La temporada de Fórmula 1 de 1978 fue la 32.ª temporada de carreras de Fórmula 1 de la FIA . Incluyó el Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1978 y la Copa Internacional de Constructores de F1 , [1] disputadas simultáneamente en una serie de dieciséis carreras [1] que comenzó el 15 de enero y terminó el 8 de octubre. La temporada también incluyó el Trofeo Internacional BRDC, que no es campeonato .
Mario Andretti ganó el Campeonato Mundial de Pilotos, conduciendo para JPS - Lotus . [1] Sigue siendo el último piloto estadounidense en ganar el Campeonato Mundial. Su victoria en el Gran Premio de Holanda también es la última para un piloto estadounidense. Ronnie Peterson fue galardonado con el segundo lugar en la clasificación de Pilotos póstumamente, después de haber muerto por complicaciones médicas después de un accidente en Monza durante el Gran Premio de Italia . Lotus ganó la Copa Internacional de Constructores de F1, [1] por última vez.
Los dos equipos, Niki Lauda y Ferrari, se separaron a finales de 1977 y ambas partes lucharon por repetir los éxitos que habían disfrutado en las temporadas anteriores. Carlos Reutemann terminó tercero en el campeonato con el Ferrari líder, mientras que Lauda terminó cuarto con Brabham . Además de la muerte de Peterson, el año vio otra tragedia cuando el compatriota sueco de Peterson, Gunnar Nilsson, murió de cáncer, habiéndose visto obligado a interrumpir su carrera después de la temporada anterior debido a la enfermedad.
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Los siguientes pilotos y constructores disputaron el Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1978 y la Copa Internacional de Constructores de F1.
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El Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1978 y la Copa Internacional de Constructores de F1 se disputaron simultáneamente en una serie de dieciséis carreras.
La temporada de 1978 comenzó en el variado circuito Parque Almirante Brown en Buenos Aires, Argentina, donde Mario Andretti logró la pole en su Lotus , con el Ferrari del favorito local Carlos Reutemann acompañándolo en la primera fila y Ronnie Peterson en el otro Lotus tercero en la parrilla. El comienzo transcurrió sin incidentes, con Andretti y Reutemann manteniendo fácilmente el primer y segundo lugar, con John Watson en el Brabham arrebatando el tercer puesto a Peterson. Watson arrebató el segundo puesto a Reutemann en la séptima vuelta, pero Andretti era inalcanzable. Reutemann corrió tercero por un tiempo, pero luego comenzó a bajar en el orden debido a problemas con los neumáticos, por lo que el actual campeón del mundo Niki Lauda ocupó el tercer lugar en su Brabham, que pasó a ser segundo a diez vueltas del final cuando el motor de Watson explotó. Andretti siguió adelante hacia una victoria aplastante, con Lauda segundo y el Tyrrell de Patrick Depailler ocupando el último lugar en el podio. Este había sido un Gran Premio de Argentina inusual: aunque el clima de verano había sido habitualmente caluroso (aunque no tan caluroso como el año anterior), la tasa de deserción no había sido tan alta y el que había conseguido la pole no se había retirado.
Brasil fue el país al que viajaron los pilotos para la segunda ronda de la temporada. La Fórmula 1 hizo su primera visita al nuevo Autódromo de Jacarepaguá en Río de Janeiro , después de seis años en el accidentado y exigente circuito de Interlagos en São Paulo; el circuito de Jacarepaguá iba a ser visitado por la Fórmula 1 durante el resto de la próxima década. El clima típicamente extremo durante enero en Río significó que esta carrera se corrió en condiciones opresivamente calurosas y húmedas. Peterson se llevó la pole con James Hunt conduciendo para McLaren superando a Andretti para el segundo lugar. En la salida, Reutemann superó al trío en la primera curva, con Hunt y Andretti detrás, ya que Peterson tuvo una mala salida. Hunt fue segundo hasta que tuvo que entrar en boxes para cambiar neumáticos, como resultado, Andretti ocupó el lugar hasta el final de la carrera, cuando sufrió problemas con la caja de cambios, lo que le dio el segundo lugar a Fittipaldi y el tercero a Lauda. Hunt acabó abandonando la carrera tras verse sorprendido por las condiciones calurosas y húmedas en la vuelta 26, al igual que Tambay en la vuelta 35 y Villeneuve una vuelta más tarde. Reutemann nunca estuvo a la cabeza y ganó cómodamente, con el doble campeón del mundo Emerson Fittipaldi en el equipo de su hermano acabando segundo, y Lauda tercero, y ambos adelantando a un Andretti enfermo hacia el final, que acabó cuarto por delante de Regazzoni y Pironi, que completaron el top 6.
