Un reloj de buceo , también conocido comúnmente como reloj de buceo o de buzo , es un reloj diseñado para el buceo submarino que presenta, como mínimo, una resistencia al agua superior a 1,1 MPa (11 atm), el equivalente a 100 m (330 pies). El reloj de buceo típico tendrá una resistencia al agua de alrededor de 200 a 300 m (660 a 980 pies), aunque la tecnología moderna permite la creación de relojes de buceo que pueden sumergirse mucho más profundamente. Un verdadero reloj de buceo contemporáneo cumple con la norma ISO 6425 , que define los estándares de prueba y las características de los relojes adecuados para bucear con aparatos de respiración subacuática a profundidades de 100 m (330 pies) o más. Los relojes que cumplen con la norma ISO 6425 están marcados con la palabra DIVER'S para distinguir los relojes de buceo que cumplen con la norma ISO 6425 de los relojes que podrían no ser adecuados para el buceo real.
En gran medida, el reloj de buceo ha sido reemplazado por el ordenador de buceo personal , que proporciona una función de temporizador de inmersión iniciada automáticamente junto con un cálculo de descompresión en tiempo real y otras funciones (opcionales).
La historia de los esfuerzos por utilizar relojes bajo el agua y fabricar relojes resistentes al agua o impermeables y fabricar relojes de buceo se remonta quizás al siglo XVII. En el siglo XIX, los relojes resistentes al agua y al polvo solían ser piezas únicas hechas a medida para un cliente en particular y se describían como "relojes de explorador". Los buceadores con casco de seguridad de esa época a veces colocaban relojes de bolsillo comunes en el interior de sus cascos para saber el tiempo que habían pasado bajo el agua. [1] A principios del siglo XX, estos relojes se produjeron industrialmente para distribución militar y comercial. Al igual que sus predecesores, los relojes de buceo de principios del siglo XX se desarrollaron en respuesta a las necesidades de varios grupos diferentes pero relacionados: exploradores, armadas y buceadores profesionales.
En 1926, Rolex adquirió la patente de la caja del reloj “Oyster”, que presentaba un cierre hermético . El 7 de octubre de 1927, una nadadora inglesa, Mercedes Gleitze, intentó cruzar el Canal de la Mancha con un Rolex Oyster nuevo colgado del cuello mediante una cinta. Después de más de 10 horas en el agua helada, el reloj permaneció sellado y mantuvo la hora en hora correcta durante todo el tiempo. [2]
Omega SA es considerado el creador del primer reloj de buceo producido industrialmente del mundo destinado a la distribución comercial, el Omega "Marine" rectangular con una caja doble deslizante y extraíble patentada, presentado en 1932. Después de una serie de pruebas realizadas por el Laboratorio Suizo de Horología en Neuchâtel en mayo de 1937, el reloj fue certificado como capaz de soportar una presión de 1,37 MPa (13,5 atm), equivalente a una profundidad de 135 m (443 ft), sin ninguna entrada de agua. [3]
A raíz de una solicitud realizada por la Marina Real Italiana , en septiembre de 1935, de un reloj submarino luminoso para buceadores, Panerai ofreció los relojes submarinos "Radiomir" en 1936. Estos relojes fueron fabricados por Rolex para Panerai. [4] [5]
Además, durante y después de la Segunda Guerra Mundial se fabricaron una gran cantidad de relojes de buceo de estilo "cantina" fabricados por Hamilton , Elgin o Waltham según especificaciones militares . [6] Sin embargo, estos relojes se fabricaron en pequeñas cantidades y no estaban destinados a una distribución comercial a gran escala. Hoy en día, el interés por estos relojes se limita a los coleccionistas. [7]
Blancpain entregó varios modelos en pequeñas cantidades a los militares de varios países, incluidos los equipos de buceo de combate de la Armada de Estados Unidos y Francia. Jacques Cousteau y sus buzos lucieron el Fifty Fathoms durante la película submarina "Le monde du silence", que ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes en 1956, y en los Estados Unidos, cuando la estrella de televisión Lloyd Bridges lució un reloj de buceo Blancpain Fifty Fathoms en una foto que apareció en la portada de la edición de febrero de 1962 de la revista Skin Diver . [8]
Zodiac también presentó su línea de relojes resistentes al agua Sea Wolf en la Feria de Basilea de 1953. [9]
El Rolex Submariner , el primer reloj de buceo moderno, [10] se presentó en la Feria de Relojes de Basilea en 1954. Esto coincidió con el desarrollo de los aparatos de respiración subacuática autónomos, conocidos como scuba . En 1959, la Unidad de Buceo Experimental de la Armada de los Estados Unidos evaluó cinco relojes de buceo que incluían el Bulova US Navy Submersible Wrist Watch, el Enicar Sherpa Diver 600, el Enicar Seapearl 600, el Blancpain Fifty Fathoms y el Rolex Oyster Perpetual. [11]
En 1961, Edox lanzó la línea de relojes Delfin , con una caja doble, la primera en la industria, resistente al agua hasta 200 metros. Más tarde, en 1963, lanzó la línea Hydrosub, que presentaba el primer sistema de corona con anillo de tensión que permitía sumergirse hasta 500 metros.
