El alienista es una novela policíaca de Caleb Carr publicada por primera vez en 1994 y es el primer libro de la serie Kreizler . Tiene lugar en la ciudad de Nueva York en 1896 e incluye apariciones de muchas figuras famosas de la sociedad neoyorquina de esa época, incluidos Theodore Roosevelt y JP Morgan . La historia sigue a Roosevelt, entonces comisionado de policía de la ciudad de Nueva York , y al Dr. Laszlo Kreizler, mientras su equipo de investigación intenta resolver asesinatos espantosos a través de nuevos métodos que incluyen huellas dactilares y psicología. La primera víctima de asesinato investigada es un inmigrante de 13 años al que le han extirpado los ojos, los genitales y se los han metido en la boca, y otras lesiones. Los investigadores tratan con varios grupos de interés que desean mantener el status quo con respecto a la población inmigrante pobre en la ciudad de Nueva York. La secuela de la novela es El ángel de la oscuridad . [1]
El libro apareció en las listas de best-sellers de Publishers Weekly y The New York Times el mes de su publicación, y los derechos cinematográficos de la historia fueron adquiridos por el productor Scott Rudin y Paramount Pictures . Desde entonces, el estudio cinematográfico ha transferido los derechos a su división de televisión, donde una adaptación de la serie de televisión de 10 partes comenzó a transmitirse el 22 de enero de 2018 en TNT. [2] [3] The Alienist recibió una recepción generalmente positiva. Booklist lo describió como "magníficamente atmosférico y convincente", [4] Forbes calificó la obra como un "fascinante, trepidante y escalofriante", [5] y el autor Paul Levine escribió en el Chicago Tribune "al final, el lector tiene sed de otra historia del Dr. Laszlo Kreizler". [6] El Houston Chronicle lo calificó como "una novela atrapante", [7] y The Seattle Times señaló que "Carr aporta la sensibilidad dual de historiador y novelista a la historia". [8]
Narrada desde la perspectiva en primera persona de John Moore, un reportero de sucesos del New York Times , la novela comienza el 8 de enero de 1919, el día en que se entierra a Theodore Roosevelt . Moore cena con Laszlo Kreizler, el famoso alienista . Kreizler está rodeado de aquellos a quienes ha rescatado, incluido su sirviente negro, Cyrus Montrose, y un niño llamado Stevie "Stevepipe" Taggert. (Mary Palmer, otra paciente y ama de llaves de Kreizler, ha fallecido en el momento de esta cena). Juntos, recuerdan sus tiempos con Roosevelt, pero se centran en un momento: la primavera de 1896 y sus esfuerzos por atrapar a un asesino en serie en el Lower East Side de Manhattan . La novela está narrada en retrospectiva, con Moore comentando los eventos y cómo impactaron en la historia posterior.
A las 2 de la madrugada del 3 de marzo de 1896, Moore se despierta cuando uno de los sirvientes de Kreizler golpea incesantemente su puerta. Stevie, un jovencito a quien Kreizler había salvado de ser internado en una institución y que está dedicado a él, lleva a Moore a la escena de un crimen que Kreizler quiere que Moore vea. Roosevelt, el comisionado de policía, ya está en la escena. Cuando Moore ve la naturaleza del brutal asesinato, se horroriza. La víctima, Georgio "Gloria" Santorelli, es un niño de 13 años que se prostituyó disfrazándose de niña; las muñecas del niño están atadas a la espalda y está arrodillado con la cara presionada contra la pasarela de acero donde fue encontrado. Aunque la pintura de maquillaje y los polvos en su rostro todavía están intactos, le han arrancado los ojos, le han cortado la mano derecha, le han cortado los genitales y los han metido entre las mandíbulas, tiene enormes cortes en todo el cuerpo, le han cortado la garganta y le han "cortado las nalgas". El policía que se encuentra en el lugar, el sargento detective Connor, deja claro que los asesinatos de este tipo de víctimas suelen ignorarse.
"Antes del siglo XX, se pensaba que las personas que sufrían enfermedades mentales estaban 'alienadas', no sólo del resto de la sociedad, sino también de su propia naturaleza verdadera. Aquellos expertos que estudiaban las patologías mentales eran conocidos como 'alienistas'."
—“Nota” al comienzo de la novela [9]
A petición de Roosevelt, Moore, Kreizler y él se reúnen a la mañana siguiente en la oficina de Roosevelt para hablar del caso. Kreizler ha examinado el cuerpo y no está de acuerdo con el informe oficial del forense. Relaciona el asesinato de Santorelli con un segundo caso en el que dos niños, Benjamin y Sofia Zweig, fueron asesinados y les sacaron los ojos. Roosevelt anuncia que hay dos asesinatos más que coinciden con el patrón. Roosevelt decide investigar, pero como Kreizler tiene una reputación tan dudosa como alienista y como la investigación se volverá políticamente difícil, establece una base de operaciones para ellos fuera del recinto policial. Políticamente, Roosevelt no puede permitirse el lujo de estar asociado con la investigación y no participa en las operaciones diarias.
