John Sung Shang Chieh ( chino :宋尙節, 27 de septiembre de 1901 - 18 de agosto de 1944) [1] también John Sung , fue un renombrado evangelista cristiano chino que jugó un papel fundamental en el movimiento de avivamiento entre los chinos en China continental , Taiwán y el sudeste. Asia durante las décadas de 1920 y 1930. [2]
John Sung nació en Hinghwa (ahora Putian) , Fujian , China.
Creció con una educación cristiana. Su padre era pastor de la Iglesia Metodista Wesleyana Estadounidense local . Sung también ayudó a su padre en los deberes de la iglesia. En ciertas noches, cuando su padre estaba demasiado ocupado o demasiado enfermo, Sung tenía que dirigir los sermones como sustituto. Debido a sus primeras contribuciones a la obra de la iglesia, muchos miembros de la iglesia se referían a él como "pequeño pastor". El 9 de abril de 1909, Sung, de nueve años, fue testigo de un "avivamiento sin precedentes" durante un sermón del Viernes Santo predicado por el pastor Lim Hongban en Hinghwa, que dejó una impresión duradera. [3]
Sin embargo, Sung tuvo que pasar por algunos años de pruebas antes de ser ampliamente reconocido como un evangelista prominente. En 1920, fue enviado a Estados Unidos para realizar sus estudios superiores. Estudió en la Ohio Wesleyan University y la Ohio State University . Fue un estudiante brillante que obtuvo un doctorado en química en cinco años. Sus ensayos de química y documentos de investigación todavía se pueden ver hoy en la biblioteca de la universidad.
A pesar de la variedad de oportunidades profesionales que tenía por delante, Sung creía que Dios lo había llamado a comprometerse a trabajar para Jesucristo. En 1926 fue al Union Theological Seminary en la ciudad de Nueva York para realizar estudios teológicos.
Con sus títulos avanzados, pudo asegurar la matrícula completa y un subsidio de subsistencia anual de 400 dólares. [4] Union Theological Seminary se enorgullecía de una "perspectiva progresista". Sus profesores llamaron públicamente a la unidad cristiana, presionaron por la paz internacional y desalentaron el uso de la "fuerza imperialista" en las diversas crisis que estaban ocurriendo en todo el mundo. [5] Entre los conferenciantes estaba Harry Emerson Fosdick , quien desafió las creencias cristianas tradicionales como la resurrección corporal de Cristo. [6] Mientras aún estaba en el seminario, Sung dejó de lado gran parte de su fe cristiana y cantó sutras budistas, estudió misticismo, investigó las sociedades teosóficas y otras sectas que se encontraban en Nueva York. Tradujo el Tao Te Ching de Laozi al inglés y se preguntó si las enseñanzas de Laozi podrían ser para él. Sung escribió más tarde: "Mi alma vagaba por el desierto". Durante las vacaciones de Navidad de 1926, Sung asistió a una reunión evangelística con sus compañeros de estudios e inesperadamente vio a la evangelista Uldine Utley, de quince años, hacer la presentación. Sintiendo que Utley había despertado algo dentro de su alma, Sung regresó cuatro veces más para escucharla predicar. "Incluso yo, un hombre orgulloso, me sentí conmovido por ella", dijo Sung. El mensaje evangélico de Jesucristo fue entregado de manera clara y persuasiva. Sung estaba decidido a descubrir por sí mismo el poder que motivó al joven evangelista. [7] [8]
Como relató más tarde Sung, el 10 de febrero de 1927, durante un tiempo de oración, fue bautizado en el Espíritu Santo . Continuó: "¡Este fue mi cumpleaños espiritual! Aunque ya creía en Jesús desde mi niñez, esta nueva experiencia me cambia la vida". John Sung describió que "El Espíritu Santo se derramó sobre mí, como agua, sobre mi cabeza", luego "El Espíritu Santo se derramó continuamente sobre mí, ola tras ola".
Fue entonces cuando afirmó haber nacido de nuevo. "Al principio parecía que no había manera de deshacerse de [sus pecados] y que debía ir al infierno... Recurrió a la historia de la cruz en el Evangelio de Lucas 23, y mientras leía la historia cobró vida. Entonces Tan vívida fue la visión del Salvador muriendo por sus pecados que parecía estar allí al pie de la Cruz y suplicando ser lavado de todos sus pecados en la preciosa Sangre... Entonces escuchó una voz que decía: 'Hijo, tus pecados son perdonado." [9]
Después de esta experiencia, John Sung sintió que poseía más fuerza y predicó con entusiasmo el Evangelio a las personas que conoció. John se convirtió en un hombre radicalmente cambiado y comenzó a predicar fervientemente a sus compañeros y profesores del seminario. Fue un cambio tan drástico en el hombre que sus compañeros de estudios de teología liberal consideraron que se había vuelto loco y las autoridades del seminario lo confinaron en un manicomio, donde permaneció durante 193 días.
A pesar de este período de aislamiento, John Sung se propuso leer la Biblia. Fue durante esta estancia que leyó toda la Biblia 40 veces y pronto llegó a estar muy familiarizado y versado en sus enseñanzas. Este período de lectura de las Escrituras y renovación espiritual sentó las bases para uno de los avivamientos más importantes del siglo XX.
El consulado chino logró organizar la liberación de Sung y regresó a China en noviembre de 1927, sin graduarse del Union Theological Seminary. Antes de pisar suelo chino tras una ausencia de casi ocho años, tiró al mar todos sus premios académicos, conservándose sólo el diploma de doctorado para su padre. Esta acción pretendía significar su pleno compromiso con el Evangelio.