En 1961, Rolex empezó a incluir un manual para buceadores con el Submariner, que entonces estaba disponible en dos modelos, uno resistente al agua hasta 200 m (660 pies) y el otro, una versión más económica, hasta 100 m (330 pies). Fue el reloj elegido para el personaje de 007 en las diez primeras películas de James Bond , lo que hizo que el "Sub" alcanzara un estatus icónico. [12]
En 1965, Seiko lanzó al mercado el 62MAS, el primer reloj de buceo profesional japonés. [13]
Durante la década de 1960, el trabajo comercial en los océanos y mares creó organizaciones de buceo profesional que necesitaban relojes más robustos diseñados para operaciones de buceo a mayores profundidades. Esto condujo al desarrollo de los primeros relojes "ultra resistentes al agua", como el Rolex Sea-Dweller 2000 (2000 pies = 610 m), que estuvo disponible en 1967 y se produjo en varias variaciones, y el Omega Seamaster Professional 600m/2000 pies, también conocido como "Omega PloProf" (Plongeur Professionnel), que estuvo disponible en 1970 y se produjo en varias variaciones. [14] [15] [16] [17] [18] [19]
En 1983, la Unidad de Buceo Experimental de la Marina de los EE. UU. evaluó varios relojes digitales para uso de los buzos de la Marina de los EE. UU. [20]
En 1996, la Organización Internacional de Normalización (ISO) introdujo los estándares y características para los relojes de buceo regulados por la norma internacional ISO 6425 - Relojes de buceo .
Muchos relojes deportivos contemporáneos deben su diseño a los relojes de buceo.
La gran mayoría de los buceadores utilizan ahora ordenadores de buceo electrónicos que se llevan en la muñeca . [12] Un ordenador de buceo o medidor de descompresión es un dispositivo utilizado por un buceador para medir el tiempo y la profundidad de una inmersión de modo que se pueda calcular y mostrar un perfil de ascenso seguro para que el buceador pueda evitar la enfermedad por descompresión . [21] Sin embargo, los relojes de buceo y los medidores de profundidad todavía son utilizados comúnmente por los buceadores como instrumentos de respaldo para superar el mal funcionamiento de los ordenadores de buceo.
Muchas empresas ofrecen relojes de buceo muy funcionales. Si bien los relojes de buceo son principalmente relojes-herramienta, algunas empresas ofrecen modelos que, además de esto, pueden considerarse joyas o dispositivos mecánicos finos . Los relojes de buceo pueden ser analógicos o digitales . Además de los modelos puramente analógicos y digitales, algunos modelos de relojes de buceo combinan elementos digitales y analógicos.
Los estándares y características de los relojes de buceo están regulados por la Organización Internacional de Normalización en la norma ISO 6425 ; la norma industrial alemana DIN 8306 es una norma equivalente. Además de los estándares de resistencia al agua hasta una profundidad mínima de 100 m, la norma ISO 6425 también establece requisitos mínimos para los relojes de buceo mecánicos (los relojes de cuarzo y digitales tienen requisitos de legibilidad ligeramente diferentes), como:
La prueba de los relojes de buceo para comprobar su conformidad con la norma ISO 6425 es voluntaria y conlleva costes, por lo que no todos los fabricantes presentan sus relojes para su certificación según esta norma.
