La temporada 1962-63 de la NBA fue la 17.ª temporada de la Asociación Nacional de Baloncesto . La temporada finalizó con los Boston Celtics ganando su quinto campeonato consecutivo de la NBA, venciendo a Los Angeles Lakers por 4 juegos a 2 en las Finales de la NBA .
En la primavera de 1962, el propietario de los Cleveland Pipers, George Steinbrenner, de la nueva Liga Americana de Baloncesto, contrató a Jerry Lucas con un contrato de jugador-representación por valor de 40.000 dólares. [1] Con la firma de Lucas, Steinbrenner tenía un acuerdo secreto con el comisionado de la NBA Maurice Podoloff . Los Pipers se fusionarían con los Kansas City Steers y se unirían a la NBA. Se imprimió un calendario para la temporada 1963-64 de la NBA con los Pipers jugando contra los New York Knicks en el primer partido. [1] Pero Steinbrenner y su socio George McKean se retrasaron en los pagos a la NBA y el acuerdo se canceló.
La temporada comenzó con un cambio de franquicia, ya que los Philadelphia Warriors se mudaron a San Francisco, donde se unirían a Los Angeles Lakers en la Costa Oeste. Los Warriors, cuyo linaje en el baloncesto se remonta a los Philadelphia Sphas de la década de 1920, habían sido un elemento fijo durante décadas en Filadelfia, una de las ciudades esenciales del baloncesto profesional . Filadelfia se quedaría sin un equipo de la NBA hasta que los Syracuse Nationals se mudaron allí la temporada siguiente , convirtiéndose en los Philadelphia 76ers . Los Cincinnati Royals fueron rápidamente trasladados a la División Este de la NBA, más competitiva, para reemplazar a los Warriors, un hecho que los Royals llegarían a lamentar.
La existencia de la rival American Basketball League jugó un papel importante este año. El propietario de los Globetrotters , Abe Saperstein, fundó la liga después de que se le frustrara su intento de crear una franquicia de la NBA en Los Ángeles. Los Minneapolis Lakers se habían mudado a Los Ángeles en 1960. La ABL causó sensación de inmediato con dos innovaciones importantes que la NBA copiaría con el tiempo: una línea de tiros libres más amplia y un tiro de campo de 3 puntos para tiros acertados desde más de 25 pies.
Marcando el ritmo en la División Este, los campeones defensores Celtics ganaron 58 de 80 partidos de la NBA, la mayor cantidad de la liga, y lideraron la liga tanto en rebotes como en asistencias como equipo, seguidos por los Lakers en el Oeste con 53. Otros tres equipos de la NBA ganaron 40 partidos o más. Los Syracuse Nationals y los St. Louis Hawks ganaron 48 partidos cada uno. Los Cincinnati Royals también tuvieron 42 victorias.
En la cancha, los poderosos Boston Celtics estaban construyendo una dinastía. Bill Russell lideró al club de Red Auerbach desde el medio con su bloqueo de tiros y rebotes , donde ocupó un enorme segundo lugar en la NBA. También fue séptimo en la NBA en asistencias, notable para un pívot . Sam Jones había sustituido a Bill Sharman como escolta , después de que Sharman se fuera para entrenar a Los Angeles Jets de la ABL . Jones inmediatamente lideró al club en anotaciones al igual que Sharman, con sus mortales tiros en salto . Bob Cousy, de 34 años, fue el mariscal de campo de su club una vez más, pero la superestrella de la década de 1950 claramente había perdido el ritmo.
Los Angeles Lakers estaban ahora en su tercer año en California. Los Lakers estaban liderados por el súper alero Elgin Baylor , cuyos potentes penetraciones, sorprendente fuerza y juego completo sorprendieron a muchos nuevamente esta temporada. Los 34 puntos de Baylor por partido lo ubicaron segundo en la NBA solo detrás de Wilt Chamberlain . También fue quinto en rebotes y sexto en asistencias. Baylor tampoco se quedó atrás en defensa, lo hizo todo por los Lakers. También se libró de sus compromisos militares, que limitaron su disponibilidad durante la temporada anterior.
La estrella de tercer año Jerry West luchó contra las lesiones, pero también siguió creciendo como jugador. Añadió 27 puntos por partido y seis asistencias para el entrenador Fred Schaus , también su ex entrenador universitario. Los Lakers ganaron 53 partidos y la División Oeste de la NBA, y esperan con ansias su enfrentamiento con Boston.
Los Syracuse Nationals eran la mejor ofensiva de la liga, un hecho que les ayudó mucho en la línea de tiros libres. El club del entrenador Alex Hannum estaba liderado por el trío del pívot Johnny Kerr , el joven y prometedor alero Lee Shaffer y el escolta Hal Greer . La estrella de larga data Dolph Schayes le dio un año más como reserva a los 34 años. Esta también sería la última temporada de la NBA en Syracuse . Se mudarían a Filadelfia para la temporada siguiente como los Philadelphia 76ers .
