El Teatro de Chicago , originalmente conocido como Teatro Balaban y Katz de Chicago , es un teatro emblemático ubicado en North State Street en el área de Loop de Chicago , Illinois . Construido en 1921, el Teatro de Chicago fue el buque insignia del grupo de teatros Balaban y Katz (B&K) dirigido por AJ Balaban , su hermano Barney Balaban y su socio Sam Katz. [5] Junto con los otros teatros B&K, de 1925 a 1945 el Teatro de Chicago fue una empresa cinematográfica dominante. [6] Actualmente, Madison Square Garden, Inc. posee y opera el Teatro de Chicago como un lugar de artes escénicas con capacidad para 3600 personas para obras de teatro , espectáculos de magia , comedia, discursos , eventos deportivos y conciertos de música popular.
El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de junio de 1979, [1] y fue catalogado como Monumento de Chicago el 28 de enero de 1983. [7] La marquesina distintiva del Teatro de Chicago , "un emblema no oficial de la ciudad" , aparece con frecuencia en cine, televisión, obras de arte y fotografía. [7]
Abe y Barney Balaban , junto con Sam y Morris Katz, fundadores de la cadena de cines Balaban y Katz , construyeron el Teatro de Chicago en 1921 como parte de una gran cadena de opulentas salas cinematográficas . [6] El teatro se convertiría en el buque insignia de 28 teatros en la ciudad y más de 100 otros en el Medio Oeste de los Estados Unidos que B&K operaba en conjunto con la cadena Paramount Publix . [10] Cornelius W. Rapp y George L. Rapp fueron los arquitectos principales y el costo final de construcción fue de $ 4 millones ($ 68,3 millones en dólares de 2023 [11] ). Los hermanos Rapp también diseñaron muchas otras propiedades de B&K en Chicago, incluidos los teatros Oriental y Uptown . [12] Precedido por el ahora demolido Teatro Tivoli de Chicago y el Teatro Capitol de la ciudad de Nueva York, el Teatro de Chicago fue "... el más grande, el más costoso y el más grandioso de los palacios cinematográficos de súper lujo" construidos hasta esa fecha y, por lo tanto, Ahora es el gran palacio cinematográfico más antiguo que se conserva. [13] El Teatro de Chicago fue uno de los primeros teatros del país en construirse en el estilo neobarroco francés característico de Rapp y Rapp . [3] Es el ejemplo más antiguo que se conserva de este estilo en Chicago. [7] [14]
La decoración interior original del auditorio de 1921 incluía catorce grandes murales románticos de temática francesa que rodeaban el proscenio, obra del artista de Chicago Louis Grell (1887-1960), una característica común que los arquitectos Rapp y Rapp incluyeron en los diseños de sus palacios de cine. [15]
Cuando se inauguró el 26 de octubre de 1921, el teatro con capacidad para 3.880 asientos fue promocionado como el "Teatro Maravilla del Mundo". [12] [14] Multitudes llenaron el teatro durante la semana inaugural para la función de First National Pictures The Sign on the Door, protagonizada por Norma Talmadge . [16] Otras atracciones incluyeron una orquesta de 50 músicos, el famoso organista Jesse Crawford en el órgano de teatro Wurlitzer de 26 rangos [16] —"Oh, sí, fue poderoso", recordó Orson Welles [17] : 151 — y una presentación en vivo. Show de escenario. [16] El poeta Carl Sandburg , informando para el Chicago Tribune , escribió que se necesitaba policía montada para el control de multitudes . [12] La estrategia del cine de atraer a los espectadores con un ambiente lujoso y un servicio de primer nivel (incluido el uso pionero de aire acondicionado ) fue emulada en todo el país. [6]