Las cajas de los relojes de buceo deben ser adecuadamente resistentes al agua (presión) y poder soportar la corrosividad galvánica del agua de mar, por lo que las cajas generalmente están hechas de materiales como acero inoxidable austenítico de grado 316L o 904L y otras aleaciones de acero con factores equivalentes de resistencia a las picaduras (factores PRE) más altos, titanio , cerámica y resinas sintéticas o plásticos . [22] [23] [24] Si se utilizan pulseras de metal, deben estar hechas de la misma aleación de metal que la caja del reloj para evitar la corrosión del metal con el factor PRE más bajo, ya que actuará como un ánodo de sacrificio . La caja también debe proporcionar un grado adecuado de protección contra influencias magnéticas externas y golpes, aunque los relojes de buceo no tienen que poder soportar fuertes campos magnéticos y golpes. Para hacer que los movimientos mecánicos de los relojes sean resistentes a los golpes, se pueden utilizar varios sistemas de protección contra golpes .
Las cajas de los relojes de buceo deben ser más resistentes que las de los relojes de vestir típicos, debido a los requisitos necesarios para soportar un entorno de agua salada a gran profundidad. Como consecuencia, los relojes de buceo son relativamente pesados y grandes en comparación con los relojes de vestir fabricados con materiales similares. El peso bajo el agua tiene menos importancia que la flotabilidad, que un buceador puede solucionar con un chaleco compensador de flotabilidad ("BC") . Antes de la introducción de otros materiales para las cajas de los relojes de buceo, las cajas estaban hechas de acero inoxidable. Sin embargo, el acero inoxidable todavía se utiliza a menudo como material de caja en los relojes de buceo contemporáneos.
Los relojes de buceo analógicos suelen tener un bisel giratorio que permite leer con mayor facilidad el tiempo transcurrido de menos de una hora desde un punto específico. Esto se utiliza para calcular la duración de una inmersión (véase Taquímetro ). Al entrar en el agua, el buceador alinea el cero del bisel con el minutero (o, a veces, el segundero), lo que permite leer el tiempo transcurrido desde el bisel. Esto evita que el buceador tenga que recordar el momento exacto de entrada en el agua y realizar cálculos aritméticos que serían necesarios si se utilizara la esfera normal del reloj. En los relojes de buceo, el bisel es "unidireccional", es decir, contiene un trinquete , por lo que solo se puede girar en sentido contrario a las agujas del reloj para "aumentar" el tiempo transcurrido aparente, en caso de que el bisel gire más involuntariamente durante la inmersión. Esta es una importante característica de " seguridad ". Si el bisel se pudiera girar en el sentido de las agujas del reloj, esto podría sugerirle a un buceador que el tiempo transcurrido es más corto que el real, lo que indicaría una lectura de tiempo transcurrido falsamente corta y, por lo tanto, un período de saturación falsamente corto, una suposición que puede ser muy peligrosa. Algunos modelos de relojes de buceo cuentan con un bisel bloqueable para minimizar la posibilidad de un funcionamiento involuntario del bisel bajo el agua.
El uso exclusivo de un bisel giratorio se considera una técnica de buceo rudimentaria en el siglo XXI, adecuada únicamente para buceo básico, de un solo gas (aire) a poca profundidad. Los perfiles de buceo no básicos y las profundidades superiores a los 30 m (98 pies) requieren otros métodos de medición y cronometraje más avanzados para establecer perfiles de descompresión adecuados para evitar la enfermedad de descompresión . Además de para el buceo básico y como respaldo para controlar el tiempo durante inmersiones preplanificadas más complejas, el bisel unidireccional también se puede utilizar para otras situaciones en las que una medición del tiempo transcurrido de menos de una hora podría ser útil, como cocinar .
Los relojes de buceo digitales suelen realizar la función de tiempo transcurrido mediante el uso de una función de cronómetro estándar . Los relojes de buceo digitales también pueden incluir un medidor de profundidad y funciones de registro, pero no suelen considerarse un sustituto de una computadora de buceo especializada.