Kreizler pide a algunos detectives jóvenes que estén abiertos a nuevos métodos y recibe la ayuda de Marcus y Lucius Isaacson, dos hermanos judíos que fueron contratados cuando Roosevelt comenzó a eliminar a los agentes de policía corruptos de la fuerza. Los Isaacson aportan a la investigación métodos sofisticados, como el sistema Bertillon y las huellas dactilares, aunque estos no eran populares en los departamentos de policía de la ciudad de Nueva York en ese momento ni aceptados en los tribunales de justicia.
El grupo comienza a investigar a las víctimas, con la esperanza de comprender la mente del asesino mediante la comprensión de sus víctimas. Entrevistan a la madre de Georgio Santorelli y descubren, por ejemplo, que había discordia en su familia. Los padres de Georgio se habían enterado de que lo manipulaban para realizar actos sexuales con niños mayores en la escuela, y la respuesta del padre fue tratar de sacarle la culpa al chico a golpes. Georgio finalmente se fue de casa y vivió en las calles como prostituto de hombre a hombre. También leyeron la ciencia emergente de la psicología, como las obras de William James . Se descubre otro cuerpo, y la evidencia sugiere que la víctima conocía a su atacante. El equipo también deduce que la agilidad del asesino en los tejados sugiere que está familiarizado con la escalada de montañas o rocas.
Kreizler, Roosevelt, Moore y la detective Sara Howard deben lidiar con varios grupos de interés durante su investigación que desean mantener el status quo de la sociedad, incluida una fuerza policial corrupta, que acepta sobornos de los dueños de los burdeles cuyas prostitutas incluyen inmigrantes pobres; la Iglesia Católica, que desconfía del poder potencial de una población inmigrante organizada; la Iglesia Episcopal ; y JP Morgan .
El alienista se desarrolla en el barrio donde vivía Carr, y ha pasado horas deambulando por él. También pasó mucho tiempo investigando para su libro en la biblioteca JP Morgan . [10] Carr presentó el libro como no ficción, porque temía que su agente y editor no aceptaran un libro de ficción de un autor de no ficción. Sólo cuando el editor estaba a punto de comprar el libro reveló la verdad. [11] La novela "le permitió exorcizar algunos de sus demonios, centrados principalmente en su relación con su padre, que era tormentosa y a veces violenta". [10] Carr no reveló detalles específicos de su historia familiar, pero dijo: "Es seguro asumir que sé algo sobre la violencia familiar..." y le dijo a la revista New York : "Soy el único niño en mi familia que nunca intentó suicidarse... Me imaginé que alguien más me mataría de todos modos". [10]
El padre natural de Carr, Lucien Carr , era un escritor que en la década de 1940 estaba en el centro de un grupo de escritores aún desconocidos ( Jack Kerouac , Allen Ginsberg y William Burroughs ). En el verano de 1944, mató a su antiguo jefe scout, un hombre que estaba enamorado de él. Una noche, el jefe scout supuestamente intentó algo contra Lucien Carr, y Carr lo apuñaló en el pecho con su cuchillo de boy scout. Carr se deshizo del cuerpo en el río Hudson , y juntos él y Kerouac se deshicieron del cuchillo. Carr fue sentenciado a dos años de prisión y Kerouac a unos días. [10]
Caleb Carr estaba "fascinado por la psicología de los asesinos, que subliminalmente expresaban el dolor de ser controlados por padres monstruosos controlando y matando a sus víctimas, buscando una liberación que nunca llegaría". [10] Como él mismo explica: "Para mí, todo empezó en Nueva York con los asesinatos del Hijo de Sam mientras estaba en la universidad... Creo que puedo entender parte del tipo de rabia que hay detrás de lo que hacen. No puedo entender la mayor parte de ella porque eso es lo que lleva a la violencia que cometen. Pero puedo entender el germen de la misma". [10]
El alienista ha sido considerada una novela de detectives, una novela histórica y una novela de misterio. [6] Está ambientada en 1896, "el momento de la historia en el que la idea moderna del asesino en serie se hizo disponible", ocho años después del caso de Jack el Destripador , y en una época en la que la palabra "psicópata" era nueva para los científicos. [12] Al igual que Ragtime de E. L. Doctorow , la novela combina hechos con ficción. [6] Personajes históricos como Lincoln Steffens , Jacob Riis , Anthony Comstock y J. Pierpont Morgan aparecen brevemente en la novela e interactúan con los personajes ficticios. [13] Carr incluye detalles de la época, como descripciones de "suntuosas comidas de sopa de tortuga au clair, huevos criollos, pichón asado, lomo de cordero a la Colbert y 'un litro de Wurzburger (cerveza) suave y oscura que tenía una espuma tan espesa como la crema batida'". [6]
"El mayor desafío fue estudiar la literatura psicológica de la época, para que ninguno de mis personajes supiera más de lo que *podría* haber sabido sobre psicología".
