Jerry Ray Lucas (nacido el 30 de marzo de 1940) es un ex jugador de baloncesto estadounidense . Fue un jugador de secundaria premiado a nivel nacional, estrella universitaria nacional en Ohio State y jugador olímpico e internacional con medalla de oro en 1960 antes de protagonizar más tarde como jugador profesional en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
Como colegial, Lucas llevó a los Ohio State Buckeyes a tres finales consecutivas de la NCAA (1960-1962), ganó el campeonato nacional en 1960 y terminó como subcampeón en 1961 y 1962. [1] Es el único tres veces Big Diez Jugador de Baloncesto del Año y fue nombrado Jugador del Año de la NCAA en 1961 y 1962 por la Asociación de Escritores de Baloncesto de Estados Unidos (ahora Premio Oscar Robertson ), Associated Press y Sporting News . [2]
Como profesional, Lucas fue nombrado Primer Equipo All-NBA tres veces, [3] Segundo Equipo All-NBA dos veces, [3] All-Star de la NBA siete veces (incluidos seis años seguidos), [4] fue el 1964. Novato del Año de la NBA, [5] y fue nombrado Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de la NBA de 1965 [6] entre otros honores y premios. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1980 .
Jerry Ray Lucas nació el 30 de marzo de 1940 en Middletown, Ohio , una comunidad de más de 30.000 personas a medio camino entre Dayton y Cincinnati . Middletown luego se llamó a sí misma "La capital del baloncesto de Ohio", basándose en el éxito de los equipos de baloncesto de la única escuela secundaria de la ciudad. Los Middies ya habían ganado cinco campeonatos de escuelas secundarias del estado de Ohio entre 1945 y 1955 antes de que Lucas jugara en Middletown High. El apoyo local al equipo fue notablemente alto a principios y mediados de la década de 1950. Lucas, un joven alto, se animó a empezar a jugar y pronto se dedicó al juego de la ciudad. [8]
Además del fuerte apoyo local al baloncesto de Middletown High, la ciudad también albergaba una notable escena de baloncesto al aire libre de verano que se había desarrollado en Sunset Park. Los jugadores anteriores de Middletown que habían jugado a nivel universitario habían reclutado con éxito a otros jugadores universitarios para jugar allí durante el verano. Cuando Lucas tenía 15 años en 1955, Sunset Park era uno de los mejores escenarios de baloncesto de verano de la región. Para entonces, Lucas también había crecido hasta 6'7" y tuvo la oportunidad de jugar contra estos jugadores universitarios, avanzando enormemente en su juego. Lucas, de hecho, estaba superando a los hombres grandes de nivel universitario antes de jugar su primer juego para Middletown High. [ cita necesaria ]
Para entonces, la incipiente estrella del baloncesto también había comenzado a mostrar una inteligencia notable, aunque inusual. Lucas, un estudiante sobresaliente con predilección por memorizar su trabajo escolar, había comenzado a desarrollar juegos de memoria por sí mismo desde los nueve años. Un truco por el que sería conocido fue su capacidad para separar palabras y volver a ensamblarlas rápidamente en orden alfabético. "Baloncesto" se convirtió en "aabbekllst". También aplicó con éxito su inteligencia a su entrenamiento en el juego.
Lucas comenzó a jugar en Middletown como estudiante de segundo año en la temporada 1955-56. Incluso a los 15 años, Lucas era un atleta extraordinario que podía jugar por encima del aro. Su entrenador, Paul Walker, ya había ganado tres campeones del estado de Ohio en Middletown, y Lucas se encontraba constantemente rodeado de compañeros de equipo fuertes. En su segundo año, Lucas centró su juego principalmente en los rebotes y los pases, pero aun así se convirtió en una estrella anotadora. El calendario de Middletown a menudo incluía equipos fuertes de Cincinnati, Dayton y Columbus, pero se mantuvo invicto. Un partido de febrero celebrado en Cincinnati Gardens contra su rival Hamilton, un ex campeón estatal cercano, atrajo a más de 13.000 personas en un momento en que multitudes de ese tipo eran poco comunes en cualquier nivel del juego. Los dos poderes estatales repitieron esa hazaña allí en 1958.