Durante sus primeros 40 años de funcionamiento, el Chicago Theatre presentó películas de estreno y entretenimiento en vivo. A lo largo de su existencia, muchos de los mejores artistas y estrellas de su época hicieron apariciones en vivo en el teatro. Uno de sus mayores atractivos fue el jazz en vivo , que Balaban y Katz promovieron ya en septiembre de 1922 en un evento especial al que llamaron " Semana de la Sincopación ". Esto tuvo tanto éxito que las bandas de jazz se convirtieron en un pilar de la programación del Teatro de Chicago durante las décadas de 1920 y 1930. [12] En preparación para la Exposición Universal de 1933 en Chicago, el Teatro de Chicago fue redecorado. Parte de la renovación de la Exposición Universal incluyó otro encargo de Balaban & Katz para que Grell repintara los catorce murales arquitectónicamente cerrados. Esta vez Grell eligió deidades greco-romanas como tema para los grandes murales al óleo sobre lienzo que hoy se exhiben públicamente en el auditorio del teatro. [18] [19] El edificio se ha asociado con ocasiones de la cultura popular . Por ejemplo, Ronald Reagan anunció su compromiso con Jane Wyman en el teatro. [20] Otra modernización se produjo en la década de 1950 cuando la dirección suspendió los espectáculos teatrales. [12]
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Durante los cambios económicos y sociales de la década de 1970, el negocio del teatro se desaceleró para el propietario Plitt Theatres, lo que afectó la viabilidad actual. El Teatro de Chicago fue reabierto a espectáculos en 1983 por el director de producción del Festival Inc, Lou Volpano, quien dirigió la rehabilitación para mostrar la viabilidad del teatro con los primeros espectáculos en cuarenta años que incluyeron: Liza Minnelli , gran ballet con Alexander Godunov , los incondicionales de Las Vegas, Steve. Lawrence y Eydie Gormé y Bob Hope , la gran jazzista Sarah Vaughn y muchos más durante dos fines de semana de invierno. "Cuando exploré el lugar por primera vez, había agujeros de bala en la hoja de fotos y mostraban 'Shaft', pero era un lugar tan magnífico que supe que sería un éxito", dijo el productor Volpano. En 1984, el Chicago Theatre Preservation Group compró el teatro y el edificio contiguo Page Brothers por 11,5 millones de dólares (33,7 millones de dólares en la actualidad). [21] El grupo intentó mantener el lugar como una sala de cine, pero no pudo seguir siendo viable y las instalaciones cerraron el 19 de septiembre de 1985. [16] Las últimas películas conocidas que se proyectaron en el teatro bajo su encarnación original fueron American Ninja y Teen. Lobo . [22]
El Grupo de Preservación del Teatro de Chicago comenzó la renovación de los edificios que se completaron en 1986 a un costo de $9 millones ($25 millones), con $4,3 millones ($12 millones) gastados en el Teatro. [21] La renovación realizada por los arquitectos Daniel P. Coffey & Associates, Ltd. y los consultores de diseño de interiores AT Heinsbergen & Co. restauró el Teatro de Chicago a una apariencia de la década de 1930 y una capacidad para 3.600 personas. [16] El teatro reabrió sus puertas el 10 de septiembre de 1986, con una actuación de Frank Sinatra [14] que marcó la culminación de un esfuerzo de preservación histórica de cuatro años defendido por el Consejo de Preservación de Monumentos Históricos de Illinois , [21] [23] La reapertura de gala fue También simbólico porque Sinatra había actuado en el teatro en los años cincuenta. [20] La restauración del edificio Page contiguo, en sí mismo un hito del Registro Nacional y de Chicago , [24] proporcionó espacio de oficinas para apoyar el teatro. [25] El teatro, al igual que su vecino la Torre Joffrey , es un componente importante del plan de revitalización del Distrito de Teatro/North Loop. [21] Los planes de revitalización del distrito de teatros se remontan al plan de 1981 de la alcaldesa Jane Byrne . [20]
El 1 de abril de 2004, TheatreDreams Chicago, LLC compró el edificio por 3 millones de dólares. [26] [27] La marca Balaban y Katz es ahora propiedad de la Fundación Histórica Balaban y Katz. El Madison Square Garden Entertainment de Nueva York anunció el 11 de octubre de 2007 que compraría el teatro. [28]
Antes de 2008, el teatro acogió la película de apertura anual del Festival Internacional de Cine de Chicago hasta que las festividades se trasladaron al cercano Teatro Harris . [29] El alcalde Richard M. Daley declaró el 12 de julio de 2005 " Día de Roger Ebert en Chicago" y dedicó una placa debajo de la marquesina en su honor. El teatro aparece en el libro The Chicago Movie Palaces of Balaban and Katz , de David Balaban, nieto del propietario original. [30]
