Un trackball es un dispositivo señalador que consiste en una bola sostenida por un receptáculo que contiene sensores para detectar una rotación de la bola alrededor de dos ejes, como un mouse con bola al revés con una bola saliente expuesta. [1] Los usuarios hacen rodar la bola para posicionar el puntero en la pantalla , usando el pulgar , los dedos o la palma de la mano , mientras usan las yemas de los dedos para presionar los botones. [2]
En la mayoría de los trackballs, los operadores tienen que levantar el dedo, el pulgar o la mano y volver a colocarlo sobre la bola para que siga rodando, mientras que con un ratón habría que levantarlo y volver a colocarlo. Algunos trackballs tienen una fricción notablemente baja, además de estar fabricados con un material denso como la resina fenólica , por lo que se pueden girar para que se deslicen. Los botones del trackball pueden estar en posiciones similares a las de un ratón o configurarse para adaptarse al usuario.
Los trackballs de gran tamaño son comunes en las estaciones de trabajo CAD para una precisión fácil. [ cita requerida ] Antes de la llegada del panel táctil , los trackballs pequeños eran comunes en las computadoras portátiles (como el BlackBerry Tour ) donde puede no haber espacio en el escritorio para colocar un mouse. Algunos "trackballs" pequeños están diseñados para sujetarse al costado del teclado y tienen botones integrados con la misma función que los botones del mouse. [2]
El trackball fue inventado como parte de un sistema de trazado de radar de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial llamado Comprehensive Display System (CDS) por Ralph Benjamin cuando trabajaba para el Servicio Científico de la Marina Real Británica. [3] [4] El proyecto de Benjamin utilizó computadoras analógicas para calcular la posición futura de la aeronave objetivo basándose en varios puntos de entrada iniciales proporcionados por un usuario con un joystick . Benjamin sintió que se necesitaba un dispositivo de entrada más elegante e inventó un sistema de seguimiento de bola [3] [4] llamado roller ball [3] para este propósito en 1946. [3] [4] El dispositivo fue patentado en 1947, [3] pero solo se construyó un prototipo que usaba una bola de metal rodando sobre dos ruedas recubiertas de goma [4] y el dispositivo se mantuvo como un secreto militar. [4] Las versiones de producción del CDS usaban joysticks.
El sistema CDS también había sido visto por varios ingenieros de Ferranti Canada , quienes regresaron a Canadá y comenzaron el desarrollo del sistema DATAR de la Marina Real Canadiense en 1952. Los diseñadores principales Tom Cranston, Fred Longstaff y Kenyon Taylor eligieron el trackball como la entrada principal, utilizando una bola de bolos estándar de cinco bolos como rodillo. DATAR era similar en concepto a la pantalla de Benjamin, pero usaba una computadora digital para calcular las pistas y enviaba los datos resultantes a otros barcos en un grupo de trabajo utilizando señales de radio de modulación de código de pulso . [5]
El trackball de DATAR utilizaba cuatro discos para captar el movimiento, dos para cada una de las direcciones X e Y. Varios rodillos adicionales proporcionaban soporte mecánico. Cuando se hacía rodar la bola, los discos de captación giraban y los contactos de su borde exterior entraban en contacto periódico con cables, lo que producía pulsos de salida con cada movimiento de la bola. Al contar los pulsos, se podía determinar el movimiento físico de la bola.
Desde 1966, la empresa estadounidense Orbit Instrument Corporation produjo un dispositivo llamado XY Ball Tracker , un trackball, que se integraba en los pupitres de control de vuelo de radar. [6] [7]
Un dispositivo trackball similar fue construido en el Bundesanstalt für Flugsicherung de Telefunken Konstanz como parte del desarrollo de la infraestructura informática de Telefunken en torno al mainframe TR 440 , el ordenador de proceso TR 86 y el terminal de vídeo SIG 100-86, [8] que comenzó en 1965. [6] Este trackball se llamó Rollkugel (en alemán, "bola rodante"). Un poco más tarde, la idea de "revertir" este dispositivo condujo a la introducción del primer ratón de bola para ordenador (todavía llamado Rollkugel , modelo RKS 100-86 ), que se ofreció como un dispositivo de entrada alternativo a los lápices ópticos y trackballs para los sistemas informáticos de Telefunken desde 1968. [6] [9] [10]
En los modelos de trackball posteriores, los contactos eléctricos fueron reemplazados por una rueda de corte óptica , que tenía pequeñas ranuras cortadas en lugar de contactos eléctricos. Con un LED para iluminación en un lado y un sensor óptico en el otro, la rotación de la rueda bloquea y desbloquea periódicamente la luz, por lo que el sensor produce pulsos eléctricos para indicar que se está produciendo la rotación.