Además de ser un excelente reboteador, Lucas también acertó el 60% de sus tiros de campo y el 75% de sus tiros libres. Con el número 13, a menudo se le comparaba con Wilt Chamberlain durante sus años de escuela secundaria. El equipo de Middletown de 1955–56 quedó invicto y ganó el campeonato estatal, y el equipo de 1956–57 también lo hizo. Sufrió solo una derrota en su último año, una derrota por 63-62 en una semifinal estatal contra Columbus North. Esa derrota puso fin a una racha de 76 victorias consecutivas, récord estatal. Lucas tuvo un promedio de puntuación de 34 puntos durante sus años de escuela secundaria y recibió la prensa nacional cuando superó en puntos el total de puntos de Chamberlain en la escuela secundaria.
A lo largo de la carrera de Lucas, Middletown continuó jugando contra los mejores equipos de preparación de todo el estado. En el Cleveland Arena, 12.000 fanáticos vieron a Lucas anotar 53 puntos cuando Middletown ganó 99–78 contra el invicto equipo Cleveland East Tech en los playoffs estatales de 1956. [9] En 1957, más de 15.000 personas vieron a Middletown superar a Toledo Macomber en otro partido de playoffs estatal en Saint John Arena, [9] entonces la cancha local de los Ohio State Buckeyes. [10] Con este alto nivel de exposición, Lucas recibió ofertas de becas universitarias de más de 150 escuelas y fue uno de los jugadores de secundaria estadounidenses más publicitados cuando se graduó de la escuela secundaria en 1958. Lucas también lanzó el disco en atletismo. , terminando tercero en el estado en 1957, [11] y quinto en el estado en 1958. [12] Lucas también fue miembro de la Sociedad Nacional de Honor. [13]
Lucas terminó su carrera en la escuela secundaria como el máximo anotador de Middletown con 2.460 puntos. En tres años en el equipo universitario, llevó a los Middies a un récord de 76-1, tres finales a cuatro estatales (1956-1958) y ganó dos campeonatos estatales (1956 y 1957). [14] [9]
Lucas fue objeto de considerable interés en el reclutamiento mientras estuvo en Middletown, hasta tal punto que se tomaron medidas para proteger la privacidad de Lucas y su familia. Cuando se anunció para Ohio State, se convirtió en el centro de una clase de reclutamiento legendaria en 1958 que incluía a dos futuros miembros más del Salón de la Fama: el jugador John Havlicek y el futuro entrenador Bob Knight . Mel Nowell también se unió al grupo, dándole al grupo tres futuros jugadores de la NBA con Lucas y Havlicek. El entrenador de primer año de los Buckeyes, Fred Taylor, ayudó a los cuatro a sentirse cómodos al venir a Ohio State y poco después fue ascendido a entrenador en jefe del equipo universitario. Lucas había insistido en obtener una beca académica para Ohio State y continuaría siendo un estudiante sobresaliente a nivel universitario. [15] Además de los partidos de práctica publicitados contra un equipo universitario de Ohio State de 11-11 de 1958-59, Woody Hayes también le pidió al estudiante de primer año Lucas que fuera tutor de los jugadores de fútbol de Ohio State en sus estudios. Tal era su reputación como estudiante. Lucas también fue miembro de la fraternidad Beta Theta Pi en Ohio State.
Lucas jugó en una época en la que los atletas de primer año no eran elegibles para los deportes universitarios universitarios, por lo que él y sus nuevos compañeros de equipo tuvieron que esperar hasta 1959-1960 para liderar Ohio State. Los cuatro nuevos reclutas se unieron a los futuros jugadores de la NBA Larry Siegfried y Joe Roberts en un equipo cargado de Buckeyes para el entrenador universitario de segundo año Taylor. Los Buckeyes de alta ofensiva anotaron 90 puntos por juego y pronto se hicieron conocidos por su precisión en tiros y rebotes. Después de dos derrotas tempranas ante Utah y Kentucky, el equipo perdió sólo una más en el resto del camino hacia el campeonato nacional de la NCAA de 1960. Los Buckeyes aplastaron al campeón defensor California, 75-55, en el Cow Palace de San Francisco para ganar el título de 1960. Lucas, que pasaba con frecuencia, aun así promedió 26 puntos por partido con un récord de tiro del 63% en ese momento. También promedió 16 rebotes por partido y fue nombrado Jugador Más Destacado de la Final Four de la NCAA de 1960. Lucas apareció en la portada de Sports Illustrated por primera vez en enero de 1960.