Tras un largo parón, la temporada se reanudó en el circuito de Kyalami, en Sudáfrica, para el Gran Premio número 300 del Campeonato del Mundo, donde el actual campeón, Lauda, consiguió su primera pole para Brabham, con Andretti a su lado y Hunt a su lado. Andretti tomó la delantera en la salida y comenzó a abrir una brecha, mientras que Lauda se quedó atrás del Wolf de Jody Scheckter . El joven italiano Riccardo Patrese estaba a la carga con el Arrows , superando a Lauda por el tercer puesto tras 20 vueltas. A medida que avanzaba la carrera, tanto Andretti como Scheckter empezaron a sufrir problemas con los neumáticos y fueron superados por Patrese. Depailler subió al segundo puesto por delante de Lauda, pero el motor de este último falló, cediéndole el tercer puesto a Andretti. Sin embargo, Patrese parecía tener la carrera en el bolsillo hasta que su motor falló y Depailler tomó la delantera, pero su Tyrrell empezó a dejar una estela de humo. Andretti se situó segundo, pero tuvo que parar en boxes para repostar, por lo que su compañero de equipo Peterson ocupó el puesto antes de alcanzar y superar a Depailler en la última vuelta para ganar tras algunos golpes de rueda. Watson completó el podio.
La siguiente carrera se disputó en el famoso circuito de Long Beach, cerca de Los Ángeles, en el estado norteamericano de California. Los Ferrari dominaron la clasificación, con Reutemann consiguiendo la pole por delante de su compañero de equipo Gilles Villeneuve , con el actual campeón Lauda y el héroe local Andretti en la segunda fila. Cuando empezó la carrera, Watson, quinto, frenó tarde en la primera curva, aunque se salió y Villeneuve tomó la delantera, mientras que Reutemann cayó al cuarto lugar detrás de Lauda. Los Ferrari, con los dos Brabham en medio, corrieron juntos hasta que falló el motor de Watson. El Williams de Alan Jones subió al cuarto lugar y se acercó al trío que ahora lideraba, que se convirtió en dúo cuando Lauda tuvo un fallo eléctrico. Villeneuve y Reutemann quedaron 1-2, con Jones presionándolos a ambos antes de que Villeneuve también se retirara tras chocar con un rezagado. Jones sufrió problemas de presión de combustible y comenzó a quedarse atrás, cediendo el segundo puesto a Andretti, para deleite de los aficionados. El resto de la carrera transcurrió sin incidentes y con todos los rivales fuera de carrera, Reutemann ganó cómodamente por delante de Andretti y Depailler.
La quinta carrera se disputó en Mónaco, tras una gran diferencia tras la cancelación del Gran Premio de Japón en el circuito de Suzuka. Una vez más, Reutemann partió desde la pole, con el dúo de Brabham formado por Watson y Lauda en segundo y tercer lugar. Watson hizo una buena salida y lideró la carrera en la primera curva, mientras que Reutemann chocó con Hunt y tuvo que entrar en boxes para reparaciones, lo que dejó a Depailler y Lauda en segundo y tercer lugar. Durante la primera mitad de la carrera, los tres primeros puestos se mantuvieron igual hasta que Watson tuvo una salida que permitió el paso a Depailler y Lauda, pero este último sufrió un pinchazo y tuvo que entrar en boxes para cambiar neumáticos antes de volver a la carga y recuperar el segundo puesto de manos de Watson hacia el final de la carrera. En cabeza, Depailler consiguió la primera victoria de su carrera, con Lauda segundo y Scheckter tercero después de que Watson cometiera otro error en las últimas vueltas.
