El cristianismo fue introducido por primera vez en Tailandia por los misioneros europeos . En 2021, representó el 1,2% de la población nacional, que es predominantemente budista . [1] Los cristianos están concentrados numérica y organizativamente más fuertemente en el norte , donde se estima que representan el 16% de algunos distritos de tierras bajas (por ejemplo, Chomtong, Chiang Mai ) y hasta porcentajes muy altos en distritos tribales (por ejemplo, Mae Sariang , Mae Hong Son ).
Alrededor de 1510, el comerciante italiano Ludovico di Varthema fue acompañado en el sudeste asiático por dos guías cristianos de Sarnau (probablemente Shahr-i Naw, el nombre persa de Ayutthaya ). Le dijeron que había muchos cristianos en Sarnau, incluso "grandes señores", que eran hombres blancos y que debían su lealtad al Gran Khan de Catay . Varthema también registró que el rey de Pegu empleó a 1.000 soldados cristianos reclutados en el Reino de Ayutthaya y que escribieron su guión de derecha a izquierda. Aunque es probable que estos relatos sean exagerados para impresionar a los occidentales, es posible que estos primeros cristianos en Tailandia fueran descendientes de nestorianos que huyeron de China después de la caída de la dinastía Yuan en 1368. Lo más probable es que hubieran utilizado la escritura siríaca . [2]
La historia moderna del cristianismo en Tailandia comienza con el trabajo de los misioneros o trabajadores religiosos extranjeros. En la década de 1550 los mercenarios portugueses y su capellán llegaron a Ayutthaya . En 1660, se estableció el Vicariato Apostólico de Siam bajo el liderazgo particularmente de padres portugueses y franceses. [nota 1] Los protestantes aparecieron en la nueva capital de Bangkok en 1828 a través del representante de la Sociedad Misionera de Londres , Jacob Tomlin y el representante de la Sociedad Misionera de los Países Bajos , Karl Augustinus Gützlaff y después de ellos, el representante de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras , David Abeel , seguido por Rev. Jesse Casswell y Dr. Dan Beach Bradley . Ambos cambiaron de afiliación a la Asociación Misionera Estadounidense (AMA) en 1848 por su apoyo al énfasis del resurgimiento de Finney en el "perfeccionismo" que la organización matriz congregacionalista consideró poco ortodoxo, poniendo fin efectivamente al trabajo de la ABCFM en Siam.
Los bautistas estadounidenses llegaron a Tailandia en 1833 y los presbiterianos estadounidenses en 1840. Daniel McGilvary y William Clifton Dodd fueron nombres importantes en la formación de la Iglesia en el Reino de Lanna en el norte de Tailandia. Los evangelistas birmanos Karen y el Dr. John Sung de China fueron parte de los primeros esfuerzos evangelísticos en Tailandia hasta la Segunda Guerra Mundial . Otras oleadas de misiones protestantes europeas y estadounidenses a Tailandia incluyeron la Alianza Cristiana y Misionera en la década de 1930 y luego nuevamente después de la Segunda Guerra Mundial. Los misioneros coreanos y de otros países asiáticos llegaron en cantidades cada vez mayores desde los años 1970 hasta los años 1990, como el Dr. Kosuke Koyama de Japón .
La Misión de Laos fundó su primera iglesia, la Iglesia de Chiang Mai, ahora conocida simplemente como Primera Iglesia, Chiang Mai, en 1868. Después de un breve período de éxito evangelístico, la misión atravesó un período de persecución en 1869, durante el cual dos conversos fueron martirizados. Esta persecución fue aplacada en 1878 por el Edicto de Tolerancia Religiosa . [3] Las parroquias y congregaciones experimentaron un crecimiento numérico esporádico. Las actividades de los misioneros se centraron predominantemente en la predicación itinerante, instituciones médicas e instalaciones educativas, así como en la introducción de tecnologías, metodologías y cultura institucional que, en general, han sido bien recibidas por el pueblo tailandés. En ocasiones pudieron movilizar a un gran número de ayudantes tailandeses. Desde la Segunda Guerra Mundial, el control de las organizaciones cristianas fue lentamente traspasado a los cristianos tailandeses y las instituciones se integraron como instituciones privadas en una Tailandia cada vez más centralizada.