—Caleb Carr [14]
En una entrevista con The Record , Carr afirmó que quería entretener al lector, pero al mismo tiempo mantenerse fiel a la época. [14] Carr, historiador de formación, quería encontrar una forma de escritura en la que pudiera combinar su interés por la ficción con su conocimiento de la historia. [14] "Lo único que quería mostrar era que la gente de entonces se parece mucho más a la gente de hoy de lo que creemos", dijo Carr. [14] Carr investigó la ciencia y la literatura de la época y señaló: "El mayor desafío fue estudiar la literatura psicológica de esa época para que ninguno de mis personajes supiera más de lo que podría haber sabido en términos de psicología. Estamos hablando de una época en la que Sigmund Freud acababa de publicar su primer libro". [14]
El autor Paul Levine compara a Kreizler con Sherlock Holmes y Sigmund Freud . [6] Compara El alienista con Ragtime de EL Doctorow ; ambas historias fusionan ficción histórica con personajes reales de la época. [6] Levine señala que la historia sirve como una "lección de historia indolora", y comenta que la yuxtaposición del estilo de vida de JP Morgan con "los abarrotados edificios de viviendas donde la policía no se atreve a entrar", sirven como "recordatorios de que el crimen y la distinción de clases no son nada nuevo". [6]
Carr dijo que " El alienista trata sobre cómo el comportamiento violento se perpetúa de una generación a la siguiente". [10]
El alienista «explora las causas de la locura y la criminalidad y, en última instancia, la naturaleza del mal». [15]
Otro tema es el destino, y la novela investiga el destino de la ciudad de Nueva York, "diciendo que su carácter básico y sus problemas han perdurado a lo largo de la historia". [11]
Random House pagó a Carr un anticipo de 60.000 dólares por el libro. [16] Los derechos de edición de bolsillo se vendieron en una subasta a Bantam por 1.001.000 dólares. [16] El libro apareció en la lista de best-sellers de Publishers Weekly en abril de 1994, [17] y durante el verano de 1994 alcanzó entre el n.º 4 y el n.º 7 en la lista de best-sellers del New York Times . [10] [18]
"La historia parece un cuento de Sherlock Holmes, se lee como un thriller moderno y es históricamente precisa".
— El Registro [14]
El libro ha recibido críticas generalmente favorables; "aunque la mayoría de los críticos lo encontraron entretenido, algunos dijeron que a veces era flojo con los detalles históricos y que su prosa era menos que literatura". [11] En una reseña publicada en Booklist , Brad Hooper llama a The Alienist y la secuela de Caleb Carr, The Angel of Darkness , "magníficamente atmosférica y convincente". [4] Una reseña de The Alienist en Forbes comenta: "Maravillosamente evocadora de la época, esta fascinante y trepidante novela nunca decae". [5] Escribiendo para The Record , Laurence Chollet señala: "La historia se siente como un cuento de Sherlock Holmes, se lee como un thriller moderno y es históricamente precisa". [14] En su reseña en The Gazette of Colorado Springs , Victor Greto escribió: "A través de su investigación sobre el Nueva York de finales del siglo XIX, [Carr] también ha dado cuerpo a una atmósfera y una época que, por un lado, parece terriblemente real e inaccesiblemente malvada, pero, por el otro, está a nuestro alcance intelectual". [19] En su reseña para Tulsa World , Patricia Ann Jones escribió que la novela "abre nuevos caminos en varios frentes. Como novela histórica, pinta un retrato inigualable de Nueva York. Como thriller, marca un nuevo ritmo. Pero como estudio psicológico se sostiene completamente por sí sola. La escritura es, sencillamente, excelente". [20]
En su reseña del libro para el Chicago Tribune , el autor de Mortal Sin , Paul Levine, escribe: "la larga historia nunca se vuelve tediosa, y al final el lector tiene sed de otra historia del Dr. Lazlo Kreizler". [6] Kathye Self del Houston Chronicle caracteriza la obra como "una novela atrapante sobre la primera vez que se utilizó un 'perfil psicológico' para rastrear a un asesino en serie". [7] Christopher Lehmann-Haupt escribe en The Tampa Tribune : "Carr ha evocado con cariño no solo una sensación física del viejo Nueva York sino también el espíritu de la época, cuando los poderes a cargo estaban preocupados por el malestar entre las masas de mano de obra inmigrante barata". [21] En una reseña para The Seattle Times , Deloris Tarzan Ament comenta: "Carr, editor colaborador de Military History Quarterly, aporta la sensibilidad dual de historiador y novelista a la historia". [8] En su reseña para The Washington Post , el novelista Jack Katzenbach argumentó que la investigación impecable y los ricos detalles de Carr obstaculizaban el ritmo de la obra pero recompensaban a los lectores al retratar "la emoción de un mundo al borde del cambio, donde la invención era la materia del milagro diario", específicamente cuando se trataba de ciencia forense. [22]