En 1960-61, Ohio State, número uno en el ranking, tuvo una racha ganadora de 32 juegos hasta la final de la NCAA. Lucas y el equipo recibieron considerable publicidad nacional ese año, especialmente después de ganar el Torneo Navideño de 1960 en el Madison Square Garden. En marzo de 1961 contra Kentucky, Lucas se convirtió en el único jugador universitario hasta la fecha en registrar un "30-30" en un torneo de la NCAA (33 puntos, 30 rebotes). Pero en la final, fueron derrotados por los Bearcats de la Universidad de Cincinnati, en tiempo extra, 70–65.
Cuando comenzó la temporada 1961-62, Lucas, de 6' 8" y 230 libras, había jugado baloncesto casi sin parar durante dos años: jugó la temporada 1959-60, los Juegos Olímpicos de 1960, la temporada 1960-61 y luego la Gira de la AAU por la Unión Soviética en 1961. Por lo tanto, la salud fue un problema cuando regresó de Rusia pesando sólo 200 libras en el otoño de 1961. Sus dolor de rodillas también fueron un problema a lo largo de su carrera en el baloncesto, pero Lucas y los Buckeyes nuevamente lograron otra fuerte temporada y llegó a la final de la NCAA, su tercera consecutiva. Lucas resultó gravemente herido contra Wake Forest en la semifinal antes de su revancha contra los Bearcats de la Universidad de Cincinnati. Pero optó por jugar en la final de 1962 de todos modos, creyendo que era su último partido. Durante su carrera universitaria, había declarado repetidamente que nunca se convertiría en profesional. En su último partido universitario, se movió mal y Cincinnati volvió a superar a Ohio State. Lucas fue el primer equipo All-American durante los tres años en Ohio State. El 11 fue más tarde el segundo número retirado por la universidad en cualquier deporte. Todavía se le considera el mejor jugador que jamás haya jugado en el Big Ten en la actualidad. El equipo tuvo marca de 78–6 durante sus años. Lucas obtuvo una fuerte exposición nacional durante estos años y fue nombrado Deportista del Año por Sports Illustrated en 1961, el primer jugador de baloncesto en ganar el premio. En 1963, recibió la Medalla de Honor Big Ten , que reconoce a un estudiante de la promoción de cada escuela miembro de Big Ten, por demostrar excelencia atlética y académica conjunta a lo largo de su carrera universitaria. [16] Lucas todavía es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores universitarios de todos los tiempos.[17]
Después de liderar a los campeones de la NCAA de 1960, Lucas también fue incluido en el equipo olímpico de Estados Unidos de 1960 para los Juegos de Roma de ese año. Tuvo unas Pruebas Olímpicas por debajo del promedio, debido a la fatiga de la final de la NCAA y la gran altitud de las Pruebas en Denver, pero aun así lideró fácilmente a todos los jugadores de las Pruebas en rebotes.
Inicialmente nombrado para el equipo estadounidense como delantero reserva, Lucas le rogó al entrenador olímpico Pete Newell que lo probara en su lugar natural de centro. A pesar de que dos pívots de 6'11", Walt Bellamy y Darrall Imhoff , estaban presentes, Lucas consiguió tiempo como pívot y emergió como el titular habitual del equipo estadounidense.
El partido más importante se jugó contra la Unión Soviética en septiembre en el Palazzetto dello Sport de Roma, que ganaron los estadounidenses por 81–65. Luego, Lucas anotó 21 puntos en la final por la medalla de oro contra Brasil [18] para terminar segundo detrás de su compañero Oscar Robertson en el liderato del equipo en anotaciones, con 134 puntos anotados en los Juegos Olímpicos en ocho juegos. [19] A pesar del juego físico cerca de la canasta durante esos Juegos, Lucas recibió sólo seis tiros libres en total, pero disparó al 80% desde el suelo para ser el máximo anotador.