Las relaciones entre las organizaciones cristianas y el gobierno central han mejorado. En la década de 1980 apareció por primera vez el presupuesto real tailandés para programas de grupos cristianos. La evidencia de este apoyo incluye 15.000 baht entregados por el Departamento de Religión al Distrito 14 de la Iglesia de Cristo en Tailandia para actividades de extensión juvenil [4] , así como la exención del costo de los boletos de tren para los misioneros y los pastores tailandeses de la denominación.
Los cristianos hicieron y siguen haciendo contribuciones sustanciales a la atención sanitaria y la educación en Tailandia. Instalaciones como el Hospital Saint Louis , el Hospital Mission de Bangkok , el Hospital Camillian y el Hospital Christian de Bangkok alguna vez fueron considerados entre los mejores del país. Las principales escuelas cristianas salpican el mapa de Tailandia. Los misioneros europeos y americanos introdujeron la imprenta , la cirugía occidental , la vacuna contra la viruela , enseñaron lenguas extranjeras y escribieron diccionarios lingüísticos. Los cristianos tailandeses y occidentales en los últimos 50 años, especialmente aquellos en la denominación de la Iglesia de Cristo en Tailandia , han estado fuertemente comprometidos en la reforma administrativa de las organizaciones eclesiásticas, el diálogo ecuménico e interreligioso, proyectos de desarrollo social, enculturación o adaptación del Evangelio a la cultura tailandesa. y han participado activamente en el liderazgo del movimiento democrático tailandés, la ayuda a los refugiados y la mejora de la situación de las mujeres, los discapacitados y los niños.
El diálogo interreligioso se evidencia en programas como el Seminario Saengtum, la Serie de Conferencias Sinclair Thompson de la Universidad Payap , un Proyecto de Historia de la Iglesia de Tailandia coordinado por el Rev. Dr. Herbert Swanson en la década de 1990 y un Instituto para el Diálogo Interreligioso en la Universidad Payap. En noviembre de 2007, la Catedral de la Asunción de Bangkok se convirtió en el lugar de celebración de una peregrinación ecuménica de confianza, en la que cristianos de diferentes orígenes se reunieron para orar juntos. Entre los presentes se encontraban líderes religiosos de la Iglesia Católica Romana , la Iglesia Evangélica Luterana de Tailandia, la Iglesia de Cristo en Tailandia , la Iglesia Ortodoxa Rusa y también jóvenes de Laos, Filipinas, Hong Kong, Singapur y Malasia que vinieron especialmente para las reuniones de oración. [5] Anualmente se han celebrado programas de adoración similares en la Primera Iglesia (Chiang Mai) y en otros lugares de Tailandia.
Los esfuerzos no confesionales y la coordinación entre agencias han involucrado a agencias como el Ministerio de SIDA de la Iglesia, Voice of Peace, Lamp of Tailandia, World Vision, Worldwide Faith Missions, Christian Children's Fund, McKean Leprosy Hospital (ahora McKean Rehabilitation Institute), Klong Thuy. Slum Ministries y Christian Development Fellowship. Tailandia ha sido el destino elegido en las reuniones cristianas asiáticas y ha servido como sede de la Conferencia Cristiana de Asia desde la entrega de Hong Kong.
Existen muchas fuentes para estimar la afiliación de los tailandeses a las denominaciones cristianas. Las fuentes primarias provienen de los datos de población del gobierno y de los registros de membresía de las denominaciones individuales. Los datos fiables sobre la determinación de la afiliación religiosa no se basan en todos los casos en normas objetivas. El informe más objetivo que cuenta a las personas son los datos del censo gubernamental. Estándares menos objetivos buscarían incluir criterios teológicos en el recuento de miembros, como la creencia, el bautismo, la confirmación, así como criterios de edad, como personas mayores de 12, 15, 18 años o edad adulta. Ninguno de estos estándares de diversos datos denominacionales discrimina por motivos de género, salud o etnia.
