El término tarpan ( Equus ferus ferus ) se refiere a los caballos en libertad de la estepa euroasiática del siglo XVIII al XX. [1] En general, se desconoce si esos caballos representaban caballos salvajes genuinos, caballos domésticos salvajes o híbridos. [1] El último individuo que se cree que era un tarpan murió en cautiverio en el Imperio Ruso en 1909. [2]
A partir de la década de 1930, se hicieron varios intentos de desarrollar caballos que parecieran tarpans mediante la cría selectiva , llamada " reproducción " por sus defensores. Las razas resultantes incluyeron el caballo Heck , el caballo de Hegardt o Stroebel y una derivación de la raza Konik , todas las cuales tienen una apariencia primitiva, particularmente por tener el color del pelaje grullo . Algunos de estos caballos ahora se promocionan comercialmente como "tarpans", aunque estos animales son sólo razas domésticas y no animales salvajes en sí.
El nombre "tarpan" o "tarpani" deriva de un nombre en lengua turca ( kazajo o kirguís ) que significa " caballo salvaje ". [3] [4] Los tártaros y los cosacos distinguían el caballo salvaje del caballo salvaje ; este último se llamaba Takja o Muzin . [5] [6]
El tarpan fue descrito por primera vez por Samuel Gottlieb Gmelin en 1771; [7] había visto los animales en 1769 en el distrito de Bobrov , cerca de Voronezh . En 1784, Pieter Boddaert nombró a la especie Equus ferus , haciendo referencia a la descripción de Gmelin. Sin conocer el nombre de Boddaert, Otto Antonius publicó el nombre Equus gmelini en 1912, refiriéndose nuevamente a la descripción de Gmelin. Dado que el nombre de Antonio se refiere a la misma descripción que el de Boddaert, es un sinónimo objetivo menor . Ahora se cree que el caballo domesticado , llamado Equus caballus por Carl Linnaeus en 1758, desciende del tarpan; de hecho, muchos taxónomos los consideran pertenecientes a la misma especie. Por una aplicación estricta de las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , el tarpán debería denominarse E. caballus , o si se considera una subespecie, E. caballus ferus . Sin embargo, los biólogos generalmente han ignorado la letra de la regla y han utilizado E. ferus como tarpan para evitar confusión con la subespecie domesticada. [ cita necesaria ]
Se debate si los pequeños caballos que deambulaban libremente vistos en las estepas rusas durante los siglos XVIII y XIX y llamados "tarpan" eran en realidad caballos salvajes, nunca domesticados, híbridos del caballo de Przewalski y animales domésticos locales, o simplemente caballos salvajes . [8] La mayoría de los estudios se han basado en sólo dos especímenes preservados y la investigación hasta la fecha no ha relacionado positivamente el tarpan con animales del Pleistoceno o del Holoceno. [ cita necesaria ]
En 2003, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica "conservó el uso de 17 nombres específicos basados en especies silvestres, que son anteriores o contemporáneos a aquellos basados en formas domésticas", confirmando E. ferus para el caballo salvaje no domesticado. Los taxónomos que consideran al caballo doméstico una subespecie del caballo salvaje deberían utilizar Equus ferus caballus ; el nombre Equus caballus sigue estando disponible para el caballo doméstico, donde se lo considera una especie separada. [9]
Tradicionalmente, se han propuesto dos subtipos de tarpán, el tarpán de bosque y el tarpán de estepa, aunque parece haber sólo diferencias menores en el tipo. La opinión general es que sólo existía una subespecie, el tarpán, Equus ferus ferus . [2] El último individuo, que murió en cautiverio en 1909, medía entre 140 y 145 centímetros (55 y 57 pulgadas; 13,3 y 14,1 manos ) de altura hasta los hombros, y tenía una melena espesa y caída , un pelaje de color grullo , oscuro. patas y marcas primitivas , que incluyen una franja dorsal y franjas en los hombros. [2]
Se han identificado varios genotipos de color de pelaje en los caballos salvajes europeos del Pleistoceno y el Holoceno : los que crean el complejo bayo , negro y leopardo se conocen de la población de caballos salvajes en Europa y fueron representados en pinturas rupestres de caballos salvajes durante el Pleistoceno. [11] El gen pardo , [12] un gen de dilución observado en el caballo de Przewalski que también crea el pelaje grullo o "pardo azul" que se ve en el Konik, aún no se ha estudiado en los caballos salvajes europeos. Es probable que al menos algunos caballos salvajes tuvieran un pelaje pardo. [11]
Ya no se puede determinar si los caballos llamados tarpan tenían una melena erguida como los équidos salvajes o una melena caída como los caballos domésticos, ya que los informes históricos no son inequívocos al respecto. [2]
La apariencia de los caballos salvajes europeos puede reconstruirse con datos genéticos, osteológicos e históricos. Un estudio genético sugiere que el castaño era el color predominante en los caballos salvajes europeos. [13] Durante el Mesolítico , apareció en la península Ibérica un gen que codificaba un color de pelaje negro. Este color se extendió hacia el este, pero fue menos común que el bayo en la muestra investigada y nunca llegó a Siberia. [13] El castaño en combinación con el pardo da como resultado el color "bay pardo" que se ve en los caballos de Przewalski; El negro con pardo crea el pelaje de grullo. La pérdida de la dilución parda puede haber sido ventajosa en paisajes más boscosos de Europa occidental, ya que los colores oscuros constituían un mejor camuflaje en los bosques. [14] La coloración pangaré o "harinosa", una característica de otros equinos salvajes, podría haber estado presente en al menos algunos caballos salvajes europeos, [14] ya que los relatos históricos informan que tenían un vientre claro.
