Una toallita húmeda , también conocida como toalla húmeda , toallita húmeda , toallita desechable , toallita desinfectante o toallita para bebé (en circunstancias específicas), es un trozo de plástico [1] o paño humedecido de tamaño pequeño a mediano que viene doblado y Envueltos individualmente para mayor comodidad o, en el caso de los dispensadores, en un rollo grande con toallitas individuales que se pueden arrancar. Las toallitas húmedas se utilizan para fines de limpieza como higiene personal y limpieza del hogar ; Cada uno es un producto separado dependiendo de los químicos agregados y las toallitas de limpieza médicas o de oficina no están diseñadas para la higiene de la piel.
En 2013, debido al aumento de las ventas del producto en los países ricos, Consumer Reports informó que los esfuerzos para hacer que las toallitas "se puedan tirar" al inodoro no habían tenido éxito del todo, según su prueba. [2]
El estadounidense Arthur Julius es considerado el inventor de las toallitas húmedas. [3] Julius trabajó en la industria cosmética y en 1957 ajustó una máquina dosificadora de jabón y la instaló en un loft en Manhattan . Julius registró el nombre Wet-Nap en 1958, un nombre para el producto que todavía se utiliza. Después de perfeccionar su nuevo dispositivo para la limpieza de manos junto con un mecánico, presentó su invento en el National Restaurant Show de 1960 en Chicago y en 1963 comenzó a vender productos Wet-Nap al coronel Harland Sanders para que los distribuyera a los clientes de Kentucky Fried Chicken . [4]
El noventa por ciento de las toallitas húmedas del mercado se producen a partir de telas no tejidas de poliéster o polipropileno . [5]
El material se humedece con agua u otros líquidos (p. ej., alcohol isopropílico ) según las aplicaciones. El material puede tratarse con suavizantes, lociones o perfumes para ajustar las propiedades táctiles y olfativas. Se utilizan conservantes como la metilisotiazolinona para prevenir el crecimiento de bacterias o hongos en el paquete. Las toallitas húmedas terminadas se doblan y se colocan en un paquete de bolsillo o en una caja dispensadora.
Las toallitas húmedas pueden servir para diversos fines personales y domésticos. [6] Aunque se comercializa principalmente para limpiar el trasero de los bebés al cambiarles pañales, no es raro que los consumidores también utilicen el producto para limpiar pisos, asientos de inodoro y otras superficies del hogar. Los padres también usan toallitas húmedas, o como se las llama para el cuidado del bebé, toallitas húmedas para limpiar el vómito de los bebés y para limpiar las manos y la cara de los bebés. [7]
Las toallitas húmedas para bebés son toallitas húmedas que se utilizan para limpiar la piel sensible de los bebés. Estos están saturados con soluciones que van desde ingredientes limpiadores suaves hasta "limpiadores" a base de alcohol. Las toallitas húmedas para bebés suelen tener diferentes paquetes (hasta 80 o más hojas por paquete) y vienen con mecanismos dispensadores. El origen de las toallitas húmedas para bebés probablemente se produjo a mediados de la década de 1950, cuando más personas viajaban y necesitaban una forma de limpiarse mientras viajaban. Una de las primeras empresas en producirlos fue una empresa llamada Nice-Pak. Hicieron un paño de papel del tamaño de una servilleta saturado con un limpiador para la piel perfumado.
Los primeros productos de toallitas húmedas comercializados específicamente como toallitas para bebés, como las toallitas Huggies de Kimberly-Clark y las toallitas Pampers de Procter & Gamble , aparecieron en el mercado en 1990. [8] A medida que la tecnología para producir toallitas maduró y se volvió más Comenzaron a aparecer marcas más pequeñas y asequibles. [ cita necesaria ] En la década de 1990, la mayoría de las grandes tiendas como Kmart y Wal-Mart tenían su propia marca privada de toallitas fabricadas por otros fabricantes. Después de este período hubo un auge en la industria y muchas marcas locales comenzaron a fabricar debido a las bajas barreras de entrada .
En diciembre de 2018, una empresa de Nueva Zelanda lanzó la primera alternativa de toallitas húmedas y para bebés del país, BDÉT Foam Wash.
A veces se prefieren las toallitas húmedas al papel higiénico estándar . Muchas marcas venden toallitas húmedas para el baño, afirmando que se pueden "desechar". Sin embargo, no se descomponen en las fosas sépticas ya que están fabricados de poliéster o polipropileno. En 2013, un artículo de Consumer Reports decía que ninguna de las marcas líderes podía pasar la prueba. [9]
Las toallitas húmedas a menudo se incluyen como parte de un paquete de cubiertos sellado estándar que se ofrece en los restaurantes o junto con las comidas de las aerolíneas .
Las toallitas húmedas comenzaron a comercializarse como una alternativa de lujo al papel higiénico en 2005 por empresas como Kimberly-Clark y Procter & Gamble . [10] Se dispensan en los baños de restaurantes, estaciones de servicio, consultorios médicos y otros lugares de uso público.
Las toallitas húmedas también han encontrado uso entre los visitantes de festivales de música al aire libre, particularmente entre aquellos que acampan, como alternativa a las duchas comunitarias. [ cita necesaria ]
Los pads limpiadores son esponjas de fibra que han sido previamente empapadas en agua, alcohol y otros principios activos para un uso específico. Son productos de higiene listos para usar y son soluciones sencillas y cómodas para eliminar la suciedad u otros elementos indeseables.
