Richard Barnett (nacido el 2 de octubre de 1936) es un ex jugador de baloncesto estadounidense que fue escolta en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de los Syracuse Nationals , Los Angeles Lakers y New York Knicks . Ganó dos campeonatos de la NBA con los Knicks. Barnett también fue miembro de los Cleveland Pipers en la Liga Americana de Baloncesto . Jugó baloncesto universitario en Tennessee A&I College . En 2024, se anunció que Barnett sería incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [1]
Barnett asistió a la escuela secundaria Theodore Roosevelt en una sociedad segregada. Aunque tuvo dificultades como estudiante en la escuela, se convirtió en uno de los mejores jugadores de baloncesto del estado de Indiana.
En su último año, llevó a su equipo al campeonato estatal de baloncesto, que fue la primera final donde se enfrentaron dos equipos de baloncesto predominantemente afroamericanos . El equipo perdió ante Crispus Attucks High School y su futura estrella de la NBA, Oscar Robertson . Recibió honores de todo el estado.
Barnett aceptó una beca de baloncesto del Tennessee A&I College para jugar con el entrenador John McLendon . Cuando era estudiante de primer año, le pusieron el sobrenombre de "Dick the Skull". Era conocido por su característico tiro en suspensión con "signo de interrogación", con una técnica inusual de patear las piernas hacia atrás mientras soltaba el balón con la mano izquierda, burlándose de los defensores diciendo: "Demasiado tarde; retrocedan, bebé". [2]
Se convirtió en tres veces All-American de Associated Press Little College , ayudando a la escuela a lograr una racha ganadora de 36 juegos y tres títulos de campeonato nacional NAIA consecutivos. Recibió los honores de MVP del campeonato consecutivo en 1958 y 1959. [3]
Barnett se graduó como el anotador de todos los tiempos de la escuela con 3209 puntos para un promedio de 23,6 en 136 juegos, mientras que también registró 1571 rebotes en su carrera para un promedio de 11,6, un porcentaje de tiros de 44,8 y 80,0 desde la línea de tiros libres.
En 1986, fue incluido en el Salón de la Fama de la NAIA. En 1990, la escuela retiró su camiseta número 12. En 1993, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de Indiana . En 2005, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Tennessee . En 2007, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional, junto con su entrenador John McLendon . [4] En 2012, fue incluido en el equipo All-Star del 75º aniversario de la NAIA. En 2016, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Pequeño. [5] En 2019, el equipo de baloncesto masculino Tennessee A&I Tigers de 1957–59 fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de Naismith.
Barnett fue seleccionado por los Syracuse Nationals (ahora Philadelphia 76ers ) en la primera ronda (cuarta general) del draft de la NBA de 1959 . Fue utilizado como sexto hombre detrás de los guardias Larry Costello y Hal Greer . Como novato, promedió 12,4 puntos por partido. En la temporada 1960-61, anotó 16,9 puntos, lo que le situó en el séptimo lugar entre los jugadores de defensa de la liga.
En 1961, firmó con los Cleveland Pipers de la Liga Americana de Baloncesto (ABL), que eran propiedad de George Steinbrenner (el futuro propietario de los Yankees de Nueva York ) y eran entrenados por John McLendon . Formó parte del equipo del Campeonato ABL 1961-62.
El 21 de diciembre de 1961, los Nacionales obtuvieron una orden judicial que le prohibía jugar esa temporada en la rival Liga Americana de Baloncesto. [6]
El 7 de septiembre de 1962, los Syracuse Nationals vendieron sus derechos de jugador a Los Angeles Lakers por 35.000 dólares, que en ese momento era la transacción de jugador por dinero más alta en la historia de la liga. [7] También fue utilizado en el papel de sexto hombre con los Lakers, detrás de Elgin Baylor y Jerry West . Ayudó al equipo a ganar el título de la División Oeste después de que West se perdiera 27 juegos por una lesión en la pierna.
El famoso locutor de los Laker, Chick Hearn, lo apodó "Fall Back Baby". Fuera de la cancha, también era conocido por su agudo ingenio. [2] Promedió 16,8 puntos, 3,0 rebotes y 2,7 asistencias durante sus 3 temporadas con el equipo.
El 14 de octubre de 1965, fue traspasado a los New York Knicks a cambio de Bob Boozer y consideraciones en efectivo. [8] En su primera temporada, lideró al equipo en anotación con un promedio de 23,1. En 1968, hizo su única aparición en el Juego de Estrellas .
En 1970, ayudó a los Knicks a vencer a los Lakers por el título de la NBA. En 1973, contribuyó a que el equipo ganara un segundo campeonato contra los Lakers. Fue puesto en libertad el 23 de octubre de 1973. [9] Anotó 15.358 puntos en la temporada regular en su carrera. En 1990, los Knicks retiraron su camiseta número 12 en las vigas del Madison Square Garden .
Barnett, que tiene un doctorado en educación de la Universidad de Fordham, ahora está retirado de la enseñanza de Gestión Deportiva en la Universidad de St. John en Nueva York en 2007. [10]
Barnett fue el tema del documental de 2022 The Dream Whisperer. El documental narra la historia de los equipos Tennessee A&I Tigers que ganaron tres campeonatos de baloncesto de la NAIA entre 1957 y 1959. [11]