Posteriormente, el entrenador Newell, cuyo equipo de California acababa de perder ante Ohio State y Lucas en la final de la NCAA de 1960, llamó a Lucas "el mejor jugador que jamás haya entrenado y el más desinteresado". [ cita requerida ] El equipo de EE. UU. también incluyó a las futuras estrellas profesionales Jerry West , Terry Dischinger , Adrian Smith y Bob Boozer .
El juego internacional de Lucas también incluye ser incluido en un equipo de estrellas de la Unión Atlética Amateur que realizó una gira por la Unión Soviética a mediados de 1961. Ese equipo jugó partidos en Moscú , Leningrado y Kiev con Lucas como protagonista y ganó los ocho partidos jugados. El entrenador del equipo fue el futuro miembro del Salón de la Fama del baloncesto, John McLendon . El equipo había recibido la invitación soviética cuando los AAU Cleveland Pipers , propiedad del joven George Steinbrenner , ganaron el campeonato nacional de la AAU . En ese momento, Steinbrenner estaba considerando a Lucas como un futuro jugador profesional y maniobró para invitarlo al equipo de la gira.
En 1964, Lucas también formó parte de un equipo de jugadores de la NBA que jugó detrás del Telón de Acero en Polonia , Rumania y Yugoslavia . Después de haber realizado una gira por la Unión Soviética en 1961 como la gran estrella de ese equipo, Lucas fue solicitado por estos países para la gira de la NBA de 1964. Ese equipo fue entrenado por el miembro del Salón de la Fama del baloncesto Red Auerbach e incluía a varios Boston Celtics, además de su compañero de equipo profesional de Cincinnati, Oscar Robertson.
"Nunca tuve ningún deseo especial de ser un jugador de baloncesto profesional", dijo Lucas más tarde sobre su carrera profesional. [ cita necesaria ] En 1962, el baloncesto profesional tenía dos ligas con problemas de liquidez, la NBA y la startup ABL , y ambas codiciaban a Lucas debido a las multitudes que atraía. En la NBA, los Cincinnati Royals habían tenido durante mucho tiempo los derechos de esa liga sobre Lucas, habiéndolo seleccionado como un estudiante de secundaria con una selección territorial, lo que estaba permitido en la liga en ese entonces. Sin embargo, Lucas rechazó su oferta de contrato en mayo de 1962.
Esto creó una oportunidad para la otra liga. Los ahora ABL Cleveland Pipers también seleccionaron a Lucas. Interesaron a la joven estrella con una rara oferta de contrato que combina empresa-jugador. Como parte del acuerdo, Lucas recibió acciones de propiedad del equipo. La ABL también acordó acortar su temporada.
Luego, la NBA hizo propuestas para que los Pipers, con Lucas, saltaran de liga ese verano. Cuando Steinbrenner aprobó ese acuerdo, los Royals de la NBA protestaron y se agregaron tarifas de admisión al acuerdo de Cleveland. Incapaz de hacer todos los pagos considerables, el equipo de Steinbrenner colapsó y cerró. Con la ABL perdiendo a su campeón de liga en Cleveland y cayendo a solo seis equipos después, su liga también se cerró a finales de 1962.
Para entonces, Lucas había firmado un acuerdo comercial con los anunciantes de Cleveland Howard Marks y Carl Glickman, y hablaba a menudo de tener una franquicia de la NBA en Cleveland. Debido a este contrato, se perdió la temporada 1962-63 de la NBA. Cuando la NBA negó el acuerdo de expansión de Marks, Lucas fue liberado de ese contrato. Decidió que, después de todo, quería jugar baloncesto profesional y los Reales conservaron sus derechos.
Según los informes, los Reales de Cincinnati habían estado considerando a Lucas desde antes de su llegada a la ciudad de Cincinnati en 1957. Le habían asegurado los derechos sobre él en 1958 y lo reclutaron en 1962. En agosto de 1963, Lucas finalmente firmó con Warren Hensel, quien entonces estaba en proceso. de convertirse brevemente en el dueño del equipo. La contratación de la estrella de Middletown y Ohio State, conocida localmente, aumentó las ventas de entradas para el equipo, que habían disminuido constantemente en las dos temporadas anteriores a su fichaje. La asistencia a los partidos de los Royals se duplicó durante la primera temporada de Lucas de 1963–64.