La mayoría de los relojes de buceo contemporáneos con marcas de tiempo no uniformes (generalmente en intervalos de un minuto durante los primeros 15 o 20 minutos) en sus biseles son el resultado de copiar diseños de bisel antiguos. En el pasado, los buceadores normalmente planificaban una inmersión a una cierta profundidad máxima basándose en las tablas de buceo de la Marina de los EE. UU., ahora obsoletas , y buceaban de acuerdo con el perfil de inmersión planificado. Si el perfil de inmersión permitía un tiempo de fondo de 35 minutos, el buceador, al ingresar al agua, colocaba el marcador en el bisel 35 minutos por delante del minutero. El buceador calculaba esto con las fórmulas de 60 - tiempo de fondo (60 - 35 = 25, para un tiempo de fondo de 35 minutos, el buceador alineaba la marca de bisel de 25 minutos con el minutero). Una vez que el minutero alcanzaba el marcador principal en el bisel, el buceador comenzaba su ascenso a la superficie. La escala de intervalos de un minuto ayudaba a cronometrar el ascenso y cualquier parada de seguridad que el buceador considerara necesaria. Para los métodos de buceo contemporáneos, el bisel de "cuenta regresiva" de 15 o 20 minutos es bastante anticuado, pero sigue siendo el único dispositivo mecánico de cronometraje de buceo útil disponible hasta la fecha. [25] Un tipo diferente de bisel utilizado en los relojes de buceo son los biseles de intervalo de tiempo de descompresión (múltiples) como los que se encuentran en los relojes Doxa y Jenny. [26] [27] La incrustación del bisel que contiene las marcas en el anillo del bisel puede estar hecha de metal o presentar materiales superiores más resistentes a los arañazos como cerámica técnica o zafiro sintético .
Hay algunos relojes de buceo analógicos disponibles con una complicación GMT . Los relojes GMT fueron diseñados para tripulaciones de vuelos de larga distancia y otros usuarios que desean controlar el tiempo en diferentes zonas horarias . Estos relojes tienen una manecilla GMT adicional y, en el caso de los relojes de buceo, pueden tener un bisel giratorio con marcas de 24 horas en lugar de marcas de minutos utilizadas para leer el tiempo transcurrido. Con la ayuda de la manecilla GMT y un bisel de 24 horas correctamente ajustado, se puede leer fácilmente la hora en dos zonas horarias diferentes sin tener que realizar cálculos aritméticos.
Los relojes de buceo tienen cristales relativamente gruesos. A veces se utilizan cristales abovedados para mejorar la resistencia a la presión del reloj y para mejorar la legibilidad de la esfera del reloj bajo el agua. Los materiales típicos utilizados para los cristales son el vidrio acrílico , el vidrio endurecido y el zafiro sintético , que tienen sus pros y sus contras. El vidrio acrílico es muy resistente a las roturas; se puede rayar fácilmente, pero los pequeños arañazos se pueden pulir con compuestos de pulido. El vidrio endurecido es más resistente a los arañazos que el vidrio acrílico y menos frágil que el zafiro. El zafiro es muy resistente a los arañazos, pero menos irrompible que las otras opciones. Los revestimientos antirreflejos se aplican generalmente a los cristales de zafiro para mejorar la legibilidad del reloj. Algunos fabricantes utilizan cristales laminados de zafiro/vidrio endurecido , donde la resistencia a los arañazos del zafiro se combina con la mejor resistencia a la rotura del vidrio endurecido.
Los cristales de reloj también se pueden utilizar como tapas traseras para ver el movimiento del reloj, pero son una característica poco común en los relojes de buceo.
Los relojes analógicos de buceo deben tener una corona resistente al agua. Algunos modelos tienen la corona montada en posiciones no convencionales, como las 4, las 8 o las 9 en punto, para evitar o reducir la incomodidad que produce el contacto de la corona con la muñeca (izquierda) o el dorso de la mano del usuario. A menudo, la corona debe desenroscarse para configurar o ajustar la hora y la fecha y, después, volver a apretarse para restablecer la resistencia al agua del reloj y minimizar la posibilidad de un funcionamiento involuntario bajo el agua. También hay modelos de relojes en los que se debe manipular una manija de bloqueo, una perilla separada o una cubierta de corona adicional antes de poder operar la corona. Sin embargo, hay modelos que tienen coronas que se operan como las coronas de los relojes analógicos que no son de buceo. Las coronas atornilladas o con bloqueo de otro tipo y las coronas resistentes al agua de funcionamiento tradicional no deben operarse bajo el agua. La caja del reloj de buceo y otros relojes de herramientas a menudo presenta protectores de corona salientes o protectores/hombros de corona (integrados) para (semi)hundir la corona y, por lo tanto, reducir los daños mecánicos y los riesgos de enganches. [28] [29]
Los relojes de buceo cronógrafo digitales y algunos analógicos , como el Breitling Avenger Seawolf Chronograph [30] o el Sinn U1000 [31] , tienen pulsadores especialmente diseñados que pueden operarse a profundidad sin permitir que entre agua en la caja.