Existen diferentes tipos de discos limpiadores que ofrece la industria de la belleza: discos desmaquillantes, tratamientos antimanchas y discos antiacné que suelen contener ácido salicílico , vitaminas, mentol y otros tratamientos. [11]
Las toallitas limpiadoras para prevenir infecciones suelen estar saturadas de alcohol y empaquetadas en paquetes esterilizados. Las manos y los instrumentos se pueden desinfectar con estas almohadillas mientras se tratan las heridas. Los botiquines de primeros auxilios suelen incluir toallitas limpiadoras desinfectantes para este fin. Desde el brote de H1N1 , las ventas de toallitas húmedas y geles impregnados individuales en sobres y flowpacks han aumentado dramáticamente en el Reino Unido siguiendo el consejo del gobierno de mantener las manos y las superficies limpias para evitar la propagación de gérmenes.
Toallitas de limpieza industriales preimpregnadas con un potente líquido limpiador que corta la suciedad a medida que la tela de alto rendimiento absorbe los residuos. Las toallitas industriales tienen la capacidad de limpiar una amplia gama de sustancias de las manos, herramientas y superficies, que incluyen: suciedad, grasa, pinturas y revestimientos a base de aceite y agua, adhesivos, selladores acrílicos y de silicona, poliespuma, epoxi, aceite, alquitrán y más. [12]
Hay compresas analgésicas empapadas en alcohol y benzocaína . Estas almohadillas son buenas para tratar rasguños, quemaduras y picaduras de insectos menores. Desinfectan la lesión y además alivian el dolor y el picor.
Las toallitas húmedas se producen específicamente para el cuidado de mascotas, por ejemplo, almohadillas para limpieza de ojos, oídos o dientes (con ácido bórico , cloruro de potasio , sulfato de zinc , borato de sodio ) para perros, gatos, caballos y pájaros.
Las toallitas húmedas médicas están disponibles para diversas aplicaciones. Estos incluyen toallitas húmedas con alcohol, toallitas con clorhexidina (para desinfección de superficies y dispositivos médicos no invasivos) y toallitas esporicidas. [13] Las toallitas médicas se pueden utilizar para prevenir la propagación de patógenos como el norovirus y Clostridium difficile . [14]
Las empresas de gestión del agua piden a las personas que no tiren toallitas húmedas por los inodoros, ya que si no se rompen o se disuelven en el agua, pueden provocar obstrucciones en las alcantarillas conocidas como fatbergs . [15] [16]
Desde mediados de la década de 2000, las toallitas húmedas, como las toallitas para bebés, se han vuelto más comunes como alternativa al papel higiénico en los países ricos, incluidos los Estados Unidos y el Reino Unido. En algunos casos, este uso ha sido fomentado por los fabricantes, que han etiquetado algunas marcas de toallitas húmedas como "desechables". Se ha informado que las toallitas húmedas, cuando se tiran por el inodoro, obstruyen las tuberías internas, los sistemas sépticos y los sistemas de alcantarillado público. [17] [18] [16] La tendencia de la grasa y las toallitas húmedas a pegarse supuestamente fomenta el crecimiento de obstrucciones problemáticas en las alcantarillas conocidas como "fatbergs". [19] [20] Además, algunas marcas de toallitas contienen alcohol, que puede matar las bacterias y descomponer las enzimas responsables de descomponer los desechos sólidos en los tanques sépticos. [21] A finales de la década de 2010, también habían aparecido en el mercado otras alternativas, como las toallitas en gel . [22] [23]
En 2014, se presentó una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Ohio contra Target Corporation y Nice-Pak Products Inc. en nombre de consumidores de Ohio que compraron toallitas desechables de la marca Target. La demanda alega que el minorista engañó a los consumidores al marcar el empaque de sus toallitas de la marca Up & Up como desechables y seguros para sistemas sépticos y de alcantarillado. La demanda también alegaba que los productos representaban un peligro para la salud pública porque obstruían las bombas en las instalaciones municipales de tratamiento de residuos. [24] Target y Nice-Pak acordaron resolver el caso en 2018. [25]
En 2015, la ciudad de Wyoming, Minnesota , inició una demanda colectiva contra seis empresas, entre ellas Procter & Gamble, Kimberly-Clark y Nice-Pak, alegando que estaban promocionando fraudulentamente sus productos como "desechables". [10] [26] La ciudad abandonó la demanda en 2018 después de concluir que la ciudad no había experimentado daños en sus sistemas de alcantarillado ni un aumento en los costos de mantenimiento. [27] Tras el anuncio del retiro de la demanda, un grupo comercial de la industria que representa a los fabricantes de las toallitas emitió una declaración que cuestionaba las afirmaciones de que los productos son perjudiciales para los sistemas de alcantarillado.
El retiro de la ciudad de Wyoming y los términos del acuerdo del año pasado en el litigio de Perry corroboran lo que han demostrado años de pruebas y estudios de recolección de campo: las toallitas desechables no causan obstrucciones municipales ni aumentan el mantenimiento. Hasta la fecha, a pesar de los titulares sensacionalistas, ningún operador de aguas residuales ha ofrecido ninguna evidencia pública de que sus problemas de mantenimiento se vean afectados por toallitas comercializadas como "desechables" y que pasan las pruebas de evaluación de la industria.
— David Rouse, presidente de INDA, Asociación de la Industria de Telas No Tejidas (agosto de 2018) [27]
En 2019, el organismo industrial Water UK anunció un nuevo estándar para toallitas húmedas que se pueden tirar al inodoro. Las toallitas deberán pasar pruebas rigurosas para obtener un logotipo nuevo y aprobado "Fine to Flush". En enero de 2019, solo se había confirmado que un producto cumplía con la norma, aunque había otros siete en proceso de prueba. [28]
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