Las referencias históricas que describen los tarpan informan que la mayoría de ellos eran de color pardo negro (grullo, "pardo azul"), aunque también se reportan individuos negros y colores domésticos como patas blancas o grises. Por eso, algunos autores contemporáneos, como Peter Pallas, creían que los tarpans eran caballos de granja que se habían escapado. [15]
Los caballos salvajes han estado presentes en Europa desde el Pleistoceno y se extendieron desde el sur de Francia y el este de España hasta el centro de Rusia . Hay dibujos rupestres de caballos primitivos previos a la domesticación en Lascaux , Francia y en la cueva de Altamira , España, así como artefactos que se cree que muestran la especie en el sur de Rusia , donde un caballo de este tipo fue domesticado alrededor del 3000 a.C. [16] Equus ferus tenía un rango continuo desde Europa occidental hasta Alaska ; El material histórico sugiere que los caballos salvajes vivieron en la mayor parte de la Europa continental del Holoceno y la estepa euroasiática, excepto en partes de Escandinavia, Islandia e Irlanda. [15]
El ADN de Tarpan muestra que su ascendencia es una mezcla entre caballos nativos de Europa y que se encuentran en la cultura Corded Ware , y caballos estrechamente relacionados con la población DOM2, los antepasados de los caballos domésticos modernos. (Los caballos DOM2 se originaron en las estepas de Eurasia occidental, especialmente en el bajo Volga-Don, pero no en Anatolia, a finales del cuarto y principios del tercer milenio a. C. Sus genes pueden mostrar selección para una domesticación más fácil y lomos más fuertes). Esto no es consistente con los tarpans como el ancestro salvaje o una versión salvaje de DOM2. El tarpan tampoco es un híbrido con los caballos de Przewalski. [17]
El "caballo del bosque" o "tarpan del bosque" fue una hipótesis de varios científicos naturales del siglo XX, incluido Tadeusz Vetulani , quien sugirió que la continua forestación de Europa después de la última edad de hielo creó un subtipo de caballo salvaje adaptado a los bosques, que él denominado Equus sylvestris. Sin embargo, las referencias históricas no describen ninguna diferencia importante entre las poblaciones y, por lo tanto, la mayoría de los autores suponen que solo había una subespecie de caballo salvaje de Eurasia occidental, Equus ferus ferus. [2]
Sin embargo, durante el siglo XIX se describió un tipo robusto de caballo que vivía en bosques y tierras altas en España, los Pirineos , la Camarga , las Ardenas , Gran Bretaña y las tierras altas del sur de Suecia . Tenían una cabeza robusta y un cuerpo fuerte, y una melena larga y rizada. El color se describió como marrón claro o marrón amarillento con rayas de anguila y rayas en las patas, o patas completamente negras. Los flancos y los hombros estaban manchados, algunos de ellos tendían a un color ceniciento. Vivían en hábitats rocosos y mostraban un comportamiento inteligente y feroz. [6] Sin embargo, esos caballos nunca fueron llamados coloquialmente "tarpans". [18]
En los pantanos holandeses se encontraron caballos salvajes negros, con un cráneo grande, ojos pequeños y un hocico erizado. Su melena era abundante, con pezuñas anchas y pelo rizado. Sin embargo, es posible que se tratara de caballos salvajes y no salvajes. [6]
Heródoto describió caballos salvajes de colores claros en un área que ahora forma parte de Ucrania en el siglo V a. C. En el siglo XII, Alberto Magno afirmó que en territorio alemán vivían caballos salvajes del color del ratón con una franja oscura de anguila y que en Dinamarca se cazaban grandes manadas.