Los ratones utilizaban el mismo sistema básico para determinar el movimiento, pero tenían el problema de que la bola estaba en contacto con el escritorio o la alfombrilla del ratón . Para proporcionar un movimiento suave, las bolas solían estar cubiertas con un tratamiento de superficie antideslizante, que, por diseño, era pegajoso. Al girar el ratón, tendía a recoger la suciedad y arrastrarla hacia el sistema, donde obstruía las ruedas cortadoras, lo que exigía una limpieza. Por el contrario, la bola de seguimiento está en contacto solo con la mano del usuario, que tiende a estar más limpia. A finales de la década de 1990, tanto los ratones como las bolas de seguimiento comenzaron a utilizar el seguimiento óptico directo que sigue los puntos de la bola, lo que evita la necesidad de un tratamiento de superficie antideslizante.
Al igual que los ratones modernos, la mayoría de los trackballs tienen un dispositivo auxiliar destinado principalmente al desplazamiento. Algunos tienen una rueda de desplazamiento como la mayoría de los ratones, pero el tipo más común es un "anillo de desplazamiento" que gira alrededor de la bola. El trackball SlimBlade de Kensington también hace un seguimiento de la bola en tres dimensiones para el desplazamiento.
A partir de 1989 [actualizar]y hasta la década de 2020, dos grandes empresas desarrollaron y produjeron trackballs para el consumidor, Logitech y Kensington , aunque Logitech redujo su línea de productos a dos modelos. Otras empresas más pequeñas ofrecen ocasionalmente un trackball en su línea de productos. Microsoft produjo modelos populares, incluido el Microsoft Trackball Explorer, pero desde entonces ha descontinuado todos sus productos.
En septiembre de 2017, Logitech anunció el lanzamiento del mouse MX-Ergo, [11] que se lanzó 6 años después de su último mouse con trackball.
En ocasiones se ven grandes trackballs en estaciones de trabajo informáticas especiales, como las consolas de radar de una sala de control de tráfico aéreo o los equipos de sonar de un barco o submarino. Las instalaciones modernas de dichos equipos pueden utilizar ratones en su lugar, ya que la mayoría de la gente ya sabe cómo utilizar uno. Sin embargo, los radares antiaéreos móviles militares, los aviones comerciales (como el Airbus A380 y el Airbus A350 ) y los sonares submarinos tienden a seguir utilizando trackballs, ya que pueden hacerse más duraderos y más adecuados para un uso rápido en situaciones de emergencia. Los grandes y bien hechos permiten un trabajo más fácil y de alta precisión, por lo que todavía se pueden utilizar en estas aplicaciones (donde a menudo se los llama "tracker balls") y en el diseño asistido por ordenador .
Los trackballs han aparecido en videojuegos , particularmente en los primeros juegos arcade (ver una Lista de juegos arcade con trackball ). En marzo de 1978, Sega lanzó World Cup , un juego de fútbol con controles de trackball. [12] [13] En octubre de 1978, Atari lanzó Atari Football , [14] que popularizó el uso de un trackball, y los desarrolladores del juego mencionaron que estaba inspirado en un juego de fútbol japonés anterior. [15] [16] Otros juegos de trackball notables incluyen Centipede y Missile Command de Atari ; Atari lo registró como "TRAK-BALL".
Los trackballs de consola , ahora bastante raros, eran comunes a principios de la década de 1980: las consolas Atari 2600 y 5200 , así como la consola competidora ColecoVision , aunque usaban un joystick como controlador estándar, cada una tenía uno como periférico opcional . El Apple Pippin , una consola presentada en 1996, tenía un trackball integrado en su gamepad como estándar. [17] Los trackballs se usaban ocasionalmente en deportes electrónicos antes de la generalización de los ratones ópticos a principios de la década de 2000 porque eran más confiables que los ratones de bola, pero ahora son extremadamente raros porque los ratones ópticos ofrecen una velocidad y precisión superiores. [11] Los trackballs siguen utilizándose en máquinas de golf de pub (como Golden Tee ) para simular el swing del palo.
Los trackballs también han sido considerados excelentes complementos para los joysticks analógicos , como fue pionero el Assassin 3D, un trackball lanzado en 1996 con capacidad de pasar el joystick. [18] Más tarde, en 1996, Mad Catz lanzó el Panther XL , que se basó en el Assassin 3D. Esta combinación permite apuntar con dos manos y un reemplazo de alta precisión y consistencia para la combinación tradicional de mouse y teclado que generalmente se usa en los juegos de disparos en primera persona . Muchos de estos juegos admiten de forma nativa joysticks y movimiento analógico del jugador, como Half-Life de Valve y la serie Quake de id Software . En 2020 [actualizar], un jugador profesional de eSports era conocido por usar un trackball. [19]
Los trackballs se proporcionan como dispositivo señalador en algunas terminales de acceso público a Internet . A diferencia de un ratón, un trackball se puede integrar fácilmente en una consola y no se puede arrancar ni vandalizar fácilmente. Dos ejemplos son las consolas de navegación por Internet que se proporcionan en algunos establecimientos de McDonald's del Reino Unido y las cabinas telefónicas públicas de Internet de banda ancha de BT . Esta simplicidad y robustez también las hace ideales para su uso en ordenadores industriales.
