de inhumación. [33] [21]
Después construyeron un túmulo redondo sobre las cenizas y en el centro del montículo erigieron un poste de madera de abedul, donde tallaron los nombres del cacique muerto y su rey. Luego se marcharon. [34] [35]
Se ha imaginado que los ritos sexuales con la esclava simbolizan su papel como recipiente para la transmisión de fuerza vital al jefe muerto. [36] Mientras que el consenso académico [ ¿por quién? ] supone que la esclava se habría sentido feliz y privilegiada por tener relaciones sexuales con muchas personas antes de ser asesinada [ cita necesaria ] , trabajos recientes han sugerido que deberíamos ver esto como un relato de violación y "estrangulamiento brutal". [37]
Se ha sugerido que, al utilizar bebidas embriagantes, los dolientes pensaban poner a la esclava en un trance extático que la volvía psíquica, y que a través de la acción simbólica con el marco de la puerta, ella vería el reino de los muertos. [38]
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Los esclavos podían ser sacrificados durante un funeral para que pudieran servir a su amo en el otro mundo. [2] Sigurðarkviða hin skamma contiene varias estrofas en las que la Valquiria Brynhildr da instrucciones sobre el número de esclavos que se sacrificarán para el funeral del héroe Sigurd , y cómo se colocarán sus cuerpos en la pira, como en la siguiente estrofa:
Ocasionalmente, en la época vikinga, se sacrificaba a una viuda en el funeral de su marido. [ cita necesaria ]
Era común quemar el cadáver y las ofrendas funerarias en una pira . Sólo quedarían algunos fragmentos incinerados de metal y de huesos de animales y humanos. La pira se construyó para hacer que la columna de humo fuera lo más grande posible, con el fin de elevar al difunto al más allá. [41] El simbolismo se describe en la saga Ynglinga : [42]
Así, él ( Odin ) estableció por ley que todos los muertos debían ser quemados, y sus pertenencias puestas con ellos sobre la pila, y las cenizas arrojadas al mar o enterradas en la tierra. Así, dijo, cada uno vendrá al Valhalla con las riquezas que tenía encima de la pila; y también disfrutaría de lo que él mismo hubiera enterrado en la tierra. Para los hombres de importancia debía levantarse un montículo en su memoria, y para todos los demás guerreros que se habían distinguido por su virilidad un monolito; cuya costumbre permaneció mucho después de la época de Odín.
El séptimo día después de la muerte de la persona, la gente celebraba el sjaund (la palabra tanto para la cerveza funeraria como para la fiesta, ya que implicaba una bebida ritual ). La cerveza funeraria era una forma de delimitar socialmente el caso de la muerte. Sólo después de beber la cerveza funeraria los herederos pudieron reclamar legítimamente su herencia. [8] Si el muerto era una viuda o el dueño de la casa, el heredero legítimo podía asumir el alto asiento y así marcar el cambio de autoridad. [10]
Varias de las grandes piedras rúnicas de Escandinavia notifican una herencia, [10] como la piedra Hillersjö , que explica cómo una dama llegó a heredar la propiedad no sólo de sus hijos sino también de sus nietos [43] y la piedra rúnica de Högby , que cuenta que una niña era la única heredera después de la muerte de todos sus tíos. [44] Son importantes documentos de propiedad de una época en la que las decisiones legales aún no se ponían por escrito. Una interpretación de la piedra rúnica Tune de Østfold sugiere que la larga inscripción rúnica trata de la cerveza funeraria en honor del dueño de una casa y que declara que tres hijas son las herederas legítimas. Data del siglo V y, en consecuencia, es el documento legal más antiguo de Escandinavia que aborda el derecho de herencia de la mujer. [10]