A partir de 2011, según lo permitido por los términos de venta dictados por la ciudad, al letrero vertical de CHICAGO se le agregó un logotipo de Chase Bank para indicar patrocinio. [31]
La estructura tiene siete pisos de altura y ocupa casi la mitad de una cuadra de la ciudad . El motivo del arco triunfal de 60 pies (18 m) de ancho por seis pisos de alto de la fachada de State Street ha sido comparado periodísticamente con el Arco de Triunfo de París. [20] La ventana central en forma de arco adapta el motivo familiar de la ventana en falsa perspectiva de Borromini del último piso del Palazzo Barberini , Roma. El escudo de armas de la cadena Balaban y Katz (dos caballos que sostienen cintas de película de 35 mm en la boca delineadas por un borde de carretes de película) se encuentra dentro de una vidriera circular de Tiffany dentro del arco. [4] [16] El exterior del edificio está cubierto de terracota arquitectónica de color blanquecino suministrada por Northwestern Terra Cotta Company con diseños de estuco neobarroco de los hermanos McNulty. [3]
El interior muestra influencia barroca francesa del Segundo Imperio Francés . [3] El gran vestíbulo, de cinco pisos de altura y rodeado por paseos de galerías en el entresuelo y los balcones , está influenciado por la Capilla Real de Versalles . La gran escalera sigue el modelo de la gran escalera de la Ópera de París y asciende a los distintos niveles de los balcones. [16] Marshall Field and Company suministró decoraciones interiores, incluidas cortinas y muebles. Los candelabros de cristal y las lámparas de bronce equipadas con pantallas de vidrio Steuben fueron diseñadas y construidas por Victor Pearlman and Co.
Las dimensiones del escenario superan los 60 pies (18 m) de ancho y 30 pies (9,1 m) de profundidad. El foso de la orquesta está aproximadamente a 1,8 m (6 pies) por debajo del nivel del escenario, 16 m (54 pies) de ancho en el borde del escenario y una profundidad de 4,6 m (15 pies) en el centro. Se puede utilizar un llenador de foso ajustable para actuaciones que requieran otros niveles. [32]
En el momento de la solicitud del edificio en 1978 para la designación del Registro Nacional de Lugares Históricos , la marquesina del lugar había sido reemplazada dos veces. La marquesina original era básica y facilitaba dos líneas de texto para los anuncios. La marquesina de 1922-23 tenía ornamentados "molinetes, remolinos y guirnaldas de luces de colores parpadeantes". [13] También incluía "tableros de atracción con letras de vaso de leche y CHICAGO en letras grandes en tres lados". [13] El reemplazo de 1949 era similar a la segunda carpa, pero sus tableros de atracción eran más grandes y las letras CHICAGO de gran tamaño solo aparecían en el frente. [13] Hasta la venta de Balaban y Katz en 1969 a la American Broadcasting Company , su nombre estaba en la marquesina. [13] Toda la marquesina fue reemplazada en 1994, pero conserva el aspecto de su predecesor. [3] En 2004, la marquesina original fue donada a la Institución Smithsonian . [21] La marquesina aparece en numerosas películas y programas de televisión ambientados en Chicago, y su fuente de neón se utilizó en el título de la película de 2002 Chicago .
El teatro también es conocido por su gran órgano de tubos Wurlitzer . En la época de su instalación se le conocía como "El Poderoso Wurlitzer" y podía imitar los instrumentos de una orquesta. [33] A Jesse Crawford , un destacado intérprete de órgano de teatro , se le atribuye como la persona que "fue responsable del diseño y elección de los sonidos". El órgano procedía de la Compañía Rudolph Wurlitzer de North Tonawanda en julio de 1921 con "cuatro manuales y 26 filas de tubos, Opus 434". [13] Es uno de los Mighty Wurlitzers más antiguos que aún existen. [33]