Debido a que los trackballs para computadoras personales son fijos, pueden requerir menos espacio para su funcionamiento que un mouse , lo que simplifica su uso en áreas confinadas o desordenadas, como un escritorio pequeño o una terminal montada en un bastidor . Por lo general, se prefieren en entornos de laboratorio por la misma razón.
Los trackballs solían incluirse en los ordenadores portátiles, pero desde finales de los años 1990 han sido sustituidos por paneles táctiles y punteros . Los trackballs todavía se utilizan como dispositivos de entrada independientes en los ordenadores de sobremesa estándar, pero esta aplicación también se está trasladando a los paneles táctiles debido a la prevalencia del control de gestos multitáctiles en los nuevos sistemas operativos de sobremesa. [20]
Las personas con problemas de movilidad utilizan trackballs como un dispositivo de entrada de tecnología de asistencia . El acceso a un dispositivo de puntero alternativo se ha vuelto aún más importante para ellos con el predominio de los sistemas operativos orientados a gráficos. Hay muchos sistemas alternativos a considerar. La superficie de control de un trackball es más fácil de manipular y los botones se pueden activar sin afectar la posición del puntero. [21]
Los usuarios de trackball también suelen afirmar que no se limitan a utilizar el dispositivo en una superficie plana de escritorio. Los trackballs se pueden utilizar mientras se navega en un portátil en la cama o de forma inalámbrica desde un sillón a un PC mientras se reproduce una película. También son útiles para realizar cálculos en barcos u otras plataformas inestables donde una plataforma rodante podría producir una entrada no deseada.
Los trackballs se manejan generalmente con el pulgar, con una bola de aproximadamente una pulgada de diámetro o más pequeña movida por un dedo (casi siempre el pulgar) y los botones presionados por otros, o se manejan con los dedos, con una bola de más de dos pulgadas de diámetro manejada por los dedos medios y los botones por el pulgar y el meñique. Los usuarios prefieren un formato u otro por razones de comodidad, movilidad, precisión o porque reduce la tensión en una parte de la mano/muñeca. La mayoría, pero no todos, [22] los diseños operados con los dedos son simétricos en diseño, lo que los hace utilizables por ambas manos , mientras que los diseños operados con el pulgar son por naturaleza asimétricos o "diestros", lo que permite sostener los ejemplos más pequeños en el aire. Los trackballs operados con el pulgar no están generalmente disponibles en configuraciones para zurdos, debido a la pequeña demanda.
Algunos usuarios de ordenadores prefieren un trackball al ratón más común por razones ergonómicas. No parece haber pruebas concluyentes de los estudios [ ¿cuáles? ] realizados para determinar qué tipo de dispositivo señalador funciona mejor para la mayoría de las aplicaciones. Se anima a los usuarios de aplicaciones a probar diferentes dispositivos y a mantener una postura adecuada y descansos programados para mayor comodidad. Algunos usuarios discapacitados encuentran más fáciles los trackballs, ya que solo tienen que mover el pulgar en relación con la mano, en lugar de mover toda la mano, mientras que otros sufren una fatiga inaceptable del pulgar. A las personas mayores a veces les resulta difícil mantener quieto el ratón mientras hacen doble clic ; el trackball les permite soltar la bola mientras utilizan el botón.
A veces, cuando un usuario está navegando por menús o sitios web en lugar de escribir, también es posible sostener un trackball en la mano derecha como un control remoto de televisión, operando el trackball con el pulgar derecho y presionando los botones con el pulgar izquierdo, dando así un descanso a los dedos. [23]
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Algunos dispositivos móviles tienen trackballs, incluidos los de la gama BlackBerry , el T-Mobile Sidekick 3 y muchos de los primeros smartphones HTC . Estos trackballs en miniatura están diseñados para encajar en el grosor de un dispositivo móvil y se controlan con la punta de un dedo o pulgar. En la mayoría de los smartphones, han sido reemplazados por pantallas táctiles, aunque en la gama BlackBerry fueron reemplazados por un "trackball óptico" o " trackpad óptico " antes de ser reemplazados posteriormente por pantallas táctiles. [24]
En lugar de una rueda de desplazamiento , algunos ratones incluyen una pequeña bola de seguimiento, a veces llamada bola de desplazamiento . Un ejemplo popular es el Mighty Mouse de Apple . Los ratones con una bola de seguimiento más grande en un lateral pueden estar diseñados para permanecer estacionarios, utilizando la bola de seguimiento para mover el cursor del ratón en lugar de mover el ratón. [25]
Vi un partido de fútbol con uno (solo recuerdo que era japonés y un partido de fútbol. Taito es plausible)
Football no fue el primer juego que utilizó un controlador de bola de seguimiento. Según Dave Stubben, que creó el hardware para Atari Football, Taito se adelantó a Atari en el lanzamiento al mercado de un juego de fútbol que utilizaba uno. Según Steve Bristow, cuando sus ingenieros vieron el juego, llevaron una copia a su laboratorio y lo imitaron.