Los St. Louis Hawks contaron con cinco anotadores de diez puntos para apoyar a la superestrella Bob Pettit . El jugador de 2,05 metros y 104 kilos ocupó el tercer puesto en anotaciones de la NBA con 28,4 puntos por partido y también fue quinto en rebotes. Sus 685 tiros libres anotados lideraron la liga. Los Hawks también tuvieron la defensa mejor valorada de la NBA.
Los Cincinnati Royals continuaron recuperándose de la tragedia de Maurice Stokes con otro gran año de la superestrella de tercer año Oscar Robertson . El alero convertido de 6' 5 210 libras ahora era calificado por muchos como el mejor no pívot que jamás haya jugado en la NBA, iluminando la línea trasera de los Royals con 28.3 puntos, nueve rebotes y diez asistencias por partido. Robertson intentó 1593 tiros este año, el tercer total más alto, y acertó el 52% de ellos, el cuarto mejor porcentaje de precisión en la NBA. Sus 614 tiros libres acertados también fueron el segundo mayor, ya que promedió el 81% desde la línea de tiros libres . Un quinteto inicial equilibrado y algunas reservas clave apoyaron a Robertson, ya que el equipo del entrenador Charlie Wolf ganó más de la mitad de sus partidos por segundo año consecutivo. Pero los Royals siguieron luchando con los fichajes. Las selecciones del draft Larry Siegfried y Jerry Lucas firmaron con los Cleveland Pipers de la Liga Americana de Baloncesto de Abe Saperstein . Peor aún, Siegfried volvería a la NBA como jugador clave de Boston Celtic. La pérdida de estos dos perjudicaría las posibilidades del club de llegar a los playoffs.
La primera temporada de Wilt Chamberlain en San Francisco tuvo sus increíbles estadísticas habituales, pero el club no logró ganar la mitad de sus partidos. Los 44 puntos por partido de Wilt lo ubicaron fácilmente por delante de Baylor en la columna de anotaciones. También fue el primero en la NBA en rebotes, tiros bloqueados, precisión en los tiros, número de tiros intentados y acertados desde la cancha y tiros libres intentados. Como jugador, todavía estaba solo.
Seis de los nueve equipos de la NBA llegaron a los playoffs , tres en cada división. Los equipos que quedaron en segundo y tercer lugar se enfrentaron primero, y el ganador de cada división se enfrentó al ganador en la segunda ronda antes de las Finales de la NBA.
Boston se llevó un gran susto de los Cincinnati Royals, que sorprendieron a Syracuse con una victoria en tiempo extra en Syracuse para ganar el quinto partido y esa serie. La dirección de Cincinnati también estaba sorprendida. Habían reservado Cincinnati Gardens para un circo, esperando una derrota de los Royals en esa serie. Los Royals tuvieron que jugar dos de sus partidos en casa contra Boston en otro lugar mientras presionaban a Boston durante los siete partidos completos. El gran juego de Robertson fue impulsado aún más por el tiro del estelar Jack Twyman . Pero los tres anotadores de 20 puntos de Boston --- Tommy Heinsohn , Russell y Jones --- evitaron el ataque de los Royals. Fue el comienzo de una rivalidad fuerte y subestimada. Syracuse se vio obstaculizada por la ausencia de Connie Dierking , quien también había ido a la ABL, pero se negó a regresar al club cuando esa liga cerró.
En el Oeste, St. Louis superó a Don Ohl , Bailey Howell , Ray Scott y los Detroit Pistons por tres juegos a uno para medirse con los Lakers en la segunda ronda. El novato de Detroit Dave DeBusschere también tuvo una serie sólida saliendo desde el banquillo en el esfuerzo perdedor. Los Lakers y los Hawks también jugaron los siete partidos completos, con Baylor y Pettit intercambiando grandes juegos ofensivos y rebotes. La diferencia fueron los escoltas de los Lakers West y Dick Barnett , la ex estrella de la ABL.
El equilibrio y la profundidad de Boston serían demasiado para Baylor y West en las Finales a pesar de sus mejores esfuerzos. La serie se extendió a seis juegos, y Boston ganó el último 112-109 en Los Ángeles. Bill Russell de Boston, quien promedió más de 20 puntos, 20 rebotes, cinco asistencias y varios bloqueos por juego en sus 13 juegos de playoffs, volvió a ser la diferencia en el mediocampo para su equipo repleto de estrellas.
x – aseguró un lugar en los playoffs
Nota: Antes de la temporada 1969-70, los líderes de la liga en puntos, rebotes y asistencias se determinaban por totales en lugar de promedios.