Según The New York Times , "la única debilidad real del libro reside en la estricta racionalidad de la investigación de Kreizler. Cuanto más sentido tiene su lógica, menos amenazante parece su presa, al menos para el lector... El fatalismo de la historia se vuelve tedioso... Tampoco ayuda el hecho de que durante la mayor parte de la historia ninguno de los personajes principales se vea amenazado directamente por el asesino. Por supuesto, es deplorable que se esté asesinando a niños, pero ninguno de ellos figura con la suficiente fuerza en la historia como para despertar la identificación visceral del lector". [15] Scott Eyman, de The Palm Beach Post, criticó el "diálogo flácido" y los "personajes vagos". [23] Hary Levins, del St. Louis Post-Dispatch, señaló que la novela incluye algunos anacronismos notables. Por ejemplo, los "héroes muestran una corrección política temprana (y altamente improbable) hacia los negros y los homosexuales. Y su equipo de detectives se anticipa al movimiento feminista al reclutar a una mujer profesional de carácter duro que no tiene miedo de llevar una pistola y soltar un poco de inglés escatológico". [13]
Carr dijo al Orange County Register que había imaginado una adaptación cinematográfica de su obra mientras escribía la historia. [24] "Siempre fui consciente de que si se hacía correctamente, esto podría terminar siendo una gran película. Crecí con las películas. He escrito guiones. Las películas son algo que siempre me ha gustado", dijo. [24] Carr pensó en Emma Thompson para interpretar a Sara, y en Anthony Hopkins o Sam Neill para interpretar a Kreizler. [24]
Antes de que se publicara el libro, el productor de cine Scott Rudin compró los derechos cinematográficos de la novela por 500.000 dólares. [14] [24] En junio de 1993, Paramount Pictures compró los derechos cinematográficos de la novela por 750.000 dólares. [8] [25]
En enero de 1995, se informó que el director de The River Wild, Curtis Hanson, había estado en el proceso de negociaciones finales con Scott Rudin y Paramount Pictures para dirigir The Alienist . [25] En mayo de 1995, Hanson fue contratado como director de la película. [26] Variety informó que los productores de la película planeaban comenzar a filmar en la primavera de 1995, con una fecha de estreno navideña en mente. [25] El dramaturgo ganador del premio Tony, David Henry Hwang, adaptó el libro para película. [25] Los cazatalentos para la película visitaron Filadelfia en mayo de 1995 para considerar la posibilidad de filmar en locaciones de la ciudad. [26] Los cazatalentos de The Alienist estaban particularmente interesados en la Academia de Música de Filadelfia , la Penitenciaría Estatal del Este y Waterworks . [26]
Paramount Pictures estaba preocupada por el presupuesto de la película, que según se informa era de casi 50 millones de dólares. [27] Para 1997, múltiples borradores de guion de tres escritores llevaron los costos a aproximadamente 2 millones de dólares. [27] Después de los retrasos en la producción, Paramount Pictures le dijo al grupo detrás de la película que tenían dos meses para montar el proyecto en otro estudio. [27] En una reseña de la secuela de Carr , The Angel of Darkness , Malcolm L. Johnson de The Hartford Courant citó preocupaciones sobre cómo representar la mutilación de las prostitutas asesinadas en la película, escribiendo: "Las preguntas sobre cómo tratar este elemento espantoso quizás han retrasado la película de The Alienist " . [28] Cuando en un chat en línea de 1999 con fanáticos, creado por Time y Yahoo! A Carr le preguntaron si había planes para hacer una película de El alienista o El ángel de la oscuridad , y él respondió: "Solo 'El alienista', y los intentos han sido tan malos que todavía no he vendido 'El ángel' al cine. Lo que pasó fue que un productor compró los derechos y luego decidió que tenía que cambiar por completo los personajes del libro. Nos metimos en un gran conflicto, uno que de hecho está en curso". [29]
En abril de 2015, Deadline Hollywood informó que Paramount Television había decidido utilizar un acuerdo de producción de tres años de primera opción que hicieron con Anonymous Content Productions para adaptar The Alienist como una serie de televisión de eventos. [2] Jakob Verbruggen fue elegido para servir como director después de que Cary Fukunaga [3] se retirara del proyecto.