Los caballos salvajes todavía eran comunes en el este de Prusia durante el siglo XV y principios del XVI. Durante el siglo XVI, los caballos salvajes desaparecieron de la mayor parte del continente de Europa occidental y también se volvieron menos comunes en Europa del este. Belsazar Hacquet vio caballos salvajes en el zoológico polaco de Zamość durante la Guerra de los Siete Años . Según él, aquellos caballos salvajes eran de tamaño pequeño, de color marrón negruzco, cabeza grande y gruesa, crines y cola cortas y oscuras, y "barba". Eran absolutamente indomables y se defendían duramente de los depredadores. [ cita necesaria ]
Kajetan Kozmian también visitó la población de Zamość y informó que eran pequeños y fuertes, tenían extremidades robustas y un color de ratón siempre oscuro. Samuel Gottlieb Gmelin fue testigo de manadas en Voronezh en 1768. Esos caballos fueron descritos como muy rápidos y tímidos, que huían ante cualquier ruido, y como pequeños, con orejas pequeñas y sujetas y una melena corta y rizada. La cola era más corta que la de los caballos domésticos. Por lo general, eran del color de un ratón con el vientre claro y las patas que se volvían negras, aunque también se mencionaron caballos grises y blancos. El pelaje era largo y denso. [15] Los caballos de Zamosc nunca fueron llamados "tarpan" en su vida. [18]
Peter Simon Pallas fue testigo de posibles lonas ese mismo año en el sur de Rusia. Pensó que eran animales salvajes que escapaban durante las confusiones de las guerras. Estos rebaños eran una presa importante para los tártaros y contaban entre 5 y 20 animales. Los caballos que describió tenían un cuerpo pequeño, cabezas grandes y gruesas, crines cortas y rizadas y pelo de cola corto, además de orejas sujetas con alfileres. El color se describió como marrón pálido, a veces marrón o negro. También informó sobre híbridos domésticos evidentes con patas de color claro o pelaje gris . [15]
La Historia natural de los caballos, del autor del siglo XIX Charles Hamilton Smith, también describió los tarpanes. Según Smith, las manadas de caballos en libertad contaban desde unos pocos hasta cientos de individuos. [6] A menudo se mezclaban con caballos domésticos, y junto a manadas puras había manadas de caballos salvajes o híbridos. El color de los supuestos tarpans puros fue descrito como consistentemente marrón, color crema o color ratón. Se informó que la melena corta y rizada era negra, al igual que la cola y las patas. Las orejas eran de diferentes tamaños, pero estaban situadas en lo alto del cráneo. Los ojos eran pequeños. [15]
Según Smith, los tarpans hacían sonidos más fuertes que los caballos domésticos y la apariencia general de estos caballos era la de una mula. [6]
La extinción de los caballos salvajes en Europa provocada por el hombre comenzó en el sur de Europa, posiblemente en la antigüedad. [15] Si bien los humanos habían estado cazando caballos salvajes desde el Paleolítico , [14] durante tiempos históricos la carne de caballo fue una fuente importante de proteínas para muchas culturas. Como grandes herbívoros, el alcance del tarpan disminuyó continuamente debido a la creciente población humana de la masa continental euroasiática. Los caballos salvajes también fueron atacados porque causaban daños a los almacenes de heno y a menudo se llevaban a las yeguas domésticas de los pastos. Además, el mestizaje con caballos salvajes suponía una pérdida económica para los granjeros, ya que los potros de tales apareamientos eran intratables. [ Se necesita más explicación ] [15]
Los tarpan vivían en el sur de la estepa rusa. En 1879 fue asesinado el último individuo científicamente confirmado. Después de eso, sólo se documentaron avistamientos dudosos. [15] Cuando el caballo tarpan se extinguió en estado salvaje entre 1875 y 1890, la última yegua en libertad considerada un tarpan murió accidentalmente durante un intento de captura. El último tarpán cautivo murió en 1909 en un zoológico ruso. [20]
Los caballos de Zamosc sobrevivieron hasta 1806, cuando supuestamente fueron donados a granjeros locales de Polonia y criados con sus caballos. [2] [21] Se afirma que el Konik desciende de estos caballos híbridos, [16] ya que investigaciones recientes han resaltado un grado significativo de diferencia anatómica entre el Konik que deambula libremente en los Países Bajos y otros caballos domesticados modernos. [22]