Algunos relojes de buceo diseñados para buceo de saturación a grandes profundidades están equipados con una válvula de escape o liberación de helio o gas respirable mixto para evitar incidentes como que el cristal se desprenda debido a una acumulación de presión interna causada por el helio que se ha filtrado en la caja del reloj en entornos enriquecidos con helio ( los átomos de helio son las partículas de gas natural más pequeñas que se encuentran en la naturaleza) mientras el reloj y el buceador se adaptan a las condiciones atmosféricas normales. Otros relojes de buceo aptos para helio o para gases mixtos pueden soportar el helio utilizado en ciertas situaciones de buceo mediante el uso de juntas que simplemente no permiten que el gas helio ingrese a la caja del reloj de manera dañina en primer lugar. [32]
Las correas o pulseras de los relojes de buceo generalmente están hechas de materiales que son adecuadamente resistentes al agua (presión) y capaces de soportar la corrosividad galvánica del agua de mar. En términos prácticos, la mayoría de los relojes de buceo cuentan con una correa de reloj de caucho , caucho de silicona , poliuretano o tela o un brazalete de eslabones o malla de acero inoxidable o titanio de longitud adecuada para facilitar el uso del reloj sobre una manga de traje de buceo . Para una muñeca con una circunferencia de 200 mm (7,9 pulgadas) el uso de una manga de traje de buceo de 4 mm (0,16 pulgadas) de grosor aumenta la longitud de la correa o pulsera necesaria para ajustar el reloj sobre la muñeca con manga a 225 mm (8,9 pulgadas). Para esto, las pulseras a menudo tienen un cierre desplegable de extensión de buzo (oculto) mediante el cual la pulsera se puede extender adecuadamente aproximadamente de 20 mm (0,79 pulgadas) a 30 mm (1,2 pulgadas). Algunas correas de reloj permiten un aumento de longitud agregando una pieza de correa de extensión de traje de buceo a la correa de reloj estándar. Si es necesario, se puede agregar más de una pieza de correa de extensión de traje de buceo a la correa de reloj estándar. Con el aumento de la profundidad y el aumento de la presión del agua, la muñeca (enfundada) de un buceador se expone a efectos de compresión que tienen un efecto de contracción en la circunferencia de la muñeca. Muchas correas de reloj diseñadas para relojes de buceo tienen secciones onduladas o ventiladas cerca de los puntos de fijación en la caja del reloj para facilitar la flexibilidad necesaria para sujetar el reloj firmemente para el uso normal en la superficie mientras se mantiene el reloj lo suficientemente apretado en su lugar en la muñeca del buceador en profundidad. Las pulseras de eslabones de metal teóricamente tienen más puntos de falla en comparación con las pulseras de malla metálica y las correas de reloj debido al uso de piezas de conexión de eslabones como pasadores partidos o pasadores de tornillo. [33] Las correas de tela de nailon de una pieza (estilo NATO [34] ) que se deslizan debajo de la caja del reloj a través de ambas barras de resorte (o puntos de fijación entre la caja del reloj y la correa) se utilizan para minimizar la posibilidad de perder el reloj debido a una falla de la barra de resorte o del punto de fijación.
Las esferas y los marcadores de la esfera y el bisel del reloj deben ser legibles bajo el agua y en condiciones de poca luz. También debe haber una indicación de que el reloj está funcionando en total oscuridad. Para facilitar la lectura, la mayoría de los relojes de buceo tienen esferas y marcadores de alto contraste y despejados con una manecilla de minutos grande y fácilmente identificable. Los marcadores de las 3, las 6, las 9 y (especialmente) las 12 en punto en la esfera del reloj y el marcador de cero en el bisel de los relojes de buceo analógicos suelen tener un estilo llamativo para evitar errores de lectura inducidos por desorientación. También es deseable un estilo de las manecillas en el que ninguna pueda superponerse totalmente temporalmente y, por lo tanto, oscurecer la posición de otra manecilla para promover una legibilidad constante y evitar errores de lectura. Para condiciones de poca luz, se aplican pigmentos luminosos fosforescentes no tóxicos a base de aluminato de estroncio comercializados bajo marcas como Super-LumiNova , Lumibrite o NoctiLumina y dispositivos de iluminación autoalimentados a base de tritio llamados "fuentes de luz de tritio gaseoso" (GTLS) en las esferas y marcadores. En los relojes de buceo digitales, se utilizan pantallas iluminadas para facilitar la lectura en condiciones de poca luz.