Después de su regreso a China, comenzó a predicar en la región de Min-nan durante tres años. Sus principales temas en aquella época eran "El Crucifijo" y "La Sangre de Jesús". Sus mensajes se basaban en enseñanzas bíblicas sobre el renacimiento espiritual, la salvación y llevar la cruz.
En 1930 o 1931, se unió a la Escuela Bíblica Bethel en Shanghai , donde, con Andrew Gih y otros tres graduados, formó una Banda Evangelística Mundial Bethel en 1931. El tema de sus sermones ahora era principalmente sobre cómo lidiar con el pecado. Un resumen de su enseñanza durante este período fue que las personas que admiten sus pecados no son suficientes, deben "arrepentirse de sus pecados" y después del arrepentimiento debe llegar un momento para "corregir sus pecados". Continuó diciendo que después de que uno ha cambiado sus hábitos pecaminosos, llega el momento de "pagar sus pecados".
Sung también creía que decir "Señor, perdóname porque soy un pecador" es insuficiente. Enfatizó que durante las oraciones, el arrepentimiento debe realizarse en grupo y paso a paso con pequeños detalles. De hecho, Sung enumeró veinte categorías principales de pecados y si uno había cometido uno de esos pecados enumerados dentro de una categoría, entonces debía admitir y arrepentirse de ese pecado durante una sesión de oración grupal.
A veces Sung estaba tan emocionado que a menudo saltaba al púlpito para predicar; en medio del sermón siempre cantaba un himno durante veinte o treinta minutos. John Sung también utilizó accesorios durante los sermones. En una ocasión, durante un sermón, trajo un ataúd, lo colocó debajo del púlpito y gritó: "¡Hazte rico, hazte rico, consigue el ataúd!". (Este fue un juego de palabras en el chino original, usado para transmitir la idea de que perseguir el dinero no te traerá la vida eterna). Después de exclamar esta afirmación, fue y se acostó él mismo en el ataúd.
Sung demostró ser un predicador celoso y convincente. Su nombre se difundió por toda China y pronto llegaron invitaciones que le pedían que difundiera el evangelio también en otras regiones. En 1936, se creía que más de 100.000 chinos se habían convertido a través de su ministerio. [10] Su obra misional se extendió más allá de China y predicó activamente a la población china de ultramar en el sudeste asiático.
Sung predicó reuniones de avivamiento en Tailandia durante 1938 y 1939. Habló en ambas iglesias chinas (principalmente en Bangkok) y en muchas iglesias tailandesas en todo el país, desde la provincia de Trang en el sur hasta la provincia de Prae en el norte. [11] Los líderes de la iglesia tailandesa Suk Phongnoi y Boon Mark Gittisarn sirvieron como traductores de Sung en diferentes momentos durante sus giras evangelísticas en Tailandia. La predicación de Sung en Tailandia resultó en que los cristianos nominales regresaran a la fe y los no cristianos nacieran de nuevo. [12]
Los mensajes bíblicos de Sung se centraban en la necesidad del arrepentimiento. Se tomó muy en serio la cuestión del pecado y, a menudo, invitaba a su audiencia a arrepentirse según una lista de pecados específicos que leía en voz alta. Habló contra el pecado y la hipocresía, incluso ante los ministros y el personal pastoral que estaban con él en las reuniones. Como tal, a menudo ofendía a muchos. Sus sermones regularmente hacían llorar a su audiencia con el mensaje del amor de Cristo. [13]
Sung era un hombre de oración. Compiló activamente una lista de peticiones de oración dadas por compañeros cristianos y pasaba muchas horas orando por ellos. [14]
Sung sólo leía la Biblia y un periódico.
Su ministerio de predicación significó que estuvo alejado de su esposa e hijos por períodos muy largos.
Se citó a Sung definiendo la fe como "ver a Dios trabajar mientras estás de rodillas".
Hacia los últimos años de su vida, la tuberculosis intestinal lo atormentó y afectó profundamente su trabajo. A pesar de esto, continuó predicando e incluso tuvo que hablar en posición inclinada para disminuir el dolor. Sucumbió a la enfermedad a la edad de 42 años. Se afirma que John Sung fue el evangelista chino más influyente durante la década de 1930 y su ministerio tuvo un profundo impacto en el cristianismo, especialmente en el mundo de habla china en China y el sudeste asiático. También ayudó a fundar el Salón de Asambleas de la Iglesia junto con Watchman Nee y otros. Innumerables chinos se convirtieron y revivieron a través de su ministerio y jugarían un papel importante en el crecimiento del cristianismo en la región. [15] [16]
Una confesión de una mujer en Indonesia cuando John Sung entró a la iglesia por la puerta, los enfermos cercanos sanaron repentinamente mientras caminaba hacia el altar. Ocurrió en un servicio en el Portugeesch buitenkerk (conocido hoy como Gereja Sion ) en Yakarta , Indonesia , en la década de 1930 (era Batavia , Indias Holandesas , en aquella época). [ cita necesaria ] Hubo numerosos informes de otras curaciones aparentemente milagrosas que tuvieron lugar en varias áreas bajo el ministerio de Sung, como las de China que se repitieron en Tailandia. A los ciegos se les hizo ver, a los cojos caminaron, a los mudos recuperaron el habla y se les quitaron muchas clases de enfermedades. Sin embargo, hubo un "gran porcentaje de pacientes que no obtuvieron ningún beneficio". [17] [18]