La principal noticia antes del GP de Bélgica en Zolder fue que el nuevo Lotus 79 estaba listo para competir, e inmediatamente Andretti mostró su ritmo al conseguir la pole cómodamente por delante de Reutemann y Lauda. La convirtió en líder en la primera curva, mientras que Reutemann tuvo una mala salida y se vio superado por el resto de competidores, lo que provocó una reacción en cadena en la que Lauda fue golpeado por Scheckter y tuvo que retirarse. Esto dejó a Villeneuve segundo y a Peterson tercero, pero ninguno pudo seguir el ritmo de Andretti, que pudo alejarse.
Las primeras 40 vueltas transcurrieron sin incidentes hasta que Villeneuve sufrió un pinchazo y tuvo que entrar en boxes, lo que le hizo descender al quinto lugar. Unas vueltas más tarde, Peterson también entró en boxes para cambiar los neumáticos, dejando a Reutemann en segundo lugar por delante del Ligier de Jacques Laffite . Peterson, con los neumáticos nuevos, fue mucho más rápido y pudo pasarlos a ambos en las últimas vueltas, y Laffite intentó pasar a Reutemann en la última vuelta, pero chocaron y Laffite quedó fuera. Andretti se impuso sin problemas, con Peterson haciendo un doblete para Lotus y Reutemann completando el podio.
La siguiente carrera se disputó en el estrecho y revirado circuito del Jarama, cerca de Madrid (España). Una vez más, el nuevo Lotus 79 demostró su velocidad, con Andretti en la pole de nuevo con Peterson a su lado, y Reutemann tuvo que conformarse con la segunda fila. Fue Hunt quien hizo una gran salida y lideró la primera curva por delante de Andretti y Reutemann, con Peterson cayendo al noveno lugar. Hunt lideró la carrera durante siete vueltas antes de que Andretti lo superara y se alejara. Reutemann fue tercero hasta que tuvo que entrar en boxes para cambiar neumáticos, por lo que Watson heredó el tercer lugar hasta que Laffite lo superó, pero pronto Peterson, que se estaba recuperando, los superó a ambos. Hunt ahora sufría problemas con los neumáticos, y también comenzó a perder posiciones, por lo que Peterson pudo hacerse con el segundo lugar y Laffite con el tercero. Así fue como terminó la carrera: Andretti le ganó a Peterson en otro doblete de Lotus, y Laffite consiguió el último lugar en el podio.
Antes del GP de Suecia en el aislado circuito de Anderstorp, el equipo Brabham había desarrollado un nuevo "coche de aficionados", para gran enfado de los demás equipos, pero la FIA le permitió competir. Sin embargo, esto no impidió que Andretti continuara su racha de poles, pero permitió que Watson se clasificara segundo y Lauda tercero, todo ello con los depósitos de combustible llenos. Cuando comenzó la carrera, Andretti lideró en la primera curva, con Lauda arrebatándole el segundo puesto a su compañero de equipo. Riccardo Patrese subió al tercer puesto con sus Arrows hasta que el piloto local Peterson lo adelantó, pero para entonces, Andretti y Lauda ya habían escapado. Peterson tuvo problemas con un pinchazo lento, mientras que Andretti y Lauda lucharon, con Andretti cometiendo un error justo después de la mitad de la distancia, lo que permitió a Lauda tomar la delantera. Lauda ganó la carrera, su primera para Brabham después de que el desafío de Andretti terminara debido a un fallo de motor, lo que dejó a Patrese y Peterson en segundo y tercer lugar. Este fue el último Gran Premio de Suecia hasta la fecha: con la muerte de Ronnie Peterson y Gunnar Nilsson, el interés sueco en la Fórmula Uno se desvaneció y no había dinero para celebrar la carrera.