Un reloj de buceo con un movimiento alimentado por batería eléctrica debe tener un indicador de fin de vida útil (EOL), generalmente en forma de un salto de dos o cuatro segundos en el segundero o un mensaje de advertencia en una pantalla digital para protegerse contra una reserva de energía insuficiente durante las actividades subacuáticas. Algunos modelos de movimiento alimentado por batería eléctrica y mecánica tienen indicadores de reserva de energía que muestran el estado actual de la energía del reloj.
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La Organización Internacional de Normalización emitió una norma para relojes resistentes al agua que también prohíbe el uso del término "impermeable" en los relojes, algo que muchos países han adoptado.
La resistencia al agua se logra mediante juntas que forman un sello hermético, que se utilizan junto con un sellador aplicado a la caja para ayudar a evitar la entrada de agua. El material de la caja también debe probarse para que se considere resistente al agua. [35]
Ninguna de las pruebas definidas por la norma ISO 2281 para la marca Water Resistant es adecuada para calificar un reloj para buceo. Estos relojes están diseñados para la vida cotidiana y deben ser resistentes al agua durante ejercicios como la natación. Pueden usarse en diferentes condiciones de temperatura y presión, pero en ningún caso están diseñados para el buceo.
Los estándares para relojes de buceo están regulados por la norma internacional ISO 6425. Los relojes se prueban en agua estática o en reposo bajo el 125 % de la presión nominal (de agua), por lo que un reloj con una clasificación de 200 m será resistente al agua si está en reposo y bajo 250 m de agua estática. La prueba de resistencia al agua es fundamentalmente diferente a la de los relojes que no son de buceo, porque cada reloj tiene que ser probado completamente.
La prueba de resistencia al agua ISO 6425 de un reloj de buceo consta de:
A excepción de la prueba de resistencia al choque térmico, todas las demás pruebas ISO 6425 deben realizarse a una temperatura de entre 18 °C y 25 °C. La presión de prueba requerida del 125 % proporciona un margen de seguridad contra eventos de aumento de presión dinámica, variaciones de densidad del agua (el agua de mar es entre un 2 y un 5 % más densa que el agua dulce ) y degradación de los sellos.
El aumento de la presión dinámica inducido por el movimiento es a veces objeto de mitos urbanos y argumentos de marketing para los relojes de buceo con altas clasificaciones de resistencia al agua. Cuando un buceador realiza un movimiento de natación rápido de 10 m/s (32,8 pies/s) (los mejores nadadores de competición y los nadadores con aletas no pueden nadar ni de lejos a esa velocidad), la física dicta que el buceador genera una presión dinámica de 0,5 bares (50 kPa) o el equivalente a 5 metros de profundidad de agua adicional.
Los relojes se clasifican según su grado de resistencia al agua, que se traduce aproximadamente en lo siguiente (1 metro ≈ 3,28 pies): [36]
Nota: La profundidad especificada en la esfera o caja del reloj representa los resultados de pruebas realizadas en el laboratorio, no en el océano. [35]
Algunos relojes se miden en bares en lugar de metros. Como 1 bar es aproximadamente la presión ejercida por 10 m de agua, una medición en bares puede multiplicarse por 10 para que sea aproximadamente igual a la que se basa en metros. Por lo tanto, un reloj de 20 bares equivale a un reloj de 200 metros. Algunos relojes se miden en atmósferas (atm), que son aproximadamente un 1 % más que los bares. En el Reino Unido, los buceadores y otros profesionales suelen utilizar la palabra atmósfera indistintamente con bar (1 atm = 1,01325 bar o 101 325 Pa ).
El diseño y la disponibilidad real de relojes de buceo certificados para más de 1.000 a 1.200 metros (3.300 a 3.900 pies) no se pueden explicar únicamente por las necesidades prácticas de buceo ni por experimentos de buceo profundo con tripulación, debido a las restricciones impuestas por los límites fisiológicos para los seres humanos en forma. [37] El récord de profundidad de buceo en alta mar (saturación) fue logrado en 1988 por un equipo de buzos profesionales de Comex SA , empresa industrial de buceo en aguas profundas que realizó ejercicios de conexión de tuberías a una profundidad de 534 m (1.752 pies) de agua de mar ( msw /fsw) en el mar Mediterráneo como parte del programa Hydra 8. [38] En 1992, un buzo de Comex logró una profundidad simulada de 701 m (2.300 pies) de agua de mar en una cámara hiperbárica en tierra como parte del programa Hydra 10. Se utilizó una mezcla de gases Hydreliox (hidrógeno-helio-oxígeno) como gas respirable . [39] Los relojes utilizados durante estas inmersiones de récord científico fueron Rolex Sea-Dwellers con una clasificación de profundidad de 1.220 m (4.000 pies) y estas hazañas se utilizaron en publicidad. [40] [41] [42] La complejidad, los problemas médicos y los límites fisiológicos como los impuestos por el síndrome nervioso de alta presión y los altos costos que lo acompañan del buceo de saturación profesional a profundidades superiores a 300 m (984 pies) y el desarrollo de trajes de buceo atmosféricos en aguas profundas y vehículos submarinos operados a distancia en la perforación y producción de yacimientos petrolíferos en alta mar eliminaron efectivamente la necesidad de una intervención tripulada no atmosférica cada vez más profunda en el océano. Estos factores prácticos hacen que las clasificaciones de profundidad de los relojes de más de 1.000 a 1.200 metros (3.300 a 3.900 pies) sean curiosidades de exhibición técnica y de marketing.
