El sistema reproductor humano incluye el sistema reproductor masculino , cuya función es producir y depositar espermatozoides , y el sistema reproductor femenino , cuya función es producir óvulos y proteger y nutrir al feto hasta el nacimiento . Los seres humanos tienen un alto nivel de diferenciación sexual . Además de las diferencias en casi todos los órganos reproductores, existen numerosas diferencias en las características sexuales secundarias típicas .
La reproducción humana generalmente implica la fecundación interna mediante el acto sexual . En este proceso, el hombre inserta su pene en la vagina de la mujer y eyacula el semen , que contiene espermatozoides . Una pequeña proporción de los espermatozoides pasan a través del cuello uterino hacia el útero y luego a las trompas de Falopio para la fecundación del óvulo . Solo se requiere un espermatozoide para fecundar el óvulo. Tras la fecundación exitosa , el óvulo fecundado, o cigoto , sale de la trompa de Falopio y entra en el útero , donde se implanta en la pared uterina. Esto marca el comienzo de la gestación, mejor conocida como embarazo , que continúa durante unos nueve meses mientras el feto se desarrolla. Cuando el feto se ha desarrollado hasta cierto punto, el embarazo concluye con el parto , que implica el trabajo de parto. Durante el parto, los músculos uterinos se contraen y el cuello uterino se dilata normalmente durante un período de horas, lo que permite que el bebé pase desde el útero a través de la vagina. [1] Los bebés humanos dependen completamente de sus cuidadores y requieren el cuidado de sus padres . Los bebés dependen de sus cuidadores para su comodidad, higiene y alimentación. La alimentación puede ser proporcionada por la lactancia materna o la alimentación artificial . [2]
El sistema reproductor femenino humano es una serie de órganos ubicados principalmente dentro del cuerpo y alrededor de la región pélvica de una mujer que contribuyen al proceso reproductivo . El sistema reproductor femenino humano contiene tres partes principales: la vagina, que va desde la vulva , la abertura vaginal, hasta el útero; el útero , que contiene al feto en desarrollo; y los ovarios , que producen los óvulos de la mujer. Los senos participan durante la etapa de crianza de la reproducción, pero en la mayoría de las clasificaciones no se los considera parte del sistema reproductor femenino. [3]
La vagina se une al exterior en la vulva , que está formada por los labios , el clítoris y el vestíbulo ; [4] durante el coito esta zona está lubricada por el moco secretado por las glándulas de Bartolino . La vagina está unida al útero a través del cuello uterino , mientras que el útero está unido a los ovarios a través de las trompas de Falopio . Cada ovario contiene cientos de óvulos (singular óvulo ).
Aproximadamente cada 28 días , la glándula pituitaria libera una hormona que estimula el desarrollo y el crecimiento de algunos óvulos. Se libera un óvulo que pasa por la trompa de Falopio hacia el útero. Las hormonas producidas por los ovarios preparan el útero para recibir el óvulo. El revestimiento del útero, llamado endometrio , y los óvulos no fertilizados se desprenden en cada ciclo a través del proceso de la menstruación . Si el óvulo es fertilizado por un espermatozoide, se adhiere al endometrio y se desarrolla el feto. [3]
El sistema reproductor masculino es una serie de órganos ubicados fuera del cuerpo y alrededor de la región pélvica del hombre que contribuyen al proceso de reproducción. La función directa principal del sistema reproductor masculino es proporcionar el esperma masculino para la fertilización del óvulo. [3]
Los principales órganos reproductores del macho se pueden agrupar en tres categorías. La primera categoría produce y almacena los espermatozoides ( espermatozoides ). Estos se producen en los testículos , que se alojan en el escroto , que regula la temperatura ; los espermatozoides inmaduros luego viajan a los epidídimos para su desarrollo y almacenamiento. La segunda categoría son las glándulas productoras de líquido eyaculador, que incluyen la glándula de Cowper (también llamada glándula bulbouretral), las vesículas seminales , la próstata y el conducto deferente . La categoría final son las que se utilizan para la cópula y la deposición del esperma dentro de la hembra; estas incluyen el pene , la uretra y el conducto deferente . [3]
Las principales características sexuales secundarias incluyen una estatura más grande y musculosa, voz más grave, vello facial y corporal , hombros anchos y el desarrollo de una nuez de Adán . [5] Una hormona sexual importante de los hombres es el andrógeno , particularmente la testosterona . [6]
Los testículos liberan una hormona que controla el desarrollo de los espermatozoides. Esta hormona también es responsable del desarrollo de las características físicas en los hombres, como el vello facial y la voz grave.