Brabham se vio obligado a volver a su coche anterior, pero eso no les desanimó, con Watson en la pole y Lauda saliendo tercero detrás de Andretti. En la salida, Watson lideró en la primera curva, con Andretti detrás y Patrick Tambay poniendo su McLaren en tercer lugar, pero ese orden no se mantuvo por mucho tiempo ya que Andretti tomó la delantera de Watson en la primera vuelta. Lauda y Peterson también estaban en movimiento al pasar a Watson y Tambay para saltar al segundo y tercer lugar, pero Lauda sufrió otro fallo de motor. Esto dejó a los dos coches Lotus corriendo 1-2, y terminaron así, con Andretti logrando su tercera victoria en cuatro carreras, y el podio lo completó Hunt, quien pasó a Watson a mitad de carrera.
El grupo se trasladó a Gran Bretaña para la siguiente ronda, y esta vez fue Peterson quien superó a Andretti en la pole, mientras que Lotus se hizo con la primera fila, con Scheckter a continuación en la segunda fila. Andretti tomó la delantera en la salida de Peterson, y los dos coches Lotus rápidamente abrieron una brecha hasta que Peterson se retiró por un fallo de motor. Andretti tenía una gran ventaja sobre Scheckter y continuó ampliándola hasta que tuvo que entrar en boxes por un pinchazo, y finalmente se retiró cuando su motor también falló. Scheckter heredó el liderato, pero Lauda lo presionó y tomó la delantera antes de que Scheckter se retirara por problemas con la caja de cambios. Esto puso a Reutemann en segundo lugar, acercándose y superando a Lauda en las últimas etapas de la carrera para ganar. Lauda tuvo que conformarse con el segundo lugar, y su compañero de equipo Watson subió al podio en su carrera de casa.
La siguiente carrera del calendario era la de Alemania Occidental, y no hubo sorpresas en la clasificación, con Andretti en la pole y Peterson a su lado, con Lauda en tercer lugar. Al principio, Peterson salió mejor y le arrebató el liderato a Andretti, pero lo mantuvo durante solo cuatro vueltas antes de que Andretti lo recuperara. Lauda fue tercero en las primeras vueltas, pero Alan Jones lo adelantó y el dúo luchó hasta que el motor de Lauda falló una vez más. Los dos Lotus iban en cabeza y Jones fue tercero cómodamente hasta que se retiró por un problema de vaporización de combustible. Las esperanzas de Lotus de un 1-2 terminaron cuando la caja de cambios de Peterson falló, pero Andretti no se vio afectado por eso y consiguió su quinta victoria de la temporada, con Scheckter segundo y Laffite tercero.
El público del GP de Austria estaba repleto de seguidores de Lauda; sin embargo, para ellos, Lauda se clasificó en el puesto 12, ya que los coches Lotus volvieron a ocupar la primera fila, con Peterson en la pole. La sorpresa en la clasificación fue Jean-Pierre Jabouille , que clasificó su Renault turboalimentado en tercer lugar. En la salida, Peterson lideró la primera curva, con Reutemann arrebatando el segundo puesto a Andretti. Andretti intentó recuperar el puesto más tarde en la vuelta, pero los dos chocaron y Andretti se retiró después de que su coche se estrellara contra las barreras, mientras que Reutemann perdió un par de puestos ante Patrick Depailler y Scheckter. En la cuarta vuelta, un fuerte chaparrón azotó la pista y Reutemann se salió de la pista y quedó varado, pero los comisarios arrancaron a empujones su coche, ya que estaba en una posición peligrosa, mientras que Scheckter se estrelló y la carrera se detuvo.