En 2022, Rolex presentó el Oyster Perpetual Deepsea Challenge Sea-Dweller (referencia 126067), un reloj capaz de sumergirse en aguas oceánicas con una clasificación de profundidad oficial de 11 000 metros (36 090 pies). Este reloj representó en su año de lanzamiento el reloj mecánico más resistente al agua en producción en serie. Para obtener esta clasificación de profundidad oficial, el reloj se prueba a una profundidad de 13 750 metros (45 110 pies) para ofrecer la reserva de seguridad del 25 % requerida por la norma ISO 6425 para relojes de buceo . Las cajas y los cristales de los relojes con relleno de aire de superficie normal diseñados para profundidades extremas deben tener dimensiones grandes para soportar la presión del agua a la que se enfrentan. La caja del reloj Rolex Deepsea Challenge llena de aire de superficie normal tiene un diámetro de 50,0 mm (1,97 pulgadas ) y un grosor de 23,0 mm (0,91 pulgadas) (grosor del cristal abovedado 9,5 mm (0,37 pulgadas)) y la caja y el brazalete de titanio de grado 5 pesan 251 g (8,9 oz ). . [43] [44] [45] La alemana H2O watch GmbH ofrece relojes de buceo mecánicos H2O Kalmar 2 25000M hechos a medida, que han sido certificados a una profundidad de 25.000 metros (82.020 pies), que es mucho más profunda que la profundidad total del océano. La caja del reloj de titanio H2O Kalmar 2 25000M tiene un diámetro de 42,5 mm (1,67 pulgadas ) y un grosor de 22,85 mm (0,900 pulgadas) (grosor del cristal abovedado 8,25 mm (0,325 pulgadas)) y pesa 126 g (4,4 oz ). [46]
Las cajas de algunos relojes de buceo diseñados para profundidades extremas están rellenas de aceite de silicona o aceite fluorado [47] (aceite en el que todo el hidrógeno se reemplaza por flúor) aprovechando la relativa incompresibilidad de los líquidos. Esta tecnología solo funciona con movimientos de cuarzo, ya que un movimiento mecánico no funciona correctamente en la caja llena de aceite. Un ejemplo de estos relojes es el Sinn UX (EZM 2B), cuya caja está certificada por Germanischer Lloyd para 12.000 m (39.000 pies), que es más profundo que el Challenger Deep. Sin embargo, el movimiento controlado por cuarzo solo está certificado para 5.000 m (16.000 pies). [48] Un problema con esta tecnología es adaptarse a la expansión térmica del líquido contenido dentro del reloj. El aceite empleado cambia de volumen en un 10% en un rango de temperatura de −20 °C (−4 °F) a 60 °C (140 °F). Esta propiedad pone en peligro una caja de reloj tradicional, ya que el cristal explotaría por cualquier sobrepresión interna significativa. En el UX (EZM 2B), la parte posterior de la caja contiene un gran pistón móvil con un sello de junta tórica, lo que permite que el líquido dentro de la caja del reloj se expanda y contraiga para ajustar el volumen interno del fluido e igualarse con la presión exterior. [49] El relleno de líquido mejora significativamente la legibilidad de la esfera del reloj bajo el agua, debido a las diferencias reducidas del índice de refracción entre el cristal del reloj y sus medios adyacentes y elimina el empañamiento del cristal debido a la condensación. Para obtener su resistencia al agua, la caja del reloj de acero inoxidable Sinn UX (EZM 2B) tiene un diámetro de 44 mm, un grosor de 13,3 mm y la caja y la pulsera pesan 105 g. Esto es dimensionalmente modesto en comparación con los relojes de buceo llenos de aire diseñados para profundidades extremas. [50] [51] [52] [53]
En enero de 1960, un prototipo de reloj de buceo Rolex Deep Sea Special acoplado al casco del batiscafo Trieste alcanzó una profundidad récord de 10 913 m (35 804 pies) ± 5 m (16 pies) de agua de mar durante un descenso al fondo de la "Poza Occidental" del Abismo Challenger , el punto más profundo estudiado en los océanos. El reloj sobrevivió y se probó que había funcionado normalmente durante su descenso y ascenso. El Deep Sea Special fue un proyecto de demostración y comercialización de tecnología, y el reloj nunca entró en producción. [54] [55] [56] [57]
