Nicetas o Nicetas ( griego : Νικήτας ) fue primo del emperador Heraclio . Desempeñó un papel importante en la revuelta contra Focas que llevó a Heraclio al trono, donde capturó Egipto para su primo. Nicetas siguió siendo gobernador de Egipto (o al menos de Alejandría ) a partir de entonces, y participó también en la guerra bizantino-sasánida de 602-628 , pero no logró detener la conquista sasánida de Egipto ca. 618/619. Desaparece de las fuentes a partir de entonces, pero posiblemente sirvió como exarca de África hasta su muerte.
Nicetas era hijo del patricio Gregoras, hermano del exarca de África Heraclio el Viejo , bajo cuyas órdenes sirvió como magister militum en África. [1] [2] Cuando Heraclio el Viejo lanzó una rebelión contra el usurpador Focas en 608, Nicetas y su padre la apoyaron. [3] El hijo del exarca, Heraclio el Joven , fue el candidato de la rebelión para reemplazar a Focas, y con una flota navegó directamente hacia la capital imperial, Constantinopla , que tomó el 5 de octubre de 610. [4] Al mismo tiempo, Nicetas, con sus fuerzas aumentadas por auxiliares bereberes , emprendió la conquista terrestre de Cirenaica y Egipto . El patriarca de Constantinopla del siglo IX Nicéforo informa que los dos primos estaban involucrados en una "carrera" por Constantinopla y el trono imperial, pero esto es claramente una leyenda. [5] [6]
La causa de Nicetas fue ayudada por facciones descontentas dentro del propio Egipto, incluyendo al ex prefecto de Alejandría Teodoro y sus hijos, probablemente la muy rica y poderosa familia egipcia de los Apiones , e incluso por profecías y portentos difundidos por hombres santos que se oponían a la tiranía de Focas. [7] Cirenaica cayó fácilmente, y el diputado de Nicetas, Bonakis, fue enviado contra Egipto con 3.000 bizantinos y muchos más auxiliares bereberes. Según el relato de Juan de Nikiu , el prefecto de los Mareotis fue sobornado para cambiar de bando, y en una batalla ante Alejandría, las fuerzas de Nicetas derrotaron y mataron al general de Focas. La población de la ciudad se levantó en apoyo de las fuerzas de Nicetas, el patriarca, gobernador y tesorero huyeron, y Nicetas hizo que la población proclamara a su primo como emperador. [8]
Bonakis fue enviado entonces a completar la conquista del delta del Nilo , pero dos guarniciones, en Semanub y Athrib, resistieron hasta que Focas envió a un general, Bonosus, desde Palestina para recuperar Egipto. Bonosus tuvo éxito inicialmente, ya que derrotó, capturó y ejecutó a Bonakis y se apoderó de Nikiu , donde ejecutó a varias figuras importantes que habían apoyado la rebelión. Mientras tanto, Alejandría se vio plagada de luchas entre facciones entre los Azules, que todavía apoyaban a Focas, y los Verdes, que apoyaban la rebelión, pero al poco tiempo los Azules cambiaron de bando y Nicetas pudo reclutar nuevas tropas y repeler dos intentos de Bonosus de capturar la ciudad. Consternado, Bonosus se retiró y finalmente tomó un barco desde Pelusio a Constantinopla. Después de su partida, los heraclianos consolidaron su control de Egipto, un proceso que se completó en el verano de 610. [9]
Desde Egipto, Nicetas aparentemente marchó hacia Palestina para someter a los leales a Focas allí, pero pronto regresó a Egipto, donde fue instalado como gobernador. [10] [11] Su cargo exacto no está claro -normalmente se le menciona simplemente por su rango de patrikios , que probablemente le fue otorgado en 610- pero posiblemente fue dux et augustalis de Alejandría. [12] Como comenta Walter Kaegi , en vista de la confianza mutua entre Nicetas y Heraclio, esto tenía mucho sentido, ya que Egipto contribuía con alrededor del 30% de los ingresos anuales de la prefectura pretoriana de Oriente , y el nuevo régimen "no habría deseado que alguna otra figura políticamente ambiciosa provocara nuevos disturbios allí como lo habían hecho recientemente ellos mismos". [11] En Egipto, Nicetas patrocinó la elección de Juan el Limosnero como Patriarca de Alejandría , con quien incluso se convirtió en hermano ritual a través del rito de la adelfopoiesis . [12] [13]
Más tarde, en 615 o 616, ayudó a reconciliar las iglesias monofisitas de Alejandría y Antioquía , pero no está claro si Nicetas permaneció continuamente en el cargo; en cualquier caso, estuvo ausente de Egipto durante varios períodos prolongados. [12] Así, en el verano de 612 visitó Constantinopla, donde fue recibido con gran pompa. Según el Chronicon Paschale , trajo consigo la Santa Esponja y la Santa Lanza , que eran objeto de servicios especiales celebrados en la capital en otoño. [a] Se dice que Heraclio dejó el control de la capital a Nicetas cuando fue a Capadocia para encontrarse con Prisco , que estaba sitiando a los persas sasánidas en Cesarea . Durante este tiempo, según la hagiografía de San Teodoro de Sikeon , Nicetas supuestamente cayó enfermo y fue curado por intercesión del santo. Cuando Prisco cayó en desgracia poco después, el 5 de diciembre de 612 Nicetas lo sucedió como comes excubitorum , comandante de la guardia imperial. [6] [10] [14]
En 613, Nicetas acompañó a Heraclio en su campaña contra los persas, pero los dos primos fueron derrotados en la batalla de Antioquía por Shahin Vahmanzadegan , una derrota que resultó en la rápida caída de Siria ante los persas. [15] Sin embargo, parece que Nicetas logró obtener una costosa victoria cerca de Emesa , posiblemente en 614. Es probable que sea en esta ocasión que se erigieron estatuas en su honor en Constantinopla. [12] [16] Las victorias persas y la escasez de fondos obligaron a Nicetas a recurrir a su amigo, el patriarca Juan, en busca de ayuda y a requisar fondos de la Iglesia de Alejandría. [17]
Tras la conquista de Siria y Palestina, el general persa Shahrbaraz inició la invasión de Egipto . Se desconoce el papel de Nicetas en la preparación y durante la defensa de la provincia, así como el curso detallado de la invasión, pero tanto él como el patriarca Juan huyeron de Alejandría a Chipre y luego a Rodas , poco antes de que cayera en manos de los persas. [12] [18]
Nicetas desaparece de las fuentes después de esto, pero basándose en una anécdota posterior, Charles Diehl ha sugerido que continuó gobernando África hasta su probable muerte en 628/9. Sin embargo, otros eruditos, incluidos los editores de la Prosopografía del Imperio Romano Posterior , consideran que esta interpretación es improbable. [10] [19]
Nicetas fue el padre de la emperatriz Gregoria , esposa de Constantino III , y quizás también de un patricio llamado Nicetas, atestiguado en 639, y del exarca de África Gregorio . [3] [10]
^ a: Según la reinterpretación propuesta por Holger A. Klein en "Niketas und das wahre Kreuz", Byzantinische Zeitschrift Vol. 94 (2001), pp. 580-587, cuyos argumentos son aceptados por Walter Kaegi en su biografía de Heraclio de 2003, el patricio Nicetas que trajo estas dos reliquias a Constantinopla no era el primo de Heraclio como se creía tradicionalmente, sino más bien el hijo bautizado del general persa Shahrbaraz, que se había apoderado de las reliquias junto con la Verdadera Cruz cuando capturó Jerusalén, y las devolvió en 629, después del final de la guerra bizantino-sasánida. [20]