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La esfera de un reloj es la parte de un reloj analógico (o reloj ) que muestra la hora mediante el uso de una esfera plana con marcas de referencia y punteros giratorios que giran sobre ejes concéntricos en el centro, llamados manecillas . En su forma más básica y reconocida mundialmente, la periferia de la esfera está numerada del 1 al 12, lo que indica las horas en un ciclo de 12 horas, y una manecilla horaria corta realiza dos revoluciones en un día. Un minutero largo hace una revolución cada hora. La esfera también puede incluir un segundero , que realiza una revolución por minuto. El término se utiliza con menos frecuencia para la visualización de la hora en relojes y relojes digitales .
Un segundo tipo de esfera de reloj es la esfera analógica de 24 horas , ampliamente utilizada en organizaciones militares y de otro tipo que utilizan el horario de 24 horas . Es similar al dial de 12 horas anterior, excepto que tiene las horas numeradas del 1 al 24 en el exterior y la manecilla de las horas hace solo una revolución por día. Algunos relojes de uso especial , como los cronómetros y los relojes para eventos deportivos, están diseñados para medir períodos inferiores a una hora. Los relojes pueden indicar la hora con números romanos o hindú-árabes , o con marcas indicadoras no numéricas. Los dos sistemas de numeración también se han utilizado en combinación, indicando el primero la hora y el segundo los minutos. Los relojes de caja larga (relojes de pie) suelen utilizar números romanos para las horas. Los relojes que utilizaban únicamente números arábigos comenzaron a aparecer a mediados del siglo XVIII. [ cita necesaria ]
La esfera del reloj es tan familiar que los números a menudo se omiten y se reemplazan con graduaciones (marcas) sin etiqueta, particularmente en el caso de los relojes. En ocasiones se prescinde de cualquier tipo de marcación y la hora se lee mediante los ángulos de las manecillas. [ cita necesaria ]
La mayoría de los relojes modernos tienen los números del 1 al 12 impresos a intervalos equidistantes alrededor de la periferia de la esfera con el 12 en la parte superior, indicando la hora, y en muchos modelos, sesenta puntos o líneas uniformemente espaciados en un anillo alrededor del exterior de la esfera. Esfera que indica minutos y segundos. La hora se lee observando la colocación de varias "agujas", que emanan del centro de la esfera:
Las tres manecillas giran continuamente alrededor de la esfera en el sentido de las agujas del reloj , en la dirección de números crecientes.
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La palabra reloj deriva de la palabra latina medieval que significa "campana"; clocca , y tiene cognados en muchos idiomas europeos. Los relojes se extendieron a Inglaterra desde los Países Bajos , [1] por lo que la palabra inglesa proviene del bajo alemán medio y del holandés medio Klocke . [2] Los primeros relojes mecánicos, construidos en la Europa del siglo XIII, eran relojes de sonería : su propósito era hacer sonar las campanas en las horas canónicas , para llamar a la comunidad local a la oración. [ cita necesaria ] Se trataba de relojes de torre instalados en campanarios de lugares públicos, para garantizar que las campanas fueran audibles en un área amplia. Poco después de que estos primeros relojes mecánicos estuvieran en su lugar, los relojeros se dieron cuenta de que sus ruedas podían usarse para accionar un indicador en un dial en el exterior de la torre, donde podía verse ampliamente, para que la población local pudiera saber la hora entre las campanadas horarias. .