En marzo de 2012, un prototipo de reloj de buceo Rolex Oyster Perpetual Date Sea-Dweller Deepsea Challenge conectado a un brazo manipulador del DSV Deepsea Challenger descendió a 10 908 m (35 787 pies) en la "Poza Este" del Abismo Challenger. [58] [59] [60] El reloj fue diseñado para ser resistente al agua hasta 1500 bar/15 000 m (49 213 pies) y funcionó normalmente durante su descenso y ascenso. La caja del reloj llena de aire en la superficie normal tiene un diámetro de 51,4 mm (2,02 pulgadas) y un grosor de 28,5 mm (1,12 pulgadas) (cristal de zafiro sintético abovedado de 14,3 mm (0,56 pulgadas)) para hacer frente a la presión del agua en el punto más profundo estudiado en los océanos. [61] [62] [63]
A partir de mayo de 2019 [actualizar], el récord del reloj de buceo experimental con funcionamiento normal más profundo lo ostenta el Omega Seamaster Planet Ocean Ultra Deep Professional después de alcanzar una profundidad (revisada) de 10 925 m (35 843 pies) ± 4 m (13 pies) de agua de mar durante un descenso al fondo de la "Poza Oriental" del Abismo Challenger por parte de la Expedición Five Deeps. [64] [65] [66] Dos de estos relojes se colocaron en el exterior del Vehículo de Inmersión Profunda Limiting Factor : uno en cada uno de los brazos robóticos del buque principal y uno adicional en el módulo de aterrizaje de aguas ultraprofundas Skaff . [67] Debido a un problema técnico, el reloj fijado al módulo de aterrizaje de aguas ultraprofundas permaneció en el fondo durante dos días antes de que este y el módulo de aterrizaje fueran rescatados de una profundidad no revisada de 10 927 m (35 850 pies). [68] [69] La caja del reloj llena de aire de superficie normal está hecha de aleación de titanio de grado 5 forjado (certificada por DNV GL ) (igual que el casco del DSV Limiting Factor ), tiene un diámetro de 55 mm (2,17 pulgadas) y casi 28 mm (1,10 pulgadas) de espesor y ha sido probada y certificada hasta 1500 bar/15 000 m (49 213 pies). [70]
Los fabricantes de relojes de buceo recomiendan a los buceadores que hagan que un centro de servicio y reparación compruebe la presión de sus relojes de buceo anualmente o cada dos a cinco años y que se sustituyan los sellos o las juntas. Además de eso, también es importante que el propietario realice un mantenimiento sencillo. Los fabricantes recomiendan enjuagar el reloj con agua dulce después de usarlo en agua de mar, pero dejar el reloj de buceo en agua dulce durante la noche es un buen método para protegerlo de la corrosión y mantener en funcionamiento la corona, el bisel, los botones y los sensores de presión de los digitales. [71] Algunas empresas de relojes [ ejemplo necesario ] tienen políticas restrictivas o limitantes, como el mantenimiento y la reparación en el centro de servicio del fabricante únicamente, que pueden interferir con otras políticas de precaución y mantenimiento o con las necesidades de respuesta rápida, modificación o soporte a largo plazo.
Los buceadores deben inspeccionar su reloj y la correa de la muñeca para detectar defectos antes de cada inmersión y, especialmente, en caso de que haya entrado en contacto con suciedad, gasolina o productos químicos fuertes, campos magnéticos potentes o haya sido golpeado contra algo duro durante su uso. Además, los relojes con movimientos mecánicos también deben ser de cuerda manual o, en el caso de los movimientos automáticos que no se pueden dar cuerda manualmente, deben darse cuerda automáticamente antes de cada inmersión para garantizar que el resorte principal esté completamente cargado. [72]
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