La carrera se reanudó cuando la lluvia amainó y, una vez más, Peterson lideró, seguido de Depailler y Lauda. Cuando la pista comenzó a secarse, Peterson comenzó a alejarse y, detrás, Reutemann atacó y adelantó a Lauda para quedarse con el tercer puesto. Aun así, vio la bandera negra por recibir asistencia externa y Lauda se estrelló poco después, dejando a Gilles Villeneuve en tercer lugar. Los pilotos cambiaron a neumáticos lisos, pero los tres primeros puestos se mantuvieron hasta el final; Peterson ganó por delante de Depailler y Villeneuve consiguió su primer podio.
Los pilotos se dirigieron a los Países Bajos para la siguiente carrera, donde se clasificó como se esperaba, Andretti consiguió la pole con Peterson a su lado en la primera fila, compuesta exclusivamente por Lotus, y Lauda encabezando la segunda fila. Al principio, Andretti lideró con Peterson detrás, mientras que Jacques Laffite desafió a Lauda. Los Lotus rápidamente crearon una buena brecha, mientras que Laffite desafió a Lauda al principio, pero luego comenzó a perder posiciones por problemas con los neumáticos. La carrera transcurrió relativamente sin incidentes y Andretti se alzó con la victoria, con Peterson completando otro doblete de Lotus, dejando a Lauda en tercer lugar.
La carrera italiana fue la sede de la decimocuarta ronda y, como es habitual, Andretti se hizo con la pole, mientras que Gilles Villeneuve complació a los aficionados de Ferrari al clasificarse en segundo lugar, por delante del Renault turboalimentado de Jabouille. Cuando comenzó la carrera, Andretti y Villeneuve salieron cómodamente, seguidos por Lauda y Jabouille, pero el resto de la parrilla estaba agrupada.
Los Arrows de Riccardo Patrese adelantaron a muchos de los coches que se encontraban en el lado derecho del circuito, junto al pitlane, ya que él salió despedido cuando el encargado de la salida, Gianni Restelli, comenzó la carrera antes de tiempo. Se reincorporó a los otros coches justo delante de la entrada bloqueada a la antigua peraltada de Monza, y James Hunt se llevó una sorpresa tal que giró a la izquierda y golpeó con su rueda delantera izquierda el Lotus 78 de Peterson. Peterson giró a la derecha y chocó con fuerza contra la barrera Armco derecha, de frente; la parte delantera de su Lotus 78 quedó aplastada durante el impacto. Otros siete pilotos fueron recogidos: Carlos Reutemann, Hans Joachim Stuck, Patrick Depailler, Didier Pironi, Vittorio Brambilla y Clay Regazzoni . El coche de Peterson se partió en dos al impactar con las barreras y se incendió, y Vittorio Brambilla , que estaba en el Surtees , fue golpeado en la cabeza por una rueda que salió volando. Peterson y Brambilla fueron trasladados al hospital, el primero con 27 fracturas en las piernas y los pies [14] , y había preocupación por el segundo, que estaba inconsciente tras ser golpeado por la rueda. El resto de los pilotos resultaron ilesos y la mayoría de ellos pudieron retomar la carrera.
La carrera se reanudó casi cuatro horas después de la salida original. Nuevamente hubo confusión cuando los pilotos de la primera fila, Andretti y Villeneuve, salieron demasiado pronto, pero el resto de los pilotos no los siguieron, y tanto Andretti como Villeneuve recibieron una penalización de un minuto como resultado. En la pista, Villeneuve lideró por delante de Andretti y Jabouille hasta que Jabouille se retiró, entregando el tercer lugar en la pista a Lauda. Su compañero de equipo Watson luchó con Reutemann y Laffite y finalmente se alejó. La batalla en la pista fue entre Villeneuve y Andretti, con el piloto de Lotus superando a Villeneuve a cinco vueltas del final. Andretti cruzó la línea primero, con Villeneuve cerca detrás, pero cuando se añadieron las penalizaciones de un minuto, Lauda emergió como vencedor por delante de Watson y Reutemann.