Antes de finales del siglo XIV, una manecilla fija (a menudo una talla literalmente con forma de manecilla) indicaba la hora señalando números en un dial giratorio; Después de este tiempo, se adoptó la convención actual de una manecilla giratoria en un dial fijo. Las manecillas de los minutos (llamadas así porque indicaban las pequeñas divisiones de la hora) no se empezaron a utilizar habitualmente hasta 1690, después de que la invención del péndulo y el escape del ancla aumentaran la precisión de la hora lo suficiente como para justificarlo. [3] En algunos relojes de precisión, se añadió una tercera manecilla, que giraba una vez por minuto, en una subesfera separada. Esto se llamó manecilla de "segundos minutos" (porque medía las divisiones de minutos secundarias de la hora), que se redujo a manecilla de "segundos". [3] La convención de que las manecillas se movieran en el sentido de las agujas del reloj evolucionó a imitación del reloj de sol . En el hemisferio norte, donde se originó la esfera del reloj, la sombra del gnomon en un reloj de sol horizontal se mueve en el sentido de las agujas del reloj durante el día. [4]
Durante la Revolución Francesa de 1793, en relación con su calendario republicano , Francia intentó introducir un sistema horario decimal. [5] Esto tenía 10 horas decimales en el día, 100 minutos decimales por hora y 100 segundos decimales por minuto. Por lo tanto, la hora decimal era más del doble (144 min) que la hora actual, el minuto decimal era ligeramente más largo que el minuto actual (86 segundos) y el segundo decimal era ligeramente más corto (0,86 s) que el segundo actual. Los relojes se fabricaban con esta esfera alternativa, generalmente combinada con las tradicionales marcas horarias. Sin embargo, no tuvo éxito y Francia suspendió el uso obligatorio del tiempo decimal el 7 de abril de 1795, aunque algunas ciudades francesas utilizaron el tiempo decimal hasta 1801.
Hasta el último cuarto del siglo XVII, las marcas horarias se grababan en esferas metálicas y los huecos se rellenaban con cera negra. Posteriormente, se logró un mayor contraste y una mejor legibilidad con placas de esmalte blanco pintadas con números negros. Inicialmente, los números se imprimían en pequeñas placas individuales montadas sobre una subestructura de latón. No se trataba de una decisión estilística, sino que la tecnología de producción del esmalte aún no había logrado la capacidad de crear grandes piezas de esmalte. La "cara de 13 piezas" fue un primer intento de crear una cara de esmalte completamente blanco. Como sugiere el nombre, estaba compuesto por 13 placas de esmalte: 12 cuñas numeradas dispuestas alrededor de un círculo. Las primeras caras esmaltadas de una sola pieza, similares a las que se producen hoy en día, comenzaron a aparecer c. 1735 .
Es habitual que los anuncios modernos muestren relojes ajustados a aproximadamente 10:10 o 1:50, [6] ya que esta disposición en forma de V hace sonreír, imita una figura humana con los brazos levantados y deja el logotipo de la compañía relojera. no oscurecido por las manos. [7]
En la década de 1970, el diseñador alemán Tian Harlan inventó el Chromachron, un reloj de pulsera con una esfera que no tiene esferas sino un disco con un patrón en forma de pastel que gira minuto a minuto sobre patrones de color que representan horas y minutos. [8]
En la década de 2010, algunas escuelas del Reino Unido comenzaron a reemplazar los relojes analógicos en las salas de exámenes por relojes digitales porque un número cada vez mayor de alumnos no sabían leer los relojes analógicos. [9] Los relojes de los teléfonos inteligentes y de las computadoras suelen ser digitales en lugar de analógicos, y quienes proponen reemplazar las esferas de los relojes analógicos argumentan que se han vuelto tecnológicamente obsoletos. [10] Sin embargo, la lectura de relojes analógicos sigue siendo parte del plan de estudios de las escuelas primarias estadounidenses; Los defensores de los relojes analógicos sostienen que su inclusión en el plan de estudios refuerza los conceptos matemáticos básicos que se enseñan en la escuela primaria. [11]
Rolex siempre tiene sus relojes ajustados a 10:10 y 31 segundos.
[E]n casi todos los anuncios de relojes, la hora son las 10:10 (o entre las 10:08 y las 10:11). Esta disposición de las manecillas del reloj, creando una V de Victoria, es una técnica publicitaria destinada a enfatizar el nombre de la empresa, que suele aparecer en la parte superior del reloj; es una práctica común tanto en Occidente como en el Lejano Oriente.