El desarrollo del sistema reproductor y del sistema urinario están estrechamente ligados al desarrollo del feto humano. A pesar de las diferencias entre ellos, el macho y la hembra adultos se determinan en el desarrollo temprano en la sexta semana. Las gónadas y los genitales externos derivan del mesodermo intermedio . [7] Los tres precursores fetales principales de los órganos reproductores son el conducto de Wolff , los conductos de Müller y las gónadas . Las hormonas endocrinas son un factor de control bien conocido y crítico en la diferenciación normal del sistema reproductor. [8]
El conducto de Wolff forma el epidídimo , el conducto deferente , el conducto eyaculador y la vesícula seminal en el sistema reproductor masculino, pero desaparece esencialmente en el sistema reproductor femenino. [9] Lo contrario es cierto para el conducto de Müller, ya que esencialmente desaparece en el sistema reproductor masculino y forma las trompas de Falopio, el útero y la vagina en el sistema femenino. En ambos sexos, las gónadas continúan formando los testículos y los ovarios; debido a que derivan de la misma estructura no desarrollada, se consideran órganos homólogos . Hay una serie de otras estructuras homólogas compartidas entre los sistemas reproductores masculino y femenino. Sin embargo, a pesar de la similitud en la función de las trompas de Falopio femeninas y el epidídimo y el conducto deferente masculinos, no son homólogos sino estructuras análogas ya que surgen de diferentes estructuras fetales.
Los gametos se producen dentro de las gónadas a través de un proceso conocido como gametogénesis . Esto ocurre cuando ciertos tipos de células germinales experimentan meiosis para dividir el número diploide normal de cromosomas (n=46) en células haploides que contienen solo 23 cromosomas. [10]
En los varones, este proceso se conoce como espermatogénesis y ocurre solo después de la pubertad en los túbulos seminíferos de los testículos. Los espermatozoides o espermatozoides inmaduros luego son enviados al epidídimo , donde adquieren una cola, lo que les permite la movilidad . Cada una de las células germinales diploides originales o espermatocitos primarios forma cuatro gametos funcionales, cada uno de ellos eternamente joven. [ aclaración necesaria ] La producción y supervivencia de los espermatozoides requiere una temperatura inferior a la temperatura corporal central normal. Dado que el escroto, donde están presentes los testículos, está situado fuera de la cavidad corporal, proporciona una temperatura unos 3 °C inferior a la temperatura corporal normal.
En las mujeres, la gametogénesis se conoce como ovogénesis ; esto ocurre en los folículos ováricos de los ovarios. Este proceso no produce óvulos maduros hasta la pubertad. A diferencia de los hombres, cada una de las células germinales diploides originales u ovocitos primarios formará solo un óvulo maduro y tres cuerpos polares que no son capaces de fertilizar. Desde hace mucho tiempo se sabe que en las mujeres, a diferencia de los hombres, todos los ovocitos primarios que se encuentran en una mujer se crearán antes del nacimiento, y que las etapas finales de la producción de óvulos no se reanudarán hasta la pubertad. [10] Sin embargo, investigaciones científicas recientes han desafiado esa hipótesis. [11] Esta nueva investigación indica que en al menos algunas especies de mamíferos, los ovocitos continúan reponiéndose en las hembras mucho después del nacimiento. [12]
Al igual que todos los sistemas orgánicos complejos, el sistema reproductor humano se ve afectado por muchas enfermedades. Existen cuatro categorías principales de enfermedades reproductivas en los seres humanos:
Las enfermedades reproductivas específicas suelen ser síntomas de otras enfermedades y trastornos , o tienen causas múltiples o desconocidas, lo que dificulta su clasificación. Ejemplos de trastornos no clasificables son la enfermedad de Peyronie en los hombres y la endometriosis en las mujeres. Muchas afecciones congénitas causan anomalías reproductivas, pero son más conocidas por sus otros síntomas. Entre ellas se incluyen: el síndrome de Turner , el síndrome de Klinefelter , la fibrosis quística y el síndrome de Bloom . [14]