Los datos del gobierno se basan en el Registro Nacional de Viviendas, en el que los jefes de familia inscriben a los miembros del hogar en la oficina de distrito local. Al nacer, las personas declaran de esta manera su afiliación religiosa. Cada 10 años se realiza un censo nacional de estos datos. En 2000, último [dato del censo nacional] [6] actualmente disponible, 486.840 personas estaban registradas como afiliadas a denominaciones cristianas o menos del 1% (0,7%) de la población total (60 millones). Las comparaciones de estos datos para determinar si los cristianos en Tailandia son predominantemente de cierto género, edad o provienen de áreas urbanas/rurales no muestran ninguna variación notable con respecto a la cifra cercana al 1%, aunque el grupo de edad de 10 a 14 años muestra la más alta (1,0%). %) proporción de cristianos respecto de la población nacional. Este enfoque para verificar la afiliación religiosa puede tener limitaciones, como informes inconsistentes, el cambio de religión al cristianismo de los jóvenes según el registro residencial de sus padres, la reversión de los jóvenes al budismo y el sesgo administrativo local hacia el budismo. Sin embargo, actualmente no hay evidencia disponible que demuestre estas limitaciones. Cada una de las denominaciones religiosas informa diferentes conjuntos de datos de afiliación. El próximo censo oficial está previsto para 2010.
Los datos de la Comunidad Evangélica de Tailandia provienen de organizaciones individuales que trabajan bajo sus auspicios, ya que la membresía en la EFT está abierta a organizaciones eclesiásticas. Fue reconocida por el Departamento de Religión como denominación cristiana en Tailandia el 19 de junio de 1969, como lugar para una plétora de pequeños grupos que habían estado en Tailandia al menos desde 1929, cuando la Alianza Cristiana y Misionera estableció su presencia en Tailandia. [7]
La Iglesia de Cristo en Tailandia , fundada en 1932, es miembro del Consejo Mundial de Iglesias , de la Conferencia Cristiana de Asia y de la Alianza Reformada Mundial. El CCT generalmente solo cuenta a los miembros adultos bautizados según lo informado por sus distritos, que luego el CCT informa en su reunión anual de la Asamblea General. En 2008, el CCT reportó 120.000 afiliados divididos en 19 distritos. [8] De las partes de la Iglesia de Cristo en Tailandia, 52.601 eran de origen bautista. [9] La Convención Bautista del Sur y los Adventistas del Séptimo Día tienen otros criterios.
Los primeros misioneros católicos en Siam fueron los frailes Jerónimo da Cruz y Sebastiâo da Canto, ambos dominicos , que llegaron en 1567. Fueron asesinados por los birmanos en 1569. Posteriormente llegaron los franciscanos y los jesuitas . [10] Los siglos XVII, XVIII y XIX estuvieron marcados por períodos alternos de tolerancia y persecución de los misioneros por parte de los gobernantes siameses. [ cita necesaria ]
A principios del siglo XX, había alrededor de 23.000 seguidores católicos, 55 iglesias y capillas, representantes de órdenes monásticas e instituciones sociales y educativas (orfanatos, escuelas, seminarios y colegios). [11] Muchos misioneros católicos romanos llegaron en la primera mitad del siglo XX. [10] En 2019 [update], Tailandia tiene alrededor de 400.000 católicos. [12] El 22 de octubre de 1989, el catequista Philip Siphong Onphitak y seis compañeros (monjas y laicos), que habían sido ejecutados por la policía tailandesa durante la guerra franco-tailandesa de 1940 bajo la sospecha de que eran espías franceses, fueron beatificados como Mártires de Tailandia . [13] [14]
Entre las órdenes católicas romanas presentes en el país se encuentran los Salesianos , Hermanas de María Auxiliadora , Redentoristas , Padres Camilianos , Hermanos de San Gabriel , Hermanos de La Salle , Jesuitas , Franciscanos , Hermanas de la Caridad de San Pablo , Buen Pastor. Hermanas , Hermanas del Sagrado Corazón de Jesús , Hermanos Maristas, Padres Maristas, SVD, Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl, Carmelitas Misioneras, Congregación de la Misión; Hermanas de la Franciscana de la Inmaculada Concepción, Oblatas de María Inmaculada. Los católicos romanos están representados por varias diócesis. [15]