Además de Lucas, el equipo de los Reales de 1963-64 incluía a tres All-Stars de la NBA: Oscar Robertson , Wayne Embry y Jack Twyman . Lucas fue trasladado a la posición de gran delantero en su primera temporada, y los Reales pronto tuvieron el segundo mejor récord de la NBA ese año. Su papel en el equipo volvería a ser principalmente rebotear y otras jugadas de apoyo, pero anotó 20 o más puntos varias veces y lideró la liga en porcentaje de tiros de campo como novato. Lucas también tuvo cuatro juegos de 30 rebotes y un juego de 40 rebotes el 29 de febrero de 1964, y sigue siendo el único delantero de la NBA con un juego de 40 rebotes. En los playoffs de la NBA de 1964, Lucas resultó herido cuando un jugador de Filadelfia chocó con él por detrás. Jugó a pesar de la lesión, pero nunca recuperó su forma durante los playoffs. En la única victoria de Cincinnati sobre Boston en los playoffs, Lucas registró un triple-doble con 16 puntos, 10 asistencias y 25 rebotes, [20] pero los Reales perdieron en las Finales de la Conferencia Este.
En su segunda temporada, 1964-65, le pidieron a Lucas que disparara y anotara más. En 1964–65 y 1965–66, disfrutó de sus mejores temporadas en Cincinnati, y los Reales terminaron entre los 3 primeros en la liga cada temporada. Como uno de los tiradores más precisos de la NBA, Lucas registró dos temporadas de más de 21 puntos por partido como el segundo anotador del equipo. También promedió más de 20 rebotes por partido en ambas temporadas. En 1965-66, Lucas promedió 21,1 rebotes en 79 partidos, con 1668 rebotes en total en la temporada. Ambas siguen siendo marcas de rebotes de todos los tiempos para los delanteros de la NBA. Además de sus anotaciones, rebotes y tiros, Lucas se hizo un nombre como un gran hombre de minutos. En un deporte donde un partido reglamentario de la NBA dura 48 minutos, Lucas jugaba habitualmente entre 43 y 44 minutos por partido en dos posiciones, comenzando como delantero y luego como centro suplente. El dolor de rodilla seguía siendo una gran preocupación y, después de la temporada 1965-66, estuvo a punto de retirarse, pero encontró un medicamento antiinflamatorio recetado que le permitió continuar como jugador. En los playoffs de 1964-65, Lucas promedió 23,3 puntos, 21 rebotes y 48,8 minutos en cuatro partidos contra Filadelfia. En los playoffs de 1965-66, promedió 21,4 puntos, 20,2 rebotes y 46,2 minutos en la serie al mejor de cinco. Se había lesionado nuevamente en los playoffs de 1966, accidentalmente cortado por detrás por un compañero de equipo, pero aun así resistió durante los grandes minutos de juego. Fue nombrado Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de la NBA de 1965 en St. Louis, habiendo anotado 26 puntos. En el Juego de Estrellas de 1966 celebrado en Cincinnati, consiguió 19 rebotes, el máximo del equipo, para el Este. En el otoño de 1966, los Reales anunciaron el traslado de nueve o más partidos en casa a Cleveland, donde el equipo esperaba utilizar a Lucas, el ex aspirante a ABL Piper, como un atractivo popular para el público. Se estaba convirtiendo en un jugador más pesado, que pesaba entre 240 y 250 libras, pero todavía era un All-Star titular del Este.
Con el equipo decayendo en este punto y con sus propios problemas de salud, Lucas se centró más en negocios fuera de la cancha. Como atleta corporativo de vanguardia, buscó respaldo. También estudió oportunidades de inversión y refugios fiscales. En 1968, se decía que Lucas valía más de un millón de dólares, la mayor parte procedente de inversiones fuera de la cancha. En aquella época sólo había otros dos o tres jugadores millonarios en la NBA. Su inversión más famosa fue su creciente cadena de comida rápida, Jerry Lucas Beef N Shakes. Lucas también creó varios juegos para niños durante este período y fundó su propia empresa de juguetes y juegos. Publicó un libro sobre los numerosos trucos de cartas mágicas que él mismo realizaba a menudo.