La evidencia arqueológica más antigua de caballos domesticados proviene de Kazajstán y Ucrania entre 6.000 y 5.500 años antes del presente. [23] La diversidad del ADN mitocondrial de los caballos domésticos contrasta marcadamente con la muy baja diversidad del cromosoma Y; eso sugiere que se utilizaron muchas yeguas pero sólo unos pocos sementales, [24] y es probable el uso local de yeguas salvajes o incluso sitios secundarios de domesticación. [25] Por lo tanto, el caballo salvaje europeo bien pudo haber contribuido al caballo doméstico. [25]
Algunos investigadores consideran que los tarpans son una población mixta salvaje y salvaje o caballos completamente salvajes. Pocos consideran que los animales más recientes históricamente llamados "tarpans" sean auténticos caballos salvajes sin influencia doméstica. [15] Las referencias históricas a "caballos salvajes" pueden en realidad referirse a caballos domésticos salvajes o híbridos. [15]
Algunos autores del siglo XIX escribieron que los caballos "salvajes" locales tenían problemas en las pezuñas que les dejaban lisiadas las piernas; por lo tanto, asumieron que se trataba de caballos salvajes. [15] Otros autores contemporáneos afirmaron que todos los caballos "salvajes" entre el río Volga y los Urales eran en realidad salvajes. Sin embargo, otros pensaron que esto era demasiado especulativo y asumieron que los caballos salvajes y no domesticados todavía vivieron hasta el siglo XIX. [6] Los caballos domésticos utilizados en la guerra a menudo se soltaban cuando ya no eran necesarios. Además, los sementales salvajes restantes podrían robar yeguas domésticas. Hay algunos relatos de los siglos XVIII y XIX sobre manadas salvajes con características típicas de los caballos salvajes, como cabezas grandes, orejas articuladas, melena y cola cortas y rizadas, pero también se mencionan animales con influencia doméstica. [15]
El único individuo conocido que fue fotografiado fue el llamado Cherson tarpan, que fue capturado cuando era un potro cerca de Novovorontsovka en 1866. Murió en 1887 en el Zoológico de Moscú. La naturaleza de este caballo fue dudosa en su vida, porque no mostraba casi ninguna de las características del caballo salvaje descritas en las fuentes históricas. [2] En 2021, un estudio encontró que el llamado tarpan 'Shatilov', un espécimen de museo de la región de Kherson en la estepa del Póntico-Caspio que murió en 1868 [ cita necesaria ] , era un híbrido entre dos linajes de caballos, con dos tercios de su genética representan el mismo linaje ancestral que los caballos modernos, y el tercio restante se relaciona con un linaje distinto de caballos europeos encontrados en un sitio arqueológico asociado con la cultura Corded Ware del Neolítico tardío . [26]
Se han realizado tres intentos de utilizar la cría selectiva para crear un tipo de caballo que se parezca al fenotipo tarpan , aunque recrear una subespecie extinta no es genéticamente posible con la tecnología actual. En 1936, el profesor universitario polaco Tadeusz Vetulani seleccionó caballos de granja polacos que antes se conocían como caballos Panje (ahora llamados Konik) y que creía que se parecían al histórico tarpan y comenzó un programa de cría selectiva . Aunque su intento de cría es bien conocido, hizo sólo una contribución menor a la raza Konik moderna , [1] que se agrupa genéticamente con otras razas de caballos domésticos, incluidas aquellas tan diversas como el caballo mongol y el pura sangre . [25]
A principios de la década de 1930, el director del zoológico de Berlín , Lutz Heck , y Heinz Heck, del zoológico de Múnich, comenzaron un programa de cruce de Koniks con caballos de Przewalski , ponis de Gotland y caballos islandeses . En la década de 1960 produjeron el caballo Heck . [27] A mediados de la década de 1960, Harry Hegard inició un programa similar en los Estados Unidos utilizando mustangs y caballos de rancho locales que resultó en el caballo de Hegardt o Stroebel. [28]
Si bien las tres razas tienen un aspecto primitivo que se parece al tarpan en algunos aspectos, no son genéticamente tarpans y el caballo europeo salvaje y predoméstico sigue extinto. Sin embargo, esto no impide que algunos criadores modernos comercialicen caballos con estas características como "tarpan". [29]
A pesar de compartir características externas primitivas, los caballos Konik y Hucul tienen una conformación marcadamente diferente con medidas corporales proporcionadas diferentes, lo que se cree que está relacionado en parte con vivir en hábitats diferentes. [2] [30]
Otras razas que a veces se supone que sobrevivieron a los caballos salvajes incluyen el pony Exmoor y el pony Dülmen . Sin embargo, los estudios genéticos no distinguen a ninguna de estas razas de otros caballos domésticos. [25] [31] Por otro lado, todavía no se ha realizado un estudio que compare las razas domésticas directamente con el caballo salvaje europeo. [32]