En el hospital, Peterson sufrió un coágulo en el torrente sanguíneo tras una operación en las piernas, entró en coma durante la noche y murió al día siguiente. Esto convirtió a Andretti en campeón del mundo, aunque no lo celebró y lloró la pérdida de Peterson junto con sus compañeros pilotos. Brambilla pudo recuperarse de sus heridas.
La penúltima carrera de la temporada se celebró en Watkins Glen (Estados Unidos) y Lotus había contratado a Jean-Pierre Jarier para sustituir a Peterson. Patrese no pudo competir porque la Asociación de Pilotos de Grandes Premios lo había considerado responsable del accidente que acabó con la vida de Peterson.
El nuevo campeón del mundo y héroe local, Andretti, se vio más afectado que la mayoría de los pilotos por la muerte de Peterson, pero no le impidió conseguir la pole por delante de Reutemann, con el Williams de Alan Jones encabezando la segunda fila. Andretti mantuvo el liderato al principio, con Reutemann y Villeneuve detrás de Jones. Andretti sufrió un mal manejo del coche que tuvo problemas con los frenos y pronto fue superado por Reutemann, Villeneuve y, más tarde, Jones. Reutemann y Villeneuve se situaron 1-2 para Ferrari hasta que el motor de Villeneuve explotó. Esto dejó a Jones segundo y Andretti tercero, pero el motor de Andretti explotó, cediendo el tercer puesto a Lauda hasta que también sufrió la misma suerte, dejando así a Scheckter tercero antes de que Jarier lo superara. Sin embargo, Jarier se quedó sin combustible a cuatro vueltas del final, devolviendo el puesto a Scheckter. Reutemann se llevó una cómoda victoria ante Jones, con Scheckter completando el podio.
La temporada terminó en Canadá, con la llegada al nuevo circuito de la isla Notre-Dame en Montreal; el circo de la Fórmula 1 abandonó la anterior ubicación del GP de Canadá, Mosport Park, debido a problemas de seguridad con el circuito de Toronto. En la clasificación, Jarier brilló al clasificarse en la pole por delante de Scheckter y el héroe local Villeneuve. Jarier pudo fácilmente liderar la carrera en la primera curva, con Jones saltando al segundo lugar después de una brillante salida y dejando a Scheckter en tercer lugar. Cuando Jarier comenzó a alejarse, Jones sufrió un pinchazo lento y cayó en el grupo a medida que avanzaba la carrera, lo que promovió a Scheckter al segundo lugar y a Villeneuve al tercero, y luego Villeneuve adelantó a Scheckter a mitad de carrera para hacerse con el segundo lugar. Jarier continuó dominando hasta que se retiró con una fuga de aceite, lo que dejó a Villeneuve para conseguir su primera victoria de su carrera en su carrera de casa por delante de Scheckter, con Reutemann quedando tercero.
Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados. La Copa Internacional de Constructores de F1 solo contabilizó los puntos del piloto con mejor resultado en cada carrera. Tanto para el Campeonato como para la Copa, se contabilizaron los siete mejores resultados de las rondas 1 a 8 y los siete mejores resultados de las rondas 9 a 16.
Los números sin paréntesis son puntos de campeonato; los números entre paréntesis son puntos totales obtenidos. Los puntos se otorgaron según el siguiente sistema:
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Los resultados oficiales de la FIA para la Copa Internacional de Constructores de F1 de 1978 enumeraron las posiciones como (1) JPS-Lotus (2) Ferrari (3) Brabham-Alfa (4) Elf-Tyrrell (5) Wolf (6) Ligier-Matra (7) Copersucar (8) McLaren (9) Williams & Arrows (11) Shadow (12) Renault (13) Surtees & Ensign. [1]
En 1978 se celebró una única carrera de Fórmula 1 no perteneciente al campeonato: el BRDC International Trophy , que se celebró en Silverstone . Esta fue la última vez que este evento se llevó a cabo bajo las reglas de la Fórmula 1. La carrera fue ganada por el futuro campeón del mundo Keke Rosberg , que competía en su segundo evento de Fórmula 1.