Más saludable en 1967-68, se recuperó a promedios de postemporada de 21,5 puntos por partido, 52% de tiros, 19 rebotes y 44,1 minutos en los 82 partidos. Fue segundo en la liga detrás de Chamberlain en rebotes y minutos jugados. También superó a Bill Russell de Boston por más de 100 rebotes en la temporada y fue apenas el segundo jugador en superar a Russell en rebotes durante una temporada completa. Volvió a ser el primer equipo All-NBA, pero los Reales se perdieron los playoffs en el último día de la temporada.
En 308 partidos entre 1964 y 1968, Lucas promedió 20,5 puntos y 19,8 rebotes por partido. El único otro jugador de la NBA que tenía "20-20" con tanta frecuencia fue Chamberlain. La temporada 1968-69 vio a los Reales brevemente en el primer lugar al comienzo de la temporada. Tom Van Arsdale había sido agregado a un equipo que incluía a Robertson, Lucas y Connie Dierking, pero el equipo jugó 15 partidos de temporada regular en casa fuera de Cincinnati, lo que aumentó sus viajes. Los viajes adicionales hicieron que el equipo se desgastara después de su buen comienzo. Lucas jugó en su sexto Juego de Estrellas consecutivo en 1969.
En 1969, la economía estadounidense se endureció y Lucas vio cerrarse sus líneas de crédito para sus numerosas inversiones. Su cartera de inversiones, sobrecargada en varios frentes, colapsó. Lucas pronto se vio obligado a declararse en quiebra. Su popularidad entre los jugadores, algunos de los cuales habían perdido sus inversiones con él, decayó notablemente durante un tiempo.
En 1969, Bob Cousy asumió el cargo de entrenador de los Royals, que nuevamente se habían perdido los playoffs en la dura División Este de la NBA de la época. Al querer un equipo más corredor, Cousy no favoreció a Lucas, ahora un jugador más pesado y lento. Pero Lucas tenía una cláusula de no cambio en su contrato y podía orientar su transferencia al equipo elegido. Eligió San Francisco. En 1969-70, sufrió una fractura en la mano y pasó por una temporada difícil. Sin embargo, se recuperó y volvió a estar en forma en 1970-71, y volvió a estar en forma con 230 libras. Lucas promedió 19,2 puntos por partido con un 50% de tiros, 15,8 rebotes y 3,7 asistencias. Regresó al Juego de Estrellas de la NBA en 1971 por séptima y última vez. Fue quinto en la liga en rebotes en una NBA que ahora tenía 17 equipos. Jugando con Nate Thurmond, Clyde Lee, Jeff Mullins y Ron Williams, los .500 Warriors llegaron a los playoffs de 1971 antes de perder ante un poderoso equipo de Milwaukee que luego ganó el título de la NBA de 1971.
En 1971, Lucas se había establecido como uno de los tiradores más precisos y los mejores reboteadores de la liga. Como los Warriors necesitaban un pequeño delantero anotador, Lucas fue adquirido por los New York Knicks a cambio de Cazzie Russell el 7 de mayo de 1971. [21] Los Knicks necesitaban un gran hombre para respaldar a su pívot titular Willis Reed y al ala-pívot Dave DeBusschere . Sin embargo, a principios de la temporada 1971-72 , Reed sufrió una lesión que puso fin a la temporada y Lucas fue puesto en servicio como centro. Era el pívot más pequeño de la liga y muchos se mostraban escépticos sobre cómo les iría a Lucas y los Knicks con esta alineación. Pero a los 31 años, Lucas tuvo lo que pudo haber sido su mejor temporada profesional, liderando a los Knicks en rebotes y precisión de tiro, y segundo en el equipo tanto en anotaciones como en asistencias detrás de Walt Frazier . Sus tiros exteriores, a menudo muy por encima de la línea de tres puntos de hoy, cambiaron las estrategias defensivas, ya que los oponentes se vieron obligados a enviar a su gran hombre a 20 pies de la canasta para proteger a Lucas.
