Charlie Chop-off es el seudónimo dado a un asesino en serie estadounidense no identificado conocido por haber asesinado a tres niños negros y a un niño puertorriqueño en Manhattan entre 1972 y 1973. También se sabe que el agresor intentó asesinar a otro niño.
Todas las víctimas de Charlie Chop-off eran hombres, y todos los ataques, excepto uno, implicaban mutilación genital o intento de mutilación genital de las víctimas. [1]
Aunque el caso aún se considera abierto, Ernesto "Erno" Soto fue detenido como sospechoso y confesó uno de los asesinatos, pero fue considerado no apto para ser juzgado en diciembre de 1976 y devuelto a una institución mental . [2] [3]
El 9 de marzo de 1972, Douglas Owens, de ocho años, fue encontrado muerto, apuñalado 38 veces. Su pene había sido cortado, pero no separado de su cuerpo. [4] El 20 de abril, otro joven negro fue apuñalado repetidamente; sus genitales fueron separados de su cuerpo, aunque sobrevivió a sus heridas. El 23 de octubre, Wendell Hubbard, de nueve años, fue apuñalado hasta la muerte en el techo de un bloque de viviendas de East Harlem . Su pene también había sido separado de su cuerpo. [5]
El 6 de marzo de 1973, un niño puertorriqueño de nueve años llamado Luis Ortiz fue apuñalado 38 veces y mutilado. Finalmente, el 17 de agosto de 1973, Steven Cropper, de ocho años, fue acuchillado repetidamente con una navaja en el techo de un bloque de viviendas. [4] Murió desangrado por una herida en el brazo, aunque su pene quedó intacto. [2]
Después del secuestro fallido de un niño puertorriqueño el 15 de mayo de 1974, Ernesto Soto, [3] de 33 años, fue arrestado por la policía mientras "balbuceaba un eslogan religioso". Había sido un paciente intermitente en el Hospital Estatal de Manhattan desde 1968 y fue descrito como un ex drogadicto desempleado. [6] Soto confesó el asesinato de Cropper en 1973. Su única víctima sobreviviente dijo que Soto se parecía a su atacante, pero se negó a identificarlo positivamente. Los funcionarios del Hospital Estatal de Manhattan declararon que Soto estaba bajo su custodia en el momento del asesinato, pero también confirmaron más tarde que podría haber escapado del confinamiento, como había sucedido antes. [2]
A pesar de la falta de pruebas, los investigadores aún creen que es un sospechoso probable, citando el hecho de que los asesinatos cesaron después de su arresto y que una fuente anónima lo colocó como un posible culpable del primer asesinato. Sin embargo, debido a su aguda inestabilidad mental , es poco probable que sea sometido a juicio. [7]
En 1993, los abogados de Soto pidieron que lo liberaran del Centro Psiquiátrico Forense Kirby y lo internaran en un "hospital no seguro", a pesar de su continuo comportamiento violento y de que Soto afirmaba que todavía sentía la necesidad de "sacrificar a alguien para Dios". [8]
En 1975, Barbara Gelb publicó Tras las huellas del asesinato y utilizó a Miguel Rivera como seudónimo de Soto. Desde entonces, numerosos autores, como Peter Vronsky o Lane y Gregg, han citado erróneamente el nombre como el del asesino. [2] [9] [10]