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Hay varias organizaciones coordinadoras protestantes . La más antigua de ellas es la Iglesia de Cristo en Tailandia (CCT), formada a mediados de la década de 1930. Está formado por congregaciones de habla tailandesa, china, coreana e inglesa. Es miembro del Consejo Mundial de Iglesias y tiene alrededor de 60.000 miembros. [16] Una de las asociaciones protestantes más grandes es la Comunidad Evangélica de Tailandia . Las autoridades locales reconocen a los bautistas y a los adventistas del séptimo día como denominaciones protestantes separadas y están organizados bajo el mismo grupo general. En 2006, la Fundación de la Iglesia Evangélica de Tailandia, también conocida como TCMA (Alianza Cristiana y Misionera Tailandesa) formó parte del organismo mundial de la Alianza Cristiana y Misionera . [17]
Entre los otros grupos protestantes representados en Tailandia se encuentran los luteranos , [18] adventistas , [19] metodistas , [20] cristianos pentecostales y carismáticos , [21] y la Iglesia Anglicana en Tailandia , que es un decanato de la Diócesis de Singapur . parte de la Iglesia más grande de la Provincia del Sudeste Asiático . Hay un aumento reciente de ministerios cristianos evangélicos que operan en todo el país. [ cita necesaria ] Hay muchos misioneros y residentes extranjeros que están estableciendo iglesias y grupos de oración en toda Tailandia. Uno de los más grandes, Jóvenes con una Misión , cuenta actualmente con más de 200 empleados extranjeros de tiempo completo y más de 100 empleados tailandeses, ministrando en 20 lugares. Otra organización misionera evangelística, OMF International , tiene un objetivo para colocar maestros cristianos en las escuelas del reino. [22] Actualmente sólo hay una iglesia abiertamente afirmativa LGBT en Tailandia, All Saints Chiang Mai, ubicada en la provincia norteña de Chiang Mai . [23]
La Sociedad Bíblica de Tailandia se estableció oficialmente en 1966, aunque su trabajo organizado comenzó en 1828. Parte de la Biblia en tailandés se publicó por primera vez en 1834. El Nuevo Testamento en tailandés se imprimió por primera vez en 1843. El primer texto completo de la La Biblia en tailandés salió a la luz en 1883. [24] En 2005, la Sociedad Bíblica de Tailandia distribuyó 43.740 copias de la Biblia y 9.629 copias del Nuevo Testamento en idioma tailandés .
La ortodoxia en Tailandia es presentada por la Oficina de Representación de la Iglesia Ortodoxa Rusa , incluida la parroquia ortodoxa de San Nicolás en Bangkok . [25]
Además de la parroquia principal de la Capilla de San Nicolás en Bangkok, hay varias comunas ortodoxas rusas, entre ellas: [26]
La misión está dirigida por el padre Oleg Cherepanin (según información de 2008) [25] y atiende no sólo a turistas y residentes rusos en Tailandia, sino también a creyentes locales de origen tailandés. [27]
La Iglesia Ortodoxa Rusa ha traducido al idioma tailandés la Divina Liturgia de San Juan Crisóstomo , el Libro de oración ortodoxo y un libro sobre la historia de la Iglesia Ortodoxa Rusa . En julio de 2008, las autoridades tailandesas registraron oficialmente la oficina de representación de la Iglesia Ortodoxa Rusa como una fundación denominada "Iglesia Cristiana Ortodoxa en Tailandia". [28]
El Patriarca Ecuménico Bartolomé y el Santo y Gran Sínodo del Patriarcado Ecuménico de la Iglesia Ortodoxa Oriental también tienen planes de establecer sus parroquias en Tailandia. [29] A menudo han organizado servicios religiosos y la Divina Liturgia para sus miembros en Tailandia con la ayuda de la Embajada de Grecia en Bangkok. [30]
Debido a la violencia étnica en el sur, en 2023 el país obtuvo un 3 sobre 4 en libertad religiosa. [31]