Lucas disparó al 51,2% desde el campo esa temporada. También era un excelente centro de pases, tal como lo había sido en la universidad. El equipo quedó cuarto en la NBA en defensa con Lucas como centro. Luego, los Knicks derrotaron a Baltimore y Boston para llegar a la final de la NBA de 1972 contra Los Ángeles. Lucas tuvo una fuerte participación en las victorias de ambas series. Lucas también jugó muy bien, promediando 20,8 puntos con un 50% de tiros, 9,8 rebotes, 6,2 asistencias y 46,6 minutos en la serie contra los Lakers y Wilt Chamberlain. Cuando el cuarto partido llegó a la prórroga, jugó los 53 minutos. Pero Nueva York perdió la serie.
Durante este tiempo, Lucas ganó cierta prensa por un truco de magia, "La guía telefónica". En él, memorizó unas 50 páginas de la guía telefónica de las Páginas Blancas de Manhattan . Después de otras demostraciones, en una fiesta organizada por el escritor Dick Schaap y su compañero de equipo Bill Bradley se vio cómo el campeón mundial de ajedrez Bobby Fischer probaba el truco , quien, según se informa, quedó asombrado.
En 1972-73, Reed, el capitán y estrella del equipo de Nueva York, regresó. Lucas fue enviado al banquillo por primera vez en su carrera. Pero, para mantener a Reed sano para los playoffs, todavía jugaba con frecuencia. Al promediar diez puntos y siete rebotes, también promedió 4,5 asistencias. El equipo volvió a llegar a la final de la NBA y esta vez ganó Nueva York. Esto convirtió a Lucas en uno de los primeros en convertirse en campeón en todos los niveles del juego: escuela secundaria, universidad, Juegos Olímpicos y NBA (una hazaña igualada por Quinn Buckner y Magic Johnson ).
En la temporada 1973-74, los Knicks intentaron repetir como campeones, pero perdieron ante su eterno rival Boston en las Finales de la Conferencia Este. Lucas jugó mucho menos y estaba decayendo físicamente en su undécima temporada profesional. Lucas, de 34 años, se retiró de la NBA al final de la temporada. Su promedio de rebotes de 15,6 por partido en su carrera es el cuarto más alto en la historia de la liga a partir de 2020, [22] y su total de 12,942 es el 17º de todos los tiempos. [23] También es séptimo de todos los tiempos en minutos jugados por partido, [24] a pesar de ser reserva los dos últimos años de su carrera.
En 1980, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de Springfield con Oscar Robertson y Jerry West , todos en su primer año de elegibilidad. Fue seleccionado por la NBA en 1996 como uno de sus 50 mejores jugadores en la historia de la NBA , [25] y nuevamente en 2021 como parte del equipo del 75 aniversario de la NBA . [26] En 1999, Sports Illustrated nombró a Lucas como miembro del equipo universitario de cinco hombres del siglo . [27] En 2021, para conmemorar el 75.º aniversario de la NBA , The Athletic clasificó a los 75 mejores jugadores de todos los tiempos y nombró a Lucas como el 72.º mejor jugador en la historia de la NBA. [28]
Como jugador de todos los tiempos, Lucas es recordado por su notable fama como jugador amateur, su dominio como reboteador, especialmente por su altura, y como un gran hombre con un peligroso tiro de larga distancia, una combinación nunca antes igualada y que sólo se está convirtiendo en acercado desde entonces.
Después de que terminó su carrera en la NBA, Lucas se dedicó a iniciativas editoriales y educativas. En 1974 fue coautor del best-seller del New York Times , The Memory Book , y desarrolló un producto educativo al que llamó Lucas Learning System . [27] Junto con múltiples ediciones de The Memory Book , Lucas ha escrito más de 70 libros más, la mayoría de ellos relacionados con la educación o la memorización. [29]
Lucas ha sido un cristiano comprometido desde su último año en la NBA, cuando memorizó grandes secciones del Nuevo Testamento , y muchos de sus discursos actuales son en iglesias. Estuvo casado con Treva Lucas mientras estaba en la universidad y se divorció en 1974. Ese mismo año se casó con la cantante cristiana contemporánea Sharalee Beard. En la década de 1980, él y Sharalee se divorciaron y Lucas se casó con Cheri Wulff. Lucas y su esposa viven actualmente en Gallipolis, Ohio . Su hermano menor es el ex entrenador de fútbol Roy Lucas , fallecido en 2019. [30] [31]
